Текст книги "Ученик чудовища (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Мазуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5

Стоило распахнуть глаза, как в голове тут же вспыхнули события прошлого дня.

Да уж, такого я точно не ожидал. Нет, разумеется, вариант с попыткой устроиться в ученики к Архимагу я просчитывал ещё давно. Вот только он был отложен в дальний ящик как неосуществимый. Ну правда, как вообще можно было представить, что одно из могущественнейших существ нашего мира возьмёт себе в ученики беспризорника? Шанс на подобный исход был исчезающе мал. И всё же, именно так всё и произошло. Уж не знаю, что на самом деле стало истинной причиной такого события. Был ли то мой талант или просто везение, это уже не столь важно. Я добился своей цели и теперь выжму из этого всё, что только возможно.

Разумеется, я не был наивным идиотом, считающим что меня взяли в ученики по доброте душевной, просто потому, что Архимаг захотел хоть кому-то передать свои знания. Хах… Если кто-то в это реально верит, то мне его жаль. Разумеется, у Кроу есть свои планы на мой счёт. Уж не знаю, какие именно, но рано или поздно, за своё обучение я должен буду заплатить. Но… Это меня устраивает. Всё в нашем мире имеет свою цену. Так даже проще, если честно. Хотя я бы предпочёл заранее знать цену, но если он не озвучил её сразу, значит есть причина. И я готов подождать.

Ну и не стоит думать, что у меня на самом деле был выбор. Откажись я от ученичества и уверен, вскоре был бы уже мёртв. Другого развития событий можно было и не ждать. Мало того что своим отказом я оскорбил бы Архимага, так ещё и мог рассказать кому-нибудь о его испытании, дав возможность подготовиться к нему. Что в планы Кроу уж точно не входило. Так что, в самом лучшем случае, мне бы стёрли память…

Впрочем, долго предаваться размышлениям я не стал. Пора было вставать. Ведь сегодня меня ждала новая порция знаний о магии. А такое я пропустить никак не мог, как умирающий от жажды не может пройти мимо родника.

Встав, я быстренько оделся и освежился в ванной комнате, примыкающей к моей спальне. Вчера у меня было не особо много времени для осмотра окружения, но сейчас даже слегка восхищённо присвистнул. Архимаг явно не бедствовал. Обставлено всё было по высшему разряду. Я такое видел только в домах самых богатых аристократов города. Да и то, многого даже у них не было. Как, например, раковина для умывания, где вода явно появлялась благодаря магии. Интересный артефакт, на осмотр которого я потратил добрых десяток минут, пытаясь уловить знакомые узоры плетений в его гладкой поверхности. Да и иные предметы тут были наполнены маной. Начиная от освещающих комнату кристаллов и вплоть до поддерживающих комфортную температуру в комнате камней-обогревателей.

Всё это было, конечно, интересно, но сейчас куда важнее вопрос: а что мне делать дальше? Куда идти я, банально не знаю…

И будто прочитав мои мысли, пришёл своеобразный ответ. Вернее, прилетел.

В воздухе проявилась чёрная воронка, сквозь которую в комнату влетел большой чёрный ворон, тут же усевшись на спинку стула.

– Кар! Следуй за мной, ученик, – взмахнул он крыльями, и дверь комнаты открылась сама, куда ворон тут же и полетел. Я же поспешил за ним.

Он привёл меня в столовую, где уже было накрыто на стол. Так что я быстро перекусил. После чего ворон вновь устремился вперёд, доведя меня до ещё одной комнаты, сплошь заставленной полками с книгами и свитками, внутри которой я и застал архимага, склонившегося над древним фолиантом.

– Доброе утро, учитель, – поклонился я.

– А? Вот и ты. Да, доброе… Или не очень. Это не столь важно. Я уже так давно не слышал этой фразы, что и забыл, как на неё надо отвечать. Впрочем, не важно, – махнул он рукой. – Ты здесь не для того, чтобы упражняться в вежливости. У меня лишь одна задача – обучить тебя магии. А у тебя – слушать меня внимательно и впитывать знания как губка. И лучше бы тебе меня не разочаровывать. Потому как последствия тебе не понравятся…

– Понял вас, – лишь кивнул я.

– Вот и славно, что мы друг друга понимаем. Садись за стол и слушай. Я примерно определился, как буду тебя учить. Для начала, так как ты самоучка, начнём с основ. Что такое магия, надеюсь, объяснять не нужно? – хмуро посмотрел он на меня.

– Нет. Магия – это энергия, которую мы вырабатываем и можем контролировать, – я тут же уселся на указанное место.

– Верно. Впрочем, ответ не полный. Мана есть во всём в нашем мире. У живых существа – её больше, у неживых – меньше. Но магия есть повсюду. Маги способны её контролировать и направлять. Причём, собственную ману почти без ограничений, а вот чужую… Тут есть свои препятствия. Скажем, ману другого живого существа контролировать практически невозможно. Разве что он сам не позволит тебе это сделать. Но практически… не значит невозможно совсем. Есть некоторые магические практики, что специализируются именно на использовании чужой маны. Но я не советовал бы тебе лезть в это болото. Да, некоторые методы из их практик могут быть полезны, но большая часть – это путь в никуда. Тупик. По крайней мере, если ты сам хочешь однажды стать Архимагом. Потому что они не развиваются, они стоят на месте. Вместо того чтобы увеличивать собственную силу, они просто увеличивают количество заёмной. Уж поверь, этот путь не для нормального мага. Впрочем, узнать об их методах тебе всё равно придётся. Как минимум, чтобы знать их слабости и уметь противостоять, – скривился Кроу, а в его глазах блеснуло отвращение. – Совсем иное дело: собственная мана и мана неживого. Про свой резерв, думаю, объяснять особо ничего не нужно. Просто чаще трать его, и он понемногу будет расти. У кого-то больше, у кого-то меньше, тут всё зависит от личных способностей. Но не стоит думать, что лишь размер резерва маны имеет значение. В истории были случаи и когда маги с минимальным резервом становились архимагами.

– Учитель, а какой у меня резерв, по сравнению с другими магами? – не сдерживая любопытство, решил спросить я.

– Ну… Я бы сказал, что чуть больше среднего, если ориентироваться на магов твоего возраста. И это очень хороший результат. Ведь сравниваю я тебя с родовитыми магами. Обычно у самоучек резерв намного меньше. Впрочем, среди потомков магов встречаются и настоящие «монстры» в плане объёма маны. Кто-то называет их гениями, я же зову бочками с маной. Такой огромный объём далеко не всегда благословение. Я бы даже назвал его проклятьем для нормального мага. Ведь контролировать всю эту ману тоже куда как сложнее. Нити плетений получаются слишком толстыми. Ничего действительно сложного они повторить просто не смогут. Так что это просто большая бочка с мощными атаками. Против толпы они идеально подходят. А вот в схватке с более опытным и умелым магом шансов у них не так много. Впрочем, всегда бывают исключения. Вопрос лишь в их устремлённости и желании учиться. У некоторых из них получается обуздать свою мощь. Вот такого мага и впрямь уже можно назвать монстром, но в хорошем смысле этого слова. Но мы немного отвлеклись, – качнул он головой. – Про собственную ману думаю, и так всё понятно. Куда интереснее мана в неживых предметах. Обычно там содержатся такие крохи маны, что на них никто не обращает внимания. Исключения есть, но они редки. Как всё те же драконьи вены. Но их мы рассмотрим как-нибудь позже. Сейчас же возьмём, для примера, обычный камень. Да, совершенно любой камешек, поднятый у дороги. Как думаешь, какие применения у него есть?

– Ну… Просто запульнуть его во врага. Можно расколоть, чтобы увеличить площадь поражения. Впрочем, против мага вряд ли будет эффективно… – задумался я.

– Верно. Собственной маны камня не хватит, чтобы пробить даже самый простой барьер мага. Конечно, можно напитать его своей маной, но какой в этом смысл? С тем же успехом можно запустить любое плетение. Думаю, ты сейчас гадаешь: в чём тогда смысл? А нужно просто посмотреть на это с иной стороны. Оглянись вокруг и скажи, мне, что ты видишь?

Я осмотрел комнату, не понимая его слов. Стол, стул, стены, обычная мебель вокруг. Вон светильники… Стоп!

– Артефакты, – загорелись мои глаза от осознания.

– Именно! А ты не так глуп, ученик, – усмехнулся старик. – Умелые маги способны закрепить своё плетение внутри физического предмета, тем самым создав артефакт. Но не стоит думать, что тут всё просто. Далеко не каждое плетение подойдёт для внедрения. Обычно их перерабатывают, чтобы исключить произвольное срабатывание, добавить повторное использование и увеличить срок службы артефакта. В этом случае ещё важен сам тип артефакта. Например, для защитных, куда лучше подойдёт камень или железо. А вот для лечащих – дерево. Впрочем, бывают и универсальные материалы, как, например, золото и серебро. Они очень хорошо удерживают в себе ману. Есть и иные материалы, но о них расскажу позже. Сейчас же запомни: артефакты могут дать тебе преимущество в бою, но не стоит полагаться на них слишком сильно. Никогда, слышишь? Никогда не полагайся на заёмную силу. Они всегда могут подвести. Лишь твоя личная сила никогда не предаст и не подведёт!

– Я понял вас, учитель, – понимающе кивнул ему.

– Вот и славно. Позже я обучу тебя и созданию артефактов. Благо, кое-что в этом смыслю, хоть и не являюсь признанным мастером этой отрасли. Моя стезя – плетения. Именно на них будет упор, но и о другой магии я не забуду. Начнём с основ. Активируй магическое зрение.

– Эээ… – замялся я. – Учитель… А что это такое?

– А? – удивлённо уставился он на меня как на сумасшедшего. – Как можно не знать, что такое магическое зрение? Его учат самым первым, перед использованием магии. Ведь без него невозможно увидеть нити плетения.

– Но я и так их вижу. Всегда.

– Всегда? – переспросил он, а его глаза сверкнули интересом. – Ну-ка, взгляни сюда. Сможешь повторить это плетение?

Старик взял со своего стола книгу, показав её обложку мне.

Я тут же постарался максимально точно повторить увиденное там плетение, нарисовав его прямо в воздухе.

– Интересно, интересно, – улыбнулся он. – А если так? Всё ещё видишь?

На обложку будто опустилась тёмная пелена.

– Да, но куда хуже, – поморщился я.

– А так? – пелена стала ещё гуще.

– Нет, плетение не видно, – покачал я головой. – Лишь кое-где проглядываются редкие нити.

– Удивительно! Вот уж не думал, что ко мне попал такой алмаз, – воскликнул старик. – Я лишь слышал о подобном, но никогда не встречался лично. Врождённое умение или мутация. Но иногда появлялись маги, что видели окружающую их магию всё время. Крайне полезное умение. Но в то же время, опасное, в первую очередь для тебя. Маги ведь не просто так не держат магическое зрение активным постоянно. Оно сильно нагружает глаза. И более того, бывали случаи, когда маги сходили с ума, постоянно видя вокруг себя столько узоров плетений. Особенно это опасно в таких местах, как моя башня, где буквально всё усеяно этими плетениями. У тебя голова, случаем, не болит?

– Да нет, вроде, – пожал я плечами.

– Странно. Ну да ладно. Если вдруг почувствуешь себя нехорошо, лучше скажи мне. Ну и закрой глаза. А я постараюсь экранировать лишние плетения. И да, то что ты видел, называется экранированием. Обычно используется для того, чтобы скрыть внедрённое в артефакт плетение. Очень полезно, когда не хочешь делиться своими плетениями с другими. Ну и в случае создания ловушек тоже обязательное умение. Вот только обычно все используют максимально тот уровень, что я показал тебе сперва. Его хватает, если не приглядываться сильно. Второе – это уже моя личная разработка. У тебя превосходное зрение. Пожалуй, это даже важнее, чем объём резерва. Причём сильно важнее! Никому, слышишь! Никому не рассказывай об этом! Пусть это будет твой козырь. Никто не будет ожидать, что ты постоянно видишь плетения. Более того, довольно чётко видишь даже сквозь базовое экранирование. Это будет твой козырь.

– Хорошо, – понимающе кивнул ему.

Я-то думал, что все маги так видят. Даже никогда не думал, что что-то со мной не так. Ну а то что в этой башне вокруг огромное множество плетений, так это для меня нормально. Видимо, всё благодаря памяти о прошлой жизни. Там у всех людей очень рано вырабатывается способность игнорировать все незначительные, но яркие элементы. Реклама, множество экранов с мелькающими на них картинами – всё это постоянно окружает людей того мира. И если не уметь от этого абстрагироваться, и вправду можно сойти с ума. Видимо, этот навык мне и помогает сейчас.

– Такс… В связи с новыми обстоятельствами мне придётся немного скорректировать планы по обучению. Но оно и к лучшему. Теперь мы можем значительно ускориться, – предвкушающе оскалился старик, заставив меня вздрогнуть. – А теперь запоминай…

Перед ним в воздухе начали сплетаться линии, образуя плетение. Я же уставился на него со всей внимательностью. Эти знания я никак не мог упустить. И я впитаю в себя все знания, какие только возможно.

Наш урок начался…

Глава 6

– Смотри внимательно, – продолжил свой урок Кроу. – Это базовое плетение огня. Если его активировать, то оно создаст перед тобой небольшой огонёк, годный лишь на то, чтобы зажечь камин. О каком-то боевом применении не может быть и речи. Но… – паутина плетения стала понемногу дополняться новыми линиями. – Если слегка дополнить его, то температура огня резко увеличится. Причём настолько, что вполне способна будет проплавить стальную броню. Вот только даже так это всё ещё не боевое плетение, ведь тут отсутствует направленность. Так и себя прибить недолго. А вот для направления используют вот этот фрагмент плетения. Чаще всего создают обычные огненные шары. Надеюсь, ты понимаешь почему?

– Это проще, быстрее и энергозатраты меньше, – ответил я, внимательно впиваясь глазами в каждый новый изгиб магической схемы.

– Верно! Зачем всё усложнять, если эффект будет тем же самым? Можно дополнить плетение, сделав из него настоящее кружево, и твои огненные шары превратятся в настоящих огненных зверей. Вот только атаковать они будут со всё той же скоростью и силой. Так что в этом просто нет смысла… Вернее, так может показаться для неопытного мага, – усмехнулся старик. – Многие магические рода обладают своей, довольно специфической магией. Одни создают животных из огня, другие – насекомых, а третьи вообще меняют цвет своей стихии. На первый взгляд может показаться, что это какие-то идиоты, которым хочется выделиться. Но так может подумать только малообразованный маг. Если род смог выжить, используя столь нестандартную магию, значит, это далеко не просто так. Хотя, разумеется, бывают и исключения. Но сейчас мы не о них. Вот скажи, какие могут быть преимущества в создании какого-нибудь условного льва из огня?

– Ну… – замялся я, лихорадочно прокручивая в голове возможные варианты. – Если только каким-то образом добавить ему псевдоразум, то он сможет сменить траекторию удара…

– Ну псевдоразум это, конечно, сильно преувеличено. На такое способны лишь сильнейшие маги. Но смысл ты передал верно. Но подумай сам. При желании ведь можно и в огненный шар заложить изменение траектории. Зачем усложнять и тратить время на создание столь сложного плетения? А ответ на этот вопрос прост. Это используется для того, чтобы скрыть от врагов суть плетения. Вот, допустим, ты придумал новый элемент, что позволит увеличить жар твоего огня в два раза, без увеличения затрат маны. Ты молодец. Тут же поспешишь использовать эту силу в ближайшем бою и… На следующий день уже все твои противники будут уметь делать то же самое. Они ведь не дураки и тоже умеют видеть плетения. А вот если это будет сложное плетение, найти твоё небольшое дополнение будет крайне затруднительно. Но есть и другая причина. Дело в том, что иногда магия преподносит свои сюрпризы. Как пример, есть один древний род, что атакует, используя огненных бабочек, что буквально испепеляют всё, к чему прикоснутся. Казалось бы, за столько лет их плетение уже должны были повторить и разобрать на составляющие, выявив суть. Но… Ничего не получилось. Я сам одно время пытался это сделать, но результаты были тщетны. Уж не знаю, что там намудрил создатель этого плетения, но оно имеет подобный эффект только в данном виде. Стоит убрать любую линию и это будут уже просто обычные огоньки, что и слабейший щит пробить не смогут. Как так получилось? Никто не знает. И таких случаев огромное множество. Стихии просто иногда хотят принять определённую форму. Вот и всё.

– Учитель, но если плетение можно повторить, то почему все этим не пользуются, изучая сильнейшие плетения? – уточнил я, впрочем, догадываясь о возможных причинах.

– Тут, опять же, есть две причины. Первая, думаю, ты и сам понимаешь какая. Будешь пользоваться чужой родовой магией и тебя просто уничтожат. Будут стремиться убить, не считаясь ни с чем. Просто потому, что ты решил позариться на наследие их предка. И даже если род давно ослаб, то всё равно маги стараются не трогать родовые плетения. Это правила хорошего тона, так сказать. Вот если ты смог его разобрать и модифицировать, сделав сильнее – совсем иное дело. Тогда ты в своём праве. Впрочем, от мести обиженок, что только и способны, что полагаться на достижения предков это тебя не спасёт. Разве что изменишь достаточно, чтобы было совсем не похоже, – фыркнул старик. – Но это была лишь первая причина. Социальная, так сказать. Есть и вторая – магическая. Иногда повторить такое плетение магу из другой семьи просто невозможно.

– Почему? – вспыхнули мои глаза от возмущения, будто у меня сейчас отобрали любимую игрушку.

– Особенности маны. У кого-то она плотнее, у кого-то свободнее. Некоторые специально добились того, чтобы навсегда присвоить ей определённую стихию, отказываясь от любой иной. Вариантов масса, но суть одна. Мана проходит по плетению тоже по-разному. Так что одно и то же плетение в исполнении двух магов могут иметь разные эффекты.

– Но… Это же странно. Получается, не только плетение важно, но и скорость его наполнения маной?

– Не совсем скорость тут важна. Скорее сама мана. Вот смотри, – создал он перед собой два довольно сложных плетения, став вливать в них ману.

Я внимательно наблюдал, затаив дыхание, пока не заметил различие. Скорость была одинакова, но не на всех участках пути. Вот одна часть узора наполнилась чуть быстрее, чем на другом плетении, а затем скорость вновь выровнялась.

– Я понял, – кивнул ему. – Часть плетения замыкается, создавая плетение внутри плетения, а уже остальной узор дополняет его. А вот во втором случае первичным узором выступает другая часть.

– Верно. И это лишь базовый пример. Есть много разных отличий. Мелких, на первый взгляд, но влияющих на суть. Пусть даже я и Архимаг, но некоторые типы магии даже я повторить не смогу. Это уже родовая особенность, с которой можно только родиться. Ну или провести над своим телом множество изменений, закрепив в своей сути и передав потомкам. Но тебе, в любом случае, пока рано думать о подобных плетениях. Сперва стоит полностью изучить базовые. И лишь затем усложнять, – махнул он рукой и плетения исчезли.

– Я понял.

– Вот, изучишь на досуге. Тут описаны все базовые плетения и способы их модификации, – после его взмаха, на моём столе появился толстенный талмуд в кожаном переплёте с серебряными застёжками.

Я тут же схватил книгу, прижав к груди, словно величайшее сокровище во вселенной. Эх, мне бы такую книгу пораньше, когда я только начал изучать магию… Цены ей бы не было. Мне приходилось с немыслимыми усилиями добывать каждое отдельное плетение, а тут они все вместе…

– Тихо, тихо ты… – на губах старика мелькнула улыбка. – Понимаю, что хочется побыстрее прочесть книгу, но пока урок ещё не закончен. И, пожалуй, сейчас нам стоит поговорить о правилах безопасности. Пока ты не разрушил мою башню до основания, своими экспериментами. А то что они будут, я даже не сомневаюсь…

– Простите, – слегка отпустило меня.

– Понимаю. Сам такой же. Без экспериментов нет развития. Но и о себе забывать не нужно. Ведь пока ты жив, эксперименты можно продолжить. А вот смерть их закончит… – в его глазах на миг промелькнула печаль, которую он быстро прогнал. – Место для испытаний плетений я тебе выделю. Максимально защищённое. Однако, про правила безопасности тоже забывать нельзя. Думаю, про то, что перед активацией нового плетения стоит держаться от него подальше и желательно под стационарной защитой ты и сам должен знать.

Я же вспомнил наши безумные опыты, где защитой была максимум каменная стена, ну и личная защита, но всё равно одобрительно кивнул.

– Конечно, учитель.

– Ну-ну, – недоверчиво посмотрел он мне в глаза, будто зная все мои былые промахи, но всё же продолжил. – Ещё тебе нужно знать основные запреты магии. Первый – с помощью магии нельзя создать драгоценные металлы и камни. Можешь даже не пытаться. Маги прошлого позаботились, чтобы какой-нибудь малолетний дебил не порушил всю экономику мира. Они собрались вместе и провели грандиозный ритуал. Так что теперь ни один маг не в силах создать драгоценности. Есть даже старые формулы создания того же золота. Но повторив их сейчас, у тебя выйдет лишь пшик.

– А что насчёт иных металлов? – тут же в моей голове стали появляться расчёты.

А я ведь об этом ранее даже не задумывался. Слишком уж мозг был сосредоточен на том, что магия это что-то нематериальное. И совсем забыл, что землю же ею создавать можно, а значит и иные производные земли…

– Металл? Пожалуйста, сколько угодно. Есть даже маги, что специализируются на этом, сражаясь с помощью создаваемых лезвий, – ехидно усмехнулся Кроу. – А я даже посмотрю, как ты будешь мучаться. Затраты маны просто несопоставимы к его стоимости. Куда проще сдать свою ману магу-артефактору для пополнения запасов артефактов. Тот и то цену больше предложит.

– Понял, – лишь пожал я плечами, но в уме уже строил планы на будущие эксперименты. – Но попытаться ведь стоило.

– Стоило. Но запомни, ученик: люди ведь тоже не дураки. Если магией можно создать что-то нужное и это выгодно, значит, этим уже занимаются. Причём в достаточном количестве, чтобы понизить цену до значений, когда даже средненькому магу такая деятельность будет уже неинтересна. Это всё удел слабосилков. Так что не стоит даже смотреть в эту сторону, – махнул он рукой, отмахиваясь от темы, как от назойливой мухи. – Но продолжим. Второе правило: с помощью магии нельзя создать еду. Воду – можно. Еду – нет. Ты можешь посадить семечко в землю и простимулировать его рост, за счёт чего получить еду. Но вот создать её из ничего не получится. Конечно, это не абсолютный запрет. Тут никто особых ритуалов не проводил. Так что, в теории, это возможно. Но именно что в теории. На практике никто это сделать не смог.

– А откуда тогда берётся еда в башне? Ведь вы, насколько знаю, не взаимодействуете с внешним миром. Я думал, вы еду просто создаёте.

– Верно. Не взаимодействую. Мне это не нужно. Просто один из этажей выделен под теплицу. Там всё и выращивается круглый год, – пожал он плечами, словно речь шла о чём-то само собой разумеющемся.

– А готовит тогда кто? Я у вас слуг не видел…

– Хм, точно. Вас стоило представить. Но как-то времени не было, – старик щёлкнул пальцами и перед ним со вспышкой появилось четыре невысоких силуэта.

Это были весьма необычные создания. Бледнокожая девушка с прозрачными стрекозиными крыльями, трепетавшими, как тончайший шёлк, низкорослый толстячок, чья кожа была буквально из камня, испещрённого природными узорами, ящероподобное существо, покрытое алой чешуёй, и от которого исходил едва уловимый жар, что стояло на двух лапах и синевласая русалка, что сейчас буквально парила над землёй, окружённая лёгким туманом.

– Хозяин, вы звали? – словно гул огня прозвучал голос «ящерицы».

– Да. Стоило вас сразу представить. Но не до того было. Это мой ученик. Если что-то попросит, исполните, пока его просьбы не противоречат моим приказам.

– Слушаемся, – одновременно склонились они.

– А… – начал было я, но был перебит.

– Духи стихий. Сильф – дух ветра, Гном – дух земли, Саламандра – дух огня и Ундина – дух воды. Имён у них нет, так что зови по расе. Имена они имеют право получить, только достигнув высокого уровня развития. Эти же лишь среднего. За всю бытовую часть в башне отвечают они. Так что можешь звать в любой момент, если что-то нужно. Если вдруг захочешь поблагодарить за помощь, то можешь поделиться маной. Они её жуть как любят. Но сильно их тоже не балуй. Не волнуйся, с голода они не умрут. За помощь я расплачиваюсь с ними всё той же маной. И надо сказать, плачу весьма щедро. Верно я говорю?

– Конечно, господин, – довольно кивнула Сильф, и свет заиграл в её почти невесомых крыльях. – За возможность служить господину Кроу была целая битва и мы в ней победили. Так что своё место теперь никому не уступим. Ведь это позволит нам уже совсем скоро дорасти до Высших.

– Чтобы не было недоразумений – запомни: духи – не люди. Пусть иногда так и может показаться. Как минимум, до Высшего уровня их сравнивать нет смысла. Низшие духи – могут максимум выполнить простейшие приказы. Средние – уже способны самостоятельно решать, но всё же их интеллект ограничен. Вот Высшие – уже совсем иное дело. Это могущественные создания, с которыми уже приходится договариваться, а не приказывать. Они очень похожи на людей. Иногда даже появляются потомки людей и Высших духов. Но это крайне редкое явление. Если Низшие и Средние стремятся в наш мир, чтобы заполучить нашу ману и стать сильнее, то вот Высшие, наоборот, не особо стремятся сюда. Плата за их призыв крайне высока. Но и силы их огромны. Впрочем, есть один способ, как привязать их к нашему миру. Нужно просто вырастить их. Так ещё мой учитель начал подкармливать Низших духов, которые со временем эволюционировали в Средних и сейчас стоят перед тобой. А когда они дорастут до Высших, эту башню штурмовать придётся целым отрядом Архимагов, не меньше.

– Значит, взаимовыгодный союз?

– Верно. Благодаря расположению на пяти венах Дракона мой учитель смог договориться сразу с четырьмя духами. Обычно больше одного мало кто берёт на постоянный контракт. Уж больно затратно, – гордо улыбнулся он.

– Тогда приятно познакомиться. Меня зовут Фауст, – склонил я голову в приветственном жесте.

– И нам, молодой господин. Если вам что-то понадобится, просто позовите. Мы придём, – пискнула Сильф. – Я отвечаю за уборку в башне. Гном за все продукты, ремонт и новые комнаты при необходимости. Ундина помогает мне с уборкой и следит за всем связанным с водой, как понимаете. Ну а Саламандра за отопление и готовку.

– Если захотите чего-то особенного, просто скажите мне, – прогудело пламя Саламандры. – За долгие годы я выучил рецепты множества блюд и могу приготовить что угодно.

– Благодарю, – кивнул я.

– Вот и познакомились. А теперь можете идти, – махнул рукой старик, и духи исчезли. – А ты, Фауст, молодец. Сразу всё понял. Духи – это не рабы. Если тебе нужны такие, то это к демонам. Духи же – это скорее добровольные слуги, работающие за плату. Вот только, при желании, они могут разорвать контракт и уйти. Или же, если ты вытворишь с ними что-то уж совсем плохое, вроде опытов… Могут явиться и недовольные Высшие духи. Поверь, это не те, с кем стоит сталкиваться даже мне. И я ещё не говорю про их Королей, что есть у каждой стихии. С этими вообще лучше не шутить. Если у них появится веский повод, они могут и целый мир уничтожить.

– Учту, – кивнул я, слегка вздрогнув от представленной мощи.

– Сильно не волнуйся. Шанс на подобное исчезающе мал. Обычно Короли духов крайне инертны. Просто так они сюда точно не полезут. Да и местные боги не дадут им шалить. Повод должен быть действительно весомым по божественным меркам, чтобы им позволили сотворить подобное, – покачал он головой. – Позже я помогу заключить тебе личный контракт с моими духами. Но не советую им злоупотреблять. Не любят они покидать дом. Ведь тут находится их маяк для призыва и куча маны для роста. Куда больше маны, чем ты заплатишь за призыв. Так что сам всё должен понимать.

– Я понял, – кивнул в ответ. – А ваши вороны… Это тоже духи? Не похожи они на обычных животных.

– А эти, – на его руке в иссиня-чёрной воронке появился ворон. – Ну… Тут вопрос несколько сложнее. В какой-то степени их тоже можно назвать духами. Но это скорее духи-хранители. У меня контракт с тотемом-Вороном. Благодаря чему могу призывать этих духов, а так же телепортироваться через его домен. Это значительно сокращает расход маны. Насчёт тебя же я не уверен. Тотемы обычно заключают либо личные, либо родовые контракты. А ты не мой прямой потомок. Так что, сможешь ли ты заключить с ним контракт, я не знаю. Как-нибудь можно будет попробовать, когда ты станешь сильнее. Но ничего не гарантирую.

– Понимаю, – без грамма зависти кивнул я. – Это было простое любопытство.

– Ладно, на сегодня закончим. Тебе ещё этот талмуд читать, – кивнул он на книгу, что я до сих пор держал в руках. – И не только читать, но и выучить все эти плетения наизусть! Завтра от тебя жду повторения как минимум тридцати плетений, без ошибок.

– Хорошо, учитель, – кивнул я и поспешил покинуть кабинет. Мне не терпелось начать читать…