Текст книги "Некромант Империи. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Лим

Соавторы: Иван Гримкор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

Пушок резко поднялся, мускулы под серой шерстью вздулись, демонстрируя впечатляющую мощь некромодификаций. Его когти с силой впились в землю, оставляя глубокие борозды. На морде читалось явное намерение продолжить трапезу но уже с непрошенными гостями.

Я отметил, что его боевые инстинкты работают безупречно – мгновенная оценка угрозы, готовность к атаке… Жаль только, что с мозгами природа или, точнее, я… немного не рассчитал.

– Сидеть! – произнес я негромко.

Пушок замер, его уши прижались к массивному черепу. Медленно опустился на задние лапы, но глаза продолжали неотрывно следить за приближающимися девушками.

В горле всё ещё клокотало рычание – похоже, даже прямой приказ некроманта не мог полностью подавить его охотничьи инстинкты.

– Дим, – Костя переступил с ноги на ногу, явно чувствуя себя неуютно в своём текущем облике. – Может, вернёшь мне человеческий вид? Как-то не комильфо…

Я окинул его взглядом. От академической формы остались только изрядно потрёпанные брюки, скрытые под удлинёнными нательными волосами, и галстук.

– В твоём возрасте мужчины носят штаны, а не дранные шорты. – Я окинул насмешливым взглядом остатки его одежды.

– Да брось, – Костя попытался придать остаткам штанов более презентабельный вид. – Всё жизненно важное прикрыто. В основном.

– Ладно, – я активировал обратную трансформацию, – возвращайся в человеческий облик.

Серая кожа постепенно приобретала естественный оттенок, внушительные клыки втягивались, превращаясь в обычные зубы, когти уменьшались до размеров человеческих ногтей.

Сняв пиджак, протянул его Косте:

– Держи. И будь добр, отойди в тень.

Костя, кутаясь в пиджак, отступил к зарослям орешника. В этот момент тишину разорвал уверенный женский голос:

– Можешь не прятать свою зверушку – мы всё видели!

Я медленно повернулся, внимательно изучая незваных гостей. Любопытная пара… Ирина – высокая брюнетка. В её ауре чувствовалось что-то… неправильное. Словно под безупречной внешностью скрывалось нечто совершенно иное.

А рядом – Диана, кудрявая медиум. Обычно молчаливая и необщительная, резко обзавелась подругой…

Неспроста они здесь… вряд ли первокурсницы станут прогуливаться по ночному лесу без веской причины. Особенно после увиденного они должны были бежать. У каждой явно есть свои скелеты в шкафу… возможно, не менее интересные, чем мои собственные.

– Он не моя зверушка, – я небрежно махнул рукой в сторону Кости. – Просто небольшой… эксперимент с неожиданными последствиями для моего близкого друга. А вот это, – кивнул на Пушка, который уже успел подползти ко мне и теперь сидел рядом с видом верного пса, – действительно моя зверушка.

Костя, на ходу застёгивая пиджак, вышел из тени деревьев, но на него даже не обратили внимания, они обе не спускали с меня глаз.

– Некромант… – голос Дианы упал до шёпота. – Настоящий сильный некромант. А это значит… – она нервно сглотнула. – Значит, быть беде.

Я внимательно наблюдал за её реакцией. Интересно…

– О чём ты? – я изобразил искреннее любопытство.

Диана сделала глубокий вдох.

– Когда-то существовал особый комитет, – начала она. – Официально он именовался «Департаментом по контролю за межпространственными вторжениями» или «комитет по борьбе с иномирцами». Но в народе у него были другие имена. Кто-то называл их «Молотом Империи» – за ту беспощадность, с которой они выкорчёвывали всё чужеродное из нашего мира. Другие величали «Хранителями». Но чаще всего, – продолжала Диана, – их называли просто «Жнецами». Это имя прижилось крепко, и не зря – они действительно собирали свою жатву. Никто не знал точного числа иномирцев, прошедших через их руки. Ходили слухи о секретных лабораториях, где изучали способности пришельцев, о тайных тюрьмах…

Ирина собиралась что-то добавить, но Диана вдруг улыбнулась – неожиданно тепло для разговора о таких мрачных вещах:

– Знаете, мой дедушка много чего рассказывал о прошлом. И он рассказывал совсем другую историю о некромантах. Не ту, которую любят пугать непослушных детей.

Она помолчала, словно собираясь с мыслями:

– Некроманты всегда были разными… Одни действительно творили страшные вещи – поднимали армии мертвецов, проводили чудовищные ритуалы, использовали запретную магию. Но другие… другие применяли свой дар во благо. Лечили неизлечимые болезни, очищали земли от скверны, защищали границы империи. Служили в комитете по борьбе с иномирцами.

– Так, а для чего был создан этот комитет? – я подался вперёд.

– Ну как же для чего, – Диана усмехнулась. – Представьте: иномирец вселяется в наследника знатного рода. За два года поднимает семью с колен, восстанавливает влияние, богатство… мощь! – она развела руками. – Но этого мало. Всегда мало. Давайте прибрать к рукам соседние земли? Может, парочку конкурирующих родов стереть с лица земли? А почему бы и трон не захватить? Это терпели… Но настоящий перелом случился, когда к власти пришёл Пётр. Знаете, есть любопытная теория… – она понизила голос до шёпота. – После той поездки в Европу он вернулся совершенно другим человеком. Словно подменили. Выучил пять языков за месяц, начал разбираться в науках, о которых раньше и не слышал. Провозгласил себя императором, затеял реформы… и создал комитет, чувствуя угрозу от других иномирцев с большими… амбициями.

– Намекаешь, что в него вселился иномирец? – Костя присвистнул.

Диана пожала плечами и продолжила:

– И вот тогда был создан комитет.

Я задумчиво вертел в кармане кристалл, оставшийся после ледяного волка. Любопытная версия истории…

Ирина шагнула вперед. Лунный свет придавал её глазам странный блеск:

– В исторических хрониках того времени есть любопытные… несоответствия. До европейского путешествия Пётр едва справлялся с базовыми заклинаниями. А после возвращения… – она сделала паузу, внимательно следя за моей реакцией, – его способности превзошли всё, что видели при дворе за последние столетия. Четыре стихии одновременно, – продолжала Ирина, чеканя каждое слово. – Мгновенные порталы. Подчинение духов стихий. А его регенерация… – она подняла бровь. – Говорят, однажды он восстановился после удара, который рассёк его почти пополам.

Диана нервно сжала кулаки:

– И после его смерти комитет не просто выжил – он стал ещё сильнее. При архимаге воздуха они хотя бы соблюдали видимость законности. Но когда главой комитета стал некромант… – она невесело усмехнулась. – Он оказался настоящим мастером не только тёмной магии, но и манипуляций.

– Началась настоящая пропаганда, – Ирина подхватила рассказ. – Каждый день новые слухи, новые истории об ужасах, которые творят иномирцы.

Диана кивнула:

– А потом пошли доносы. Сосед на соседа, брат на брата. Достаточно было шепнуть «он иномирец» – и человек исчезал без следа. Комитет щедро платил за информацию – золотом и землями тех, кого предали.

– И вскоре иномирцы… закончились, – она посмотрела мне прямо в глаза. – Но машина уже была запущена. Людям требовались новые враги…

– Они переключились на некромантов, – закончил я за неё. – Классическая история – сначала создаёшь врага, потом уничтожаешь его, потом ищешь нового.

– Людям всегда нужен козёл отпущения, – в голосе Дианы звучала горечь. – А некроманты – идеальные кандидаты. Их создания пугают простых людей, само искусство некромантии противоречит некоторым догмам. Проще объявить их всех злом, чем попытаться понять.

Я окинул взглядом Пушка, методично разбирающегося с останками оленя. Его массивная фигура действительно могла бы украсить любой бестиарий в разделе «Порождения тьмы».

– Возможно, эстетическая составляющая некромантии оставляет желать лучшего, – я позволил себе холодную усмешку. – Но это лишь вопрос опыта и практики. К тому же, – кивнул на Пушка, – он определённо живее многих… формально живых.

Пушок весело вильнул хвостиком.

– Ладно, барышни, – я прислонился к дереву. – К чему весь этот экскурс в историю? Какова истинная цель вашего… распинания?

– К твоему появлению, – прошептала Диана. – Мы чувствуем твою силу. Как медиум, я вижу… больше, чем следовало бы. Много голосов, много догадок роится в моей голове, но я не хочу делать поспешных выводов.

Она помолчала, словно подбирая слова:

– Дело в том, что появление в нашем мире мага такой силы, не являющегося вечным…

– Вечным? – я прервал её.

– Не сейчас, – она покачала головой. – Сейчас мы говорим не о них. Сейчас… важно другое – появление таких, как ты, сильных магов… никогда не бывает случайным. Вы приходите, чтобы восстановить нарушенное равновесие. Поддержать баланс. А значит, грядёт что-то серьёзное. Война, катастрофа… что-то, что потребует вмешательства силы твоего уровня.

Глаза Дианы внезапно подёрнулись белёсой дымкой. Она запрокинула голову, и из её горла вырвался голос, который заставил бы покраснеть от зависти любую престарелую курильщицу:

– Комитет возродится, – прогремело в тишине. – Новый виток начинается. Я не скажу, где, когда и кто встанет во главе… – её голос стал глубже, – но это неизбежно.

Твою ж… Я внимательно наблюдал за происходящим. В академической библиотеке был целый раздел, посвящённый медиумам.

Одним предсказания приходят в виде видений, словно сны наяву. Другим нашёптывают духи почивших предков. А в некоторых… в некоторых вселяются совершенно посторонние сущности, никак не связанные с их родом.

Интересно, мы имели дело именно с третьим случаем? Похоже, кто-то заинтересованный использовал её как проводник.

Пушок, до этого момента увлечённый огромной бедренной костью, выронил многострадальную и зарычал.

– Время перемен настало, – продолжал вещать голос. – Старые враги обретут новую силу…

Внезапно Диана закашлялась, её глаза прояснились, возвращая прежний взгляд:

– Прошу прощения, – она смущённо потёрла горло. – Обычно я могу это контролировать.

* * *

Борис Аристархович шёл по пустынным коридорам медицинского крыла, его серебряная трость с набалдашником в виде головы грифона отбивала чёткий ритм по мраморному полу. Главный лекарь академии семенил рядом, пытаясь убедить высокопоставленного гостя в своей правоте:

– Господин Златомирский, это крайне опасно! Магическое ядро вашей внучки нестабильно. Малейшее воздействие может спровоцировать новый выброс силы.

Борис даже не повернул головы:

– Я достаточно мудр, чтобы самостоятельно оценивать риски, – его голос звучал обманчиво мягко. – Или вы сомневаетесь?

Главный лекарь побледнел, вспомнив, кому осмелился возражать. Бывший член Императорского Совета, глава древнего рода, чьё влияние простиралось далеко за пределы столицы…

– Ни в коем случае, ваше превосходительство! Но протокол…

– Протокол, – Борис остановился так резко, что лекарь едва не врезался в него, – создан людьми. И люди же могут его… корректировать.

Они вошли в палату, где на узкой больничной койке лежала София. Её бледное лицо казалось высеченным из мрамора, длинные светлые волосы разметались по подушке.

Лекарь провёл рукой над её лбом, чертя в воздухе замысловатую вязь символов. Постепенно черты лица девушки смягчились, дыхание стало глубже.

– Оставьте нас, – бросил он лекарю.

Когда дверь за медиком закрылась, Борис налил воды из хрустального графина и достал небольшую шкатулку из чёрного дерева. Внутри на тёмно-синем бархате лежала та самая крошечная пилюля, которую дал ему Анатолий Волконский.

София медленно открыла глаза, пытаясь сфокусировать взгляд:

– Дедушка? Где… где я?

– Пей, – он протянул ей пилюлю и стакан воды. – Это стабилизирует твоё состояние.

Она с горечью усмехнулась:

– Всё ради бала, верно? Чтобы я могла сыграть свою роль в твоих планах?

Борис кивнул, но затем его лицо смягчилось:

– Я найду способ сделать тебя стабильной навсегда, обещаю. Нужно только время. А пока… – он сделал паузу. – Ты должна стать невестой Волконского. Это не обсуждается.

– Но я не хочу, чтобы вы его использовали, – в её голосе прозвучала боль. – Не хочу, чтобы из-за меня он пострадал.

По лицу Бориса пробежала тень, и он нахмурился. Он наклонился к внучке:

– Завтра на балу ты пригласишь его на белый танец, – его голос стал грубым. – Ты же знаешь, что это значит в высшем обществе? После такого приглашения от девушки из древнего рода, да ещё в присутствии императорской семьи… Все поймут, что выбор сделан.

Он выпрямился, поправляя безупречно сидящий фрак:

– Волконский – человек чести. Когда все увидят вас в белом танце, особенно представители императорской фамилии, у него не останется выбора. Ведь после… другие потенциальные женихи… – он позволил себе лёгкую улыбку. – Они будут знать, что опоздали и не будут впредь рассматривать твою кандидатуру.

София молча смотрела на пилюлю в своей ладони.

– Пей! – его пальцы сжали её запястье с неожиданной силой, поднося руку к её лицу. Второй рукой он настойчиво протянул стакан с водой.

София с трудом проглотила пилюлю – та словно застряла в горле, и каждый глоток давался через силу. Её глаза предательски заблестели.

– Умница, – в его голосе появились довольные нотки. – Надеюсь, ты понимаешь, что завтра Дмитрий должен быть только твоим. Не подпускай к нему никого. А если потребуется… – он сделал многозначительную паузу. – Можешь даже п-поцеловать. Или… – его глаза блеснули. – Главное, чтобы он был твоим! Только твоим!

– Ты чудовище, – прошептала София, отворачиваясь. – Я расскажу Диме всё.

Борис молниеносно схватил её за руку, разворачивая к себе. В его глазах плескалась холодная ярость:

– Голубушка моя, – его голос стал опасно мягким, как у змеи. – Ты ведь хочешь оставаться дворянкой? Хочешь сохранить свой статус, свои привилегии? Хочешь получить наследство, которое я могу оставить тебе?

Он наклонился ближе, и его дыхание обожгло её щёку:

– А могу ведь и не тебе. У меня есть племянник – сын твоей «любимой» тёти Лизы. Прекрасный маг со стабильным ядром! – он улыбнулся, и от этой улыбки по спине Софии пробежал холодок. – Представляешь, как обрадуется Лиза, если я перепишу всё состояние на него? Фамильные артефакты, родовые земли, счета в Имперском банке… А ты останешься с нестабильным ядром и без единой монеты в кармане. Без мужа… потому что кому нужна нестабильная супруга без гроша!

София молчала, но её плечи едва заметно дрожали.

– Поднимайся, – он помог ей встать. – В твоей комнате уже ждут платье и драгоценности для завтрашнего бала. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор.

– Я с тобой не пойду, – её голос был сухим. – Меня не должны здесь видеть в это время. Там, прямо по коридору, санитарная комната, в ней твои вещи. Переоденься и ступай спать.

София медленно пошла к выходу, опустив голову. Она не оборачивалась, но чувствовала тяжёлый взгляд деда, буравящий её спину. Опустив глаза, она заметила, что каждый её шаг оставляет на мраморном полу тонкий узор инея в виде очертания ступни.

В санитарной комнате она обнаружила форменную одежду. Переодеваясь, она поймала своё отражение в зеркале на стене.

Бледное лицо казалось фарфоровой маской, под глазами залегли тени, а обычно идеально уложенные светлые волосы спутались.

Выйдя из главного корпуса, она невольно содрогнулась. Со стороны леса дул пронизывающий ветер, заставляя старые липы вдоль аллеи скрипеть ветвями.

В общежитии царила сонная тишина. София осторожно повернула бронзовую ручку двери своей комнаты, но старая половица предательски скрипнула. На соседних кроватях зашевелились её соседки.

Варвара Студёнова, наследница древнего северного рода, приподнялась на локте, сонно щурясь в полумраке. Её длинные чёрные волосы, заплетённые на ночь в косу, змеились по шёлковой подушке.

Рядом зашелестела шёлковыми простынями Мирослава Ледянова. Миниатюрная блондинка с огромными голубыми глазами.

– София! – они мгновенно оказались рядом, усаживая её на кровать и устраиваясь по обе стороны.

– Мы все слышали о случившемся, – Варвара подалась вперед, внимательно вглядываясь в лицо Софии. – Весь факультет только и говорит о том выбросе силы. Профессор Зимний сказал, что не видел такой мощи, а ему, наверное, лет сто.

– Это было… впечатляюще, – подхватила Мирослава, зажигая светильник на прикроватной тумбочке.

– Хотя, возможно, стоило проявить больше… сдержанности, – Варвара нахмурилась, разглядывая подругу. – Ты уверена, что тебе уже можно покидать лечебное крыло? Говорят, нестабильность магического ядра – это очень серьёзно.

– Эфирная мана – это действительно страшно, – Мирослава подалась вперед, её голос упал до шёпота. – Можно умереть или… оказаться навечно запертой во льду. Обрести вечность без жизни – застыть, как муха в янтаре.

София заметила, как при слове «вечность» подруги обменялись взглядами. «Вот же глупые, верят во всякие сказки про вечных,» – подумала она.

– А почему ты сразу не поступила в академию? – Варвара наклонилась ближе, в её глазах мелькнул интерес придворной дамы, почуявшей свежую сплетню. – Пропустила торжественное распределение…

– И что там с твоими силами на самом деле, Софьюшка? – подхватила Мирослава. – Все эти разговоры о нестабильности… Это ведь так… неподобающе для наследницы древнего рода, не находишь?

Она негромко хихикнула:

– Хотя, глядя на твой нынешний вид… Милая, ты такая бледная. Как призрак! Неужели в таком состоянии собираешься на бал? Всё-таки там будет весь цвет империи.

София опустила взгляд, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева. Эти бесконечные расспросы, эти взгляды… И это омерзительно-слащавое «Софьюшка».

Она заметила, как девушки обменялись улыбками, когда нащупали слабость соперницы. Весь их показной интерес, эта наигранная забота…

– Это неправда, – прошептала Софья, с двух сторон зажатая болтушками. – Всё это просто слухи…

Она не заметила, как её раздражение начало материализовываться – от места, где она сидела, по шёлковому покрывалу поползли тонкие кристаллы льда. Температура в комнате стремительно падала, и уже скоро дыхание каждой превращалось в облачко пара.

Варвара и Мирослава синхронно отступили от кровати, обмениваясь тревожными взглядами.

– Пожалуй, на сегодня достаточно разговоров, – осторожно произнесла Варвара. – Тебе действительно нужно отдохнуть.

– Конечно-конечно, прости нас, – поспешно добавила Мирослава, уже прячась под одеяло. – Сделай глубокий вдох. Всё хорошо…

София глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться. «Какой смысл обращать внимание на глупых сплетниц?» – подумала она, но взгляд невольно скользнул к платью, висевшему на резной вешалке.

Идеальное платье для бала… и для той роли, которую ей предстояло сыграть. Внутри снова поднялось раздражение.

Она резко поднялась и распахнула окно. Холодный ночной воздух ворвался в комнату, взметнул занавески. София закрыла глаза. На мгновение ей показалось, что она может просто раствориться в этой прохладе, забыть обо всём…

И тут до неё донеслись голоса. Женский смех, негромкий разговор. София открыла глаза и замерла – внизу, по дорожке вдоль общежития шёл Дмитрий. Рядом его сосед, а с ними… две девушки. Одна из них что-то оживлённо рассказывала, картинно запрокидывая голову.

София почувствовала ярость. В лунном свете были отчётливо видны точёные черты лица незнакомки. «Красивая стерва», – пронеслось в голове, и от окна по стене начал расползаться иней. На подоконнике у вцепившихся за него рук начал нарастать лёд – не тонкая корка, а массивные прозрачные кристаллы. София чувствовала её магическое ядро. Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что нужно успокоиться, что она теряет контроль…

* * *

Мы стояли полукругом, оценивая моё творение. Пушок продолжал глумиться над останками оленя – два с половиной метра нежити, способной разорвать взрослого волка голыми руками… и при этом радостно вилял хвостом, как щенок, получивший новую игрушку.

Великолепно… Ему надоел олень, и он переключился на хвост. Теперь я смотрел, как грозный вервульф пытается поймать собственный хвост, при этом спотыкаясь о разбросанные им же кости.

– Да оторви ты ему голову и закончим на этом, – Ирина окинула Пушка брезгливым взглядом. – Лес академии, конечно, обширный, но держать здесь такое… создание? Когда его обнаружат – а его обязательно обнаружат – разразится грандиозный скандал.

Я неспешно подошёл к Пушку. Интересно… Возможно, стоит провести несколько тестов.

– Что скажешь, дружок? – я намеренно говорил спокойно, оценивая его реакцию. – Может, и правда стоит оторвать тебе голову?

Пушок поднял на меня жалобный взгляд, пытаясь изобразить щенячьи глазки. Эффект несколько испортился, когда один глаз внезапно выпал из глазницы. Ирина издала короткий смешок, больше похожий на карканье, а Костю заметно передёрнуло.

– Давайте проверим его тактические способности, – я решительно выпрямился. – Пушок, замаскируйся так, чтобы тебя не нашли.

Существо, способное голыми руками разорвать ледяного волка, радостно подбежало к ближайшему дереву, плюхнулось за ним и… закрыло морду лапами. Видимо, в его не слишком сложном сознании это считалось идеальной маскировкой.

Великолепно… Создал боевую единицу с интеллектом дегенерата.

– Он же мёртвый, – внезапно подала голос Диана, хранившая молчание после своего пророческого выступления. Мы синхронно обернулись к ней. – Пусть выроет себе могилу. В учебниках говорится, что нежить часто покоится в гробницах, ожидая зова своего повелителя.

– Вот это конструктивное предложение, – я оценил практичность идеи.

– Какая разница? – фыркнула Ирина. – Просто уничтожь его.

– Откуда в столь хрупкой особе такая… кровожадность? – я позволил себе лёгкую усмешку. – Нет, мы поступим более цивилизованно. Организуем ему место упокоения.

Мы вышли на небольшую поляну и началось… представление. Пушок принялся рыть себе яму. После мы наблюдали, как это недоразумение старательно закапывает само себя.

Если так пойдёт и дальше, у меня будет целый некрополь личной нежити. Кладбище домашних животных. И да, определённо нужно поработать над интеллектом следующих образцов…

– Пора возвращаться, – я воткнул в землю над могилой Пушка крепкую ветку и обложил по кругу камнями.

Тихий шелест листвы и треск веток под ногами сопровождали наш путь через лес. После встречи с ледяным волком обычные ночные звуки казались удивительно… домашними.

Хотя инстинкты продолжали работать на полную – я машинально отмечал каждый подозрительный шорох, каждое движение в тенях.

Мы перемахнули через стену и вот уже почти добрались до общежитий.

– … и тогда я ему как засадил! – Костя, всё ещё пьяный от адреналина и свежей крови, активно жестикулировал. – А потом как схватил его за…

– Заткнись, – прошипела Диана. – Если нас засечёт сторож…

Внезапно я ощутил на себе чужой взгляд. Медленно поднял голову к тёмным окнам женского общежития. Пусто… но моё чутьё продолжало настойчиво сигналить об опасности.

У входа в общежитие наша компания разделилась. Поднимаясь по лестнице, я анализировал события ночи. Слишком много странных событий. Словно кто-то расставлял фигуры на шахматной доске.

В комнате мирно посапывали близнецы. Мы с Костей скользнули к своим кроватям, стараясь двигаться бесшумно.

Я лежал на верхнем ярусе и не мог уснуть. Костя явно переживал не лучшую ночь – его то начинало трясти, то скручивало судорогами.

Когти появлялись и исчезали, оставляя на стене глубокие борозды. Тихое подвывание менялось рычанием, а его желудок… Судя по звукам, целый олень оказался лишь лёгкой закуской для растущего аппетита вурдалака.

Нужно срочно найти решение. Костя явно даже во сне принюхивается к спящим близнецам. Иначе утром придётся объяснять коменданту, куда делся один из братьев. Хотя… учитывая их идентичность, может, никто и не заметит?

К чёрту шутки, когда под боком тикает живая клыкастая бомба. В конце концов, это я его таким сделал, мне и разгребать последствия.

В библиотеке академии должно найтись что-то полезное о контроле вурдалаков… если, конечно, этот старый хрыч-библиотекарь вообще меня пустит. Насколько я успел изучить местную библиотеку – а видел я пока только малую её часть – там можно найти практически всё.

Даже в обычном разделе я откопал немало интересного. А может, стоит наведаться туда ночью?

Метка на руке резко зачесалась, символы тускло засветились. Я почесал, и тут же комната наполнилась клубами багрово-чёрного дыма.

Спрыгнув с кровати, я успел перехватить материализующегося беса, прежде чем этот говорливый засранец разбудил всю общагу своими воплями.

Фамильяр медленно осмотрел комнату, его маленькие глазки цепко выхватывали детали в полумраке. Когда его взгляд остановился на Косте, бес замер, а потом медленно повернулся ко мне:

– Какого архидемона здесь делает грёбаный вурдалак? – прошипел бес. – Я ещё в лесу хотел поинтересоваться, но был немного… занят.

В этот момент храп одного из братьев внезапно оборвался. Витас приподнял лохматую голову с подушки. Сонные глаза медленно расширились, пытаясь осмыслить представшую картину: полуобращённый вурдалак на соседней кровати и рогатое существо посреди комнаты.

– Какого… – начал было рыжий, но договорить не успел.

Бес среагировал молниеносно – одним прыжком оказался возле кровати и аккуратно приложил близнеца лбом о спинку. Тот мешком осел на подушку.

– Технично, – оценил я, наблюдая, как бес поправляет одеяло на бессознательном теле. – А на счёт Кости… Небольшой просчёт в эксперименте с печатями, – я прислонился к стене, возвращаясь к насущной проблеме. – Но сейчас важнее то, что он нестабилен.

На морде беса расплылась ухмылка, больше похожая на оскал серийного убийцы:

– О, я знаю, что делать с этим куском мёртвого мяса!

Он подскочил к кровати и начал методично долбить Костю рогами:

– Эй, труп ходячий! Вставай, сейчас будем делать из тебя фарш! Просыпайся, ублюдок!

Костя резко сел на кровати, его движения были дёргаными, неестественными. Но самым жутким было его лицо…

Оно разделилось на две части. Правая половина сохраняла человеческие черты – бледная кожа в испарине, чётко очерченная скула, карий глаз. Левая же часть исказилась в морду вурдалака – серая плоть, вздувшиеся вены, выпирающие клыки, и глаз… пылающий голодом и яростью.

При каждом судорожном движении черты лица менялись, словно две сущности внутри него боролись за контроль над телом.

– Твою мать… – бес отпрыгнул назад, его копыта цокали по полу. – Это какая-то запредельная хрень. За все века такого извращения не видел. Его срочно нужно изолировать, пока он не превратил общагу в скотобойню.

– И куда прикажешь его вести среди ночи? – я кивнул на тёмное окно. – У тебя есть конкретные предложения или только пустой звон?

– Слушай сюда, гений, – бес постучал себя по рогатому черепу. – Сейчас его нужно стабилизировать, иначе трупов не избежать. Так что, сразу в библиотеку – искать заклинания контроля.

Я быстро взвесил варианты. Довериться этому исчадию ада – так себе затея. Но выбора нет – судя по тому, как Костя облизывается, глядя на спящих близнецов, счёт идёт даже не на минуты, а на секунды. А нам для полного счастья только не хватало рыжего трупа…