Текст книги "Некромант Империи. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Лим

Соавторы: Иван Гримкор
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14

Кабинет директора академии впечатлял. Нет, серьезно – я повидал немало богатых интерьеров, но это… Массивный стол из красного дерева, антикварные книжные шкафы до потолка, витражные окна. И трофеи. О да, эти трофеи определенно заслуживали отдельного внимания.

Я с интересом разглядывал голову единорога на стене. Чёрт, как же эта тварь отличалась от сказочных версий из моего мира. Вместо грациозной лошадки с витым рогом – настоящий монстр. Клыки размером с мой палец торчали из оскаленной пасти, а в остекленевших глазах застыла такая ярость, что становилось ясно – этот «символ чистоты и невинности» при жизни жрал не радужных бабочек, а всё, что не успевало убежать. Глубокие шрамы на морде намекали, что добыча иногда давала отпор.

Рядом красовался череп какого-то создания. Зубы росли как попало – торчали во все стороны, наслаивались друг на друга в три ряда, некоторые загибались внутрь. Видимо, эволюция в тот день крепко заложила за воротник, прежде чем взяться за работу. Хотя… видимо эта зубастая херня неплохо справлялась со своей задачей – превращать всё живое в фарш.

М-да… кажется, наш уважаемый директор до того, как влезть в костюмчик, знатно погулял по опасным территориям.

– Прекрати пялиться! – прошипела Катя, довольно чувствительно ткнув меня локтем под ребра.

Я скорчил недовольную гримасу, но послушно перевел взгляд на происходящее в кабинете. А посмотреть было на что – целая галерея напряженных лиц. София, бледная как полотно, сидела, опустив голову и нервно теребя край юбки. Два представителя академического совета у стены. Охранники застыли по углам.

Катя, которую вызвали непонятно зачем, притащила с собой этого своего Ефима. Наш штатный псих в белом халате с интересом разглядывал Софию.

Директор мерил шагами кабинет. Туда-сюда, туда-сюда – еще немного, и в паркете протопчет колею. А у окна устроился наш дорогой гость из спецслужб – капитан Придыбайло. Фамилия, конечно, так себе для человека его профессии, но что поделать – не всем везет с геральдикой.

Капитан методично заполнял какие-то бумаги, периодически поглядывая на Софию.

Наконец он отложил ручку и нарушил гнетущую тишину:

– Златомирская София Андреевна, – его голос звучал обманчиво мягко. – Позвольте задать вам вопрос – почему вы скрыли факт наличия у вас некромантического дара?

София вздрогнула, но молчала. Капитан поставил на против нее стул, присел и откинулся на спинку, явно готовясь к долгому разговору:

– Видите ли, Златомирская, – капитан подался вперед, и его голос стал жестче. – Современное законодательство предельно четко регламентирует статус некромантов. Каждый носитель этого дара должен быть зарегистрирован, отслежен и контролируем. Это не обсуждается.

Он достал из папки какой-то документ:

– Вы же понимаете, что сила, позволяющая манипулировать смертью, не может оставаться без надзора?

София вздрогнула, но капитан продолжал, методично вбивая каждое слово:

– Да, некоторым разрешено жить среди обычных людей. Но вы даже не представляете, какой это контроль. Ежедневные проверки уровня силы. Специальные браслеты. Запрет на профессии.

Он сделал паузу, разглядывая свои безупречно чистые ногти:

– Полный запрет на выезд за пределы города без специального разрешения. Никаких массовых мероприятий. Постоянное наблюдение – и не только наше. Соседи, коллеги, случайные прохожие… Все знают, кто вы. Все следят.

Я внимательно слушал, отмечая, как за внешне спокойным тоном проступает стальная хватка системы. Никаких иллюзий – они не помогают некромантам «жить обычной жизнью», они держат их на коротком поводке. И эти «некоторые, кому разрешено» – по сути, подопытные кролики. На них отрабатывают методики контроля, изучают пределы возможностей, тестируют новые ограничения.

Капитан явно наслаждался моментом:

– А теперь представьте, что будет с некромантом, который намеренно скрыл свой дар? Который проник в элитное учебное заведение, получил доступ к древним знаниям, установил связи среди влиятельных людей…

О да, теперь я четко видел, куда он клонит. Они не просто обнаружили некроманта – они нащупали возможный заговор.

– А знаете, что полагается за сокрытие дара? – капитан резко подался вперед. – Смертная казнь. Хотя… возможно, учитывая ваш возраст, отделаетесь пожизненным заключением. А ведь всего-то нужно было рассказать свой маленький секрет, София! – последние слова он почти прокричал, заставив девушку вздрогнуть.

Затем его голос неожиданно смягчился:

– Скажите, София, вы уважаете нашего Императора?

Бедняжка судорожно кивнула.

– Тогда почему же вы нарушаете его указы? – в голосе капитана зазвучали учительские нотки. – Выходит, вы не питаете должного уважения к его воле, раз скрываете свой темный дар? Не воспользовались возможностью смягчить наказание добровольным признанием?

Я наблюдал за этим спектаклем, чувствуя, как внутри закипает ярость. Ишь как разошелся, Придыбайло! Дорвался до власти и теперь упивается возможностью давить на аристократку.

Знакомое ощущение защипало пальцы – черная дымка, предвестник появления моего клинка, начала сгущаться вокруг ладони. Твою ж… тише, спокойно. Только этого нам сейчас не хватало. Я медленно выдохнул, загоняя силу обратно.

– Я не некромант! – вдруг выкрикнула София, вскинув заплаканное лицо. – Я не знаю, как так получилось! Я маг воды!

Капитан только усмехнулся и достал из кармана какой-то предмет – видимо миниатюрную версию «Ока», не больше спичечного коробка. Он неспешно провел артефактом рядом с Софией, и тот немедленно отреагировал, издав пронзительный писк.

Поднявшись, капитан начал медленно обходить девушку по кругу. Когда он проходил мимо меня, я замер, ожидая реакции артефакта… которой не последовало.

Стоп, что? Он был в каких-то сантиметрах от меня, активированный, готовый реагировать на малейший след некротической энергии, но промолчал!

Мой мозг лихорадочно обрабатывал информацию. Если эта штука реагирует только на Софию… то получается… я мысленно застонал. Все эти танцы с бубном у входа были напрасны? Я мог спокойно проходить мимо «Ока», и оно бы даже не пискнуло?

Я украдкой активировал целительское зрение, сравнивая потоки некротической энергии в себе и в Софии. И разница была… колоссальной. Словно небо и земля… в ней как капля в море. Если во мне эта сила текла естественно, словно кровь по венам, то в ней – как инородное тело.

Демоны… я хотел помочь, а в итоге подставил девчонку под удар. Как говорится, благими намерениями вымощена дорога в преисподнюю. Нужно срочно что-то придумать, вытащить её из этого дерьма.

– Я требую защитника! – вдруг воскликнула София, вскакивая со стула. – Это какое-то недоразумение! Я хочу разобраться, что происходит!

Директор резко развернулся. Он схватил капитана за локоть и буквально отволок в сторону:

– Послушайте меня внимательно, капитан, – его голос стал тихим, но мы все слышали. – Эта девушка – моя студентка. Знаете, что это значит? Что пока она находится в стенах моей академии, я несу за неё полную ответственность. И я не позволю какому-то выскочке из спецслужб запугивать ребенка из-за сомнительных показаний артефакта!

Капитан дернул плечом, стряхивая руку директора. В его глазах плескалась плохо скрываемая неприязнь:

– Ну конечно, – процедил он сквозь зубы. – Благородная аристократка из древнего рода… Таким всё можно, да? Нарушать законы, скрывать тёмный дар, а потом прятаться за спины покровителей?

– София десятки раз проходила через детекторы некромантии, – директор подался вперед, нависая над капитаном. – И они молчали. Вы хоть понимаете, что это значит? Что-то изменилось совсем недавно. На девочку было оказано внешнее воздействие – она жертва, а не преступница!

Но капитан, словно не слыша, продолжал размахивать артефактом. В его движениях сквозила какая-то маниакальная одержимость:

– Факты налицо! «Око» не ошибается! Наконец-то, – его губы искривились в злорадной усмешке.

– Вы сейчас договоритесь, – директор выпрямился во весь рост, и температура в кабинете словно упала на несколько градусов. – Я не позволю вам превращать расследование в акт личной мести. Если у вас есть реальные доказательства, кроме одного сбойного артефакта – предъявляйте. Если нет – прекращайте этот фарс.

Я повернулся к Ефиму:

– Просканируй её. Что ты видишь?

Маньячело пожал плечами, но протянул руку к Софии, активируя целительский дар:

– Странно… – пробормотал он, хмурясь. – Мы, целители, обычно чувствуем некромантов за версту – всё-таки жизнь и смерть противоположны. Но здесь… – он покачал головой. – Да, есть какие-то аномалии в области сердца, что-то необычное в желудке, но она определенно не некромант.

И тут меня словно молнией ударило. Стоп. А почему тогда Ефим не почувствовал некромантию во мне? Почему артефакт капитана промолчал, когда проходил рядом? Я начал лихорадочно анализировать факты, выстраивая цепочку умозаключений.

В Софии некротическая энергия существует отдельно от её собственной силы – поэтому детекторы её прекрасно видят. А во мне… В моем случае магия жизни и магия смерти переплетены настолько тесно, что создают идеальный баланс. Противоположности нейтрализуют друг друга, делая меня невидимым для подобных артефактов!

Ефим сделал шаг вперед, и его глаза за разбитыми очками странно блеснули:

– Видите ли, уважаемый капитан, – его голос звучал с той особой интонацией, которая бывает только у увлеченных своим делом. – В природе существуют две противоположные силы – жизнь и смерть. Мы, целители, как я и Дмитрий, представляем силу жизни. А некроманты… – он облизнул губы, словно смакуя следующую фразу, – они воплощение силы смерти. И поверьте моему скромному опыту, мы чувствуем их присутствие безошибочно.

– И что же ты чувствуешь? – капитан подался вперед.

– Позвольте высказаться мне, – я решил вмешаться. – Когда на балу у Софии случился энергетический криз, я провел полную диагностику её состояния. Начал с базового сканирования – энергетические каналы были перекручены, словно старые веревки, мана застаивалась в узловых точках. Пришлось буквально распутывать каждый канал, восстанавливая правильное течение силы.

Особое внимание уделил сердцу – оно работало с чудовищной перегрузкой, пытаясь прокачать огромные объемы маны через суженные сосуды. Представьте, что пытаетесь пропустить бурную реку через игольное ушко – примерно такая картина была там. Мне пришлось укреплять каждое мышечное волокно, расширять коронарные сосуды, создавать дополнительные русла для течения энергии.

Затем занялся магическим ядром – оно пульсировало нестабильно, грозя в любой момент выплеснуть накопленную силу. Пришлось выстраивать сложную систему энергетических отводов, чтобы равномерно распределить нагрузку.

Краем глаза я заметил, как у Ефима глаза становятся всё шире и шире. Еще бы – операции такого уровня обычно проводит целая бригада опытных целителей, а не первокурсник в одиночку.

– В желудке обнаружил следы какой-то дряни, – я продолжил, словно не замечая реакции окружающих. – Артефакт, создающий вокруг ядра защитный кокон. По сути – магическая заглушка, которая не решала проблему, а только маскировала её, попутно отравляя организм. После этого мы поговорили, и София рассказала про пилюли, которые принимала для стабилизации. – Я сделал драматическую паузу. – Иномирские артефакты с черного рынка! Они не просто могли убить девушку – был риск, что выброс нестабильной маны заберет с собой половину присутствующих на балу.

София резко повернулась ко мне. Она явно пыталась разгадать, куда я клоню.

– Да, ситуация действительно странная, – директор потер подбородок. – Помню, как род Златомирских пытался определить Софию в академию при первом наборе. Мы были вынуждены отказать из-за критической нестабильности её магического ядра. – Он нахмурился. – А потом она появилась снова, и все показатели были в норме…

Я сделал шаг вперед:

– Позвольте обратить ваше внимание на несколько любопытных деталей этого дела, – я выдержал паузу. – Мы имеем весьма интересную последовательность событий. Сначала академия отказывает в приеме талантливой наследнице древнего рода из-за критической нестабильности магического ядра – состояния, которое, замечу, практически невозможно исправить за короткий срок.

Я начал неторопливо прохаживаться по кабинету:

– Затем, буквально через несколько дней, девушка возвращается абсолютно здоровой. Ядро стабильно, каналы в норме – просто чудесное исцеление.

Я заметил, как директор чуть прищурился, явно улавливая ход моих мыслей.

– Более того, – продолжил я, выстраивая цепочку, – взгляните на всю картину целиком. У нас есть талантливая юная аристократка, чье состояние странным образом колеблется между стабильностью и опасной нестабильностью. Недавно мы были свидетелями критического выброса эфирной маны – инцидента, который мог закончиться трагедией. И вдруг, словно по волшебству, она снова обретает стабильность… возникает логичный вопрос – кому выгодно регулярно выводить девушку из нестабильного состояния? И главное – как это осуществляется? – Я позволил себе лёгкую усмешку. – Подумайте сами: у кого доверчивый подросток возьмет лекарство без колебаний? От кого примет пилюлю, не задавая лишних вопросов? Только от того, кого считает самым близким человеком. От того, кто, прикрываясь заботой, преследует свои… корыстные цели.

Я видел, как присутствующие буквально впились в меня взглядами. Чёрт, кажется, я начал звучать слишком по-взрослому. Надо срочно сбавить обороты…

– Короче, это всё о-о-очень подозрительно, – протянул я.

Капитан с директором обменялись быстрыми взглядами и отошли к дальнему окну для приватного разговора.

Я приблизился к Софии, которая всё это время не сводила с меня глаз:

– Что ты делаешь, Дим? – прошептала она.

– Помогаю тебе, глупая, – улыбнулся я. – Твой дедушка явно тебя подставил. Насчет иномирской пилюли – это, конечно, моё предположение. Хотя, судя по тому, что я обнаружил при сканировании…

– Дим… – её голос дрогнул. – А может… может, это ты что-то сделал со мной? Я ведь вчера несколько раз проходила мимо «Ока», и оно молчало.

– Ты вольна думать как пожелаешь, – ответил я. – Но факты, София, вещь упрямая. Я обнаружил проблему и решил её.

Я сделал шаг к ней:

– А кто-то… – я позволил себе легкую улыбку, – кто-то методично травил тебя, искусно маскируя это под заботу и лечение. Знаешь, в чем разница между нами? – я слегка наклонил голову. – Я действовал открыто, чтобы спасти тебя. А твой «благодетель» прятался в тени, медленно подводя тебя к краю пропасти.

Я заметил, как её глаза расширились, а дыхание участилось и мысленно чертыхнулся. Ну вот, опять я перегнул с речью.

Капитан молча кивнул директору и, бросив на Софию последний тяжелый взгляд, покинул кабинет.

– На данный момент все обвинения сняты, – директор повернулся к нам. – София, вас временно поместят под наблюдение в лечебный корпус. Я лично поручился за вас и взял ситуацию под контроль. – Он сделал паузу, внимательно глядя на девушку. – Не подведите меня. А то у некоторых, – он бросил быстрый взгляд в сторону двери, за которой скрылся капитан, – слишком чешутся руки заработать очки на громком деле.

* * *

Солнце уже близилось к полудню, когда Борис Аристархович Златомирский соизволил открыть глаза. Голова гудела после вчерашнего бала – все-таки не стоило мешать вино с шампанским, даже если и повод был достойный.

Он потянулся к телефону, щурясь от яркого света экрана. Ни звонков, ни сообщений.

В спальню уже впорхнула Маша – его любимая служанка, воплощение той самой русской красоты, от которой в древности князья войны начинали. Высокая, статная, с косой толщиной в руку и формами, заставлявшими форменное платье трещать по швам. Верхняя пуговка кокетливо отсутствовала – то ли потерялась, то ли отлетела.

Старый пердун, как за глаза называла прислуга Бориса Аристарховича, с удовольствием отметил, как белоснежный передник подчеркивает все ее достоинства. На серебряном подносе красовался его утренний «эликсир бодрости» – кофе, щедро разбавленный коньяком). Рядом – плитка швейцарского шоколада и гаванская сигара, за которую на черном рынке давали цену, равную месячной зарплате среднего чиновника.

– Ах, господин, вы сегодня выглядите просто восхитительно! – защебетала девушка, наклоняясь чуть ниже необходимого, чтобы расставить приборы. – Такой моложавый, статный… Кто бы мог подумать, что вам уже… – тут она осеклась, прикусив язычок, и бросила на хозяина игривый взгляд из-под длинных ресниц.

Когда она проходила мимо, Борис Аристархович не удержался и легонько хлопнул её по аппетитному бедру. Маша звонко рассмеялась, прикрыв рот ладошкой.

Старый аристократ довольно хмыкнул. Да, девчонка откровенно льстила и заигрывала, но разве может быть лучше начало дня, чем внимание молодой красавицы? Даже если это внимание оплачено вместе с контрактом на услуги прислуги.

– Подайте завтрак на веранду, – велел он, облачаясь в халат.

Он устроился за резным столиком, наслаждаясь видом безупречно подстриженного газона. Размышляя о делах.

Металлический лязг его прервал. У ворот особняка, поднимая пыль на безупречной подъездной дорожке затормозили четыре черных бронированных автомобиля.

«Какого демона?..» – Борис Аристархович поднялся, собираясь высказать нарушителям все, что думает об их фамильном древе вплоть до десятого колена. Но не успел он придумать достаточно витиеватое проклятие, как из машин выскочили люди в черной форме и масках.

Последним, что отчетливо запомнил почтенный аристократ – одного из бойцов, который выхватил из разгрузки что-то похожее на небольшой арбалет. Через узорчатую ограду, отделявшую его владения от внешнего мира, вылетела странная штуковина.

Борис Аристархович опустил взгляд на свой халат, куда впились металлические лапки устройства.

– Что за е… – только и успел выдохнуть он, прежде чем разряд тока прошелся по его телу… а его лицо встретилось с землёй.

* * *

Я сидел в позе лотоса на древних каменных плитах нашего «секретного исследовательского центра» – заброшенного туалета. Да, самые серьезные эксперименты мы проводим в месте, которое раньше служило совсем иным целям.

Сосредоточившись на магическом ядре, я начал медленно расширять его границы. Процесс требовал абсолютной концентрации – одно неверное движение, и энергия вырвется из-под контроля. Это как пытаться удержать в ладонях шар из чистой плазмы, который одновременно обжигает холодом и пылает жаром.

Костя наблюдал за происходящим от дальней стены, и было на что посмотреть. Светло-зеленые потоки целительской силы расползались по полу подобно корням древа жизни, переплетаясь с черно-зелеными нитями некротической энергии. Противоборство двух стихий… там, где встречались потоки, камни трескались, не выдерживая напряжения.

Каждый удар сердца отдавался пульсацией силы. Я чувствовал, как медленно, миллиметр за миллиметром, расширяются границы ядра. Боль нарастала – словно каждая клетка тела сопротивлялась вторжению чуждой энергии. Но боль – это просто сигнал. Сигнал о том, что ты двигаешься вперед.

Наконец я прекратил подачу энергии. Результат того стоил, хотя ощущения были такие, будто тебя пропустили через мясорубку. Я вытер выступивший на лбу пот, восстанавливая дыхание.

– Слушай, – Костя дождался, пока схлынет магическое свечение. – А ты не можешь убрать из Софии свою силу? Этот, как ты говоришь… кокон из некротической энергии на сердце?

Я медленно поднялся, разминая затекшие мышцы:

– Теоретически возможно. Но сначала нужно найти способ стабилизировать её естественным путем. Потребуется полная диагностика, детальное изучение всех энергетических каналов. Это не та операция, которую можно провести наспех.

– А неплохо ты подставил её дедулю, – хмыкнул Костя, протягивая мне руку.

– Я никого не подставлял, – возмутился я. – Я просто вывел на свет то, что старик так старательно прятал в тени. Он сам выбрал этот путь, прекрасно понимая риски. Но ему было наплевать на внучку и на людей. Вспомни замороженных студентов – это был первый звоночек.

Я отряхнул брюки, продолжая размышлять вслух:

– А в этот раз ставки были неизмеримо выше. На балу собрался цвет империи – сливки общества, сильнейшие маги. Случись там выброс нестабильной маны… – я покачал головой. – И это, не считая концентрации иномирцев в зале. Такой набор мог создать идеальные условия для открытия портала. А учитывая силу возможного прорыва… – я сделал паузу, – думаю, замороженные студенты показались бы всем детскими шалостями. Так что по факту я спас её, – я оперся спиной о прохладную стену. – Спас людей на балу, которые даже не подозревали, на краю какой пропасти стояли. А теперь… – я сжал кулак, – теперь я могу всё исправить. Нужно время, чтобы аккуратно извлечь из неё мою силу, не позволив вернуться прежней нестабильности.

Я почувствовал, как внутри поднимается волна ярости:

– А её дед… – мой голос стал тише. – Настоящий урод. Мало того, что ему плевать на судьбу собственной внучки, так он ещё и пытается использовать её как пешку в своей игре. Подложить её под меня… – я криво усмехнулся. – Знаешь, я повидал немало грязи в этом мире, но использовать собственную кровь как разменную монету…

Тонкая трещина пробежала по каменной стене там, где я стоял – похоже, остаточная энергия от тренировки все еще бурлила внутри.

– Так родственники не поступают, – я медленно отошёл от стены. – Каждое действие порождает последствия. И наш дорогой дедушка скоро узнает, что карающая десница судьбы может быть очень… изобретательной.

От моих рук исходила черно-зеленая дымка:

– Если потребуется, я стану тем, кто опустит меч над его головой. Такие подонки должны быть наказаны. И когда придет время расплаты, он пожалеет о каждой секунде, когда думал, что может использовать невинную девушку в своих грязных играх.

Костя смотрел на меня, наморщив лоб. В его глазах читалось беспокойство.

– Что, опять пугаю? – я усмехнулся. – Не переживай, я не планирую ничего… слишком очевидного. В конце концов, лучшая месть – это когда жертва до последнего не понимает, откуда пришел удар.

* * *

Лечебный корпус встретил меня вечерней тишиной. Только приглушенное гудение защитных артефактов нарушало покой этих стерильных коридоров. После ужина здесь почти никого не бывает – идеальное время для работы. Когда даже дежурные целители предпочитают дремать в ординаторской, можно не опасаться лишних глаз.

Спасибо Ефиму за то, что выбил мне разрешение. Кто бы мог подумать, что наш очкастый псих окажется настолько… сговорчивым.

Я бесшумно проскользнул в палату Софии. В полумраке светильников её лицо казалось вылепленным из фарфора – бледное, с едва заметным голубоватым отливом, типичным для магов воды. Я активировал целительское зрение, и окружающий мир преобразился – теперь я видел не просто спящую девушку, а сложную систему энергетических потоков.

Провел рукой над её телом, сканируя состояние. Вот оно… В области сердца пульсировали черно-зеленые всполохи некротической энергии – мой собственный защитный кокон. Теперь, глядя на него свежим взглядом, я понимал… пытаясь защитить, я создал нечто похожее на паразита, пусть и благонамеренного.

Я осторожно потянул первую нить темной энергии. София поморщилась во сне – даже в бессознательном состоянии тело сопротивлялось вторжению. За первой нитью последовала вторая, третья… я распутывал кружево, которое сам же и сплел. С каждой извлеченной нитью сердце слегка ослабевало, но и давление чужеродной силы уменьшалось.

Её кровь была слишком холодной. Еще одна типичная особенность магов воды, но в её случае это становилось проблемой. Холодная кровь медленнее течет по сосудам, хуже питает ткани. А для мага её уровня нужна идеальная работа всех систем.

Я направил поток целительской энергии, стимулируя кровообращение. Под моими руками сердечная мышца начала перестраиваться – каждое волокно усиливалось, каждый капилляр расширялся. Вместо обычного сердца я создавал механизм, способный справиться с нагрузками высшей магии.

София снова поморщилась, когда я извлек особенно глубоко засевшую нить. Но теперь результат был виден невооруженным глазом – румянец начал возвращаться на её щеки, дыхание стало глубже и ровнее. Её организм учился работать по-новому, без поддержки некротической энергии.

Превосходно! Еще несколько сеансов, и можно будет полностью убрать кокон.

Пока её дражайший дедушка наслаждается обществом спецслужб, у нас будет время разобраться в истинных мотивах этого семейного заговора. А уж когда мы выясним, что они с дядюшкой задумали…