Текст книги "Железная леди: Дорога к славе (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Чёрт побери! Ну куда я опять вляпался⁈

Глава 10

– Прости, Феодосия, я не хотел тебя дёргать на танцы, ты и так устала за этот вечер. – оправдался Артур. – Кстати, ты знаешь, как тебя по-дружески предположила называть Катерина? Досей!

Я даже вздрогнул от таких его откровений. Я же его попросил никому не рассказывать! Тем более самой имениннице! Да что он делает такое⁈

Княжна слегка поджала губы и глубже вздохнула, глянув на меня. Она точно была недовольна словами своего жениха, а уж тем, как стали слегка улыбаться находящиеся в игровой парни и девушки, так точно! Похоже, ей не нравилось это уменьшение её имени, все об этом знали, но Артур зачем-то меня слил с ним.

– «Досей», значит? – чёрные глаза княжны буравили меня.

– По-дружески, она же хочет, чтоб вы с ней были друзьями, как и мы! – он вдруг схватил меня за талию и привлёк к себе, прижав к боку. – Подходи, Феодосия, третьей будешь! Хах!

Та точно не жаждала быть третьей, да что там, уже само это предположение взбесило её, а уж в купе с тем, что мы с Артуром сейчас, считай, тёрлись друг о друга боками, казалось, что у неё от ярости сейчас волосы дыбом встанут.

– Артур, перестань. – я с трудом отстранился от парня. – Простите, Ваше Сиятельство, я не хотела бы вас каким-то образом обидеть, но в любом случае приношу свои искренние извинения! Это простое недопонимание!

– Недопонимание? Хм, как интересно! – прошипела Дося. – Значит, вы не против, чтоб мы подружились?

– Кто может быть против? – я улыбнулся, как бы показывая, готова с ней хоть в огонь, хоть в воду.

– О, тогда нам нужно получше узнать друг друга! Вы, Катерина, думаю, догадываетесь, кто мои родители. А вот ваши кто?

– Мои… мои родители просты рабочие на заводе. – я не видел смысла врать.

– А вы сами сейчас?..

– Я учусь в Академии волшебства и ремёсел под патронажем рода графов Вязовых.

– Потрясающей. И уже работаешь?

Такой вопрос показался мне довольно странным.

– Нннет, времени много на учёбу уходит, на какую-то работу уже не хватает.

– Вооот как. – задумчиво протянула княжна. – Тогда откуда у тебя деньги на такое платье, подруга? Это же «Синий ансамбль» Шаронье из коллекции этого года, насколько помню, оно стоит три с половиной тысячи – неужели рабочим на заводах так много платят, что они запросто выбросят столько денег на платье дочки?

– Нет, не совсем…

– И туфли вполне могут потягаться ценой с платьем. Я уж не говорю про драгоценности, пусть даже это новодол, но всё же…

– Мы поняли, что ты уже всё оценила, Феодосия. – влез Артур. – Да, ты права – я помог своей подруге Катерине с подготовкой к твоему празднованию. Не вижу ничего такого, друзья помогают друг другу и делают небольшие подарки!

– Ах, ну да, небольшие подарки! – по-змеиному сощурила и так раскосые глаза княжна.

Тут какая-то из подружек, что стояла чуть позади, протянула ей телефон, и Дося сначала с удивлением, а потом чуть ли не с восторгом уставилась на экран.

– О, а вот это, я так понимаю, и причина такой крепкой дружбы – голыми фото твоей подруги уже весь теленет полон! – повернув экран телефона к нам, княжна показала мои злосчастные фото из душевой.

Мне захотелось закрыть лицо руками, отвернуться и даже присесть, чтоб уже ничего не видеть. Как же я ненавижу этого Гошу! Урод, даже сейчас мне жизнь портит! Увижу – придушу своими руками!

– Ха-ха-ха, Феодосия, это просто совпадение. Тем более тот подлец, что распространял эти фото, уже осуждён судом и наказан. Иначе, клянусь, как друг Катерины, я бы вызвал его на дуэль и прикончил собственноручно!

Не зная, куда себя дуть, стал оглядываться одними глазами. Саша Валуев оказался не рядом, а среди игроков довольно далеко от нас. Смылся, гад, как только скандалом запахло! Тоже мне, мужик! Разливался соловьём, как рад видеть, а чуть что – и уже в толпе прячется! Тьфу на тебя!

А толпа собиралась. Любопытствующие уже некоторое время набивались в игровую, вроде как толпясь у столов для бильярда и автоматов, но всеми глазами и ушами впитывающие подробности скандала. И в дверь то и дело заглядывают любопытствующие рожи, после чего исчезают.

– Я и не сомневаюсь, что ты можешь многое сделать для своей подруги. – охотно согласилась с Артуром его невеста. – Мне, пожалуй, фантазии не хватит, чтоб всё это представить!

– Феодосия? – откуда-то из-за спин княжны с подругами показалась другая девушка, светловолосая и голубоглазая, но тоже с гербами княжеского дома и с тремя девушками за спиной. Судя по неформальному обращению, то это может быть её сестра. – А что это у вас тут? Слухи даже до меня дошли!

– Ничего такого, чтобы тебя заинтересовало, Мария! – Дося точно не обрадовалась появлению этой Маши.

– Ааааа, так вот, с кем тебе Артур решил изменить! – новопришедшая совершенно не стеснялась в определениях. – А что, она точно красивее тебя, я не удивлена! Ну, ты не волнуйся, Дося, наиграется и бросит. Когда новая найдётся, ха-ха-ха!

– Мария Никитишна, что вы такое говорите⁈ – с удивлением посмотрел на девушку Артур. – Мы с Катериной друзья уже год, очень близкие друзья, мы будем в дружеских отношения долгие годы, может даже до конца жизни! Дружба это очень крепкое чувство!

– Да-да, как только эту связь ни называют, Артур, если вы предпочитаете называть вашу связь «дружбой», то я ничего не имею против. Правда, сестра? – Мария скосила глаза на Феодосию.

– Простите, я вижу, что мне тут не рады. Вынуждена откланяться и удалиться. – я трусливо решил сбежать. Ну вас к чёрту, высокородные сучки, я не хочу, чтоб меня из-за ваших скандалов завтра потеряли где-то и больше не нашли! – Я сейчас же вызову себе такси.

– Такси? – Артур вдруг повернулся ко мне, схватил обеими руками за талию и стал очень близко, чуть ли не на половину руки. – Катерина, если ты хочешь уехать, то зачем такси? Я отвезу тебя на нашей машине!

– Нет, не надо, мне и такси сойдёт.

– Я настаиваю! Как я могу девушку отпустить одну с каким-то сомнительным таксистом? Как человек чести я просто обязан сопроводить тебя! Пойдём! – он повернулся к виновнице торжества. – Феодосия, прошу прощения, но моя дорогая подруга хочет покинуть праздник! Я не могу отпустить её одну, ты же меня понимаешь?

– Ты хочешь уйти с дня рождения своей невесты⁈ С другой девушкой⁈ – ахнула сбоку Мария. – Как интересно!

Её глаза лучились счастьем, бегая между мной, Артуром и Феодосией. Казалось, что это самый замечательный день в её жизни.

– Артур, ты не сделаешь этого! Не сегодня! – Феодосия с обидой посмотрела на парня.

– Но, моя дорогая, ты же сама понимаешь, что этого требует от меня честь? Неужели ты хочешь, чтоб твоим мужем стал бесчестный человек? Если мы будем бросать своих друзей, то чего стоит наша дружба? – схватив меня за руку, потянул к выходу. – Пойдём, Катерина. Простите, дамы и господа, боюсь, сегодня я уже не смогу вернуться!

Толпа любопытствующих расступилась перед нами, как кусты перед носорогом, и мы быстро пробурились до выхода, запрыгнули в машину и поехали к Академии.

Сидя на заднем сидении, я смотрел на Артура. Он был абсолютно спокоен, расслаблен и слегка улыбался, глядя в окно на пролетающие мимо дома, столбы освещения и машины. Ни капли злость, растерянности или озабоченности я в нём не видел.

– Артур. – решил я нарушить тишиной. – Это всё было действительно нужно?

– Конечно. – не стал он юлить. – Всё было необходимо и весело.

И снова замолчал.

Понятно. Он точно всё это задумал заранее! Но я не могу понять почему!

Всю остальную дорогу я сидел, сложив руки на груди в замок, и тоже пялился в окно. И думал! Какие могут быть варианты? Я придумал три.

Первый – это месть. Богатый мальчик, не знавший ни в чём отказа, получил его от меня и обиделся. Какая гадская простолюдинка, посмела настоящему принцу отказать! Но месть – это блюдо, которое подают холодным, и всё такое, так что он подождал годик, создал условия – а потом бросил меня под мчащийся поезд. И теперь с удовольствием будет следить, как его невеста меня съест с потрохами.

Второй – он не хочет жениться. И таким образом провоцирует свою невесту на необдуманный поступок. Вот выставил меня в таком свете, эта сумасшедшая меня порежет на кусочки, а кишками обмотается и будет бегать по двору усадьбы, хохоча от восторга. Тогда Артур пойдёт к деду и заявит, мол, он не то, что жениться на этой психопатке, он даже рядом с ней находиться не хочет! Она же всю родню его по женской линии передушит из ревности! Тем более Артурчик может поклясться, что между мной и ним ничего не было, и любая проверка покажет, что он говорит абсолютную правду! Вполне возможно, что дед согласится.

И третий вариант – у Артура есть ещё одна любовница! Ну, в смысле, настоящая, с кем он трахается, прячась от официальной невесты. И от этой любовницы надо отвести подозрения. Тогда формируется фиктивная, то есть я, задаривается подарками, будто он оплачивает мою, кхм, деятельность, а потом даже приглашается под видом подруги на день рождения невесты. Та отрывает мне голову, отводя душу, а Артур сам напрашивается на магическую проверку – и опять же с абсолютной честностью заявляет, что между мной и им ничего не было, как Феодосия могла что-то такое подумать о нём, самом честном и преданном⁈ Никому и в голову не придёт спросить, а с кем же у него было, и они дальше живут душа в душу– Феодосия, Артур и его любовница, о которой никто теперь и задумываться не будет, даже если их вдруг вместе увидят.

А может, это какой-то микс из вариантов, почему нет? В любом случае, мне пиздец! А это сделала вот эта улыбающаяся сволочь в дорогом костюме, что едет рядом! Мне так хотелось придушить его прямо тут! Но не надо быть совсем дурой, у него точно есть охрана, пусть я её и не вижу, она мне такого не позволит. Увы!

– Надеюсь, мы ещё увидимся. – ухмыльнулся Артур, когда я выбирался из машины. Теперь-то он не бежал, чтоб открыть мне дверь, а остался сидеть, вальяжно развалившись.

– Надеюсь, что нет. – я зло посмотрел на него.

– Ха-ха-ха! – он насмешливо рассмеялся.

Я с силой захлопнул дверь машины и чуть не побежал в свою комнату. Вихрем ворвался туда, чуть не выбив дверь, скинул туфли с ног так, что они куда-то на кухню улетели, и рухнул на постель, не обращая внимания на удивлённый взгляд Альфии.

И мне так жалко вдруг стало себя, так обидно за себя, что я не смог сдержаться! Слёзы хлынули бурным потоком, нос стал шмыгать, а я всхлипывать. Почему всё так? Только вроде хорошо становится – и вот опять какая-то гадость получается! Почему мне так не везёт? Чем я это всё заслужил⁈

– Эй, ты чего? – через несколько минут соседка потрогала меня за ногу.

– Все парни – казлы! – выкрикнул я, не оборачиваясь, и она отстала.

А я продолжил рыдать. Мне было больно на душе! Даже больнее, чем когда меня искусал гусь! А тогда было очень больно!

– Папа, можно к тебе зайти? – в дверь кабинета постучались.

– Феодосия? Заходи, конечно. – третий сын князя Красноярского, ныне исполняющий его обязанности, пока отец со старшими братьями в Кошмаре, улыбнулся дочке.

Та влетела в кабинет, как фурия, и некоторое время бегала перед столом туда-сюда, не в силах ясно сформулировать слова из-за чувств. Наконец, остановилась и посмотрела на отца.

– Папа, я хочу, чтоб она… умерла! – твёрдо заявила девушка.

– Кто⁈ – такие слова немало удивили мужчину.

– Любовница Артура!

– Артура? Михайлова⁈ Твоего жениха⁈ – удивление всё возрастало.

– Да! У него завелась любовница! Такая мерзкая, такая противная! Она смеялась надо мной, называя «Досей»!

– Но мы же тоже называем тебя Досей. – улыбнулся отец.

– Но это вы с мамой, а не какая-то девка из простолюдинов!

– Так, ладно, давай-ка более последовательно и с подробностями.

Минут с пятнадцать ушло на то, чтоб Феодосия объяснила, что же произошло на её празднике, пока отец занимался делами.

– Хм. – тот почесал подбородок. – И ты хочешь, чтоб я отдал нашей гвардии приказ устранить эту… Катерину Малинину?

– Да! Хочу! Ненавижу её!

– Так-так… – мужчина задумался, потом стал что-то набирать на своём ноутбуке, потом повернул его к дочери. – А твоя эта Малинина – она вот так выглядит?

– Ну. – Феодосия присмотрелась к фотографии девушки. – Да, похожа, только у этой волосы были длинные, а тут она почти лысая!

– Это нормально. – вздохнул. – Прости, но я не могу отдать такой приказ.

– Что⁈ Папа, тебе что – её жалко⁈ Она соблазнила моего жениха!

– А у тебя есть этому доказательства?

– Папа, ну ты чего⁈ Они обнимались, не отлипали друг от друга всё время, а она ещё и высосала из Артура кучу подарков! Что это ещё может быть⁈ Всё же очевидно!

– То есть никаких доказательств нет, кроме того, что они разок потанцевали, и Артур ей пару побрякушек к твоему празднику купил? Я правильно понимаю?

– Папа, вот только не надо так! Просто так парни девушкам драгоценности не дарят!

– В этом, конечно, есть некая логика. – кивнул головой мужчина. – Тем не менее я не буду отдавать такой приказ. Прости, дочка, постарайся на неё воздействовать без… убийств.

– Но почему⁈ – Феодосия чувствовала, что вот-вот заплачет. Папа что – предал её⁈

– Хорошо, я тебе объясню, раз уж ты взрослая. И внучка князей. Эта Екатерина Малинина имеет некоторую ценность, поэтому трогать её нежелательно.

– Но она же простолюдинка. Она сама говорила, что её родители какие-то рабочие на заводе. Какая ценность⁈

– Это не зависит от её семьи. Она получила Благословение металла, даже два, и успела проявить себя как неплохой кузнец на прошлогодних состязаниях.

– Пф, и это всё⁈ Какой-то несчастный кузнец сильнее князей⁈ Пааааап!

– Ты права, не сильней. Но её уже заинтересовались рода, которые занимаются кузнечным делом. В этом году она выпускаются из Академии, для этого ей придётся предоставить созданный ею артефакт. Ты не в курсе, но уже семь родов, что издревле занимаются кузнечным делом в нашем княжестве, подали заявки на присутствие в приёмной комиссии. Ты понимаешь, к чему я веду?

– Не особо. – насупилась княжна. – Ну, подали заявки – и что? Кузнецов много, одной больше, одной меньше!

– Ха! Дочка, в этом году в Красноярске получили Благословение металла шестнадцать человек. По всему княжеству – двадцать четыре. На десятки миллионов человек – двадцать четыре будущих кузнеца! Причём процентов восемьдесят из них останутся посредственностью, которым только ножи для простолюдинов ковать.

– Ну ладно, их немного, но от убыли одной сучки хуже не станет!

– Феодосия, «сучки»? Княжны так не выражаются! Чтоб я больше таких слов от тебя не слышал!

– Хорошо…

– Ну и продолжу. Дося, у нас в княжестве четыре княжеских рода, включая наш, сто тридцать один графский и триста с чем-то баронских. Скажи, как ты думаешь – мы сильнее их?

– Ну, да, раз мы – правящий род!

– Так вот – нет. Десятка два графских рода могут уничтожить наш, физически. Конечно, две трети из них тоже будут уничтожены, но в результате нам не выжить. Тем более, если им на помощь придёт какой-то княжеский род. Но знаешь, почему так не происходит?

– Почему?

– Потому что у нас есть множество зависимых от нас дружеских родов, и графских, и баронских, и даже княжеский. В случае конфликта мы будем сражаться не одни. В этом наша сила! Так вот, рода, что подали заявки на экзамен этой Малининой, сейчас наши друзья. Но что они подумают, если я пошлю гвардейцев убить её? Они решат, что я не хочу их усиления и развития – ведь за счёт этой девушки они могут увеличить свои силы, улучшить свою генетику, если привлекут её в род, увеличат шанс рождения наследников с Благословением металла. А если она будет умелым кузнецом, так им ещё лучше.

– Ты думаешь, они отвернутся от нас, если она умрёт? – Феодосия ещё больше насупилась.

– Не отвернутся, но у них появится сомнение в нашем союзе. И они могут, к примеру, начать сливать закрытую информацию. Или увеличат закупочные цены на свои товары – а эти рода, чтоб ты знала, почти монополизировали торговлю и добычу металлов в княжестве. И портальных, и обычных. Так что твоя ревность, дочка, может привести к ослаблению нашего влияния и нашего рода, пусть сама по себе эта девочка пока что не стоит ничего.

– Но что тогда делать, папа⁈

– Подожди её выпуска. Вдруг она не покажет тех результатов, которые от неё ожидают. Тогда её ценность резко упадёт. А месть, дорогая моя, как известно, это блюдо, которое подают холодным. Ты поняла меня?

– Поняла… – развернувшись, княжна пошла на выход. – Прости, что отвлекла, папа.

– Ничего, я всегда рад тебя видеть!

Феодосия вышла из кабинета, но возвращаться на празднование не стала. Она пошла в другую часть особняка, туда, где её мать с подругами праздновали её день рождения.

– Мам, можно с тобой поговорить? Наедине!

– Конечно, милая. Простите, я скоро. – кивнув подругам, женщина вышла за дочкой. – В чём дело, Досенька?

– Я уже почти ненавижу это прозвище. – буркнула тихо княжна, а потом рассказала всё, что до того рассказала отцу. – Мама, я хочу, чтоб эта сучка исчезла! Но папа отказывается, у него там какие-то дела рода и всё такое!

– Ох уж эти мужчины, они никогда не могли нас понять! И совершенно ничего не понимают в отношениях! Не бойся, дочка, пусть папа ничего не делает, но у меня же есть мой род, он не откажет в одной маленькой просьбочке!

– Спасибо, мама!

– Всё для тебя, доченька!

Глава 11

На следующее утро я проснулся всё так же в платье, с опухшим лицом и в глазами и мордой в мокрую от слёз подушку. Мда, это ж сколько я вчера тут прорыдал, что она до утра мокрой осталась? Да во мне столько жидкости вообще нет! Хотя пить очень хочется…

В комнате никого, кроме меня не было. Поднялся, разделся догола, сложив платье с бельём и туфлями в одну кучку. И что теперь с ними делать? Очень хотелось сжечь их, порезать на куски или ещё как-то уничтожить. Не хочу ничего от урода Артура! А с другой стороны – ну уничтожу я их и что? Кому от этого легче станет? Мне? Пф! Мне полегчает, когда я Артурчику так по яйцам врежу, что они у него из ноздрей вылезут! А от сгоревших тряпок ему ни холодно ни жарко. Нет, я их точно оставлю себе. И буду носить назло! А драгоценности оставлю про запас, вдруг чёрная полоса в жизни настанет? Сапфиры в платине помогут превратить её хотя бы в серую. Это для засранца макграфского их стоимость – раз в ресторан сходить, а для меня очень и очень существенные деньги!

От принятого решения даже как-то настроение поднялось. И на проблемы с Феодосией смотрел уже не так мрачно. Как-то каяться перед ней смысла никакого! Ну вот приду я к ней, каким-то чудом смогу убедить, что я не приделах – и что? Меня прибьёт просто потому, что попал в такую ситуацию и нетитулованный. Как говорят, ложечки нашлись, а осадочек остался. Поэтому надо быть очень, очень осторожным хотя бы в следующие пару месяцев. А потом эмоции чуть схлынут и всё такое. Наверное. Я надеюсь. А не схлынут, так придётся становиться сильнее побыстрее.

Всё, хватит голову ломать, стоя голышом посреди комнаты! Встряхнув волосами, сходил в туалет и душ, что привело меня в чувства, а чашка кофе с завтраком так вообще оживили!

Жуя салат из помидор с капустой, стал решать, чего дальше делать. Не вообще, а конкретно. Наверное, пора уже возвращаться в кузницу – метод циркуляции магии сработал идеально, я стал даже боле стройным, чем раньше. Тогда у меня талия пятьдесят восемь была, а теперь пятьдесят четыре! Хотя, к удивлению, вес не уменьшился, а даже увеличился – с пятидесяти восьми до шестидесяти одного. Удивительно, но этого следовало ожидать, ведь все мои ткани в теле стали более плотными и концентрированными, особенно мышцы. Те вообще как дерево на ощупь!

– Кажется, я потихоньку превращаюсь в бревно. – заявил я, потыкав пальцем в бицепс. – Хотя для девушек это, вроде, в порядке вещей.

Кстати, надо как-то заработать деньжат. От восьмисот рублей, что я выиграл у мажоров, осталось рублей двадцать, и те мелочью. Мы же часто вечерами сидел, пиццу там заказать, осьминогов на гриле и даже вина – мы же совершеннолетние, нам можно! Вот оно всё и растратилось. А мы уже привыкли! У Вики тоже нет денег, как и у меня, а Яге, хоть она оказалась графской мордой, вообще их не дают по каким-то семейным заморочкам. Надо заработать, но как⁈ Вопрос…

Стоп! А ведь можно совместить приятное с полезным! Когда мы ходили в тренировочный портал на первом курсе, нам раздавали откровенно хреновые мечи, топоры, булавы и прочие оружия. Где-то же их закупают, кто-то же их делает. Так почему я не могу? Там особого качества не надо, оно ж и сделано было так, чтоб молодые маги учились управлять испускаемой магией, иначе эти поделки разлетались. Я, может, даже чуть покачественнее их сделаю! Точно! Надо пойти секретаршу помучить на этот счёт. Или ОВПшника? Не, пока к секретарше.

Закинув в себя остатки завтрака, направился к кабинету ректора, перед которым сидела его монументальная секретарша.

– Марина Викторовна? Зраааавствуйте! – поздоровался я, заглянув в кабинет.

– Малинина! – меня сразу же узнали. Приятно, что ни говори. – Ты что-то хотела?

– Да. Я вот по…

– Подожди! – секретарь остановила меня взмахом руки, потом стала копаться в ящике стола, достала оттуда фигурку и поставила рядом с собой. – Говори!

Хм, это была Лада, богиня домашнего очага и удачи. И зачем она ей? Странная женщина.

– Марина Викторовна, я хотела спросить по поводу обмундирования, что нам выдавали в учебный портал в прошлом году. – начал я, приняв самый невинный вид, который мог.

– А что с ним? – осторожно полюбопытствовала секретарь, выражая лицом бездну недоумения.

– С ним всё хорошо! Я хотела спросить – вы же его где-то покупаете, да?

– Именно так. И?

– А почему не у меня?

– Что-что⁈

– Я имела ввиду, что я бы могла его делать! Я же кузнец, так сказать. И даже не так сказать, а так оно и есть! Можно же так сделать, верно?

– Я… эээ… не совсем уверена. Тебе лучше стоит поговорить с Горбунковым, нашим заведующим материальной частью. Он подаёт заявления о закупках. Если он согласен – пусть отнесёт заявки в бухгалтерию, приложишь свой счёт и всё, что потребует бухгалтерия.

– А где найти Горбункова?

– Вооон в том углу Академии видела одноэтажное серое здание? Он чаще всего там бывает.

– Спасибо!

Когда я уже выходил из кабинета, то услышал облегчённый вздох за спиной. Оглянулся на секунду – а секретарь пред фигуркой Лады яблочные дольки кладёт, как подношение. Надеюсь, она не сошла с ума…

Обозначенное здание нашлось довольно быстро, и дверь у него была открыта.

– Эй, есть тут кто⁈ – мой крик потонул в залежах всякого хлама, довольно аккуратных, если честно.

– Кто это? – из недр сарая вынырнул завхоз, выглядящий, как и все завхозы – невысокий, в засаленной кепке, штанах и футболке, с недельной щетиной и сигареткой на углу губы. Лет ему на вид было от сорока и до бесконечности.

– Здравствуйте! Я студентка второго курса, Катя Малинина. – представился я.

– Ну. – он подумал немного и решил, что тоже надо представиться. – Семён Семёныч Горбунков.

– Семён Семёныч? – я помимо воли улыбнулся. – А вы в булошную на такси часто ездите?

– Кто мне такую зарплату платить будет, чтоб я на такси разъезжал⁈ Наши люди в такси на булошную не ездят! Ты это, только за этим сюда пришла⁈

– Нет-нет, я поп поводу обмундирования…

Минут десять я ему объяснял, чего же хочу.

– Хм, понял тебя. Но мы каждый год закупаем сто штук мечей и комплектов брони на заводе Угрюмовых. Нам других не надо!

– Ну вы можете же не сто закупить, а пятьдесят? Хотя бы мечей каких и топоров. А я тут сделаю их! И продам вам!

– А зачем нам их продавать, если мы их в достаточном количестве уже заказываем? – удивлённо посмотрел на меня завхоз.

– Хм, а сколько стоит один комплект?

– Сто пятьдесят рублей оружие, по сто нагрудники, всякие наручи и наголенники – от двадцатки до полусотни.

– Я согласна по сотке за единицу оружия брать! А в ведомости… – с намёком посмотрел на него. – Можете и дальше писать стоя пятьдесят.

– Ты что же, девка, предлагаешь мне Академию обманывать⁈ – прикинулся оскорблённым завхоз, но глаза его заблестели.

– Да в чём обман? – пожал плечами. – Сколько Академия платила, столько и будет платить, только более достойным этого людям!

– По полсотни. – решил играть в открытую завхоз.

– Побойтесь всех богов! Сотня!

– Ха! На мне вся ответственность, а ты все деньги будешь загребать? Шестьдесят! И не рублём больше!

– Ответственность одинаковая, а работать буду я! В кузнеце-то махать молотом мне придётся, а не вам! Сто!

– А документы подписывать мне! Семьдесят!

– Ладно, только из уважения к вашему возрасту – девяносто! Но больше ни гроша не уступлю! И крицы стали для мечей с вас!

– А, чёрт с тобой! По рукам! – он протянул мне неожиданно чистую ладонь, которую я пожал. – Пошли в мой кабинет.

Мы нырнули в глубины склада. Завхоз ловко лавировал между гор всякой всячины, пока не привёл в небольшой, но удивительно светлый и уютный кабинетик. Там он сел за стол, достал ручки, пошевелил пальцами – и у него в руке материализовались несколько накладных. Ну ничего себе! А завхоз-то – маг пространства! Редкое Благословение. Интересно, почему он тут сидит, а не в Кошмарах? Уж с его талантом работать «карманом» было бы проще простого! Хотя он вроде маг всего одного Благословения, может, там не такой уж большой кармашек… Ну и вообще, это не моё дело.

– Сколько и чего делать хочешь? – ручка зависла над накладными.

– Думаю, полсотни мечей до конца года пойдёт же? Столько я сделать успею. Так же можно?

– Ну да, проведу как заказ на следующий год. Только смотри, чтоб точно сделала!

– Не сомневайтесь!

– Угу, угу.

Минут десять он чёркал в накладных, попросил мой ученический билет, чтоб записать мои данные, нашлёпал на бумажки печатей, часть протянул мне.

– Отнеси в бухгалтерию и всё, будешь мне приносить и сдавать под счёт. Поняла?

– Ага.

– Ну всё, деньги тебе будут на счёт переводиться. Всё, иди отсюда, только смотри, не заблудись и не тырь ничего!

– Тьфу на вас!

Ну вот, теперь у меня есть источник какого-никакого, а дохода. И за пятьдесят мечей мне придёт… эээ… четыре с половиной тысячи. Ну, за восемь месяцев не так уж и много, если по месяцам считать. Хотя всё равно, кажется, что закупочные цены слишком высоки. Хотя это не моё дело, мне же лучше.

Отнёс накладные в бухгалтерию, оттуда пошел в мастерскую. Ох, давно я там не бывал!

Я понял, что уж слишком давно, когда увидел, что возле входа в мастерскую Лисицина стоит грузовик, а какие-то люди ходят туда-сюда, вынося инструменты и оборудование и складывая всё в грузовик.

– Что вы тут делаете⁈

– А ты кто такая⁈ – неприязненно посмотрел на меня один из мужчин.

– Я ученица Мастера Лисицина! А ну прекратите!

– Катерина? – из мастерской вышел сам Лисицин.

– О, вы тут. А что происходит?

– А, ты же не знаешь… Я переезжаю в Университет. В этом году поступил баронет с Благословением металла, так что я буду оборудовать ему вторую мастерскую там.

– А я? – вырвался из меня вопрос с какой-то глупо беспомощной и растерянной интонацией.

– А ты остаёшься тут. – Лисицин подошел ко мне, положил руку на плечо. – Катерина, за этот год ты стала настоящим кузнецом! Ты уже знаешь все основы, осталось только практиковаться и практиковаться! Малая мастерская остаётся за тобой, кстати, вот, возьми.

Он протянул мне ключи.

– Это запасные от моей мастерской. Всё оборудование я уже почти вывез. – он кивнул на мужиков, которые вшестером тащили, тихо матюкаясь, здоровенную наковальню. – Можешь сделать там склад или ещё что.

– Спасибо. Я же смогу вас найти, если надо?

– Ну, естественно! Я же тут, через дорогу, никуда не исчезаю! Будут вопросы – заходи без сомнений.

– Спасибо! – я хотел пожать ему руку, но потом обнял. Всё же мой наставник, обучающий меня кузнечному делу!

– Так, давай без этих нежностей! А то на меня уже грузчики косятся!

– Угу.

Отошел в сторону.

А что, даже неплохо. Что-то я сначала растерялся, а теперь думаю – теперь вся мастерская в моём распоряжении! Можно делать что угодно, хоть боевого робота создавать на реакторе из магических камней. Или переселиться сюда жить. Хотя, пожалуй, жить в бывшей кузнице не очень здорово, с этим, пожалуй, я повременю. Но теперь мечи можно ковать без оглядки на то, что Лисицин может засунуть в это дело свой нос. Прекрасно!

К вечеру Наставник выгреб всё, что можно было, и в четыре ходки перевёз в Университет. Попрощавшись, Лисицин запер внешнюю дверь в свою мастерскую на огромный замок и уехал. А я остался один.

Через четыре дня завхоз привёз крицы металла для мечей, и работа закипела. Я отщипывал кусочки, закалял их магической энергией, плавил и заливал в формы, потом обрабатывал, чтоб получился более-менее нормальный клинок. Во всяком случае, кривых, косых или некачественных, которые бы развалились после одного удара, я не делал.

А пока работал, размышлял о том, что же сделать такого для выпускного экзамена. Ведь мне надо создать некий артефакт, который должен показать моё мастерство кузнеца. Лучше всего сделать оружие, тот же меч, но теперь без перворанговых магических камней – без адамантия всё равно их не встроишь, разрушится из-за этого. Тогда что такого сделать, чтоб меч был просто из закалённого металла, но при этом необычным⁈

Рейд из Кошмара шестой категории вернулся в конце сентября, пробыв там два с половиной месяца. И рейд оказался успешным! В том смысле, что он смог уничтожить сердце портала – водного гиганта, состоящего из тысяч существ поменьше.

Но за это рейд заплатил огромными потерями – из пяти с половиной тысяч зашедших в портал вернулось четыре тысячи восемьсот человек, почти семьсот погибли внутри. Особенно не повезло Пробудителям Бразилии, их выбило чуть не половину состава, причём именно тех, кто с шестью Благословениями. Пресса и всякие политические обозреватели уже предрекали Бразилии передел власти и кризис, ведь теперь баланс сил весьма изменится.

У нас тоже были потери, но не так много, как ожидалось. Наш Пробудитель с семью Благословениями выжил и большинство магов шести Благословений тоже, если и погибли, то всякие пятиблагословлённые. Я даже надеялся, что Валуевы как раз те, кто остался в портале, но нет, эти гады смогли выбраться, причём в полном составе.

Как только они вышли, то внутрь заехали целые караваны паромобилей – надо было собрать ресурсы какие можно, пока портал не захлопнулся. Они заезжали и раньше, когда рейд очистил предбанник, но через три недели монстры возродились, и собирателям пришлось убраться. А сейчас они пытались наверстать упущенное время.

Вывозилось буквально всё: вода, почва, камень, даже воздух высасывали насосом прямо через вход в Кошмар. Простая вода из портала шестого уровня была невероятно полезна для грядок с магическими травами, почва тоже, из камня с такой магической насыщенностью делали самые лучшие крепости, усиленные чарами. Из порталов любили вывозить всё подчистую, даже трупы простых животных, у которых уже отрезали самые лучшие части – мясо магических зверей было особо вкусным и полезным, а ещё его можно было просто как удобрение закопать. Говорят, даже можно было сделать что-то типа Сибирской аномалии, если долго закапывать, но никто ещё не проверял – делать так надо было сотни лет, чтоб был результат. Да и мёртвая кровь была менее полезной, чем живая, которая проливалась из живых тварей, но что имели – тем и пользовались.