Текст книги "Железная леди: Дорога к славе (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ласточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Впрочем, всё не настолько мрачно, как может показаться – я слетел на шестнадцатое место в рейтинге, с одиннадцатого, и полторы тысячи капнула за это бой, мелочь, а приятно. Рейтинг восстановить не проблема, а вот со всем остальным что делать⁈ Если я снова встречу Барьера, то опять ему продую! А если ещё кого-то сложного встречу⁈ Ну, вроде Баси, к примеру. Как от таких защищаться? Может, для меня никак? Может, я только и могу, что кого-то с одним Благословением бить?

Негатив и апатия захлестнули меня с головой. Вернувшись к Зинаиде Степановне, молча поел ужин, лёг в постель и долго лежал, глядя в потолок. Даже мыслей в голове не было! Вот просто смотрел в потолок и всё. Не очень тут красивый полок, побелить бы, да хотя бы пыль и паутину стереть. Хотя не мне о таком заикаться, я вот даже побить никого не могу! Дурное дело нехитрое, а вот поди ж ты!

– Катенька, у тебя что-то случилось? – утром хозяйка была неожиданно энергичной, суетилась на кухне, завёрнутая в фартук, и доделывала завтрак – пирожки с мясом, тушеную свиную печень и гречневую кашу.

– Нет. – мрачно ответил я, ковыряясь в каше.

– Да? А почему ты такая?

– Какая?

– Будто ты с парнем рассталась! Ты что – с кем-то рассталась⁈

– Нет. Ну, почти. – угу, с местом в рейтинге и с деньгами рассталась!

– Ах ты ж деточка! Съешь пирожков, они мягкие, сочные, тебе сразу полегчает! Как люди покушают – они становятся добрыми, потому что сытые.

– Угу. – внутреннее я не согласился, но с десяток пирожков и каши с печёнкой съел. Чуть-чуть полегчало. – Ладно, Зоя Степановна, я пойду.

– Спаси и сохрани тебя боги!

Из дома я направился в кузницу. Там мне получше думалось – привычная обстановка, запах угля, металлов и пыли уже казался почти родным.

Надо как-то усилиться! Стать сильнее, чтоб хватало сил пробить пространственный барьер! Но как⁈ Единственное, что приходит в голову – получить третье благословение. Но это спорно, надо уметь бороться с равным по силе врагом, даже чуть-чуть сильнее. Иначе грош цена мне как бойцу. Но как тогда? Без адамантия втиснуть больше магической энергии в щиты или в иглы почти невозможно, а ведь на Арене нельзя использовать адамантий. И что делать? Надо ли идти в ближний бой, металлизируясь? Наверное, в таком виде я смогу пробить этот пространственный барьер…

Стоп! Нет! Нет-нет-нет! Я думаю совсем не о том! От этой мысли я так разозлился, что аж пощёчин себе надавал, даже щёки гореть стали. Надеюсь, никто снаружи этого не слышал.

Я думаю не в ту сторону! Надо не силу увеличивать, а контроль! Как та же Бася, когда она крупинки соли из солонки воздушными потоками поднимала. Я же этим вообще не занимался, просто не нужно было – ломать кого-то с одним Благословением можно было грубой силой. И вот результат – на первом же серьёзном противнике я слился, как золотая рыбка в канализацию!

Но как это сделать применительно к моим Благословением?

Подхватил металлокинезом иглу, та подлетела и зависла возле меня в воздухе. Наполнил её своей силой и стал трансформировать её в разные стихии. Игла полыхнула огнём, огонь замёрз, превратившись в лёд, лёд зашевелился и обернулся воздушными потоками, которые сгустились в воду, а вода рассыпалась на брызги, превратившиеся в песок.

Благословение и проклятие одновременно. Я могу превратить свою магическую энергию в металле в любую другую, и это благо, но при этом не могу сделать ничего сложного – и это проклятье. Могу наполнить магией и зажечь эту иглу, но не запущу из неё даже самого крошечного огненного шара. Уж не говоря о чём-то более сложном! Только сила, трансформирующаяся в стихию.

Любую. Но любую ли? А пространство – тоже стихия или нет? По крайней мере, это точно Благословение! Тогда можно ли превратить мою магию в металле в магию пространства? Или анти-пространства, чтоб бороться с проявлениями пространственных Благословений? Как вообще почувствовать пространство? Огнём можно обжечься, вода мокрая, сильный ветер кинет в морду горсть песка – всё это можно почувствовать на себе. А пространство? Все в нём постоянно живут, но могут ли почувствовать? Блин, вопрос!

Короче, надо пробовать.

И я стал пробовать! День за днём сидел в кузнице, даже не возвращался в квартиру, заказывая еду прямо сюда, и пытался представить себе пространство. Что оно? Какое оно? Как его можно изменить? Или подчинить? Вспоминал ощущения от того барьера, чтоб чуть не размазал меня о купол защиты. Мои чувства, мои ощущения от пространственного искажения, которое вот тут, близко, на расстоянии согнутой руки.

И день на третий мне удалось! Не знаю, что это конкретно такое, но я смог создать рябь в пространстве! Вокруг висящей в воздухе иглы будто появилась линза, искажающая очертания предметов. На сантиметров десять вокруг, но кто сказал, что этого мало? Но надо больше – не в смысле размера, а в смысле силы. Сломай пространственные ограничения! Преврати все пространственные силы в ничто!

Ещё день ушел на усиление, но в конце концов я получил – игла стала испускать странные чёрные молнии, разрушающие пространство вокруг. Это были не молнии на самом деле, а будто трещины в ткани мира. Пространство в радиусе этих трещин стонало, искажалось, било по всем чувствам странными волнами, еле слышными, но очень ощутимыми. Будто рядом произошел взрыв, ты его не видишь, то земля под ногами содрогнулась от чудовищного удара. Вот очень похоже!

– Получилось! – я глупо улыбался, глядя на исходящую чёрными молниями иглу. – Можно использовать эту сила на всё! Пусть грубо, но на всё! И против Баси можно что-то придумать!

Осознание этого, удача придала мне сил и мотивации. Шестнадцатое место в рейтинге? Да и плевать, нагоню, буду драться по три боя за вечер. Тем более до десятого места все будут с одним Благословением. Пусть я продул Барьеру, но их точно сломаю! Деньги продул? Ничего, зато теперь ставки на меня будут высоки! Отыграюсь! Месячные на подходе? Ерунда, буду злее к противникам!

В четверг сходил на Арену, пусть сегодня не выступают, но агенты должны быть тут. Юру я нашел довольно быстро и, отведя его в закуток, чтоб никто не слышал, заявил.

– Юра, я хочу восстановиться в рейтинге и пойти дальше. Можешь устроить, чтоб по два-три боя за вечер было? У меня всего две недели на это.

– Ну, не знаю. Зрители же хотят разнообразия…

– Зрители хотят того, что им разрекламируют! Ну? Ты сделаешь?

– Я постараюсь!

– Я в тебя верю! – я поправил его одежду, стряхнул перхоть с плеч. – Смори, какой ты красавчик! Все девушки на тебя засматриваются!

– А ты?

– Что – я?

– А ты засматриваешься?

– Ха-ха-ха! Меня мужчины волнуют только как противники на арене, прости.

Ну ничего себе, какой шустрый! Я ещё на него засматриваться должен!

– Зато вон Галя, ринг-гёрл номер три, точно в твою сторону поглядывает. – подмигнул агенту. – Не теряйся!

– Да? Хорошо!

– Но сначала устрой мне возвращение! Понял⁈

– Да-да, конечно!

Не знаю, что подействовало, Галя или ещё что, но Юра таки смог. В пятницу меня ждало сразу два боя, которые должны были вернуть на одиннадцатое место, если выиграю. Но бои были против противников с одним Благословением, так что особо я не волновался. Да, может, я немного высокомерен, но ведь это правда!

Но теперь я не пытался пробиться исключительно силой. Я пытался прочувствовать стихии, которыми меня атаковали, и выработать против них идеальный ответ. Не удары крушащим молотом, а смертоносные уколы рапирой. И не спешил побеждать, я тренировался, чтоб потом разум уже автоматически находил лучший способ противостоять разным Благословения, рефлекторно. Бои из-за этого затягивались, и казалось, что я изрядно сдал в силах после поражения. А потом побеждал «на тютельку».

Два боя опять подняли меня на одиннадцатое место в рейтинге, и в воскресенье я уже должен был драться за десятое место.

На нём уже был не Барьер, а другой маг. Барьер ракетой взлетел вверх и сейчас обосновался уже на втором месте. На десятом же был маг с двумя Благословениями – огня и воздуха. Очень хорошее сочетание, чтоб высвобождать максимум мощи из боевых заклинаний.

В этом плане маг не подкачал! Он не стал летать по Арене, хотя уже и мог, а сосредоточился только на атаке. Огненные змеи, стаи пламенных птиц, чтоб могли бомбардировать дождём защиту, а могли и соединяться в одну огромную мегаптицу, заливающую огнём половину арены при взрыве, управляемые огненные сферы, даже огненного голема смог проявить. Я не стал сразу же взламывать его защиту, а минут двадцать только защищался, вырабатывая наиболее подходящее противодействие. Только подобрав ключик к его благословениям, я атаковал, завершив бой. Всё это заняло полные двадцать семь минут – самый долгий бой в моей «карьере».

– Даааа! Она вернулась! – кричали фанаты с трибун и трясли плакатами с щитами и блондинистой девушкой поверх них.

Не понимаю, почему, но в их воображении я был блондинкой. С одной стороны – хорошо, моя маскировка кое как, но сработала. А с другой стороны – я что, похож на дуру какую⁈ Не все блондинки дуры, но почему-то же они представляют меня блондинкой! Показать, что ли, свой нормальный цвет волос? Нет, не стоит!

Попав на десятое место, в следующем бою меня свели с номером семь. Его я тоже выматывал полчаса, разбираясь во всех тонкостях мага молнии и воды. А потом я сразился за пятое место с тем магом льда и земли, которого я видел на самой заре своей карьеры на Арене.

– Привет. – я ему улыбнулся, когда мы встали друг против друга.

– Здравствуй. – слегка настороженно ответил маг.

Видимо, не ожидал дружелюбного отношения. Тут не то, чтоб все друг с другом собачились или кидались в драку при косом взгляде, но друзьями и даже приятелями бойцы не были. Соперничество и всё такое, это не проходило просто так.

– Когда-то первый бой топовых бойцов, что я видела, был твой бой. А я была малышнёй на разогреве. – как можно более дружелюбно пояснил.

– Ах, вот что. – ледяной тоже улыбнулся. – Поздравляю, Леди, ты очень быстро выросла!

– Спасибо.

– Но я тебе не буду поддаваться.

– И не надо!

Судья скомандовал начало боя, и мы схлестнулись в бою. Ледяной показал себя с лучшей стороны – заклинания льда, земли и составные заклинания так и сыпались. Но я не бросался в битву очертя голову, лишь маневрировал, поднявшись воздух на щите, и сбивал или отражал всё, что в меня летело. Под конец боя ледяной использовал свой суперудар – ту ледяную тюрьму, покрытую каменной бронёй, что мне так понравилось. Кхм, а на себе её испытывать – не очень приятно! Холодно, темно, воздуха внутри маловато. Поспать не получится, да и есть нечего. В общем, я порезал это ледяное яйцо на кусочки раскалённым щитом с лёгкой противопростарнственной аурой, после чего ледяной маг сдался.

Поднявшись на пятое место в рейтинге, я теперь мог бороться даже за второе – а на нём как раз и был Барьер. Похоже, видя мою настойчивость, организаторы придержали его прогресс, чтоб нагнать ажиотажа. И он точно был! Ну ещё бы – матч-реванш между непобедимым Барьером и почти непобедимой мной. Кто теперь кого победит⁈ Смогу ли я отомстить или снова окажусь поверженной противником⁈ Реклама с подобными лозунгами была везде вокруг арены, даже по краснодарскому ТВ крутили.

Ну и отлично, тем более у меня последняя неделя осталась до того, как надо будет возвращаться домой. В последнюю пятницу у меня был назначен бой с Барьером, а в воскресенье – с победителем нашего боя будет драться топ-один рейтинга третьего дивизиона Арены, Снежная Королева.

В пятницу всё на арене буквально дышало нашим боем. Даже новички, что дрались на разогреве, делали это как-то вяло, оглядываясь на нас с Барьером – мы были в зале, но по разные стороны. А зрители вообще не обращали внимания на их бой, скандировали то «Барьер», то «Железная Леди» и махали плакатами. Даже от толстяк появился, но теперь не с тортом, а с флагом на шесте метров в пять длиной. Там была изображена блондинка в доспехах, подмигивающая всем, кто на неё смотрел. Хм, а блондинка мне кажется знакомой. Вроде это какая-то порномодель… Ах, толстяк, толстяк! Даже не знаю, лестно это или противно.

– Ты готова? – Юра бегал вокруг меня, суетясь за троих.

– Да.

– Точно?

– Точно!

– Хочешь чего-нибудь⁈ Я достану!

– Ты меня и так уже достал! Успокойся!

– Я волнуюсь за тебя!

– Тогда пойди и набей ему морду вместо меня!

– Ээээ…

– Вот и не бегай тут!

– Добрый вечер, судари и сударыни! – разнёсся над головами зрителей голос антрепренера. – Рад приветствовать вас на нашей Арене! Сегодня у нас очень интересный бой, бой-реванш! Эти бойцы уже сталкивались в битве, но один, вернее, одна потерпела поражение. Сегодня она хочет поквитаться за него – и выбороть себе право сражаться с первым номером нашего рейтинга – Снежной Королевой!

В зале раздался гул и выкрики «Барьер», «Леди» и «Королева». Хм, а за неё болеет немало людей, хотя я её выступлений и не видел. Эта дама вообще раз в три-четыре месяца дерётся, выбирая в противники лишь самых сильных. И уже два года сидит на первой строчке рейтинга, как приклеенная. В общем, опытная и сильная волшебница.

– Итааак, поприветствуем наших бойцов! В красном углу Арены – непобедимый боец, ураганом пронёсшийся через арену, не получивший ни одного удара за всю свою карьеру – Баааааарь-ер!

– Уууееееееее! – по залу прокатился одобряющий гомон зрителей.

– А в синем углу – претендент на его место, уже потерпевшая раз поражение, но восставшая из пепла и набравшаяся новых сил – Жееелезная Лееедииии!

Ха! А у меня болельщиков не меньше, чем у него!

– Ну что ж, пусть наши бойцы выяснят наконец, кто из них сильнее! Судья, командуйте!

– Готовы? – маг-судья посмотрел на нас, дождался кивков. – Тогда в бой!

Арена накрылась голубым защитным куполом, и мы остались друг против друга.

– Что, думаешь, в это раз у тебя получится? – Барьер усмехнулся слегка высокомерно.

– Кто знает. Но я постараюсь. – пожал плечами.

– Старайся, мне ещё одна победа будет только в плюс. Ха-ха! Попробуй пробей!

На середины арены вспух его барьер из пространства и стал наступать на меня. Хм, а за это время он тоже стал сильнее. Точно не в барах с девками всё время провёл. И это отлично!

Этот бой я продумал заранее. Чтоб точно показать своё превосходство, мне не надо затягивать дело, а решить всё быстро и так, чтоб не было никаких сомнений, кто сильнее. А ещё это надо сделать зрелищно! Так что никаких щитов, забью его кулаками!

– Ааааррррр! – взревел я, подняв лицо вверх.

Не очень умно, зато зрители ответили на это яростным улюлюканьем.

И побежал вперёд, к барьеру. Подбежав, размахнулся, и, фонтанируя кровавым туманом из боевых перчаток, ударил по барьеру кулаком. Чёрные молнии, почти не видные за красным туманом, ударили по барьеру и разорвали его!

Работает!

Схватился пальцами обеих рук за проделанную дыру и потянул в стороны, буквально разрывая это пространственное искажение голыми руками.

Барьер этого точно не ожидал. Выпучил глаза, и даже челюсть его отвисла при виде того, как его сильнейшая способность рвётся в клочья женскими пальчиками. Пусть и в стальных перчатках. Зрители тоже взревели, заорали, замахали флажками и телефонами.

Я побежал вперёд, но через четыре шага передо мной появился новый барьер. Теперь я врезался в него всем телом, создам множество маленьких чёрных молний вокруг своих доспехов. И пробил пространственный щит просо плечом! Ха-ха-ха, вот так тебе!

И чуть не улетел в появившуюся на пути яму – Барьер впервые использовал Благословение земли, которым тоже владел. Капля металлокинеза, я пролетел над дырой в арене, как бабочка над цветком. Барьер что-то там магичил – и вокруг меня появляется яйцевидный кокон, заперевший меня в пространственную тюрьму. Ха! Против других это сработало, вот только у меня уже есть ключ от этой двери. Молнии пространственных разрывов ударили в кокон вокруг меня, и тот лопнул, развеявшись клочьями. В меня полетели каменные иглы, но металлокинезом я бросил себя вперёд, увернувшись от всего. До Барьера три метра!

Он явно струхнул и стал создавать вокруг себя сплошную земляную броню, да ещё прикрыв магический холмик пространственным барьером. Ну, нет, не пройдёт! Правым кулаком с чёрными молниями пробиваю барьер, вторым, окутанным одновременно водой и воздухом, вскрываю его холмик, будто ножом тортик разрезаю. Хлопаю двумя руками, выпуская чёрные молнии и волну пламени. Взрывом снесло половину земляного холма и слегка оглушило Барьера.

Хватаю его за одежду и, размахнувшись, уже готовлюсь приложить кулаком по зубам.

– Сдаюсь, я сдаюсь! – кричит тот, не выдержав.

– Невероятно, судари и сударыни, невероятно! – заголосил антрепренер. – Барьер повержен, Железная Леди просто размазала его, как яблоко молотом! Признаюсь, я не ожидал такого – даже не представляю, каким образом наша прекрасная победительница смогла так легко и просто преодолеть непроницаемые барьеры своего противника! Но… она это сделала! Даааа! Победительница сегодняшнего боя – Железная Леди! И после завтра её предстоит схлестнуться в бою с нашим первым номером, Снежной королевой!

Судья поднимал мою руку, зрители ревели, приветствуя мою победу, толстяка опять крутила охрана, потому что он попытался выпрыгнуть на арену.

А я был счастлив! В этом бою букмекеры давали коэффициент три и шесть на мою победу, то есть попросту не верили в неё. И я поставил на это большую часть заработанных за эти две недели денег – шестнадцать тысяч. Да, мог опять продуть, но я был как никогда уверен в себе. А если что, то годик бы почилил в кузнице, а потом поступил бы в университет, что уж там. Но теперь у меня почти пятьдесят восемь тысяч на счету. И послезавтра я тоже поставлю на себя – хрен тебе, а не победа, Королева. И тогда точно смогу оплатить все три года в Университете!

Едва отбившись от фанатов, быстро переоделся и тайком выбрался с арены, сбежав домой. Простите, мои хорошие, но вам хватит и футболок с моим изображением – блондинкой с лицом порномодели, которая держит перед собой щит. А мне надо отдохнуть и подготовиться. Да и вообще, мало ли, сорвёт кто в толпе с меня балаклаву – и что тогда? Обидно же будет проколоться на такой малости!

Субботу я отдыхал. Сходил в магазин, полюбовался почти шестью десятками тысяч на своём счету в банкомате. Очень красивая циферка! Впрочем, завтра она станет больше, хоть и не очень – букмекеры после победы над Барьером поставили коэффициент один и шесть на мою победу. У Снежной Королевы, кстати, два и восемь, тина она аутсайдер. Ну, надо сражаться почаще, чем раз в четыре месяца!

Несколько минут меня грыз червячок подленькой мысли – а может, поставить на Королеву и проиграть бой? Выиграю деньжат! Но потом откинул её – к чёрту тебя, мне и так хватит, при моём коэффициенте, зато я буду в ладах с совестью и собственной честью!

В воскресенье Арена ломилась от посетителей, а бой должен был транслироваться по местному телевидению, на платном спортивном канале. Мне потом бонусы с него будут, да и донаты от фанатов должны будут перечислить в сентябре. Что-то бухгалтера Арены с этим крутили, может, проценты себе в карман клали за несколько месяцев. Ну, неважно, главное, чтоб моё отдали.

Усмехнувшись о толп народа, я нырнул в раздевалку. И только стал надевать броню, как двери открылись, и внутрь вошла целая толпа народа – пузатый Козловский и штук десять клевретов, заполонившие всё пространство раздевалки.

– Что вы тут делаете⁈ Выйдите! – я упёрся стеной в шкафчики, приготовившись защищаться.

От Козловского шла тяжелая аура, у него точно было больше трёх Благословений. Может, четыре, но не больше. Или пять, но слабых, потому что его аура значительно уступала ауре отца Марины.

– Конечно, выйдем, крошка, но для начала поговорим. – Козловский улыбнулся и подошел ближе. – Ты в курсе, кто я такой?

– Козловский. Местный бандит, судя по всему. – я глянул на парочку его подручных, что уже навещали меня.

– Ха-ха, какой же я бандит? Я просто бизнесмен! – пузан гулко рассмеялся, его подчиненные угодливо захихикали. – И у меня к тебе деловое предложение.

– И какое же?

– Очень простое! Сейчас ты выйдешь на арену и проиграешь. Можешь посопротивляться, потешая своё самолюбие этим, но потом сдашься. Поняла?

Глава 34

– Что-что? – я даже не сразу понял, что он хочет, от неожиданности.

– Посопротивляешься немножко и ляжешь. – добродушно повторил Козловский.

– Нет! – я добавил горделивый жест головой к своему ответу.

Спасибо за предложение, но я уже как-то такое принял. Во что оно вылилось в итоге – до сих пор разгребаю последствия. А уж тем более такое предложение и от такого человека. Да потом мне жизни не будет! Если я снова попытаюсь выступать на Арене, то у этого Козловского будет огромный крючок, на котором я буду висеть, не смея трепыхаться. Железная леди сливает бои за деньги! Она мошенница! Да что там, голые фотки, что слил Гоша, ни в какое сравнение с этим не идут. Репутацию нарабатываешь годами, а просирается она за пять минут. Кто знает, может, все козловские прихвостни сейчас нас снимают на мобильники, камеры или даже иллюзорные артефакты.

И ладно бы у меня была возможность всех их прикончить, можно было бы взять деньги, а потом концы в воду. Так нет, не получится.

Даже хмыкнул про себя от таких мыслей. Года два, а уж тем более три назад я бы в обморок упал от того, что хладнокровно рассуждаю об убийстве десятка человек. А сейчас ничего, взвешивание шансов и только. За эти два года произошло столько событий, что брезгливость и страх перед причинением вреда другим затерялись где-то в прошлом. Увы, но хорошим, добрым человеком, что никому не причинил никакого вреда, можно быть только тогда, когда никому не интересен. А если хоть чуть-чуть высунулся, то готовься идти по трупам, если хочешь жить! Таков уж этот мир!

– Ты не поняла, кроха. – мягко, почти ласково заговорил пузан. – Я не спрашиваю тебя, будешь ты делать или нет, я тебе говорю, что ты будешь делать. Раньше ты уже отказала мне – я подумал «Ладно, девочка молодая, пусть играется». Но сейчас не тот случай, детка.

– Мне плевать. Я не буду ничего делать по твоей указке!

– Хах! Ты правда так думаешь? – теперь в чертах Козловского проступило что-то змеиное, хищное, «папочка» превратился в монстра. – Смотри, сейчас ты скрываешь свою мордашку, чтоб тебя не узнали. Но я могу так её обработать, что ты будешь её скрывать, чтоб никто не увидел и не ужасался. И никакие целители не помогут! Так что ты сделаешь всё, что я скажу, и я буду при своём интересе, а ты – при своей симпатичной мордочке.

– Угрозы оставь для тех, кто тебя боится. А я не из таких. Поэтому бери своих жополизов и убирайся! – внутренности сжимала ледяная рука, но внешне я пытался быть твёрдым и непреклонным.

– Серьёзно? – Козловский ухмыльнулся и подошел на полшага ближе.

По комнате разлился холод, такой, что я весь покрылся мурашкам. На металлических шкафчиках появились капельки воды, которые почти сразу превратились в иней. Мало того, между металлическими деталями интерьера стали проскакивать искры, волосы у меня на затылке встали дыбом. Да и между пальцами пузана стали проскакивать с резким треском разряды.

Понятно, как минимум два его Благословения – молнии и лёд. Или холод. Не слишком приятно. И ещё два неизвестные.

– Я такие фокусы уже видела, не впечатляет!

– Ха! А так?

Он пошевелил рукой, и у меня внутри что-то случилось. Резкая боль уколола изнутри, прошлась ржавой пилой по кишечнику, кольнула в сердце и голову.

У него Благословение крови! При желании, этот гад может вскипятить мне кровь, даже не прикасаясь! Очень неприятно, очень!

– Тоже нет. – я улыбнулся через силу так, чтоб улыбка казалась насмешливой.

– Какая храбрая девочка! – почти что восхитился Козловский, впрочем, сделал это снисходительно, как к ребёнку, который впервые что-то сделал, но неправильно, а похвалить надо.

– Ага. Кстати, ты же не думал, что меня отпустили развлекаться тут просто так? – я стал навешивать ему лапшу на уши. – Без подстраховки? Ты, конечно, можешь попробовать что-то мне сделать, но и я могу! Только после этого из этой комнаты никто не выйдет живым! И ты в том числе!

В глазах Козловского мелькнула неуверенность. С одной стороны, он тут хозяин положения. С другой – мало ли сильных родов в Империи, молодёжь из которых на Аренах морды друг друга бьют? И таким родичи могут дать какие-то мощные сокровища, что спасут им жизнь или отомстят. Попробуй угадай, если не знаешь происхождения противника!

– А, так ты кошечка с коготками! Как интересно! – пузан сделал полшага назад, но так, будто этого и не было.

– Я тебе не кошечка. А теперь повторю ещё раз – убирайся отсюда вместе со своими шавками! Третий раз повторять не буду!

– И что? Ты готова ради этого умереть?

– Лучше погибнуть с честью, чем жить с позором! – пафосно заявил я, задрав нос к потолку.

Надеюсь, я достаточно уверенно сказал. Восторженная молодёжь из аристократических семей в сериалах, что я смотрел, так всегда и выглядела. Они там всё время со всеми дуэлились за косой взгляд, неправильное слово и, особо часто в сериалах про любовь, за честь дамы. И даже эту свою фразу я вроде бы в каком-то сериале слышал… Ну, неважно! Главное выглядеть убедительно!

– Какая пафосная фраза. – оценил мои старания Козловский. – Смотри, не пожалей потом о ней.

– Постараюсь.

– Уходим! – развернувшись, пузан вышел из раздевалки, а вслед за ним и вся десятка подручных.

Когда за последним закрылась дверь, я глубоко выдохнул и расслабился. Получилось! А я ведь блефовал, ходил по самому краешку, могло и не выгореть! Но Козловский явно не хочет помирать в не особо значимой стычке, вот и сбежал, поджав хвост. Ха-ха-ха! Хотя, конечно, он может и вернуться попозже. Или послать только своих псов, чтоб те напали на меня – проверить ими, есть ли у меня что-то опасное. Надо… чёрт, а ведь надо будет валить сразу же после боя! Хорошо, что документы при себе – в тайном кармашке спортивной сумки, на квартире хранить побаиваюсь, вдруг Витюша-алкаш снова будет рыться в моих вещах? Так что всё своё ношу с собой. Вещи на квартире жалко, но трусы я ещё себе куплю, а вот их лап этого пузана будет выбраться намного труднее, чем в магазин за бельём сбегать!

Прихватив сумку с щитами, вышел из раздевалки, направившись к арене. Жаль, тут не были приняты пафосные выходы с пиротехникой, музыкой и стобоскопами, чтоб все восхищались. Вернее, некоторые так делали, но аристократы считали это мещанским гламуром и не любили, а их среди бойцов было немало. В общем, я мог постоять в сторонке до объявления боя, даже если я местный без пяти минут чемпион.

– С тобой всё в порядке? – агент Юра подошел ко мне и с волнением заглянул в глаза.

– Ага.

– Я видел, что из твоей раздевалки выходил Козловский. Он…

– Всё в порядке, я его отшила. Такие старые пузаны не в моём вкусе!

– Ха-ха! – слегка напряженно хохотнул Юра, потом вдруг полез в свою сумку, вытащил оттуда термостакан. – Вот, возьми.

– Что это? – я взял стаканчик, понюхал. Вроде неплохо.

– Бабушкин персиковый чай. Бабка всегда мне его варила перед экзаменами, на счастье. А я вот тебе сварил. Выпьешь?

– Ну…

– Пожалуйста! Тебе сегодня любая помощь понадобиться!

– Хорошо. Спасибо! – вздохнув, я отвинтил крышечку и пригубил напиток. А что, вкусный чай, и персиком пахнет.

На противоположном конце зала поднялась суета, многие вскакивали на ноги и на что-то смотрели. Аааа, точно, появилась Снежная Королева. Она на все сто оправдывала своё боевое имя – стройная, среднего роста девушка в кисейно-белом платье, с белой как молоко кожей, со светло-пшеничными волосами и большими льдисто-голубыми глазами. Своего лица она не скрывала, да и происхождения тоже – Любовь Кошкина, внучка графа Кошкина, владельца нескольких отелей на черноморском побережье. Утончённая, прекрасная и очень сильная. Обладательница двух Благословений – снега и тумана, она могла превратить всю арену в забитый ком снега, который быстро превращался в ледяную тюрьму. Сама же Снежная Королева легко передвигалась в таком снежном льду, наносы удары откуда угодно, пока противник ослеплён и скован. Земля, вода, лёд, молнии, воздух – они почти не могут противостоять таком. Немного работает огонь, но испарённый лёд лишь снова превращается в снежинки. Наверное, даже против Барьера она нашла бы, что сделать, поставив на колени.

Даже как-то страшновато. Нет, я уверен в своей победе, но вдруг? Прощёлкаю клювом секунду – и очнусь уже леденцом в руках этой валерьянки.

Ладно, Катя, всё будет нормальная, ты самая лучшая, а эта Кошкина получит твоим сапогом под зад! Не сомневайся!

– Судари и сударыни! – начал свою речь с привычного обращения антрепренер. – Счастлив приветствовать вас здесь в этот день! Потому что сегодня на нашей арене пройдёт самый желанный бой этого лета – бой за первое место третьего дивизиона нашей Арены! И, что удивительно, биться будут две прекрасные девушки! Пусть даже одна из них скрывает своё лицо, но, поверьте моему опыту, она прекрасна!

– Ле-ди, Ле-ди! – скандировали мои фанаты.

– Ко-ро-ле-ва, Ко-ро-ле-ва! – пытались перекричать их фанаты соперницы.

– Итак, поприветствуем наших бойцов! В красном углу арены – прекраснейшая девушка, повелительница холода и снега, непобедимая уже два года – Снееежная Королева!

– Уууууууу! – закричали и затопали в восторге зрители.

– А в синем углу арены – претендентка, что показала свою железную волю, потерпев поражение, но вернувшись! Загадочная звезда, засиявшая на небосклоне нашей арены! Та, кто может сегодня изменить историю арены – Жееелезная Лееееди!

– Ле-ди, Ле-ди! – вскочили на ноги мои фанаты, размахивая флагами с блондинками.

Я вышел на арену, подняв руку вверх и размахивая ею. Что ни говори, а приятно, когда тебя так любят. Пусть это любовь фанатиков, которая в любой момент может моментально превратится в равнодушие или даже ненависть. Но сегодня и здесь – они меня любят!

– Бойцы, начинайте! – скомандовал судья, а над ареной появился защитный купол.

– Привет. – я кивнул Кошкиной, но та не отреагировала, просто стояла и будто ждала чего-то. Или просто не воспринимала меня как противника.

Ну и не очень-то и хотелось! Было бы неплохо узнать, в курсе ли она о деятельности Козловского, но эта графинька явно не настроена на задушевные беседы. Ну, потом поговорим, значит. А может, и без этого обойдёмся.

Я уже хотел действовать, как вдруг почувствовал странное головокружение. Мир вокруг вдруг затуманился, предметы стали раздваиваться и расстраиваться. Блин, что это со мной? Что за… Меня отравили! Но как⁈ Твою мать, чай!

Я взглянул на Юру взглядом, полным ярости, а тот стал прятаться за охранника, отводя глаза в сторону. Вот падла белобрысая! Я тебе ноги в задницу затолкаю коленками вперёд!