Текст книги "Путь трёх совершенствований. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Крам

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Глава 13

– Порохом прижгите, – сказал Аманде. Она заторможенно перевела взгляд, а потом сообразила и уцепилась мне в ноги.

Все трое дёрнули меня в миг, когда акула сбила почти опередившую её русалку и вынырнула из воды. Это было так громко и резко, что меня оглушило. Удар вышел стремительным. Даже понять ничего не успел.

Зубы. Огромные. Неестественно большие. Рывок. Меня окунуло в воду, но тут же вытащили назад. Холод влаги. Запах странный. Наверное, так пахнет море.

Испуганный взгляд Элен. Рефлекторно дёрнулась ко мне. К моей руке. К тому, что от неё осталось. Красная от крови кость, обрывки мяса.

Я перевёл отупевший взгляд на брата, и увидел приближающуюся рукоять пистолета. Звон в ушах. Глухие далёкие голоса.

– Сыпьте больше, – говорил кто-то. И тут же стрелял из бластера.

Снова раскрыл глаза. Руку окунули в порох, словно кусок мяса в перец. Пустые гильзы лежали рядом.

И снова удар по голове. Темнота. Затихающие выстрелы на фоне.

– Они больше не лезут по лестнице.

– Выучились.

Резко открыл глаза от вспышки боли в руке. Пороховая гарь обожгла ноздри. Учуял запах крови и горелого мяса. Поднял взгляд на Элен. Она стояла со странным длинноносым ружьём, наставив его на меня.

Неужели не помогло? Неужели я обернулся зомби?

Я не мог оторвать взгляд от её пальца. А он прожимал спуск. Она выстрелила.

Я вздрогнул. Но не было хлопка, лишь сухой щелчок механизма. Дротик мягко воткнулся в грудь.

– Этим русалок усыпляют, – донёсся искажённый деформированный голос брата. – Ты уверена, что на человеке сработает?

– Я лекарь. Не забывай.

И на этот раз глухая безликая тишина забрала меня к себе надолго.

* * *

– Анд, ты нам нужен. Просыпайся. Анд!

Шлепок по щеке. Брызги воды в лицо.

Я открыл глаза. Мне сунули бутылку воды. Осушил её разом. Посмотрел на руку. Кисти не было. Предплечье было замотано. Болело очень сильно. Причём сразу во всех спектрах. Обычно можно определить отчего больно, от холода или жары, от рези и пульсации. А тут словно все виды боли сплелись в тугую косу и поселились кисти. Точнее, в её основании.

– Ты как? – спросила Элен, заглядывая мне в глаза.

– Где брат?

– Отыграл своё. Но напоследок увёл почти всех зомби из океанариума. И Саманта тоже уже не с нами. Только такой псих как ты мог выжить после укуса.

– Если бы у тебя страховки не было, ты бы тоже держала этот вариант в голове, – устало ответил я, пытаясь подняться. Меня посадили.

– Нас осталось трое. Враги на подступах. И их шесть. Никаких потерь при отражении атаки зомби, они не понесли.

– Откуда информация?

– Мы видели их, – сказала Аманда. – Они предложили сдаться, чтобы мы не мучались и избежали смерти. Просто вышли из игры. Дали время на раздумья. Хотели, чтобы мы промариновались тут среди трупного смрада, крови и с прекрасным ковром из зомби.

Я оскалился.

– Подними меня, – протянул руку. Девушка рывком поставила меня на ноги и придержала, когда пошатнулся. – Знаете, почему они вообще начали этот разговор?

– Почему?

– Оглянитесь, – я обвёл рукой пространство. – Здесь можно стрелять зомби в упор. Но в перестрелке с людьми, непременно попадёшь в аквариум. Или, скажем, раненный соперник спрыгнет к крокодилам, и не видать тебе значимого действия. Пока нас ведь зомби выиграли, а не Энди и Тайлер, например. Так что, они понятия не имеют, как нас аккуратно выкурить.

– И что ты предлагаешь? – спросила Элен.

– План мой жесток, сложен и безумен. Нужно два акваланга и два трупа зомби похожих на вас. Погружаем их куда-нибудь в складки рифов, чтобы через стекло было виден кислородный баллон, цвет пряди и кожи. И пусть вытаскивают их, как хотят. А вы сбежите через вентиляцию, только сразу не вылезайте. У них сейчас оцепление вокруг океанариума. Но им придётся его снять. Так что вы пока затаитесь, а потом сбежите. Если останутся выжившие, добьёте.

– Ну с Элен проще, – сказала Аманда, показывая на труп Саманты.

– Мы вообще с ней непохожи! – возмутилась одноклассница и уставилась на меня.

– Блондинки обе, – сказал я. – А лицо и фигуру костюм аквалангиста спрячет.

– Она немного подкрашивает волосы, – фыркнула Элен.

– Не беси, – сказал я. – Быстро ищите костюмы. Я пока выпущу сытых крокодилов. Может, кто из них захочет погулять.

– Ты хоть спуститься-то сможешь? – скептически посмотрела на меня Элен.

– За каждым успешным мужчиной, – прокряхтел я, хватаясь за ступеньку целой рукой. – Стояла женщина с вот таким выражением лица, как у тебя сейчас.

Аманда только и делала, что переводила взгляд с меня на Элен и пыталась сдержать улыбку.

Я начал осторожный спуск и с горем пополам всё же осилил его. Затем сбросил крокодилам мостки. Выбрал местечко получше между двух аквариумов под самый потолок, хорошенько перемазался в крови, стянул повязку и лёг на пол среди тел зомби. Хрен кто подумает, что вот это тело без руки – живой игрок.

Я наблюдал, как девчонки выполняют все поставленные задачи.

– А как мы спустимся в воду, чтобы их спрятать? – спросила Элен. – Нас же сожрут.

– Ц, – закатил я глаза и поднялся. – Кораллы вокруг тела сделайте и спустите. Декорации сами труп на дно утащат. В крайнем случае, привяжите ещё и камень, их тут тоже в достатке. А акулы и русалки, пытающиеся сожрать тело, придадут достоверности.

Я откинулся на спину. Спустя какое-то время услышал бульк и повернул голову. Домик из полимерных декораций спускался на дно. Ударился о песок, подняв взвесь и распугав мелких рыбёшек. Следом вторая такая конструкция оказалась в другом аквариуме.

Девушки уползли в вентиляцию, и всё затихло. Мимо прополз крокодил, но он не обращал внимания на тела вокруг, а просто изучал территорию, так что я его совершенно не боялся.

Мой взгляд поймала русалка, выглядывающая из водорослей. Я улыбнулся ей. Колышущиеся стебли прикрывали нагое тело, заставляя додумывать картинку.

Со скрежетом отъехала дверь. Я смотрел сквозь ресницы. Издали всё равно не увидят ничего. Первый противник зашёл внутрь и тут же выстрелил в крокодила у входа. И зачем?

Раненая рептилия кинулась на него, и он высадил в неё весь барабан, вывалился наружу, где хищника встретил более плотный огонь. Раненные зомби ползли на звук. Да и редкие уцелевшие оторвались от трапезы и направились встречать гостей.

Вскоре канонада заглохла, и в зал вбежал Тор. Укрылся за одним из элементов баррикады у дверей. Свистнул. Тут же запрыгнула Любава и перекатом ушла за груду тел. Прикрывая друг друга, сменили позицию и начали обследовать зал.

Прошли всё до конца. Но никого не найдя, встали по обе стороны от входа во внутренние помещения. Свистнули. И через какое-то время в зал ворвался Браво.

Все его движения были отточенными. Технически верными, но совершено не анатомическими, скорее, как у робота, абсолютно деревянными.

Жаль с моей позиции не слышно, о чём они совещаются. Браво тоже всё осмотрел. Вышел, доложился начальству. Вернулся, и тогда троица обшарила внутренние помещения.

Но не найдя никого и там, они прибегли к помощи капитана. Браво ушёл, его место занял Энди.

– Вы слепошарые, что ли? – спросил он. – Вон же! – он указал на аквариумы. – Хитро.

– И как нам их вытаскивать оттуда? – спросил Тор.

– Да уж не на удочку, – задумчиво проговорил Энди. – Надо было сразу их штурмом брать. Зря дали время на подумать.

Наконец, все шесть противников собрались и устроили мозговой штурм.

– Я даже не знаю, сколько патронов понадобится, – сказал Энди. – Ну ладно акулы. Как-нибудь убьём. Но русалки. Они же на поверхность не сунуться, а в воде скорость пули чуть быстрее обожравшегося кота вальяжно шествующего на свою лежанку. Только в упор кого-то поразить можно.

А вот сейчас будет весело. Если ребята, конечно, как я не читали книги разработчиков Дигмы. Я помню главу, когда к разрабам пришёл начальник береговой охраны и пожаловался, что новобранцы не понимают принципы работы оружия по воде и под водой. Тогда сценаристы сильно озадачились физикой пуль в воде, чтобы она досконально соответствовала реальной.

Выехали с этим самым подразделением за территорию, под стены города. И две недели «работали над игрой». Часть из них потом сразу госпитализировали. Всё же береговая охрана люди крепкие, могут две недели подряд на ученьях выдержать. А разрабы оказались слабы на печень.

Так вот я прекрасно помню впечатление одного из сценаристов. Когда пули, пущенные под острыми углами, не заглублялись в воду, а превращались в блинчики и описывали такие вензеля, что страшно становилось всем. Рекордный рикошет от воды пролетел четыреста пятьдесят метров. Выстрел был произведён из кольта, коих на данном испытании в достатке.

– Тор, Браво, – скомандовал Энди. – Мы прикрываем сверху. Вы друг друга под водой. Возьмите по два пистолета на всякий случай. А лучше по три. С камнем быстро достигните глубины, и, если что, отстреливайтесь в упор.

Любава, Софи, Тайлер и капитан равномерно распределились вдоль края бассейна. Я подмигнул русалке, что так и подглядывала из зарослей водорослей. Интересно, разрабы их разумными сделали и ближе к животным. В реале-то всякие попадаются.

Акула, лишившая меня кисти, уже поднялась, рассекая плавником поверхность.

– Может, акваланги найдём. – предложил Тор. – Всё же глубина тут метров двадцать или больше даже.

Они ушли шарить во внутренних помещениях, а потом Браво пришёл доложиться Энди.

– Голяк. Все костюмы порезаны. Все баллоны пробиты.

– Ну так ныряйте. Что делать, – махнул стволом Энди.

Браво взвесил в руках берету и револьвер. Заткнул первый пистолет за пояс, а из второго прицелился в плавник. Акула то ли сама почуяла, то ли русалка ей сигнал послала, но хищница резко нырнула. Игрок выстрелил. Пуля станцевала балет по поверхности воды и угодила Тайлеру в ногу. Парень упал, ударился затылком и соскользнул в аквариум.

Софи едва успела схватить его за шиворот и дёрнуть назад. Акула вынырнула, но лишь щёлкнула челюстями, окатив игроков водой и напугав до пердечного сриступа.

Тайлер материл на все лады Браво, а тот лишь пожимал плечами и пытался оправдаться. Я внутри посмеивался. Это только цветочки.

Они всё же догадались сделать какие-то гарпуны из швабр и прочих приспособлений. Я бы уже давно полноценную пушку собрал из кусков стальной трубы и саданул по акуле картечью.

Любава и Тор нырнули. Акула явилась проверить их нервы на прочность, накололась на два гарпуна и отплыла, пошла на второй заход и сломала эти игрушки. Девушка выстрелила из беретты, и хищница отступила, кровоточа и отплывая. На неё уже посматривали товарки поменьше.

Парочка получила в руки камни и начала быстро идти ко дну. Тут из водорослей вынырнула русалка и очень неспешно и изящно поплыла. Тор засмотрелся на женские прелести и так бы и не вспомнил про пистолет, если бы Любава не ударила его.

Парень поднял кольт и выжал спуск. Русалка шарахнулась в сторону. Вслед за этим из зазора между барабаном и стволом вырвалась струя раскалённого газа. Тор вскрикнул, выпуская стайку пузырей, из руки разошлось облачко крови. Пистолет пошёл на дно.

Мелкие акулы ринулись на запах еды.

Любава побоялась стрелять после увиденного и начала спешно подниматься. Тор грести не мог из-за болевого шока и травмированной руки. И его стали бортовать носами, пихать, покусывать. Поняли, что дичь уже никуда не денется и начали с ней играть.

Когда девушка всплыла, Тора уже рвали на части.

И это им ещё повезло. Если бы ствол разорвало, досталось бы и Любаве.

Девчонку вытащили из воды и завернули в полотенца, притащенные из раздевалок работников. Её одну мне жалко. Надеюсь, она не затаит обиды.

– Что произошло? – насел на неё Энди. Она спутанно пыталась объяснить.

– Зазор, – дошло наконец до Тайлера. А брат Ликтора не дурак. – Всё из-за сраного зазора в револьвере. Кто-то из этих девчонок отличница по физике.

– Ныряем в воду без револьверов. Давайте ребят. У нас осталось… четыре с половиной человека.

– Эй. Я в порядке, – возмутился Тайлер. – Дайте мне камень и нырну.

– Ещё чего. На твою ногу сразу среагируют. Кровь будет контактировать с водой и будоражить акул. Так, давайте ещё попробуем шаромёт и бластер. Любава, раз уж ты и так мокрая.

– Хорошо, – кивнула девушка.

– Акулы и так уже вошли в раж. А я хотя бы не запаникую под водой, – сказал Тайлер. – И вообще. Ты капитан, только потому что я так решил, так что дайте мне сраные чаромёт и бластер. Любава, держись сзади. Я доведу тебя до цели, а ты убьёшь эту… как её, блондинку.

Тут я чуть не заржал. Не знает он, как же. Весь из себя крутой, а из-за Софи приходится такие нелепые сценки разыгрывать. Что с нами творят женщины. Просто ужас.

Белая акула, кажется, оправилась от прошлой стычки и уже рассекала поверхность своим спинным гребнем. Тайлер вскинул бластер и засадил точно под плавник, прошив её насквозь. Она нелепо забилась, и пошла ко дну. На кровь тут же слетелись все рыбёшки в том числе и акулы поменьше.

Тайлер не стал терять драгоценные мгновенья и нырнул с камнем. Следом прыгнула Любава. Они быстро стали уходить на дно. Акулы на них не реагировали, им было чем заняться. А вот русалка неспеша поплыла, зная, пороховые хлопушки опасны лишь на расстоянии вытянутой руки.

Бедняга Тайлер. Он и на секунду не мог задержать взгляд на русалке. Софи бдит. Парень выстрелил из жезла. Шаромёт в воде работал лучше. Его не разорвёт от давления. Но снаряды в нём не свинцовые, а металлические, к тому же круглые. Быстрее теряют скорость. Хотя изначально пролетают чуть дальше. Шарик попал русалке в плечо, и она резко развернулась, оставляя в воде красный шлейф.

Но тут явился русал, который до этого где-то прятался. Этот был довольно уродливым, с рыбьими глазами и пастью, полной острых игольчатых зубов. Он ударил Любаву хвостом, просто не позволяя ей подплыть на расстояние выстрела к трупу Саманты.

Тайлер пришёл на помощь. Вскинул бластер. И я внутренне возликовал.

Бластер ведь стреляет не лучом света, не какими-то фотонами, а сгустком плазмы, которой в жопу кололи космические анаболики, в полёте она удерживается магнитным полем.

Вода вокруг двух выстрелов и на траектории их полёта вскипела. Заряд, попавший в русала, вызвал микровзрыв. Водного гуманоида вмиг разорвало, а Любаву накрыло ударной волной. Девушка словила гидравлический удар, выпустив воздух из лёгких. Сам Тайлер закрыл глаза, получив ожог сетчатки от взрыва и ультрафиолетового свечения плазмы.

И в этот миг второй заряд попал в баллон. Плазма и кислород устроили страстный танец и рвануло так, что порвало и Любаву, и русала с русалкой.

Сам Тайлер контуженный погрёб наверх с одной ногой. Крепкий орешек. За ним нырнула Софи и выволокла его на поверхность. Его уложили на подстилку из полотенец. Из боя он выбыл.

Вот и пригодились ночные бдения над книгой.

Энди схватился за голову.

– Что за гадкие новички нам попались. Мы просто ужасно будем выглядеть на записи. Надо договориться с оргами, чтобы не публиковали.

– Нам ещё эту Аманду доставать, – напомнила Софи.

– А вы вентиляцию проверили? – спросил Тайлер очень громко, было понятно, что он ничего не слышит. – Может, там ещё кто выживший спрятался.

– Нет. Не проверяли, – сказал Энди, а потом помотал головой и жестами продублировал Тайлеру.

Брат Ликтора разочарованно поджал губы.

– Софи, Браво. – скомандовал Энди. – Проверьте.

А это уже плохо. Хотя, надеюсь. Девчонки успели свалить. А может, их и не найдут. Слишком уж сеть там разветвлённая.

– Может, лучше зомби туда запихнуть и закрыть решетку, – сказала Софи, явно не горя желанием ползать по замкнутому пространству с перспективой увидеть чёрный провал пистолетного дула за ближайшим поворотом.

– Да где их щас наловишь. Да и слишком много их понадобится для эффективности, – покачал головой Энди. – Не сачкуйте. Вперёд!

Браво уже сложил руки ступенькой у ближайшей решётки.

– Ты такой джентльмен, – попеняла ему Софи. – Сам первый лезь. И вообще, в подсобных помещениях есть вход попроще и пониже.

Браво ничего не ответил, прыгнул и уцепился за решетку. Дёрнул ногами, проворачивая тело и смещая её из пазов, и упал с ней в руках, мягко приземлившись на ноги. Отбросил её в сторону. Прыгнул, уцепился за край входа. Снизу его за ноги подтолкнула Софи, и он скрылся внутри.

– Браво, сам справишься? – спросил Энди.

– Есть, сэр. Так точно, сэр, – наигранно отозвался он.

– Хорошо. Я нырну, а Софи последит тут за всем.

Энди перешёл ко второму аквариуму, так же как Тайлер подстрелив из бластера молодого самца касатки, отвлёк на него всех остальных. Откинул опасное под водой оружие и прыгнул с очень тяжелым камнем, мгновенно пойдя на дно.

Раздался выстрел в вентиляции. Отраженный от металлических стен он звучал как взрыв.

– Эй, Браво! – окликнула сокомандника Софи.

И тут из вентиляции ей на лоб, капнула кровь. Она стала похожа на индуску с архивных записей.

Даже глухой Тайлер после контузии соображал быстро. Выхватил два пистолета и стал простреливать вентиляцию. Пока в одну из дырок от пуль не начала стекать кровь.

Я прикрыл глаза и шумно выдохнул. Ну зачем они остались? Я даже уверен, это любопытная Элен. Аманда, наверняка выполнила всё по плану. Я её уже немного изучил.

Ладно, пора это всё заканчивать. Я выстрелил Тайлеру в затылок.

Софи запоздало повернулась на звук.

– Позвони мне, – прикололся я, и трижды выстрелил в левую часть груди. – Ведь я навсегда в твоём сердце.

Повернулся к аквариуму. Встал в полный рост. Энди уже выполнил свою бесполезную миссию и застрелил труп зомби. Не знаю, понял ли подвох. Но когда увидел меня за стеклом, глаза его расширились.

Я навёл пистолет, и парень замотал головой.

– Это была славная игра.

Я выстрелил.

Пуля впилась в стекло будто муха в лобовое, размазалась по нему серой кляксой. Из-под неё проступила капелька. А по стеклу от точки попадания начала расходиться паутина трещин.

Энди развернулся и погрёб, словно это могло его спасти.

Я с улыбкой наблюдал на эти потуги. Потом стенка лопнула, и десятки тысяч тонн воды вырвались на свободу из стеклянной клетки. Я успел увидеть, как Энди закрутило и пропустило через жернова исполинских осколков, прежде чем стена воды раздавила меня, выбрасывая душу с сервера.

Глава 14

Ваша команда победила. Вы доказали своё мастерство. Поздравляем!

Вы совершили наибольшее количество значимых действий среди всех игроков.

Вы занимаете первое место.

Желаете посмотреть статистику?

К личам статистику, просто дайте мне выйти.

Я скипнул все простыни и прожал «выход».

* * *

Наверное, я никогда не привыкну к этому диссонансу реальностей. Казалось, прожил в капсуле несколько дней. А ведь события уместились в одну игровую сессию. А если ещё наложить то, что происходит со мной в Пути да и тут в реальности. Получается, я не просто три жизни живу, а три крайне интенсивных, изматывающих жизни. Бедная моя психика. Сколько всего в неё буквально втрамбовываю.

А ведь когда-то событий, что сейчас случаются с рядовым жителем Кадии за пару месяцев, хватило бы какому-нибудь средневековому крестьянину на всю жизнь. Это притом, что мы тоже тут оседлые. А как люди старого мира не сходили с ума?

У нас здесь и новостей глобальной политики нет. Ну задержали из Фатума поставку, например. И мы в ответ им чего-нибудь такое же отчебучим. Какие-то переговоры пройдут, сделки перезаключаться, и всё. Или кто-то заметил самолёт красных коммунаров, и месяц про это по телеку трещат больше, чем про какую-либо фракцию вторжения. Хотя Фаза она вот-вот стукнет, а с коммунарами прямые столкновения едва ли раз в год бывают. И то на уровне погранотрядов, которые углубились в лес со спасательной операцией.

Да и пойди докажи ещё, что это не командир дурак, завёл отряд на механойда, а там правда были какие-то представители не из союзного полиса. Может, и не было никаких комунар. Внешний враг удобен, на него можно валить любые неудачи. Отец всегда говорил особо не верить этим новостям.

В стекло капсулы постучали, вырывая меня из рассуждений. Оказывается, всё это время тупо пялился в пустоту. Я нажал кнопку, и крышка отъехала. Любава протянула мне руку и помогла сесть. Протянула чайкофкий и протеиновый батончик.

Клуб уже был закрыт. Это она обо мне позаботилась, чтобы не раскрывать анонимность раньше времени.

– Нэш уже с камерой у входа несколько раз как бы невзначай прогуливался, – сказала она.

– Прости, если всё вышло слишком жёстко.

Она чокнулась со мной стаканчиком.

– Игра есть игра. Вспышка гнева быстро прошла. Так что я, скорее, расстроена проигрышем команды, чем смертью. К тому же персонажа не потеряла. Всё произошло быстро, я даже почувствовать ничего не успела и не поняла, что случилось.

Я начал ей в подробностях объяснять принцип работы бластера под водой.

– Если проще, то тебя разорвало взрывом.

– Класс, – расстроено поджала она губы.

А я вдруг понял, что это, наверное, первая моя победа где-либо, одержанная не за счёт звериного упорства, хотя и его щепотка там была, а за счёт Интеллекта. Всё же циферки, вкладываемые в него, начинают приносить плоды.

– Хочешь, посмотрим видео? – сказала Любава.

– Давай. Концовку. Интересно, как со стороны выглядело.

– У нас есть душ, кстати. Если хочешь, можешь воспользоваться, – деликатно намекнула она, что я пропотел в капсуле.

– Да. Отлично.

Я сгонял в душ. А потом мы посмотрели самый финал.

– Так вот как всё закончилось, – проговорила девушка.

Выглядело со стороны очень круто. Я даже пожалел, что играл анонимно. И эта победа, по сути, пока мне не присвоена.

Любава глянула по камерам. Снаружи никого не было, так что мы вышли через чёрный ход и направились к проходной.

– А когда церемония награждения и вот это вот всё? – спросил я.

– Завтра вся официальщина. Ребятам нужно подготовиться. Да и… учитывая, как ты раскатал Энди, я не знаю, примут ли тебя вообще в сборную. Если бы Тайлер был главным, он бы ухватился за тебя, и пофиг на личное. Ему важен результат. А Энди… у них с братом сильная конкуренция, и вообще, он пытается был своим в доску. Но ему все эти моменты даются тяжело. В общем, посмотрим. Я сейчас иду к нам в офис. Будем всё это обсуждать. Или просто заедать стресс и грустно вдыхать, – усмехнулась девушка.

– До встречи. Надеюсь, в следующий раз сыграем на одной стороне.

– Пока.

Похоже, Любава не очень в курсе административной надстройки над сборной. Вряд ли она проще, чем у команды по КП. Видимо, просто рядовых игроков в такие нюансы не посвящают.

У входа мне бибикнул неприметный бабко-мобиль. Здоровенная старомодная модель. Дутые борта. Винтажные диски. Круглые фары. Длинная как минивэн, хотя там всего четыре места и не самый вместительный багажник.

В салоне никого не было. Я подошёл и увидел, что Рин спряталась за панель. Постучал в стекло.

– Садись быстрее, – бросила она.

Я открыл скрипнувшую дверь и сел в кожаное кресло.

– Это что за экспонат?

– Машина моей бабушки. Она про неё редко вспоминает, так что я иногда беру её покататься.

– Да ты плохая девочка, Рин Фобос.

– Хочешь прокатиться? – неожиданно для самой себя предложила она.

– Хочу ли я? Конечно, блин!

– Только не убей никого и не врежься никуда. Что нажимать знаешь?

– Ну как и все. Проходил квесты в Дигме. Знаешь же эти обучалки. Когда водитель скорой ранен, и тебе нужно отвезти машину к больнице, и он помогает тебе голосом. И все прочие подобные. Рефлексов нет, но последовательность движений помню.

Я провернул ключ в замке зажигания, чувствуя будто вдохнул в машину жизнь. Плавно тронулся и, чуть волнообразно снижая-набирая скорость, поехал, пока по ходу движения не подстроился и не выровнял темп.

– Сейчас поворот будет, – предупредила девушка. – Активнее рули. Ещё быстрее. Быстрее блин! – она схватилась за мои руки и вывернула руль. – Вот, вот так, отлично.

В следующие повороты я уже входил увереннее.

– А мы куда едем? – спросил я.

– Я позвала всех поесть и обсудить игру.

– В кафе?

– Ну да.

– Скучно же. Погнали в место с антуражем, но придётся прогуляться.

– Тогда надо всем отзвониться.

Рин начала звонить. А потом мы доехали до новой точки сбора. Закупились напитками, взяли всякой вредной еды и пицц.

На велике приехала Аманда. А следом на автомобиле с охранной явилась Элен. Последним прибыл Мбаку. Ти Джея никто из нас в реале не знал, так что он пропустит это замечательное мероприятие.

Я повёл группу вглубь гетто. По дороге встретил брата. Рин уже была здесь и не замечала перемен, но я видел, как события последних недель изменили район. Шпана передвигается совсем иначе. Спокойнее стало. Нет, это не значит, что тебя не ограбят. Но это значит, что тебя, скорее всего, не порежут при этом. А это всё меняет.

– Нас точно не убьют? – спросила Элен.

– Нет, – весело ответил Пашка. – Максимум похитят для выкупа.

Я заржал. Наши рюкзаки с провизией безусловно привлекали внимание. Но четвёрка крепких молодых ребят, это не то, с чем будут связываться мимокродилы ловцы удачи.

Мы добрались до девятиэтажной заброшки. Эту высотку достроили, но не сдали. Что-то там какая-то финансовая афера, деталей уже не помню. Мы поднялись на крышу, я затащил брата на спине как рюкзак, а Мбаку помог поднять коляску.

Опустил Пашку и потёр горящие ноги.

– Нормально так пробил мышцы, – довольно заявил я.

– А ты любишь крыши, – заметила Рин.

– Отсюда небо лучше видно, – пожал я плечами. – Тут простор чувствуется. Будто немного отстраняешься, вырываешься из города.

Элен снобским взглядом осмотрела округу.

– Да уж. Из этого района точно хочется вырваться.

Мы разложили еду на ящики. Уселись в круг. И я разжег огонь в бочке.

Элен скептически смотрела на все приготовления и всё же не выдержала и сказала:

– Так вы тут в гетто развлекаетесь?

Брат закивал. А я мечтательно добавил:

– Ещё бы крысу поймать и на вертел.

Аманда и Рин засмеялись. Ментатка сказала:

– Не будь такой снобкой, Элен. Просто расслабься.

Девушка подстелила себе под задницу рубашку и всё же села.

– Так чем всё кончилось? – спросил Мбаку.

И мы начали пересказ, перебивая друг друга и дополняя.

– Погоди? – воскликнул парень. – Что ты сделал? Ампутировал руку акульей пастью? Ты полный псих! А откуда ты знал, что это сработает?

– А я и не знал, – улыбнулся я. – Но шанс был. Ты разве не помнишь, как мы на биологии проходили зомби-вирусы.

Я повернулся на нашего лекаря за комментарием. Она дежурно начала рассказывать:

– Когда вирус попадает в рану туда спешат макрофаги и нейтрофилы…

– Э-э-э, – протянул Мбаку.

Девушка вздохнула и закатила глаза.

– Туда мчатся клетки-санитары и клетки-бойцы. Одни замедляют размножение вируса, другие уничтожают уже зараженные клетки. Удалив кисть, ты уничтожаешь девяносто девять процентов «морфеев». Но вирус всё равно может проникнуть в кровь и разойтись по нервам и лимфоузлам. Так что Анду очень сильно повезло.

С нужными навыками, которые я получил в Пути.

Мы продолжили рассказ.

– Крутяк! – сказал Мбаку, когда закончили. – Жаль не видел всё своими глазами.

А мне представилась возможность задать волнующий меня вопрос.

– А почему ты не свалила из вентиляции? – уставился на Элен.

Она пожала плечами.

– Интересно было. Погоди, а с чего ты решил, что именно я там была?

– Ну даже не знаю, – протянул я. – Очевидно, что если кто и нарушил геймплан, то это ты. Аманда, сколько ты в спорте?

– Всю жизнь, – пожала она плечами.

– Ну вот и ответ.

Элен лишь скрестила руки на груди и спросила, глядя на меня с братом:

– И у кого из вас первое место?

Я ткнул большим пальцем себе в грудь.

– Интересно будет глянуть на рейтинг, – сказал я.

– Завтра посмотрим, – заявила Аманда. – Им же надо всё тщательно пересчитать.

– Мне кажется, – начал Мбаку. – Я где-то в конце первой тридцатки.

– Да брось, – пихнула его в плечо Бронкс. – Я вот точно в ТОП-четыре. Всё же единственная выжившая на испытании.

– Эй, а как ты меня узнал? – обернулся я на Пашку.

– Ты шутишь? Я тебя всю жизнь знаю. Будь ты хоть трижды под чужой личиной с щёткой усов или с бородой. Кстати, Лу, оказывается тоже участвовала.

– А почему не сказала?

Брат пожал плечами.

– Девчонки. Поди узнай. С Бронкс всё понятно, а ты вы вот почему решили в это вписаться? – он посмотрел на одноклассниц.

– Ну-у-у, – протянула Рин. – Дигма для меня особое место. Место тишины. Там мой дар не работает. Это очень полезно, лишаться чего-то вот так в игровой форме. Больше ценишь потом. Для ментата важно иногда отключать способности, чтобы вспоминать какого это быть обычным человеком. Знаете, у нас есть много неприятных профессиональных привычек. Так что какая бы жестокая ни была Дигма, я её нежно люблю всем сердцем, потому что это вообще другая жизнь.

Все посмотрели на Элен.

– А ты? – спросил я.

– Ну типа просто захотелось, – пожала она плечами.

– Ясно, – разочарованно протянул я.

– Ну что? Я всегда хватаюсь за возможность проявить себя, вот и всё. Это уже как рефлекс. Мне нравится выигрывать, а кому нет?

Было в этом что-то глубинное. Какая-то боль, которую она не хотела раскрывать. Да, собственно, мы и не друзья даже, чтобы таким делиться.

– А это что за пустырь? – спросил Мбаку, оперевшись локтями на парапет.

Я постарался сделать вид, что всё нормально. Но это было место моей битвы с Кармой. Рин, похоже, что-то почувствовала. Украдкой бросила на меня взгляд.

– Просто заброшенная стройка, – сказал я. – А что?

– Да так. Показалось, там мелькнула какая-то тень.

– Это вполне может быть, – пожал я плечами. – Водилось там всякое, а может и водится.

Парень сразу отпрянул от края крыши, и перетащил свои ящики так, чтобы не сидеть спиной к пустырю.

Мы хорошо посидели, потом я попросил ребят пока не раскрывать тайну анонимного персонажа и вывел ребят из района, и мы попрощались.

– Слушай, я сегодня с Лу за вещами, – сказал Пашка. – Завтра всё же первый полноценный учебный день. Заодно поспрашиваю у неё, что и как.

– Ага. Давай.

Чтобы не забивать голову дурными мыслями, я немного поразминался на заднем дворе. Вечером брат явился с новой одеждой.

– В кои-то веки не в твоих обносках, – довольно заявил он. – Ну, что скажешь? – покрутился Пашка вместе с коляской.

– Выглядишь как Добби, наконец попавший к хорошему хозяину.

– Иди ты! Я серьёзно, нормальные вещи?

– Да клёвые. Видно, что не ты, дерёвня, выбирал, а девчонка со вкусом.

А потом пришли родители, и мы их обрадовали хорошей новостью о выигрыше турнира.

– И когда вы успели так вырасти? – покачала головой мама.

Наутро только я вышел из душа и оделся, как отец позвал меня в ванну.

– Сын, сегодня важный день, – торжественно заявил он.

– М?.

– Ты, похоже, не заметил, но тебе уже пора. Вот, – он вручил мне станок для бритья.

Я поскрёб рукой по щеке. Подошёл к зеркалу. Ну да. Как-то со всей этой суетой даже некогда было себя разглядывать. А между тем тестостерон так и прёт. Ничего удивительного, рядом всё время девчонки, плюс физические нагрузки, да ещё вечные увороты от косы тётушки смерти.