Текст книги "Тени Реальности 2. Час Быка (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Алкар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 10

– Я думал, что ты одержим… – Тихо проговорил Евгений.

Усмехнувшись торчащими из руин лица жёлтыми зубами, вливаю в себя ещё несколько глотков кофе, сидя на полу, прямо под стулом, не в силах пока подняться.

– А почему ты говоришь об этом, как о чём-то плохом?

Медленно-медленно поднимаю своё тело, хватаясь за край стола. Сесть на изорванное и изгаженное собственной кровью кресло. Чашка дрожит в моей руке, но я крепко в неё вцепился – не хочется лишиться предпоследней кружки в доме.

Усевшись, откидываюсь на спинку, понимая, что придётся менять и часть одежды. Не нести же в химчистку. Да и изорвал я её порядочно. Отличная Тень была. Если вообще Тень, коли вспомнить последние слова, слышанные мною перед возвращением в реальный мир.

– Ави, пожалуйста, без лирики, что тут со мной творилось, пока я был там?

Он хмыкает, подкидывая на ладони нож и всаживая его в столешницу.

– Шеф, тебя плющило реально жестоко. Если бы не предупреждал не трогать твое тело, пока сам не очнёшься… У тебя вообще всегда так?

Опрокидывая остатки кофе в глотку, аккуратно ставлю чашку на стол и тянусь за сигаретой.

– Нет, Ави. Обычно попроще. Но тут накрыло совсем интересно. Так и что я творил? Бегал по квартире и пытался всех поубивать? – Мною владеет действительный интерес, да и отвлечься от увиденного очень хочется.

Авви улыбается во все свои зубы.

– Нет, просто орал как резаный, истекал кровью, выступившей по всей твоей мо… лицу. – Быстро поправился он, глядя на меня. – Ну и катался по креслу, разрывая на себе одежду. Тут вот один слабонервный тебя связать предлагал. Зачем вообще такого притащили? А ещё в свою Тьму верит…

Евгений чуть не подпрыгнул на табурете, установленном специально для него в углу комнаты.

– Да откуда мне было знать, что вы все тут психи!

Раскурив сигарету, активно втягиваю дым в легкие, желая не упустить ни капли никотина, улетучивающегося сквозь щели в лице.

– Какие же мы психи? Портал видел? Ты туда, кстати, первым и пойдешь. Пентаграмма на шее есть, так что вперед и с песней. – Выплевываю я с прорезавшейся злобой.

В принципе, парень ни в чем, кроме своих убеждений, не виноват. Но сейчас меня раздражает всё, и он – не исключение. Так что надо было, конечно, сформулировать помягче…

Разглядывая Евгения, замечаю, как он вжимается седалищем в свою табуретку. Понял, куда попал? Да в его секте его бы «приобщили» к гораздо более интересным вещам, если бы всё её руководство не подохло в том самом приснопамятном доме в центре Столицы при его штурме. Теперь там только такие вот детишки и остались. Некромант же был брутальным человеком и сопли долго не разводил бы. А так – играются в поклонение Тьме. Ха! Вот пусть теперь и прыгают в портал для меня! В конце концов, планов у меня много, а людей мало. Да и клановцевфиг заставишь пойти на то, что покажется им самоубийственным. Точнее, заставить можно – у Алуайи кулак крепкий, стальной. Но разве так работают с ближним кругом своих приближенных? Нет. Для этого нужны люди попроще.

Прилив злобы колышется во мне, пытаясь заместить боль и скорбь, засевшую в разуме после посещения столь неординарной Тени, ударившей по всем моим болевым точкам. Никого бы не убить только, да и успокоюсь, радуясь живительной ненависти, дающей силы жить дальше.

– Свобода, вот что ты должен ценить, если я правильно помню постулаты вашей секты. – Отрубаю я, отбрасывая, наконец, все те ласковые и интеллектуальные беседы о высоком, которым предавался с Евгением и его Ксаной в университетской столовой.

Теперь-то они никуда не денутся. Никогда, никогда не слушай льстящего тебе даймони – это всего лишь значит, что он от тебя чего-то хочет. Редкие исключения только подтверждают правило.

– Разве я давал согласие на эксперименты? – Тихо, но довольно резко ответил Евгений, чем немало меня удивил.

Кое-как поднявшись на ноги, оборачиваюсь к Ави:

– Если Клан уже переезжает, то пусть мне сделают некромантский посох. – После короткой паузы доблавляю. – Ходить что-то тяжело стало, Ави. Трость нужна, опираться при ходьбе. Заодно совмещу приятное с полезным.

Медленно подхожу к Евгению, посмотрев ему в глаза. Тот не отводит взгляд. Какой внезапно крепкий парень оказался.

– Ты понимаешь, что сам признался и рассказал в какой секте ты оказался, в поисках справедливости и свободы? Желая знаний и быть не таким как все? Так вот, я знал вашего главаря. Он погиб, практически у меня на глазах, при одном очень серьёзном деле несколько недель назад. И, если бы он был жив, ты бы сейчас так не разговаривал. Потому что при нём неофитов в его некромантском Круге ломали вот так. – Делаю резкий жест руками, как будто переламывая что-то об колено. – Это сейчас вы просто клуб по интересам. Но судьбу свою ты выбрал. Клятвы давал. И всё такое прочее. И Ксана твоя – тоже. Ты добился ровно того, чего хотел – оказался в логове деградирующей в нашем мире магии. Деградирующей, заметь, тысячи лет. И ты больше не хочешь всё изменить, парень?

Он поднимается на ноги, оказываясь со мной лицом к лицу.

– Если вы так могущественны – почему так уродливы? – Отрывисто бросает он.

Вот эти слова были лишними с его стороны. Моё состояние и так не располагает сейчас к милым беседам, а уж внешность… Зря он задел эту болезненную тему.

– Тогда туда пойдёт Ксана. – Ухмыляюсь ему в лицо своими сточенными и сгнившими от кислоты зубами. – Мой дорогой, нет пути назад.

Евгений вспыхивает и толкает меня кулаком.

Я падаю на пол, путаясь в рваном балахоне. Больно, на самом деле. Как всегда я неуклюж и при падении явно задел какой-то угол. Первый порыв– позвать на помощь Ави. Но нет – истинная власть над этой парочкой так достигнута не будет. Бунт на корабле надо давить самому.

Мои пальцы скользят под складки изорванной ткани, и извлекают драгоценный клинок, столь же спасительный, сколь и болезненный. Ярость даёт мне сил, поэтому поднимаюсь я практически мгновенно.

– Смертный Евгений. Ты давал обеты Тьме. Данной мне по праву перерождения властью над тем, что вы, смертные, так называете, я требую от тебя службы, хочешь ты того или нет. – Медленно проговариваю я, рассматривая пылающее гневом лицом парня.

И взрезаю, оАрхонт, опять, себе ладонь.

Резкая боль, до вспышки пятен в глазах. Кажется, я не рассчитал силу удара. Как же мне надоело страдать… Клинок выпадает из моей руки, падая на пол. Капли крови медленно каплют вниз, падая на нож и ковёр.

Евгений вскрикивает, чуть не оглушая меня, и вцепляется руками в грудь. Сработало, конечно же. Но порадоваться успешному ритуалу, сделанному, как говорится, «на коленке», у меня сил нет. Боль слишком сильна для позитивных эмоций.

Почувствовав на себе взгляд, оборачиваюсь, облизывая ладонь. В дверях комнаты стоит Ксана, разглядывая происходящую сцену с выражением ужаса, и Алуайа, крепко держащая её металлическими пальцами за плечо. Выражение лица моей подруги, естественно, нечитаемое – вороненая сталь маски не позволяет что-либо разглядеть.

– Молодец. – Фыркает, наконец, киборг, и, жестко перехватив руку Ксаны, добавляет. – Теперь она?

Кряхтя, опускаюсь на колени, поднимая с пола кинжал. Боль не позволяет нормально сосредоточиться, но я понимаю, что на второй такой же ритуал сил у меня просто нет. Как и желания себя калечить в очередной раз. Возможно, это не рационально, но я не могу и смотреть на лезвие клинка без содрогания.

– Нет.

Подхватив нож, вытираю его о собственный порванный рукав – всё равно выкидывать верхнюю одежду. Кое-как поднявшись на ноги, сжимаю ладонь в кулак, чтобы остановить кровотечение. Мотнув головой, пытаюсь прогнать яркие черные вспышки перед глазами. Сконцентрировав взгляд на Жене, хмыкаю. Теперь позарез нужен залог верности Ксаны. И больше никаких ритуалов. Хватит поддаваться эмоциям. А с учётом всего произошедшего…

– Тот кого называют Евгением, который служит мне по праву крови и силы. Если Ксана не выполнит любой мой открытый и явный приказ, либо попытается нанести вред мне, Алуайе и Ави – ты убьёшь её. Приказ понятен? Подтверди.

Любо-дорого смотреть, честное слово. Как его плющит-то.

Евгений медленно поднимает голову, сжимая и разжимая кулаки. Грудь под рубашкой лихорадочно вздымается и опускается. На лбу выступают капли пота, заливая бегающие глаза. Тихий клекот раздается из его рта. Силен парень, силен. Или девушку так сильно любит… Но столь жестко сопротивляться прямому приказу в заданных условиях – это что-то.

Рефлекторно сжимаю кулак сильнее, до белизны костяшек, заметив, как пара капель крови просачиваются сквозь сжатые пальцы.

– Да, хозяин. – Вырывается из груди Евгения, слегка покачивающегося от внутреннего сопротивления. – Еще приказания?

– Еще одно. Любая попытка с твоей стороны нанести действием или бездействием вред мне, Алуайе или Ави – запретна. Подтверди. – Хмыкаю я, баюкая ладонь. – Также как и любая попытка саботировать мой прямой приказ.

– Да, хозяин. – Злобно выплюнул он, сверля взглядом.

Киваю сам себе, и слегка машу рукой:

– Алуайа, хватит затыкать рот девушке стальной лапой. Ты ее от крови хотя бы отмывала?

Она хмыкает и резко отпускает Ксану. Та падает на пол и начинает медленно подниматься.

– Сволочь… – Тихо шепчет девушка.

– Оставь. – Морщусь, разглядывая потолок. – Подруга, уведи девушку готовиться к путешествию. Евгений – иди помогать Алуайе готовить портал. Ее приказы в этот период равны моим, с теми же последствиями за невыполнение.

Закончив отдавать приказания, я присел на край измазанного кресла, взглянув на Ави:

– Если тебя не затруднит – сделай мне еще кофе, пожалуйста.

Меня резко покинули силы и захотелось отдохнуть немного перед тяжелыми испытаниями. А ведь кроме другого мира есть чрезвычайно сложные проблемы – Генерал, если он жив. «Дети Света», кто бы их ни возглавлял, Бульгум, сливающий информацию обо мне кому угодно, но скорее всего первым двум перечисленным…

Глава 11

– Я вновь увижу тебя. – Обращаюсь к потолку, перевязывая эластичным бинтом изрезанную ладонь. – Не знаю когда и как, но я теперь это четко чувствую. Только этого мне не хватало, помимо всех проблем, да?

Потолок, естественно, промолчал. Если бы со мной начали сейчас разговаривать предметы быта – пора спасать крышу, которая совсем не часть здания.

Из другой комнаты раздавались гневные шипения Алуайи и тихие голоса завербованных студентов. Ави вышел на встречу с клановцами, пора создавать логово и решать вопросы. Ставший, незаметно для самого себя, правой рукой руководства нашей организации, он уже вошёл в роль.

А я… Я впал в кататоническое состояние, под впечатлением от последней Тени (Тень ли это была?) и жестокого ритуала над людьми. Уцелевшая чашка, в которую я уже пятый раз наливаю кофе, и новая распечатанная пачка сигарет. Как же мне сосредоточиться на деле…

Бульгум. Звонить ему. Говорить что «есть дело на рюмку информации». И кидать гада в портал. Вариант? А если его покровители отслеживают номер? Вряд ли. Бульгум торгует и для себя, поэтому обезопасился, скорее всего, и от них. Зачем лишняя информация? Он же на ней повернулся, как и на своих странных личных пристрастиях.

Назначить встречу где-то неподалеку от этого, пока что моего, жилища. Оно слишком «замазано», всё равно мы с Кланом выкупим на остатки его средств какой-нибудь особняк. А после того, как из иного мира будет литься рекой золото и серебро вопрос денег уже стоять не будет…

Так вот, встреча рядом. Потом пара клановцев, во главе с незаменимымАви, хватают извращенца, и тащат сюда. Алуайа закидывает его в портал… Дело в шляпе. Перед этим стоит повторить пытку, которую я проводил над варщиком, и выяснить кому именно он нас сдал. И он ли ставил маячки на покойного Тумбу?

Приложив к уху трубку мобильного телефона, жду ответа, пока губы, независимо от моей воли, шепчут: «не ври, я тебя снова увижу». Да что же за одержимость? Откуда мне это знать? Приди в себя, Ярт!

– Алло? – Раздаётся слащавый голос.

– Есть дело на рюмку информации. Срочно. – Хрипло отвечаю.

– О, Ярт, ты решил побаловать меня в последнее время своим вниманием. Я это так ценю, мой дражайший друг… – Такое ощущение, что он там облизывается, по ту сторону.

– Конечно. Тогда ты будешь рад увидеть меня через час. – Больше времени давать ему нельзя, иначе он додумается перепродать информацию о встрече со мной кому-нибудь ещё.

Положив трубку в карман, медленно откладываю на стол чашку и сигареты. Пришло время зачищать концы, чтобы ничто не стояло между мной – и задачами, которые необходимо решить. А студентов надо как-то использовать так, чтобы они и пользу принесли, и не нашли способ навредить, вырвавшись из-под магического контроля. Такие вещи – они всегда опасны.

Поднявшись на ноги и попыхивая очередной сигареткой, я прошёл во вторую комнату, остановившись в дверях и любуясь картиной: «Алуайа – прораб». Ну или как-то так. Студенты под мудрым руководством перетаскивали хлам и устанавливали портал в центре помещения.

– Эй-эй! Вообще-то вот с этой тумбочкой поаккуратнее! – Подаю признаки своего присутствия рядом, задумчиво рассматривая как часть интерьера в которой хранится несколько старых артефактов перетаскивается Евгением в сторону, царапая пол.

Ксана дёрнулась, едва не выпустив из рук швабру, которой очищала пол, и резко оглянулась на меня. Ах, да. Злоба и ненависть, точно.

Алуайа хмыкнула из-под маски, поинтересовавшись:

– Ну, каков план?

– Ловим Бульгума и закидываем в портал. Операция начинается через час.

– А живец – это такой красивый ты? – Фырканье из-под маски сочетается с тихим скрежетом сервомоторов – подруга сжимает-разжимает ладонь.

– Да, Бульгуму откроется прекрасное зрелище. – Зло сплёвываю на пол, сквозь щель в своём искорёженном лице. – Его чувство прекрасного пострадает первым… Может быть, он и сам от этого копыта откинет? Узрев, так сказать, столь неэстетическую картину?

– Не стоит на это рассчитывать. – Серьёзно отвечает Алуайа. – Поэтому с кем пойдёшь? Кстати, Ави, если что, через час вернуться не успеет и клановцев с собой тоже не приведёт ещё…

– Архонт! И с кем мне его вязать и затаскивать? – Обвожу взглядом комнату, останавливая взгляд на обернувшемся Евгении. – Со студентами?

Почему бы и нет, кстати? Вот и дело для них будет. А то меня уже вообще сомнения гложут – какого Архонта я вообще с ними связался? Стоит ли овчинка выделки?

– Да, Евгений, и ты – Ксана. Идёте со мной. Будет дело для вас… Но сначала – закончите тут помогать Алуайе.

Стряхнув на пол столбик скопившегося на сигарете пепла, прямо под швабру Ксане, я развернулся и отправился в комнату, размышлять дальше. Впрочем, мои размышления были прерваны тут же. Очередной звонок.

Ну и кого там Архонт принёс? Посмотрев на экранчик телефона, сделал вывод о том, что мне не слишком хочется брать трубку. Номер скрыт. Ладно, послушаем.

Поднеся аппарат к уху, я квакнул:

– Алло?

Ответом мне была тишина. Ага, ну и кто решил надо мной поиздеваться? Да и Архонт с ними. Когда я устал слушать молчание и уже собирался нажать отбой, наконец-то абонент отозвался:

– Тебе не удастся нам помешать, сектант.

Хмыкнув, я чуть не споткнулся от такого оскорбления.

– И кто же это тогда боится засветить свой номер? – Зашипев, от нахлынувшей злобы, я пробормотал. – И не таких телефонных хулиганов в ноль сворачивали.

Откинув мобильный на грязное кресло, я попытался успокоиться, втянув в лёгкие побольше воздуха. Что-то эмоциональная нестабильность начала зашкаливать. Либо мне надо отдохнуть, либо очередные неосознанные предчувствия. Как же это надоело.

И как меня бесят эти самодовольные оппоненты, вылезающие последнее время как грибы после дождя, из каждого угла. Достали!

Потянулся было за очередной сигаретой, но в уме возникла простая мысль. А может быть, разложить на картах о перспективах? Пока что Клан ещё не функционирует адекватно, после потери своего состава и в связи с переездами. Нового Видящего не скоро найдёшь или вырастишь, тем более… Знать же что к чему жизненно необходимо.

Вытащив из шкафа одну из колод, приступил к раскладыванию, потирая виски. Конечно же, основные линии скрыты. На прямые вопросы о врагах и перспективах я не увижу ни одного внятного ответа. Видимо, мысль была недостаточно умной. Только время терять… Хм, а если так попробовать, обходными путями? Совсем я за всеми эти злоключениями сноровку таролога потерял.

«Пересекутся ли когда-либо мои пути с Генералом вновь?»

Хороший вопрос. И энергии я влил в колоду порядочно. Ещё разочек перетасуем…

Смерть и – не имеет значения. Интересно. На дополнительные уточнения – порожняк. Значит, либо Генерал мёртв, либо обязательно. Либо судьба и прочее, прочее. Во что я, как известно, не верю, ибо судьбе сдаётся только слабый.

– Нам пора. – Раздался над ухом голос.

Я слегка вздрогнул, повернувшись. Это была Ксана, придерживающая за локоть Евгения, раздувавшего от сдерживаемых эмоций ноздри.

– Да, мои дорогие.

Поднявшись на ноги, в инстинктивном порыве раскидываю руки, как будто собираясь их обнять. Карты я оставил лежать на столе в незавершенных раскладах.

– Выходим.

* * *

Того, что сейчас начало происходить я не мог себе даже представить. Нет, я мог ожидать нападения на себя, и даже с её стороны, но…

Ксана резким движением выхватила из-за поясного ремня армейский нож и всадила под лопатку своему возлюбленному. Евгений пошатнулся, начиная оглядываться назад, а Ксана, тем временем, резко провернула нож, разбрызгивая вокруг хлынувшую алую кровь.

Бульгум осоловело уставился на происходящее, чуть приоткрыв рот и облизывая накрашенные алой же, как кровь льющаяся из спины Жени, помадой.

Ксана все также быстро, не давая времени на реакцию, вырвала клинок из спины Жени, незаметным движением взрезая его шею сбоку, придерживая за плечи, и почти нежно отпуская.

Бульгум попытался было что-то сказать, из его рта уже вырвался хрип начинающихся звуков, а я запустил руку в карман, нащупывая свой ритуальный кинжал, но Ксана была быстрее, много быстрее, пользуясь кратким временем ошеломления окружающих её персон.

Короткий почти что прыжок – и она оказалась прямо за спиной Бульгума, вспарывая кончиком окровавленного ножа его открытое плечо.

– Стой, мой сладкий, и не дергайся. Ты же не хочешь, чтобы стало так больно и противно? – Она довольно мелодично, как я отметил, практически пропела эту фразу. – А так может быть и до свадьбы в Голландии заживёт.

И она нажала под его кадык лезвием, надежно фиксируя изрядно напуганного и офигевшего торговца информацией.

Я, впрочем, пребывал в таком же состоянии, судорожно сжимая рукоять своего клинка в кармане, готовый выхватить его в любой момент. Мой взгляд просто притягивался к Евгению, медленно оседающему на колени, и пытающемуся зажать ладонями рваную рану на своём горле. Глаза умирающего студента почти вылезали из орбит, пытаясь сфокусироваться на Ксане.

– Прости, Женя. – Со злобной усмешкой мягко произнесла Ксана, вызывая у меня внутренний диссонанс еще большего порядка. – Так надо. Да, ты был хорошим парнем…

И тут же сильнее нажала на ямочку под кадыком Бульгума, попытавшегося было дернуться – скорее всего, даже не в попытке вырваться, а исключительно рефлекторно.

– Ксана..? – Полувопросительно прохрипел я из-под своего газового шарфа, баюкая во вспотевшей ладони ритуальное оружие.

– Я не сошла с ума, дорогой Ярт. О, нет. – Наклонив голову к стремительно бледнеющему информатору, она прошептала, сдунув его крашеные локоны в сторону от торчащего уха. – Не дергайся, голубок, ты же видел, что я своего парня не пожалела? А уж тебя…

Тот замер, вытянувшись в струнку и пытаясь скосить глаза, чтобы взглянуть на свое слегка порезанное плечо, по которому чуть-чуть заструилась кровь.

Я медленно присел на колени, одновременно переходя на ускоренный режим восприятия, чтобы если что проконтролировать следующие шаги внезапно сошедшей с ума девушки, и взял в ладони голову быстро испускающего дух Евгения. Нет, шансов вытащить его нет – ни у медицины, ни у магии. Если не брать поднятие неупокоенного, но это уже некромантия…

Медленно закрываю глаза ещё подёргивающемуся Жене, преодолевая чуть трясущимися пальцами слабое сопротивление. Нет смысла растягивать то, что уже произошло. Иглы энергетических щупов из обрезанных под корень ногтей врываются через его закрытые веки в глаза, и далее, по нервным каналам, в бушующий агонией мозг. И разрывают остатки живой нейронной сети.

Тело парня выгибается дугой и оседает на моих руках. Ненавижу, когда люди агонизируют в дикой боли просто так – когда они не мои враги. Это жалость – удар милосердия. Мизерикордиз чистой некротической энергии.

Ещё целую секунду разглядываю лицо Евгения – так глупо погибшего, не успев даже начать служить мне. Да, простым смертным не стоит лезть в игры не таких как все… Хотя, Ксана…

Выпустив голову человека, я резво поднимаюсь на ноги, уже забыв о лежавшем у ног теле.

– Ксана. Объясни, что тебе нужно?

Бульгум, выпучив глаза, пытается косить глазами так, чтобы одновременно видеть руку Ксаны, держащей нож, и моё лицо. Сразу оба его века дергаются в сильнейшем нервном тике. Я чувствую даже мгновенное злорадное удовлетворение – вот тебе, сладкий мой!

– Мне? – Она как будто на миг задумалась. – Равноправное партнерство. Я больше не буду плыть по течению. Клан? Или как вы называете свою древнюю секту? Нет, мне туда не надо, спасибо. Партнерство. Именно с вами – лично тобой, и чтобы твои подельники это понимали – Алуайа, Ави, кто там еще из важных, неважно.

– Любопытный ход. – Бормочу я, наконец, начиная оценивать ситуацию.

– А залогом твоего согласия будет это.

Она криво ухмыляется, и взрезает шею Бульгума. Другой рукой она хватает его за лицо, сдавливая скулу и чуть не выдавливая накрашенному торговцу левый глаз. Лезвие срывается с горла человека, – тот пытается вырваться, двинув Ксану в бок локтём. Кровь рассыпается вокруг алыми брызгами.

Ксана гортанно шипит, роняя клинок, и хватает Бульгума двумя руками, вцепляясь пальцами ему в глаза. Тот начинает было орать, спадая на тонкий сипящий фальцет, скорее подвывая.

И всё кончается. Внезапно тело моего давнего информатора, игравшего в свои странные игры, выгибается, начинает биться, и в диком порыве падает назад, увлекая за собой девушку.

Я мгновенно подхожу к ним, наклоняюсь… Но уже поздно. Бульгум мертв, неестественно вывернув голову его карие глаза взирают прямо на лицо лежащего неподалеку Евгения…

– Какого согласия, женщина? Ты с ума сошла? – Вырывается из моего нутра хрип.

Выхватив свой клинок, я готовлюсь к тому, чтобы снести голову предательнице, сошедшей с ума. Ксана отпихивает с себя тело Бульгума, опираясь ладонями на пол и пытаясь найти взглядом свой нож. Не успеешь и дернуться, как я разрежу тебя на куски! Психически больная!

Она поднимает голову, глядя мне в глаза. По её слипшимся от алой жидкости волосам стекают капли, медленно падая на пол. Взор бешено горит, глаза слегка на выкате. Под длинными ногтями, скребнувшими пол, кровавые потеки.

– За год в дурке я многому научилась. Ты не знаешь обо мне ничего. – Она усмехается, без страха глядя на лезвие моего клинка, направленного ей в грудь. – Все знания твоего лживого голубка – здесь, в моей голове.

Я замираю, медленно отводя в сторону кинжал. Медленно произношу, почти по слогам, пытаясь успокоиться и отойти от шока:

– Объяснись.

Ксана улыбается, откровенно наслаждаясь ситуацией, судя по всему. Стерев с лица алые точки пятерней, скорее размазав их, чем очистив свою физиономию, она поднялась на ноги, не делая резких движений.

– Всё просто. Я пережила слишком много для нормального человека. Ты даже не можешь себе представить сколько… – Она на мгновение запнулась, осмотрела мое лицо, с которого сполз шарф, и клинок в моей дрожащей руке. – Хотя нет, ты-то как раз представить можешь. У тебя есть закурить?

Аккуратно убрав свой клинок в широкий карман плаща, протягиваю ей пачку сигарет.

– Кури.

Она с видимым удовольствием закуривает, медленно выпуская с края губ струйку дыма.

– А ведь когда-то всё началось из-за них самых. – Она хмыкнула, махнув перед собой в неопределенном жесте сигаретой. – И я не курила тогда. Да и с Женькой пока была – тоже. Хотела быть снова нормальной…

Я закуриваю сам, чуть отступая в сторону, чтобы не наступать на кисть руки Бульгума. Архонт, мне опять менять верхнюю одежду, и опять придумывать что делать с… Хотя на это ответ есть – портал! И несколько клановцев во главе с Ави – чтобы покидать туда всё, вместе со швабрами. «Идеальное преступление», даже лейтенант Коломбо не найдет улик… Что за чушь лезет в голову? Надо определиться с ситуацией.

– Продолжай.

– Не буду грузить тебя своей историей. Если у тебя будет желание – потом я тебе как-нибудь расскажу. – Она выделяет слово «потом» резким жестом. – Суть в том, что когда-то я была обычной девушкой. Давно. Потому случилось… случилась демонщина. Я выжила. Угодила в дурдом. Как защитная реакция – раскрылось у меня кое-что… Я могу считать память, мысли, мотивы людей и не только. Вот так.

Она растопырила пальцы, как будто вновь вгрызаясь ими в глазницы информатора. Сигарета задымила между её пальцев.

– Особенно если он боится и не мешает мне вырывать желаемое. Поэтому Бульгумтвой поделился со мной почти всем, о чем думал перед встречей. Вернувшись в жизнь я захотела стать нормальной, как все. Нашла парня, поступила в институт, не связанный с моим прошлым, решила начать всё заново. Тем более что очень просто скрыть то, чего не хочешь показывать. Но… Видимо, это уже не для меня. А я не хочу снова плыть по течению! Раз уж мне не дано жить как все – я не буду подчиняться… этому. Я буду сама решать! – Она лихорадочно засмеялась. – А Евгений сам виноват. Он втянул меня заново во всё… Игра, как же. Я пыталась его отговаривать. Теперь же он был бы только твоим средством контроля, игрушкой. Не человеком. Не жалко.

Завершив свой монолог, она дернула головой, откидывая на затылок слипшуюся челку. Глубоко затянулась окурком и уставилась на меня, глядя не в глаза, а как бы в район виска. Боится фокусировать взгляд на глазах? Вроде нет. Видимо, такая привычка.

Я задумался, понимая что начинаю испытывать неосознанное уважение к этому человеку. Или даже не совсем человеку… Кажется, она прошла самоинициацию когда-то. Что ж, остается только согласиться. Нет, можно выпытать из неё…

– И не думай меня пытать. – Она широко улыбнулась. – Пока мне было плохо в дурдоме – я освоила медитации, чтобы не сойти с ума среди тамошнего окружения и от своих же мыслей. Просто остановлю себе сердечный ритм. Смерти я боюсь, но не настолько как подчинения, течения, рабства!

Нет, она не читает мои мысли, естественно. Просто это очевидный ход размышлений. Вовремя упредила, да. Она многому когда-то научилась, молодец. И она мне пригодится. В конце концов, Алуайе тоже нужно показать дулю и намекнуть, что нельзя тянуть все одеяло на себя. К тому же, есть у меня подозрения про чистоту ее мотивов.

– Я согласен на сотрудничество. Ты поверишь мне на слово? – Растянул я руины губ в ухмылке.

– Поклянись Архонтом. – Дернула она плечами. – Это что-то для тебя значит, как я понимаю.

Медленно произношу:

– Клянусь Архонтом, что соглашаюсь на сотрудничество с тобой.

Ой, какая приятная формулировка. И как ее легко обойти при случае. Уж я-то это умею не хуже, чем джинны персидских пустынь… Но пока будем играть по этим правилам, почему бы и нет? Выгодно может быть, да и удобно.

– Договорились. Тогда слушай, пока не пришла твоя Алуайа…