Текст книги "Тени Реальности 2. Час Быка (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Алкар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5. Интерлюдия 1

С тихим шипением и скрипом приводов, она подняла руки и медленно отсоединила маску от креплений на шее. Скрежещущие звуки стали уже привычны для её уха, тем более, что она добилась главного – слышать в принципе. И внешность была не слишком сильно влияющим на её эмоции фактором. Мелкой, искажающей некоторые планы неприятностью, не более. В маске ей было даже комфортнее. Ей и вовсе не обязательно её носить – своих… да, теперь уже своих, шрамов она не стеснялась. Но скрывать своё лицо было приятной особенностью, позволяющей интриговать и пугать окружающих. Таинственность – это важный момент.

А она всегда знает как пользоваться всем, что попадётся под руку. Любым, самым малым обстоятельством. И как же ей приятно осознавать, что даже её лицо стало важным способом давления на окружающих. Ведь если она пережила нечто столь ужасное, то на что она способна в принципе?

Пусть для всех это останется загадкой. Лишь Ярт знает, что именно с ней происходило, но это не помеха её планам. Снять же маску, пребывая в одиночестве, ей сейчас просто необходимо. Некоторые ритуалы с зеркалами не терпят масок. Ныне же – именно это покрытое шрамами и ожогами обличье – её вместилище.

Вновь скрипнув приводами в своих механических руках, она сорвала с зеркала тяжёлую зелёную ткань, вглядываясь в своё сумрачное отражение. Тяжело дыша, она оглянулась – нет, зал закрыт, никто не войдёт внутрь и не помешает ей. Аккуратно положив маску на столик, Алуайа растянула сожжённые губы в ухмылке. Она обещала помочь Ярту найти жену? Она выполнит своё обещание. Ведь тот, иной мир… Настолько заманчив для осуществления нескольких идей. А жена будет приятным довеском, который обеспечит ей понимание и лояльность своего родственника. Тем более, что это отвлечёт его на некоторое время от тех выгод, которые она там найдёт. Нет, конечно же, она поделится с ним. Да и без него будет невозможно извлечь столь притягательную потенциальную выгоду от обладания ключом в иной мир.

И этот ключ – только она. Как приятно и как повезло с телом. Только глупцы уделяют внимание внешним факторам. Не зря же она провела восемьдесят лет в ожидании именно этой возможности. Собственно, пора начинать первую попытку контакта. Это Ярт любит злорадствовать по полчаса.

Облизнув пересохшие ошмётки губ, она развела руки перед зеркалом, не обращая внимания на особо резкий скрип в левой конечности. Придётся Исааку объяснить очень популярно, как тщательно стоит смазывать механизмы Хозяйки Клана. Но это потом, а пока ей надо лишь ощутить мощь, растущую внутри остатков тела, соединяющую её с окружающим миром, проникающую внутрь зеркала, и пробивающую грани.

Когда ощущение всемогущества, скрупулезно выпестованное внутри, вырывается дымными полосами в зеркальную поверхность, Алуайа чувствует себя по-настоящему живой. Это важнее любой механики, ведь материал не важен для духа, обладающего столь древним сознанием, как у неё. С кончиков её чуть загнутых металлических пальцев, напоминающих небольшие когти, срываются видимые её новыми глазами, зелёные искры. Они начинают плясать на поверхности зеркала, складываясь в узор о шести углах. Алуайа внимательно наблюдает за зеркалом, понимая что осталось лишь очень мягко позволить подчинённой силе обретённого тела выплеснуть в мерцающую фигуру свою энергию медиума.

И она, резко выдохнув, пробивает ударом стальной ладони стекло.

Оно натянулось, прогнувшись под её стальным кулаком, и наплевав на все законы физики, но выдержало. Лишь ещё сильнее вспыхнули грани светящейся зелёным колдовским светом геометрической фигуры на стекле.

Гневно выдохнув, Алуайа ещё раз ударила в зеркало, и сотни мелких осколков разлетелись по всей зале, оставляя мелкие рубцы на её металлической руке. Как приятно, что она теперь не думает о порезах.

И, посмотрев в то, что осталась от зеркала, она снова выдохнула, только, на этот раз, восхищённо. У неё получилось. Резкие, чёткие режущие грани остались от стекла. Ограждённый же шестигранным узором объём наполнился лёгкой дымкой, за которой не было видно стены.

Портал удалось построить! И действительно, прислушавшись сейчас к своим ощущениям Алуайауловила как из её тела уходит энергия. И – в слишком больших количествах. Окно в иной мир может существовать. Но вот только где находить в себе столько сил, чтобы поддерживать его? Жертвы? Да, это вариант, над которым надо будет подумать.

Но пока есть немного запасов своей мощи – ей надо проверить как это выглядит «в живую». И, переступив через острую грань торчащего из пола стекла, Алуайа решительно вошла в тонкую плёнку из дыма.

* * *

Вдыхая тёплый воздух полной грудью, Алуайа смотрела на солнечное безоблачное небо иного мира. Вокруг расстилалась степь, слегка колыхаясь своими травами на лёгком ветру. У неё получилось – иной мир практически в её кулаке, таком же ледяном, как и её разум сейчас – переполненный холодным радостным спокойствием.

Моргнув несколько раз она прислушалась к своим ощущениям. Что-то было не так, и Алуайа искала в себе причину того, что её начало беспокоить. Зашипев сервомоторами, она присела на колени, загребая в металлическую ладонь землю чужого мира. Что именно её напрягает в данный момент?

Внезапное озарение заставило её автоматически отдать команду электрическим системам, и резко подскочить на ноги, с тяжёлым скрежетом в искусственных ногах. Рассыпав землю вперемешку с сорванными травинками, она оглянулась. Вот и портал. Здесь от выглядит как простая шестиугольная дымка в воздухе, от которой веет… холодом? Возможно.

Ей надо вернуться. И только её любимый Ярт сможет ей помочь в решении возникшей проблемы. Они же родственники, верно? Они вместе. Вот так, рука об руку они и решат проблемы с этим миром.

Шагнув в проём, Алуайа привалилась к стене в зале. Её губы прошептали что-то вроде «ахторитэме» и, с коротким резким гудением, плёнка дыма на руинах зеркала исчезла. Контакт с иным миром прерван.

Что ж, собрав в себе остатки энергии, и порадовавшись тому, что её конечности состоят из механики и электроники, иначе бы у неё не осталось сил стоять на ногах, Алуайа наклонилась за пачкой сигарет, аккуратно, соразмеряя импульсы к контактам, обхватила её, и вытащила зубами один из цилиндриков.

Выйдя на террасу усадьбы, прямо под накрапывающий дождь, она прикурила и задумалась.

Очевидно, что возникла непредвиденная сложность с проникновением в параллельный мир, такой близкий к нашему, но всё же иной. Именно в этом и вся соль. Физические константы ближайшего к реальности мира – схожи, даже аналогичны. В этом она убедилась, поставив свой эксперимент и оставшись в живых. Ведь он так близок, практически сопряжён. Если возможно пересечение граней между ними одними усилиями магии.

Но есть другая проблема – некие иные, тонкие константы – всё же различны. Что логично, но она об этом не подумала сразу. Только ощутив как её внутреннее ощущение начало размываться, а энергия утекать больше, нежели даже на поддержание портала.

Тонкие, магические законы параллельного мира – другие, не такие как у нас. И каждое мгновение присутствия там – начало размывать её структуру, как быстро поняла сейчас Алуайа. Долгое присутствие в ином мире может просто убить гостя из нашего мира. Кстати, и наоборот тоже. Поэтому удивительно, как Генерал смог выжить здесь достаточно долго.

И все эти темы – не для неё. Она честно может себе признаться, что во всех этих фундаментальных вещах, вроде магических законов, правил и манипуляций со структурой окружающего бытия – не для неё. В этом всегда достигал успеха именно Ярт, такой же хитроумный в работе с мирозданием и обманом всех пластов реальности, непреложных законов и, кстати, нерушимых клятв. У каждого – свой профиль, от этого никуда не денешься. Вот поэтому сей сложный момент сможет решить как раз он, в этом Алуайа может быть уверена заранее.

А, значит, Клан действительно переезжает в Столицу, прямо сейчас надо начинать сборы и подготовку. Конечно, как можно было раньше сомневаться и медлить? И на месте, всеми ресурсами, она и Ярт, как можно быстрее, решат этот вопрос. И получат, несомненно к обоюдной выгоде, пользу от бесперебойного и не несущего побочных эффектов, портала в иной мир.

Столичный Клан явно не будет возражать, если где-то по соседству появится бедный и несчастный Клан, понёсший такие потери. Какая от него может быть угроза? Так сказать, они потешут свою гордость своим великодушием, когда не станут замечать появления новеньких. А тем временем, без шума и пыли, она и Ярт воспользуются возможностями нового мира и потихоньку усилят себя до такой степени…

Мечтать вредно, решила Алуайа, и растёрла в ладони бычок сигареты.

Глава 6

– И к чему был весь этот цирк?

Дёргаюсь, роняя на пол очередную сигарету и оборачиваюсь. Кто..?

За моей спиной, в дверях, стоит Алуайа. Скрипнув сервомоторами, она не даёт мне времени прийти в себя, и войдя в комнату, подходит к варщику, отстранённо глядящему куда-то в потолок. На секунду замерев, она поднимает ладонь и, сложив когтеобразные пальцы, всаживает руку ему в грудь.

– Ты долго будешь заниматься пафосными излияниями своей души и играть в черного властелина? – Задаёт она новый вопрос из-под маски, резко зашипев приводами.

Ещё одно усилие и на губах Тумбы появляется кровавая пена, он дёргается и замирает. Алуайа, резко прокрутив руку, вырывает её из его груди. Кровь и ошмётки плоти льются на ламинированный пол: с её чёрной лакированной конечности, с вывороченной груди Тумбы, из которой торчат развороченные кости.

Единственное, на что меня хватает, это задать один вопрос:

– Обязательно было загадить мне пол в квартире? – Шок от её внезапного появления и резких действий не оставляют пока места для размышлений.

– Извини. – Иронично басит она из-под маски, отряхивая ладонь, с которой опадает требуха. – Ты хочешь, чтобы я помыла пол? Будет слегка неудобно в моём состоянии.

Наконец я стряхиваю с себя оцепенение, и быстро подхожу к ней, хватая её за плечи, как раз там, где сцепляются металлические элементы с живым телом.

– Ты вообще что себе позволяешь?! Я ещё не закончил допрос, ты, сумасшедший киборг! Врываешься без стука в мою квартиру, убиваешь человека, заливаешь весь пол… кровищей! – Я прерываюсь, чтобы перевести дыхание, сжатое приливом злости и даже ненависти.

Алуайа замирает, глядя на меня прорезями для глаз, слушая меня. Впрочем, мне ещё есть что сказать.

– Чтоб тебя Архонт побрал, Алуайа! Какого Гермеса?! Что ты вообще себе позволяешь? Думаешь, что возглавила Клан, получила тело и можешь делать что угодно? Хочешь меня под статью подвести?! Что я буду делать с телом? Кто уберёт улики? Зачем ты мне указываешь как себя вести? Как хочу, так и допрашиваю! Или он что-то ещё мог сказать, чего бы ты не хотела, чтобы я услышал?!

Жёстко толкнув её, заставляю покачнуться её киборгизированный организм, плюнув на пол и отойдя в сторону.

Алуайа, наконец, вновь скрипнула своими механизмами, подняв руки и сняв с себя маску. Обожжённое лицо симпатичной девушки обнажается и она смотрит на меня, закусывая обгорелые губы.

– Извини, Ярт. Я слишком… резко вошла. Но у меня есть на это причины, пока ты тут разводишь сопли. Мы всё можем обсудить в более приятной обстановке. Кстати, привет тебе, Ави. – Она переводит на него взгляд. – Где Борис?

Ави не спеша поднимается с дивана и в упор смотрит на неё. Потом мотает головой и молча уходит в коридор.

– Алуайа, помимо прочего, Борис мёртв. – Очень медленно говорю я, пытаясь сдержать ярость.

Мне очень хочется сейчас влепить ей удар в лицо. Несколько подряд, чтобы она упала и каталась по полу, крича от боли. Но я ещё могу оценить свои шансы в схватке, да и не дело это, ссориться со своим единственным другом и союзником. Надеюсь, она сможет всё объяснить, и как можно быстрее.

Вспомнив Кормато, делаю гигантское для себя усилие воли, и резко выдыхаю воздух, успокаиваясь. Всему есть своё объяснение, её поведению – всегда рациональному – тоже найдётся. Сейчас поговорим и выясним.

С сожалением поглядев на грязный и изуродованный свежими потёками крови пол, вспоминаю про сигарету и давлю её ногой. Подняв взгляд на Алуайу, медленно произношу, чуть ли не по слогам:

– Ну, пойдём на кухню. Объяснишься.

– С удовольствием. – Улыбается Алуайа, бросив на меня внимательный взгляд. – Кстати, если уж я «киборг», то ты теперь тоже красавцем стал, дорогой Ярт.

Дёрнувшись от столь нелестного «комплимента», неопределенно пожимаю плечами, промолчав. И иду вслед за ней на кухню, не обращая внимания на скрип приводов и механических частей тела моей дражайшей подруги и родственницы.

На кухне уже сидел и задумчиво курил в открытое окно Ави. Поёжившись от промозглого и холодного воздуха, я не стал просить всё же просить его закрыть окно, внутренне согласившись с тем, что пора бы и проветрить помещение.

Ави оглянулся, слегка болезненным взглядом посмотрел на нас и, внезапно хмыкнув, повернулся к нам, ровно проговорив:

– Извиняюсь перед тобой, Алуайа, и тобой – Ярт. Это последний раз, когда я проявляю слабость по поводу… своей семейной жизни.

– Не надо извиняться, Ави. – Со вздохом сажусь на диван. – Всё в порядке. Твои эмоции вполне понятны и нормальны.

Алуайа просто промолчала, переводя взгляд с меня на Ави и обратно. Ну да, ей не до того. Решила поиграть в «железную леди»? Похоже по внешности и образу, конечно же. Но что она скажет? Или мне надо опять самому из неё клещами вытягивать объяснения её поведения? Как мне это надоело, честно говоря…

– Не раздражайся, Ярт. У меня есть объяснения. – Внезапно заметила Алуайа, кладя на стол свою маску.

– Да уж надеюсь.

Прикидываю, какой же разгром понесла моя квартира за несколько часов: осколки кружек в раковине, кровь и ошмётки в библиотеке… И, надеюсь, что это конец злоключениям, а то иначе жилплощадь останется только продавать по очень дешёвой цене, жить в ней станет невозможно.

– В силу своих психофизиологических особенностей, – Едко начала Алуайа, разглядывая моё милое личико. – Ты, Ярт, даже не задумался проверить этого… покойного ныне человека, на «маячки». На самом деле, тебе повезло, что я пришла сюда, отперев квартиру своим экземпляром ключей, когда ты только начал свой, с позволения сказать, допрос.

– Стоп, откуда у тебя «свой экземпляр ключей»? – Резко прерываю её я.

Алуайа мягко улыбается, вновь скрипнув сочленениями своих конечностей, и вынимая из валяющейся на столе пачки сигарету.

– Оттуда. Сделала на всякий случай, мало ли что. Пока ты ещё лечился, пребывая без сознания, на конспиративном особняке в Челябинске. Это не столь важно, согласись?

– Алуайа! – Хлопаю по столу ладонями. – Мне сейчас всё важно! Потому что то, как ты себя ведёшь – натолкнуло меня на нехорошие размышления. И только пример недоразумения с Кормато… заставляет меня выслушивать твои объяснения, чтобы не делать скоропалительных выводов. – Видя её ухмылку, я вновь начинаю закипать. – У меня, на минуточку, в квартире распотрошенное тело, залившее кровищей всю спальню, по твоей вине! Ты появляешься, внезапно и без предупреждения, делаешь что хочешь – и тут ехидно ещё улыбаешься!

– Извини, Ярт. – Она внезапно меняется в лице, видимо, осознав ситуацию. – Я действительно несколько… скоропалительно поступила. Но время уже не терпело, а ты всё выяснил. Этот же твой… клиент – уже рассказал всё что знал. Если бы ты меньше пафосно изливался, мог бы уже закончить это дело. А я, когда, без разрешения, да, зашла в квартиру, потому что нам надо поговорить, знаешь ли… Увидела допрос, и решила не мешать, чтобы ты мог закончить. И, тем временем, глушила «маячок», который реагировал, между прочим, адресно, на тебя! – Она, войдя в раж, дико зашипев сервомоторами, взмахнула своими стальными руками. – Как только я вошла, а ты начал его допрашивать – он активировался! И я его всё это время глушила. Да, признаю, ты был очень убедителен и твой стиль мне, как и всегда, нравится. Но надо было обратить внимание на эту особенность. Я почти пуста сейчас, всю энергию, которую копила несколько месяцев, на это дело истратила!

– А зайти и сказать не могла, сразу же? – Внезапно подаёт голос Ави, выкидывая бычок своей истлевшей сигареты в окно.

– Нет. – Резко оборачиваясь к нему, выпалила она. – Я не хотела мешать! Разве я не видела, какую тонкую игру проводит Ярт? Моё появление могло бы сбить настройку допроса, настройку на Ярта этого человечишки.

Уронив своё изуродованное лицо в подставленные ладони, я, уже привыкнув к тому, что оно ничего не чувствует, начинаю растирать, по привычке, пальцами разорванные скулы и бугристый желтушный лоб. Как всё сложно, но её объяснения мне понятны и звучат вполне логично, в её духе. Только вот одной детали не хватает. КоторуюАлуайа не должна была упустить в своих действиях. А именно – тело. Она слишком рациональна, чтобы оставлять такие следы. Значит, либо у неё уже есть некий план, либо она хочет меня подставить. Во втором случае этих объяснений бы не было, скорее всего. Значит – в чём план? Что она задумала? И, наверняка, некую идею она как раз и хочет проверить на теле нашего покойного друга – осенило меня.

– И что ты задумала? – Вскидываю глаза на неё, опустив руки. – Ты ведь хочешь что-то сделать с телом, иначе придумала бы иную линию поведения, дорогая Алуайа.

Она улыбается во всё своё обожжённое лицо, глубоко затягиваясь своей сигаретой.

– Наконец-то додумался, Ярт! Теперь я узнаю тебя, мой друг. – Она откровенно смеётся. – Значит, ты пришёл в себя, несмотря на внешность. Отлично!

Пропустив её своеобразные комплименты, я продолжаю ждать объяснений. Мне кажется, что это самое главное, во всей этой ситуации. Иначе, с чего бы она вообще сюда примчалась, а не строила планы и готовилась к овладению порталом, на своей уютной даче-особняке, вдали от всех треволнений?

Глава 7

– Суть в том, что у меня получилось открыть портал в тот мир, представляешь? – Алуайа ухмыльнулась. – Причём, вполне устойчивый, позволяющий проходить туда-обратно и перемещать довольно объёмные физические тела. Всё упирается только в размер зеркала.

– Которое будет проводником для твоего ключа, понятно. – Киваю я. – Ближе к делу. Наверняка возникли проблемы, поэтому ты и припёрлась сюда, чтобы решить их с моей помощью и экспериментально.

Алуайа автоматически кивает, своей стальной ладонью сгребая в сторону осколки из раковины и включая воду.

– Так вот, ты прав, дорогой Ярт. Проблема возникла, и разрешить её могут лишь твои теоретические познания, к которым я всегда так скептически относилась. При перемещении туда… А я перешла в иной мир… Началась резкая утечка энергии из организма. Но это не всё – главное, что начала размываться сама моя энергетическая структура. Она чужеродна тому миру, и как быть…

Алуайа вздохнула, и, заскрипев сервомоторами, взяла целую чашку с мойки, обмыв её под струёй воды. Схватив чайник, она начала набирать в него воду, медленно заметив:

– Вы тут и сами погром устроили…

– Знаешь, Алуайа, мы может и разбили пару чашек, но ты-то перешла все границы… – Отмахнулся я, начав размышлять над проблемой.

Стоп. «Перешла все границы» – что-то вспыхнуло в моём подсознании. Ну-ка, ну-ка…

– У меня были веские причины, я же объяснила! – Начала вновь заводиться она, но я уже не слушал её возмущения.

Переход. Для перехода нужен переходник! Вот она, суть проблемы и её решение. Незаметно для себя, начал рассуждать вслух.

– Параллельный мир, может быть и близок к нашему, судя по моим видениям и тому, что ты смогла оказаться там, и, главное, вернуться. Но близость физических констант ещё не означает полное совпадение. Тем более, более тонких проявлений квантовых явлений. Или, по-нашему, магических законов и фундаментальных моментов ближайшей параллели. Вот и проблема. Инородное тело начинает постепенно терять структуру после перехода, потому что его константы не совпадают с аналогичными у данного мира… Как же его назвать? Пусть будет пока «мир силуров». Так вот…

– Слушай, академик. Ты кофе пить будешь? – Поинтересовалась Алуайа.

Я, кивнув, продолжив рассуждения, краем уха услышав как Ави усмехнулся: «И я тоже».

– Но тут мы можем сыграть на символике. Нужен переходник. Наш мир, и мир силуров достаточно близки. Нужен некий предмет, заключающий в себе символ наших констант, которые, условно говоря, будут перерабатывать входящую и исходящую энергию. При её поступлении в тебя, и при её выходе, перерабатывать в аналогичную для мира силуров. Вот! Значит, нужен символ и предмет. Символ мощи нашей… это что? И проявление колдовства в нашем мире?

Закурив, я поднял глаза к потолку, выпуская пару колец дыма. За окном уже и светать начало…

– Пентаграмма. Достаточно мощный символ и не имеющий аналогов у них. Он сохранит структуру. И при этом – достаточно колдовской. Теперь – предмет. – Схватившись за голову, тычу дымящейся сигаретой в Алуайу. – Кольцо! Вот и ответ! Кольцо есть символ и для нашего мира… И, из-за близости физических констант – и их мира! Всё, решение найдено. Кольцо с пентаграммой. Серебряное, потому что этот металл хороший магический проводник, обеспечит достаточный канал входа-выхода энергий для их последующей адаптации туда и обратно.

Рухнув обратно на диван, я почувствовал, что мой потный вал вдохновения, как было сказано одним классиком местной литературы, сошёл с меня и оставил выжатым и бессильным.

– Где мой кофе? – Интересуюсь я, ловя на себе откровенно восхищённые взгляды Алуайи и Ави.

– Однако есть с тебя польза и твоих теорий, Ярт. – Залилась каркающим смехом она. – Не только потоки стенаний и жалоб разводить можешь.

– Я много чего могу… Только дай мне, наконец, кофе. Что-то у меня ум за разум зашёл.

Действительно, что-то я сильно выдохся во внезапном приступе творческой интуиции. Кажется, неосознанно для самого себя, подключился к погребённым глубоко внутри моего подсознания знаниям об устройстве мира, известных Другому, но мало ему интересных…

Потерев виски, смотрю на появившуюся передо мной чашку с парящим напитком. Отлично, сейчас попью и станет легче.

– Ави – помоги Алуайе. Приведи в порядок зеркало, вытащи его из шкафа в моей спальне. Оно достаточного… роста. Алуайа, готовься к ритуалу. Сколько можно ждать, пока тут это тело валяться будет? Соседей зальём. А я подумаю какие конкретно должны быть кольца, надо будет учесть разные факторы… И тогда будем их делать. Обращаться к ювелирам ведь не обязательно? – Поднимаю взгляд на киборга.

– Ты правильно понял. Нет. Клан уже переезжает в Столицу.

– Вот и прекрасно, они сделают сколько нужно. И ещё… Когда я приду в себя – надо будет обсудить проблему «Детей Света» и Генерала… А также одного наглого хмыря.

– Поставим эксперимент сразу на теле? Размывание энергетики даже мёртвого тела мы можем проверить. А колечки с пентаграммами у тебя, явно, где-то завалялись. – Замечает Алуайа.

– Да. Поройся в шкафу в спальне. И вот ещё что… Насчёт маячков на покойном. Кто их вешал, не разглядела?

Алуайа скрипнула руками, разведя их в стороны.

– Извини, не смогла. Мне и так приходилось их блокировать и отслеживать ещё и источник… Увы.

Я покачал своей уродливой головой.

– Что ж, пока готовьте портал, экспериментальный материал… А я пойду покурю на балконе. Уже солнце взошло, между прочим.

Растянув руины губ в улыбке, я представил что, наконец, дорвусь до кофе с сигаретой на уже почти тёплом уличном воздухе.

Подхватив пачку сигарет и кружку с бодрящим напитком, я устало пошаркал на балкон. Интересно всё же, кто это навесил маяков на покойного Тумбу. Впрочем, вариантов немного – или «Дети Света», или… Бульгум. Решивший узнать ещё что-нибудь обо мне и выгодно для себя перепродать эту информацию, например, тем же «Детям Света». Да, Бульгум – это проблема, и её надо будет решать. Вот только как? Надо думать, думать, думать. А пока я не расслаблюсь, мысли будут опять течь также лениво и без особого толка.

Открыв дверь на балкон, прикуриваю, и отхлебнув кофе, открываю ставню, чтобы вдохнуть апрельского воздуха…

Чашка с треском разбивается о пол, но слышу я это совсем слабо. Боль разрывает моё лицо, и я падаю назад, хватаясь за стены. Как будто плавится то, что стало моим обликом. Осев на пол, медленно качаю головой, ощупывая остатки щёк. Ничего не чувствую, кроме медленно утихающей адской боли. Что за архонтовщина?!

Кое-как приподнимаюсь на ноги, вцепившись пальцами в раму, и новый удар боли заставляет меня вновь свалиться на пол. Снова хватаюсь руками за горящее лицо, и чувствую наощупь волдыри, которых ранее на уродливой личине не наблюдалось.

О, нет, нет, нет! Кажется, я начинаю соображать что это такое. Ну, варщик, ну удружил. Как же я теперь благодарен Алуайе за столь жестокий вариант его казни. Жаль, что недолго мучилась зверюшка!

Рабочая гипотеза уже сформировалась, осталось проверить. Аккуратно высовываю руку за окно. Всё в порядке, никак болевых ощущений не наблюдается. А теперь закроем окно. Приподнимаюсь, стараясь не попадать головой под солнечные лучи, и закрываю окно. Теперь солнышко также тепло освещает меня сквозь стекло – и всё в полном порядке, не считая того, что я уродина.

Кряхтя, наклоняюсь и подхватываю выпавшую сигарету, тут же затягиваясь ею. Эх, теперь и на балконе всё залито кофе и засыпано осколками. Тут целая бригада, не меньше, уборщиков нужна, чтобы квартиру в порядок привести. Да и кружек осталось всего две, кажется…

Но это всё мелочи по сравнению с новым открытием утра. Эта архонтова смесь не просто превратила моё лицо в ожившую мечту Борхеса, но ещё и, каким-то образом, сделала его восприимчивым, в очень неприятном при том контексте, к «живому» солнечному излучению. Ну, спасибо. И, этот побочный эффект, так сказать, вряд ли пройдёт. Он неким образом связан с новой структурой обожжённой части моей плоти. Даже хорошо, что он смог залить мне только лицо, а руки не пострадали… Иначе бы я даже с балкона не выполз. И как теперь с этим жить?!

Я быстро прикинул, как же мне теперь на улицу выходить. Впрочем, с таким личиком там и так особо не походишь. Придётся заматываться шарфом. И капюшон даже летом натягивать.

Внезапно меня охватил конвульсивный смех. О, да. Теперь я буду желанным гостем у всяких фриков – ролевиков, реконструкторов, кого-то там ещё? Человек в вечном образе «тёмного властелина» – капюшон на пол лица и замотанный шарфом или шалью подбородок. Просто великолепно. Ладно, для моей жизни сойдёт. Куда деваться, в конце концов? Да и постоянную закрытость своего лица можно будет объяснять очень просто – тем что и так наличествует. А именно – своей обезображенной внешностью.

Сделав последнюю затяжку, швыряю бычок прямо в коричневую кофейную лужу. Проследив, как с шипением затух огонёк, я открываю балконную дверь, чтобы проверить успехи моих товарищей, и заодно принести им «радостную» новость о новой своей проблеме. И тут же в кармане завибрировал мобильный телефон.

Архонт! Кого это принесло? В мыслях успел вспыхнуть целый ворох неприятных и опасных для меня абонентов по ту сторону трубки. Хм… Ну, посмотрим. Бросаю взгляд на экранчик и вижу высветившуюся фамилию: «Фомина». На мгновение впадаю в прострацию, пытаясь понять кто же это.

Вспомнив, меня опять начинает разбирать смех. Моя формальная работа, да. Которой я ни капли не уделял внимания последние месяца… полтора? Пожалуй, что так. Интересно, что мне хочет сказать эта дама? Что я уволен? Скорее всего так. Это не самое страшное, так что возьму трубку, поговорю.

– Алло? – С неподдельной усталостью в голосе интересуюсь я.

– Я хотела сказать вам, что, в связи полнейшим нарушением вами трудовой дисциплины – вы уволены! – Раздался почти что речитатив в исполнении Фоминой.

– Наверное, по статье? – Медленно продвигаясь по гостиной интересуюсь я.

– Конечно. Злостное нарушение… Я звонила вам, но вы были недоступны целый месяц! – Гневно отозвалось в трубке. – Приезжайте, разберёмся!

– Отлично. А если я болел? – Из чистой вредности интересуюсь я. – И лежал, например, в больнице. Представляете, как я вас засужу?

– А вы болели? Лежали в больнице? Есть документы? – Сбавила обороты она.

– Давайте я приеду и поговорим. – Хмыкаю я. – Сегодня… через час. Устроит?

– Жду. – Резко отзывается Фомина и выключает связь.

Работать мне там, даже формально, уже совсем не хочется. Да и нет возможности. Но забрать документы всё же надо, это раз. Проверить свои предположения о внешности и провести тест-драйв своих перемещений днём по городу тоже необходимо, это два. И три – очень уж хочется вылить часть своего раздражения и попугать это кубло.

Так что сейчас закидываем объект в портал, думаю, они уже справились с подготовкой. И в спокойной обстановке, пока не случилось ещё чего – отправляемся в поездку в университет. Как раз когда вернусь – можно будет снова открыть портал и проверить показатели тела на предмет структурных изменений, отличающихся от простых явлений распада.

Кинув мобильный в карман, захожу в спальню, наблюдая, как Алуайа стоит у мерцающего зелёным светом портала, созданного из зеркала. Любопытно выглядит. По граням одной из сакральных геометрических фигур, интересно. Главное, при переходе туда-обратно не порезаться отторчащие острые срезы стекла.

Кстати, сама Алуайа снова нацепила на себя маску. Видимо, ей так уже привычнее. И свои отметины спрятать, и выражение лица не показывать. Её стальные кулаки медленно сжимаются и разжимаются, контролируя потоки энергий.

Ави наклонился над телом, натягивая на один из распухших пальцев варщика серебряное колечко. Вот, расхищение моих запасов! Чего не позволишь ради науки, да? Подавив очередной смешок – явно, это уже нервное, я подхожу к ним.

– Готово?

– Только тебя ждём. – С шипением отвечает из-под маски Алуайа.

– Отлично. Закидываем объект. Ави, хватай его за ноги, я – за руки. За несколько секунд, как уже установила на себе Алуайа, нам вреда особого не будет в том мире…

Схватив тело, мы шагаем в портал.

И только сейчас я понимаю свою ошибку. Солнечные лучи… Видимо и в том мире – опасны для моей персоны. Резкая боль в лице и пятна в глазах. Отпускаю тело и громко кричу Ави: «хватай меня и назад». Резкий рывок, треск штанины, и я уже в своей квартире.

– Что случилось? – Выдыхает Алуайа, прерывая контакт.

Помассировав свои виски, я едко отвечаю:

– С тем миром, наверное, всё в порядке. Жаль, что посмотреть не удалось его сейчас… Дело во мне. – Сделав паузу, я поднимаюсь на ноги, разглядывая разрез на брюках. – Когда я вышел покурить, экспериментально установил ещё одно своё повреждение. Вот эта прелесть, которая теперь моё лицо – обжигается прямыми солнечными лучами… Дикая боль, потеря зрения. Короче говоря, за стеклом солнышко мне не опасно. А прямой контакт… В том мире – тоже самое.