Текст книги "Тени Реальности 2. Час Быка (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Алкар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Лорд, поднимитесь. – Это Ави подает голос.

Сползаю на коленях со своего трона, так сказать, и почти что на четвереньках подползаю к происходящему действу. Ксана хватает меня правой рукой, поднимая почти что за шкирку.

– Лорд Ярт, придите в чувство.

– О да. – Ухмыляюсь, разводя руками, но пытаясь стоять ровно.

Она отпускает меня и я смотрю на приносящих клятвы после подписания документа.

И, продолжая содрогаться в уже изводящих болью мое несчастное тело конвульсиях повторяю вместе с Ксаной формулу нерушимой клятвы.

Как ни смешно, но все произнесшие ее остались живы. Еще бы, они так искренне хотят жить, что мыслей о предательстве у них возникнуть не могло. А теперь и не возникнет.

Когда вся эта тягомотина закончилась и они стали нашими до глубин их черных душ, я окончательно не выдерживаю, и падаю на колени, чувствуя как в горле скапливается горькая слюна. Конвульсии продолжают бить меня. Смотрю на некогда гордых владык снизу вверх, разглядывая их через маску. Раньше бы они прошли мимо такого паяца как я с легким презрением, но теперь ждут моих команд.

– Вы пока свободны, слуги. – Хмыкает Ксана. – Оставьте зал и возвращайтесь в свои особняки, чтобы начать изменения и довести весть до всех своих членов. Лорду плохо, он видит иные миры, так что уходите сейчас же и без церемоний.

Они быстро выполняют приказ. У меня же уже начинает темнеть в глазах отнедостатках кислорода и сведения всех, наверное, мышц в организме.

Ксана, оглянувшись, и убедившись в том, что наши новые слуги и члены нашей организации покинули зал, злобно бьёт сапогом меня в живот, опрокидывая на пол.

– А ну приходи в себя, Ярт!

Дыхание перехватывает и конвульсии прекращаются. На мою грудь и живот обрушиваются новые удары, заставляя сжиматься в позе эмбриона.

– Давай, Лорд, давай… – Ксана цедит сквозь зубы, прикусив губу. – Это тебе еще и за всё, понял?

Естественно, все присутствующие молчат и не реагируют. Они слышали, что Ксана – Лордесса и равна мне, Лорду. А значит, по древним понятиям, о которых мы тут говорили, они не имеют права вмешиваться в разборки этих персон. Пусть даже Ксана меня сейчас на лоскуты порежет. Лордов может быть много. Может быть один. Неважно кто и какой – главное – Лорд. И это держит их в тишине и на своих местах крепче цепей.

Только новоявленной баронессе Алуайе может быть всё равно. Точнее – ей действительно всё равно на всё это и она может вмешаться. Но только лишь поднимается и молча занимает своё место на кресле, разглядывая происходящее. Кстати, по тем же древним понятиям, хотя бы один барон должен быть в Цитадели. Чтобы, в случае гибели Лордов занять их место «по умолчанию». Поэтому именно одного барона для этих целей в каждой Цитадели и держали. Так что если мы с Ксаной сейчас убьем друг друга – ей будет только лучше. Она автоматически станет единственным Лордом.

Структура управления Цитаделью очень проста. Лорды или Лорд. Барон – на случай экстренной преемственности. Управляющий, который доносит волю Высоких до остальных, будучи единственным формально «возвышенным» слугой. Завхозом, выражаясь современным языком. И все остальные – слуги, различающиеся только неформальным положением. Слуги никак не могут вмешиваться в дела высших, только выполнять приказы. Управляющим, видимо, будет Ави.

Но мне всё же не до таких размышлений. Я корчусь под беспощадными и выверенными ударами ногами. Ксана бьёт жёстко, размеренно, с душой и оттяжкой. Заставляя почувствовать все ребра внутри.

Затихаю, переставая содрогаться в прекратившихся уже конвульсиях или вопить от боли. Просто дергаюсь от каждого нового удара Ксаны по своему телу, принимая это как должное. В конце концов, она устанет. А я… что я могу с этим сделать? Обессиленный приступом и избиваемый? Если только обратиться к мощи маски, которая пожрет самое меня на некоторое время, и испепелит её. Не надо.

Когда слабость и боль достигают пика и я понимаю, что еще несколько ударов – и я вырублюсь, Ксана останавливается. Тяжело дыша, она наклоняется ко мне, смахнув с лица прядь волос.

– Достаточно тебе, пожалуй? Да, достаточно…

Развернувшись, она уходит из зала, оставляя меня лежать одного на полу. Со своими молчащими людьми. И гневно, мерно шипящей из под своей помятой личины Алуайи.

Глава 22

Подняв голову от подушки, я разглядываю развалившиеся лохмотьями по соседству волосы. Белые, сухие, рассыпающиеся на расстоянии вытянутой руки. Закрываю глаза, пытаясь прогнать наваждение, и открываю их вновь.

Нет, я не ошибся. Только это Ксана, как ни странно. Но… Необычно резво для себя в последнее время, я поднимаюсь и спускаю ноги на холодный пол, устланный тонким ковром. Схватив с тумбочки сигареты, я закуриваю, не оглядываясь, протягивая назад один тонкий цилиндрик, для проснувшейся Ксаны.

Закуриваю, жадно затягиваясь дымом. Нет, между нами ничего не было.

По окончании своего избиения, я поднялся на ноги и разогнал слуг, заставив их унести тела покойников. Но не на утилизацию, а для ритуалов. В конце концов, они были мощными живыми существами, с которых можно, при соответствующей подготовки, вычленить духовный субстрат и укрепить защитные магические системы нашей базы.

Только два черепа – Видящих обоих Кланов – я приказал приторочить к трону-креслу, а тела – сжечь. Будем считать, что мне так захотелось.

Алуайа же… Она лишь подняла на меня взгляд и произнесла:

– Ты променял меня на эту стерву? – Выдохнув с усилием воздух через маску.

– Нет. Я больше чем уверен, что и я, и Ксана… может разное с нами случиться. И кто будет управлять нашей Цитаделью в случае чего? Именно ты. Как Барон, ты же помнишь эти фишки. С таким же положением у тебя есть все шансы на преемственность… – Почти честно ответил тогда ей я. – Не в руки же Ави всё отдавать.

– Никогда не думала, что у тебя появятся такие пути размышлений, как возможность передать кому-то власть… – Тихо пробурчала железная леди и, погладив скрипящими и гудящими пальцами вмятину на своей маске, бросила напоследок. – Но бить меня было совсем не обязательно.

– Извини. – Только и сказал я, отправляясь к себе.

У себя же в спальне, я упал на кровать, глядя в потолок, ощущая боль в избитом теле. И снова наблюдая и слушая незримое и, при этом, даже и несуществующее. До тех пор, пока дверь не открылась, и я с некоторым удивлением не увидел Ксану. Та молча прошла по помещению и села с другого края моей постели, отстраненно разглядывая потолок. Обессиленный, я пробормотал ей:

– Спасибо…

Действительно, по её приходу фигуры отступили, а их голоса притихли. Видимо, это с её стороны были такие извинения за неприятную сцену в зале, когда она очевидно перегнула палку. А уж то, что при ней по неясной причине ослабевают сцены прошлого и даже как-то, преломляясь, размывается одна конкретная персона, встающая перед моим взором – она, конечно же, знает. В конце концов, её пальцы долго терзали практически не моё лицо в той яме в мире силуров…

И я медленно вырубился в редкий сон без сновидений, видений, Теней, прошлого и иных неприятных вещей.

Очнувшись же сейчас, я молчаливо курил, изредка бросая косой взгляд назад, пытаясь разглядеть женщину. Та хмыкнула, наконец, разорвав тишину.

– Любопытно получается, правда?

Я оборачиваюсь.

– Действительно. Ты знаешь, что мне пришло в голову? – Мой взгляд пытается нащупать её глаза, прячущиеся за прядями волос.

– Я много чего знаю… – Медленно произносит она, подгребая под себя подушку, и усаживаясь на неё.

– Я боюсь оказаться прав. – Тихо отвечаю ей я.

– А я не боюсь. Всё что должно произойти – произойдёт. Хватит бояться, Ярт. – Резко, зло произносит она.

– И ты даже не боишься за себя? – Опускаю взгляд. – Ведь тебя может и не стать…

– Что такое «я»? – Интересуется она, внезапно швырнув в меня моей же подушкой. – Прекращай насиловать свой и мой мозг, иначе всё будет гораздо хуже!

Тушу бычок сигареты о подушку, откидывая её на пол.

– Что ж, тогда будем идти этой дорогой. И будь что будет. Я согласен, ведь я так решил, оказывается, уже очень давно…

– Хватит болтать. – Совсем злобно произносит Ксана.

– Действительно… – Бормочу себе под нос, понимая, что будет означать следующий шаг на моём пути назад.

И беру её за руку, одновременно обнимая за плечи. Очень хочется что-нибудь сказать, но какой в этом смысл? Если на иррациональном, а иного и нет, уровне и так ясно, что и как должно быть. Для того чтобы мы открыли путь к своей смерти, скорее всего.

Когда я целую её шею, эти мысли исчезают, как в принципе, и любые – ощущение туго натянутой струны, лопающейся под напряжением. Ещё один спусковой крючок пройден. Но и предчувствия с осознаниями пропадают, в тот момент, когда Ксана жестко, почти ударом, опрокидывает меня на кровать…

Магический фон в особняке загудел, открывая скрытые проходы внутри переплетений Реальности, её вероятностей, Теней, прошлобудущего; полотно судьбы заскрипело своими нитями, заставляя их сплетаться и вырывать лишние куски из общего рисунка…

В сознании и ощущениях сплетаются мириады картин, заставляя теряться разумом, в попытке зацепиться за одну единственную реальность, но это ложный путь. И я отпускаю себя, отказываясь от попыток удержаться в понимании фактов происходящего, разрешая себе еще на гран опуститься в никуда, потерявшись между мирами и вселенными. Поэтому я даже не знаю с кем и когда я сейчас, и это – правильно. Осознание может заставить меня ужаснуться и разрушить всё. И я целую эти пальцы, эти плечи, это тело, ведя ледяными руками по напряженной, как вылепленной из мрамора, груди…

* * *

В сознании ещё сплетаются картинки, но я трясу головой, сбрасывая этот муар. Ещё один шаг пройдён, но чаша злодеяний ещё не выпита до дна, поэтому нужно сосредоточиться на разрушении существующего миропорядка. Только одно отвлекает – непривычное, странное чувство принятия и… Неважно чего. Но так и должно быть, поэтому достаточно бросить только один взгляд на Ксану, поймав её ответный укол, и крепче сжать ладони в складках балахона.

– Я обращаюсь к вам, собравшиеся здесь, слуги Цитадели. – Пора взрывать новые бомбы. – Баронесса Алуайа назначается нашим наместником в открывшемся нам ином мире. Ей вручаются силы трети нашей мощи для покорения окрестных земель. Судя по донесениям разведки, война между двумя фракциями того мира зашла довольно далеко от интересующего нас региона и Баронессе не составит труда покорить их и привести под нашу руку.

Алуайа, заскрипев сервомоторами, подходит ко мне. Я ожидаю всего – либо она согласится, поняв зачем и ради чего всё это делается, либо попытается меня убить. Одно из двух. Ко воторому варианту я также готов, не зря в одной из моих холодных, потных ладоней, сжат кинжал, укрепленный новой силой – бывшего Хозяина Арье.

– Я принимаю эту честь, мой Лорд.

Алуайа громко басит, со скрежетом преклонив одно колено передо мной. Ксану, она естественно, игнорирует.

– Я рассчитываю на тебя. Тем более, на случай неудачи наших планов, Цитадель уцелеет. – Громко произношу я, давая словам распадаться эхом по залу. – Даже если все мы здесь будем уничтожены, у Цитадели в лице Баронессы останется шанс на дальнейшее возрождение с помощью достаточных сил и руководства в ином мире. А Цитаделям неважно где существовать… Однажды появившись, они расползаются повсюду.

И убираю кинжал, кладя обе руки на её плечи, благословляя. Заодно я наклоняюсь к её личине, тихо добавляя.

– Я искренен, ты знаешь. И это ещё один способ отдать свои долги. Долг за твою верность и дружбу – в твоей безопасности. Я знаю, что ты справишься с тамошними проблемами и действительно…

Я не заканчиваю фразу, отстраняясь.

Алуайа поднимает свой шлем, глядя сквозь прорези мне в глаза.

– Спасибо, Ярт. И всё же я не ожидала такого исхода. То видение, о котором ты не говорил – об этом?

Я только киваю. По сути, она права. По форме – это имеет значение только для меня и, скорее всего, Ксаны…

Алуайа поднимается на ноги и протягивает мне стальную ладонь. Я сжимаю её механическое плечо в старом приветствии-прощании, прильнув на мгновение к её железному телу. Узы старого братства сильнее всего – и надо отдать ему долг. Искупить ещё одно, не обращая внимания на иное. Да и дать шансы новому. Не забывая о том, что узы стоит ещё и разорвать, как и всё остальное, чтобы позволить всему свершиться. Так что тут я, как видится, выполнил все пункты необходимого.

Отойдя от неё, я усаживаюсь на своё кресло, обзавёдшееся новыми черепами.

– Связь поддерживаем постоянно. Управляющий Ави – на тебе организация постоянных поставок в обе стороны. Сюда – ресурсов, туда – вооружений и боеприпасов.

Ави отвешивает глубокий поклон, махнув по полу залы кончиком своего газового шарфа.

– Будет исполнено, Лорд.

Снова устремляю взгляд на Алуайю.

– И ещё одно… Важное поручение, исполни её Баронесса и подруга. – Замолкаю, ожидая реакции.

Когда Алуайа кивает, я продолжаю.

– Найди Аделаиду. Она в том мире. Вытащи её. Это мой долг перед супругой. Если она жива – ты должна убедиться в том, что она будет здорова, сильна и заочно награждается мною титулом Лорда Цитадели.

– Я посвящу этому все усилия. – Медленно, шумно, с тягостью, но искренне, я чувствую, отвечает та.

И это тоже выполнение долга. Я должен отплатить Аделаиде за всё. Поэтому, когда нас, возможно, не станет, она будет могущественна и возглавит этот Клан вместе с Алуайей. А та выполнит этот мой приказ. Из своей стальной шкуры вылезет – но сделает. Тем более, что они составят неплохой дуэт – разумная Ада и жесткая Алуайа. Они действительно, в случае чего, смогут изменить эти миры…

– А в этом мире мы займемся следующими делами… Подготовьте встречу с Кругом Кланов. Мы должны созвать общее собрание Круга, хотя бы по Евразии, в ближайшее время. Место и время, конечно, укажем не мы, но это и неважно для наших целей – изменить этот мир! – Поднимаю руки, пытаясь показать это самое изменение.

В конце концов, чтобы отменить прошлое – надо уничтожить лживое настоящее. А каким уж будет в таком случае грядущее – мне, откровенно говоря, всё равно.

Глава 23

Медленно провожу ледяной ладонью по стене. Что там, за гранью известного даже мне? Что за образы встают передо мной? Стягивают всё в один узел? Причем еще и Ксану, которая все менее похожа на обычную колдунью, например?

Я знаю ответы. Но не хочу их произносить. Все происходит так, как должно. Проговаривая же слова, можно лишь испугаться и не дать свершиться всему, что произойдёт. Уничтожая настоящее, мы отрицаем прошлое, давая шанс всему потерянному десяти и сотни оборотов планеты вокруг светила. А будущее… Подозреваю, что оно меня не волнует еще и потому, что очень мало вариантов развития событий, чтобы я был в нём.

Нет, хочется надеяться на лучший исход событий – на общем собрании Круга Кланов, которое когда-нибудь случится, мы с Ксаной и хорошо замаскированной ударной группой нашей Цитадели уничтожим их всех к Архонту, а выживших заставим смириться с новой властью. Полное отрицание и уничтожение устоявшегося тайного миропорядка будет достаточно мощным для того, чтобы стереть настоящее из истории, дав себе возможность слиться с прошлым, изменяя саму Реальность. И тогда я… И не только я… Мы будем править этим миром. Причем мы – настоящие, которых я даже и не помню. Но это не мешает мне смириться с горечно-ярким желанием вернуть его. Его…

Такое допущение нельзя скидывать со счетов. И очень желается именно такой вариант развития событий. Но – слишком много теней вокруг. Я знаю, что это может означать. Скорее всего, придется принять отрицание и самое себя.

Что ж, еще неизвестно когда Ави с остальными слугами сможет организовать встречу Круга. А значит, еще много дел. Есть время для того, чтобы изменить все, до чего можно дотянуться, разрушить многое из окружающего, свернуть шею имеющемуся порядку, ради своей власти. И насладиться этими днями. Тем более, я не один, а с человеком, который всё менее похож на себя. Или наоборот – всё сильнее?

Тяжело выдохнув воздух из изуродованных губ, я оборачиваюсь назад. За последние дни моя спальня стала выглядеть отражением моего искаженного внутреннего мира.

Черные атласные подушки, черные простыни, черные покрывала. Пятна крови от проводимых в буквальном смысле на коленке ритуалов. Застоявшийся, несмотря на уборку слугами, запах – почти вонь – свернувшейся нутряной жижи и подгнивающей плоти. Слабый, из-за всего остального, привкус мускуса, пота и похоти. Черепа людей и силуров, разбросанные в припадках истерики по полу. На некоторых из них даже сохраняются обрывки мяса и кожи. Стены, завешенные гобеленами в темно-бордовых тонах. Фиолетовые и зеленые лампы и светильники, уставленные повсюду, везде – на полу, на тумбочках, на столиках, даже на одном из кресел. Как будто их совместный яркий свет – не будет приглушенным и не даст выползать из этих самых стен теням прошлого. Разбитая люстра, в которой не горит ни одна лампа, да и как ей работать, если она валяется грудой хрусталя в дальнем углу помещения? Рисунки от руки, вырванные и скомканные страницы гримуаров, измазанные грифельным карандашом редчайшие гравюры – всё это устилает ковры и пледы, покрывающие плиточный пол.

Прибежище черномагического безумия, укутавшего мой разум. И, возможно, Ксану. Но я уже не знаю про неё – что она такое и какие бездны хранятся в её сознании. Но всё вокруг явно просится на очищение огнеметом священной инквизицией давних времен, восстань вдруг она из небытия.

Но как близки к небытию мы сами? Что мы есть? Какие глупые вопросы. Лучше не думать об этом слишком долго, иначе можно потеряться окончательно. И, например, тем самым сбиться с нащупанного в приступах экстатического восприятия пути. Ни в коем случае, правда? Я не вернусь обратно, к тому, как я тлел пустой оболочкой сотни и сотни…

Плюхнувшись прямо на одну из валяющихся подушек, я закурил, не глядя, нащупав под скомканными листами из древних книг початую пачку сигарет. Затягиваясь, раз за разом, до отупления, до гипервентиляции легких отравленным дымом, я опустил взгляд. Перед моим взглядом был лежащий сверху обрывок, на котором изображались «Дьявольские Влюбленные» из запрещенного индекса гримуаров. Хмыкнув, стряхиваю пепел на изображение оскаленного лица Лилит, и наклоняю голову, устремляя взор на сидящую, поджав ноги, Ксану, угрюмо, пожалуй, глядящую куда-то в никуда. Под ее глазами залегли черные круги, а лицо ничего, в принципе, не выражало, застыв асбестовой, бледной маской. Только лихорадочно блестели глаза, притягивая к себе моё внимание. В одной её руке тлела сигарета, обжигая покрывало, а другая покоилась на лодыжках, стягивая их к себе. Лохмотья волос в вечно неверном свете огней в спальне отсвечивали фиолетовым оттенком, хотя и были белыми.

Я подумал было что-то сказать, но промолчал. Говорить нечего. А если и показать ей какие-то эмоции – то зачем? Она и так их поймёт, даже отвернувшись от меня в полном молчании, да. Ну и окружающая обстановка, к тому же, достаточно рассказывала обо мне – и ей самой, конечно же.

В дверь раздался стук. Правильный – два коротких, три длинных, два коротких. Значит, это охранник.

– Что? – Из моего рта раздается сипение, закашлявшись, я повторяю громче. – Что?

– Ави просит вас вниз. Есть срочное дело, требующее вашего внимания.

– Скоро будем.

Откликаюсь я, раздавливая бычок о вырванную обложку «Пандемониуса» тайной версии, которая есть только в трех экземплярах… Уже в двух. Выпустив из ноздрей остатки дыма, я поднимаюсь на ноги, запахивая поглубже, изорванный когтями и кинжалом, заляпанный невнятного цветов жидкостями, халат.

Подхожу было к Ксане, но та уже вскочила, необычайно легко и быстро, накинув на плечи алую накидку и натягивая фиолетовое короткое то ли платье, то ли длинную рубаху. Даже не знаю как это называется.

– Идём. Надо заниматься делами. – Наконец раскрывает она рот, чтобы разбить полог молчания.

– Несомненно.

Бормочу себе под нос я, выгребая из-под завала разбитых светильников и сожженных книг свою маску. Где же она тут была? А, всё, нашёл. И уже привычно нацепляю её на лицо, продолжая бормотать – а раньше самоконтроль был лучше – «спасибо вам братья и сестры за свою кожу». Я правда это сказал вслух? Да всё равно. Пора выдвигаться. Только халат стоит заменить на что-нибудь иное. Пусть Лорд и может выглядеть как угодно, он же Лорд – но это не самое комфортное.

Взглянув на Ксану, я пытаюсь понять, не знает ли она где свален мой гардероб, придирчиво притащенный с помощью Ави Архонт знает откуда – но весь по моей мерке.

Та только слегка судорожно дергает левым плечом и я отворачиваюсь, в дальнейших поисках.

Отшвыривая ногами кучи уже подгнивающих предметов, покрытых как будто слизью, вытаскиваю более-менее чисто выглядящую черную рубаху и голубые джинсы. Любопытное сочетание, но пойдёт. А вот, кстати, и лакированные туфли, тоже чистые. Вообще отлично. Халат устремляется в полет на кровать, и я переодеваюсь, придирчиво застегивая каждую пуговицу на рубашке и джинсах. Прилежно зашнуровываю обувь довольно симпатичными, на мой взгляд, крепкими бантиками.

Я готов. А Ксана уже нетерпеливо притопывает ногой у двери. Хм, а она решила не обуваться? Впрочем, это её дело. Зато успела привести голову в порядок, пока я рылся по углам, как тать ночной, и одевался. Её волосы уже нельзя назвать «лохмотьями» – идеально струящиеся по шее и плечам локоны. Иду вслед за ней, и мы выходим в коридор, где нас встречает охранник.

– Извиняюсь за беспокойство. – Отмечает он, но я только отмахиваюсь.

Мы здесь не расслабляться собрались, а решать, понимаешь, судьбы мироздания. Поэтому всё нормально, к чему извинения?

В общей зале нас ожидал Ави и несколько вооруженных автоматами, выглядящих как сошедших с футуристической картинки, клановцев… простите, слуг Цитадели.

– Лорд и Лордесса. Случилось непредвиденное. Системы магического оповещения указывают на то, что к нашей базе приближаются враги. Мы не знаем кто они. Несколько грузовиков, забитых людьми с сильным энергетическим фоном. Нужно обороняться.

– Механизм? – Интересуюсь я, внутренне не удивляюсь известиям.

– Нет. Мы связались с чиновниками – всё под контролем. Это кто-то иной.

– Кланы? – Выплевывает со злобой Ксана.

– Тоже нет, скорее всего. Хотя не знаю. Фон необычный, сложно сказать. Возможно – это защитные эманации.

– Значит, будем обороняться. И возьмем кого-нибудь из них живьём. – Заключаю я, обводя взглядом сквозь прорези маски всех присутствующих. – Узнаем кто и зачем. Сомнений же в том, что мы победим, нет ни у кого, я надеюсь?

Слуги, стоящие вокруг Ави ухмыляются и отвешивают поклоны, закрепляя на своих лицах не менее футуристические противогазы, наверное. Управляющий коротко кивает, расплываясь в улыбке.

– С вами – мы непобедимы! – Изрекает он, от прилива фанатической веры слегка качнувшись на носках своих модных туфель.

– Мерзость… – Слышу как на грани слышимости, а, на самом деле, в моём уме раздается презрительный голос Ксаны.

Растянув изорванные губы в ухмылке, киваю. Ави понимает это по своему. А Ксана – как надо.