Текст книги ""Завтра Война" (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Колотилин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Ты же в курсе, что у нас сейчас война?

– Так точно! И прошу меня на передовую, к моим ребятам, они же наверняка там все сейчас!

– Не спеши. Сначала пройдёшь комиссию.

– Какую комиссию?

– Медицинскую, само собой. Проверят тебя по здоровью, в мозгах покопаются. Недельку пообщаешься с халатами, а там, если одобрят, тогда и пошлём, куда понадобится.

– А без комиссии никак?

– Никак. Мы же теперь не играем, но живём. Сам же понимаешь, да и надо же знать, какие тараканы у тебя вымерли, а какие ещё живут.

– И всех так?

– Всех, – майор кивнул и указал на кипу документов: – Вон сколько папок. Каждого проверяем, сможет ли сражаться или лучше ему в тылу побыть. Рецидивы же сам ни раз видел.

– Так точно.

– Ну вот и замечательно. Держи вот направление на обследование, комиссию найдёшь на базе. Ну а как пройдёшь, жду тебя здесь.

– Разрешите идти?

– Разрешаю. И это, капитан, рад, что ты вернуться решил. Ты отличный боец.

– Я тоже рад, товарищ майор.

– Туман, для тебя я просто Волок.

Глава 8.

– Что там? – шёпотом спрашиваю замерших рядом и тут же застыл, когда один из стоявших впереди гномов обернулся, впиваясь взглядом, будто бы обещая при случае воздать за заслуги.

Шорканье то приближалось, то удалялось, будто бы кто-то зачищал стену наждачной бумагой, переходя от одного участка к другому. Но источника этого слабого звука, от чего-то сильно насторожившего гномов, не было видно, лишь десятки чернеющих ходов в стенах и сводах тоннеля, походивших на отверстия в дуршлаге. Напряжённые гномы бесшумно продвигались вперёд ближе к ответвлению, из которого и доносилось шорканье. Вдруг стена щитов остановилась, и один из гномов метнул рунный камень, улетевший прямиков в одно из ответвлений, уходившее вниз подобно колодцу. Мгновения тишины, и вдруг раздался звонкий свист, не разлетевшийся по штольням, но как будто бы устремившийся именно в тот тоннель, откуда доносились слабые звуки.

Шорканье тут же исчезло, но появился жуткий скрежет, резонирующий от каменной породы, кажется, завибрировавшей, как будто бы мы были в тоннеле метро, и на нас надвигался поезд. Из штрека вырвалась каменная пыль, и нечто, похожее на огромную змею, как мне показалось по увиденным среди пыли чертам тела, проскрежетало, уходя в тот самый колодец, откуда донёсся удаляющийся свист.

– Бегом!!! – вдруг проорал командир гномов: – За нами!!! Бегом!!!

Все рванули с места, устремляясь вслед за грохотавшими металлом гномами, не прекращавшими держать перед собой тяжёлые осадные щиты. Бородачи неслись так, как будто бы им пообещали три десятка бочонков пива каждому, если они пробегут километр за одну минуту. Мимо проносились примыкающие лазы и тоннели, иногда приходилось перепрыгивать через очередной колодец диаметров от полуметра до двух. Спасибо этому миру, каждый из нас был способен перепрыгнуть и гораздо большее препятствие. Но я откровенно не понимал, почему же мы сейчас так стремительно бежим без оглядки через утопавшее до нас в тишине место. Что же так испугало гномов? И почему нельзя было просто на просто убить ту змею, получив кучу опыта и трофеев? Как только остановимся, обязательно спрошу.

– Агх!!! – вдруг проорал командир гномов, и один из бородачей тут же метнул рунный камень в один из примыкавших тоннелей: – Живее!!!

Пробегая мимо, я повернул голову из любопытства, но ничего на своё удивление не увидел, лишь огонёк света от рунного камня, лежавшего в черноте изгиба, мерцавшего подобно поисковому маячку, и какое-то жуткое ощущение страха, принудившее ещё быстрее побежать, нагоняя улепётывающих гномов.

– Иша! Даади! Триха!!! – проорал командир гномов, и тут же в разные стороны полетели другие рунные камни: – Ашхадара!!! Бегом!!!

Внезапно из-за спины донёсся настолько свирепый скрежет, что по телу пробежал сильнейший озноб, шерсть встала дыбом, и я уже бежал на четырёх лапах, забыв обо всем и лишившись желания остановиться и посмотреть, что же там такое интересное позади нас.

Ахнуло, и грохот раскатистого взрыва вдруг долетел, опережая ударную волну, вскоре принёсшую с собой поднятые пыль и каменную взвесь. И через мгновение раздалась целая череда взрывов, принудивших стены тоннеля содрогнуться, а позади тоннель разом превратился в тупик.

– Бегом!!! – вновь проревел гном, не собираясь даже остановиться: -Бегом из гнезда!!!

– Гнезда? Какого гнезда? – спрашиваю во весь голос.

– Гнезда, где приходит звезда, – Ворон попытался шуткануть, нагоняя не хуже оборотня.

– Да хрен его знает, и знать не хочу! – отозвался тяжело дышащий Воислав: – С учебки так не бегал!!!

– Тебе полезно, командир! – проорал Петро, грохочущий своими доспехами словно ансамбль игры на барабанах и тарелках.

Вскоре отнорки и колодцы иссякли, но мы продолжали бежать, гномы то и дело бросали свои руны в уже обычные ответвления и щели. Не знаю, сколько мы точно пробежали, но по ощущениям будто бы целый день, петляя по то сужающимся, то расширяющимся штрекам, перепрыгивая расщелины и ямы, пока наконец, выбежав в просторную пустоту то ли пещеры, то ли чего-то иного, не важно, гномы остановились, застыв посреди зала.

– Ушли, – кивнул командир гномов, снимая грузный шлем и вытирая латной перчаткой пот со лба: – Ушли. Можно отдохнуть.

Никогда не думал, что можно просто рухнуть всем телом, не обращая внимания на полученные при этом ушибы, но люди падали, если не оставалось сил постараться сесть без лишнего травматизма. Вбежавшая армия заняла почти все свободное пространство, переводя дух, и ни я, ни Воислав не пытались сейчас заставить подняться кого-нибудь и встать на охранение возле входов в примыкающие штольни. Не пытались и не могли, как и все, даже гномы сейчас валялись небольшой кучкой по центру, хрипя и бурча, кажется, проклиная кого-то. Да и волки не выглядели лучше, хотя, нет, все же они выглядели намного бодрее нас, продолжая стоять на своих лапах и разве что высунув языки.

– Ух, – тяжело выдохнул кто-то рядом: – В следующий раз уж лучше сразу меня пристрелите, чем так пытать.

– И не говори, – тут же отозвался другой.

– И от кого это мы так убегали?

– Звир Енга, – донёсся голос гнома, жадно глотающего из походного бочоночка крайне пахучую жидкость.

– Кого?

– Личинка Горного Червя.

– Червя? Личинка? Так какого же тогда размера сам Червь?

– Ходят легенды, что Царь Червей настолько огромен, что оставляет после себя норы в десять гномьих ростов.

– Это взрослый червь может быть, – пробасил другой гном: – А Царь в тридцать ростов. Я такие тоннели сам видел.

– И где ты их видел?

– Под алмазным хребтом.

– Где же там такие? Я там двадцать лет в шахтах трудился и не видел, а ты видел.

– Потому ты и не видел, что ниже шахт не спускался, а я спускался, вот и видел.

– Скажи, что ещё и самого Царя видел.

– Брехать не буду.

– Уважаемые, а почему мы от личинки убегали? Убили бы её и все.

– Э не, убить даже личинку надо уметь, а вот потом что делать, когда мамка на зов приползёт? Да ещё и с другими детёнышами? Там же целое логово у них, гнездо червивое.

– Тогда надо предупредить наших.

– Они предупреждены, – отмахнулся командир гномов: – Да и отпугиватели у них стоят там.

– А мы чего с собой не взяли?

– А ты потащишь? А заряжать каждодневно тоже будешь? Вот и не взяли, десяток гномов на один такой нужно, чтобы волочить.

– И как же вы? Вот так их отпугиваете постоянно?

– Зачем? Мы их и приманиваем, и норы рыть заставляем, штреки после них отменные получаются, да и быстрее нашей работы.

– И породу они перерабатывают знатно, правда после них мало чего в шламе найдётся полезного, все минералы переваривают.

– Это они про дерьмо? – спросил Ворон.

– А ты догадливый, – Петро ухмыльнулся.

– Здесь мы в безопасности? – спрашиваю, не обращая внимания на сидящих неподалёку.

– Должно быть, да, – командир гномов кивнул: – Здесь можно отдохнуть, а после уже идти дальше.

– Хорошо, так и сделаем.

Люди ещё долгое время обсуждали увиденное, точнее, личинка и страх, который ощутили все без исключения, стали самыми главными темами для бурного обсуждения во время привала. Гномы рассказывали истории про червей, как на них охотятся, как загоняют, как заставляют копать там, где надо, правда, опуская особенности и нюансы, явно не желая раскрывать всего.

Были и те, кто предлагал вернуться и поохотиться на червячков, были и шутки насчёт использования тех, как наживки на более крупную рыбёшку.

Я же молча ел, раз за разом перематывая в воспоминаниях пережитые моменты и прислушиваясь к пока ещё свежим ощущениям, пытаясь что-то в них уловить, как и в пронёсшихся обрывках увиденного при беге мимо нор. Что-то я заметил или не заметил, но именно это впечаталось в моё подсознание, откуда вполне успешно скребло, принуждая лишь об этом и думать в попытке понять, что же именно я упустил или же не уловил.

Хотя, может, это я попросту сам себя накручиваю, что вполне вероятно. Окружающие меня же выглядят спокойными, вовсю пользуясь временем привала, никто не пытается начать читать строки Книги Апокалипсиса, никто не бубнит о пережитом страхе и виденных в норах ужасах. Только я сижу, держа в руках протянутую кем-то почти остывшую кружку чая, молчу, и всякое плохое думаю.

Все так похоже на обычный рейдовый поход в онлайн игре, если взглянуть со стороны, или же кадры из фильма о сказочном мире. И если кто-то действительно взглянул бы на запись, то вполне обоснованно смог заявить, что все не реально, но он бы ошибся. Пусть и декорации подземелья не имеют напыщенной красоты игровых локаций виртуальных миров. Да и люди не выделяются пёстростью и изящностью собственных доспехов, а гномы не похожи на те отображения навязанных стереотипов. Хотя, опять же, мне ли об этом судить? Главное, что мысли смогли перейти в другое русло, отвлечь от тягостности самонагнетания. А самое главное…

Штрек, из которого мы пришли, вдруг будто бы выдохнул клубы каменной взвеси, заполняющие все пространство. Жуткий скрежет вырвался изнутри, принуждая попытаться заткнуть уши ладонями.

– Звир Енг!!! – раздался гномий крик в пылевой завесе.

– К оружию!!! – прокричал Воислав.

Подземная пустота заполнилась звоном металла, чьи источники скрывались в непроглядных клубах каменной пыли, не желающей оседать, но все же сорванной и унесённой прочь мощным порывов стихийного ветра.

Червоподобное существо, раскрыв кольцеобразную пасть, усыпанную камнедробительными рядами зубов, больше походящих на вращающиеся зубцы бурового долота, будто бы шуршало покрывающими все тело чешуйками. Распахнутая пасть будто бы пыталась втянуть в себя воздух или же что угодно, лишь бы перемолоть и проглотить. Кажущееся грузным тело вдруг сократилось, втягиваясь и приподнимаясь передней частью над обступившими тварь гномами.

– Копья! – раздалась команда, и в тот же миг просвистели древка, с треском и звоном отлетая от окаменелого тела: – Маги!

– Нет!!! – гаркнул один из гномов.

Сверкнула молния, пролетая над войском и ударяя прямиком в тело личинки. Вспышка, и паутина разряда прокатилась по твари, от чего-то не проникнув, но стянувшись к разинутой пасти и устремившись к распахивающемуся горлу. Крики ликования смешались с бранными проклятиями гномов, устремившихся разбегаться в стороны от опускающейся пасти, принявшейся закрываться, словно личинка стремилась поглотить собравшуюся в горле силу разряда. Мгновение, и ликование сменилось криками боли, когда из сомкнувшихся челюстей вдруг вырвался настоящий лазерный луч, прочертивший дугу перед личинкой.

– Не бить магией!!! – наконец гортанный крик гнома расслышали все: -Звир Енги обращают её, усиливая в разы!!!

– Маги на поддержку! – тут же отреагировал Воислав: – Щиты и подпитка!!!

– А если огнём? – кричу сквозь нарастающий гул шелестения чешуи.

– Всех спалишь!!! – тут же отозвался гном: – Бей молотами! Держи Щиты! Не дай уйти в твердь!!! Гномы!!! Бей!!!

Тяжёлые кованные боевые молоты гномов, больше похожие на рельефные кузнечные наковальни, к которым приделали рукояти и украсили рунами, да изображениями, придающими каждому оружию своеобразную красоту и неповторимую индивидуальность, чуть ли не разом ударили по каменной броне червя. Зачарованное оружие сверкнуло, и тварь содрогнулась от раскатывающихся по телу судорог. Сразу же выставленные осадные щиты помогающих молотобойцам вторых номеров гномьих пар зазвенели, принимая на себя откатную ударную волну.

А мы лишь наблюдали, хотя руки и чесались, но обступившие Звир Енга гномы никого бы и не подпустили, работая парами так слаженно, как будто бы те каждодневно тренировались. Первый номер, как только пасть твари отводилась в сторону, обращая внимание к другой спарке, подбегал, заранее размахнувшись, и ударял изо всех сил своим молотом. Судорога от удара кольцевой волной уходила по телу, чешуя вспучивалась, и у Первого было лишь пара секунд, за которые нужно было успеть скрыться за щитом, выставленным Вторым, со всей своей упорностью впирающемуся в гномью работу в ожидании удара волной и последующей барабанной дробью по стали разлетающимися ядовитыми иглами, с лёгкостью пролетающими, судя по траекториям и стукам по дальним стенам пещеры, по несколько десятков метров.

Нас же спасали лишь выставленные щиты авангарда и силовые заслоны магов. И никто более не смел проявлять инициативу, ожидая команды от каменотёсов, активно обхаживающих тварь, способную прогрызть дыры в любой бункер, если бы такие водились на земле. Никаких пещерных бомб не нужно бы было, выпусти такую личинку в районе расчётного размещения, и она сама все найдёт.

– Кол! – раздался крик командира гномов, и тут же до этого не участвовавший гном со всей своей готовностью сорвался с места, перебирая короткими ногами настолько быстро, что смог бы посоревноваться в спринте с длинноногими бегунами.

Рывок вперёд, остановка под зависшей пастью червя, явно намеревавшегося нырнуть, мгновенное и точное размещение чего-то похожего на копье, но на опоре и с типичными рунами по всей конструкции. Несвойственный для такой комплекции кувырок назад, и Звир Енг проглатывает копье гномов, уходя в породу, будто бы та была мягким сочным яблоком.

– Прочь!!! – проорал гном, и все бросились в стороны, улепётывая, как будто бы из кабака, вспомнив, что кошелёк остался дома, а дом находится за несколько дней пути от кабака.

Ахнуло, камень под ногами вспучился, испещряясь трещинами, устремившимися по стенам к сводам, с потолка посыпались обломки породы, раскалывающиеся на десятки разлетающихся в стороны осколков. Прямо посреди пещеры вздыбились глыбы, будто бы нечто их выталкивало, пытаясь вылезти наружу. Волновые трещины разошлись во все стороны, и из них вырвалась раскалённая магма, стремясь заполнить собой все неровность и пустоты и переделать все на свой лад.

– Что это было?! – послышался в раскатистом гуле локального землетрясения.

– Звир Енг! – проревел один из гномов, пытающийся выжать от собственной груди придавившую его глыбу: – Не глубоко ушёл, гад!!!

– А должен был глубоко?!

– Да! Мы его сильно разозлили, должен был нырнуть поглубже и оттуда атаковать!

– Чего орёте?!!!

– А?!!!

– Орёте чего?!!!

– А сам чего орёшь?!!!

– Уши заложило!!!

– У нас тоже!!!

– А чего червяк так взорвался?!!! Вы его кумулятивом накормили что ли?!!!

– Чем?!!!

– Зарядом с нагнетанием струи пламени!!!

– А-а-а!!! Нет!!! Стержень, видимо, в железу попал, что плавит породу в чреве!!! Вот и рвануло!!!

– Ясно!!! Прикольный червячок!!! И много таких под землёй?!!!

– Много!!!

Стихающий гул вдруг поглотило сотрясание, исходящее чуть ли не отовсюду, истрескавшиеся стены вновь содрогнулись, пол заходил ходуном, своды вновь принялись осыпаться. И стало казаться, что пространство принялось сокращаться.

– Все вон!!! В проход!!! Живо!!! – разорались гномы, устремляясь к полузасыпанному входу в один из штреков: – Живо!!! Уходим!!! Мать идёт!!! Живо!!!

Никто не стал переспрашивать, что за мать, тут же последовав за лихо преодолевающими преобразовавшуюся полосу препятствий коротышками. Никого не оставили, достав из-под обломков всех до единого и вылечив раны. И никто не спрашивал, как можно достать тело личинки ради трофеев, обстановка не располагала, как и обрушивающиеся стены, на которых вырисовывались круги будущих норм, чьи размеры внушали опасения о скорейшей встрече с самыми незабываемыми воспоминаниями всей их жизни.

– Живее!!!

– А-а-а-г-г-г-р-р-р-х-х-х-х-х!!! – десятки рядов перемалывающих каменную породу бурильных костных отростков, вращающихся хаотично друг от друга, показались в распахнутой пасти ворвавшегося червя в десяток метров в диаметре. Шелестящие чешуи походили на шевелящиеся щиты, какими защищаются воины, выделяющаяся из-под них слизь, падая на твердь, тут же принимается ту разъедать. И исчезающая в черноте перемалывающих в пыль жерновов глотка исторгала утробный рёв, вдохновляющий на ускорение.

– Живее!!! Подземелье через сотню метров!!! Живее туда!!!

– Агарха Дум!!! – проорал командир гномов, и двое впереди бегущих вдруг резко остановились, скидывая два грузных мешка и быстро высвобождая две черных одинаковых коротких трубы. Щелчок соединяющегося механизма, свет активируемых рун, наведение.

– РПГ! Мужики!!! Вашу Мать!!! Это же РПГ!!! – проорал радостный голос: – ДАЙТЕ!!! Я ЖАХНУ!!!

Междуглавие 8.

– Он крутится возле сундука, как будто бы глюк схватил и не собирается уходить обратно маршрут. А я продолжаю сидеть в углу, ожидая, когда же его отпустит, – рассказывающий возле небольшого костерка, сделал глоток из кружки: – Сижу час, второй, а этот Голлем так и крутится. Думаю, хана, квест не сделаю, и надо выходить из игры, как вдруг в данж вбегает пачка и тут же бросается на него.

– И что? – с неподдельным интересом спросил один из сидевших у ночного костра.

– Ничего. Они легли, я открыл сундук и взял свиток, квест сдан.

– А где душераздирающее описание действа? – проворчал другой зритель: – Берс, ты как был хреновый рассказчик, так таким и остался.

– Да ладно, давай тогда расскажи свой самый необычный эпизод в играх.

– Легко, Петь, ты же меня знаешь.

– Знаю, сбрехать тебе не сложно.

– Да ладно. В общем, решил я как-то пойти на босса в ГВ, ну вы в курсе, как там можно наняться для массовки. Короче, пришли, начали месить. А валили Хелиоса, знаете, как он умеет развлекаться. Бьём, подыхаем, воскрешаемся, снова подыхаем.

– Короче, Лев Толстой.

– Короче, упал он, и наниматели потянулись за дропом. А вот я хз, кто у них там затупил, но дроп поставили рандом всей толпе. И хренась! Мне прилетает легендарка! Нагрудник Хелиоса Падшего! Прикиньте!

– Брешешь!

– Ты же меня знаешь!

– Знаю, поэтому и говорю, что брешешь!

– Сам ты брешешь!!!

– Тихо! Слышите? Кустами кто-то шумит.

– Мож лось.

– Да похрен, пусть гуляет, сидим же нормально, или за день не набегались?

– Лунный дело говорит, весь день носились, кач уже в горле сидит.

– Да не в первой.

– Ага, только вот здесь мы на ПМЖ, и не убежим завтра в другой проект.

– Это да, знали, на что подписывались.

– А я и не жалею, – раздался звонкий девичий голос: – Меня все устраивает.

– Ларусь, да мы ничего против не говорим, так, ради беседы, да и как мы тебя могли одну здесь оставить?

– А меня? – обиженно произнесла другая девушка в обтягивающей коже.

– Мариш, а о тебе мы все разом мечтаем! – пробасил до этого молчавший здоровяк.

– Кто о чём, а он об одном! Извращенец!!!

– Какой есть, – здоровяк улыбнулся.

– Малолетний извращенец!!! – согласилась Лара.

– Какой есть, – здоровяк ещё сильнее улыбнулся.

Друзья не собирались ложиться спать, продолжая беседовать обо всем, сидя вокруг костра посреди небольшой полянки возле чащобы. Они давно знали друг друга, переходя из одной игры в другую, и вот только здесь впервые увидели друг друга вживую. Точнее, выбранные ими аватары стали для них реальными, как только каждый из сопартийцев решился на столь рискованный поступок, разрывая связь с прежним миром, в котором у каждого из присутствующих были свои недостатки, о которых те не стремились рассказывать своим виртуальным друзьям, ставшим самыми верными и близкими людьми в мире.

Глава 9.

Полуистлевшие деревянные балки двухколейного моста, соединяющего противоположные стороны гигантской подземной расщелины, не желали поддаваться магическому пламени. Потрескавшаяся, но, видимо, чем -то обработанная древесина, давно утратившая влагу в этом обезвоженном месте, будто бы игнорировала безжалостное полымя буйствующего пожарища и всем своим видом насмехалась над ненасытной стихией разрушения.

Веками повсеместно царившая темнота на время была вынуждена отступить, оголяя сокрытые доселе отвесные каменные склоны, утопающие в бездне недосягаемых недр. Создаваемые тени будто бы плясали в бликах, преображаясь на мёртвой породе в силуэты неповторимых существ, раз за разом перевоплощавшихся в иные более причудливые и внушающие новый страх образы, словно и не тени это, но отражения попадающих под слабые отблески подземных существ, с животной яростью жаждущих разорвать пришедших на их территорию.

Пропасть, разделяющая подземный мир надвое, уходила во все стороны, как будто бы исполинское лезвие некогда рассекло плоть будто бы масло и исчезло, оставив заместо себя лишь незатянувшуюся за долгие века рану. Устремляющиеся ко дну шаровые молнии и огненные шары истаивали во мраке падения, так и не долетев до основания, как будто бы пропасть была бесконечной, утопая в небытии. И, глядя, как очередной росчерк молнии, вспыхнув озаряющим светом, угасал в черноте, невольно начинаешь задумываться о бескрайности бытия и реалиях мироздания, памятуя красочные описания в бесчисленных книгах о раскалённых недрах и пылающих чертогах Адского мира, куда низвергаются абсолютно все грешники для искупления своих заслуг в вековечных муках.

– Умели строить, – произнёс один из гномов, с интересом наблюдая за попыткой магов сжечь мост: – Дерево не хуже металла.

– А это не ваша работа что ли? – поинтересовался один из магов, с явной усталостью на лице созидая высокоуровневое заклинание земли, способное разрушить каменную ограду в полметра.

– Нет, – гном искренне вздохнул: – Такие тайны нам не ведомы.

– Это Подземные Грархи, – произнёс другой гном: – Древние, жившие ещё до прихода Первых Богов. Хищные и страшные разумные, чья дикая ярость была направлена на любого, кто пришёл в их пределы, а пределами те считали все подземное царство. И Звир Енги есть их детища, выращенные ради расширения своих владений и охоты на всех остальных.

– И где они теперь?

– Сгинули. Тысячи лет назад, когда их Божество пало в Первой Битве Небес, и лишь их одичавшие отпрыски остались в необъятном обиталище ужаса подземелий.

Низринувшиеся каменные глыбы, с треском обрушивались на обгоревшие балки, проржавевший металл полотен в последний раз издавал лязг, расплющиваясь в местах падений. Но балки выдержали, потрескавшись, но не изогнувшись и сохранив целостность моста.

– Ух! – Воислав ухмыльнулся, наблюдая, как очередная попытка магов разрушить единственную в обозримой близости переправу терпела неудачу: -Хорошо, что этот червячок не передвигается со скоростью метропоезда!

– Ага, лишь бы сейчас не пришлось бежать, – отозвался Петро, не отводивший взгляда, как и прочие, от зияющих чернотой дыр на противоположной стороне.

– А точно эту расщелину мамаша не перепрыгнет?

– Точно, – командир гномов утвердительно кивнул: – А дно не узреть в бездне пропасти, даже мы не видим.

– Так, кажись, детишки нагоняют, пора бежать.

– Нельзя, – Воислав скривился: – Здесь мы сможем сконцентрировать удар, хоть и не все разом будем сражаться, а вот внутри черви сумеют атаковать отовсюду, если попросту не перекроют нам путь.

– Меня теперь не скоро под землю затянут, – произнёс Ворон.

– А если будет Подземелье богатое? – слегка толкаю локтем в бок: -Первый же побежишь.

– Ну это исключительный случай, а так нет уж, пускай другие.

– Кстати, насчёт других. Рейд будет?

– Так точно, – отозвался радист: – Сообщение получили и снарядили специальную группу для вылавливания червей, гномы согласились участвовать.

– Это хорошо, без АГД будет тяжковато.

– АГД?

– Агарха Дум.

– Достопочтенный Рагни, – обращаюсь к командиру гномов: – Почтите нас разъяснением.

– Каким?

– Чем это вы били по Матери Червей? Оружие похоже на то, что в нашем мире имеется.

– Это великая тайна народа, – произнёс гном.

– Достопочтенный Рагни, и какие же тайны могут быть меж нами? Ведь мы вместе одно дело делаем, да настолько великое, что о нем за долго до нас писали в легендах.

– Барга хума нуха, – гном вздохнул.

– И имейте в виду, что мы можем вам очень сильно помочь в вопросе создания и развития подобных устройств, ведь в нашем мире наука серьёзно развита.

– Не уж то серьёзно, – Рагни ухмыльнулся.

– Даже больше, ведь у нас в штреках уже давно работают механические голлемы, вместо вагонеток ездят стальные составы, перевозящие не только людей, но и тонны груза без тягловых животных.

– Ну это и у нас имеется, – гном вдруг осёкся, хмуря лоб и крепко сжимая кулаки, как будто бы только что сказал то, чего не следовало говорить.

– И по небу летают железные птицы, способные не то, что драконов убивать, но и испепелять в миг целые города и даже континенты. И все эти знания имеются у моих людей, которые пришли со мной и способны из ваших Агарха Думов бить намного прицельнее.

– Уважаемый Огнеслав, – хмурый взгляд гнома буквально вперься в меня: – Я вижу, что ты пытаешься принудить меня раскрывать секреты моего народа. Но я не настолько глуп, как ты считаешь, и лишь из-за своего почтения и уважения к тебе и нашему делу, что прославит моё имя и моих собратьев в веках скажу. Это обычное зачарованное рунами орудие, что недавно было создано нашими мудрецами. В основе его обыденная труба, внутри которой возгорается наш секретный заряд, толкающий другой секретный заряд, также зачарованный нашими рунами. А далее ты видел.

– Все видели, – Воислав доброжелательно улыбнулся: – Только ваш секретный заряд работает несколько иначе, чем наши. У нас происходит объёмный или же направленный взрыв с созданием избыточного давления и ударной волны, а у вас напротив, что-то типа временного вакуума, принуждающего все стягиваться к эпицентру разрыва, от этого ни ударной волны, ни звуковой, ни осколков, а просто обрушение сводов и завал штрека на несколько метров. А если использовать детонационный заряд, в составе которого присутствуют сера, уголь, селитра и прочее, то в наших условиях будет все чревато уже для нас.

– Многое тебе известно, не разведал ли ты тайны наши?

– Уважаемый Рагни, многое, что здесь ещё не узнали, в нашем мире давно не тайна, и если мы начнём плотно сотрудничать, то в скорейшее время сможем создать то, что изменит этот мир и принудит остальных ещё сильнее уважать Подгорный Народ.

– Ладно говоришь, хум, – командир гномов улыбнулся: – Хорошо, я передам твои слова Старейшинам, а те пусть сами решают.

– За это стоит выпить, – отозвался Петро.

– Выпьем, обязательно, – Воислав кивнул: – Но позже, а пока, надо бы с червями закончить, иначе дальше ходу нет.

– Разведка вернулась?

– А куда ей деваться?

– И что там дальше?

– Не поверишь, штреки, норы и темнота.

– Блин, неожиданно как-то даже, что-что, а этого не предвидел.

– Ну вот видишь, не зря, значит, шёл.

Отвесная каменная стена в разных местах покрылась паутинами трещин, и обломки породы низринулись в пропасть, высвобождая свежие червоточины, внутри которых чернели зубастые пасти Звир Енгов.

– Двенадцать часов! Множественные цели! Огонь по готовности!!! – раздалась команда, за которой тут же прогудели огненные шары, набирающие скорость и стремящиеся перегнать молнии и заряды гномьих ружей.

Десятки вспышек осветили округу, принуждая демонов тени отступить ещё дальше, спасаясь во мраке подземного царства. Личинки заверещали, не имея возможности ответить жертвам, возомнившим себя охотниками. Основные удары магии были направлены не в сами личинки, но каменную твердь над ними, дабы та раскалывалась, обрушиваясь своей массой на шелестящих чешуями тварей, явно намеревавшихся направиться к нам по единственному пути.

Первая из Звир Енгов выбралась на мост и устремилась по тому, игнорируя полыхающее пожарище и тут же получив несколькими глыбами, падающими подобно камнепаду. Пожарище вдруг устремилось к личинке, освобождая подгоревшие балки и снижая освещённость округи, мгновение, и личинка исторгла из себя подобно огнедышащему дракону струю пламени, устремившуюся на несколько десятков метров вперёд.

– Заслон! – раздался чей-то крик, и магические щиты засверкали, встречая искажённую стихию, будто бы пропитавшуюся ядом червя, что сделало пламя более разрушительным, позволив оплавлять не только простое дерево, но и саму твердь, до этого стойко принимавшую любую стихию.

Балки моста затрещали, теперь уже принимаясь разгораться, ржавые рельсы исчезли, оплавившись вместе с камнем и превратившись в раскалённую массу, устремившуюся к краю пропасти, от куда тяжёлая раскалённая порода принялась стекать подобно водопаду.

Войско устояло, зачарованный металл, и магические щиты выдержали, но замешательство и прекращение атаки позволили червям собраться, и по мосту уже ползло не меньше десятка. Сиреневая сияющая сфера вырвалась из штрека, где пряталось войско, прочертив дугу и пролетая над ползущими личинками. На мгновение все озарилось сиреневым светом, вспыхнувшим на противоположной стене, ставшей ещё более изрешечённой норами, нежели прежде. Будто бы вокруг все стихло, как прежде, но черви продолжали ползти, издавая шуршание, камни с гулом и грохотом падали, озарённые сиреневым светом, словно притягивающим все звуки к себе и не только их. Тяжёлые глыбы меняли траектории падения, притягиваясь, трещины на камне увеличивались, надламывая куски породы, устремляющейся к источнику притяжения. И лишь распахнутая пасть Матери Звир Енгов будто бы не замечала сияющее почти у самой её глотки сиреневую звезду, внутри которой исчезало все, что долетало.

Оранжевая дуга озарила новым светом округу, устремляясь к сиянию, тени вновь заиграли вокруг, танцуя в истеричной агонии сражения. Притяжение сделало своё дело, и дуга подкорректировалась, принуждая оранжевую сферу устремиться прямо к своей сиреневой сестре. Стены расщелины содрогнулись, испещряясь глубокими трещинами, устремившимися во все стороны от эпицентра. С недосягаемых сводов низвергались исполинские глыбы тверди, сумевшие пролететь мимо уцелевшего от сейсмического взрыва, разошедшегося по плоти мира, и исчезли во мраки пропасти. Все вокруг Матери смялось от высвободившегося давления, сама тварь с виду не пострадала, хотя и потеряла несколько зубов и чешуй. Но та была в ярости, исторгая утробный вой, слизистые выделения с большей силой разъедали твердь, а её израненные детища, пострадавшие достаточно серьёзно, уже не стремились к мосту, освобождая путь.