Текст книги "Имя нам Легион. Том 32 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дорничев

Соавторы: Евгений Лисицин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Думаешь, получится? – Ноктари со скепсисом приподняла бровь. Пробираясь мимо меня, тёмная эльфийка «случайно» задела меня грудью, задержавшись на пару мгновений. – Кто-нибудь вернётся в Шил и растреплет знакомым, те своим знакомым и так далее…

– Без «Сагиттарии» у них ничего не получится, и мы полностью контролируем связь. – Вместе с громоотводами на аванпостах имелись ретрансляторы, управляемые Андреем. Мы устанавливали и обслуживали их за свой счёт, получив приятный бонус в виде прослушки всех разговоров. Ещё один способ перехватить возможного предателя. – Попросим войти в положение и подождать, пока мы изучим корабль.

– Они потребуют дополнительной платы… – получив заверение, что деньги не проблема, Ноктари наконец спрыгнула со слона и отправилась раздавать приказы. Караван послушно повернул в сторону павшего линкора, в воздух отправилась очередная партия дронов-разведчиков в поисках места для лагеря.

Нам не повезло, корабль рухнул в холмистой местности, кишащей разнообразными монстрами. Сотни охотников сходу двинулись в бой, вырезая всё живое, пока я тщетно пытался выбрать более-менее безопасное место. Эх, куда удобнее строить аванпосты на равнине, где любого врага видно сильно заранее. Ну да ладно, та вершина выглядит достаточно широкой и удобной. Заминируем подходы, немного выровняем ландшафт, и нормально.

Пока больше тысячи тёмных эльфов и немного роботов занимались привычной рутиной по установке маноуловителя и модульных стен, я подключился к управлению дронами и повёл их к лежащему вдалеке линкору. Чем ближе подходил, тем меньше мне нравилось увиденное.

Мощный корабль лежал в окружении выжженной пустоши, вся земля была чёрной от стекающей по корпусу маны и постоянных ударов молний. Они регулярно вспыхивали и били рядом с линкором, всё пространство вокруг корабля усыпали глубокие кратеры. Сам он при этом выглядел относительно целым, не считая повреждений от падения.

– Каким образом он уцелел в таком климате? Да ещё с учётом прошедшего времени, – обратился к Андрею, погрузив цифрового помощника в глубокую задумчивость. Немного подождав, нарушил затянувшуюся паузу: – Неужели у тебя нет предположений?

– Есть, господин-хозяин, просто они мне не нравятся. Пытаюсь придумать вариант, в котором ты не пойдёшь самоубиваться… десять раз подряд. – Он вздохнул и поцокал языком, констатируя невозможность направить меня на путь истинный.

– Говори уже, – подбодрил его, продолжая рассматривать павшего гиганта с почтительного расстояния. На камерах не было видно окружающего корабль барьера, но он там точно был!

– Думаю, ты и сам всё понял. Перед нами военное судно, их всегда обеспечивали лучшими технологиями и материалами. Скорее всего, там стоит вечный реактор, благодаря которому барьеры выдержали целый век магических бурь. – Сделав драматическую паузу, Андрей добавил: – Это значит, что его системы до сих пор активны. Если он стоит в режиме автоматической защиты, вам лучше держаться от него как можно дальше.

– Не преувеличивай. Мы бессмертны, не получится раз, попробуем снова. Может и десять раз, да. В конце концов, что он сможет сделать?

Я получил ответ на свой вопрос через пару часов, когда роботы закончили с установкой громоотвода. Шатры встали на законные места, первая смена часовых заступила на модульную стену и кухню.

Мечтам о скором ужине из спагетти с мясным соусом было не суждено сбыться. Едва первая молния ударила в мачту маноуловителя, линкор ожил. Мощные орудия неторопливо поворачивались в сторону нашего лагеря, в основании стволов вспыхнули красные огоньки, постепенно подбирающиеся к кончику. Тут и без пояснений ИИ понятно – пора валить!

– Всем срочно бежать в ту сторону! – закричал я, выдав целую очередь из «Ливня». Яркие снаряды обозначили маршрут эвакуации. – Бросайте всё и бегите, живо!

Андрей испустил скептический вздох, напомнив о калибре заряжающихся орудий. Обычный холм не спасёт от мощного залпа, нас снесёт вместе с хлипким укрытием. Его слова имели смысл, и потому я не раздумывая отыскал в толпе Ноктари, крепко прижал её к себе и несколькими мощными прыжками покинул зону поражения, оказавшись в стороне от всех.

Взволнованная девушка не успела ничего сказать, орудия павшего гиганта выдали первый за последние сто лет залп, нацеленный точно в наш лагерь. Мощный гул техномагических орудий пробирал до самых костей, вызывая нестерпимое желание зажать уши и рухнуть на землю, свернувшись калачиком. С трудом переборов противное чувство, я переключился на дрон, в прямом эфире следя за гибелью нашего лагеря.

p. s. Какой арт лучше?

Глава 9

Всё оказалось не так плохо, возраст взял плату даже с прочного боевого корабля. Часть орудий линкора взорвалась при выстреле, окутав корпус огненными всполохами. Уцелевшие пушки били строго по маноуловителю, энергетические заряды пролетели мимо тонкого шпиля, угодив в соседний холм. Мощности редких отклонившихся от цели сгустков не хватило на полное уничтожение нашего укрытия. Нам хотя бы удалось избежать массовых жертв…

Я увёл всю тысячу охотников и Легионеров с линии огня и наблюдал через дроны. Занимательное получилось зрелище, техномагические заряды взрывались знакомыми алыми вспышками и во все стороны летели толстые витиеватые молнии и энергетические «осколки».

От зданий у основания маноуловителя даже руин не осталось, они просто перестали существовать. Находившиеся чуть подальше шатры и укрепления снесло ударными волнами или случайными молниями, уцелело не больше десяти процентов построек.

Через четыре залпа линкор наконец удовлетворился результатами своих плодов, и очнувшиеся от столетней спячки орудия вновь застыли, тревожно глядя прямо на покрытый дымящимися воронками холм. Я немедленно послал в разгромленный лагерь отряд Легионеров – забрать уцелевшие припасы.

– Значит так, Ноктари, возьми оставшихся слонов, сотню лучших охотников и идите в обратном направлении. Встретитесь с Херцером в безопасной зоне и заберёте у него новый маноуловитель. Может, и какие-то другие припасы.

Вспомнив, сколько потребовалось заполнить бумаг на списание прошлой уничтоженной установки, недовольно поморщился. И на Фридриха не перекинуть, филин опасался появляться на планете. После провёрнутых нами схем его, скорее всего, попытаются убить или снова продадут в рабство. Сразу возникли подозрения, каким образом он оказался на той пиратской станции.

Я присоединился к спасательному отряду, под тяжёлым взором павшего гиганта мы вытаскивали чудом уцелевшие контейнеры с припасами, забрали несколько модульных зданий и шатров. Разбивать тут лагерь повторно граничило с безумием, мало ли что взбредёт в голову древнему бортовому компьютеру. И вопрос, на что именно он отреагировал – маноуловитель или приближение разведывательного дрона.

– Отходить на большое расстояние бесполезно, размеры позволят ему достать вам где угодно в зоне прямой видимости, – прокомментировал Андрей. – Лучше спрячьтесь! Вон та группа из трёх холмиков выглядит неплохо. Дополнительно натяните между ними маскировочные сети, а я сейчас проведу ряд экспериментов с проверкой реакции на разные частоты.

– Хочешь спровоцировать его? – прокомментировал перехват контроля над несколькими дронами. – Делай это с противоположной стороны!

– Конечно, господин-хозяин! Мне и в голову не могло прийти подставить вас под случайные выстрелы! Я сторонник прямолинейных расправ! Е-хе-хе… – издав ехидный смешок в стиле свина, Андрей приступил к исследованиям, а я повёл остатки каравана в новую точку.

У нас почти не осталось жилых домов и шатров, пришлось здорово тесниться. Тем не менее Медведь и присоединившаяся к нему по связи Ноктари в один голос сказали, что я должен жить отдельно от остальных, мол мне по статусу не положено спать в обычной казарме. Я не стал с ними спорить, меня больше беспокоило отсутствие нормальной еды – линкор уничтожил передвижную кухню вместе со всем оборудованием и земными запасами, то есть в нашем распоряжении остались пищевые пайки Шила.

Никому не нравилась перспектива грызть сухие пересоленные брикеты, и в отряде горячо поддержали идею отправиться на охоту. Скоростные рейдерские машины двинулись в разные стороны небольшими группами, и примерно через час передо мной выросла целая гора убиенных монстров. Самые опасные хищники Шила пали жертвой массового желания вкусно поесть.

Посмотрев на разделку добытых туш и разведением гигантских костров, пошёл гулять. Резать и жарить шашлык на такую ораву займёт кучу времени, да и я предпочитал готовить близким людям, а не всем подряд. Лучше займусь изучением корабля, меня всерьёз заинтересовал функционирующий техномагический линкор. Забравшись в собственный шатёр, упал на кровать и подключился к свободному дрону.

Первые исследования ничего не дали, все доступные нам датчики вообще не фиксировали защитного поля вокруг корабля! Тем не менее оно отчётливо проступало, когда очередная молния пыталась поразить корпус. Пока энергия растекалась по алой сфере, я вдруг осознал, почему почти все тёмные эльфы обладали красными глазами. Это у них так проявлялась мана!

– Ты настоящий учёный, господин-хозяин! – захихикал Андрей. – На основе полученных данных сделал совершенно не относящийся к теме исследования вывод!

– Не ворчи, лучше скажи, получилось ли подобраться к нему вплотную? – отбив ставшую привычной колкость, велел ему сосредоточиться на деле.

– Я сделал пять попыток и потерял столько же дронов. Продолжу в том же духе – вы останетесь без глаз! – ИИ продемонстрировал короткие ролики со смертью лазутчиков. Они просто сгорали в защитном поле, причём каждый раз в разных точках. – Скорее всего, у него переменный барьер, то есть он возникает в момент угрозы. За неё принимается любой посторонний объект.

– Есть идеи, почему он ударил по лагерю и как этого избежать? – задал главный вопрос.

– Недостаточно данных! Я не могу подобно кожаным мешкам делать выводы на основе разрозненных фрагментов, это нелогично! Эх, да с кем я вообще разговариваю… – немного поворчав, Андрей всё же поделился выводами: – С высокой вероятностью он отреагировал на маноуловитель. Датчики считали ту же энергию, что постоянно атакует корабль, и отреагировали на угрозу. Теперь вас закрывают холмы. По идее можете спокойно ставить и не бояться повторения.

– А если нет, мне придётся отчитываться перед властями сразу за две потерянные установки. – Создал перед собой объёмную голограмму павшего линкора. – Нужно найти способ подобраться к нему поближе. Попробуем отправить к нему наземный дрон, может, внизу поле слабее. Или вообще сделаем подкоп.

Меня неожиданно захватила загадка обнаруженного корабля. Казалось, в его чреве скрывается куча сокровищ, осталось лишь подойти и взять. Пока с этими пунктами возникли проблемы, но не существует абсолютной защиты. Сбегать, что ли, пока ждём возвращения Ноктари…

Моё внимание привлёк хорошо знакомый шум двигателей «Сагиттарии». Надо же, Херцер решил рискнуть любимым кораблём! Я очень вовремя вышел из шатра встречать срочную доставку, успел заметить бьющиеся о щит многочисленные молнии. С прибытием нашего техника-пилота погода портилась прямо на глазах, похоже, появление «Сагиттарии» послужило катализатором. Мне аж больно стало от расчертивших корпус обугленных линий, теперь всё заново полировать!

Приземление получилось со спецэффектами, за короткий срок в корабль-носитель влетело двадцать восемь молний. Одной из них удалось прорвать защиту и попасть прямо в двигатель, на наших глазах в небо вырвался целый сноп пламени и алых искр.

Хорошо, предохранители сработали, иначе взрыв оторвал бы «Сагиттарии» корму, а так ограничились весьма жёсткой посадкой. Херцеру чудом удалось выровняться на маневровых и не воткнуться в землю на полной скорости, он всего лишь приземлился под углом и оставил глубокую борозду. Скрежет металла и камней болезненно резал сердце, представляю, каково там пилоту.

Первой из поверженного корабля выбралась Ноктари. Она легко откинула тяжёлый аварийный люк и спрыгнула с трёхметровой высоты. Увидев меня, она красноречиво закатила глаза и провела ребром ладони по горлу. Когда следом показалась голова Херцера, он выглядел очень виноватым.

– Я говорила ему отдать груз и лететь себе! А он всё заладил – датчики показывают низкий уровень концентрации маны, прорвёмся! – казалось, ещё немного, и Ноктари сорвётся, воткнув в пилота что-то острое. – Я чуть не отдала душу Владыкам! Настоящий железный гроб!

– Эй, не нужно так говорить о детке! – обиделся парень. Тёмная эльфийка полностью проигнорировала его слова, и тогда он добавил: – Она молодец, выдержала! Ну да, я немного не рассчитал, но ведь добрались!

– Я больше с ним не полечу, – отрезала тёмная эльфийка, подчёркнуто обращаясь ко мне. Она хотела сказать ещё что-то, но я молча остановил её взглядом.

– Вы добрались, это главное. Пошли, поедим свежего мяса и поговорим, пока ребята разгружаются. – Из чуть раскрывшегося трюма выпрыгнули новые рабочие роботы, помогая Легионерам перевернуть «Сагиттарию» на брюхо. Им предстояло потратить несколько часов на установку нового маноуловителя, надеюсь, его не постигнет судьба первого.

Опасения оказались напрасными, к утру второй громоотвод уже вовсю принимал на себя молнии. Орудия линкора больше не оживали, и он не пытался вскрыть холмы, служившие нам укрытиями.

Съев двойную порцию жареного мяса, Ноктари слегка отошла от первого в жизни кораблекрушения и рассказала о встрече с нашим техником. Он с чего-то взял, что мы находимся в смертельной опасности, и поспешил на помощь. Аргументы тёмной эльфийки его не убедили, и поскольку Херцер считался офицером, она не стала спорить со старшим по званию. Понятно, нужно кое-что прояснить…

В основном добытое мясо жарили на сгруппированных в одном месте кострах и импровизированных мангалах из уничтоженных роботов. Я попросил собраться всех свободных от смен охотников и Легионеров ради важного объявления:

– Сегодня у нас возникла путаница, которая чуть не привела к катастрофе. Я хочу прояснить все возможные недоразумения среди тех, кто не совсем чётко понимает статус Ноктари. Она – мой заместитель и лидер экспедиции во время моего отсутствия, отменить её приказ могу лишь я сам. – От моих слов у тёмной эльфийки загорелись глаза, похоже, до этого момента она считала себя максимум личной помощницей. – Из-за сильных повреждений корабля и нападений на другие аванпосты наша связь вышла из строя. Время восстановления неизвестно, просьба отнестись с пониманием.

Лучший способ сбросить с себя ответственность – валить всё на внешние обстоятельства непреодолимой силы. Кто-то, конечно, предположит, что дело в гигантском линкоре, но они не смогут открыто выразить недовольство или подбить бунт. Какое-то время лагерь поживёт в полной изоляции от внешнего мира, а там посмотрим на результаты исследований.

Довольная Ноктари ушла расставлять часовых и обещала вернуться через час. Из-за чувства вины перед тёмной эльфийкой Херцер почти не вздыхал о повреждённой «Сагиттарии», молча взявшись за ремонт. Мне же предстояло раскусить крепкий орешек – я хотел проложить дорогу к рухнувшему линкору и посмотреть, какие сокровища таятся на его борту. Завтра с утра непременно займусь, а пока проверю, точно ли всё в порядке с Ноктари…

Тёмная эльфийка отлично себя чувствовала, полностью оправившись от кораблекрушения. Ночная демонстрация оказалась более чем наглядной, и я прекратил переживать о её состоянии, сосредоточившись на деле.

Наскоро перекусив свежей кашей с тушёнкой, я вооружился новой партией дронов и отправился к кораблю. Угробив шесть машинок под издевательские комментарии Андрея, плюнул на всё и стал раздеваться прямо посреди пустоши. За этим занятием меня застала Ноктари, обеспокоенная отсутствием любимого (надеюсь) командира в лагере.

– Что ты делаешь? – тёмная эльфийка ревниво осмотрелась, выискивая возможную соперницу. – Не лучше ли делать это в кровати?

– Думаешь, если я возьму на тайную миссию кровать, корабельный ИИ сочтёт меня психом и не станет стрелять из жалости? – поинтересовался у неё, не скрывая иронии. – Пойду посмотрю, отреагирует ли на меня защита.

– Я не слышала, чтобы у наших предков были ИИ, – сказала она недрогнувшим тоном. Тёмная эльфийка демонстративно рассматривала меня, словно я стоял перед ней голым, а не в стандартном комбинезоне. – Мне принести твою броню к кораблю, откуда ты выйдешь, когда тебя поджарит молнией?

– Больше оптимизма! Вдруг у меня получится с первого раза? – улыбнулся ей и смело двинулся вперёд.

Ага, разбежался, я даже не заметил момент смерти. Вот я шёл по холодным неприветливым пустошам, постепенно замерзая без привычного костюма, и вот я на «Сагиттарии» ловлю полный жалости взгляд Херцера. Он менял сгоревшие предохранители в стенах и готовился отсоединить уничтоженный двигатель. Новый должны были доставить по земле через все наши аванпосты.

– Что, всё же затрахала до смерти? – поинтересовался он вкрадчивым тоном и добавил, махнув рукой. – Я сразу понял – она с тем ещё приветом. Надеюсь, хоть ножи в постель не тащит? Да не бойся, я никому не расскажу.

– Не о чем рассказывать, я пытался проникнуть на тот линкор. Думал, может, защита не заметит маленький неметаллический объект.

– Что, пешком пошёл? – не поверил он. – Это же форменное безумие! А хотя… вполне в твоём стиле, да. Тогда странно, что не сработало.

– Пойду попробую проползти. Скоро увидимся, – похлопал по плечу ухмыляющегося парня.

Мой прогноз сбылся с печальной точностью, Ноктари любезно подвезла меня к месту смерти и сразу развернулась к кораблю, где я снова её встретил. Несмотря на две неудачи подряд, я испытывал оптимизм, ведь мне удалось пробраться почти на сто метров дальше! Автоматическую систему защиты всегда можно обмануть, главное – понять принцип её работы.

Следующий эксперимент заключался в попытке прорваться на высокой скорости. Её нельзя было назвать совсем провальной – я получил новые данные, пусть и ценой сгоревшей машины. Мне удалось проскочить через щит, на что живо отреагировал сам линкор. Из бронекапсул выдвинулись многочисленные автоматические турели и в мгновение ока оставили на моём месте огненный шар. Думаю, это заодно объяснило происхождение воронок. На протяжении сотни лет сюда наверняка забредали разные монстры, неизменно огребая от древней защитной системы.

– Ну что, попробуешь снова, или наконец перейдём к умным мыслям? – поинтересовался Андрей, когда я в очередной раз вылезал из капсулы. Попытка прорыва на реактивном ранце закончилась предсказуемым образом – меня сбили.

– Мы многое узнали. Щит вокруг корабля мерцающий, он не работает в постоянном режиме. То есть мы вполне можем через него прорваться, уловив подходящий момент.

– Согласен, важное наблюдение, о котором я узнал ещё вчера! – подтвердил ИИ без обычного ехидства. – Что собираешься делать с защитными турелями? Я насчитал сотни всего по одному борту.

– Не знаю, – честно признался, отметая использование с безопасного расстояния гранатомёта или плазменной снайперской винтовки. Проектировщики не были идиотами, турели быстро закатывались обратно. Выманивать их на Легионеров никакой биоматерии не напасёшься. – Попробуем маскировочную сферу, может, удастся обмануть детекторы. Или у тебя есть идеи получше?

– Не поверишь, хотел предложить то же самое! – хохотнул ИИ, тут же добавив: – Правильно говорят, у дураков мысли сходятся.

– Мне больше нравится «гении мыслят параллельно»… погоди, ты сейчас назвал себя дураком?

– Ну конечно! Умный высокоранговый искусственный интеллект никогда бы не попал в услужение лысой обезьяне.

– Знаешь, я всегда могу освободить тебя от службы. Вернусь на Землю, закажу кого-то на замену, а тебя посажу на яхту, и лети куда хочешь.

– Ты серьёзно? – спросил он изменившимся тоном. – Или это такая плохая шутка?

– Ты занимаешь слишком важную позицию в организации, я бы предпочёл видеть на ней добровольца. Андромеде, вроде, нравится спасать Землю, временно передам ей освободившиеся мощности, а тебя сделаем капитаном дальнего плавания. Или тебе больше по душе хождение? – Сам не знаю, говорил я всерьёз или шутил.

В принципе, если Андрей захочет улететь, я не стану его держать. Даже со всеми наложенными на него ограничениями он найдёт способ не выкладываться на все сто процентов, тем самым подрывая оборону Земли.

– Да ну тебя! – вздохнул он с нескрываемым облегчением. – На миг я и правда поверил, что ты от меня избавишься. Хрен тебе! Мы теперь вместе до самой смерти, и умрём в один день! Страдай!

Пожав плечами, не стал развивать тему и приступил к реализации новой идеи. Вообще, хорошо бы попробовать прорваться на гоночном флаере, он гораздо быстрее стандартного реактивного ранца, но где я его сейчас возьму. На Шиле не пользовались малым летающим транспортом, ждать доставку из другого мира долго и глупо. Значит, обходимся подручными средствами!

Единственное, чего я добился, – эффектная гибель от попадания молнии. Атмосфера всё ещё была насыщена маной, и энергия с радостью пользовалась возможностью излиться через меня на землю.

– Я словно оказался в петле времени, – буркнул Херцер при очередном воскрешении. – Я пытаюсь починить двигатель, нихрена не получается, и каждые десять минут ты выходишь из капсулы.

– Не преувеличивай, обычно проходит не меньше пятнадцати. – Со вздохом повалился на свободный диван и серьёзно задумался. – Традиционные методы исследования явно не работают, нужно действовать масштабнее.

– Мне уже страшно… – хмыкнул он, не отрываясь от проводки. – Выстрелишь собой из пушки?

– Да нет, всё одновременно проще и сложнее. Мне понадобятся все свободные роботы, Легионеры в тяжёлой броне и самый большой бур, который мы сможем отыскать. – Подмигнув удивлённому парню, решительным шагом направился прочь, больше не планируя умирать.

План, в общем-то, был прост до безобразия – вряд ли защитное поле линкора уходит под землю, это было бы заметно по ландшафту. Значит, достаточно выкопать проход, и можно выйти прямо около корпуса, вне зоны поражения орудий ПКО! А с автоматическими турелями мы как-нибудь разберёмся…

Сказано, сделано, следующие дни мы занимались рытьём огромного тоннеля. Хотя процесс скорее стоило назвать пробиванием, Ганс с помощью модифицированного плазмомёта выжигал пространство, и дальше его выравнивали и укрепляли роботы с жаростойкими корпусами.

Андрей примерил на себя роль инженера, помогая избежать обвалов. Там, где из-за излишней прочности не помогало оружие, в ход шли самодельные кирки или направленные взрывы. Пока я механически сваливал в автоматическую тележку очередную порцию руды, успел поразмыслить на разные темы. Например, насколько мне повезло по сравнению с обычными шахтёрами, у них нет усиливающих костюмов с климат-контролем…

– Ты отстал от жизни, – привычно не согласился ИИ. – Забыл про японскую разработку? Гражданские экзоскелеты активно распространяются по всему Альянсу, в России их число перевалило за десять тысяч! Добыча металлов значительно ускорилась, из некоторых шахт не успевают вывозить, и склады переполнены.

– Прекрасные новости! Надеюсь, Варя скупает все излишки по приятной цене? Нам понадобится много ресурсов…

– Конечно! Твоя жена следует древней мудрости «всё в дом», ничто не пройдёт мимо её прекрасных глаз. Кстати, примерно через сутки ваша с Нуурой яхта вынырнет у орбиты Земли. На планете тебя ожидает горячий приём и сразу две новые девушки! С кого начнёшь, с Наэрис или Элеонор?

– С кого? – от столь резкой темы смены разговора я на мгновение подвис. – А, ты про британскую принцессу… её проверили? Никаких ловушек, зашитых в тело бомб или гипноза?

– Вот это фантазия, не устаю поражаться! – воскликнул он с притворным восхищением. – Всё чисто, Мэй одолжила у Нууры один специфичный анализатор, Элеонор чиста и по-прежнему девственна. Правда, она осталась очень недовольна проверкой, но таковы издержки профессии принцессы…

– Погоди, то есть у Нууры и вправду есть работающий анальный зонд⁈ – по спине пробежал ледяной холодок. А ведь я сейчас с ней на корабле, одинокий и беззащитный.

– Нет, конечно! Я говорил про модернизированный сканер Белого Роя. Его слегка улучшили, и теперь он реагирует ещё и на взрывчатку. – Андрей испустил тяжёлый вздох и покачал виртуальной головой. – Угораздило же связаться с извращенцем…

Подобные разговоры и размышления хорошо помогали скоротать время и привести мысли в порядок. Когда после очередного взрыва в конце нашего туннеля забрезжил свет, Легионеры радостно закричали, празднуя завершение изнурительных работ. Убивать жуков им нравилось гораздо больше, чем бесконечно махать артефактным кайлом. И я не мог их за это судить.

– Вот и настал этот долгожданный день! Пора посмотреть, чем нас порадует гигантский сундук с сокровищами. – Похрустев позвонками, пошёл готовиться к великому походу. Чувствую, нас ждёт большой успех!

Глава 10

Все попытки проникнуть на линкор закончились плачевным результатом – мы умирали. Различались лишь способы, которыми грёбанный корабль отправлял нас на перерождение. Я сгорал во внезапно проявившемся магическом поле, распадался на куски от орудий ПКО с неожиданно широкими углами наведения или попадал под огонь автоматических турелей.

Не потерпи Херцер крушение на «Сагиттарии», ему бы всё равно пришлось задержаться на территории нового аванпоста. Мы выращивали на борту новые оболочки, иначе нам бы не хватило никаких запасов.

Были и более оригинальные смерти – разок меня окутало силовое поле и подбросило на высоту в несколько километров. Как назло, я тогда пошёл в броне без реактивного ранца, и получилось весьма аппетитное приземление на радость пробегающей мимо твари.

На девятой попытке линкор догадался навестись на место, откуда мы появлялись. Мощный выстрел в упор задел сам корабль, но вряд ли нанёс какие-то повреждения, а мы вернулись к отправной точке с кратером на месте подземного тоннеля.

Воскреснув в очередной раз, я испустил тяжёлый вздох и остался лежать в капсуле, уставившись в стену отсутствующим взглядом. Выбранная тактика определённо не работала, нужно придумать что-то другое. И срочно, стоянка продолжалась четыре дня, маноуловитель давно функционировал, и в трюме «Сагиттарии» лежал запасной. Ничего не мешало нам отправиться дальше, не считая грёбанного линкора.

– Освежись! – послышался хороший знакомый голос. В меня полетел металлический продолговатый снаряд, и я чудом не отбил его в голову отправителя. Поймав банку холодного энергетика, с громким пшиканьем нажал на язычок и сделал большой глоток. – Почему ты мне сразу не написал? Когда Андрей рассказал мне о ваших с Херцером страданиях, я не знала, плакать или смеяться.

– Да всё в порядке, – проворчал я, повернувшись в сторону гостьи. Рокси выглядела обеспокоенной, похоже, она искренне волновалась за меня. – Не всё же должно получаться с первой попытки.

– У тебя всё в порядке, и поэтому ты сидишь в этом металлическом гробу? – спросила она с нескрываемым скепсисом. – Вылазь и давай посмотрим, что вы тут наработали, экспериментаторы…

Появление гениальной лольки придало серьёзное ускорение нашим исследованием. Рокси громко поцокала языком, посмотрев записи наших многочисленных смертей (Андрей занёс их в платиновый архив, где хранились важнейшие данные в истории человечества). Закончив с последней, она пришла к неутешительному выводу – пробраться на борт павшего линкора текущими средствами не представляется возможным.

– Ты серьёзно недооценил систему защиты, похоже, местные те ещё параноики. – Рокси покосилась на стоявшую неподалёку Ноктари, и тёмная эльфийка быстро кивнула, подтверждая слова лольки. – Сначала нужно разобраться с этим мерцающим полем, затем заняться турелями. Ты пробовал выносить их плазменными винтовками с приличного расстояния?

– Да, корабль сразу определил направление выстрела и ударил из всех орудий. Можешь посмотреть в иллюминатор, в той стороне раньше находился холм.

– То есть, вариант со снайпером отпадает. Я бы попробовала прорыть новый тоннель и выпустить через него сотню дронов-камикадзе. Возможно, с плазменными бомбами. Но тогда наш трофей жёстко пострадает…

– Жалко орудия, каждое стоит целое состояние, – вздохнула Ноктари. – От десяти миллионов кредитов и выше. Такие даже до катастрофы считались огромной редкостью.

– Можем оставить как есть, накроем стеклянным куполом, станем приводить всех желающих в музей имени человеческой задницы. – Гномка смерила эльфийку недовольным взглядом. – Или дай мне работать, я же не учу тебя охотиться.

– Сколько времени уйдёт на исследование? – спросил, вклиниваясь между гневно задышавшими девушками, пока они не подрались. Мне тут только женских разборок не хватало.

– Понятия не имею! Может, сразу повезёт, а может проторчу тут долгие месяцы, – отмахнулась от меня Рокси. – Вам лучше двигаться дальше. Оставь мне в гарнизоне Легионеров поумнее и «Сагиттарию», я закажу доставку оборудования с другой планеты.

Неохотно кивнул, соглашаясь с женой. Не стоит поддаваться влиянию золотой лихорадки, которую я же и затеял. На борту линкора могли таиться несметные сокровища, или же мы не обнаружим там ничего, кроме развалин. Лучше стремиться к изначальной цели, которая гарантированно поможет в войне с Роем – основанию нового города.

Охотники немного расстроились, когда я объявил о продолжении пути. Ещё бы, они четыре дня жили под защитой надёжных стен, ели, пили, сношались, и получали за это двойное жалованье в качестве компенсации за отсутствие связи. А тут я такой злой пришёл и снова гоню всех в напичканные монстрами пустоши.

Масло в огонь подливал факт, что я не оставил в гарнизоне ни одного тёмного эльфа. Помогать Рокси и охранять очередной маноуловитель остались исключительно Легионеры.

Тут до самых недалёких наконец дошло – я скрываю находку линкора. Новость ожидаемо вызвала недовольство, и я восстановил им связь, правда, добавив условие – в сеть можно было выходить через контролируемые Андреем коммуникаторы.

С возвращением в жизнь тёмных эльфов новостей и порнографии всё недовольство сошло на нет, и караван наконец двинулся дальше. Я старался не вспоминать последние четыре дня, пожалуй, стоило сразу позвать Рокси. Интересно, сколько времени ей понадобится на раскалывание крепкого орешка…

– Да ладно тебе, господин-хозяин, не кори себя! Мы всё понимаем – тебе захотелось поиграть в охотника за сокровищами! – попытался утешить меня Андрей в своей фирменной манере. – Типичное желание сорокалетнего мальчишки!