Текст книги "Проклятый Портной: Том 5 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дорничев

Соавторы: Артем Белов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Спасибо, Максим…

За что именно было это «спасибо», я уточнять не стал, и так, в принципе, понятно. Так что в ответ лишь улыбнулся и погладил по голове. Учитывая внешний вид девушки, со стороны это наверняка выглядело так, будто взрослый гладит благодарного ребёнка, и Мошка это поняла.

Так что спустя пару секунд после такого проникновенного «спасибо» я ловко увернулся от выпада ложкой. Как говорится, спасибо, что не вилкой…

– Всегда пожалуйста, малявка! – уже стоя на пороге кухни, то бишь на безопасной дистанции, всё же ответил я. После чего поспешил ретироваться из дома. Само собой не забыв прихватить мошкин рюкзак с колбами.

Поездка до заказчика, находящегося в южной части Иркутска, заняла меньше часа. Могли бы и быстрее, однако по пути пришлось объезжать пробку. Причем, судя по промчавшимся машинам скорой и пожарным автомобилям, в этот раз дело было действительно серьезным. Впрочем, к назначенному времени я успел и к особняку, расположенному в довольно приличном районе, явился в назначенный час.

Клиентом оказался невысокий, полный мужчина в дорогом костюме, дожидавшийся меня в кабинете в окружении четвёрки амбалов. Однако, зайдя следом за пятым здоровяком, я физически ощутил, как спадает градус напряжения в помещении, стоило только толстяку с бегающими глазами увидеть, что вместо кого-то из скрытников явился именно я.

Долгой беседы не случилось. Боров явно торопился спровадить меня как можно быстрее, так что, убедившись, что требуемое доставлено в целости и сохранности, и, прочитав записку от Шута, тут же перевёл деньги на указанные счета. При этом даже и не подумав поинтересоваться о причинах моего, а не кого-то из скрытников, появления.

Понятно, что такое поведение было странным, однако ощущения того, что именно этот товарищ сдал Шута с командой, у меня не возникло. Конечно, была вероятность, что его вынудили, однако было больше похоже на то, что если он это и сделал, то не по доброй воле. Оттого и согласился клиент на встречу, при этом потея во время этой встречи так, что на лице застыла маска из капель пота, а белоснежная рубашка потемнела промокнув насквозь.

Покинул особняк я меньше чем через двадцать минут после прибытия, едва убедился, что деньги дошли, куда следует, и меня больше ничего не связывает с этим делом. Ну, по крайней мере, с толстяком. Так что, распрощавшись и пожелав здоровья, от чего мужчина вздрогнул, я направился к дожидающемуся меня такси и, сев в машину, назвал следующую точку маршрута, а именно адрес магазина.

Пока ехали, размышлял о том, может ли мне в будущем чем-нибудь аукнуться дело с Феерией и скрытниками. И пришёл к выводу, что, скорее всего, нет.

Точно нет, если Шуту удастся выполнить планируемое. Нет проблемного человека, нет проблемы. А вот если Шут и его товарищи облажаются…

Да в принципе тоже ничего страшного. Разве, что за Мошкой придётся приглядывать не один месяц, а два-три. Но думаю, я это как-нибудь переживу. Да и не похож Шут на человека, который не сможет решить проблему, о которой осведомлён.

За такими размышлениями дорога до магазина пролетела незаметно, и я, расплатившись с таксистом, зашёл в здание. На проходной меня встретил уже знакомый охранник.

При моём появлении он странно на меня посмотрел, однако ничего не сказал, лишь стрельнул взглядом в сторону двери, ведущей в магазин. Идущий шум оттуда я слышал даже в коридоре, так что неудивительно, что парень на меня так смотрел. Меня бы тоже не понравилось слушать этот гул.

– Ну и что тут творится? – толкнув дверь, поинтересовался я, обводя взглядом собравшихся.

В главном зале моментально повисла тишина. Вот только ненадолго. Секунды на две – максимум. А потом на меня обрушились крики радости, хлопки и знакомое жужжание в левом ухе.

– А ты-то здесь откуда? – я с удивлением посмотрел на Мошку, материализовавшуюся слева от меня.

– Не виноватая я, меня заставили… – привстав на цыпочки и приблизившись к моему уху, прошептала Мошка. – Эти твои подруги, очень страшные люди…

– Привет, Макс. С возвращением! – подошедшая Варвара обняла меня, чмокнув в щёку, после чего схватила скрытницу за руку. – Ну ты, Мила, и шустрая… Пойдём, поможешь мне.

И, не взирая на слабое сопротивление, целительница потащила Мо… то есть Милу, за собой в сторону накрытого стола, где пританцовывали Селиванова с Коровиной, держащие по бокалу в руках. Заметив, что я гляжу в их сторону, девушки отсалютовали мне ими, а Ульяна вроде даже собралась подойти ко мне, однако заметив, как Антонова тащит за собой Мошку, быстро передумала и лишь кивнула, мило улыбнувшись.

– Это я её привёз, – тем временем произнёс подошедший Беляев, протянув руку для рукопожатия. – С приездом, Макс!

– Ага, с приездом, – кивнул Семёнов, за время моего отсутствия ставший ещё более подтянутым и, судя по всему, переставший носить очки. – Мы вообще-то планировали нагрянуть к тебе в особняк, но Дарья сказала, что ты свалил по делам. И если хотим перехватить тебя пораньше, то лучше дождаться тебя в магазине.

– Какая хитрая сестра, – проворчал я, отвечая на рукопожатия. – Стопроцентно хотела, чтобы я с друзьями как можно раньше встретился, а вовсе не для того, чтобы магазин пораньше закрыть. Ага, я так и подумал. Кстати, где эта особа инициативная?

– Да в подсобке твоей, с Кирой и Линой. Дебет с кредитом подбивают вроде, – Владимир кивнул в сторону прохода, ведущего в другие комнаты. – Ты же не против, что я Киру привёл без спроса?

– Да с чего бы? – удивился я. – Друзья моих друзей – мои друзья. Даже если это подруги.

– Спасибо, – улыбнулся Беляев, после чего посмотрел в сторону стайки девчонок, среди которых своим внешним видом изрядно выделялась Мошка. – А я смотрю, ты время тоже не терял. Пока работал…

– Ты, конечно, парень рисковый, – хмыкнул Сергей. – Честно говоря, я думал, что Варя с Улей в твою новую подружку вцепятся едва она зайдёт. Мало того, что ты с ней две недели не понять где пропадал, так ещё и дома по возвращению поселил.

– Да, Макс, ты бы наличие стальных яиц у себя как-то менее опасным способом подтверждал. Тебе, может, и нестрашно, а вот мы смерти опасаемся. Ещё зацепит ненароком, – закивал Вова.

– А вы больше эту тему больше раздувайте, тогда точно зацепит. Уж я-то постараюсь, – мстительно пообещал я товарищам. – А если серьёзно, возникли некие трудности, и Мо… Миле нужно пока у меня пересидеть.

– Что-то серьёзное? Чем помочь? – первым среагировал Сергей, на мгновение опередив Беляева с точно такими же вопросами.

– Да не. Вроде решилось всё, просто лучше перестраховаться. Не хочу лишний раз нервничать, – покачал я головой. – Так, ладно, я пока пойду хоть на сестру посмотрю, а то что-то она не спешит показываться на глаза родственнику.

– Ответственная она у тебя, – с едва заметной ноткой зависти произнёс Семёнов, косясь при этом на свою подругу. – Пока дела не закончит, не веселится.

– А вы что, здесь собирались? – с подозрением поинтересовался я.

– О, Женя зовёт, видимо, помочь с чем-то надо, – моментально среагировал Семёнов, поспешно ретируясь и бросая товарища в одиночестве.

– Киры там нет, – посмотрел я на Беляева.

– Зато колбаса не нарезана. Не будут же девчонки свой маникюр портить! Так что я тоже пошёл, – выпалил парень и, резко развернувшись, умчался к столу.

– А-а-а и… ладно с вами! – выдохнул я, махнув на парней рукой, и направился во второй зал, где спрятались Дарья и ещё две девушки.

Впрочем, с Кирой и Василиной я столкнулся у самой двери. Обе девушки то ли закончили с помощью Мыши, то ли тщательно мониторили обстановку в главном зале и решили покинуть подругу, дав возможность нам поговорить наедине.

Поприветствовав девушек и посторонившись, давая им пройти, я, наконец, зашёл в практически обустроенный кабинет и посмотрел на сидящую за заваленным бумагами столом Серову.

Дарья была одета в белую блузку с длинными рукавами и с серебристым бейджиком на груди. А образ старательного работника довершали круглые очки, сдвинутые на самый кончик носа. Учитывая, что со зрением у малой было всё хорошо, выходит, что это обычный аксессуар для придания делового стиля.

– Ну здравствуй, Дарья Витальевна, – прислонившись к косяку, произнёс я, привлекая внимание девушки. – Разрешите обратиться…

– Секундочку! – Мышь подняла палец, призывая к тишине. – Мне только пару пунктов осталось…

– Ругать не буду, обещаю, – стараясь не улыбаться, произнёс я.

– Да? – девушка подняла глаза, моментально выпадая из образа. – Точно?

– Ну только если чуть-чуть. Чтобы совсем не расслаблялась, – кивнул я, раскидывая для объятий руки. Мышь тут же выскочила из-за стола, окончательно сбрасывая личину серьёзного человека и превращаясь в обычного подростка, пищащего от радости.

Не прекращая верещать, Дарья врезалась в меня, после чего крепко-крепко обняла меня.

– Наконец-то вернулся! Я так соскучилась! Больше никуда тебя не отпущу! Понял⁈

– Ага, сама-то в это веришь? – сжав объятия, спросил я.

– Ну в ближайшие два часа верю! – твёрдо заявила девчонка, после чего отстранилась и стукнула в грудь. – Ты где шлялся так долго, Максим?

– А почему у нас Ося еду таскать стала и кусты появились там, где их быть не должно? – вопросом на вопрос ответил я.

– Как же хорошо, что ты вернулся, братик! – явно переигрывая, произнесла Мышь, вновь прижимаясь ко мне.

– Ну-ну, – усмехнулся я. – Я тоже рад тебя видеть, сестрёнка…

Впрочем, долго обниматься и разговаривать обо всём и ни о чём нам не дали. Спустя пару минут я услышал, как зазвенели колокольчики входной двери, а через несколько секунд до меня донеслось, как меня зовут по имени.

– Макс, ну наконец-то!

Стоило только появиться в зале, как ко мне подскочил Константинов, одновременно протягивая одну руку и другой хлопая по плечу.

– Макс, я до тебя дозвониться никак не мог. Нам надо срочно поговорить! Только не здесь…

Константинов, так и не сменивший цвет волос, бросил взгляд на стоящую рядом с Беляевым Киру. Девушка в ответ состроила презрительную мордашку, после чего посмотрела на меня с извинениями. Что же, зато теперь понятно, как меня Иван нашёл.

– Ладно, пошли выйдем, – вздохнул я, подтолкнув стоящую за мной Дарью к столу. – Я сейчас, Дарь…

– Не задерживайся, а то без тебя не начнём, – услышал я голос Беляева, откупоривающего очередную бутылку вина.

И чего он там начинать собираются, учитывая маленькую батарею уже пустых бутылок под столом?

В коридоре Константинов тоже разговаривать не стал, многозначительно покосившись на охранника, так что идти нам пришлось на улицу. Где я увидел припаркованный прямо на тротуаре жёлтый автомобиль Ивана. Видимо, врач-диагност и вправду спешил.

Остановившийся у машины Константинов резко обернулся и выпалил на одном дыхании.

– Блин, Макс, мне и правда жаль отрывать тебя от праздника, но дело жизни и смерти! Нужна твоя помощь.

– А точно всё так серьёзно? Меня там друзья, между прочим, ждут. Я их две недели, а кого-то и больше не видел, – с подозрением поинтересовался я, припоминая предыдущую помощь.

– Серьёзнее некуда. Я всё по пути расскажу! – закивал головой Иван, открывая дверь автомобиля, и на переднем сидении я увидел то самое пальто коричневого цвета. – Помоги, напарник… Пожалуйста…

Глава 15

Иркутская губерния

Иркутск

31 августа 2046

Пятница

Вечер

– Ты, наверное, издеваешься? – усевшись на багажник машины под неодобрительный взгляд Ивана, я забрал у него бумажный стаканчик с кофе. – Тебя, что, жизнь ничему не учит?

– Ну я подумал, что снаряд в одну воронку дважды не попадает, – Константинов поставил свой кофе рядом со мной и достал из кармана плаща помятую пачку сигарет. После чего отрепетированным движением, стукнув пачкой о руку, отправил одну прямиком в рот.

Однако прикурить не успел, я выдернул и бросил сигарету на пол, прежде чем парень успел щёлкнуть зажигалкой.

– Хоть ты вроде внешне и не конь, Константинов, но рисковать я не хочу. Нельзя тебе так просто из мира живых уходить, не ответив за все свои прегрешения, – пояснил я парню, изобразившему на лице жуткое возмущение. А после того, как сделал глоток из стакана, возмущаться уже начал я. – А дешевле ничего не нашёл? Эту дрянь, судя по всему, можно в бензобак заливать, чтобы топливную систему прочищать…

– Ну уж извините, где ты на трассе нормальную кофейню найдёшь? Да и кофе как кофе вроде… – ни капли не раскаиваясь, развёл руками Константинов, а потом, видимо чтобы, показать, что я чересчур привередлив, сам сделал полный глоток. – А-а-а, блин, горячо…

– Боги… – пробормотал я, глядя на отплёвывающегося крашенного блондина. – А ведь мог бы неплохо провести вечер в приятной компании…

Я вспомнил искреннее сожаление в глазах Антоновой, когда вернулся в магазин и сообщил собравшимся, что мне нужно срочно уехать. Остальные тоже не обрадовались, однако памятуя о том, что Константинов не хотел разговаривать при всех, лишних вопросов задавать не стали. Лишь Беляев с Семёновым задали уже ставшим традиционным вопрос о помощи, однако я не менее традиционно отказался. Только попросил их приглядеть за девчонками и в случае чего проконтролировать, чтобы все добрались до дома. Охрана охранной, но мне так будет спокойнее.

Мошка-Мила попыталась было ускользнуть со мной, мотивируя тем, что она вроде как лишняя в этой компании, однако сама себе выкопала яму. Шепни она мне это на ухо, так, чтобы никто из присутствующих этого не слышал, может, и прокатило бы. Всё же я помню, что девушка не особо контактна.

Но скрытница не придумала ничего лучшего, как заявить вслух, что не хочет портить вечеринку своим присутствием, после чего все, естественно, стали её убеждать в обратном. Особенно в этом упорствовали Мышь и Ульяна. И если с Серовой всё было вполне понятно, ну хочется малой узнать все подробности о той, с кем провёл две недели её брат, то вот Коровина…

Ну да ладно. Зато я ещё успел намекнуть девчонкам, что Миле не мешало бы гардероб обновить, на что мне сообщили, что всё будет сделано по высшему разряду. Тем более что завтра суббота и у всех есть свободное время, а они до сих пор не придумали чем заняться. В общем Мила не только осталась, но ещё на завтра оказалась полностью занята. Что меня устраивало более чем.

– Какая мерзость… – тем временем произнёс Константинов, после чего вновь посмотрел на стакан в руке и сделал очередной глоток. – Хм… А после того, как язык обжёг, вкус практически не ощущается, и пить можно.

– Иван, вот объясни мне, пожалуйста. Ты же вроде образованный человек. маг с отличным медицинским образованием, – произнёс я. – Так почему ты порой ведёшь себя как альтернативно одарённый?

– Гении должны быть немного эксцентричны? – неуверенно предположил Иван.

– Гений… – я сокрушенно покачал головой и махнул рукой. – Ладно, проехали. Ты мне лучше по-нормальному объясни, какого чёрта мы на другой край города едем и причём здесь капибара?

– Вообще-то это твоя вина, – Иван обвиняюще ткнул в меня пальцем. – Ты в прошлый раз с этой своей капибарой меня заколебал, так что я решил узнать, что за зверь и в инет полез. А рядом Поля была. Ну и как давай восхищаться…

– Купил, слабак? – с усмешкой посмотрел я на скривившегося парня.

– Как я ей откажу? – огрызнулся Константинов.

– Как любой нормальный мужик. Стукнул по столу кулаком и сказал, не буду я посуду мыть, я ещё мусор не вынесу и шторы не поглажу!

– Жаль, кофе уже не такой горячий, а то бы я им тебя угостил, – закатил глаза Иван. – В общем купил я этого молодого трёхкилограммового «хомяка». Полинка от радости до потолка прыгала.

– Но?

– Да никаких «но». Забавный свинтус, шуганный, правда, немного, но Поля с ним быстро язык общий нашла…

– Ну уж если с тобой смогла, то ничего удивительного.

– И первое время всё было нормально, – проигнорировал меня Константинов, – а потом я купил для Ксюхи этот чёртов ошейник.

– Давай я ещё раз уточню. На всякий случай, а то, может, я что-то не так понял, – я спрыгнул с багажника и, взяв стакан с эрзац-кофе, вылил жидкость на краешек клубы с цветами. Хм, странно, даже не зашипело. – В общем, ты купил ошейник для домашнего питомца своей девушки у тех же самых типов, что продали тебе проклятые доспехи. Те самые доспехи, проклятие с которых захватило загородный дом Полины и в котором ты целовался в засос с черепом, а потом бегал от потенциального тестя, вооруженного дробовиком. Я ни в чём не ошибся?

– Ну про череп и тестя мог бы и не напоминать, – передёрнул плечами Иван. – А так, в принципе, всё правильно. Но, Макс, я же говорю, не думал я, что так обернётся. Я к торговцу, кстати, после того раза ездил, и он извинился. И даже большую часть денег вернул. И пообещал, что подобное не повторится.

– Ох уж эти честные барыги, из-под полы торгующие барахлом, вынесенным из нелегальных подземелий, – покачал я головой. – Действительно, как такому не поверить, ведь джентльменам принято верить на слово.

– У них, кроме меня, и другие мои знакомые бывают. И ничего у них не случалось, – насупился Константинов.

– Ну, значит, это ты у нас такой счастливчик. Тебе бы сходить, свечку в храме каком-нибудь поставить. На всякий случай.

– Богов уже давно нет. Лишь самые недалёкие и наивные продолжают их вспоминать и тем более верить в них. А ты на таких вроде не похож, Макс, – Иван допил кофе и бросил опустевший стаканчик в стоящую рядом мусорку.

– Не всё так просто в этом мире, как может показаться на первый взгляд, напарник, – пожал я плечами. – Ну да ладно, лучше расскажи, что стряслось после того, как на «тонкой» шейке Ксюхи защёлкнулся замок ошейника.

– Ничего. Серьёзно! – ответил Константинов, открывая дверь машины и усаживаясь в неё. Ну да, время кофепития, фу, блин… окончилось, пора бы и продолжить путь. – Я же не идиот. Я этот ошейник дал одному магу, он проверил его и ничего не обнаружил. Напротив, сказал, что там есть плетение, успокаивающе действующее на того, на ком ошейник. В общем проверил, убедился, что всё в порядке, и лишь потом отдал Полине.

Константинов замолчал на несколько секунд, крутя головой туда-сюда, и лишь после того, как вырулил на дорогу, продолжил.

– Да и Ксюха носила ошейник больше недели. И ничего с ней не произошло. А пару дней назад будто взбесилась и чуть не покусала меня. Глаза покраснели, изо рта пена белая, шерсть дыбом.

– Капибара? Взбесилась? Странно. Я, конечно, не специалист в них. Пока, судя по всему. Но, может, она просто приболела? Ветеринару отвезти не догадался?

– Догадался. Мы как раз туда сейчас едем, – посмурнел Иван и замолчал.

– И? – подтолкнул я парня, когда пауза в его рассказе изрядно затянулась.

– Нормально всё с Ксюхой. Вспышки агрессии, конечно, это ненормально, но никаких физических отклонений Катя не нашла. На сколько это возможно в случае Ксюхи…

– Та-а-а-к, – протянул я. – А вот с этого момента давай-ка поподробнее. Что значит «в случае Ксюхи»?

Вместо ответа Константинов достал из кармана телефон и, несколько секунд поковырявшись в нем, протянул мне.

Первое время я молча рассматривал фотографию, на которой были запечатлены Полина и та самая Ксюха в ошейнике. Девушка держала крупную животинку на руках и буквально светилась от счастья. Ну да, попробуй тут отказать девушке в желании, если его исполнение сделает твою подругу настолько счастливой…

Впрочем, избранницу Константинова я разглядывал всего несколько секунд, куда больше времени уделив внимание ошейнику на шее капибары. Укрупнив картинку, отметил вязь рисунков на чёрной коже и небольшой медальон с выгравированным именем. Но последний явно новодел, так что проблема явно не из-за него.

Впрочем, учитывая, что Константинов обмолвился именно о капибаре, дело может быть и не в ошейнике. Так что, уменьшив фотографию, я принялся изучать питомца. И вот после этого я не выдержал:

– Вань…

– А?

– Можно не скромный вопрос?

Константинов подозрительно покосился на меня и тяжко вздохнул:

– Ну попробуй.

– А вы когда сексом с Полиной занимаетесь, презервативы используетесь?

Машина вильнула, однако Константинов взял себя в руки и вернул её на полосу, после чего возмущенно посмотрел на меня.

– Что за вопрос, Макс⁈

– Да просто опасаюсь, как бы твои гениальные гены потомкам не передались. Двоих, а то и более, Константиновых наш мир точно не выдержит. Уж я-то подавно не вывезу, опять придётся сваливать куда подальше, – я ткнул пальцем в экран телефона, указывая на слегка выпирающие из-под верхней губы клыки у Ксюхи. После чего увеличил картинку, сместив фокус на треугольные уши, заканчивающиеся кисточкой. – Серьезно? Капибара?

– Мне сказали, что это редкий вид. Из Африки, – Иван старательно делал вид, что изо всех сил следит за дорогой.

– Да в первой же строчке поисковика по запросу указывается, что капибары в Южной Америке тусуются, – я ткнул своим телефоном под нос собеседнику.

– Ну-у-у очень редкий вид, Макс.

– Ну да, ну да… – протянул я. – А в чём проблема была купить нормальную животинку, а не тварь, когда-то обитавшую в окрестностях подземелья? Денег не хватило, решил дефективную взять?

– Деньги-то как раз были, капибар в магазинах не было, – ответил Иван. – Это тебе не зайцы, они в лесах за городом не водятся. Их только под заказ возят. И то ждать месяц, а то и два. А мне Полю хотелось порадовать.

– Что тут скажешь, порадовал, так порадовал… Так, стоп! – меня внезапно осенило. – Раз в официальных магазинах зверя ты достать не смог, то где?

– Ну…

– Люди думают, что конец света наступит в результате катаклизмов или мировых войн, на самом деле гибель вселенной, она вот, слева от меня сидит… – я посмотрел на Константинова, пытающегося, словно черепашка, втянуть голову в плечи. – Как думаешь, если я тебе сейчас шею сверну, мне за спасение вселенной там, наверху, медальку выдадут?

– Да ну тебя! Я честно капибару искал. Но их нигде не было. А тут к торговцу приехал требовать компенсацию за продажу проклятых доспехов, а у него при себе всей суммы не оказалось. Вот он и предложил Ксюху взять. Фотку показал, я согласился. Ну её через полчаса и привезли. Правда, доплатить пришлось.

– В стоимость доспеха? – предположил я и, судя по скуксившемся лицу парня, угадал. Н-да, прогрели Ваньку по полной. – Понятно. А когда подозревать начал, что «хомячок» не тот, за кого себя выдает?

– После того как она меня покусать пыталась, – ответил Константинов. – Почитал про капибар, да камеры посмотрел, что у Поли по всей даче установлены. Ну и увидел, что Ксюха, пока нас не было, в малом бассейне два часа сидела.

– Ну любит зверюга воду…

– Под водой.

– Очень любит, – усмехнулся я. Ситуация и вправду выходила забавная. – Слышал анекдот про морскую свинку? Которая и не морская, и не свинка.

– Да иди ты, – беззлобно выругался Иван. – Дело-то серьёзное. Ксюха же нормально себя вела, а теперь я её боюсь к Поле попускать. Вдруг зверюгу опять переклинит? Что-то переживаю я. Вот и думаю, может, дело всё же в ошейнике? А если и нет, то, может, просто посмотришь на Ксюху? Ты же в подземельях бываешь, с тамошним зверьем встречаешься.

– Ты же в курсе, что обычно после таких встреч со мной обитатели подземелья не то что кусаться, но и даже как дышать забывают? – поинтересовался я, попутно наблюдая, как наша машина сворачивает с оживлённой трассы на просёлочную дорогу, по бокам которой с каждой минутой становилось всё меньше столбов с фонарями и всё больше высоких деревьев.

– Ты умный, ты что-нибудь придумаешь, – мотнул головой Константинов и продолжил: – Надо, Макс! Очень. Поля привязалась к Ксюхе. Я даже не представляю, как ей буду говорить, что она не может больше увидеть свою любимку. А если та будет кусаться…

– Ладно, ладно, я тебя и в первый раз понял. И спасибо, что умным, а не гением обозвал. А то из твоих уст это звучало бы как издёвка, – хмыкнул я и вновь посмотрел за окно. Лес уже вплотную подступал к дороге, которая из двухполосной сузилась до одной. – И вообще, ты меня куда завёз? Как я понял, мы к ветеринару едем. Или и тут не всё ладно?

– Да не, тут всё в порядке. Ну почти, – спустя несколько секунд под моим пристальным взглядом сдался Иван. – На Ксюху у торговца официальных документов не было, новые я сделать не успел. Там не всё так просто. А явись я в нормальную ветеринарку, возникли бы неудобные вопросы. Очень неудобные. Всё же аномальный зверь да без документов.

– А этот ветеринар, значит, вопросов задавать не будет? – я кивнул в сторону замелькавших меж деревьев огоньков. Судя по высоте, на которой находились некоторые фонари, мы приближались как минимум к двухэтажному дому.

– Она моя давнишняя знакомая, вместе учиться начинали, – пояснил Константинов. – Только это, Макс…

– М-м-м?

– Ты, это, на неё внимания не обращая. Так-то она хорошая, умная, только порой немного странной и нелогичной бывает.

– Серьёзно? Умная, странная и нелогичная? Надо же, никогда подобных людей не встречал, – покачал я головой.

– Макс…

– Ладно, ладно, обещаю, что буду вести себя прилично. По крайней мере постараюсь, – пообещал я, разглядывая освещённые светом фар массивные, под три метра ворота и стены, что были на добрый метр выше них. – Твоя знакомая так не любит посетителей? Или она опасается нападения? Не проще ли тогда было поселиться где-нибудь в центре Иркутска?

– Оба раза не угадал. Катя больше переживает, как бы кто из её питомцев не сбежал. Года четыре назад такое произошло, её чуть по судам не затаскали. Вот она и озаботилась, – Иван поморгал фарами, привлекая внимание.

Видимо, надеялся, что владелица дома увидит его машину через видеокамеру, висящую на краю стены и направленную на ворота. Однако преграда так и оставалась недвижимой, так что Константинов несколько раз нервно нажал на автомобильный сигнал и тут же в ответ прилетел громкий собачий лай явно крупной псины, к которому присоединились собачонки поменьше.

– Если ты скажешь, что у твоей подруги ещё и сорок кошек, то я туда не сунусь, – сказал я Ивану, прислушиваясь к поднявшемуся гвалту. С таким количеством хвостатых в плотно заселенном районе точно не поселишься, иначе замучаешься от жалоб соседей отбиваться.

– Кошек? Не, кошек у Кати нет, не любит она их. А вот других зверей действительно хватает, – чему-то своему улыбнулся Константинов. – Ну наконец-то, а то я думал, что она уснула.

Массивные ворота с тихим шорохом начали откатываться в сторону, и едва пространства между ними и стеной стало достаточно, Иван надавил на газ, и машина заехала на территорию особняка его приятельницы.

– А неплохо живут твоя подруга-отшельник, – присвистнул я, в сумерках разглядывая внутренние пространства владений Катерины.

Ни о каких шести сотках здесь речи совершенно не шло, один трёхэтажный дом был такого размера, что мог спокойно вместить батальон солдат, да ещё и места для парочки танков осталось бы. Впрочем, для техники у владелицы имелись свои места, два открытых навеса, под которыми стояли четыре багги, и один крытый гараж на три машиноместа.

Две воротины у гаража были опущены, зато третья ближайшая к нам была поднята, и я разглядел точно такую же машину, как у Константинова. Только если у Ивана она была кричаще-жёлтого цвета, то этот «аппарат» был серебристого цвета.

– И пусть модель весьма распространённая, знакомить её с Беляевым я определённо не буду, – едва слышно бормотал я, в то время как мы продолжали катить по дорожке к особняку, а гаражи по бокам сменились одноэтажными то ли домиками, то ли сараями.

Нет, так-то внешне строения выглядели вполне презентабельно, вот только вряд ли в них жили люди. По крайней мере, нормальные, ибо от нормальных сеткой Рабица не отгораживаются, да стальные запоры на дверях с внешней стороны не вешают.

– Если что, я иногда пью вино, пару раз курил и даже ругался матом! – уже громче произнёс я.

– Чего ты там всё бормочешь? – покосился на меня парень.

– У меня почему-то складывается впечатление, что ты привёз меня к какому-то подпольному хирургу на органы. Но ты учти, много за меня не получить. За печень уж точно.

– Ха-ха. Расслабься, в Иркутске «чёрных» трансплантологов уже лет пять как не видели. После той истории со студентом из Британии всю эту мерзость выжгли полностью, – Иван брезгливо поморщился, однако потом его лицо разгладилось, и на лице даже появилась улыбка. – Ну а Катя, если и соберётся тебя препарировать тебя, то только в научных целях. А потом всё аккуратно сложит обратно и зашьет. Да так, что ты и не заметишь, гарантирую.

И уже довольно улыбаясь во все свои тридцать два белоснежных, Константинов остановился у высокого крыльца с десятком ступенек. А стоило нам только покинуть машину, как на нас обрушился поток яростного пламени!

Ну так мне, по крайне мере, показалось в первые секунды. Обжигающе-яркий свет саданул по глазам, моментально вызывая слёзы и желание материться. Но я же мужчина, по этому стадию слёз героическим усилием воли пропустил, сразу переходя к использованию обсценной лексики. И я был не одинок в своём порыве.

– Катя, блин, выруби дальний! – высказал своё негодование Иван. На самом деле, в этой фразе были совершенно другие слова, но смысл примерно тот же.

– Нет, – раздался в ответ неприятный скрипучий женский голос. – Быстрее поднимайтесь, сколько можно стоять?

– Блин, надо было днём приезжать, – проворчал Иван. – Макс, пошли, в доме должно быть получше…

Парень, опустив голову, чтобы то ли видеть, куда ступает, то ли просто чтобы не потерять зрение стал подниматься. Я тоже последовал его примеру, хотя и мелькнула мысль забраться обратно в машину да уехать от греха подальше.

Внутри дома действительно стало полегче. Но не то чтобы прям совсем. Обжигающий свет уличных фонарей сменился просто чересчур ярким освещением десятка ламп, расположенных на высоком потолке.

– Немного странная… Ну да… Именно что немного… – пробормотал я, разглядывая зал, в котором мы очутились.

Во-первых, он был круглым. Стены, выкрашенные в белый цвет, вздымались на все три этажа вверх и были абсолютно пусты. Если, конечно, не считать несколько стеклянных дверей на первом этаже, ведущих куда-то вглубь дома.

Во-вторых, как и само помещение, мебель в зале не имела ни одного угла, всё было скошено, скруглено, извилисто. Конечно, стиль стилем, но смотрелось это весьма странно.

Ну и изюминкой был всё тот же свет. Всё равно яркий, да к тому же светильники были расположены так, что не давали ни малейшего шанса тени. Приглядевшись, я даже заметил, что кое-где в местах по полу идут световые линии, то появляющиеся, то исчезающие под мебелью.

Н-да, если что в этом мире и может претендовать на звание «цитадель Света» или как минимум «особняк Света», так точно это место…

– Что так долго, Иван? Я ждала тебя ещё засветло, – проскрежетала хозяйка дома, отвлекая меня от странной обстановки. – Ксюше становится всё хуже.