Текст книги "Проклятый Портной: Том 5 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дорничев

Соавторы: Артем Белов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Напитка оставалось всего ничего, и капитан подумывал, с какой бы стороны подкатить к начальству, чтобы кого-нибудь отпустили в ближайшую деревушку за «припасами». А то по ночам без привычного допинга дежурить не очень.

– Да даже если так, то тебе-то какое дело? – майор попытался увеличить карту, но планшет опять погас. Феерия была «матёрым» подземельем и даже на удалении заставляла электронику сбоить. И пофигу ей было на то, что эта самая электроника вроде как защищена. – Нам же лучше будет. Понятно, что за головы заплатят немало, но деньги и за каждый проведённый в этом лесу день капают. Так что чем дольше мы здесь просидим, тем лучше.

– А мы не могли их упустить? – завёл старую пластинку подчинённый. – Неудобно выйдет, если вдруг окажется, что они уже где-нибудь в Иркутске отираются. Они же профессионалы…

– Даже профи Феерию за сутки не пройдут. И вообще, Николай, завязывай с глупыми вопросами, – майор угрожающе посмотрел на капитана. – Если так скучно, можешь идти ещё раз Астахова проверить. Наверняка ведь тоже на расслабоне…

– Да чего ты так сразу взрываешься, Денис Сергеевич?

– Предчувствие хреновое у меня, Коля, – после небольшой паузы всё же признался мужчина. – Так что давай-ка допивай свою бурду и шуруй посты проверять. Сегодня они точно явятся.

– Ну не знаю… – закончить капитан не успел, так как снаружи раздались едва слышимые хлопки, к которым спустя несколько секунд добавился неприятный свист.

Майор среагировал первым и поэтому раньше подчинённого оказался снаружи шестиколёсной машины. После чего безошибочно посмотрел в нужном направлении.

– Какого чёрта… – пробормотал мужчина, глядя, как над невысокими деревьями в воздух поднимается жёлтая сигнальная ракета, а следом за ней взмывает вторая, только уже красного цвета.

– Да не, не может быть, прорыв⁈ Гон⁈ Но до него ещё рано… – воскликнул выскочивший следом капитан, заметивший уже третью красную ракету. После которой по лесу разнеслись звуки участившейся стрельбы, быстро сменившиеся грохотом взрывов и безостановочных очередей. – Похоже, накрылся наш заработок. Б**!

* * *

Примерно в это же время в подземелье

Не, ну это просто издевательство какое-то. Когда нужно, эти чёртовы жуки вылезать из подземелья совершенно не хотят. Даже когда их подгоняют. Неужто с приманкой ошибся? Да не должен был. До этого же работало…

Впрочем, сидя на скальном выступе у самого потолка, метрах в двадцати от выхода и с грустью наблюдая, как подо мной течёт слабенький ручеёк многолапых тварей, приходилось признать, что где-то что-то пошло не по плану.

– И это всё? А разговоров было-то… – сидящая рядом Мошка тоже оказалась не впечатлена полученным результатом.

– Холодно просто…

– Чего? – девушка покосилась на меня.

– Да так, ничего, – я отмахнулся и прислушался. В громкое клацанье когтей, отражаемое от стен тоннеля, стали вмешиваться посторонние звуки. – О, похоже, доползли.

– А смысл от этой мелюзги. Ещё и в таком количестве? Их сейчас просто перестреляют на выходе, и всё, – раздражения в голосе Мошки становилось всё больше. – Хотя, может, решат, что нас сожрали и свалят… Как думаешь, Швец? Швец! Эй, я с тобой разговариваю, Макс…

– Тихо, – я перехватил руку девушки, намеревавшейся тукнуть меня в плечо с целью привлечь внимание. – Вниз лучше посмотри.

– Э… а где все монстры? – удивлённо пробормотала скрытница, глядя, как из-за поворота выползает лишь жалкая парочка хромоногих жучков, влекомых зовом приманки, установленной на выходе. А после этих двух калек поток монстров иссяк окончательно.

– Как так? Мы, когда туда-обратно шли, их на первом этаже было больше, чем тараканов в голове моей бабушки… А их там, поверь, легион… – Мошка собралась было спрыгнуть с уступа, однако я этого сделать не позволил. – Ты чего? Надо узнать, где парни. Может, случилось чего, и они неправильно приманки активировали.

– Всё они правильно активировали. Только не вовремя. Сиди и будь готова…

– К чему? – девушка хоть и вырвала руку, но тем не менее на месте сидеть осталась. – Да, Макс, блин…

– Тише! – я разогнулся, насколько позволял нависший над головой потолок. – Слышишь?

– Нет… Хотя постой… Что это? Как будто поезд едет… Откуда, нахрен, в «дыре» поезда, Швец? – девушка недоумённо повернула голову в сторону нарастающего гула, наконец, заметив, как чернота тоннеля, едва разгоняемая тусклыми кристаллами, сменяется бело-синим сиянием с характерным треском.

– Вот это поворот…

Мысль в голове ещё даже не сформировалась, а я уже вжимал Мошку в стену, одновременно с этим накладывая проклятие на уязвимость к яду, взамен получая повышенное сопротивление к электричеству. Само собой, не забыв сделать то же самое и со скрытницей.

И в то же мгновение вылетевший из-за поворота электрический разряд угодил в противоположную стену, добела раскаляя камень. А следом последовала следующая вспышка, и перед глазами запрыгали «зайчики». Однако перед этим я заметил, как по полу тоннеля ползёт огромная сколопендра, тело которой было окутано электрококоном.

В большом тоннеле моментально стало тесно, душно и невыносимо шумно. Камень под нами зашатался, словно пытался сбросить лишнюю тяжесть, дабы самому не упасть под ноги монстру. Но я тоже не хотел этого, несмотря на наложенное заклятие, так что вцепился в стену пещеры, стараясь удержать не только себя, но лежащую подо мной Мошку. Всё же есть определённые плюсы в компактных девушках…

Местная «электричка» тем временем неслась на всех парах к выходу, развив немалую скорость, и в какой-то миг я сквозь грохот в ушах понял, что огромное насекомое проскочило под нами и уже вырвалось во внешний мир.

Глаза, в которых по-прежнему прыгали светлые пятна, нещадно слезились, однако времени дожидаться, пока организм придёт в норму, у меня не было. Так что, встряхнув скрытницу, приводя её в чувства, я спрыгнул вниз, после чего помог спуститься трясущей головой девушке.

– Обратно? – девушка, всё же сообразившая прихватить с уступа рюкзак, повернулась в сторону спуска, однако я потянул её к выходу. – Стой, Макс! А как же парни? Нам нужно им помочь!

– Не успеем! – я ускорился, накладывая одно проклятие за другим и таща за собой скрытницу к выходу, откуда доносились звуки истеричной стрельбы и взрывов. – «Электричка» распугала мелочь, но приманка продолжает работать, и сейчас монстры вновь рванут на поверхность. Так что нам нужно успеть проскочить засаду до того, как наши потенциальные убийцы разберутся с насекомышем.

– Но…

– Никаких «но», Мошка, – до выхода оставались считаные метры, так что я прижался к стене, увлекая за собой девушку. – Уже поздно. И сейчас у тебя всего два варианта. Либо остаться и умереть. Просто так. Либо спастись и разобраться в происходящем. Ну! Что выбираешь?

Снаружи звуки взрывов слились в непрерывную канонаду, и вход перед пещерой заволокло дымом и пылью. То и дело эту завесу прошивали молнии, однако несмотря на габариты твари, я был уверен, что долго она не протянет.

– Думай, Мошка, думай! Останешься здесь или пойдёшь со мной туда? – прокричал я на ухо прикусившей губу девушке, после чего кивнул в сторону творящегося снаружи ада. – Да или нет?

Девушке понадобилось несколько долгих секунд, чтобы дать ответ. Правильный ответ

Глава 11

Иркутская губерния

27 августа 2046

Понедельник

Раннее утро

– Ну всё, пожалуй, ближайшие два часа я здесь полежу, – произнёс я, со стоном упав на мокрую от росы траву. – А ты пока сбегай до ближайшего магазина, попить принеси…

– Вставай, шутник, мать твою! – судя по звукам, ковыляющая позади меня Мошка остановилась. После чего я уже рёбрами ощутил всю твёрдость палки, которую девушка использовала в качестве третьей точки опоры.

– Вот правильно умные люди говорят, что за каждым успешным мужчиной стоит женщина, которая не прекращает бубнить: В смысле устал? Иди работай! – игнорируя тычки палкой, я перевернулся на спину и уставился в тёмное небо, видимое сквозь кроны деревьев. Нормальных деревьев.

Прошло уже больше шести часов, как мы не только покинули «аномальную» зону, образовавшуюся вокруг «Феерии», но и оторвались от преследователей, желающих поближе познакомиться.

Да уж, побегать пришлось на славу… Я так от свадьбы не бегал, как в этот раз от мужиков в камуфляже и с оружием. Хотя на помолвку, если её можно было так назвать, я тоже под конвоем прибыл. Эх, молодость…

Как оказалось, вырваться из оцепления было наименьшей нашей проблемой. Рассерженный выстрелами и взрывами «электрожук» навёл изрядного шороху среди противника, сосредоточив на себе всё внимание.

Так что, выскочив из пещеры под грохот канонады, я быстро добрался до левого склона. И даже умудрился во время пробежки не угодить под шальную пулю или осколок. Чего не скажешь о рюкзаке…

А вот стоило только подняться на край обрыва, как начались настоящие трудности. Тех, кто засел наверху, ожидая нас, беснующийся у входа монстр, конечно, заставил напрячься. Однако не настолько, чтобы упустить из виду появившегося на краю обрыва меня. Так что палить в мою сторону начали практически сразу, позабыв про беснующую мокрицу.

Но, на моё счастье, вот уж действительно удача мне тогда благоволила, противник оказался вполне себе порядочным. Нет, те, на кого я вышел, до того, чтобы выстроиться в колонну и подходить по одному, давая себя убивать, додуматься не смогли, продолжая палить в скачущего, аки кузнечик, меня.

Зато их коллеги на правом фланге, выпустив пару очередей в мою сторону, сообразили, что в сумерках особо точно не постреляешь и можно задеть своих, поэтому решили сосредоточить огонь на монстре.

Так что, по сути, пережив первый, слава богам, беспорядочный шквал стрельбы со всех сторон, я по итогу оказался один против десятка хмурых парней с автоматами.

Так-то плёвое дело, если ты в танке. К сожалению, я свои ключи от «стального коня» дома оставил. Так что поступил, как любой здравомыслящий человек на моём месте. Побежал. Только не «от», а «к».

То бишь рванул к ближайшему противнику, чтобы похлопать его по щекам. Вдруг такая встряска поможет ему осознать, что насилие не выход…

Да шучу, само собой. Впрочем, оплеуху не успевшему среагировать на моё приближение бойцу я отвесил. И отнюдь не в воспитательных целях.

Во-первых, оказавшись рядом с противником, я воспользовался им, как живым щитом. Ну а, во-вторых, это позволило мне выиграть ещё несколько секунд, давая возможность наложить проклятие.

– Бедолаги, им точно будет нужна помощь психолога… А может, и психиатра, – пробормотал я, вспоминая освещённые фонарями и вспышками взрывов лица наёмников, когда из их товарища фонтанами хлынула кровища, орошая поляну и всех на ней находящихся.

– Ты чего там бормочешь, болезный? – Мошка, в отличие от меня, продолжала строить из себя «сильную и независимую», поэтому так и осталась стоять на ногах. Но я-то видел, что она фактически висит на палке.

– Да вспомнил «дождик». Там, на обрыве, – я достал из кармана куртки телефон и нажал кнопку включения. – Как думаешь, грибы там теперь ещё лучше расти будут?

– Фу, блин… – судя по взгляду, девушка сейчас раздумывала, что ей сделать. Ударить меня посохом или начать блевать от воспоминания об увиденном. Какие мы чувствительные, однако…

Впрочем, стоит отдать должное, в первый раз скрытницу скрутило, когда мы уже были в относительной безопасности. А до этого девушка стойко переносила все тяготы и лишения работы.

Мошка, следуя плану, из пещеры выбралась на пару минут позже меня. И наверху очутилась как раз в тот момент, когда наёмник начал изображать из себя кровавый фонтан. Впрочем, наверняка её больше впечатлило то, что через пару секунд к бедолаге присоединились и его остальные товарищи, на кого упали капли проклятой крови.

Так что мордашка Мошки, когда девушка увидела десяток людей, задравших головы вверх и замерших будто статуи, была весьма забавной. А уж когда изо рта каждой «статуи» в небо ударила струя крови…

Впрочем, долго радоваться сработавшему проклятию, вытащенному из памяти, да любоваться позеленевшей моськой скрытницы мне не позволили остальные участники представления. Глазастые бойцы на правом фланге быстро сообразили, что их товарищи не закатным небом наслаждаются, и поэтому начали стрелять. Пусть поначалу и без особого желания. Всё же их товарищи продолжали стоять, а не валялись на земле.

Посему, воспользовавшись заминкой, мы с Мошкой рванули в сторону леса, покуда недруг окончательно не понял, что левофланговые выбыли из игры и теперь можно спокойно стрелять на поражение.

Ну а дальше… Дальше начался тот самый марафон, изредка прерываемый спринтерскими забегами и игрой в прятки. Мне даже стало интересно, что же такого отчебучили Шут и сотоварищи, что кто-то не поскупился нанять СТОЛЬКО бойцов, да ещё и загнать их в эти дебри. Тем более что исполнителей, насколько я знаю, в подобных ситуациях обычно не трогают. Смысл тратить ресурсы и махать кулаками после драки?

Я-то, честно говоря, думал, что прорвёмся сквозь заслон, да и всё, свобода. Но не тут-то было…

Не пробежали мы и двух сотен метров, как едва не натолкнулись на спешащий нам навстречу отряд «камуфлированных» численностью человек под тридцать. Благо, что бегущая впереди под пологом невидимости Мошка успела среагировать первой и, пару раз махнув руками, забилась в какую-то нору.

Ну я, благодаря повязке, странные телодвижения спутницы заметил и тут же последовал её примеру. Правда, норы поблизости не оказалось, пришлось прятаться за поваленным деревом. Конечно, такое себе укрытие, зато смог разглядеть спешащих на помощь товарищам наёмников. И что могу сказать на их счёт?

Да ничего на самом деле. Люди: две ноги, две руки. Голова для ношения каски и употребления пищи. Всё в единообразной форме и с шевронами с изображением кабаньей головы, над которой расположился венец из колючей проволоки.

В принципе, всё это я ещё у пещеры отметил, когда шоу фонтанов устраивал. Однако там всё было впопыхах, а здесь, лёжа за деревом, была возможность разглядеть их повнимательнее. Тем более наёмники хоть и торопились, особенно после того, как в небе повисли две красные сигнальные ракеты, однако прям сломя голову к пещере не мчались. Скорее, просто быстро шли, опасаясь переломать ноги в сумерках.

Долго валяться и отдыхать было глупо, так как наверняка от пещеры по нашему следу кто-то шёл, и когда они встретятся с основным отрядом, то наверняка большая его часть отправится на наши поиски. Так что едва расстояние между последним наёмником и мной стало хоть немного безопасным, я выбрался из укрытия и рванул к Мошке.

Девушка, кстати, тоже на месте не сидела. И едва поняла, что опасность миновала, пошла дальше, чтобы разведать путь. Вот только уйти у неё не получилось. Уже метров через сто я нагнал Мошку, сидящую в кустах и наблюдающую за полевым лагерем наёмников.

Место дислокации наших «друзей», как оказалось, размерами не впечатляло, однако и сборищем бомжей их назвать язык не поворачивался. Вот не знаю я бедняков, способных пригнать в здешние леса три бронетранспортёра да выстроить небольшой палаточный посёлок.

В котором, несмотря на продолжавшуюся доноситься канонаду со стороны Феерии, по-прежнему находились люди. А раз кто-то в лагере обитает, значит, и посты вокруг него могут быть. Так, совсем близко приближаться мы не стали. Хотя, порулить бронетранспортёром очень хотелось.

К сожалению, опыта управления подобной махиной у меня было ещё меньше, чем обычным транспортом. Поэтому я засунул свои «хотелки» как можно глубже и принялся за установку последней приманки.

Вообще, я планировал установить её через час-другой на случай, если нам не удастся оторваться от преследователей. Однако обнаружение лагеря несколько изменило мои планы. Да и не факт, что я потом успел бы что-то сделать.

Так что, потратив минут десять на «зарядку» простенькой приманки, которая не факт, что ещё сработает, всё же «запчасти» для неё я собирал ещё в подземелье, зарыл её под ближайшим деревом. После чего мы со всех ног бросились прочь, стараясь оставить лагерь как можно дальше за спиной.

Тем более, если судить по печальному рёву, докатившемуся до нас со стороны пещеры, сколопендре практически пришёл конец. А значит, с основной проблемой наёмники уже справились. И им осталось только побеспокоиться о раненых, после чего все силы будут брошены на наши поиски.

Конечно, кого-то у пещеры они оставят в любом случае. Во-первых, следом за членистоногой «электричкой» ещё жуки должны были наползти. А, во-вторых, у командира наёмников стопроцентной уверенности в том, что все цели покинули пещеру у них под носом, быть не могло. Так что, да, какое-то время выход они сторожить определённо будут.

Впрочем, в тот вечер, да и ночь, удача по-прежнему была на нашей стороне. Даже отдалившись от лагеря на приличное расстояние, мы периодически наблюдали разноцветные сигнальные ракеты, взмывающие в чёрное небо. И большая часть их была со стороны Феерии. Правда, не совсем понятно было, это продолжается возня у места засады, или всё же приманка на отлично сработала.

Так или иначе наёмникам эта ночка наверняка запомнилась. По крайней мере первая её часть. Уже ближе к утру световые сигналы в небе сошли на нет.

Впрочем, от этого мне спокойнее не стало. Последние залпы ракетниц, сменивших красный цвет на жёлтый, были примерно с той стороны, где пару часов назад находились мы. Видимо, кто-то даже в царившей неразберихе сумел обнаружить наши следы и организовать погоню.

К сожалению, я впрочем, как и Мошка, по воздуху перемещаться не мог, поэтому оставлял за собой вполне отчётливый след. Особенно после того, как из леса мы выбрались на красное болото.

Поэтому оставалось только одно – бежать, бежать и бежать.

Чем мы, собственно, и занимались до этого самого момента. Лишь несколько раз позволив себе краткие передышки. И то лишь из-за того, что вынуждены были остановиться и определиться с направлением, так как периодически слышали звуки стрельбы. Не прямо за спиной, но определённо довольно близко.

Конечно, это мог быть уже кто-то из местных. Однако я помнил слова Шута о том, что местные автоматическим оружием не баловались. А за последние сутки звуки стрельбы из автоматов я запомнил на отлично.

Так что приходилось выжидать, пока не утихнет перестрелка, после чего забирать в сторону, дабы не столкнуться со стреляющими. Ещё одну стычку с вооружённым отрядом я бы не вытянул. Жив бы остался, однако пару пуль точно бы получил.

А очутиться истекающим кровью в тайге… Да ещё с напарницей, которая сама еле шевелится и в прямом столкновении с людьми ни разу не участвовала. Судя по реакции Мошки, людей убивать ей ещё не приходилось.

В общем, с этими остановками и попытками сориентироваться мы изрядно отклонились от курса. И хоть, судя по бумажной карте, к этому времени уже должны были выйти к Ягодному, ничего похожего на признаки цивилизации я не наблюдал. Ни стен, ни даже электрических столбов.

Ягодное, хоть и небольшой посёлок, но довольно современный, и дорог вокруг него, пусть и просёлочных должно было быть предостаточно.

– Признайся уже, наконец, Макс. Мы заблудились, – Мошка всё же опустилась на колени, однако посох не выпустила.

– Нет, что ты. Я ягоду просто ищу, – я негодующе уронил голову сначала на один бок, потом на другой. Более резво мотылять ей просто не было сил. – Мне тут намедни рассказывали, что места здесь ягодные. Бруснику можно вёдрами собирать. Наберём парочку и пойдём в посёлок. Зря, что ли, по лесу гуляем?

– Издеваешься? – прошипела девушка. – Какая, в жопу, ягода?

– Красная такая. Кислая, но вкусная… М-м-м, – я сглотнул мигом появившуюся слюну. – Да и вообще, как можно заблудиться на круглой планете? Идёшь себе прямо, рано или поздно непременно наткнёшься на дорогу или, того хуже, людей.

– Если раньше не помрёшь, как некоторые… – Мошка выдохнула и как-то разом словно обмякла. – Макс, как думаешь, они выжили?

– Кто? Жуки? – я было попытался пожать плечами, но передумал. Лёжа, да ещё на траве, это действо было слишком энергозатратным. – Возможно. Не зря же наёмники столько стреляли. А вот на бронированную гусеницу-переростка я бы не ставил. Уж больно громко она орала, когда мы от лагеря убегали.

– Сука! Я с тобой серьёзно разговариваю! Ах ты… – девушка вскочила на ноги, однако не устоять не смогла. Тяжело это сделать, когда тебя за ногу дёргают, роняя на землю.

Раздался сдавленный болезненный вздох. Это у меня рюкзак в основном мягкой паутиной забит, а вот у скрытницы он был заполнен прочными пластиковыми колбами, защищающими хрупкие цветки.

Впрочем, сильнее возмутиться Мошка не успела. Энергии, накопленной за время валяния на траве, мне хватило, чтобы погрузить девушку в сон.

Правда, ненадолго, минут на десять. Тем не менее этого должно было хватить, чтобы хоть немного взбодрить измученный организм скрытницы. Да и мне снизить нагрузку на слуховой аппарат, а то и правда жужжит и жужжит, не прекращая…

– Ух… Блаженная тишина… – пробормотал я, глядя в безоблачное синее небо.

Погодка сегодня определённо будет преотличнейшей. И это очень, очень плохо. Воды у нас не осталось от слова совсем. Так что шутка про поиск ягоды уже выглядит не такой уж и смешной.

Я посмотрел на валяющуюся рядом девушку и прислушался к её дыханию. Вроде дышит ровно, помирать не спешит. Не то чтобы я сомневался в своих проклятиях, тем более таких простых…

Да нет, блин, в том то и дело, что после вылазки в Феерию как раз-таки начал сомневаться.

До этого каждое подземелье, в котором я бывал, делало меня сильнее. Не только в физическом, но и магическом плане. После каждого похода я получал неплохой такой пинок в развитии. И чем «сильнее» было подземелье, тем мощнее он был.

Конечно, всё можно было банально списать на повышенный магический фон, однако что-то я не замечал, чтобы остальные посетители могли прогрессировать столь же быстро. Тем более после стольких совместных походов мне было с чем сравнивать.

И ладно, скрытники. Я их в деле фактически первый раз вижу. Однако тот же Беляев с друзьями не то чтобы стремительно развивались. Хотя подземелья посещали исправно. Да и добытые кристаллы поглощать не брезговали.

Однако стремительного роста они не демонстрировали. А ведь, судя по разговорам, в Академии их считали неплохими одарёнными. Куда выше среднего уровня. То есть остальные ещё медленнее развиваются.

Конечно, быстрое восстановление моих способностей можно было бы списать на опыт предыдущей жизни, мол, иду по проторённой дорожке, избегая набивания шишек, свойственных новичкам.

Но и тут есть нюанс. Подземелья существуют не первое столетие, и все шишки давно должны были «собрать» первопроходцы и следующее за ними поколение. Ну, может, ещё второе и третье. Но что-то я не то что не вижу, а даже не слышу о по-настоящему могущественных одарённых.

Нет, порой мелькает информация о выдающихся успехах того или иного мага. Но выдающимися они смотрятся лишь в этом времени.

Да ещё и это странное ощущение, возникающее каждый раз, когда переступаю «порог» очередного подземелья. Словно чем-то родным пахнет.

Я и до этого отмечал это, но Феерия, видимо, из-за своего уровня прям заставила на мгновение почувствовать себя в старом мире. Словно заехал к родителям и зашёл в свою старую комнату.

Вот только я в прошлой жизни созданием стабильных магических пространств и населением их всяческих форм жизни не увлекался. И подобного после себя не оставлял. А значит, ничего такого ощущать не должен.

Конечно, мог кто-нибудь из родственников. Однако при моей прошлой жизни подобным никто не промышлял. А в «новом поколении» о таких не слышали.

Я даже не поленился и семейную библиотеку перерыл в поиске такой информации. Но где ни посмотри, везде указано, что Серовы всегда занимались тёмной магией. Причём низкоуровневой. А хилый, даже по современным меркам одарённый даже одну «дыру», не то что тысячи, создать не сможет.

Но всё равно разобраться в этом стоит. Коль ощущается что-то знакомое. Чую, моё появление в этом времени как-то связано именно с подземельями.

Другой вопрос, почему я не «родился», когда объявилось первое подземелье? Чего-то не хватало? Или кого-то? Вопросы, вопросы… Впрочем, с чего начать, я-таки придумал.

Учитывая, что ощущения сильнее всего проявлялись в высокоуровневых подземельях, значит, были они связаны с концентрацией энергии в этих местах.

Конечно, можно было бы попытаться сунуться куда повыше. В те же «D» или даже «С». Но, боюсь, долго я в текущем состоянии там не протяну. А нанимать высокоуровневый отряд… Бабки, сука, бабки…

Не то чтобы я жадный, однако спускать деньги, которые, к слову, ещё найти нужно, на неопределённые цели было откровенно жалко.

Но имелся и другой вариант. Не то чтобы сильно проще, но подешевле и в рамках моих нынешних возможностей. Так что я решил, по возвращении в Иркутск всё-таки позвонить Грачу. Надеюсь, рекрутер, набирающий людей на добычу ресурсов в нелегальных подземельях, меня ещё помнит и сможет подкинуть наводку на какую-нибудь низкоуровневую дыру. Ресурсы я с неё таскать не собираюсь, а вот закрыть определённо хочу.

Глядишь, если высвободить накопленную в «сердце» подземелья энергию, что-нибудь да прояснится. Главное, чтобы потом от каменных стенок меня отскабливать не пришлось.

– Бр-р-р… – я с трудом разомкнул веки после того, как неосмотрительно моргнул и отогнал вьющееся над нами облачко гнуса. Видимо, проклятие, не дающее этой мелочи высосать нас досуха, практически иссякло. – Эх, полцарства даже за хромую лошадь и верное направление…

– И-го-го-р! – тут же прилетело мне в ответ откуда-то спереди и чуть правее, от того места, где мы сейчас отдыхали с Мошкой.

– Машину! Машину! И покомфортабельнее! – тут же переформулировал я желание, и мироздание вновь снизошло до ответа. Правда, не до того, которого хотелось бы.

– Да пошёл ты на х**…

– К-хм… Ладно, согласен. Порой всё же стоит быть более скромным в своих желаниях. Но всё равно, нельзя как-то менее грубо отвечать? Я, так-то, и обидеться могу, – недовольно ворча, я с трудом поднялся на колени.

– Да мне пох* , что ты там думаешь! Ещё раз пасть не по делу откроешь, я тебе язык вырву… – вновь донеслось до меня. Хм… Честно говоря, я почему-то думал, что голос у Вселенной будет как-то поприятнее, что ли. А тут словно с завзятым курильщиком общаюсь.

– Не, ну это как-то совсем… В приличном обществе себя так не ведут. А рядом со мной, между прочим, дама, – не разгибаясь, я пополз в сторону небольшого леска, которым заканчивался луг и откуда, вроде и слышна была речь.

– Стой! – услышал я приказ, когда до деревьев оставались считаные метры.

– Да стою я, стою, – ответил я, однако стоять само собой не стал, прыжком преодолев пару метров, отделяющих меня от укрытия.

Чуть ли не впечатавшись в молоденькое деревце, на мгновение ощутил себя в относительной безопасности. Так что даже выглянул из-за ствола, чтобы осмотреться.

Но тут земля подо мной задрожала, а дерево и, соответственно, я, облокотившийся о него, начали заваливаться куда-то вперёд.

– Тёща моя – женщина… – только и успел выругаться я, приземляясь на твёрдую землю, до которой оказалось всего-то метра два с небольшим.

Как я это узнал? Ну потому, что сгруппироваться, чтобы приземлиться помягче, я-таки успел, правда, не полностью. Как раз ровно настолько, чтобы приложиться копчиком аккурат о наезженную до каменной твёрдости колею.

Впрочем, боль от столь нелепого падения как физическая, так и моральная, быстро отошла на задний план, стоило мне только заметить в трёх-четырёх метрах от себя двух мужиков рядом с квадроциклом. Хотя вернее было бы назвать это чудо техники мини-трактором.

– Привет! – как можно доброжелательнее прохрипел я, едва воздух после падения соизволил вернуться в лёгкие. – Правда, чудесная погода для прогулки по лесу? Тоже грибы собираете? Или вы больше по ягодам?

– Ты, б**, кто такой? И какого х** весь в крови? – вместо ответа, Вселенная всё тем же прокуренным голосом начала сама задавать вопросы. При этом наводя на меня ружьё.

– Первый вопрос прям на миллион… А второй уже проще. Заусенец неудачно оторвал, – поморщившись, я медленно сел, стараясь держать руки на виду.

Такое же ружьё появилось и у спутника Вселенной. Причём схватил он его грязными руками, даже не удосужившись вытереть пятна машинной смазки. Как бы эта бум-палка ненароком не выскользнула из этих скользких и трясущихся ручонок.

– Шутить любим? – мужик, явно повидавший не мало зим, но при этом выглядящий весьма внушительно, повёл стволом ружья, поместив на одну линию дуло и мою голову.

– А то! В этом времени без шуток ни куда. Совсем скиснуть можно, – пожал я плечами.

– Дамирыч, колонну пропустим, потом не нагоним, – негромко произнёс товарищ здоровяка.

Было ему в районе сорока, но на фоне этого самого Дамирыча он почему-то воспринимался каким-то юнцом безусым. Хотя усы, как раз-таки имелись. Да ещё какие… Я таких пышных и у городских модников подле барбершопов не видел…

– Эй, я тебя спрашиваю, кто такой будешь и откуда? – раздражённо окликнул меня Дамирыч, проигнорировавший спутника.

– Чёткие… усы, – я продемонстрировал усачу большой палец, после чего медленно поднялся.

Старик, несмотря на свой грозный вид, стрелять был ещё не готов. Дураком он точно не был, поэтому стоило мне подняться, разом окинул меня взглядом и быстро сообразил, что одежда на мне не из дешёвых.

А учитывая, что обычные люди в такой экипировке ни за грибами, ни за ягодами не ходят, даже в этих окрестностях, Дамирыч пришёл к вполне закономерному выводу, что я из приезжих охотников. Сезон-то вот-вот должен был открыться.

Поэтому я в ненужные подробности решил не вдаваться и убеждать мужика в обратном не стал. Меньше знает, крепче спать будет.

– За капибарами мы охотились, – я расправил плечи и охнул, услышав хруст позвонков. – Но, как видите, всё пошло немного не по плану. По итогу заплутали…

– Мы? – уловил главное в сказанном старик, даже не став спрашивать про капибар.

– О, блин, точно. Щас же начнётся… Так, я быстро, только не уезжайте… Я заплачу! – повернувшись к парочке спиной, на мгновение почувствовал холод меж лопаток. Впрочем, ощущение быстро пропало. Наверняка это напарник Дамирыча гадости думать начал.

– Эй!

Ну я же говорил. Усач, видимо, хотел меня остановить, однако старик его оборвал.

– Не эйкай с благородными, Тим. Делом лучше займись! Воскрешай давай эту херобору, а то я тебя в неё запрягу! Дармоед!

Старик действительно глупым не был. Учуял, что может неплохо заработать. Так что по склону я взбирался уже без опасения получить в спину парочку гостинцев из ружья.