Текст книги "Проклятый Портной: Том 5 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дорничев

Соавторы: Артем Белов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Чисто. Никого… – один за другим рядом с нами появлялись скрытники.

– Ботинок, – появившийся из воздуха последним, Геолог бросил на землю кусок ноги в берцах. Судя по состоянию кости и остаткам мяса, каким-то чудом оставшимся в обуви, ногу кто-то потерял относительно недавно. Максимум три-четыре дня назад.

– Где? – Шут при виде конечности определённо напрягся и, достав нож, перевернул им ботинок на другую сторону.

– Метрах в ста – ста пятидесяти, – Геолог махнул рукой в сторону несколько правее того места, где мы шли. – Там небольшая полянка. На стволах следы пулевых отверстий. Судя по всему, стреляли много и не особо целясь.

– Вояки? – предположил Лжец. – Но им вроде сюда пока рано. Гон ещё не скоро. А просто так они не гуляют. Им денежное довольствие не за прогулки по лесу выделяют.

– Ну тогда местные. На охоту ходили. Или водили кого, – озвучила свою версию Мошка.

– Возможно, но вряд ли, – пожал плечами Геолог. – Во-первых, местные в такой обуви обычно не расхаживают. Не их это. А, во-вторых, из оружия у них в основном ружья, а стреляли там точно из чего-то автоматического.

– Странно, – и вновь в голосе Шута промелькнули странные нотки. Промелькнуло да пропало. – Ладно, уже неважно. Швец, всё готово?

– Готово, – кивнул я, тоже закончив рассматривать ботинок. – Осталось установить, «запитать» вот здесь, после чего быстро свалить.

– Насколько быстро?

– Максимально быстро и ещё чуточку быстрее. В радиусе двух метров приманка начинает действовать практически моментально. И любому, если он не жук, станет очень неприятно. Потом радиус будет увеличиваться скачкообразно, но сила воздействия будет уменьшаться.

– Что? Опять Кай, да? – грустно поинтересовался мужчина.

– Нет, я сам, – жестом остановил товарища Шут. – Всем быть в готовности.

Скрытник подхватил череп лисицы, лишившийся требухи, однако заимевший вместо неё части жуков, и неспеша направился в указанное мною ранее место.

– Странно, – пробормотал Лжец, наблюдая за командиром, который и не подумал накидывать невидимость.

Однако, когда остальная команда, включая меня, вопросительно посмотрела на него, мужчина лишь махнул рукой, поправил рюкзак да сделал вид, что очень сильно заинтересован и не думающем сбавлять обороты побоище.

Стая лис, пусть и изрядно поредевшая, буквально утопала в раздавленных жуках, но всё так же упорно продолжала перемалывать их. Особенно в этом деле выделялась тройка самых крупных зверюг.

Эти монстры, размером с легковушку, даже не боялись падать на землю. Более того, оказавшись внизу, они начинали кататься по поляне, давя противника всей тушей и не обращая внимания на жалкие попытки насекомых прокусить толстую шерсть.

Тем временем Шут добрался до обозначенного места и, установив череп распахнутой пастью в сторону поля битвы, стукнул кулаком по артефакту. И тут же исчез.

– Швец, а твоя хреновина точно работает? – спустя несколько секунд поинтересовался Кай, глядя на то, как монстры продолжают уничтожать друг дружку, словно ничего и не произошло.

– Работает. По крайней мере, на людей, – вместо меня глухо ответил Шут, в этот раз действительно неожиданно появившийся рядом с нами.

Когда он исчез, я, благодаря повязке, видел его силуэт, но едва приманка заработала, он пропал из вида. Я подумал, что это из-за плетения, наложенного на череп, однако выходит, что скрытник применил какое-то заклятие, которое не только сильно ускорило его, но ещё и полностью спрятало от меня. Н-да… Дела…

И странность даже не в том, что я его не видел. Просто непонятно, на кой он это вообще сделал. Ох, чую, неладно что-то с нашим командиром. И как бы это боком нам всем не вышло.

– О, зашевелились, – Мошка, впрочем, как и все остальные, не сильно удивлённая внезапным появлением командира, ткнула вниз, где действительно началось весьма необычное действие.

Вначале жуки, словно, наконец, осознав, что им не прорваться сквозь лисий заслон, рванули обратно в пещеру. Однако в действительности это было совсем не так.

Отхлынув и оставив после себя с десяток обглоданных скелетов, жучиная армия стала сливаться в подобие огромного сталагмита, чьё основание было метров пятнадцать в диаметре, а верхушка располагалась на высоте семи-восьми метров. Настоящее цунами, которое заставило даже матёрых лис присесть на задние лапы и замереть в нерешительности.

– Ох, блин, ну и гадость, – произнёс Геолог, как и все из нас ощутив во рту мерзкий металлический привкус, отдающий сырым мясом. – Какого чёрта…

– Приманка, – пояснил я, борясь с желанием сплюнуть. – Она набирает силу. Сейчас ещё раз должно ударить.

И действительно, следующий импульс донёсся до нас спустя несколько секунд, и от него ощущения были ещё гаже. Впрочем, если где-то кому-то плохо, то значит, кому-то где-то хорошо. В этом случае плохо было всем, кроме жуков. Мелкие твари, закончив построение, посыпались вперёд, полностью имитируя водную стену и захлёстывая собой даже не успевших подумать о том, чтобы уклониться, лисиц.

Членистоногие захлестнули рыжих стражников и потащили их в сторону приманки, полностью потеряв инстинкт самосохранения. Каждая мелкая тварь, окончательно утратив даже зачатки разума, рвалась вперёд, таща за собой ничего не понимающих противников.

– Нам, наверное, стоит поторапливаться, – пробормотала Мошка, глядя, как жуки, которых обуял дикий голод, затопили собой крупную лисицу, полностью покрыв её блестящей чешуёй.

– Согласен, – кивнул я. – Приманка проработает ещё минуты две-три, после чего жучьё придёт в себя и, возможно, захочет вернуться домой.

– А сразу сказать было не судьба? – возмутился Кай, накидывая рюкзак и сразу же скатываясь по склону вниз, на ходу включая невидимость.

– А спросить было не судьба? – в том же тоне ответил я ему, устремляясь вниз за скрытниками, тоже решившими не мешкать.

Спуск много времени не занял, и уже меньше через минуту я стоял на поляне, заваленной телами лисиц и жуков, а впереди меня маячили полупрозрачные силуэты скрытников.

Отставать не хотелось, тем более что промежутки между импульсами, посылаемыми приманкой, становились всё дольше. Так что я активировал обереги и рванул в сторону пещеры, стараясь не наступать на полураздавленных тварей и не поскользнуться на их внутренностях.

В чёрный зев пещеры я влетел последним и тут же ощутил, как на меня обрушивается тяжесть энергии высокоуровневого подземелья, а вместе с ней по глазам бьёт яркий свет. Граница проходила прямо у входа в пещеру.

– Не стой столбом!

Я даже не успел проморгаться, как меня тут же дёрнули в сторону и чуть ли не со всего размаху впечатали в каменную стену пещеры.

– Всё, Швец, теперь собрался, – прошептала Мошка. – Мы в Феерии, и здесь каждый неосторожный шаг может обернуться смертью.

Фраза, конечно, донельзя банальная, однако, судя по навалившимся на меня ощущениям, она была не так далека от действительности. Что же, уверен, здесь будет интересно, главное не застрять, как в Октопусе. Так или иначе, встречай меня, Феерия, подземелье категории «Е»!

Глава 10

Иркутская губерния

Первый этаж подземелья «Феерия»

25 августа 2046

Суббота

– В жопу эту дыру! Не пойду сюда больше! – идущий передо мной Кай медленно переставлял ноги, то и дело поправляя лямки распухшего рюкзака. – За каких-то четыре дня раз десять чуть не помер. На мой взгляд, это прям перебор…

– Не прекратишь нудить, одиннадцатая попытка точно станет успешной. С этим я нашей Феерии определённо пособл… я… – нагнавший нас Лжец неосмотрительно пнул попавшийся под ноги камень и моментально оказался наказан. Булыжник насиженное место покидать отказался, так что скрытник принялся костерить его, прыгая на одной ноге и тряся другой ушибленной конечностью в воздухе.

– Му-ха-ха! Помощничек нашёл… Да ё***! – зашедшийся в злобном смехе Кай сам неожиданно споткнулся, после чего рюкзак всё же перевесил, и скрытник растянулся на полу тоннеля. Какие все невнимательные стали. Расслабились. – Как же я ненавижу эту работу…

– Как дети, чес слово…– вынырнувшая из правого отнорка Мошка покосилась на валяющего Кая и продолжающего отплясывать непонятный танец Лжеца. – Соберитесь, сейчас Шут появится, он вас научит дисциплину любить.

– Не начинай, Мошка. Пожалуйста… А то мне от твоего нудного голоса уже головой о стены биться хочется… – Кай, и не подумав хотя бы приподняться, принялся извиваться, стягивая с себя рюкзак. А когда ему это удалось, остался валяться на каменном полу тоннеля. – И как ты только её терпишь, Швец? Я бы придушил во время одной из ночёвок, а потом прикопал бы.

Однако прежде чем я ответил на этот не самый глупый вопрос, девушка подошла к Каю и пнула его в бок. Учитывая, что ботинки у неё с металлическим носком, это было определённо больно. Вот только бедолага-скрытник настолько вымотался, что в ответ на насилие лишь махнул рукой и продолжил лежать.

– В отличие от тебя, он ведёт себя прилично, как настоящий мужчина, – зашипела на товарища Мошка, отвешивая очередной пинок. А затем, сняв с пояса фляжку, присела и протянула её Каю.

– Таким заявлением, крошка, ты меня ранила. Прям сюда, – перевернувшись на спину, скрытник ткнул в район сердца. Правда, тыкал не в себя, а в Мошку. Так что по итогу вышло, что он её банально облапал.

– Придурок… – девушка для начала стукнула фляжкой наглеца по руке, а после приложила по голове. Но так, ласково. По крайней мере, Кай сознание не потерял.

– А ещё нам что-то про ребячество говорила, – хмыкнул Лжец, уже успевший не только прекратить выплясывать, но и избавиться от рюкзака. Мужчина явно намеревался последовать примеру соратника и отдохнуть.

Так-то мы планировали устроить привал метров через двести-триста, практически у самого выхода из подземелья. Однако можно и здесь. Шут с Геологом всё ещё нас почему-то не догнали, а от тварей тоннель мы вроде зачистили. Само собой, не полностью. Всё же членистоногих здесь обитало неприлично много. Однако благодаря моим приманкам основное количество монстров передислоцировалось на другой край этажа. Ну а тех, кто переселяться отказался, мы отправили повыше. То бишь в жучиный, ну или жучий, рай.

– Перекусим? Пока Шута с Геологом ждём, – предложил Лжец, открывая свой рюкзак. Как и у всех нас, у скрытника он был неприлично раздут, причём припасы там занимали от силы одну десятую всего объёма, всё остальное было забито добычей.

Конечно, стоны Кая по поводу сложности Феерии и преследующего его рока были вполне оправданы, подземелье и вправду оказалось тем ещё адским местечком. Но, учитывая количество добытого, все перенесённые страдания более чем компенсировались барышами, которые скрытники получат за заказ. Главное – донести колбы с цветами до заказчика.

Впрочем, учитывая пережитое, уже даже прогулка по лесу не казалась чем-то сложным. И даже ещё одна встреча с Плаксой после купания в ледяной речке с попытками утопить желающую откусить тебе голову рыбину будет восприниматься как детское развлечение.

Честно говоря, я даже представить не могу, что творилось в голове чудака, которому пришло на ум назвать это подземелье Феерией. Ничего волшебного и прекрасного здесь не было. Скорее складывалось впечатление, что некто решил засунуть в одно место всё, что только мог придумать. И с фантазией у этого засранца было более чем хорошо.

Восемьдесят с лишним часов длилась наша вылазка. Из которых на отдых выпало лишь двенадцать. То есть по четыре часа в сутки. Причём не подряд, а рваными отрезками.

Начиная со второго уровня находиться на одном месте без движения дольше часа было изощрённым способом самоубийства. Стоило только задержаться больше положенного, как все твари этажа прямой наводкой начинали двигаться в нашу сторону.

И даже невидимость моих компаньонов не особо спасала от этого. Шут даже как-то решил проверить это, отправив Кая одного на этаж повыше. Так к бедолаге уже через полтора часа явилась «делегация» оживших кустов чертополоха и ударами молний намекнула, что время пребывания исчерпано и продлить сеанс не выйдет.

Причём именно с того момента нашего «весельчака» стали преследовать неприятности. Словно подземелье обратило внимание на наглого одиночку и решило первым делом насылать своих обитателей на него. По крайней мере из всех нас, именно Кай оказался по итогу самым покусанным, побитым, извалянным и «попользованным», как не преминула высказаться на одном из привалов Мошка.

Впрочем, от Кая мы все недалеко ушли. Складывалось впечатление, что каждая первая тварь в подземелье имела способности бить по площади, будь то ядовитое облако или залпы шипов. Или на худой конец плеваться ядовитой слизью, плавящей камни.

Так что, где влипал один, спустя несколько мгновений под раздачу попадали и остальные. И если первые два этажа всё это напрягало, но не особо утомляло, то уже ниже приходилось выкладываться по полной и использовать все доступные средства, чтобы не только добраться до цели, но и вернуться.

Впрочем, мы все знали, куда идём. Да и скрытников нельзя было назвать слабыми. Так что до цветущих лугов мы добрались к середине третьих суток, практические целые физически и морально. Ну не считая Кая, он на шестом этаже умудрился вывихнуть палец, ковыряясь в носу. Причём ковырялся не у себя, а у местной твари.

Мужик решил вздремнуть немного, пока мы с лагерем заканчивали разбираться, и забился в щель. А проснулся оттого, что по нему кто-то ползает. Ну и махнул рукой неудачно. Впрочем, хуже было бы, если палец в зубатый рот угодил…

Сбор цветов и паутины оказался самым простым во всём походе. Седьмой этаж, как мне и рассказывали, представлял собой гигантскую, я бы даже сказал бесконечную, поляну из кустов с яркими бутонами, меж которых в свете потолочных кристаллов поблёскивали нити.

На этом этаже мы ничего особо не планировали, так что, добыв парочку куколок-фей и соорудив приманки, которые скрытники отнесли подальше, мы принялись собирать то, за чем пришли. И пока остальные члены команды упаковывали бутоны в специальные колбы, я забивал рюкзак паутиной и искренне жалел, что не могу загнать сюда парочку грузовиков. Даже необработанная нить фей поражала своим качеством. А уж когда я очищу её и приведу в порядок…

В общем, седьмой этаж я покидал с чувством жалости, понимая, что вернуться сюда в ближайшее время мне не светит. Собрать такую же команду мне имеющихся финансов не хватит. Я и половины оплатить не смогу.

Одному же соваться сюда – чистое самоубийство. А с командой Беляева или Леры… Тоже самоубийство, только групповое. Впрочем, если людей «гномки» поднатаскать на чём-то попроще, да довести до ума мою повязку, что-то выгореть может. Хотя, как ни крути, всё же лучшим выходом для подобных походов в будущем будет собрать свою команду.

Обратный путь занял времени у нас чуть меньше. Всё же не зря говорят, что знакомая дорожка короче вдвое. Где-то мы прошмыгнули по ранее обнаруженным лазам. Где-то я уже знал, какую тварь лучше использовать для приманки, так что собранный на коленке артефакт работал дольше и эффективнее. Так что, несмотря на общую усталость, шли мы куда быстрее, стремясь успеть к назначенному времени. Но всё же не успели.

– Всё равно к точке встречи с проводником вовремя не успеем, – Лжец, будто читая мои мысли, завернул недоеденный батончик в упаковку и посмотрел на часы, похожие на те, что предлагала мне в своё время Коровина. – Уже опаздываем часа на четыре. А ещё идти через лес.

– Да после подземелья я этот подлесок бегом и с закрытыми глазами преодолею, – произнёс Кай, продолжающий лежать на полу с закрытыми глазами. – Хотя, конечно, будет лучше, если вы меня понесёте…

– Кто за то, чтобы бросить этот бесполезный балласт прямо здесь? – спросила ковыряющаяся в рюкзаке Мошка и сразу же подняла руку с зажатой в ней шоколадкой. Следом за ней утвердительно проголосовал и Лжец.

Я же от голосования воздержался. Но не потому, что не имел права, просто лишний раз шевелиться не хотелось. Оно же как? Если двигаешься, то вроде и силы есть. А едва остановишься или, хуже того, присядешь, так всё – мышцы отказывают.

– Предатели… – простонал Кай, даже с закрытыми глазами понявший итоги голосования. Впрочем, результат и так был очевиден. Как и то, что это не более чем шутка.

Несмотря на то, что изначально складывалось впечатление, будто собравшиеся скрытники были каждый за себя, за время нашего похода для меня стало очевидно, что это не так. У этой сборной солянки тоже присутствовал командный дух. Правда, не такой, как у Беляева или «гномки». Всё же привычка работать в одиночку накладывала определённый отпечаток на поведение.

Так, например, практически в любой опасной ситуации Владимир или Женя, не раздумывая, бросились бы на помощь, скрытники предпочитали взвесить все за и против и необдуманно не рисковать. Отчего порой возникали крохотные заминки. Благо, что мозги здесь работали у всех, на удивление, быстро и до катастрофы дело не дошло.

Впрочем, всё это касалось лишь четверых моих спутников. Пятый на их фоне нехило так выделялся. И я сейчас отнюдь не про Мошку.

При более длительном общении Шут оказался куда более странным, чем могло показаться изначально. Суров, немногословен и абсолютно не предсказуем. Не люблю таких, так как не знаешь, как они поступят в следующую секунду.

Например, в ситуации, когда Лжец угодил в яму, вырытую на нашем пути какой-то хитроумной тварью, Шут несколько мгновений раздумывал, броситься на помощь товарищу или нет. Заминка вышла крохотная, но я её заметил. Хотя опасности, по крайней мере, для него не было никакой.

А в другой раз Шут, мало того, что нырнул следом за Каем прямиком в бурлящую воронку, так ещё и даже не удосужился проверить, успеваем мы другой конец верёвки ухватить или нет. Да и вообще сможем ли удержать двух мужчин. Так как сами стояли на узком песчаном карнизе, подтачиваемом снизу водой.

В общем, напрягал меня этот тип всё больше и больше. Как с заказчиком, я с ним работать был готов, а вот в качестве проводника, пожалуй, что нет.

Вот, блин, лёгок на помине…

– Чего расселись? – поинтересовался объявившийся Шут, за спиной которого маячил Геолог. – Какие-то проблемы?

– Отсутствие возможности помыться и выспаться на нормальной кровати за проблему считается? – с кряхтением поднявшись на ноги, поинтересовался Кай.

– Нет.

– Ну тогда никаких. Просто решили вас подождать.

Судя по всему, сообщать, что он банально споткнулся и упал на пол, с которого потом уже подниматься не захотел, скрытник не намеревался.

– А вы чего задержались? Мы и так уже опаздываем, – тоже вставая, спросил Лжец.

На мгновение повисла тишина, и во время этой заминки я увидел, как переглянулись Шут с Геологом. После чего последний лишь пожал плечами, предоставляя право выбора говорить или нет командиру.

– Геолог нашёл в третьем тоннеле, – Шут, дотянувшись до одного из кармашков на рюкзаке, достал оттуда кусок дерева.

Хотя нет, не дерева, просто цветом похоже.

– Рукоятка? От автомата? – удивлённо посмотрел на товарищей Лжец. – Что за тугодумы сюда с оружием догадались сунуться.

– Не известно, – в этот раз Шут ответил без заминки, а вот как дёрнул щекой Геолог я заметил. – Возможно, кто-то из группы, чьи останки мы нашли, когда окрестности рядом со входом осматривали. Может, их зверьё сюда загнало, другого места, где укрыться, поблизости нет.

Ну да, а скрываться в подземелье – это, конечно, более лёгкий способ помереть… По-любому Шут, да и Геолог что-то знают. А если и не знают, то, по крайней мере, о чём-то догадываются.

Вот только разбираться с этим времени нет. Угрозы от них я не ощущаю, да и хотели бы избавиться, уже давно это сделали бы. Возможностей за время похода было предостаточно.

– Ну коль дело ясное, что дело тёмное, то сидеть и гадать смысла не вижу, – весьма легкомысленно произнёс Кай, после чего со стоном накинул на себя рюкзак. – Пойдёмте уже, покуда я окончательно не решил здесь обосноваться. Если ещё задержимся, то холодный и твёрдый пол мне таким холодным и твёрдым не казаться перестанет…

Спорить с этим никто не стал, и, вновь нагрузив на себя добычу, мы двинулись следом за нашим счастливчиком, надеясь как можно быстрее выбраться на свежий воздух.

– Ур-р-ра! Я вижу свет в конце тоннеля, и тоннель, падла, заканчивается! – негромко воскликнул так и бредущий впереди Кай спустя пятнадцать минут и одну стычку с тремя крупными жуками. – Душ и мягкая кроватка совсем рядом!

– Угу. Ещё сутки увлекательной прогулки по лесу. Наверняка не дождётся нас провожатый… – голос у Мошки был не весел, хотя на усталом лице девушки я заметил подобие улыбки.

– Думай позитивнее, Мелочь, – Геолог хлопнул девушку по плечу. – Двадцать четыре часа, и ты станешь куда богаче. После этого наймёшь себе несколько красавчиков-качков, и они тебя будут на руках носить и твои приказы выполнять. Любые. Если ты понимаешь, о чём я…

– Как одной фразой метко охарактеризовать себя… – покачала головой Мошка. – Значит, слухи о твоей разгульной жизни – правда?

– Кто знает, крошка. Кто знает, – ухмыльнулся мужчина. – Может, и правда. А может, я специально так говорю, чтобы запутать вас…

Забавно, но вот такие вот диалоги возникали постоянно. Каждый из скрытников пытался добыть хоть крупицу личной информации о напарниках. Но при этом старался не перегнуть палку. Словно в игру какую-то играли.

Меня, кстати, в подобные разговоры, никто кроме Мошки не втягивал. Впрочем, мне и скрывать-то, по сути, не было. Вся информация о роде Серовых была в открытом доступе.

– Молодая ещё, неопытная. Даже жалко её. Лучше бы нормальной жизнью жила, – хмыкнул Геолог, глядя вслед ускорившейся девушке.

Учитывая, что Лжец отстал, прикрывая тыл от потенциальных неприятностей, а привычки размышлять вслух на подобные темы за Геологом, как и за другими скрытниками, я не замечал, данное высказывание явно было адресовано мне. Однако пребывание в компании скрытников в каком-то роде сказалось и на мне, так что я поддерживать разговор не стал. Лишь пожал плечами да тоже ускорил шаг.

Тем более что, судя по остановившимся практически у самого выхода товарищам, выход на свежий воздух отменяется.

– Что-то случилось? – поинтересовался я, заметив, что Кай с Шутом скидывают рюкзаки. – Опять привал?

Не то чтобы я был против передышки, тело, как и разум, требовало отдыха. И чем чаще, тем лучше. Однако отдыхали мы совсем недавно, а драка с жуками много времени не заняла, чтобы всех измотать. Ну и если отдыхать, то уж лучше всё-таки в лесу, чем здесь.

– У входа туши лисиц, – Шут, когда обстановка становилась напряжённой, как обычно, был немногословен, предлагая собеседнику самостоятельно поработать извилинами.

Впрочем, в этот раз слишком сильно напрягать мозг не требовалось, достаточно было присмотреться к трупам монстров. Несмотря на то, что местами из туш были вырваны куски, в остальном монстры имели относительно целый вид.

– Может, они невкусные? – попытался пошутить нагнавший нас Лжец. Скрытнику тоже не понадобилось много времени, чтобы сообразить, в чём загвоздка.

– Возможно, не нас ждут? – предположил Кай. – Вдруг обезопасили территорию для какой-нибудь группы? Чтобы те на входе в Феерию не столкнулись с той же проблемой, что и мы тогда. Ну или вообще ищут ту группу, что до нас здесь была.

– Не, не катит. Вон та лисица точно со вторника валяется. Жуки её загрызли, когда Шут запустил приманку, – прижавшись к стене, как и все остальные, Лжец ткнул пальцем в сторону мёртвой твари, находящейся подле самого склона. – Четыре дня держать оборону для того, чтобы группа, способная выжить в дыре пятого уровня, вошла в подземелье, не запачкав руки? Ерунда. Те, кто снаружи появились сразу после нас и теперь ждут, когда мы выйдем.

– А если бы они искали пропавших, то давно бы нашли то, что от них осталось. Там трудно не заметить. Да и недалеко от главного маршрута, – согласился с товарищем Шут. – Значит, снаружи ждут именно нас.

– Ну и кто так накосячил, что за ним не поленились прислать ликвидаторов в эту жопу мира? – Лжец взглядом обвёл всех нас, в конце остановившись на мне.

– Спокойно, – я развёл руками. – Я, конечно, кое в каких делах прославиться успел, но не настолько, чтобы ради меня гнали людей в такие дебри. Проще было бы ликвидировать меня в Иркутске, чем дожидаться, пока я усталый из пещеры вылезу. Да и сидеть в таком лесу, отгоняя местную живность, удовольствие явно не из дешёвых.

– Хм… Верно сказал. Просто хотелось услышать это от тебя, – кивнул Лжец. – Значит, у нас остаётся три кандидата. Да, парни?

– То есть себя и Мошку ты не учитываешь? – хмыкнул Кай.

– Я – душка, меня убивать не за что. Тем более что перед вылазкой сюда я большую часть долгов раздать успел. А Мошка ещё не доросла до того, чтобы за ней охоту устраивали.

– Заказчик? – негромко предположила Мошка, однако девушку все демонстративно проигнорировали.

– Ну, Геолог, Шут, колитесь, по чью душу пришли? – подтолкнул я мужчин, которые явно были в курсе происходящего. – Вы же не просто так задержались. Сами же говорили, что останки недалеко были.

Вместо ответа повисла пауза, которую никто не спешил прерывать. Геолог опять устроил гляделки с командиром, явно сам не решаясь начать объяснять.

– Шут, – подтолкнул я скрытника. – Ты же наверняка что-то знаешь. Тот найденный ботинок тебя не слишком удивил. Да и смена даты вылазки… Ты не зря её перенёс старт на несколько дней позже. Иначе мы бы встретились с теми, кто стрелял на той поляне. А потом побрёл в подземелье. Ну или наоборот. Сначала они залезли в «дыру», огребли и решили отступить. А снаружи их кто-то встретил…

После сказанного оба мужчины оказались под пристальным взором остальных членов команды.

– Ладно. Но в своё оправдание могу сказать, что был уверен, что проблема улажена. Полностью, – Шут тяжело вздохнул. – Бывший заказчик сдал меня, Геолога и Кая.

– В смысле? Кто сдал? Как сдал? – судя по голосу, Кай был удивлён не меньше нашего. Хотя спустя мгновение его лицо озарило понимание. – В смысле, ты хочешь сказать, что это связано с работой на Таймыре? Но мы же там чисто всё сделали!

– Мы – да. А вот клиент… – Шут старательно избегал упоминания имени заказчика, – В общем, его план не сработал. Конкурент оправился после нашего визита. Заказчик был вычислен и наказан. В качестве откупных он и нас сдал.

– Почему нам не сказал? – судя по лицу, Кай был очень недоволен. Однако повышать голос, как и грозить небесными карами не спешил. – И почему этот знает, а я нет?

– А я и не знал, пока мы оружие не нашли, – хмыкнул Геолог. – А там понять, что к чему было уже несложно.

– И всё равно не рассказал, – обвинительно произнёс Кай.

– Посторонние, – кивнул в сторону нашей троицы мужчина. – Да и кто знал, что нам засаду на выходе устроят? Так-то таймырское дело можно было бы уже и в городе в более приятной обстановке обсудить.

– Вот так и работаем, Швец. Как видишь, в дружеской, доверительной обстановке. С-с-сука… – негромко произнёс Лжец, после чего посмотрел на Шута. – Ну и? Что к чему, «командир»?

– Серьёзно, Лжец, я думал, что всё улажено. Перед вылазкой слетал в Хатангское. Там на месте всё порешал. Недовольных не осталось, – Шут пожал плечами, будто говорил о чём-то обыденном. Например, о походе в магазин. – Но, судя по всему, кто-то, помимо главы рода, был в курсе происходящего. Либо это наш бывший заказчик решил зачистить все хвосты. Выберемся, выясним.

– Выберемся… – Лжец, не сдержавшись, плюнул на пол пещеры. – Если они в курсе про нас, а они определённо в курсе, то и подготовились основательно. И на выходе из пещеры мы будем как на ладони. Хрен нам скрытность поможет.

– Главное – добраться до леса. Там у них не будет шанса, – голос у Шута вновь стал ровным, а у меня в голове возникла мысль, что хрен я с кем из них больше в походы. Даже бесплатно.

– Добраться… – вновь протянул Лжец. – И как ты это представляешь? Выйдем и попросим пропустить?

– Ну, выходить точно не стоит, – я усмехнулся, представив эту картину. – Что-то мне подсказывает, что «добряки» наверху сначала будут стрелять, а уже потом выяснять, кто при делах, а кто нет.

– Тогда, может, отсидимся в пещере? Не могут же они вечно сторожить снаружи? – предложила Мошка.

– Если это люди бывшего заказчика, то могут и недолго здесь просидеть. Но даже так, выход они неделю точно будут сторожить, – покачал головой Шут. – А вот если это те, кто был нашей целью на Таймыре, то здесь ещё хуже. Ждать будут столько, сколько смогут. Всё же дело чести и всё такое.

– Неделя. И это в лучшем случае… – протянула девушка, грустно поглядывая в сторону выхода. Так близок и так далёк…

– Да мы здесь и трёх дней не протянем, – хлопнул ладонью по стене Лжец. – Швец, сколько там «батарейки» у последних приманок ещё проработают?

– Да, собственно, недолго, – «обрадовал» я сокомандников. – Мы же уходили, я их сильно не запитывал. Нам же ещё через лес идти. А то и дальше. Вот и решил приберечь.

– Здорово, блин. И что делать будем? – вздохнул Лжец. – А, Шут? Я тебя спрашиваю. Ну и вас, олухи. Не могли нормального клиента себе найти?

– Да как-то оно так вышло… – сконфуженно развёл руками Кай, а Геолог молча закивал.

– Отсиживаться не вариант, однозначно. Так что…

– Бежать сломя голову тоже, – оборвал я Шута до того, как тот озвучил самый очевидный вариант. Он-то, может, и уйдёт с его скоростью и улучшенной невидимостью, а вот насчёт остальных, да и себя, я был не уверен. – Для начала вернёмся к переходу на второй уровень. Видел я там кое-что интересное. Может, и смогу что-нибудь придумать…

* * *

Иркутская губерния

Окрестности подземелья «Феерия»

26 августа 2046

Воскресенье

Раннее утро

– Докладывай, – сидящий в бронетранспортёре мужчина в камуфляжной форме повернулся в сторону появившейся в люке физиономии помощника.

– Как обычно, тишина, господин майор. Группа Дягерева засекла на западе двух игломётов и плаксу. Отогнали, как приказано, гранатами. Ершин со своими уже закончил патрулирование вверенной территории. Тоже всё спокойно, только мелочь погоняли. Зайцы в этом году ух какие! Ну а Астахов с Борисовым по-прежнему скучают у входа в «дыру», – мужчина с капитанскими звёздами залез в стальное чрево машины и уселся на откинутую сидушку, после чего вытянул ноги.

– Если скучают, то пусть сигналки перепроверят и артефакты, – майор раздражённо ткнул в экран планшета, заставляя его проснуться и показать карту. – Цели вот-вот должны появиться.

– Вы то же самое и вчера говорили. Может, они там сдохли просто. А мы здесь штаны просто так просиживаем? – хмыкнул подчинённый, доставая термос, в котором ещё плескались остатки вчерашнего кофе.