Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Басов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Временный как угорелый стал куда попало громоздить блоки булыжника, пока не оказался запертым в тесной каменной пещерке. Потом в изнеможении уселся на пол и откинулся на стену.

Что там по поводу состояния? Полный трындец… Полсердечка и страшный голод. Плюс отравление паучьим ядом.

Он прикрыл глаза и приготовился ждать наступления последнего мгновенья.

Секунда, другая… В голову закралась странная мысль: а почему он должен умирать голодным? При том, что в инвентаре пропадает чуть не стак жареной говядины? Он достал кусок мяса и с удовольствием его умял. Второй, третий… Смерть не наступала.

– Очень интересно… – он ещё раз внимательно изучил показания индикаторов.

Уровень здоровья пытался понемногу восстанавливаться, но действие яда мощно сбрасывало его до минимума в один «хэпэ». Однако эту последнюю черту яд преодолеть никак не мог.

Ха! От отравления, значит, умереть нельзя! Конечно, состояние сейчас настолько хреновое, что можно отбросить коньки, даже просто спрыгнув с трёхметровой высоты, но если поберечься, то…

И вдруг его снова накрыло могучей волной воспоминаний…

Открытое море, он, задыхаясь, изо всех сил гребёт вёслами, чтобы успеть домой до того как яд десятка отравленных стрел сведёт его в могилу…

Долгожданный берег, он выскакивает из лодки и бежит, бежит…

И – невообразимо предательский случайный выстрел какого-то приблудного скелета!..

Он хрипло рассмеялся.

Вот, проклятье! Вместо того, чтобы без башки мчаться тогда домой, ему нужно было просто тихонько посидеть в лодке подальше от берега, пока не кончится действие яда! Потом покушать, восстановить здоровье и спокойно топать на родину! Да и рассвет к тому времени уже наверное наступил бы…

Организм перестало скручивать в трубочку: очевидно действие яда прекратилось.

Точно! Так, а что со здоровьем? Не растёт… А, снова голод!

Ещё несколько ростбифов сделали своё дело. Через пять минут он вновь был готов к борьбе.

Но постой… Ну-ка, ну-ка, есть смысл уточнить детали…

Он вдруг понял, что ему стал доступен какой-то огромный пласт его прошлой жизни. Он ведь даже не удивился, впервые увидев крипера (название-то какое!), как будто заранее знал, чем опасен пещерный паук, мгновенно понял, что такое спаунер!

А вот ещё, кстати: индикаторы… Это вообще – нормально? Хотя… Ну, существуют же разнообразные импланты: для связи, для медконтроля, да мало ли…

Он снова проверил своё состояние и с немалым удивлением обнаружил, что рядом с индикаторами здоровья и голода есть ещё и показатель бронезащиты, который фиксировал текущий уровень около восьмидесяти процентов.

В голове снова, как в первый день, начинал подниматься какой-то сумбурный вихрь непонятных слов, образов, странных звуков… Его охватил неподдельный ужас: больше всего на свете он боялся потерять способность связно мыслить – это было бы хуже всех криперов, пещерных пауков и скелетов вместе взятых, пожалуй даже – хуже смерти.

– Тише, тише, тише! Ну нет, так нет, спокойно, спокойно… – он попытался освободить разум от всяких имплантов, пространственных карманов, андроидов, киборгов, каких-то департаментов и прочей неясной мути. – Не напрягаемся, потихонечку, полегонечку… И всё наладится. Так, попробуем… Например, отравленные стрелы.

Стрелы были чем-то вполне реальным, ассоциации, связанные с ними, возникали сами собой и лишних вопросов не вызывали, мысль потекла ровно, от пункта к пункту.

Да, во мне тогда их сидело не меньше десятка! И они точно были отравлены. Могли ли быть такие стрелы у скелетов? Да ещё сразу у нескольких? Н-ну нет. Сомнительно. Значит схватка была с людьми. Точно, была погоня, за мной гнались на трёх лодках! Вот оно как! То есть: да, другие люди – это не обязательно хорошо… Прискорбно. Далее. Лодка. Это клёво. Нужно будет посоображать как её изготовить… А куда я так рвался? Домой! Я плыл домой! И непохоже, что – сюда…

В памяти вдруг всплыла картина: берёзовая роща, гора, притулившийся к её подножью домик. Ручей… Где-то на задворках сознания, словно далеко-далеко снова зазвучала музыка. Старинная, пронзительная Mother, I'm Here… Ещё немного, и на глаза навернулись бы слёзы от отчаяния и потерянности.

Ну нет! Не сейчас. Так. Вставай-ка, дружок. Нужно действовать. А до дому я доберусь… Кровь из носу! И до ответов на все вопросы… Вот, кстати: тот скелет меня тогда… убил? А почему же я жив? Или я всё же где-нибудь в раю? Да уж, рай… Ладно, разберёмся.

За завалом из булыжника поджидал крипер, с другой стороны шуршали и цвиркали ядовитые пещерники: их даже можно было рассмотреть в щель между стеной и стойкой крепи.

Крипера пока можно было не брать в расчёт, они опасны, только когда их вовремя не замечаешь, больше смущало то, что там, внизу, столько паутины. В шахтах паутина – обычное дело, но когда её так много в одном месте – это неспроста. Скорее всего внизу находился ещё один спаунер…

Пещерные пауки – это проблема посерьёзней. Слишком мелкие, они могли просочиться чуть ли не в любую щёлку, поэтому достаточно было одного неудачно сломанного блока, чтобы свести на нет относительную безопасность его укрытия.

Сверху тоже раздавались лёгкие отрывистые звуки перебегающих тварей.

Допустим, проделываю дыру. Они кидаются внутрь. Рубаю… И что потом? Кругом паутина, быстро проскочить нереально. Да и неясно – куда ломиться. А пауки тут же подтянутся свеженькие, спаунер непрерывно призывает всё новых и новых… Нет, не вариант. Если б хорошую зачаренную броню да зелья, можно было бы рискнуть… Чего-чего? Заколдованная броня? Зелья!? А ведь точно – на чердаке стояла варочная стойка… Зельеварка же! Ага, главное – вовремя вспомнить… добраться бы теперь до той зельеварки!

Постепенно оформился некий план.

Пауки небольшие, но в ширину-то вряд ли меньше полублока! Если ставить стойки по диагонали от блоков, меж ними образуется достаточный проём, чтобы ударить мечом, но паучара туда не втиснется… Так можно будет их относительно безопасно приговорить. Но сначала нужно добраться до спаунера и сломать. А уже потом – перебить понемногу всю эту свору…

Прикинув, что непосредственно под стеной штрека вряд ли окажется пустота, он решил рубить ход к спаунеру именно там. Конечно, могло оказаться, что стена толщиной всего в блок, а за ней – другой коридор, набитый пауками, но – нужно было рискнуть. Только сначала нужно было немного подготовиться…

Он соорудил верстак, смастерил несколько деревянных столбов для забора, пополнил запас факелов, положил под руку землю, чтобы, если что – быстро заделывать отверстия. Внимательно послушал, с какой стороны больше шума. По правой стене было вроде поспокойней.

Первый куб вырубать было просто страшно. Но вышло как надо. Блок за блоком, он продвигался к цели. Твари метались буквально у самого уха: видимо чуяли, что разделяют их какие-то сантиметры.

Через некоторое время он вернулся в свою каморку и попытался поточнее определить расположение спаунера. Как следует рассмотреть коридор было невозможно: ужасно мешали висящие лохмотья паутины. Потом он снова нырнул в свой подкоп.

Так. Семь, восемь, девять. Вроде бы здесь… На метр ниже, два метра влево.

Он остановился. По прикидкам выходило, что он точно под спаунером. Если он ошибся, то проделает дыру прямо в паутину и на голову посыплется вся эта шатия…

Снова вернулся назад, ещё раз всё перепроверил. Вроде, всё было правильно.

Ну, с богом!

Удар, второй третий – и из пробитого отверстия на него метнулись сразу два гада.

Проклятье! Всё-таки промазал!

Одного он прикончил прямо киркой – перевооружаться времени просто не было; потом понял, что сражаться бессмысленно, пока не заделана дыра… Или – пока цел спаунер.

Пан – или пропал! Не обращая внимания на пауков, Временный разрушил ещё один блок в потолке. «Да зараз-з-за!» Ещё блок… «Вот он!!!!». В несколько ударов клетка спаунера была уничтожена; кирку – на пояс, землю в руку, блок, второй, третий: потолок восстановлен. Меч!

Короткая сумбурная схватка закончилась знакомо: вражины были уничтожены, но уровень здоровья стремительно уменьшался… В голове мутилось, перед глазами летали какие-то кракозяблы. Отрава действовала странными импульсами, словно каждый раз собиралась с силами, прежде чем вспыхнуть внутри вспышкой боли.

«Н-да. Справедливо будет отметить, что сейчас в моём яде много крови…» – попытался пошутить про себя Временный. На какое-то мгновенье стало вновь страшно, что эта невидимая атака не остановится на последнем рубеже… Но – нет. Заветная единичка здоровья стояла насмерть.

Оклемавшись, и восстановив силы, он подвёл итоги.

Добыто шесть паучьих глаз (кто бы ещё знал, куда приспособить эту гадость!) и приличная кучка паутинной нити; съедена половина еды; доспехи – вдребезги; меч – разве что в топку… Плюс ужасные нравственные страдания в ожидании неминучей гибели. Называется «сходил за синими камушками»… Но зато – я оказался крут. И – минус спаунер. И – плюс опыт и воспоминания. Терпимо…

По-хорошему – нужно было выбираться. Но с одной стороны было совсем неочевидно, куда двигаться, с другой – остались недобитые твари. Какой-то незавершённый подвиг получался…

Вернувшись в свой булыжный закуток, он глянул в щель: пауки были ещё тут, штук пять. Но, вполне возможно, что их было больше.

Меч был совсем на грани, пришлось скрафтить новый.

Так, что там за идея была про стоечки…

Он долго примерялся, ждал пока пауки отползут хотя бы на пару метров, потом сломал загораживающий проход блок булыжника и попытался быстро поставить посреди коридора деревянный столб. Сразу не получилась, потому что откуда-то с потолка на присмотренное местечко неудачно свалился ещё один паучара. Пришлось двинуть его дрыном; того немного отбросило, после чего столбик прочно утвердился там, где полагалось.

Выполнив ещё несколько подготовительных действий, Временный добился того чего хотел: получилась отличная щель между столбом и блоком земли, достаточно широкая, чтобы просунуть меч. Безмозглые членистоногие бросались на прорыв, но протиснуться не могли.

– Ну вот. Камон, бэйби…

Пауков оказалось аж семь штук. Пятерых он одного за другим уложил, не сходя с места, остальные цвиркали где-то неподалёку, но в зоне видимости не появлялись. Порубав всё через ту же щель паутину, до которой мог дотянуться, он поставил в паучий штрек пару факелов, подождал некоторой время. Никто не появлялся.

– Вперёд!

Он сломал блок под стойкой, потом саму стойку. И вторую. Выскочив из своего убежища, он замер в напряжении.

– Ага! Вот они где, голубчики…

Пауки висели в засаде под потолком, прячась за массивной деревянной балкой верхняка. Торчащие во все стороны лапы выдавали их влёт.

Разобраться с ними не составило труда.

Потом, осторожно расчистив тоннель от паутины и хорошенько осветив окрестности, он удовлетворённо осмотрелся: «Вот теперь – красота». Неподалёку оказалась ещё одна вагонетка с сундуком. Приятный бонус. Помимо нескольких костей в сундуке лежало нечто удивительное: седло и алмазная конская броня.

Ого! Набор кавалериста. А, то есть, значит, ещё и лошадку где-то можно раздобыть? Ну, не для коровы же седло!

Дело было закончено, теперь точно пора было домой.

Временный покачал головой. Над головой раскинулось несколько горизонтов шахт, каждый из которых – сам по себе лабиринт. О нужном направлении вообще можно было только догадываться. Искать оставленные где-то на верхнем уровне сундуки – просто нереально. И махать мечом уже как-то не хотелось.

Пожалуй, самый безопасный вариант – рубить лестницу в скале сразу на поверхность. И даже не факт, что это займёт больше времени…

Однако начинать прямо отсюда – тоже была не лучшая идея. Очень неудобно бы получилось, если бы сверху из какого-нибудь очередного тёмного тоннеля прямо в руки свалился жаждущий общения крипер.

Путь к солнцу оказался долгим. Сначала Временный всё-таки прошёл весь штрек до конца, уже по привычке запечатывая все ответвления. Добравшись до тупиковой стены, он прислушался: звуков сверху, как будто, не доносилось. Он надеялся, что здесь над ним не окажется других ходов. Потом он долго терпеливо рубил камень, ожидая за каждым очередным блоком увидеть какую-нибудь засаду. Ещё по дороге пришлось делать остановку, чтобы изготовить новую кирку и перекусить. Всё, однако, на этот раз окончилось благополучно. Не считая того, что вылез он прямиком на дно озера.

Когда он выломал очередной куб камня, сверху посыпался песок. Сложив два плюс два, он понял, что дальше можно ожидать какой-то каверзы, поэтому предпринял некоторые меры предосторожности: расширил площадку, укрепил факелы под потолком так, чтобы их, если что, не смыло. После этого – убрал верхний блок упавшего песка.

В отверстие хлынул мощный поток воды, который моментально заполнил почти всю пещерку и устремился дальше – в глубины, по только что вырубленной штольне. Временного прижало течением к стене, но воздух над головой оставался; можно было обдумать ситуацию.

Виделось два варианта: заделать дыру в потолке и выбираться куда-нибудь в сторону, или попытаться всплыть. Вряд ли здесь было очень глубоко: максимум метра три-четыре. Не мог же он упереть куда-нибудь под океан по этим шахтам… Ну и слой песка в три блока…

Но в тесной каморке вода вызывала необъяснимый ужас. Казалось, что мощное течение не удастся перебороть, и оно затащит куда-то в глубины шахт, зальёт с головой, и там будет не вздохнуть и не выбраться, а он будет барахтаться, обречённо считая последние мгновения…

– Не бойся. Здесь это не опасно.

Он остолбенел. Тихий женский голос, довольно высокий, с лёгкой едва заметной хрипотцой и какой-то уютной интонацией раздался прямо из воздуха, откуда-то справа.

– Я на самом деле это слышал?

В ответ колокольчиком прозвенел такой же мягкий негромкий смех.

– Да… Давай уже, выбирайся.

Временный в замешательстве будто бы случайно кашлянул, прочистил горло. Совершенно непонятно было, что происходит, и как реагировать. Потом он убрал оставшийся песок, приблизился к льющемуся сверху водопаду. Сквозь пятиметровую толщу воды виднелось весёлое синее небо. Здесь и в самом деле было совсем неглубоко.

Задержав дыхание он рванул вверх. Течение действительно тянуло обратно, но оказалось, что это не так уж страшно. Через пару секунд он вынырнул и с удивлением обнаружил, что находится на северной отмели того самого чудного озерка, буквально в двадцати метрах от своего мини-замка. Воды было всего по пояс.

Аккуратно заделав дыру булыжником и засыпав поверх песком – как было, – он преодолевая сопротивление воды, побрёл к дому.

Дверь, как обычно, отсутствовала. Он вспомнил, что сам вчера заделал проём.

Вчера? Да, пожалуй, неделя прошла, не меньше! Н-да. Нужно будет адекватную дверь вставить, а то хрень какая-то – каждый раз стены ломать…

Оказавшись дома, он на всякий случай подождал десяток-другой секунд – вдруг этот бестелесный дух соизволит зайти в гости – потом всё-таки восстановил стену.

Растерянно постоял.

– Эй… Ты тут?

– Меня зовут Кей.

Глава 3. Кей

Весёлый ангел

В тишине повисла долгая пауза.

– Чёрт… А я даже и не знаю, как меня зовут, – наконец, сокрушённо пробормотал он. Проанализировав свои смятенные чувства, он пришёл к выводу, что вроде как слегка стесняется. – А ты – кто?

– Я… Можешь считать, что я твой ангел-хранитель. А зовут тебя… Никак пока не зовут. Тебе нужно будет выбрать имя самому.

– Что, прямо сейчас?

– Не обязательно… Есть у тебя пара недель на размышления. Хотя, если хочется, то можно и сейчас. Твоё право. Но лучше пока не спешить, имя выбирается только один раз. А пока оно не так уж и важно…

– Почему это?

– А зачем? Имя необходимо для общения с другими, а их пока поблизости не предвидится.

– А ты?

– Я – особый случай. Но если ты поразмыслишь, то поймёшь, что и в нашей ситуации твоё имя тоже пока неактуально.

– А-а-а… А что значит – «ангел-хранитель»? Ты будешь мне помогать?

– Помогать? Ну, может быть, чуть-чуть… Могу иной раз чего-нибудь подсказать. Моральная поддержка, опять же, – она хихикнула. – Анекдот, там, расскажу, когда тебя пауки будут заедать в очередной раз…

– Смешно… Ты была в шахте?

– Конечно. Я всегда с тобой. Работа такая.

В его голове теснился сразу миллион вопросов и из-за этого никак невозможно было задать какой-то самый важный, самый правильный.

– А кто я такой? Где мы находимся? Зачем всё? Что делать-то?..

Интонация Кей изменилась, стала рассудительной и слегка поучающей:

– Вот видишь. Тебе ещё рановато… Ты не доверяешь своим глазам, чувствам и мыслям. Всё же просто: ты – человек, разве есть какие-то сомнения? Ты появился на свет, вырос… В твоей жизни происходили разные события. Ты их немножко забыл, но постепенно – вспомнишь.

Вокруг тебя – мир. Большой, разнообразный, чудесный. Иногда – опасный, но у тебя есть все возможности этих опасностей избежать. Если захочешь. Конкретно вот это – твой дом. Можешь в нём жить, можешь его улучшать, можешь разрушить и построить новый. Вокруг – джунгли. Очень большие. За джунглями есть ещё леса, поля, моря, пустыни… Мир огромен!

Где-то далеко есть другие люди, но тебе нужно будет самому как-то до них добраться. Опять же – если захочешь.

Зачем всё? – очень хороший вопрос, но каждому человеку всегда приходится самому искать ответ на него. Некоторым, правда, лень или страшно об этом думать, тогда они доверяют словам разных умников, и потом эти умники иногда используют таких людей в своих интересах. Уж в любом случае я тебе в этом деле не помощник.

Что делать? – кажется, ты вполне сам справляешься: пытаешься что-то вспомнить, анализировать, планировать. Вот, добыл кучу железа и прочих полезностей… Может, разберёшься уже со своей дверью? – Кей снова хихикнула.

Чёрт. Вот хитрая! На все вопросы ответила и ни капли не прояснила…

– А почему я ничего не помню?

– М-м-м. Скажем так: произошёл несчастный случай. Вследствие твоей неосмотрительности. Тебя удалось спасти и… И вот. Последствия.

– А ты можешь мне что-нибудь напомнить?

– Такое дело… Кое-что – могла бы, хотя большая часть твоей прошлой жизни мне неизвестна. Но важно не это. Если я что-нибудь тебе подскажу – пусть даже чистую правду – тебе потом всё равно будет иногда казаться, что я намеренно ввела тебя в заблуждение, что этого не было или оно было не совсем так… Ты должен сам вспомнить. Извини.

М-да. Негусто…

– Слушай, а вот вторая книжка в сундуке – про какого-то герцога. Она… Ну, то есть, – это что-то важное или просто так, для разнообразия?

– Не могу сказать, что это самое важное в жизни… Хотя – кому как. Для тебя – это просто напоминание об одном незаконченном деле. Ты вспомнишь, когда будешь готов, не сомневайся.

Дельных мыслей не было. В голове царил хаос, а присутствие невидимого вездесущего спутника (спутницы!) с одной стороны – после недели одиночества и непоняток – несказанно радовало, но с другой стороны вызывало некое неуютное смущение.

– А ты всегда-всегда теперь будешь за мной следить?

– Вот вы какие, всё-таки, люди! Вам ужасно хочется, чтобы в трудную минуту кто-нибудь по щелчку пальцев появлялся и спасал вас, но чтобы при этом кто-то постоянно следил за вами – ни-ни! А уж чтобы вас направляли или наставляли на путь истинный – да ни в жизнь! Это же так ущемляет вашу свободу!

– Я никогда никого не просил спасать меня в трудную минуту.

– Ну да, ну да, извини. Это было неправомерное обобщение. Зато теперь могу задвинуть чего-нибудь про гордыню… – Кей засмеялась.

– А, то есть, ты, значит, – не человек?

– Упс… Видишь – всё у тебя нормально с мозгами. Это… это я оговорилась. Дело в том, что «человек» – туманное слово. Думаю, что я не меньше человек, чем ты. Возможность быть несколько «над» вселяет ложное чувство превосходства… Я исправлюсь, честно-правда! Давай, так: я пойду в угол подумать над своим поведением, но если что – зови. Я вряд ли смогу помочь физически: подкинуть тебе еды или спасти от крипера, но посоветовать чего-нибудь вредное – всегда пожалуйста. Вот, кстати: не забывай иногда спать: это необходимо для сортировки и закрепления информации, повышает скорость реакций и вообще приятно…

Он покачал головой: «Человек, но как бы и не совсем человек… Что за фигня тут происходит? Ну ладно. Что там с дверью-то…»

Он поднялся на чердак, в мастерскую. Первым делом загрузил в печку стак железной руды, благо, что угля после похода в шахты было предостаточно. Потом подошёл к верстаку.

Дверь. Дверь… Дверь должна быть из досок, правильно я понимаю? Типа люка: как-то он легко у меня получился в прошлый раз…

Расщепив несколько чурок на доски, он начал примерять их на верстаке. К делу Временный подошёл вдумчиво: девять ячеек верстака предполагали множество вариантов, и он перепробовал их все.

Дверь, люк, плаха-полублок, ступени, лодка («Да!»), деревянная миска, нажимная пластина, кнопка. Неплохой улов!

Нажимная пластина? Что-то насчёт открывания дверей… О!

Как уже было раньше – случайная зацепка вызвала целую цепочку воспоминаний. Железная дверь, которую невозможно открыть рукой, зомби, умело взламывающие дверь деревянную, какие-то деревенские домики, для которых исправность дверей – важнейшее условие и вечная головная боль…

Так, так. То есть деревянные двери в присутствии зомби не рекомендуются. Своевременно. Что там с железом?

В печке уже выплавилось достаточное количество увесистых белых слитков стали. Не отходя от верстака, Временный заодно разобрался и с железом. Металлическая нажимная пластина вызвала недоумение: «Да нафига их столько-то? Деревянные, каменные, железные… Небось ещё и алмазные есть? Нужно будет как-нибудь заняться этим делом, поэкспериментировать…» Самое ценное, что удалось получить – ножницы и ведро. Очередная порция прошлых знаний: ведром можно таскать воду, молоко и даже лаву!

Потратив сутки на разнообразные опыты на верстаке, он спустился вниз и вставил, наконец, входную дверь. Дверь была толстая, металлическая, изнутри она открывалась каменной нажимной пластиной (это было очень удобно), а снаружи – кнопкой, чтобы дверь не могли открыть какие-нибудь мёртвые проходимцы.

Дверь выглядела несколько чужеродно в стене из берёзовых досок, но с этим приходилось мириться ради безопасности.

Кстати, а почему та дверь деревянная?

Он вышел на террасу, осмотрелся и пришёл к выводу, что здесь железная дверь попросту не нужна. На хорошо освещённой террасе зомби вряд ли появятся, стало быть и опасность взлома была в достаточной степени призрачной. На всякий случай он поставил на место позаимствованные факелы и добавил ещё парочку для надёжности.

Вернувшись домой, он почувствовал вдруг навалившуюся усталость. А может и вправду поспать?

Храм в джунглях

Проснувшись, он ощутил фантастический подъём сил: мысли были легки и стремительны, хотелось немедленно что-то строить или куда-то бежать. Вчерашние события: шахта, пауки, криперы – казались всего лишь обрывками сна.

Вчерашние? Интересно, сколько он проспал? Да и в шахте он «гулял» не меньше недели…

Он выглянул в окно: озеро золотилось бесчисленными солнечными бликами. У двери он на всякий случай прислушался: тихо. Вышел на берег, глянул по сторонам, в небо. Солнце стояло в зените.

Он выбрал местечко поглубже и, разбежавшись нырнул. Восхитительно прохладная вода приняла его в свои невесомые объятья. Лепота!

Выбравшись, он ещё раз осмотрелся.

Так. Чего бы, чего бы…

– Привет! Выспался? Какие планы?

Ой. Кей… Думал, что это сон такой…

– Привет. Офигенно себя чувствую. Ты была права, спать – это чудесно! А сама ты спишь когда-нибудь?

– Конечно. В некотором смысле. Всем полезно иногда приводить мозги в порядок.

– М-м. Да вот думаю – на южный берег сплавать, крепость там какая-то… Не знаешь, что это?

– Сплавай, сплавай, посмотри. Это не совсем крепость, правильнее – храм. Но неважно. Осторожней там. Ножницы прихвати, может, пригодятся. И про освещение не забывай.

– Ножницы?

– Давай уже, езжай, не морочь мне голову!

Он изумлённо помотал головой: «Не, и это я, главное, морочу ей голову! Нафига ножницы в этой крепости?.. Храме.»

Тем не менее, он послушно сходил наверх, забрал из давно остывшей печки остатки выплавленного железа, сделал ножницы, остальное понёс сложить в сундук. Места там не оказалось, пришлось снова подниматься, делать ещё один сундук, заодно и – лодку…

Наконец всё было готово: лодочка покачивалась на волнах, в инвентаре лежало дерево, еда, факелы и ножницы. Меч с киркой висели на поясе.

Солнце уже клонилось к вечеру, но до храма было как будто недалеко, «успею» – подумал он.

Лодка оказалась норовистая, слишком вёрткая, он не сразу приспособился плыть именно туда, куда хочется. Но когда освоился – дело пошло на лад: лодчонка просто летела. Вскоре он был на месте.

Оставив своё судно у берега, он поднялся по свисающим лианам прямо на площадку-карниз у храма. На храм оно мало походило: скорее это всё-таки был такой маленький замок-крепостюшка целиком сложенный из булыжника. Камень был сплошь затянут зелёными прожилками мха, нога человека сюда не ступала, судя по всему, лет эдак триста. Временный почувствовал себя неуютно. Ничего намекающего на возможные опасности не было, но древнее заброшенное строение, поглощённое джунглями, навевало мысли о бренности существования. И о предостережении Кей он конечно же помнил.

Он медленно пошёл по карнизу в обход сооружения. Вход оказался с противоположной от озера стороны. Здесь в тени гигантских стволов и непролазных зарослей сумрак особенно сгущался; из тёмной арки веяло холодом и сыростью.

Он в очередной раз замер и прислушался. Тихо. Ни кашля скелетов ни хрипов зомби. Лишь где-то в лесу изредка всхлипывали местные разноцветные птички.

Набравшись решимости, он вошёл в арку и начал спускаться по мрачной каменной лестнице куда-то в подвал. Темнота угнетала.

Да блин! Прям как загипнотизированный… Есть же факелы!

Он встряхнулся от наваждения и быстренько закрепил на стенах несколько факелов. Их неровный, но яркий свет разогнал всю мистическую таинственность этого заброшенного строения.

Внизу коридор расходился в противоположные стороны: справа он быстро заканчивался у стены, из которой торчали три мощных рычага-выключателя. Внимательно осмотрев их, Временный решил пока ничего не трогать. Левая часть коридора ещё раз поворачивала и уводила в темноту.

Очередной факел осветил коридор и в конце – небольшую затянутую лианами комнатку.

Он сделал несколько шагов вдоль стены, настороженно вглядываясь в зелёные заросли в конце: кто оттуда может выскочить?

Никто не выскочил. Зато что-то негромко щёлкнуло, и мимо него со свистом пронеслась стрела. Он прижался к стене, спрятавшись за какой-то выступ и приготовился встречать врага.

Однако больше ничего не происходило.

Он осторожно выглянул из-за камня. Тишина. Напряжение, казалось, достигло высшей точки.

Ещё несколько крадущихся шагов вперёд. Больше никто не стрелял. Приблизившись к лианам вплотную, он разглядел за листьями какое-то устройство.

– Раздатчик!

Действительно, обычный раздатчик до отказа заполненный стрелами.

Как же он активировался?

Стараясь не попадать под прицел механизма, Временный вооружился киркой и сломал пару блоков перед раздатчиком. Под полом в каменном жёлобе обнаружилась ведущая откуда-то от входа тонкая дорожка красного порошка.

Красная пыль!

Незамедлительно подвезли свежие воспоминания. Красная пыль – странная субстанция, которая могла проводить исполняющий сигнал. Кнопку или нажимную пластину можно было ставить не вплотную к дверному проёму, а, к примеру, метрах в десяти от двери. И если соединить кнопку с дверью дорожкой красной пыли, то при нажатии на такую кнопку дверь всё равно откроется. Ещё так можно было провести сигнал к лампам, например, или как здесь – к раздатчику, который плевался стрелами в непрошенных гостей. На этом познания Временного в схемотехнике заканчивались.

Откуда же вёл сигнал?

Он вернулся обратно по коридору, на этот раз внимательно смотря под ноги.

«Есть!» – почти на входе он заметил пересекающую коридор незаметную растяжку. Он спрятался за выступ стены и с опаской наступил на нитку. Снова щелчок и ещё одна стрела впилась в стену.

Может ножницы именно на такой случай?

Он присел и осторожно перерезал нить. Выстрела не последовало.

Во как! Да я теперь буду просто суровый сапёр! Спасибо, девушка…

Он осмотрел крепление нити: по обе стороны тоннеля в нишах за лианами скрывались крюки – натяжные датчики.

Вернувшись к стреляющему механизму, Временный добавил света и огляделся: неподалёку стоял сундук, тоже подозрительно полускрытый свисающими лианами.

Обнаружить и обезвредить ещё одну растяжку было несложно. После этого Временный, наконец, заглянул в сундук.

Хо-хо! Золотишко!

В сундуке лежало шесть сияющих жёлтых слитков и несколько шматков тухлого мяса. Брезгливо выбрав золото, он быстро захлопнул сундук.

– Всё что ли? – он оглядел погребок ещё раз. – Похоже на то… А! Ещё ведь какие-то выключатели были!

Вернувшись к рычагам, он нерешительно остановился.

Ладно, там не заметил растяжку. На крайняк можно было схлопотать стрелу в фанеру, это ещё терпимо. А тут что? Вдруг тут задуман какой-нибудь секретный люк, чтобы вылить на неосторожного сталкера кубометр лавы…

Временного словно ударило током.

«Сталкер. Сталкер?» – он словно пробовал слово на язык. В висках застучало, словно вот-вот случится главное… Но – увы.

Может быть, я был сталкером? Н-ну в шахты рейд у меня неплохой вышел, несмотря на все косяки… Да и здесь вон я как ловко…

– Кей… – осторожно позвал он.

– М-м?

– Я раньше был сталкером?

– Хм. А что это значит?

– Ну сталкеры… Люди, которые лазят куда ни попадя, в разные запретные и опасные места.

– О да, пожалуй. В опасных местах ты бывал, бесспорно. Ты что-то вспомнил?

– Да, слово… Сталкер.

– Это хорошо. Ну что, какой рычаг будешь дёргать первым?

Дёргать… А может, для начала так глянуть?

Он взял кирку, отодвинулся, насколько это было возможно, и осторожно постучал по камню рядом с рычагом. Вынув из стены блок, затем ещё один, он проник в небольшую комнатку, скрытую за выключателями.

Средний рычаг был ни к чему не подключён – декорация. От крайних дорожки вели к системе липких поршней, которые могли передвигать блоки. Ничего особенно опасного не обнаружилось. Немного посоображав, он уяснил систему: один из поршней «захватывал» блок сверху, а другие два поршня отодвигали эту конструкцию в сторону; в полу первого этажа при этом открывался проход, через который можно было проникнуть внутрь этой комнатушки.

Он проверил свои выводы не практике. Один выключатель, другой, потом обратно… Всё произошло как и было задумано. Он не поленился сходить наверх поглядеть где образовалась дыра, спрыгнул в неё и занялся главным, ради чего и была затеяна вся эта бодяга: сундучком.