Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Басов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Награда за упорство

Поиски Рыжего здорово измотали Димма. Едва добравшись домой, он упал на кровать и отключился на сутки.

Пожалуй, Кей была права – во сне информация действительно сортируется и раскладывается по полочкам. Проснулся он сразу с мыслью, что хорошо бы ещё раз сгонять до ведьминого храма. Всю прошлую неделю его точило неясное беспокойство: будто бы он забыл что-то сделать, или на что-то важное не обратил внимания… Потом он закрутился со всеми этими поисками Рыжего и отвлёкся, но вот теперь мысль вернулась – и уже оформленная, прям на тарелочке.

Этот загадочный приват… Слова Кей о том, что приват – это чужая собственность несколько смутили, и он даже не исследовал это место как следует. Причём это не помешало ему стырить из вроде как чужого сундука кучу золота… Ну, это отдельная история, а сам-то приват: большой он, маленький, насколько далеко простирается вверх и вниз… В конце концов, он так и не получил ответа – чья же это собственность.

Пока возвращался к храму, решил переименовать речку. Не такая уж она Северная… Пусть лучше будет «Ведьмина». Самое то.

К полудню был у храма. В лучах солнца место выглядело совсем не так, как в тот дождливый день. Радостная зелень вокруг, цветастые попугаи в зарослях, тихая синяя излучина реки, замшелое строение на берегу, местами – белый мягкий песочек… Красота.

К делу Димм подошёл основательно. Методом тыка нашёл ближний угол «запретной» территории, обозначил его факелами. Потом, внимательно осматриваясь и проверяя возможность ставить факелы, обошёл храм, обозначил остальные углы. Оказалось, что границы так называемого привата не распространялись вокруг здания, а включали в себя только камни зеленовато-серых стен.

Построив столб из земляных блоков, он легко нашёл и верхнюю границу. Такая же история: уже метром выше зубцов свободно можно было ставить и убирать блоки. Напрашивался вывод, что и снизу можно спокойно сделать подкоп.

Рыть он начал под восточной стеной, рядом с маленьким песчаным пляжем. Уже через минуту он находился прямо под секретной комнаткой с поршнями. Оказалось, что булыжный пол под сундуком был разобран – добро пожаловать, пытливый странник.

Он заглянул в сундук.

О-о-о! Книги… Бли-и-ин! Сколько книг!!!

Димм лихорадочно стал перебирать томики: «Чары», «Зельеварение», «Мобы», «Красный камень», «Справочник по крафту, том IV», … Вот ещё: «О мире».

– Какая шикардятина! Кей! Ты видишь это?

– Угу.

– И что думаешь? Чьё это всё? Вот, кстати, и золото я тогда унёс… Это – кража?

– Я думаю так: Во-первых, доступ к сундукам был открыт для посторонних, это можно сделать только сознательно. То есть хозяин намеренно разрешил тому, кто преодолеет ловушки, заглядывать в сундуки. Это не значит, что он разрешил всё забирать, но – тем не менее… Если это была своего рода игра, квест, то золото – заслуженная награда. Во-вторых, что касается книг: их ведь можно и не забирать, можно скопировать. Посмотри, вон лежит книжка: «Копирование». В-третьих: что-то брать в чужих приватах в любом случае нехорошо, но здесь слишком странный приват, я даже не уверена, что… О!

– Что «О»?

– Проверь его.

– Кого?

– Не тормози, Димм! Приват проверь!

Он поковырял киркой пол комнатушки – тот поддался. Прилепил факел, который держал в руке, на стену. Факел встал, как влитой.

– Чего это? Что произошло?

– Пропал… – голос Кей звучал несколько растерянно.

– Кей… А может это ты мне задачки подкидываешь? Сначала с точкой дома, потом с дверью, теперь вот – приват этот…

– Не… Я не могу. Я могу только смотреть и болтать.

– А как ты узнала, что приват пропал?

– Команда есть «/rg info». Чтобы сервер показал информацию о привате. Я ещё в прошлый раз пыталась посмотреть кто владелец, но команда была заблокирована. А сейчас ещё раз попробовала – а сервер говорит, что нет никакого привата…

– Так это может сервер и балуется?

– Да как… Он же просто машина, хранящая информацию.

– А кто-то может информацию в сервере целенаправленно менять?

– Да любой может. В некоторой степени. Сломай блок – информация изменится. Поставь свой приват – тоже…

– В общем мутное какое-то дело. Но кто-то же это всё предусмотрел и осуществил? С точкой дома, например. Кстати, до сих пор не знаю, что это за фигня.

– Ты в бога веришь?

– Бог? Это такой мужик на облаках со светящейся башкой?

– Да ну тебя. Высшее существо, творец всего, повелитель судьбы…

– Наличие творца – могу допустить. А высших-низших я не признаю. А ты веришь?

– Я знаю, что кто-то есть. Когда я появилась, он со мной говорил… Только я не помню сейчас о чём.

– Может тебе это вообще приснилось?

Кей промолчала в ответ. Димм пожал плечами:

– Ну, раз приват пропал, причём именно тогда, когда я проник в тайник, можно считать, что это была просто очередная задачка, которую я решил. И книжки, стало быть, могу забирать со спокойной совестью.

Он перегрузил себе в инвентарь содержимое сундука. Книг было штук двадцать, большая часть с текстом, некоторые – с зачарованиями. И сверх того – два алмаза.

Выбравшись наверх, он осмотрелся: вечерело. Ему стало страшно: вдруг, на обратном пути он задержится и попадёт в засаду какой-нибудь нежити. И со всем этим неимоверным богатством сгинет… Он поплевал через плечо.

Не, не, не, не. А вот не пойду никуда, на ночь глядя. Утречко вечерка мудреч… му… Ну, мудренее, в общем.

Димм зашёл в храм, забаррикадировал камнями вход, тщательно осветил все коридоры. На крыше тоже поставил факелы. Когда на джунгли опустилась ночь, ведьмин храм сиял огнями, как рождественская ёлка.

Вернувшись на следующий день на свой островок, он покормил Рыжего, сидевшего дома на печке, и пошёл укладывать добычу в сундук. Книги, раздатчики, стрелы, резной камень, красная пыль. Алмазы! Места не хватало.

Подумав, он спустился в люк к своей штольне, ведущей в сторону шахт. Там он проложил небольшой коридор в сторону и вырубил в скальнике большой зал – целый ангар, или цех.

У одной из стен он установил девять сундуков в три яруса, куда переложил свои сокровища, тщательно их рассортировав и повесив у каждого из сундуков табличку с подписью. Остальную часть помещения ярко осветил по периметру. Получился отличный полигон для экспериментов с поршнями, выключателями и всякими такими штуковинами. Димм давно собирался этим заняться – руки не доходили.

Глава 5. Книгочей

Книги

Почти неделю Димм запоем читал. Манускрипты были не сказать, чтоб прямо уж – энциклопедии. Но они расширяли горизонты. Они открывали новые грани этого странного мира, целые области знаний, совершенно неожиданные возможности.

Оказалось, что при помощи зелий можно невероятно повысить свои шансы в любом бою. Можно было стать сильнее, быстрее, почти мгновенно восстанавливать здоровье или вообще регенерировать. Можно было прыгать на невероятную высоту, не дышать по полдня под водой, видеть в полной темноте и даже стать невидимым! В то же время врага можно было ослабить, отравить, замедлить…

Зельеварение – была целая наука, целая профессия. По мере того, как он читал трактат, в памяти прояснялось кое-что из того, что он знал раньше, другие же знания были совершенно новыми: удивительными и даже невероятными.

Книга о зачарованиях приоткрыла завесу над другой стороной мира. Димм уже был в курсе, что на инструменты, оружие, броню можно накладывать различные чары, и даже сам (ну, почти) допёр до использования наковальни. Но он и подумать не мог, что заклинания могут НАСТОЛЬКО всё менять! С правильным иструментом можно было стать просто монстро-шахтёром или супер-воителем-рубакой!

Позже он убедился, что золотая или алмазная кирка с чарами эффективности пятого уровня долбила не просто быстрее каменной или даже железной, она долбила, как чёртова мельница! При добыче, например, песчаника иногда даже не было возможности уследить за киркой и вовремя удержать адскую железяку от разрушений, а копание песка хорошо «подготовленной» лопатой превращалось просто в аннигиляцию…

Конечно, и здесь были свои тонкости: прочность материалов и «восприимчивость» их к заклинаниям, несовместимость некоторых чар и так далее.

К сожалению, пока большая часть этой новой информации оставалась лишь теоретической. Заклинания из книги зачарований накладывались практически случайно, при этом высокие уровни чар требовали неимоверного расхода накопленных «очков опыта», а новый опыт приобретался непросто и иногда с риском для жизни.

С зельеварением вышел вообще затык: несмотря на наличие некоторых рецептов и даже варочной стойки, ничего путного Димм сварить не мог. Нужен был огненный порошок и разные специфические ингредиенты, которые ещё нужно было где-то найти. Главный из них – семена адского нароста. Где брать эти семена и что это вообще за растение, Димм не имел ни малейшего понятия. А имеющиеся книги обходили этот вопрос молчанием.

Были, правда, запасены в специальном сундучке несколько паучьих глаз, иглобрюх, сахар из тростника… Да что толку, когда нет огненного порошка и адского нароста?

Зато кое-что оказалось прямо под рукой. Механизмы. После «освоения» двух храмов у Димма в руках было четыре раздатчика, крюки-датчики для растяжек и целых шесть поршней. Ещё несколько выключателей и три десятка горстей красной пыли. Кроме того, он уже умел сам делать всяческие нажимные пластины и кнопки. Можно было приступать к экспериментам.

Сначала результаты его несколько озадачивали. В голове откуда-то сидели представления об энергии, её сохранении, источниках, потерях и прочих физических штучках. Но то что он видел никак не укладывалось в нормальную логику.

Первым делом, он насыпал длинную дорожку красной пыли, метров двадцать, и присоединил к ней рычаг-выключатель. Дорожка замерцала, над ней появилось странное искрящееся марево. По мере удаления от рычага свечение ослабевало и на шестнадцатом блоке сходило на нет. С одной стороны это было понятно: сопротивление там, затухание… Но оказалось, что сила воздействия красной дорожки на механизмы никак не зависела от силы свечения. Даже самый слабый, еле-еле светящийся участок спокойно и с тем же усилием двигал поршни, открывал двери, заставлял стрелять раздатчики. В чём же тогда смысл? Мало того, было совсем непонятно: а откуда же бралась сама по себе энергия, что её производило?

Он выяснил устройство рычага. Просто палка и просто булыжник. Всё. Но при поворачивании этого устройства оно начинало прямо таки излучать во все стороны невидимую энергию, которая заставляла светиться красную пыль. Та же история с кнопками и нажимными пластинами.

Немного разобраться помогла незаменимая Кей.

– Ты неправильно представляешь себе процесс. Здесь никакая энергия никуда не передаётся. Передаётся сигнал, информация о состоянии. От включённого выключателя распространяется сигнал о том, что он включён. Большая часть блоков не может передавать этот сигнал, а вот красная пыль может. А сервер отслеживает распространение сигнала и даёт команду активироваться механизмам, попавшим в зону его действия.

Похоже, что так оно и было, но Димма заело уязвлённое самолюбие, а может и просто дотошность:

– Откуда ты знаешь?

– Я… Просто знаю. Я почти всё о мире знаю, только не могу действовать…

– Ну… А где, например, взять мне эти… адские семена какие-то, для зелья?

– Их нужно найти. Или вспомнить, если ты знал раньше. Я ведь тебе уже говорила…

– А если я не знал раньше, то подскажешь?

– Неа. Нельзя. Правила такие. Каждый должен сам постигать мир. В крайнем случае – получать знания от других людей.

– Но разве ты – не человек?

Кей замолчала. Через минуту Димм позвал:

– Кей! Ты здесь? – без ответа.

– Кей… Ты обиделась, что ли? – тишина.

Он вздохнул и вернулся к своим выключателям и поршням. Кей откликнулась минут через пять. Голос был задумчивый.

– Я не очень-то умею обижаться. Но мне иногда очень жаль, что я не могу действовать как обычный человек. Я пробовала понять – почему.

– Успешно?

– Большие возможности предполагают и большие ограничения. Если бы я стала обычным человеком, я не смогла бы полноценно выполнять свою главную задачу.

– Какую?

– Ты, Димм, глупым-то не притворяйся. Я ж тебе уже говорила: моя работа – быть твоим ангелом-хранителем: что-нибудь иногда подсказывать, морально поддерживать и всё такое…

– А кто тебе назначил такую работу? – упорно допытывался Димм.

– Вот ты нудный какой! По идее, я сейчас должна сказать, что-нибудь вроде «Ай, всё!»

– И?

– Ай, всё!

– Ну ладно тогда… Что там говоришь, на один-то блок сигнал и без красной пыли передаётся?

Механизмы с овощами

Димм не сразу добрался до этих книжек. Их был несколько похожих: разные тома Справочника по крафту. Но, наконец, случилось: правила изготовления поршней и воронок, раздатчиков и сундуков-ловушек, повторителей и компараторов сигнала и прочих замысловатых агрегатов повергли его в тихий, но неописуемый восторг.

Каждый новый агрегат был окутан тайной: что это? как работает? куда можно приспособить? Димм обожал разгадывать эти загадки и ещё недели две практически безвылазно просидел в своей лаборатории, соединяя устройства одно с другим, комбинируя, включая-выключая, пытаясь разобраться в особенностях каждого.

К сожалению, не все рецепты удалось проверить. Во-первых, для некоторых нужны были отсутствующие материалы, например некий «кристалл кварца» или слизь. А во-вторых, как-то быстро стала заканчиваться красная пыль. Изготовив поршень, выбрасыватель, пару красных факелов, повторителей, часы и компас, Димм с огорчением обнаружил, что красного порошка убавилось чуть ли не вдвое. Собственно, его совсем не осталось, так как остатки были использованы для соединения разных приборов в лаборатории.

Ко всему он внезапно заметил, что в сундуке закончилась говядина. В инвентаре ещё оставалось с четверть стака, однако же очевидной становилась угроза будущего голода. За приключениями и открытиями, он как-то совсем забыл это важное предупреждение, полученное ещё в первый день этой своей отшельничьей жизни.

Впрочем, горевать или пугаться пока было рано. В сундуке изначально лежало несколько разновидностей семян, потом в шахте он ещё раздобыл семена свёклы и тыквы, а в каком-то из походов – семена арбузов и какао. Осталось придумать, что сделать со всей этой коллекцией.

Димм с сожалением оглядел свою лабораторию. Почти весь зал занимала странная, если не сказать – бредовая, конструкция, которая жила какой-то своей независимой жизнью. Раздатчик каждые полминуты выпускал стрелу в дверь. Время от времени дверь начинала бешено открываться-закрываться и вдруг замирала в открытом или закрытом положении. Если дверь была открыта, что случалось нечасто, то стрела из раздатчика пролетала в проём и вонзалась в деревянную кнопку, сигнал от которой заставлял два поршня двигать туда-сюда блок камня. Ровно через минуту и полторы секунды поршни останавливались и если камень оказывался справа, то срабатывал ещё один раздатчик, который то выливал перед собой ведро воды, то зачерпывая его обратно. О, у Димма были большие планы по дальнейшему развитию этого сумасшедшего механизма, но, как уже говорилось – не вовремя закончился порошок. В смысле – красная пыль.

Пора было заняться сельским хозяйством.

Книжные занятия не прошли даром. Димм быстро сообразил насчёт мотыги и способа её применения, а едва начал обрабатывать землю, как память напомнила о необходимости ирригации. Почти сразу у него появились ещё какие-то смутные воспоминания об автоматических способах уборки урожая.

Вырастив первые несколько кустов картошки и морковки, он вылил на них ведро воды и с удовлетворением убедился, что вода отлично смывает поспевшие корнеплоды. Оставалось только придумать как их автоматически собрать в сундук при помощи воронок, исследование которых он как раз недавно завершил.

На несколько дней он погрузился в стройку. Вырубив под землёй огромное помещение, он соорудил в нём уступами несколько террас шириной четыре метра каждая, одна выше другой. В длину террасы были метров в двадцать или даже больше. Поверхность получившейся мега-лестницы была покрыта вспаханной землёй, куда он посадил пшеницу и разные корнеплоды. Пашня увлажнялась водой из скрытых под землёй каналов. В самом низу этого огорода-лестницы была прокопана канава, по которой в сторону утопленных в пол воронок непрерывно текла вода. Под воронками, этажом ниже, располагались три больших сундука, собирающих принесённый водой дроп.

На самом верху за стеной Димм устроил небольшое водохранилище, из которого через три шлюза, открываемых при помощи поршней, воду можно было выпускать прямо на огород.

Наконец, всё было готово, настроено, посажено. Из-за нехватки семян засеян был только небольшой клочок огромной фермы, но это было дело наживное. Оставалось дождаться когда созреет урожай. Два дня Димм бродил вокруг своего изобретения, едва в силах удержаться от того, чтобы открыть шлюзы и посмотреть что получится. Чуть не каждые пять минут он бегал посмотреть, не поспела ли морква и колосится ли пшеница.

Наконец время «Ч» настало: Димм повернул рубильник.

Вода из водохранилища разлилась по узкому карнизу и ринулась вниз на поле, залив полностью одну террасу, потом – другую и так до самого низа. Димм через стеклянную стену с чувством победителя смотрел, как в потоках воды плыли клубни картошки, морковка, свёкла… В конце концов, весь урожай уносился в нижнюю канаву, а по ней – к сборочным воронкам. Дождавшись, когда на поле не останется ничего, кроме голой земли, он закрыл шлюзы.

Красота! Грядки вновь были готовы под посадку, а весь урожай – уложен на склад. Оставалось его немного рассортировать. Впрочем, пока сортировать было особо нечего: он выбрал спелую пшеницу и пару ядовитых зелёных картошек, а всё остальное снова пошло на посев. На этот раз удалось засадить уже почти четверть подземных полей.

Поколдовав сначала с печкой, а потом с верстаком, Димм наконец сообразил как получить из пшеницы хлеб. Ему показалось странным, что хлеб не печётся, а формуется на верстаке, но вокруг было столько несуразностей, что он давно махнул на них рукой.

Ну вот. Четыре буханки. Как ни крути, а добыча. Вряд ли теперь удастся помереть с голоду.

Арбузы и тыква, к сожалению, не смывались водой, для них пришлось соорудить отдельный огородик, на котором пока пришлось работать руками. Мелькнула мысль насчёт уборки бахчевых поршнями, но идея развития пока не получила: для новых исследований нужна была красная пыль и время.

Решив на будущее вопрос с пропитанием, Димм завалился спать. Сказать по правде, он здорово устал за полторы недели экспериментов и фермостроительства.

У корней гор

Проснувшись, Димм выглянул в окно. Стоял день, но лил дождь, небо удручало серой беспросветностью. По северному берегу озера, совершенно не стесняясь, бродила пара скелетов. Утренний энтузиазм как-то приугас, а задумка пробежаться и искупаться сразу стала казаться сомнительной.

Ведь правда же? Надо оно – спросонья с костлявыми воевать? Лучше гляну что там с урожаем…

Спустившись на ферму, Димм порадовался: поля цвели и пахли. Зелёные арбузы вперемешку с оранжевыми тыквами стояли могучей стеной, а за стеклом колосились зерновые и прочие культуры. Он почувствовал себя знатным колхозником.

Включив свою водяную автоуборку, Димм занялся тыквами. Со слов Кей, он знал, что собирать их быстрее всего топором, но подниматься наверх за инструментом было лень, поэтому пришлось действовать руками.

Потом нужно было снова засеять поля, рассортировать урожай, засунуть в печку первые излишки картошки. Когда он снова поднялся наверх, было уже далеко за полдень. Но проклятый дождь за окном не останавливался.

Вот же засада…

Тогда он собрался и отправился под землю. В прошлую попытку он наткнулся на шахты, сильно отвлёкся и не завершил начатое дело – не докопал до самого низа. Правда тогда он ещё и не знал, что у мира есть «низ», но – тем не менее.

Спустившись по своей штольне до входа в шахты, он заглянул в штреки. Там ничего не изменилось со времени последнего визита, когда он возвращался, чтобы забрать запасы из временных сундуков. Он тогда разведал ещё одно небольшое ответвление, но далеко не ходил: времени не было.

Слегка облагородив вход в шахты, он продолжил пробивать штольню вниз, только изменил её направление с севера на восток: ему не хотелось ниже вновь наткнуться на заброшенные штреки.

Иногда, останавливаясь передохнуть, он прислушивался к подземелью. Здесь, в глубинах вовсе не всё время стояла полная тишина: порой откуда-то издали сквозь толщу камня доносились отголоски странных звуков, какой-то грохот, и вроде бы даже музыка. Услышав это в первый раз, он встрепенулся и окликнул Кей:

– Слышишь?!! Музыка!

– Это просто такие подземные звуки.

– В смысле – просто звуки? Что-то же их производит?

– Ну, некоторые – настоящие, бывает в шахте вагонетка по рельсам проедет, или гравий обрушится… Вода, лава. А остальные звуки – не настоящие, их ничто не производит, они просто слышны.

Очередная бессмыслица. Впрочем, в полной тишине, пожалуй, тоже было бы «не айс».

Он глянул на часы: наверху уже стояла ночь (часы были офигенным подарком, который он сварганил сам себе, вычитав в какой-то из книжек; вторым не менее крутым подарком был компас, который всегда показывал не на север, а на точку дома).

Ещё через некоторое время где-то за стеной забулькало. Это был звук настоящий, не фантомный.

Димм уже встречал лаву: во время одного из походов он наткнулся на странное подобие вулкана: вроде обычная гора, поросшая густыми джунглями, но с одной стороны прямо из склона, причём совсем невысоко, лился лавовый ручей, растекаясь небольшим пышущим жаром озерцом. Никаких содроганий земли, дыма и прочих вулканических прелестей. Просто – лавовый ручей из лавового родника, вот так. Растительность вокруг под действием невыносимого жара выгорела, но на этом воздействие данного «стихийного бедствия» и заканчивалось.

Здесь же под землёй звук булькающего раскалённого месива был угрожающим. Димм представил, что лава прорвётся в штольню где-нибудь выше него. И что тогда? Куда бежать от медленно текущей сверху огненной смерти? Он поёжился.

Теперь он рубил камень на максимально возможной дистанции, чтобы, если что – успеть отскочить.

Но ни в какую лаву он не прорубился. Бульканье постепенно отдалилось и осталось позади, а буквально через несколько метров он упёрся в преграду: чёрно-серый невероятно прочный камень, пробить который не было никакой возможности. Подолбив для приличия с минуту, он бросил это гиблое занятие.

– Кей, что это? Всё, самый низ?

– Ага. Бедрок – коренная порода.

– И что, отковырять её совсем никак, даже алмазной киркой?

– Вообще невозможно. Он не бесконечно прочный, но в мире просто нет сил, способных его проломить. Поршнем, кстати, его тоже сдвинуть нельзя.

– Жаль. Хорошая защита от криперов получилась бы.

Он вспомнил, как чуть не остался без дома: вышел как-то утречком на свою террасу, а там за забором – крипер. Убеждённый в крепости забора, он не сразу внял чувству опасности и только когда это создание зашипело, сообразил, что нужно бежать. На пару метров он отскочить успел, а потом – рвануло.

Японский бог! Четверти террасы как ни бывало! На месте ровной площадки из красивого полированного песчаника зияла огромная отвратительная земляная яма. Сам Димм тоже порядком пострадал, но в тот момент он даже не обратил на это внимания, поражённый чудовищной подлостью зелёной твари.

Пришлось временно заделывать разрушения булыжником. Только через пару дней он накопал в соседней бухточке песка, сообразил как спрессовать из него блоки песчаника и потом отполировать. А вот чудесные перила из тёмного дуба восстановить не удалось, поскольку где искать такие дубы он не знал. Пришлось заменить их на забор из тропического дерева. Может, получилось и не намного хуже, но всё равно ограды тому подлому криперу Димм так и не простил.

С того случая он стал здорово опасаться, что эти камикадзе могут и дом повредить. Мало того: взорвись крипер на несколько метров ближе к стене, и в область разрушения попал бы и сундук, который стоял у кровати.

Он перепрятал свои книжные сокровища в самую дальнюю, самую недоступную кладовку, усилил освещение в помещениях, огородил дом ещё одной ниткой забора… Уже позже появился Рыжий и стало как-то поспокойней…

Ну а сейчас нужно было принять решение – куда копать дальше.

Сначала Димм решил пробить штрек вдоль бедрока – чисто чтобы посмотреть. Он тщательно выковыривал из щелей блоки камня (вдруг там обнаружится дыра ещё ниже), оставляя за собой мрачную корявую поверхность.

Коренная порода вовсе не лежала ровной плитой, она была больше похожа на круто кипящее чёрное варево, внезапно застывшее по мановению чьей-то волшебной палочки. Факелы, которые он устанавливал для освещения, светили словно вполсилы; такое ощущение, что вечная тьма сквозь бедрок пыталась дотянуться до любого света, пытаясь его поглотить…

Через некоторое время он вновь услышал впереди зловещее бульканье. Рубить скалу, стоя на неровной предательской поверхности было опасно: если польётся лава, то легко можно будет оступиться, свалиться в яму и не успеть удрать. Пришлось подняться над гребнями бедрока на блок, потом ещё выше. Когда полилась лава, Димм был готов: он стремительно отскочил назад и тут же вырубил за собой ров в два блока поперёк тоннеля.

Лава добралась до канавы, заполнила её и остановилась, булькая, стреляя искрами и дыша опасным жаром. Димм перевёл дыхание.

Он приблизился на пару метров и внимательно осмотрел огненную субстанцию.

В голову пришла мысль, что неплохо бы посмотреть, что будет, если лаву заливать водой. Кстати: почему он, отправляясь под землю, не прихватил с собой ведро воды? Он улыбнулся новому кусочку воспоминаний, пусть совсем маленькому… Действительно, ведро с водой – крайне полезная вещь в любых экспедициях.

Он не поленился, и сходил наверх, до дома. Вернувшись с двумя вёдрами воды, он приступил к экспериментам.

Это заняло массу времени, так как ему постоянно необходимо было соблюдать максимальные меры предосторожности. Каждый раз, он ограждал зону очередного эксперимента дополнительным рвом и действовал только с безопасной дистанции. Выяснились довольно занятные факты.

Оказывается, если текущая лава соприкасается с водой, то она застывает в виде булыжника, если же лава льётся на воду сверху – то она превращается в монолитный дикий камень. Но самое интересное происходит когда с водой соприкасается источник лавы: образуется вулканическое стекло, обсидиан – блок чёрно-фиолетового цвета невиданной твёрдости. Стальная кирка, по крайней мере, его не брала совсем. Димм, даже подумал сначала, что обсидиан как и бедрок, неразрушим, но припомнив, что алмаз твёрже стекла, решил сначала попробовать подолбить его алмазной киркой, а потом уже делать окончательные выводы.

У него как раз было три алмаза – результат храмовых «раскопок». Он долго сомневался куда их использовать: на меч, инструменты или копить на броню, но каждый раз оставлял решение этого вопроса на потом. То есть – как бы копил. Но в угаре научных исследований все сомнения отпали – срочно нужна была кирка.

Опять долгая прогулка до дома. На обратном пути, в очередной раз свалившись в бедроковую яму, он плюнул и заделал часть раскопа булыжником, получив нормальный тротуарчик двухметровой ширины вдоль одной из стен тоннеля.

Обсидиан не сразу поддался даже алмазной кирке. Изумительно прочный материал! Димм срубил три блока и хотел было на этом остановиться, но ангел Кей стала мерзко нудеть, что три – это мало даже для экспериментов, ему нужно минимум десять, а лучше – полстака.

Для приличия немного поперечив, он нарубил-таки эти полстака, убив на это чуть ли не сутки. Заодно установил, что вся местная лава (по крайней мере, большая её часть) располагается ниже определённой высоты, то есть кроме понятного уровня моря существует ещё и некий уровень лавы. Стало очевидно, что прокладывать тоннель выше лавы гораздо безопаснее: в этом случае свариться можно будет только по неосторожности, просмотрев опасный бережок или оступившись.

Набрав обсидиана, Димм немного засомневался – что же дальше? Постоянная угрожающая близость лавы и необходимость ежесекундно контролировать каждое своё движение здорово выматывали. В то же время еды было полно, места в инвентаре тоже пока хватало. Чего бегать взад-вперёд? У него было стойкое ощущение, что где-то рядом должны быть алмазы: видимо работала не восстановившаяся ещё, но и не вовсе стёртая память. Стоило покопать ещё.

Он продолжил свой тоннель на восток, только прокладывал его теперь не по самому бедроку, а на уровне лавовых озёр. Уже через несколько метров он напоролся на жилу красного камня, а сразу за ним – на алмазную руду.

Восемь алмазов! Куча красной пыли для опытов! Запас обсидиана! Вылазка под землю оказалась крайне удачной. Плюс столько важной информации о лаве. Всё это добавило энтузиазма, и Димм принялся за работу с удвоенной энергией.

Домой он вернулся только к концу недели (вернее суток через пять-шесть: кто знает, где тут конец недели?), когда его окончательно стали одолевать усталость и сон. Поднявшись наверх, он даже не стал разбирать забитый под завязку инвентарь, глянул на ночь за окном, кинул рыбину коту и упал замертво на кровать.

Портал

Димм проснулся в шикарном настроении. Чистейшее небо только добавляло жизни прелести. Собирать остатки ночных гостей было поздно, поскольку солнце клонилось за полдень, зато накупался и нанырялся он вдоволь.

Потом он принялся рассортировывать свои нарытые накануне сокровища.

Хо-хо! Неделя тяжёлого шахтёрского труда прошла недаром! Почти тридцать алмазов, море красной пыли и угля, железо, золото, лазурит… Красота! К тому же уровень опыта вырос неимоверно, пора было уже вовсю колдовать.

Первым делом он изготовил броню. На полный сет алмазов не хватило (вернее их хватало, но часть он решил приберечь на оружие и инструмент), поэтому пока пришлось остаться без шапки. Зато – ещё две кирки и меч! Затем, взяв запас лазурита, Димм отправился к столу зачарований.

Алмазы, инкрустированные в обсидиановый куб таинственно сверкали, огромная летающая книга загадочно шелестела страницами, и могучие заклинания на неведомом языке, казалось, заставляли дрожать от напряжения сам воздух. Димм принялся священнодействовать.

Случайность, которая рулила наложением чар, выводила его из себя: никогда нельзя было заранее знать, что в итоге получится. Сначала неудачно заколдовалась кираса. Нет, не то что бы совсем неудачно: на неё наложились чары прочности третьего уровня и огнестойкости четвёртого. В каких-то случаях, возможно, это было бы то, что надо, но… За каким чёртом ему в этих джунглях огнестойкость? Очки опыта, а их на зачарку ушло немало, по мнению Димма были потрачены впустую. Потом – поножи. Прочность-три. И всё? И опять же за такую прорву опыта?..