Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Басов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

«Виктория» вполне держалась на плаву и даже приносила приличный доход (подписка стоила один алмаз за десять номеров, и это позволяло иметь Эрне до полутысячи алмов в год).

Эрна позиционировала себя в качестве «центриста» и человека пытающегося смотреть на вещи объективно и непредвзято. Так оно и было. По крайней мере – казалось на первый взгляд. Комментируя высказывания поганого Свистка, Эрна тщательно отсеивала зёрна от плевел, и статья получалась вполне объективной: да, да, да; это правильно, это отчасти верно; но вот это – непроверенная информация, это – необоснованное мнение, это – откровенная ложь и хамство. Пожалуй, именно за такие статьи Эрну и уважали, а её «Виктория» пользовалась популярностью. Но когда речь заходила о действующих порядках, у неё словно падала планка, а глаза прикрывались шорами.

Поначалу Димм не особо обращал на это внимание. Все мы неидеальны. Но постепенно между ними стал накапливаться груз непонимания.

«Очередные выборы не привели ни к чему. Мы снова избрали Риссу, Мрака, Кота. Да, несмотря на всем известные слухи о каких-то тёмных делишках, о процветающем кумовстве, о главенстве принципа личной преданности, мы снова доверились этим людям, поверили их словам. Но мы ожидали, что и они прислушаются к призывам людей! Кто ответит: почему ВСЯ полиция осталась на месте? Вы только подумайте! Они не заменили ни одного полицейского!

Мы все помним, ситуацию почти годовой давности, когда погиб Азазель. Оставим в стороне вопрос – где он погиб и почему он там оказался, вместо того, чтобы исполнять свои почётные обязанности в Таури. И не будем заострять вопрос о том, где в тот момент находилась Рисса, и почему в то же самое время Мрак воевал где-то в Озёрной, защищая неизвестно чьи интересы. Мы даже не будем сейчас спрашивать как вообще могло выйти так, что клан в минуту опасности оказался без единого шерифа! Мы помним объяснения и Риссы и Мрака. Но если их обязанности тогда исполняли заместители, если они исполняли эти обязанности хорошо, то как вышло, что мы потеряли целый караван!?

Двенадцать человек лишились жизней, один из них – навсегда. Двенадцать комплектов топового обмундирования, оружия, инструмента. Двести пятьдесят стаков песка! Это – добросовестное исполнение обязанностей? Это компетентность? Страна несёт невосполнимые потери; банды головорезов распоясываются настолько, что почти на сотню дней пришлось свернуть почти всякую добычу ресов. С каким трудом удалось ликвидировать группу Корня! Да и то – только с помощью всенародного ополчения… Нам обещали, что все виновные будут установлены, по каждому полицейскому будет принято решение… Двое ушли по собственному желанию и… всё? Допустим, сроки контракты. Но вот прошли новые выборы, формирование нового корпуса полиции и что же мы видим? Да всё те же лица, всё то же унылое болото, не способное ни на какую вразумительную деятельность!

Нет слов, нет сил, да и желания снова всё это повторять…»

«Давайте поговорим сегодня о замечательной нашей Гильдии зельеваров. Ребята, вы только задумайтесь: за последний год гильдия потеряла десять процентов глобального рынка, отдав их Озёрной. Остроушка прибрала к своим рукам торговлю с Мореманами, с мелкими кланами из Забытого города и Спауна, увеличила влияние в Приморье… А Гильдия нам говорит: мы укрепили логистику снабжения ингредиентами и огненным порошком! Удешевили, улучшили регулярность и надёжность поставок… Мы должны в это поверить? И у кого же мы покупаем теперь огненный порошок? У Остроушки! У кого – ингредиенты? Да у неё же! У своего главного конкурента! Уж не за это ли воевал в Озёрной Мрак?

А сколько новых рецептов открыли наши так называемые специалисты за последнее время? Я вам скажу: нисколько. И Озёрная продолжает стричь купоны на продаже зелья огнестойкости, зелья подводного дыхания, прыгучести… Если дела в Гильдии ведутся столь некомпетентно, если наши секреты зельеварения расползаются столь стремительно, а чужие секреты нам остаются недоступными, то, может, нам вообще отказаться от так называемой монополии? Почему какая-то кучка избранных держит всё в секрете и подкидывает обществу только смешные крохи от своих баснословных прибылей? Может быть, есть смысл в призывах оппозиции дать ВСЕМ нашим гражданам право заниматься изготовлением зелий? Чтобы каждый таурянин успел получить хоть толику возможных прибылей до того, как зельеварение станет общедоступным по всей Дельте!»

«Все мы помним о замечательной инициативе Олимпа по безвозмездной раздаче стартовых ресурсов. Только подумайте, сколько времени и труда было сэкономлено; любой новичок мог не теряя ни дня, сразу приступать к осмысленной деятельности на благо Таури. Им не нужно было ковырять землю первобытными каменными кирками, рисковать без доспехов в боях с зомби, чтобы случайно раздобыть смешную картофелину или морковку, тратить массу времени на создание никому ненужных огородов и разведение коров да свиней. Всё сразу было к услугам новичков. И это дало свой эффект! Народ к нам в очередь стоял! Помните за какой срок были построены две кольцевые линии метро? Почти мгновенно! И что же наш Совет? Может быть, он поддержал хорошее начинание, выдвинул законопроект о введении копеечной дополнительной должности ответственного за обеспечением новичков? Нет! Совет – бездействует. Шерифам – всё до фени. Олимп – самоустранился, погрузившись в хлопоты по изданию Вестника, Странник – подкинул сундук семян и на этом – всё…

Рассказать, к чему привело это безразличие власти? Божечки! В Таури зарегистрированы две смерти от голода! Это ж когда такое было?! Люди, честно отработавшие на алмазных рудниках, не смогли своевременно получить даже по смешной бесплатной морковке! Как это возможно? А потом мы удивляемся, что новички десятками прямо с испытательного срока отправляются в Приморье или в рейдеры, даже не попытавшись подать заявку в гражданство!..»

Димм уныло листал свежий номер «Виктории».

– Эрна… Но это же – чернуха! Ты становишься похожа на Свисток, не находишь?

– Димыч, не начинай снова. Разве здесь есть хоть слово неправды?

– Неправда – слишком большое понятие… Здесь масса недосказанностей, однобокого взгляда, манипулирования. Ты ведь всегда пыталась быть объективной. Но здесь нет объективности! Вот ты намекаешь, что Азазель манкировал своими обязанностями… Я, конечно, тех времён не застал, но специально поинтересовался: он был в то время в отпуске. Разве не полное право человека в отпуске заниматься тем, чем он хочет? Шерифы оставили старых помощников… Но это, вообще-то, их дело! Какие у тебя конкретные претензии к каждому конкретному полицейскому? Только – без этих, ничем не подтверждённых слухов, распускаемых «Свистком»? Ты так пишешь, будто Гильдия всех обманывает. Но они действительно закупают теперь стержни у Остроушки почти на четверть дешевле, чем когда-то закупали у этого, как его… Рычага! И вместо разовых закупок – теперь долговременный, постоянно действующий контракт; это действительно повысило регулярность и надёжность поставок! Ты пишешь про потерю доли рынка, но в этом только маленькая частичка правды! Почему ты забываешь упомянуть, что при этом на самом деле продажи зелий выросли, как и прибыль от них? Процент рынка мы потеряли не потому что кто-то у нас что-то отжал, а просто потому что возросло глобальное потребление! Остроушка открыла новые зелья, наладила их продажу, вот рынок и увеличился, а наш процент, естественно, уменьшился. Причём тут Гильдия? Да, они могли бы активнее участвовать в освоении новых рынков, но ведь ты пишешь совсем не об этом, ты просто огульно их охаиваешь! И это у тебя в каждой строчке! Умерли двое балбесов с голода… Чёрт, да кто кроме них самих виноват в том, что они настолько малахольные, что «ни петь ни танцевать»? Как вообще можно умереть с голоду посреди огромной страны, в окружении сотен людей? Они, видишь ли, надеялись, что на раздаче что-нибудь обязательно будет лежать… Да с чего оно должно там лежать? Подкинет какой-нибудь благодетель – хорошо, не подкинет – … Нам вообще нужны такие люди – бестолочи и халявщики? На Совет наехала! Блин, Совет – это просто Совет, это даже не орган власти. Ты точно так же могла разработать и выдвинуть на голосование проект нужного тебе закона!

– Может быть, ты в чём-то прав. Ты рассуждаешь логично, и вроде бы всё у тебя складно. Но я – человек эмоциональный, я интуитивно чувствую, что не всё в порядке, и я пытаюсь сказать об этом, разбудить людей, пнуть верхушку, чтобы не сидели, действовали, решали! Не могут – пусть уходят!.. – Эрна махнула рукой. – Ладно, Димм, это бесконечная волынка… Давай, до завтра. – Она вышла из помещения редакции.

Димм подошёл к окну. Совсем рядом плыли облака, а внизу раскинулась величественная суровая панорама заснеженных скал.

Красиво. Но тоскливо порой… Может, посоветовать Эрне перебраться в Травяные равнины? Зелень, цветы, синие речки, купание… Кстати, в Половину бы сгонять, а то закрутился совсем, Эльфи не видел уже вечность…

Глава 11. Инженер

В свободное плавание

Вечерело. Народ понемножку разошёлся, осталось, может, человек пять. В гостиной продолжали спорить: Странник, по своему обыкновению витиевато излагал какую-то очередную заумную теорию, а Джерри, с мягким английским акцентом негромко ему возражал… Эльфи смеялась. Наверху, в мансарде Лето ворковала со своим этим, как его… Димм снова забыл имя её нового знакомца.

Они с Эрной устроились на крыльце, вдыхая вечернюю снежную прохладу.

– Неплохо посидели. Ладно, пора пожалуй… Ещё раз с гражданством тебя. И с юбилеем. С юбилейчиком! – Эрна рассмеялась. – Нет, сто дней, конечно, тоже срок…

– Ты сама-то сколько в Тау?

– Три с половиной года. Больше даже… Тридцать шесть твоих юбилеев…

– Сурово. Эрни… Мне тебе нужно сказать…

– М-м?

– Я завтра на митинг гомеровский не пойду.

– Чего так? Тема важная, актуальная…

– Да я не про то. Надоело. Мы с тобой раскачиваем лодку, понимаешь? Вернее ты раскачиваешь, а я тебе помогаю… Не нравится мне это. А мне тут заказ неплохой предложили – охранную сигнализацию по полной схеме. Задачка интересная, да и платят аж сорок брюликов. Я за неделю управлюсь, четыре алма в день выйдет. И таких заказов полно – в последнее время что-то мода пошла на охрану, народ как-то опасаться стал…

– Димм, если дело в деньгах…

– Да ни при чём тут деньги. Просто мне перестало нравиться то, чем мы с тобой занимаемся. Я считаю, что ты не права, а переубеждать тебя у меня нет ни сил ни умения.

Эрна вздохнула.

– Димм, но ведь я права! И я ничего никогда не пыталась выкружить себе лично, ты же знаешь! Я лишь хочу, чтобы стало лучше для всех!

– Ну, разве ты не видишь, что эффект-то обратный!? Становится только хуже! Помнишь, ту статью про зелья? Подлая Гильдия, мол, сплавляет основную массу товара в Озёрную, потому что там на бирже зелья можно продать процентов на тридцать дороже. А у нас, типа, из-за этого – нехватка зелий, ассортимент маленький… Но ведь не было никакой реальной нехватки! Может, какой-то отдельный частный случай и был, но… Нормально же было! Да, Гильдия зарабатывала в Озёрной. Между прочим, от прибыли – в казну отстёгивала. И они совсем не хапуги, разумные и вполне патриотичные граждане – оставляли в Тау достаточное, годами устоявшееся количество товара, несмотря на то, что теряли на этом… А после той статьи народ засуетился и начал сметать все зелья, едва только что-то где-то появляется. И дальше – хуже! Человеку и нафиг оно не нужно, но – дефицит же! А вдруг понадобятся! И зелий действительно стало не купить по-человечески, просто придя в магазин! Теперь нужно какой-то блат искать, с кем-то договариваться, переплачивать… Спекулянты появились. Реальная цена стала почти такой же как в Озёрной. Народ озлобляется, во всём винят Гильдию, а виновата во всём не Гильдия. А та наша необдуманная статья. И неразумие человеческое…

– Но ведь в статье не было ни слова неправды! В Ноябре действительно почти полдекады зелий нельзя было купить. И Гильдия действительно могла бы поумерить аппетиты!

– Послушай. Даже если и так. Это их собственность. Это их дело. Они занимаются этим годами. Они в нём спецы. И поставлено дело было, может, и не идеально, но НОР-МАЛЬ-НО. В Ноябре… От Ноября до Половины – туда-обратно полдня делов, кто там умер без зелий?! Есть старинная техническая истина: работает устройство – пусть работает, не лезь! Смазывай, контролируй, но не нужно там ковыряться без нужды! А уж полез – будь готов к сюрпризам… Подавляющее большинство людей всё устраивало. Не устроило только тебя и кучку вечно недовольных «свисткодуев». В итоге – теперь стало реально хуже, причём всем! На ровном месте, из ничего, с нашей подачи создана настоящая проблема, с которой теперь фиг знает что делать! Скажи мне, Эрна, на каких таких основаниях ты решила, что можешь указывать Гильдии что и как лучше делать? Если ты такой специалист по реализации зелий – ну организуй своё дело, покажи всем как нужно! Опять же, у нас – демократия, но, ведь, – не коммунизм! Собственность Гильдии – это их собственность и мы не вправе указывать им, как ею распоряжаться. Вот у тебя есть твоё дело – газета. Ты отдашь её в общественную собственность? Пусть какой-нибудь народный совет диктует тебе какие статьи писать, на какие темы… Какую цену ставить за подписку. Распоряжается твоим великолепным офисом в Скалистых Горах…

Понимаешь, когда я попал в Таури, я увидел чудную страну. Замечательное человеческое общество. Добрых, отзывчивых, трудолюбивых людей. Безопасность. Почти идеальное место, где каждый живёт как хочет, зарабатывает в меру своих умений, своего упорства, своего трудолюбия и ответственности. Огромный простор для приложения сил: хочешь – строй, хочешь – сражайся, хочешь – путешествуй, торгуй… избирайся в шерифы, газеты выпускай или книги пиши, как Лето… Свобода. Патриотизм – не показной, не из-под палки – настоящий! Каждый что-то вкладывал в меру своих возможностей – алмазы, ресы, труд. Обязанностей – минимум! Не нарушай Правила, не откажи в помощи новичку, будь в курсе клановых мероприятий, участвуй в голосованиях. Всё!

Да, может быть, Правила – не идеальны. Естественно, и люди – тоже не идеальны. Даже шерифы, глашатай, Гильдия. Но всё работало, всё двигалось в нужную сторону! Разве становилось хуже? Да нет же, становилось лучше! Пусть понемножку, пусть не сразу… Но всё зависело только от нас. Я, конечно, не прожил в Тау столько лет, сколько ты, но я застал эти чудные времена, совсем же недавно всё было отлично, и десяти декад не прошло!

А в последнее время я вижу, что что-то идёт не так. Атмосфера буквально с каждым днём становится всё более напряжённой. Люди нервничают, закрываются. Какие-то дикие слухи об убийствах… Наезды на шерифов… Не понимаю! Иногда мне кажется, что за всем этим – тёмный замысел каких-то злодеев, но самое страшное, что ты – хороший, честный человек действуешь словно в их интересах! В общем, Эрни, прости… Огромное тебе спасибо за всё, но я в этом больше не хочу принимать участия. Поработаю руками. Так – точно будет хоть какая-то польза…

«Опседеан»

Димм зашивался с ресами. Последний заказ Гомера полностью опустошил кладовые. Ещё бы: ферма тростника, размером в целый приват! К счастью, в Таури было запрещено строить фермы вне приватов, что несколько ограничивало их максимальные размеры, но всё равно, на огромное сооружение площадью в сто квадратов, уходившее в глубину, чуть ли не до бедрока, потребовалась такая уйма всего, что Димм к концу стройки остался просто голым. Оплата, конечно, была достойная: заказ был «под ключ», из материалов Димма, и когда он подбил смету, то сам округлившимися глазами смотрел на итоговую стоимость. Но Гомер заплатил без единого вопроса. Скупым он не был, тут ничего не скажешь…

Впрочем, дело прошлое. Теперь стояла новая задача, а строить было нечем. Алмазов было как грязи: за двести двадцать дней в Таури он неплохо заработал, да плюс те, что из джунглей принёс. Всего – стака полтора алмовых блоков… Димм давно перестал подсчитывать деньги, но из них ведь строить не будешь. Нужно было время, чтобы закупить или добыть массу всего: кварц, железо и слизь для поршней, красную пыль, светокамень, песок, не говоря уж о всякой прозе типа угля и дерева. Но самая проблема – обсидиан. Прорва обсидиана! А закупки – дело такое… И своё терять не хочется, и сроки поджимают.

Заказ был интересный – подземелье под дворцом, с максимальной надёжностью, сигнализацией, секретным входом и кодовыми замками. Естественно, куда в таком случае без обсидиана? И на бронекоробку для защиты от криперов и звукоизоляции, и на стойкие к случайным поломкам кабель-каналы под провода и схемы…

Красную пыль Димм решил добывать самостоятельно. Это – не так долго. Попутно ещё какое-то количество железа наберётся… Может быть его даже хватит. Но обсидиан хоть так, хоть эдак придётся закупать. Добывать – слишком долго! С него он и решил начать.

Первым делом, конечно – в Игольные горы. Там он приценится, оттуда сразу в Озёрную, пара алмазов – не деньги. Ну, а порыскав по Озёрной, уже и решит: где брать. К тому же существовала вероятность, что придётся скупать и там и там – всё что есть. Обсидиана нужно было много, почти тридцать стаков.

Бродя по торговым кварталам, Димм даже немного притомился. Нужный товар он нашёл в нескольких магазинах, но цены – кусались. Хозяев никого застать не удалось, поэтому о наличных запасах можно было только догадываться. Пришлось звонить:

<Димм> (1/0, Хамид): Хамид, привет. Стою тут возле магазинчика твоего. Обсидиана у тебя большой запас? Мне много нужно.

<Сервер >: Для покупки сообщений, наберите /m pay [количество алмазов]. Один алмаз оплачивает 10 сообщений.

Чёрт, опять баланс на нуле! Деньги на связь просто улетают…

<Димм>: /m pay 3

<Сервер>: вы оплатили 30 сообщений.

<Димм> (1/30, Hamid): Хамид, привет. В магазине твоём в Игольных горах обсидиана большой запас? Мне много нужно.

: Мир тебе, уважаемый! Должно стака два остаться… Если всё заберёшь, ещё два слитка золота в придачу потом пришлю! Хорошо, только для тебя – алмаз скину. Идёт?

Вот ведь хитрован! Если сдаёт сразу весь товар, значит явно есть ещё, но скорее – где-то берёт значительно дешевле!

<Димм> (2/30, Hamid): Хамид, дорогой! Достань мне тридцать стаков, и я заберу их за сорок брюликов.

Хамид некоторое время молчал, наверное прикидывал варианты. Наконец, пришло сообщение:

: Сразу видно бывалого человека! К сожалению, я в Приморье сейчас, не могу заняться этим… Но о тебе хорошо говорят, я тебе подскажу. Ты только не забудь Хамида потом! Появился новый торговец – из молодых. Под озером, где склады, спроси: Хреник какой-то. У него разный товар бывает по странным ценам, многие из наших у него теперь перекупают. Правда, мутный он. Но что поделать – закон не нарушает, цену хоть и сбивает, но сидит тихо. А нам лучше так, чем если он рекламу запустит или в первую линию вылезет, ну сам понимаешь…

<Димм> (3/30, Hamid): Спасибо, дружище. Не забуду.

Он купил у Хамида полтора стака обсидиана по немалой магазинской цене, заплатив три алма, зная, что тому сразу же придёт соответствующее сообщение.

: Удачи тебе, уважаемый! Заходи ещё!

Под Весёлым озером, на берегу которого располагался Город развлечений находились многочисленные приваты-склады, между которых паутиной пролегали ходы-переходы. Здесь легко было заблудиться, но Димм немножко ориентировался в этом лабиринте – приходилось тут пару раз работать, секретки монтировал…

Наконец он нашёл нужный приват. И даже хозяин был на месте. Звали его Hrenli. Димм только покачал головой. Странно, как его приняли в граждане с таким именем… Может, иностранец какой заслуженный?.. Хамид сказал – торговец из новых, но Димм припомнить такого не мог, хотя участвовал во всех голосованиях.

– Привет. Обсидиан нужен.

– Много?

«Молодой. И невежливый…»

– Двадцать восемь стаков.

– Пошли.

Хренлик повёл его по длинному пустынному коридору вдоль бесконечного ряда автоматических магазинов. Здесь явно не заморачивались рекламой – над сундуками висели лишь обычные таблички.

– Вот.

Димм, не зная – то ли ухмыляться, то ли недоумевать, уставился на надпись над магазином: «Опседеан».

– Прикол такой, что ли? – кивнул он на табличку.

– В смысле? Цена не подходит? Дешевле не найдёшь. Брать будешь, не?

Димм на всякий случай промолчал. Цена устраивала более чем – по стаку за алм. В Озёрную даже не было смысла соваться – дешевле, действительно, не найти. Он заплатил тридцать алмазов (лишним не будет за такую цену), полностью забив инвентарь обсидианом.

– Ну ладно, бывай. Опседеан, – хмыкнул Димм.

– Угу, – Хренлик цыкнул зубом.

Димм отправился на станцию метро. Тип этот оставил неприятное впечатление. Действительно – мутный какой-то… Хамоватый, да ещё безграмотный. Имечко опять же… Откуда у нас такой взяться мог?

Таури всегда отличалась очень придирчивым отбором в граждане. Из подававших заявки кандидатов с первого раза принимали хорошо, если четверть; нужно было себя серьёзно зарекомендовать, чтобы были реальные заслуги, отзывы – только положительные, минимум два поручителя. Молодёжь принимали вообще с пристрастием…

«Может, из тех погранцов?» Димму припомнилась история двухмесячной давности, когда в граждане приняли сразу большую группу – двенадцать человек. Гомер ещё за них ручался за каждого, а авторитет у него немалый особенно среди молодёжи…

Та история была и в самом деле не рядовой. На западных границах, за Травяными землями обосновалась новая группировка, и через короткое время эти бандюки распоясались абсолютно. Мало того, что караваны грабили, так стали ещё и откровенно пакостить. Лавой шахты заливали, ловушки делали, в конце концов до чего додумались: до артобстрелов!

Травяные равнины – не очень велики, заселены довольно плотно, поэтому многие приваты оказались слишком близко к границе. Рейдеры этим и воспользовались: присмотрели три подходящих усадьбы, умудрились в Диких землях неподалёку построить незаметно три ТНТ-пушки и как-то ночью начали обстрел.

Владельцы приватов по неразумию почему-то не заблокировали взрывы ТНТ, а рейдеры, гады, об этом явно были осведомлены. Строения поразносило просто вдребезги. На месте домов остались только огромные кратеры. Добра пропало – жуть! Хорошо ещё, что погиб только один человек, и то не насовсем…

Продолжать терпеть это издевательство было уже просто невозможно, что-то нужно было делать. Собрали войско, человек пятьдесят: полиция, ополчение. В погранцах отдельный отряд новичков был, среди них только Лешак опытный, из граждан…

Армию-то собрали, а что толку? Где скрывается банда – неизвестно. Стали прочёсывать окрестности, какие-то следы искать. И так получилось, что нарвались на рейдеров именно новички.

Как там оно всё произошло, никто толком и не знает: Лешак – тот бой не пережил. Из отряда полегло больше половины. Но и гадов всё-таки удалось уничтожить. Новичкам повезло больше, чем Лешаку – у них ещё жизни оставались, очнулись в казармах…

Гомер за них и впрягся, когда дело до заявок в гражданство дошло: пацаны реальными героями оказались, за день банду ликвидировали, десять из двенадцати жизнями заплатили… Да, собственно, никто особо и не возражал, что тут против скажешь?

Димм тогда в ополчение не попал, выполнял заказ очень срочный, а когда освободился – всё уже было кончено. Он даже немного переживал, что… Да, что уж теперь; проехали.

Может, этот Хренлик – из них? Вспомни сейчас… Но всё равно – неприятный тип. И товар что-то подозрительно дёшев. Нет, конечно, в данном конкретном случае – оно неплохо. Да и его дело какую цену ставить – кто ему запретит? Может, на объёмах зарабатывает?

Мастер порталов

Копание красной пыли он отложил на потом, а сейчас нужно было ненадолго мотнуться в нижний мир за кварцем. В магазинах кварц продавали уже в блоках, но Димму нужны были именно кристаллы. Причём, добыть их желательно было незаметно.

Судя по всему, он был единственным, кто умел крафтить компараторы, датчики дневного света и наблюдатели – своеобразные сенсоры движения, а основой для всех этих устройств служили кристаллы кварца. Димм давно уяснил, что владение уникальной информацией в Таури, да и вообще на всей планете – это огромный козырь, который нужно держать в тайне и всячески оберегать. Так что будет лучше, если никто не узнает, зачем он иногда ходит в нижний мир.

В прошлый раз он пользовался общественным порталом. Пристроился в бригаду по добыче светокамня и кварца. Нижний мир – дело опасное, приватов там нет, только дикие земли. Тогда банды ещё не так напрягали, но работать в аду всё равно приходилось с опаской: ходили только бригадами, и с охраной на всякий случай.

Нынче стало гораздо тревожнее, но именно это подвигло Димма на создание собственного портала. Он рассудил, что, может быть, надёжнее не соваться в давно всем (в том числе и рейдерам) известные места, а незаметно прыгнуть куда-нибудь подальше, быстренько срубить кварца и вернуться. Всё же нижний мир – место безлюдное… Да и быстрее получится: вокруг общественного портала всё давно выбрано на сотни блоков вокруг, идти далеко придётся, долго. Секретность, опять же – никто лишних вопросов не задаст…

Жил он теперь на берегу Лягушачьего озера в шикарном, хоть и небольшом замке, врезанном прямо в скалу заснеженного Одинокого Пика. С веранды-террасы и из окон открывался фантастический вид на озеро, на лежащие вокруг и далеко внизу зелёные леса, на сам величественный Пик.

Он долго выбирал место, где поставить приват: просто разрывался. Манили и Травянистые равнины, и белые Скалистые горы. Но в итоге победили леса – видимо что-то было в них от родных джунглей. Да и само жилище напоминало давнюю его стоянку в далёких Водопадных горах.

Встал ещё вопрос: стоит ли ставить портал прямо у себя под домом, но тут выбирать не приходилось. Раз нужна секретность, то вариантов – немного. Тем более, что в привате он легко мог поставить рамку в неразрушимой бронекоробке с дверями из обсидиана. Да и вообще в любой момент мог его потушить или даже разобрать.

Димм хорошо помнил свой первый визит в Нижний мир, поэтому подготовился как следует: лук Захара с пачкой стрел, броня с огнезащитой, зелья регенерации (убил на них кучу денег!), огнестойкости (сам делал)…

Сначала всё шло просто отлично. Портал в аду оказался в какой-то пещере – скрытно, и ни тебе лавовых кипящих озёр, ни гастов. Кварц нашёлся совсем рядом, тем более, что слишком много Димму сейчас и не было нужно. Набив пару стаков кристаллов, он отправился домой. Делов-то оказалось – полдня.

Шагнув в портал, он переждал неприятные мгновения, когда мир вокруг превращается в колышущееся фиолетовое марево, и…

Что за фигня!?

Он оказался в чьём-то чужом доме: стены из багрового адского кирпича, булыжная лестница, уходящая куда-то в скалу. Выход перегораживала обычная деревянная калитка. Димм попытался открыть её, но – тщетно. Приват.

Упс! Что за…

Он хотел покричать хозяев, но внезапно подумал: а он вообще в Таури сейчас? Как эти миры соотносятся, поди разбери! Димм настороженно шагнул обратно в портал и через пару секунд снова оказался в уже знакомой пещере в Нижнем мире: рамка у стены, знакомая небольшая гроздь светокамня на потолке.

Несколько простых экспериментов подтвердили, что он – в ловушке. Портал в Незере был однозначно связан с порталом в чьём-то чужом доме, выбраться из которого самостоятельно было невозможно.

Впадать в панику Димм, конечно, не спешил. Можно было попытаться выйти в аду на открытое пространство и для начала – оглядеться. Может, где-то поблизости стоит ещё какой-нибудь портал? Или вариант – разобрать «нижнюю» рамку и перенести её куда-нибудь подальше. Но тут появлялась масса вопросов: получится ли вообще поставить портал в обратном направлении, куда он при этом приведёт, и не возникнут ли там при этом проблемы, что будет с тем чужим приватом… Опять же – чем поджигать портал (огнива с собой не было)? Лавой? А если не сработает?

Немного поразмыслив, Димм понял ещё одну штуку: по всему выходило, что эта рамка в аду стояла задолго до него и, соответственно, вроде как принадлежала этому неизвестному строителю. Конечно, вопросы собственности в нижнем мире – дело туманное, но по простой человеческой логике выходило так. А уж каким боком тут прислонился его портал – нужно разбираться. Кто же знал, что всё так непросто!

Но что же делать? Секретностью, пожалуй, придётся пожертвовать, но Эрна – человек надёжный, свой…

<Димм> (4/30, Erna): Эрна, приветики. Ты не знаешь специалистов, разбирающихся в порталах нижнего мира? Представь: застрял в аду, пытаюсь выйти – попадаю в чей-то чужой приват, где всё закрыто. Выбраться не могу. Не помирать же, чтоб домой попасть…

Эрна отозвалась не сразу.

: Допрыгался, дорогой?)))

<Димм> (5/30, Erna): Реально – не до шуток. Времени в обрез, заказ висит, а мне тут хозяев, может, год ждать придётся…

: Не переживай, разберёмся. Есть дядька, помнишь, мы как-то общались в Совете – Док. Он в этих делах большой спец, мастер порталов. Для начала свяжись с ним, ситуацию растолкуй, может, что-нибудь подскажет. Если что – звони. Деньги есть на часах?

<Димм> (6/30, Erna): Есть пока… Спасибо, наберу Дока.

В итоге приключение заняло почти двое суток. Димму оставалось только ждать: от него мало что зависело. Он решил, чтобы не терять время попусту, порыть ещё. Когда Док, наконец, появился, у него уже было уже стаков пятнадцать кварца – прессованного и россыпью. Всё, что ни делается – к лучшему.

<Док>: Димм, ты далеко? Давай в портал.

Димм, не мешкая, побежал к порталу, нырнул в него и снова оказался в чужом подвале из адского кирпича. Однако, на этот раз калитка была открыта, а на лестнице ожидал Док.

– Ну здорово ещё раз, спаситель!

– Привет. Пойдём, выведу тебя наверх, – голос Дока звучал с лёгким недовольством.

– Сколько я тебе должен?

– Да брось. Но вот портал свой рекомендую разобрать.

– А как быть-то? Мне нужно бывать в Нижнем мире. Общественным пользоваться стало слишком небезопасно…

– Что толку от личного портала? Через несколько недель ты выберешь вокруг весь кварц и светокамень, а потом неизбежно выйдешь в уже обследованные места. Вся твоя секретность пойдёт коту под хвост… Смысл? А бардак этот с порталами будет только увеличиваться. Мир так устроен, что когда ты зажигаешь свой портал, сервер первым делом проверяет – нет ли в аду поблизости уже готовой рамки. И если только ничего подходящего не обнаруживается – генерирует новую. Но порталов уже понатыкано – лес густой! Поэтому – сплошь и рядом перекрестные связи получаются, как у тебя с Орландо… Я сто раз предлагал в Совете – давайте запретим частные порталы в приватах! Нижний мир – это в первую очередь место для быстрых перемещений, а порталы – как остановки. Они должны быть общественными! Нет, никому ничего не нужно!