Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Басов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Дмитрий Басов
ВОЗВРАЩЕНИЕ. МАЙНКРАФТ
Книга 2

Глава 1. Дом у озера

Дежавю

Он растерянно озирался.

Простые деревянные стены, коврик на полу… Печка, стол… На столе – синий цветок в горшке. Окно. В окне – чудесный вид на небольшое, но ужасно симпатичное озеро. Солнечные блики рассыпались по сине-зелёной глади, а несмелые волны с лёгким плеском пытаются выбраться на белый песок…

Озеро утопало в нереально буйной зелени. Взлетавшие прямо в небо исполинские стволы невиданных деревьев густо оплетали лианы, с веток свисали странные, словно святящиеся изнутри, плоды; в кронах мелькали разноцветные птахи.

Показалось, что где-то далеко-далеко играет «Vor Vaglaskgi»… Пусть, на дворе явно не весна и берёзок не видно, но…

Элизиум…

Он прислушался: нет, тишина.

Нахлынуло странное ощущение дежавю, словно всё это уже было однажды.

Он посмотрел на ладони, потом оглядел себя, хмыкнул: занятное сочетание. Натруженные сильные руки выглядывали из чёрных манжет рубашки и рукавов стильного серого пиджака. На правом плече – золотистый шеврон. Элегантные чёрные брюки довершали костюм.

«Джеймс Бонд, да и только. Может быть, я какой-нибудь агент спецслужб?» – подумал он. И тут же потерялся в ворохе вопросов: что такое спецслужбы? что значит – агент? Кто такой этот Джеймс, чёрт бы его, Бонд?

Он потряс головой, вновь пытаясь привести в порядок разбегающиеся мысли. Что это за дом? Что за озеро? И главный вопрос – а кто же ОН такой!?

Впрочем, страшно или тревожно не было, наоборот, сознание переполняла необъяснимая безмятежность, совсем в тон окружающей действительности: да, есть какие-то мелкие непонятности, но это – не имеющая значения временная ерунда; ещё немного, и всё встанет на свои места…

Нет. Ничего не прояснялось.

Он прошёл в соседнюю комнату.

Красная кровать у стены: узкая, но мягкая; над кроватью – картина, на которой изображён невразумительный синий закат; у изножья – большой деревянный сундук. Рядом записка: «Не стесняйся, пользуйся. Почитай внимательно книги!»

Ну хоть что-то…

Сундук был набит под завязку, но большей частью содержимого человек пока не заинтересовался.

Книги, книги… А, вот…

Он вытащил два небольших томика в красных искристых обложках. Открыл один. Книга была явно рукописная. «Важно!» – это заголовок…

«Опасайся темноты! На первых порах ночью из дома не выходи!

Днём – не так опасно, но будь внимателен всегда!

На озере можно не опасаться людей, но и кроме них хватает опасных тварей!»

– Хм… Двусмысленно, – он улыбнулся уголком рта.

«Доспехи и оружие!»

Доспехи??? Что ещё за хрень…

«Как следует осмотри дом, здесь много полезного.

Еды на первое время достаточно, но на будущее – позаботься, это в самом деле важно!

Оставайся здесь, пока не будешь готов.

Старайся не делать необратимых шагов!»

Что ж… Советы безусловно дельные, сложно что-то возразить. Универсальные, я бы сказал. Но свет не проливают…

Он пожал плечами, открыл вторую книгу.

«В старые времена, когда солнце светило ярче, а трава была зеленее, жил на свете один герцог. Звали его Сивальдо…»

Снова дежавю.

Сивальдо… Сивальдо? И вроде бы что-то такое где-то слышал, но…

Он пролистал книжку до конца; легенда была не слишком длинная. Большого смысла он в ней не уловил – странная сказка с куцым сюжетом. Увы! Мало что прояснилось.

Ну, об опасностях предупредили, и то спасибо. Не рай здесь, значит? Учтём…

Он подошёл к окну.

Но всё же: какая красота!..

Он долго любовался дивным озером.

Потом снова оглядел домик. Что-то было не так… Вдруг озарило: «Дверь… В доме нет дверей!»

Хм… Так бывает? Что-то в книжке мелькало на этот счёт… То есть теоретически выход должен быть, факт.

Настроение из расслабленно-пофигистического постепенно становилось деловым. Немного поразмыслив, он решил всё-таки последовать совету и для начала изучить дом.

Он ещё раз обошёл комнаты, тщательно осматривая стены, пол, потолок.

Заглянул в печку. В топке лежал кусок угля. Вынул его, повертел в руках, снова забросил в печь.

Кровать, картина, сундук. Всё. Странно!

Он решил повнимательнее разглядеть содержимое сундука, открыл скрипучую крышку: несколько стаков сырой говядины, стак жареной, дерево разных пород, булыжник, дикий серый камень – довольно много, стаков десять.

«Стаков?» – он вдруг зацепился за странное слово. Оно было чужим, неестественным, но вместе с тем – совершенно понятным. Стак – максимально возможное количество одинаковых ресов (ресурсов?), упакованное в одну ячейку контейнера-хранилища. Как правило – шестьдесят четыре штуки.

Ого! Какие-то познания пробило! Ну вот и ладненько. Стаки, вишь ты. Не: «стаки ресов», вот так! Ну… Со стаками ресов-то мы, по-любому, заживём… Так. Что там ещё?

Семена пшеницы. Семена тыквы. Картофель. Морковь. Уголь. Собственно – всё. Ещё – две книжки в инвентаре.

Нужно бы их перечитать ещё раз…

Наскоро перелистал. Книги вызывали необъяснимый трепет, словно это было что-то ценное и непростое. Он снова раскрыл одну, зачем-то понюхал, закрыв глаза. Едва уловимый тонкий ни с чем не сравнимый аромат свеженапечатанной книги вызвал целую бурю эмоций, но понимания и это не добавило. Бережно сложив книги в сундук, он некоторое время задумчиво стоял, покачивая головой.

Снова обошёл дом, слегка постукивая по стенам.

Выход не находился. Ситуация навевала какие-то смутные ассоциации. Что-то связанное со старинными кандальными каторжниками, бредущими в Акатуй. Цепи, ссылка…

Акатуй!? Час от часу не легче. Что есть Акатуй? Локация какая-то хитрая, что ли?

В раздражении он несколько раз сильно стукнул по стене, но никаких видимых последствий это не вызвало. Стена мягко отталкивала руку, поглощая удары. Попытка выбить стекло тоже победой не увенчалась.

За окном потихоньку стало смеркаться.

Да, пожалуй, намерение вынести окно именно сейчас было не ко времени. Вспомнилось: «Бойся темноты!». Вроде как дом, согласно манускрипту, должен обеспечивать безусловную защиту даже ночью.

С чего бы? Хотя – ясно. Кто ж сюда проберётся? В эдакую-то безвыходную фигню… Да что же такое! Прям вертится и вертится что-то такое около… И кажется – вот-вот вспомню, но…

За окном совсем стемнело, но в домике по-прежнему было светло. Загадка быстро разрешилась. Оказывается, расписные чёрно-оранжевые квадраты на потолке были лампами, разливающими мягкий всепроникающий свет. Видимо, они горели и днём, просто на солнце это было незаметно.

Он прильнул к тёмному стеклу. Свет, пробивавшийся на улицу, хорошо освещал зелёную траву под окном и кусочек песчаного пляжа до самой кромки воды. Остальной берег окутывал сумрак, который, впрочем, не был беспросветным. Из-за деревьев потихоньку выплывала луна.

Ночь темна и…

Вдруг он заметил в отдалении какую-то фигуру.

Темно, толком ничего не разглядеть. А вот и ещё кто-то справа. Охтеньки! Скелет?.. С луком?!!

Ему смутно припомнилось, что да, есть такая ночная тварь. Довольно опасная, при своей кажущейся несерьёзности…

Внезапно откуда-то сбоку прямо к окну вывернулась чья-то кошмарная, покрытая струпьями зеленоватая харя с выпученными глазами. Раздался глухой стон.

Человек откинулся от стекла, инстинктивно прикрываясь рукой.

О, чёрт! Так ведь и до инфаркта недалеко! Зомби!

Он узнал и эту тварь – это действительно был зомби. На самом деле – не самая опасная зараза: медленные и неповоротливые, они оставляли кучу шансов хотя бы слегка вооружённому сопернику…

М-да. Хотя бы слегка вооружённому. А чем? По идее у скелета можно добыть лук… Опять же как? «Оружие и доспехи»… Да, против луков и доспехи бы не помешали.

Зомби продолжал стенать за окном, в тёмных тенях под деревьями прятались скелеты; совет не гулять по ночам стал казаться ещё более разумным. Однако никаких соображений на тему дальнейших действий не появлялось.

Проклятье! Может, утро вечера мудренее?

Усталости не было – откуда бы ей взяться? – но полное отсутствие вариантов вынуждало сделать хоть что-то. Например – попытаться уснуть под это чудное завывание.

Он прилёг на кровать, и вдруг перед его глазами высветилась строчка:

<Сервер>: Точка дома установлена.

Надпись постепенно померкла, мир вокруг обесцветился, а потом совсем скрылся в странном сером тумане.

Сервер! Сервер? Новая загадка. Судя по названию, это должна быть некая обслуживающая система… Которая – что? Ну… предоставляет какой-то сервис. Вот: оповещает, например, что точка дома установлена. Так. Хорошо. Ну, пусть пока будет так – некий оповещатель о неочевидных событиях. Интересно – это что-то разумное или просто железяка? И можно ли с ним связаться?

Оказалось, что это неплохая мысль. В голове приоткрылось какое-то маленькое окошко… Он вскочил с кровати и, пока озарение не улетучилось, сформулировал: «Код слэш. Сервер, что такое…» Перед глазами тотчас же появилась соответствующая надпись.

: /Сервер, что такое точка дома?

<Сервер>: Неизвестная команда.

Ага! Сервер исполняет лишь определённые команды, вряд ли он разумен… а с командами-то у меня напряг… Так, а tmp33172 – это я что ли? Да ну, нафиг, таких имён не бывает… Может быть мой идентификатор какой-то?.. Опять же, tmp – вроде как нечто временное… Тем не менее – смотри-ка! Я немного продвинулся…

Зомби за стеной продолжал завывать. Нервировал. Человек со странным именем tmp33172 врезал кулаком в стену: «Заткнись!»

Раздался громкий звук удара по дереву, рука отозвалась лёгкой болью.

– Ох ты ж!.. – он изумлённо посмотрел на руку. Снова стукнул по стене и увидел, что дерево слегка поддаётся, покрываясь мелкой сеточкой трещин.

Десяток быстрых мощных ударов, и в стене вдруг образовался проём метр на метр, а в руке – соответствующих размеров куб доски. С улицы пахнуло ночной прохладой и запахом леса. У дыры тут же оказался зомби.

Гадость какая!

Он треснул доской по мерзкой харе и машинально заделал отверстие.

Зомби недовольно захрипел и побрёл куда-то в темноту.

Странно: стена после всех этих операций смотрелась как новая: ни малейшей щели, ни следов от ударов.

Необходимо было обдумать ситуацию.

Очевидно, что задана некоторая последовательность обязательных действий. Возможность взаимодействия со стеной он получил только после… чего? Правильно, после установления точки дома, чего бы оно ни означало. А зачем? Скорее всего эта точка – нечто важное… Ну, например, чтобы не потеряться, при прогулках по лесу… Поскольку ориентироваться, возможно, будет непросто. Хотя… как это связано? Вот, компас бы… Впрочем, есть солнце, худо-бедно север-юг найдём… Ну, хорошо. Теперь можно выйти из дома. Когда рассветёт. Кстати, да: доспехи и оружие! Зомби, скелеты…

Вдруг накатило смутное воспоминание, как будто из старого полузабытого сна: он бежит, задыхаясь, а вслед свистят безжалостные стрелы, ещё мгновение – и вот удар в спину, и он чувствует, как острый кремнёвый наконечник пробивает броню и вонзается в тело, взрываясь вспышкой оглушительной боли; ещё стрела, ещё; впереди спасительный чёрный провал с водопадом, и он с ходу бросается в холодный поток, уходя от преследования; прорвался!..

Фу ты! Наваждение…

Так. Допустим, это воспоминание о реальных событиях. Что можно из него почерпнуть? А вот что: стрела пробивает даже доспехи! Печально. Однако же, три-четыре стрелы можно выдюжить, и это уже неплохо. Куда это я мог прорываться? Пещеры, водопады…

Сон отменялся: появилась масса вопросов и идей. К примеру: раз уж он может теперь ломать блоки, то не уточнить ли их прочность? Он открыл сундук, взял пару блоков древесины и блок камня.

Дубовая чурка прочно встала посреди комнаты, рядом – каменный куб.

Приступим, пожалуй…

Дерево удалось сломать секунды за три, об камень же пришлось отшибать кулаки раза в два-три дольше. Конечные результаты оказались интересными: если деревяха в итоге дропнулась и тут же оказалась в инвентаре-рюкзачке, то камень просто исчез без следа.

Итого: разрушить можно, пожалуй, всё, что хочешь. Если даже камень… Но вот ДОБЫТЬ голыми руками можно не всё. С другой стороны – какой балбес будет долбить камень кулаками? Инстру… Бли-и-ин! Инструменты же! Кирка! Лопата! Топор!

Он чуть не забегал от возбуждения. Он вспомнил! Они стояли перед глазами – каменные, железные, алмазные… Алмазные?? Да вроде… Он даже сам мог бы их сделать, это достаточно несложно, нужно только…

На мгновение ему показалось, что он вспомнил вообще всё!

Увы! Сознание снова не смогло ухватиться за тоненькую ниточку реальности, очнуться, понять, что же происходит, что нужно делать…

Вспышка неистовой надежды, казалось, отняла все силы. Нужно было успокоиться.

Здравствуй, мир!

А за окном светало. Уже можно было рассмотреть противоположный берег. Это было важно; прежде чем вылезать наружу, следовало убедиться в безопасности, а по-хорошему – ещё разобраться бы, куда днём деваются ночные твари.

Он внимательно осмотрел окрестности, но никого не заметил. Давешний зомби тоже куда-то подевался: обиделся, должно быть, получив по носу доской…

Солнце поднималось довольно быстро; вскоре лес вокруг снова стал казаться дружелюбным, светлым и жизнерадостным.

– Ну что, Временный какой-то там много тысяч семьдесят второй? Прогуляемся? – пробормотал он и собрался ломать стену…

В эту секунду послышались странные звуки. Резкие щёлкающие удары, будто кто-то встряхивал мешок с костями, раздавались совсем рядом, буквально за стеной, причём источник звука перемещался.

Нечто приблизилось к левой стене, завернуло за дом.

Что за ерунда – одно окно в доме, со стеклом у них тут проблема, что ли?

Пройдя вдоль задней стены, таинственный «кто-то» остановился.

Судя по звуку – это должен быть скелет, но что-то с ним не так… Тошнит его, что ли?

Возникшая в голове картинка – скелет, которого тошнит костями – была столь сюрреалистичной, что Временный невольно хихикнул.

Звук тем временем переместился за угол и вдруг после короткого шипения прекратился.

Несколько секунд абсолютной тишины. «Кирдык, наверное, ему настал», – решил Временный и стал ломать стену.

Едва образовалась дыра, как всё сразу прояснилось, и события понеслись с нереальной быстротой. Буквально в метре-двух от дома в воде стоял скелет; едва завидев человека, он выскочил на песок, натягивая лук, и в ту же секунду его объяло пламенем; раздался знакомый звук костяного чихания. Однако это не помешало скелету выстрелить.

Тело человека, судя по всему, помнило гораздо больше головы: реакция была моментальной: прыжок вправо, с линии огня; стрела с коротким свистом пронеслась буквально возле уха и впилась в стену.

Быстрей, пока он повреждён огнём…

Как в замедленном кино: несколько мощных ударов, чтобы выломать второй блок… Человек боком вылетает в проём, враг совсем рядом, два молниеносных крюка: правой, левой, прыжок в сторону, стрела чиркает по правому плечу, вперёд! Удар, второй, третий! Да!!! Победа!

От скелета остался дроп: две кости и стрела.

О-о-о, это чудесное «динь-динь» при повышении опыта!

Временный, весь на взводе после яростной атаки, огляделся: нет ли другой опасности. Лес дышал спокойствием. Умиротворяюще плескалась вода, лёгкий ветерок веял тонким ароматом пионов, затерянных в высокой траве за домом.

Ничего настораживающего, по крайней мере поблизости – не обнаруживалось.

Озеро напротив дома было неглубоким, по пояс. Он влез в воду и, отойдя на десяток метров, обернулся посмотреть на дом.

– Ох, ничего себе!

Изнутри домик казался натуральной лачугой: две крохотные полупустые деревянные комнатушки и… И всё. Но снаружи! Песчаник, местами даже резной, три красных кирпичных конических крыши: над комнатами и над смотровой площадкой на высокой тонкой башенке. Справа – что-то вроде огороженной заборчиком террасы…

– Да как?!

Нужно было разобраться. Домик явно был «с секретом».

Первые открытия

То и дело оглядываясь и прислушиваясь («будь внимателен всегда!»), он обошёл свой маленький замок вокруг.

Вокруг террасы из отполированного до блеска песчаника стоял невысокий заборчик из тёмной, почти чёрной древесины. С террасы внутрь башни вела такая же тёмная деревянная дверь. Некоторые из столбиков забора были увенчаны горящими факелами.

Обратная сторона здания не имела ни окон ни дверей, что, по мнению Временного было стратегически неверно. Здесь, «на задворках» островок был густо покрыт невысокой дубовой порослью, из которой вздымались неохватные стволы тропических гигантов.

Озеро оказалось гораздо больше, чем представлялось вначале. Дом находился на острове, точнее – на полуострове, и по другую его сторону также простиралась водная гладь. Далеко на противоположном берегу из густых зарослей подымалось что-то солидное, сложенное из серо-зелёного камня. «Крепость, что ли?» В лёгкой дымке, скрывающей дали, ничего было толком не разобрать.

Он решил, что как только разберётся с домом и оружием, первым делом сплавает туда на разведку.

Сплавает? А… Это, как бы, возможно?

Мельком отметив изрядную решительность (или опрометчивость?) в своём характере, Временный нырнул в воду. Южная часть озера была куда глубже, что позволило ему в полной мере убедиться в своих блестящих способностях: о, плавал он превосходно!

Выбравшись на берег, он снова обошёл дом, потом, недолго думая, сломал перила террасы и оказался у двери. Тёмная, глухая – она внушала уважение. Он толкнул её и она с лёгким скрипом отворилась.

Ага…

Сразу за входом вверх по стене убегала приставная деревянная лесенка: судя по всему – на чердак и на смотровую башню. Слева была сплошная стена, постучав по которой, удалось пробить дыру в уже знакомую комнату с печкой.

Он задумчиво покивал головой. Планировка особнячка в общих чертах стала понятной. Прежде чем подниматься наверх, он педантично заделал проём, ведущий на берег, затем сходил на террасу и починил ограду. Обезопасив себя таким образом от незваных гостей, он поднялся на чердак.

Красота!

Над большей из комнат располагалось что-то вроде библиотеки: книжные полки в два ряда окружали удивительный столик, изготовленный из огромного цельного куска иссиня-чёрного вулканического стекла. Поверхность стола была инкрустирована самоцветами, но самое удивительное было не это. Над столиком левитировал здоровенный распахнутый том: определённо какой-то гримуар.

Прочитать что бы то ни было в книге оказалось невозможным: письмена были совершенно незнакомыми.

На чердаке маленькой комнаты-спальни была оборудована небольшая мастерская. Наковальня, печь, верстак. На печи стояла варочная стойка для зелий.

Он с облегчением вздохнул: «Ну вот же!!! Верстак! Стойка!» Слова подобрались сами собой, вызвав цепную реакцию воспоминаний.

Временный суетливо, словно опасаясь, что вновь обретённые знания снова пропадут, сбегал вниз, взял из сундука несколько деревянных чурок, запас булыжника и вернулся к верстаку.

Так. Расщепить чурку на четыре доски; доски – на палки… Странно, что он не сделал этого раньше, ведь верстак для таких простых действий необязателен!

Из палки и двух булыжников вышел отличный каменный меч. Сразу же он изготовил («скрафтил» – ещё одно правильное словечко!) каменный топор, и конечно же – пару кирок. Кирка – главный инструмент!

Так… Крепость в джунглях на дальнем берегу пока откладывается. Первым делом нужно добыть хотя бы железо: без него никуда. А железо – само собой – в земле.

Из глубин памяти всплыло новое: «Еда и дерево!».

Точно. Еда и дерево – это основное, этих припасов под землёй вовсе не пароход. Можно изредка наткнуться на грибную пещеру или заброшенные дикие шахты с дубовой крепью, но – это нечастое везение… Так. Ещё нужен свет. Можно взять пару факелов с террасы, на первое время хватит, а потом найдём уголёк…

Мысли вязались в цепочку, одна на другую, были естественными и кристально ясными; мир вокруг, казалось, обретал смысл и устойчивость. Он взял в сундуке стак жареной говядины, стак дубовых чурок.

– Оу?! – Временный с удивлением обнаружил, что порядком проголодался. Отлично прожаренный ростбиф легко поправил эту беду.

Спустившись на первый этаж, он осмотрелся.

Так. А где бы нам дыру в подпол проделать? Вот, кстати…

Он снова поднялся в мастерскую, изготовил несколько приставных лесенок и хороший дубовый люк.

Ну, прям – красота!

Он был почти во всеоружии, пора было вниз.

Глава 2. Дикие шахты

Да кто такой этот Камю?

Рядом с лестницей на второй этаж он пробил пол и начал рыть прямо вниз. Сначала дело пошло споро, слой земли он проскочил как метеор, но ниже пошёл скальник, и процесс заметно замедлился.

Когда глубина колодца достигла десятка метров, мелькнула мысль, что занятие это рискованное, так ведь можно неожиданно свалиться в какую-нибудь подземную пещеру… Или в лаву угодить…

А и то правда. И надо бы это дело облагородить…

Он начал подниматься обратно, устанавливая на стену перед собой лестницу. На самом верху колодца закрепил крышку люка. Получилось очень даже симпатично.

Снова спустившись на дно ямы и прикинув стороны света, он начал вырубать ступенчатую штольню вниз, на север. Так было гораздо безопаснее, чем долбить камень прямо под ногами.

Почти сразу он наткнулся на приличную жилу угля, собрал, конечно, всё до крошки и сразу наделал с полстака факелов: со светом под землёй однозначно веселей.

Работа была однообразной и довольно нудной: попался небольшой слой гранита, потом диорит и снова бесконечное серое подобие диабаза, блок за блоком; только кирка мелькала перед глазами, вгрызаясь в камень.

Внезапно накатило странное ощущение ирреальности происходящего.

Пусть он не помнит кто он такой, откуда взялся и как сюда попал. Хорошо. Но должен же быть смысл в его действиях? За какой чёртовой матерью он ковыряет эту скалу? Железо, доспехи… Нафига? Нет, понятно: скелеты, зомби… Нужно защититься. Но… А в принципе? Какова его, tmp-сколько-то-там-семьдесят-второго конечная цель? Допустим, добыл железа, вооружился… И?

А может, никакой специальной цели и нет? А вдруг, он вообще спит, и всё это – нереально? Или бредит… Но кто-то же писал ему книжки и записки? Опять же дом… Он ведь не был сразу понятен и очевиден. Значит кто-то другой его построил. Однако если бы это был только сон – можно было бы не париться с объяснениями. А так – снова вставал вопрос о смысле. Откуда-то всплыло: «только поняв, что жизнь не имеет смысла, ты можешь стать свободным…»

Камю? Ну и что?.. И вообще, что это ещё за крендель… Туз что ли козырный? Тоже мне. Не, не, не! Был какой-то смысл… Он был! Нужно только вспомнить… И вообще, кто сказал, что стать свободным – высшая цель? Высшая цель – это…

Проклятье! О чём можно рассуждать, если я даже не знаю, кто я? Но, по крайней мере, я же, всё-таки, человек? Хм… Как будто – да. Ну, ничего… Подолбим ещё денёк… месяцок. Слава богу, пока всё нормально, понемножку что-то проясняется, значит надежда есть. Вспомним всё. А вот там и порассуждаем. А пока мне просто нужно добыть чёртово же…

В этот момент кирка пробила каменную стену и в проём хлынул яркий свет. Внизу и чуть слева пролегал какой-то большой освещённый ход.

Заброшенные штреки

Временный аккуратно вырубил ещё пару ступенек в сторону и вниз, расширил проём в стене и выглянул в тоннель. Да. Это она и была – дикая шахта. Легка на помине.

Нельзя сказать, что в шахте было так уж светло, скорее наоборот. Редкие факелы позволяли сориентироваться, но хорошо освещали тоннель лишь местами. И если влево ещё что-то можно было рассмотреть, то вправо уже через десяток метров штрек скрывался в кромешной тьме, из которой буквально веяло смертельной опасностью.

Сработал какой-то инстинкт, а может, память подкинула полезный навык: он быстро достал из инвентаря булыжник, коего было уже нарублено порядком, и наглухо замуровал тёмный коридор. Спина должна быть прикрыта! Теперь можно было оглядеться.

Штрек метра три на три, прямой как стрела, был пробит точно с севера на юг. Свод поддерживала мощная дубовая крепь, стойки которой бесконечной вереницей терялись вдали. Вдоль тоннеля когда-то были проложены рельсы узкоколейки, но сейчас от неё остались лишь отдельные полуразрушенные фрагменты. На всём лежала печать заброшенности и запустения.

Он осторожно двинулся вперёд, попутно расставляя на верхняках крепи недостающие факелы. Интуиция говорила: освещённая шахта – безопасна. А тьма рождает чудовищ.

Метров через сто он наткнулся на подарок: на рельсах стояла металлическая вагонетка, в которую был загружен сундук.

В сундуке лежала масса всякой всячины: куча рельсов, некоторые из них какие-то «электрические»; семена свёклы, красивые синие камушки – лазурит, и непонятная штучка под названием «бирка». Перегрузив всё в инвентарь, Временный собрался было дальше, но, секунду подумав, прихватил с собой и саму вагонетку с сундуком.

Вот это, кстати, было странно. После нескольких ударов здоровенная железная ванна на колёсиках дропнулась и чудесным образом оказалась у него в «рюкзачке», никак не стесняя движений. Инвентарь – вообще занятная штука. Судя по количеству набитых туда вещей, Временный должен был сейчас весить тонн эдак семьсот, однако вовсе не был расплющен о землю-матушку, а напротив – был здрав, весел и лёгок.

Вспомнился обрывок какого-то спора в Озёрной таверне:

– Инвентарь – это пространственный карман! Так же как сундуки и прочие контейнеры… – горячо доказывал Рунг. – Только эта версия придаёт хоть какое-то правдоподобие всей этой хреновине…

Временный аж остановился.

Рунг? Озёрная?! Так-так-так. Чудненько… Значит другие люди всё-таки точно здесь есть, мало того, существуют даже поселения – Озёрная та же. Интересно, что это за… Деревня, что ль, какая?

Своевольная память, однако, дозировала информацию словно лекарство через капельницу. Бороться с ней было сложно, да, пожалуй, и не нужно.

Штрек поворачивал налево. Временный осторожно заглянул за угол: ничего нового. Такой же длинный, освещённый лишь местами коридор… Хотя…

– Ура! Железо!

Точнее – жила железной руды. Он проскочил чуть вперёд, освещая тоннель, закупорил проход между стойками крепи, вернулся и вгрызся в стену.

К сожалению, жила оказалась небольшой – всего шесть блоков. Но – уже что-то.

Он отметил, что действия его последовательны, логичны и отработаны. Очевидно раньше – до этого странного забытья – он много раз занимался чем-то подобным, всё делалось почти на автомате.

Расширив штрек, он установил верстак, мгновенно скрафтил печку, поставил рядом с верстаком, закинул в переплавку руду. Пока «выпекалось» железо, он соорудил ещё сундук и выложил в него всякое поднакопившееся барахло: булыжник, гравий, гранит-диорит, рельсы. Бирку, энерго-рельсы, лазурит и уголь оставил в инвентаре: ценности. «Счинил» в одну обе свои кирки, уже порядком изломанные, заодно обзавёлся парой запасных. Из выплавленных слитков железа он, поразмыслив, сделал хороший стальной меч и надёжные крепкие сапоги. На большее материала пока не хватало.

Шахта оказалась настоящим лабиринтом: повороты, перекрёстки, развилки… Чтобы не заблудиться, Временный каждый раз сворачивал налево, а «лишние» проходы и ответвления наглухо заделывал землёй: «потом разберусь».

Несколько раз он снова натыкался на руду и уголь, а один раз, в каком-то глубоком тупичке – даже нашёл золото. С добычей золотой руды сначала вышла заминка, но проблема быстро решилась изготовлением специальной стальной кирочки.

Прошли сутки, не меньше: времени было потеряно порядком, но зато теперь он был «упакован» во всё железное и даже было что отложить про запас. Пару раз пришлось столкнуться с зомби, но теперь одинокие жутики не казались столь уж опасными. Сталь животворящая творит чудеса… Но – пора было возвращаться, на первый раз – хватит.

Если бы не жадность…

Штрек в конце концов закончился тупиком. Дальше дороги не было, но зато была дыра в нижние горизонты. Четыре мощные деревянные колонны уходили вниз, метров на восемь-девять, и там, на дне, призывно синели яркие вкрапления лазурита.

Вообще-то совершенно незачем было лезть туда! Оставалась ещё масса неразведанных замурованных ответвлений наверху, да и никто ведь не гнал, можно было вернуться сюда ещё миллион раз… Но: изумительно синие и полупрозрачные словно чистое июльское небо, такие манящие камушки!..

Временный не стал возиться с лестницей. Он прилепил блок земли между колонн чуть ниже уровня штрека, затем – ещё ниже, ещё и так, спускаясь с блока на блок, оказался почти внизу. Оставалось совсем чуть-чуть – метра три. Собственно, можно было просто спрыгнуть. Но это не понадобилось: звонкая стрела сбросила его вниз.

Он мгновенно собрался, вынимая меч, обернулся…

– Ох, твою ж маковку!!!

Буквально в паре метров от него замер целый отряд спецназа: скелет, крипер и – проклятье! – пещерный паук.

Всё произошло столь быстро, что даже не отложилось потом в памяти как нечто целостное и последовательное.

Зеленоватая мелкая тварь стремительно прыгнула, он взмахнул мечом, одновременно пытаясь отскочить; паук отлетел, но всё-таки успел цапнуть его за руку. В эту же секунду в плечо вонзилась вторая стрела, а мгновение спустя взорвался крипер.

Взрыв уничтожил скелета вместе с пауком, но разворотил огромную дыру в полу штрека; ниже оказались ещё какие-то тёмные проходы, и Временный, не удержавшись на краю провала, полетел вниз. Метров шесть… Можно было хорошо брякнуться, но спасла паутина, в которую он вляпался со всего размаху.

Спасла, но…

Быстро осмотревшись, он похолодел: несколькими метрами ниже, посреди тёмного заплетённого паутиной коридора вспыхивал мрачными таинственными огоньками спаунер пещерных пауков.

Та ещё засада! Хуже было, разве только упасть сразу в лаву.

Пещерные пауки – пронырливые твари, умеющие ползать по стенам, быстрые и крайне ядовитые. Кусаются они не так уж сильно, но если их много… А когда ты ещё застрял в паутине и с трудом можешь двигаться!

Всё это ураганом проносилось в голове Временного, пока он с остервенением рубил мечом тягучие мерзкие нити, с ужасом оглядываясь на приближающихся шелестящих членистоногих.

Наконец последняя нитка порвана! Бежать! Он почувствовал два удара в спину, но, не останавливаясь, добрался до ближайшего сужения, где можно было попытаться отбиться.

Отбросив мечом настигавших его тварей, он успел воткнуть между собой и ними блок подвернувшегося под руку булыжника, потом снова без устали рубил, уворачиваясь от отравленных челюстей…

Наконец выдалась лишняя секунда, и он окончательно перегородил проход.

Расслабляться, однако, было некогда: что сзади? Факел на стену, чтобы хоть немного осмотреться: «Ох ты, чёрт!» С другой стороны тоже зияла дыра, из глубины которой таращилась знакомая зеленоватая морда с бездонными провалами глаз. И каким только чудом он не свалился туда в запарке боя?!

Внизу тоже всё было в паутине, это снова сыграло на руку: крипер медленно продирался сквозь липкую пакость и никак не мог приблизиться на заветное расстояние. Смертельные обнимашки немного откладывались…