Текст книги "Возвращение (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Басов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Значит, ограды будет достаточно. Для начала.

В инвентаре имелось полстака тропических брёвен, но для такого длинного забора этого было явно недостаточно. Предстояла большая работа. Заскочив в библиотеку, он сделал на верстаке пару каменных топоров и принялся за работу.

Мероприятие затянулось почти на двое суток. Димм рубил акацию, высаживал новые саженцы, крафтил забор и устанавливал его по периметру посёлка. Местами приходилось выравнивать поверхность: срезать бугры, подсыпать ямы. Вовремя вспомнив про освещение, Димм озаботился и факелами; для их производства пришлось поставить печку для выпекания древесного угля.

Первая ночь застала его в разгаре строительства. Он успел к тому времени осветить саму деревеньку и ближайшие окрестности, поэтому пауки, скелеты и криперы его почти не беспокоили, но вот зомби тянулись и тянулись со всех концов саванны, заставляя то и дело отвлекаться от работы, бегать по деревне и защищать то одну, то другую дверь.

Мертвяки при приближении к деревне впадали в какое-то исступление и маниакально рвались к жителям, как натуральные зомби, иной раз даже не обращая внимания на Димма. А, ну да, они и были вполне себе зомби…

Наступил третий день. Солнце уже стояло высоко, когда самая важная часть работы была закончена. Теперь деревню окружал аккуратный хорошо освещённый заборчик, в хижинах были отремонтированы почти все двери, по улочкам расставлены импровизированные фонари. Даже на плоских крышах некоторых домиков Димм установил освещение, чтобы нечисть случайно там не заспаунилась.

Центр посёлка находился на небольшой возвышенности и был, как ни странно, не застроен. Димму показалось, что там идеально впишется крошечная главная деревенская площадь. Между «пятаком» и забором он наскоро воздвиг булыжную двухэтажную коробку, перетащил туда свои печки, верстак, поставил пару сундуков. Пора было позаботиться о железе.

Сильно не мудрствуя, он отгородил прямо в своей хибаре комнатушку, на всякий случай наглухо замуровав вход, и начал рыть.

Штольня вела ниже и ниже, но ничего полезного не попадалось. Когда Димм углубился блоков на сорок, Кей его притормозила:

– Ты это… Глубже пока не закапывайся. Тебе же железо нужно, а не алмазы?

– Очень интересно. А, то есть, железа больше на этой глубине?

– Не исключено.

Димм послушно стал рыть горизонтальный коридор. Но железа не было. Вообще ничего не было – серый камень, гранит, андезит, снова камень…

Пробив метров тридцать, он раздражённо покачал головой.

– Может, всё-таки поглубже?

– Копай, копай. Кто ищет – тот всегда найдёт. А кто ковыряет – тот наковыряет.

– Бред, – Димм вздохнул и рубанул ещё… – Уголь!

За одной жилой угля сразу попалась вторая, а за ней – несколько блоков железной руды. Начало было положено.

А ещё метров через пятнадцать коридор вывел в большую пещеру. Она была реально огромной: до свода было не меньше двадцати метров. Димм осторожно двинулся по ней, расставляя, куда мог дотянуться, факелы.

Исследования пещеры заняли почти весь день и оказались довольно опасными: там было полно нечисти на любой вкус: и зомби и пауки и криперы и скелеты… К счастью всё прошло благополучно, наши победили. В стенах пещеры Димму удалось найти семь железных жил, которые он выбрал со всей тщательностью.

Большая часть подземного лабиринта осталась неразведанной: как только набралось достаточно руды, Димм помчался наверх, в деревню.

Превратив нижний этаж своего дома в мастерскую, Димм скрафтил и установил рядом с верстаком наковальню: чёрную, новенькую, совсем ещё без трещин и вмятин. После этого он глубоко задумался. Какое имя дать первому жителю? Вопрос был серьёзным. В самом деле: совершается некий таинственный ритуал, даётся начало целому человеческому поселению, которое может быть останется здесь на многие века… Историческое, можно сказать, событие. Нужно было не прогадать.

Кей сообщила, что имена у жителей обычно самые простые – Клим, Буряк… Часто имя связано с товаром, которым торгует данный товарищ. Но вообще – никаких ограничений не было.

– Димм! Не тормози уже! Назови его тогда Менгисту Хайле Мариам!

– Чего? Это ещё кто?

– Был такой свергнутый диктатор давным-давно…

– Эмм… А первый житель будет типа главным у них?

– Совсем нет. У них понятие власти вообще отсутствует.

– Короче. Ну, не знаю я! Ну, пусть будет Семён.

Перековав бирку, Димм вылез на крышу своего булыжного амбара, и по приставной лестнице спустился в деревню.

Уже вечерело, но солнце ещё не село, и местные слонялись по улицам. Первым навстречу попался долговязый тип в довольно симпатичном зелёном халате.

– Хм? – спросил он, уставившись на Димма изумрудными, в цвет одежды, глазами.

Димм протянул руку и коснулся туземца биркой. Она тут же испарилась.

– Угу! – воскликнул житель, вокруг него в воздухе появилось какое-то разноцветное мерцание вроде призрачных мыльных пузырей, а над головой появилась надпись: «Семён».

Глава 8. Туземцы

Семён

События последних суток – выход из джунглей, пустыня, саванна, драка ведьмы со скелетом, деревня жителей – вообще были слишком необычными, неожиданными и, по-хорошему, требовали неспешного вдумчивого осмысления. Столько всего, да разом, словно снежный ком на голову! А тут ещё это странное действо по пробуждению местного разума… Димм и в самом деле слегка притормаживал. Но свежеиспечённый собеседник не оставил ему ни секунды.

– Ну, наконец-то! Ты научился понимать и говорить! Теперь-то ты сможешь рассказывать про разные штуки и чинить дома!

Димм слегка опешил.

– Вот так вот. Это я, значит, научился говорить?

– Не расстраивайся, – с покровительственной ноткой сказал Семён. – Пойдём быстрей, покажу.

Невидимая Кей, не сдержавшись прыснула.

– Ты слышишь? Кто-то смеётся, хотя никого нет. Это очень странно. Это точно не ты?

Димм подтвердил:

– Точно не я.

– Хм. Очень странно. С вами гладколицыми вечно всё не по-человечески.

Димм на ходу изумлённо помотал головой, развёл руками: ну что тут скажешь! Вслед за Семёном он подошёл к одному из домиков.

– Вот. Дверь. Нету.

Димм решил повредничать:

– И что? – он прищурился.

– Надо делать. Ты же гладколицый.

– А если мне не хочется?

– Угу! А кто же тогда починит?

– Мне откуда знать? – упорствовал Димм.

– Димм, дорогой, – увещевающим голосом сказал Семён. – Ты рассуждаешь неправильно. Вот смотри: двери нет? – нет. Непорядок? Борщ ведь не может делать дверь? Борщ может сажать свёклу. Поэтому чудесные грядки засажены свёклой. И кудрявой морковкой. Невидимый голос тоже не может делать дверь, потому что он не гладколицый. Какой же он гладколицый, когда и лица-то нет? Вполне может быть, что было бы лицо – так и нос бы был… Но лица – нет. Понял хоть теперь? Надо починять!

Кей уже хохотала в полный голос, едва не рыдала.

– Каюк, Димм!.. Цугцванг! Проще починить…

– Правильно говорит этот голос. Хоть и без носа. Каждый должен делать предназначенное.

– То есть гладколицые нужны, чтобы починять двери?

– И говорить всякие штуки. Цугцванг, например. Может, голос всё-таки гладколицый? Но ведь лица нет? – Семён погрузился в размышления, похмыкивая и угукая.

Димм снова помотал головой. «Логика – железная! Какой бред…», – пробормотал он и пошёл к своему дому за дверью.

На всякий случай, он прихватил парочку дверных полотен, но оказалось, что этот домик – последний, оставшийся без двери. Кей посоветовала ему добавить дополнительную дверь в какой-нибудь приличный дом.

– Жители это очень ценят. Хозяин лишней двери будет тебе благодарен неимоверно.

– Кстати, Семён, а кто это – Борщ? Который сажает морковку?

– Борщ. Он сажает ещё свёклу. Пойдём, покажу.

Они подошли к дому – тому самому, к которому Димм вышел в самом начале, спустившись с Приветного холма. Рядом с избой – довольно большой и ухоженной – располагался маленький огородик, на котором трудились двое местных. Точнее, трудился один – в коричневом балахоне, второй же в чёрном фартуке важно расхаживал вдоль грядок и как будто что-то втолковывал фермеру.

– Борщ! Смотри: у нас настоящий гладколицый завёлся!

Над трудягой взметнулось облачко уже знакомых Димму мимолётных радужных блёсток и появилось имя.

– Здравствуй, Димм. Это хорошо, что ты всё починил и поставил забор. Очень хорошо. Семён тебе ещё не надоел своей болтовнёй? Уже вечер. Заходи в наш дом, – он кивнул в сторону избы. – Да и нам пора уже, так, Фартук?

Над Фартуком тоже замерцало. Он согласно кивнул.

– Пора, однако. Совсем вечереет. Забор, конечно, теперь… И светло стало. Но – дом на то и дом, чтобы ночь пережидать. Пойдём Димм, расскажешь, что нового.

Димм поразился: голос был женский! Присмотревшись, он увидел, что голова Фартук покрыта длинными каштановыми волосами. Он мог бы поклясться, что минуту назад никаких волос не было!

Димм вполголоса спросил у Кей:

– Слушай, а как они без всяких бирок так легко имена раздают?

– Они – могут. Так устроено.

– Понятно. Ясно, что дело тёмное. Как обычно.

В хижине Борща и Фартук толклись ещё трое жителей, пока что без имён: гостеприимное место, судя по всему, пользовалось популярностью. Хотя дом в смысле мебели был совершенно пуст, однако под ногами были настоящие деревянные полы, чем могло похвастаться далеко не каждое строение в Оранжевой. К тому же – целых две двери: входная и вторая, ведущая на задний огороженный дворик.

Сказать по правде – было тесновато. Стоять всю ночь Димму тоже не улыбалось. Заглянув в инвентарь, он обнаружил, что помимо лишней двери там лежит чуть не полтора стака брёвен акации. Мгновенно возникла подходящая мысль.

– Борщ, Фартук, дело появилось. Сейчас, буквально пять минут…

Он вышел из дома, быстро его осмотрел и в считанные секунды пристроил снаружи на некотором расстоянии ещё одну стену. Потом, немного задержавшись с изготовлением верстака и акациевых ступенек, он соорудил плоский потолок-крышу, пол, вставил в новую стену дверь. Стекла у него не было, окнами он решил заняться завтра.

Вернувшись внутрь, он начал ломать стену изнутри.

– Опомнись, Димм! Ты же испортишь хороший дом! – Семён возбуждённо забегал, остальные пока смотрели молча.

Когда обнаружилось, что за сломанной стеной есть ещё одна, да ещё и с дверью, Семён, захлебнувшись, аж замер с выпученными глазами.

– Зомби меня возьми! Димм, колдун!

Борщ подошёл к новой стене, внимательно её осмотрел, подозвал Фартук.

– Настоящая.

Жители оживлённо загукали, засуетились. Как-то незаметно у всех над головами засветились имена. Пока шла тусовка у новой двери, Димм установил вдоль стен пару длинных деревянных диванчиков из ступенек, небольшой стол из заборного столбика и нажимной пластины, верстак в углу, потом уселся возле столика и вытянул ноги. Семён тут же устроился напротив.

Борщ и Фартук торжественно приблизились к ним и как-то по-особенному хмыкнули, скрывшись на секунду в переливающейся дымке.

– Димм! Ты великий строитель! Будь нашим гостем на вечные времена!

– Три двери! – с благоговейным восторгом прошептала Фартук. – Столько нет даже в библиотеке у Чернильницы!

– Спасибо и вам за гостеприимство, – серьёзно ответил Димм.

– Вот! Это я его привёл! – горделиво возвестил Семён. – А то всё: делом займись, найди работу… А вот! Ага? Ага? То-то же!

– Что же. Это верно. Даже и Семён пришёлся к месту. Воистину, велики боги, – рокочущим басом сказал Захар, один из гостей.

За всеми этими хлопотами, как-то толком и не собрались поговорить-послушать Диммовы новости. Ночь показалась совсем короткой, светало. Из-за джунглей за рекой медленно всплывало яркое квадратное солнце.

На следующий день снова было много дел: накопать песка на берегу речки (местные, впрочем, называли её Большой рекой) и наплавить стекла. Сделать новое хорошее окно в доме у Борща, довести до ума крышу. Потом Димм расширил ещё пару избушек, самых мелких, во всех – настелил хорошие деревянные полы…

Планов было громадьё, но по некоторому размышлению, Димм решил отложить их на потом. Нужно было найти южный путь домой, а позже вернуться с хорошим чаренным инструментом, с материалами… Назавтра он решил отправиться дальше по Большой.

Дела, дела…

Путь домой занял два дня.

Река и вправду оказалась немаленькой. Пробегая близ Оранжевой сомнительным ручьём, за водопадным провалом она набирала силу, становясь всё полноводней и шире, что позволяло гнать лодку во весь опор.

Димм обогнул обширный Полуостров скелетов (никаких скелетов там сейчас видно не было, но Кей заверила, что в дождливые дни их там видимо-невидимо), потом пролетел мимо шикарного высокого острова, отделённого с запада от суши неширокой протокой, похожей на крепостной ров. На остров прямо просился какой-нибудь средневековый замок или старорусское городище.

Дальше река разливалась совсем широко меж низких покрытых джунглями берегов; мелкие, напрочь заросшие островки делали её похожей на какую-нибудь Амазонку, заставляя сворачивать из протоки в протоку… Однако в конце концов Большая снова съёжилась в узкий ручей и повернула куда-то в обратную сторону. Пришлось совершить небольшой пеший переход и снова петлять по очередному широкому тропическому водоёму. Димм назвал его «озером Сельва».

Стрелка компаса всё больше склонялась к северу, и стало ясно, что пора поворачивать. Присмотрев подходящее пересохшее русло, уходящее прямо в сторону дома, он остановился на ночлег.

Ночь прошла без приключений, и наутро он продолжил путь, двигаясь ручьями-распадками от озерка к озерку. Уже до обеда он оказался в знакомых местах: он самолично расширял здесь русло когда-то много дней назад. Это была речка Типа. Потратив ещё какое-то время на прокапывание очередной осыпи, к вечеру очень удачно он оказался дома. Последний десяток дней был очень утомительным, и Димм тут же завалился спать.

Следующая неделя (так он условно называл промежуток времени от сна до сна: надо же иметь хоть какую-то определённость во взаимоотношениях со временем) оказалась не менее хлопотной.

Как следует собравшись, прихватив всевозможные семена, несколько блоков красной пыли и угля, побольше железа, светокамня и разных зелий, он снова отправился в Оранжевую.

Сначала он двинул знакомым путём по Сухому Логу, но на этот раз решил срезать и заодно осмотреться. На Грозовом перевале он повернул вдоль хребта вверх и вскоре после обеда оказался на вершине довольно высокой покрытой лесом горы.

Гор, собственно, было две – разделённых глубоким ущельем. Западные склоны были очень крутыми, почти обрывистыми и с них вниз устремлялись водопады. Один из низвергавшихся вниз потоков был ещё и лавовым. Вода, лава, невозможно яркая зелень, синее вечереющее небо! Фантастическая красота заставила Димма долго молча стоять наверху и созерцать, как квадратное солнце заметно опускается к кронам зелёных великанов.

Он решил переночевать прямо здесь. Пробив чуть ниже вершины ход в гору, он заделал его позади себя, дорубился до обрыва и сделал прямо в нём просторную лоджию с видом на водопады, джунгли и закат. Потом всю ночь всячески облагораживал это убежище.

Наутро, спустившись вниз, он сначала двинулся вплавь по широкой заводи, в которую стекали водопады, а потом по извилистому сухому руслу. Вскоре он оказался в знакомых местах возле арбузного привала, где ночевал в прошлый свой поход. Уже к обеду он был в Оранжевой.

Большую часть последующих трёх недель он пахал, как проклятый. И днём и ночью строил новые дома, надстраивал и расширял старые, прокладывал дорожки, разводил цветники и налаживал освещение. Несколько дней запасался камнем и деревом, а потом принялся за грандиозное строительство крепостной стены вокруг деревни. К тому моменту, впрочем, Оранжевую уже трудно было назвать деревней – это был настоящий маленький городок: уютный, чистенький, симпатичный. Там даже своя охрана появилась!

В один прекрасный момент, закончив очередной дом, он вышел осмотреть своё творение и остолбенел: по улице, едва помещаясь на широкой двухметровой дорожке, в его сторону двигалось… нечто! Здоровенный монстр высотой чуть не в три блока, то ли закованный с ног до головы в стальные доспехи, то ли – вообще железный.

Димма мгновенно сдуло; нырнув в домик, он шёпотом позвал:

– Кей! Что это за хрень?

– Это железный голем. Не бойся, он первый не нападает. Големы появляются, когда деревни становятся достаточно большими и многолюдными. Защитники. Кстати, имей в виду: даже если нечаянно стукнешь кого-нибудь, а голем заметит – берегись. Силушка у него ого-го.

– Они разговаривают?

– Нет, они неразумные. Вроде старинных роботов-охранников.

Димм осторожно выглянул за дверь. Голем как раз проходил мимо. Мерные тяжёлые шаги слегка сотрясали землю. В руке он держал красный цветок.

Не обратив на Димма ровно никакого внимания, железный великан свернул направо и скрылся в переулке.

Нападают, не нападают… Почтение внушают точно. Лучше всё-таки от него подальше держаться.

Стену Димм закончил наверное дней через двадцать после возвращения в Оранжевую. Трёхметровой толщины, с ходом внутри, с бойницами и с широкой пятиметровой дорожкой-валгангом, обнесённой каменной оградой.

Завершив свой великий труд, Димм поднялся на башню (его каменный амбар к этому времени превратился в маленький дворец с высокой смотровой башней). Солнце перевалило за полдень, но до вечера ещё было далеко. Тёплый западный ветер доносил из буровато-зелёных просторов запахи акации, трав и печали.

В последнее время на Димма порой накатывали какие-то трудно-формулируемые тревожные предчувствия. Всё вроде бы нормально, как обычно, даже, казалось бы, были все основания почивать на лаврах, он неимоверно продвинулся с тех пор, как первый раз увидел своё озерко: стал искушённым инженером и зельеваром, ходил в алмазной зачаренной броне, получил массу знаний о мире, возвращался из таких мест, что… В конце концов – целый город построил! Но что-то иногда свербило, сжимая сердце, заставляя вспоминать все эти пролетевшие многие десятки дней. Что было не так? Кто знает…

Взгляд упал на Приветный Мыс. Стена здорово отодвинула границы Оранжевой, и теперь холм возвышался совсем недалеко от городка. На одном из западных уступов-отрогов стрелял искрами наполненный лавой кратер, на самой вершине, с востока обрывавшейся к реке, росло несколько акаций. Трава, покрывавшая вершину была ярко-зелёной, совсем не как в саванне.

Может, дотянуть стену до холма? Впрочем, не стоит. Вулкан… Дорожку туда, да башенку наверх. Маячок. Чтоб издали было видно…

Не откладывая дело в долгий ящик, он принялся за работу и до темноты успел сделать в стене приличные ворота, прокопать в траве дорожку, поставить изгородь… На северной оконечности холма он выложил мощное основание из каменного кирпича и воздвиг поверх небольшой форт.

Мелькнула мысль разложить наверху вечно пылающий костёр, но замысел пришлось отложить на потом: он не захватил из дома у озера адского камня. Пока можно было ограничиться факелами.

Осматриваясь, Димм заметил к северо-западу у излучины Большой странное озеро правильной квадратной формы. Видно было плохо, синяя гладь загадочного водоёма лежала у самой границы странной дымки, которая всегда скрывала горизонт, да и уже здорово вечерело, на сегодня пора было заканчивать. Он решил прогуляться туда завтра с утра.

Уже ночью, закончив, очередную главу своего дневника (с некоторых пор, а точнее – с того времени, как он научился крафтить рукописные книги, он вёл дневник, в котором пытался по порядку изложить всё, что с ним происходило в этом странном мире), Димм спросил Кей:

– А что за озеро квадратное к северу от холма?

– Хм… Озеро как озеро.

– Идеально квадратное! Как такое вообще возможно?

– Всякое бывает…

– Но оно не рукотворное?

– Да нет. Странности генерации. Случается.

– Метров двадцать, наверное, в поперечнике…

– Шестнадцать. Чанк.

– Чего?

– Чанк. Базовый элемент при генерации. Область мира шестнадцать на шестнадцать блоков во всю высоту. Здесь почему-то в саванну занесло чанк океана. Такая вот аномалия.

Димм покачал головой. Аномалии его манили. Обязательно нужно поглядеть!

– Если пойдёшь туда завтра, есть смысл прогуляться за реку, чуть дальше. Там ещё одно занятное местечко. Помнишь, Захар рассказывал про деревню мёртвых?

Во время своего аврального строительства, Димм несколько раз всё-таки захаживал в гости к Борщу и Фартук поболтать. В тот день, вернее ночь, народу было немного, кроме хозяев только Захар и вездесущий Семён. Димм рассказывал о похождениях в нижнем мире, а жители делились своими немудрёными новостями. В разговоре случайно и всплыла эта «мёртвая деревня»…

– Мёртвая деревня?

– Мертвее некуда, – Захар убеждённо покивал головой. – Ни одной двери! А все люди – сразу превращённые.

– В смысле – сразу?

– Их не зомби укусили, а они с самого начала были превращённые. Всегда. Дверей потому что не было. Некоторые говорят, что боги забыли про двери, когда создавали ту деревню, а другие говорят, что боги ничего не забывают, просто у них тогда как раз двери закончились, а дома уже стояли. Поэтому так и вышло.

– Да, да, – подтвердил Семён. – Ночью туда приходят настоящие зомби, а в деревне тихо-тихо, и как будто никого нет. И некоторые зомби заглядывают в дома, а там оказывается – превращённые. И они СМОТРЯТ на зомби!

– Смотрят?

– СМО-О-О-ТРЯТ! – Семён повторил это страшным шёпотом.

– Ишь ты, – Димм, скрывая улыбку, кашлянул. – А зомби что?

– Уходят, конечно. Говорят, они потом болеют, а некоторые даже исчезают!

– Ой, хватит уже страшилки ваши рассказывать, – вмешалась Фартук. – Давайте-ка вот ещё по стейку…

Димм снова слегка взгрустнул. Какой ужас! Даже Оранжевая уже успела наполниться воспоминаниями о событиях, которые, кажется, были так давно… Он чувствовал себя каким-то древним стариком, который живёт на свете миллион лет. Он встряхнулся, спросил Кей:

– Ты хочешь сказать, что там за рекой эта самая «мёртвая деревня»?

– Сходи, сходи, глянь. Там недалеко, может, блоков двести…

– Ну, ок.

Деревня Мёртвых

Озеро, похожее скорее на пруд, оказалось ничем особо не примечательным, кроме, конечно, своей формы. Большой абсолютно правильный квадратный провал с идеально ровными стенами, полностью заполненный водой. Глубина приличная: метров двадцать, не меньше, неровное каменистое дно едва просматривалось за толщей воды. В озере плавали несколько спрутов и заблудшая овца. Выбраться ей было нереально: берега озера были отвесными, в метр, а то и в два высотой.

Одним углом озеро почти влезало в реку. Димм прокопал узкий – в пару-тройку блоков перешеек до реки, превратив этот пруд в заливчик. Потом прыгнул в воду и с трудом вытолкал безмозглую скотину в реку. Овца, мекая и бекая, вылезла на берег и пошла щипать травку.

Чанк… Что ж, пусть так и будет: озеро Чанк.

Ещё раз оглядевшись, Димм переплыл через Большую и направился прямо на север. Деревня оказалась и в самом деле совсем недалеко: буквально через минуту показались оранжевые акациевые крыши.

Он осторожно приблизился, перебегая от дерева к дереву. Деревенька была сильно вытянутой с юга на север, в десяток домов, большая часть из которых были основательными, как у Борща, не в пример прежним лачугам в Оранжевой… На длинной главной улице – ни души. Дверей в домах действительно не было.

Подкравшись к крайнему строению, Димм услышал тяжёлый хриплый стон. Он заглянул в окно. Это оказалась библиотека. Вдоль книжных полок медленно расхаживал зомби-житель. Спиной к окну неподвижно стоял ещё один.

Димм отпрянул, быстро скользнул дальше по улице и заглянул в дверь следующего дома.

Чёрт! Из сумрачной глубины помещения прямо на него двигались сразу двое. Раздался зловещий хрип.

– Стой! Не подходи! – Димм сделал шаг назад, обнажая меч.

Один из зомби-жителей остановился, но другой, не обратив на слова Димма никакого внимания, продолжал, рыча, приближаться.

Димм понял, что не сможет его убить. Раньше он уже сталкивался с такими созданиями – давно, ещё в шахтах. Тогда он приканчивал их не задумываясь – зомби, да зомби, мало ли их разновидностей… Но тогда он ещё не побывал в Оранжевой… Он медленно отступал.

Убежать? Смешно убегать от какого-то зомбака… Но ведь тут не в страхе дело!

В этот момент жутик вышел из под навеса крыши на солнце и занялся пламенем.

– Уйди в тень, дурак! – заорал Димм, но безумное создание, пылая, с потусторонними завываниями продолжало ковылять за ним.

Справа тоже раздался стон: из соседнего дома на улицу вырулили ещё двое. Димм не выдержал, развернулся, и что было сил рванул, не разбирая дороги: через какой-то бугор, через речушку, через песчаные дюны…

Он наконец остановился.

– Они сгорели?

– Ты вовремя убежал. Двое вернулись в дома, один в реке, не сгорит до ночи… Если не надумает вылезти.

– Это капец какой-то! Там даже не осмотреться, они ведь погорят к чертям, или мне их грохнуть придётся…

– Ты о чём переживаешь? Это же просто зомби?

Вопрос был естественным, но Димму показалось, что он слышит в голосе Кей какие-то странные испытующие нотки.

– Ну… Но ведь не просто зомби? Жители же, всё-таки!

– Да. Ты удивительный, Димм. Ты хочешь спасти весь мир? Как ту овцу в озере?

– Спасти? Не знаю. Не навредить, хотя бы…

Димм огляделся, сориентировался и направился на юг, к видневшимся в мутной дали кронам деревьев. Добравшись до реки, текущей вдоль границы зелёных зарослей, он побрёл по берегу.

– А знаешь, этих зомби-жителей можно вылечить… – голос Кей вывел Димма из задумчивости.

– Это сложно?

– В общем-то нет. Нужно заманить зомби-жителя в какую-нибудь ловушку, чтобы не сбежал и не напал. Потом зелье слабости взрывное в него кинуть, и сразу золотым яблоком накормить. Его корёжить начнёт, а через некоторое время он вылечится в нормального жителя.

Димм долго шагал молча. Потом покачал головой:

– Это очень ценная информация! Но, пожалуй, не в этот раз… Ведь придётся потом всю деревню в порядок приводить! Стены, двери, дома! А если их ещё и пробудить… Блин, я же не потяну это всё! Может быть когда-нибудь попозже… В конце концов, им ведь сейчас вообще ничего не угрожает, если на солнце гулять не будут, правда?

– Тебе пора, Димм.

Он не сразу понял о чём она.

– В смысле?

– Тебе пора к людям. Нет больше никакого резона находиться здесь. Тебе нужно вспомнить остальное, и… – Кей замолчала.

– Что? – В сердце Димма снова зашевелился неприятный холодок.

– И вот. Чтобы вспомнить всё по максимуму, нужно побывать в разных местах, поговорить с нужными людьми… В конце концов, твоё предназначение не в том, чтобы бесконечно отстраивать Оранжевую и рыть реки в джунглях.

– И каково же оно, моё предназначение?

– Каждый человек сам находит этот ответ, ты знаешь.

– А ты нашла?

– К сожалению, я его знала с самого начала, – Димму показалось, что она вот-вот расплачется, он хотел было сказать что-то, но Кей упредила его: – Давай, не будем больше об этом. Всё должно идти своим чередом. Тебе нужно ещё раз побывать на озере, собраться. Неизвестно, будет ли у тебя возможность вернуться сюда ещё когда-нибудь…

Необходимо было всё как следует обдумать. Димм решил, что пожалуй, пока не стоит возвращаться в Оранжевую. Разве дадут там посидеть одному…

Двое суток он потратил на блуждание по пескам: вокруг небольшого пустынного озерка, вдоль русла реки, разделяющей пустыню и джунгли – он дал ей название Петля; затем марш-броском вдоль русла Пустынной, отделяющей пески от саванны…

Блоки, блоки – сотни, может, тысячи. Он шёл, думал, вспоминал, иногда болтал с Кей о каких-то пустяках. Но, когда-то нужно было возвращаться, да и уже порядком клонило в сон.

Проводы

Солнце ещё не успело упасть в бесконечную даль саванны, когда Димм добрался в Оранжевую.

Он не спеша прошёлся по дорожке от Приветного холма, потом по улочкам городка. Кивнул нескольким встречным жителям. В Оранжевой к этому времени насчитывалось не меньше двух десятков обитателей, Димм даже не всех знал: он с удивлением заметил несколько совершенно незнакомых имён.

– Эгей, Димм! Ты где запропастился?!

Семён. Голос его невозможно было перепутать. Димм обернулся.

– Что ещё стряслось, дорогой?

– Пойдём, пойдём! Цугцванг! Голем застрял! Он же теперь в фонтане будет жить и никого не защитит! Зачем же нам такой голем? Сам-то подумай!

– Ох, Сеня! Я уж думал, что у вас стена рухнула… От кого вас защищать-то теперь?

– Надо! Голем – чтобы защищать? Да! А ежели он живёт в фонтане? Ну как?

Рассуждая о таких важных материях, они подошли к центральной площади, где напротив своего дома Димм соорудил небольшой фонтанчик. В чаше с водой действительно сидел один из големов. Вернее бродил. Второй маршировал вокруг. Казалось довольно странным, что при глубине всего в блок голем не может выбраться.

Слишком тяжёлый? Неизвестно ещё, впрочем: а хочется ли ему вылезать? Может быть, ему просто нравится сидеть в воде. Опять же – как его оттуда доставать? Его ж и толкать-то страшно: махнёт невзначай своей кувалдой, и забудешь, как пешком ходить…

Однако инженерные мозги Димма несмотря на усталость сработали быстро и привычно. Через пару минут он вернулся из мастерской и быстро выложил фонтан по внутреннему периметру белоснежными кварцевыми полублоками. Так ещё и красивее будет.

Эффективность решения проявилась тут же: железный бедолага незамедлительно поднялся по ступеням и жизнерадостно побрёл к восточным воротам.

Семён не замедлил развести демагогию на тему того какой он молодец и как чётко он решил проблему. Можно было подумать, что он самолично целый день вытаскивал голема из воды, напрягаясь и рискуя жизнью.

К концу эпопеи почти стемнело и Димм отправился домой: жутко хотелось спать.

Проснулся он на следующий день к вечеру. Немного собрался с духом и пошёл к Борщу. Дом Борща и Фартук, самый большой в Оранжевой, давно превратился в подобие местного клуба, здесь всегда было многолюдно. Наверное, сейчас это было кстати.

Нельзя сказать, что Димм просто безропотно подчинился указаниям Кей, нет. Но она была права на все сто, и он это кристально ясно осознавал. Так чего тянуть?

– Друзья мои! Борщ, Фартук! Захар! Семён, Чернильница, Лопырь… – Димм перечислил по именам всех присутствующих, человек двенадцать. – Друзья мои. Нам нужно проститься. Мне пора в далёкий путь и даже не знаю, когда я смогу вернуться…

– Как это, как это!? – затараторил Семён. – Так не может быть! А когда голем опять застрянет?

– Нишкни, Семён! Видишь, дело серьёзное, – тихо проговорил Захар. – Ты крепко решил? – обернулся он к Димму.

– Да, ребята. К сожалению, нужно идти. Завтра – на озеро, в джунгли, а потом…

– Это очень печально для нас, ты ведь понимаешь… Но ты же вернёшься?

– Ребята… Честное слово, если это будет зависеть только от меня – обязательно вернусь!