Текст книги "Состязание (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Автомонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц)

   Она склоняла голову то к одному плечу, то к другому, демонстрируя свободу своих действий. Вряд ли ее шея нуждалась в разминке: Олег прекрасно видел ее мускулы, такие достаются от природы далеко не каждому. В ее крови было заложено стать кем-то подобным, кем-то очень похожим на монстра, только не прячущегося за маской человечности, а самого настоящего, демонстрирующего свой ужасный облик и гордящегося этим.

   Ей быстро стало скучно, и она сделал резкий шаг вперед, без выпада, без давления, просто шагнула к нему.

   Олег был готов.

   Его звериный рывок, мгновенный перенос центра тяжести в повороте на девяносто градусов и движение руки, идущее от плеча, ускоряющееся каждое мгновение. Он должен был попасть ей челюсть, а при самом неудачном стечении обстоятельств скользнуть по плечу, точно выбивая сустав.

   Этого не произошло.

   Женщина, смеясь, увернулась от этого удара. Ее тело, будто не подчиняясь физическим законам, слишком быстро нырнуло к земле и в следующий миг морщинистое лицо оказалось в сантиметрах от него.

   – Слишком медленно, – с выдохом прошептала она и отскочила в сторону.

   Он едва понимал, как это произошло. Казалось, что все ощущения подводят его, а восприятие играет в какую-то странную игру, совершенно лишенную связи с реальностью. Происходило то, что едва укладывалось в голове. Его глаза, встретились взглядом Сержантом, но тот только равнодушно наблюдал за ним.

   Издевательская пощечина привела его в чувства. Жнец легонько похлопала его по щеке и вновь отскочила к сетчатой стене.

   Нет, она просто очень быстрая и пластичная. Олег вспомнил одну девушку, с которой учился в школе. Она была настоящим талантом, самородком от бога. Могла гнуться, как только душе было угодно. Постоянно ездила на соревнования по легкой атлетике и была будущим этого вида спорта, пока спорт еще существовал, как таковой. Ее руки и ноги, туловище, они словно жили своей жизнью, независимо друг от друга. Выносливость и гибкость были ее коньком. Довольно редкая особенность и все же самая, что ни на есть человеческая, а значит, с ней можно совладать.

   Пытаясь предугадать следующий ход своей противницы, Олег понял, что видит не каждый ее шаг. В прямом смысле. Она настолько хитро переставляла ноги, что иногда казалось, что их у нее не две. Нужно было только понять, как она это делает и весь секрет превращался в знание, но времени на это не было. К тому же, он знал, что есть куда более простой способ. Придется немного поддаться, но если он хотел победить, то другого выхода не оставалось. Остановившись, он раскинул руки в стороны и закрыл глаза.

   И тут же ощутил жгучую боль в пупке. Ее пальцы впились ногтями в его живот, все глубже вгрызаясь в плоть.

   – Помнишь, что я сказала на горе? Лучше бы ты спрыгнул тогда.

   – Ни за что!

   Его ответ, процеженный сквозь сжатые зубы, получился слишком невнятным, но она поняла каждое слово.

   – А ты упорный.

   Нужно было отвлечься от боли, акцентироваться на чем-то другом и заставить себя осознать, что в сложившейся ситуации у него было преимущество. Главное оставаться в сознании и не подчиняться уже едва не сводящей с ума боли, захватывающей все его тело частичка за частичкой, разливающейся по венам вместе с кровью и холодящей их, сковывающей движения.

   Олег перехватил ее руку за запястье. Это стоило ему огромных усилий: из-за его возни острые ногти еще сильнее впились в живот. Но теперь жнец была в ловушке. Она больше не могла двигаться с присущей ей скоростью, а все попытки вырваться не увенчались успехом.

   Он взревел и, второй рукой схватив ее за шею, поднял над землей.

   В темных глаза, Олег не видел страха, только легкое разочарование и злость. Женщина продолжала буквально скрести его по внутренностям, все еще надеясь, что болевой шок свалит мужчину с ног. Она пыталась нанести еще хотя бы один удар своей свободной рукой, но из-за недостатка кислорода получалось лишь вяло махать ею в воздухе, будто поглаживая большого невидимого кота.

   Капилляры красными паутинками выступили на белках ее глаз. Рот судорожно открывался и закрывался, но женщина не сдавалась. Не получилось руками, не беда, она пустила в ход ноги. Удар коленом новой волной боли, больше похожей на цунами, прошелся от локтевого сгиба, но Олег уже не обращал на боль внимания. Адреналина было намного больше, и он позволял творить все, что вздумается.

   Сейчас, если бы в его голове продолжали рождаться сравнения и аналогии, он, конечно же, вспомнил бы скандинавских берсерков, но все его мысли занимал лишь этот бой, с противником, который уже был побежден.

   Она не сдавалась. Не могла этого сделать, потому что просто не умела, не знала, что это такое. Еще один удар, уже совсем мягкий и не акцентированный пришелся в бедро. Олег тоже оскалился, чувствуя, как и по его губам потекла кровь. Плотной противной струйкой она стекала по его лицу, рисуя причудливый узор.

   Он бы убил ее. Несомненно. Остановиться в такой ситуации было просто невозможно. Не вмешайся Сержант, так все и случилось бы. Но даже после тычка под ребра, Олег не сразу ослабил хватку на женском горле. Он ощущал, что уже несколько секунд обе ее руки безвольно болтаются в воздухе, а из его живота кровь просто хлещет, но все равно не мог остановиться и продолжал давить на двигающиеся под его пальцами горловые хрящи.

   – Вколи ему что-нибудь, черт возьми! – донеслось до Олега сквозь мутную пелену, начавшую застилать глаза.

   А потом он ощутил зудящую боль в напряженном предплечье и тут же расслабился, осев на пол. Женщина жнец повалилась с ним рядом.

   Но так легко сдаваться Олег не собирался.

   Зарычав, правда сейчас это больше походило на затяжной шумный выдох, он поднялся на колени и почти распрямил спину, занося руку для еще одного удара по врагу, который находился в зоне досягаемости.

   Сержант перехватил его кисть и заломил руку.

   И именно в этот момент Олег окончательно ощутил, как сильно был распорот его живот. Он увидел залившую пол кровь, в которой без проблем можно было разглядеть свое отражение: такое же мутное и багровое, обрамленное совершенно неестественными гранями линий.

   В голове пронеслась мысль, что он не переживет такую потерю крови, что сознание вот-вот отключится и даже это размышление погаснет, не оставив ничего после себя, кроме жуткого воспоминания, если ему еще суждено проснуться когда-нибудь.

   Текущее по его венам вещество, вколотое врачом, никак себя не проявляло. Возможно, это был какой-то коагулянт или слабый анестетик, которому требовалось время для того, чтобы начать действовать. Но само движение жидкости по венам было настолько отчетливым, что Олег ощущал его каждой клеточкой тела. Такого раньше никогда не было. Сейчас кровь была его силой, которая поддерживала жизнь в его теле, а точнее, в данный момент стремилась покинуть его.

   Жнец тяжело дышала и отмахивалась от помощи, пытаясь сфокусировать на Олеге. Ее глаза, теперь выражали нечто похожее на уважение, но такое же холодное и бесформенное, как и все проявления чувств этой женщины. Ее правая рука была залита кровью, а пальцы нервно дергались, будто все еще пытаясь дотянуться до внутренних органов врага сквозь брюшную полость.

   Олега уложили на привезенные каталки. Голова его мотнулась, и он увидел, как к нему подошел Крот.

   – Забавный парень, – кривя губами и кивая, поделился он вслух своими мыслями, – я отдам приз ему, если он выживет, конечно.

   С этими словами он отошел в сторону, о чем-то перешептываясь с Сержантом, а над Олегом склонилась его спутница. Белокурые волосы коснулись его лица. Стальной аромат крови сменил легкий запах абрикосовых духов девушки. Она с интересом смотрела ему прямо в глаза, забыв о своих страхах. Казалось, что ей хочется его поцеловать. Впиться губами в его разбитый рот, глотать кровь, перемазаться ею с головы до ног. Но вместо этого, блондинка только что-то прошептала на непонятном языке и, выпрямившись, тоже отошла в сторону.

   Атлетам его фигура не была так интересна. Многие из них уже поставили на нем крест, глядя на лужу крови на полу клетки, другим просто было все равно. Их занимали куда более серьезные проблемы, чем чужая смерть. Олег не видел альбиноса и Грифа, но был уверен, что они-то как раз делают ставки на то, сможет ли он выкарабкаться или нет.

   Бьющий в глаза яркий свет проникал прямо внутрь черепа и не позволял потерять сознание. Олег чувствовал, как становится легким, слишком легким, чтобы подчиняться гравитации. Вытянув руку вверх, он улыбнулся и начал подниматься все выше и выше к свету, который был уже совсем не похож на искусственный, сотворенный человеком, блеск продолговатых ламп.

   Глава 5.

   10 лет назад

   – Хватит спать, уже давно утро!

   Марго вскочила на него и принялась щекотать. Ее тонкие пальцы плавно скользили по его бокам, вызывая приступы смеха и мгновенно прогоняя сонливость.

   – Попалась!

   Олег схватил ее и, легко перевернув, подмял под себя.

   Звонкий смех теперь уже в два голоса наполнил просторную спальню. Сквозь занавески пробивалось утреннее солнце, медленно разгоняя апрельскую непогодь. Всю ночь шел дождь, но сейчас на улице шумел лишь ветер и привычный гул мегаполиса. Только высокая влажность еще как-то напоминала о прошедшем ливне.

   – Я люблю тебя, – прошептала Марго, обхватив его шею руками.

   – И я тебя люблю.

   Олег поцеловал ее и тут же продолжил щекотать, пытаясь не выпустить извивающуюся девушку из своих объятий.

   У них уже давно не получалось проснуться вот так утром и никуда не спешить. Сегодня им повезло: выходные должны были пройти без особых планов, а значит можно и поваляться в постели, не обременяя себя какими-то обязательствами. Разве что, не забыв про приготовление кофе и вкусного завтрака.

   – Ты уже две недели назад обещал, что мы съездим отдохнуть куда-нибудь.

   Олег изобразил задумчивость на лице и снова усмехнулся.

   – Помню. Тогда сегодня и реализуем это.

   – У тебя есть какой-то план? – подыгрывая ему, удивилась Марго.

   – Конечно, и он заключается в том, чтобы сделать тебя самой счастливой!

   Он снова поцеловал ее, на этот раз совершенно не желая отпускать девушку, но та смогла извернуться и вскочила на ноги.

   – Тогда я привожу себя в порядок и очень скоро мы отправимся в путешествие.

   Маргарита засмеялась и выбежала из спальни. Через короткий коридор из ванной донесся шум воды.

   Она обожала путешествовать. Олег повернулся на спину и закинул руки за голову. Ему часто не удавалось отправиться с ней в какую-нибудь очередную экзотическую страну из-за работы, но сейчас действительно был день, который они могли посвятить друг другу. Пусть он повезет ее и не тропические острова, а всего лишь в старую семейную лачугу в области, это должно стать неплохим развлечением. Тем более, он сам давно собирался посмотреть, что там сейчас творится и с домом и с довольно большим участком земли.

   Выбравшись из-под одеяла, он подошел к окну.

   На этот совсем маленький коттедж в южном округе они копили очень долго и с трудом могли его себе позволить, но жить хотелось так, как того требовало не только сердце, но и разум, а ему хотелось удобств. Соседи, которые вечно пропадали в командировках, совершенно не беспокоили их, а охраняемая территория способствовала тому, чтобы чувствовать себя в полной безопасности.

   Пейзаж был самым весенним: голые деревья росли перед домом, палки кустов, совсем недавно сбросившие последние остатки снега, высились из земли, пока еще желто-черный невзрачный газон выглядел совершенно уныло, но совсем скоро все изменится. Начнут заливаться своими песнями птицы, вернувшиеся после зимних холодов, деревья покроются почками, а те в свою очередь распустятся зеленой листвой, и только запах городского бетона не перебьет ни один из ароматов, все также царя в любом месте мегаполиса, как бы ты не пытался от него спрятаться.

   Покачав головой, Олег начал делать свой комплекс утренних упражнений. Он уже давно не занимался по-настоящему, но дыхательные и фитнес нагрузки делал регулярно, желая оставаться в форме, чтобы не случилось.

   Прислушиваясь к плеску воды, он размеренно дышал, считая про себя шаги и махи рук. Эта гимнастика позволяла ему не только физически встретить день бодрым и уверенным, но и прогнать остатки снов, которые часто в последнее время были не самыми радужными, а скорее, наоборот, слишком ужасными.

   Ему снились военные операции, в которых довелось поучаствовать. Снились пули, летящие прямо в него, лица солдат, которые были его друзьями, но остались где-то там, в песках и скалах Афганистана и Чечни. Но это было не самое страшное. Он видел мир, похожий на тот, что за окном каждое утро встречал его в реальности, но совсем другой. С новыми правилами, лишенный надежды и полный лишь отвратительной бесчеловечности и так уже рвущейся наружу изо всех щелей.

   Не существовало чего-то более ужасного, чем равнодушие, думал он. Обратная сторона верности и чести, это равнодушие. Самый страшный из неназванных грехов, живущих в каждом человеке, только проявляющийся по-разному или мирно дремлющий до определенного момента.

   Закончив делать зарядку, Олег покачал головой. Неприятный осадок после сна никуда не делся. Казалось, что с этим невозможно совладать. Сжав зубы до боли в деснах, мужчина со всей силы ударил кулаком в стену. Несущая конструкция, покрашенная в бежевый цвет, отозвалась тихим поглощающим все другие звуки, эхом.

   Костяшки покраснели и отозвались неприятной болью, но стало лучше. С улыбкой, Олег надел хлопковые штаны, накинул рубашку и прошел на кухню.

   Тостер уже выплюнул вторую партию готовых гренок, а на сковородке шипел поджаренный бекон, когда Маргарита выглянула из-за угла. Ее волосы были убраны под закрученное на голове полотенце, а лицо, пока еще совсем без макияжа, казалось немного усталым и изможденным.

   – Прости, что подняла так рано. Хочешь, можем подольше побыть дома, посмотрим что-нибудь...

   Олег подошел к ней и коснулся кончиком пальца ее носа. Часы на стене показывали начало восьмого.

   – Ты всегда была ранней пташкой. Ничего страшного. Завтрак почти готов, так что давай одевайся и за стол. А потом будем действовать по плану.

   – Есть, капитан!

   Девушка шутливо отдала честь и скрылась из виду. Олег покачал головой. Его звание было немного выше, но они оба любили эту шутку.

   Он выключил плиту, переложил готовую еду в тарелки. Разлив по кружкам ароматный черный кофе, он взял в руки вчерашнюю газету, которую так и не успел почитать, и пробежал глазами по заголовкам статей.

   "Нефтяной кризис в Баренцевом море. Экспансия Евросоюза продолжается"

   "Очередной заказ: еще один миллиардер найден мертвым в московской гостинице"

   "Экспорт или эскорт? Скандал с заместителем председателя правительства и главой международного валютного фонда"

   "Сто к одному. Поиск решения нового глобального кризиса. Утопия, как она есть"

   Потерев глаза, Олег отложил газету в сторону. Немного посидев, глядя в никуда, он встал и выкинул ее в мусорное ведро.

   Аппетит, которого и так было немного, совсем пропал. Вяло тыкая вилкой в поджарку и вращая в руке хлеб, мужчина не мог, решить, что, конкретно ему, и его семье, стоит сделать прямо сейчас, чтобы не попасть в воронку надвигающегося урагана.

   – Опять задумался о чем-то страшном?

   Марго тихо вошла на кухню. Мокрые волосы были аккуратно причесаны. Девушка выглядело посвежевшей и довольной, что может просто наслаждаться еще одним утром.

   – Да так, ты же меня знаешь.

   – О да, лучше, чем кто-либо. Ешь давай. А то опять будешь шоколадку канючить.

   – Я не канючил. Она просто была очень вкусной.

   Они засмеялись и принялись за завтрак, изредка шутливо толкаясь или позволяя друг другу откусить кусочек от своего тоста.

   На улице становилось все светлее. Врывающийся на кухню через открытое окно ветер доносил прохладный влажный воздух, чем заставил девушку пробурчать что-то о том, что ей слишком надоело носить шапку за эту зиму и, как сильно ей не терпится поскорее поменять теплые сапоги на легкие босоножки.

   Олег с улыбкой слушал ее ворчания. Это наполняло его жизнь какой-то необъяснимой легкостью, чем-то особенным, что было лишь у него и ни у кого больше. Часть себя он видел в сидящей рядом с ним девушке, и это было самым невероятным, что случалось с ним за всю его жизнь.

   Он не хотел, чтобы это куда-то пропало.

   – Так, – громко заявила Марго, допив свой кофе, – я мою посуду, а ты быстро собираешься и греешь машину.

   – Так точно.

   Она поцеловала его и, подхватив тарелки, замерла у раковины.

   Олег вышел в коридор, потоптался на месте и прислушался. Он обожал слушать, как Марго поет. Но та всегда стеснялась и делала это только в душе, под аккомпанемент воды или когда мыла посуду.

   Ее мелодичный голос зазвучал в небольшом помещении. Словно распускающийся прекрасный цветок он заполнил собой все пространство и стал набираться сил. Это была колыбельная, не совсем подходящая ко времени, но от этого не менее завораживающая и таинственная. В незамысловатом сюжете и простых словах было что-то особенное, всегда ускользающее от понимания, вызывающее желание слушать эту песню вновь и вновь, даже в совершенстве зная мотив и текст.

   Он прислонился к стене и прикрыл глаза, наслаждаясь женским голосом.

   В детстве, Олег никогда не слышал колыбельных, засыпая под звуки надрывающегося вентилятора или футбольного матча, который смотрел отец, а нередко и под его пьяные крики. Все это осталось с ним навсегда, цепляясь в память, как клещ. Поэтому сейчас, слыша в очередной раз эту детскую песню, он не мог оставаться равнодушным.

   Вернувшись на кухню, он тихо подошел к Марго и обнял ее. Девушка легко вздрогнула, но не отшатнулась. Это было уже не в первый раз.

   – Все в порядке?

   – Да. Обожаю, когда ты поешь.

   – Ты смущаешь меня.

   – Я знаю.

   Он прикоснулся губами к ее шее и выдохнул, согревая ее кожу своим теплом.

   – Уже почти все, тебе следует поторопиться, – сказала Марго.

   – Конечно.

   Вернувшись в спальню, Олег переоделся в джинсы и кофту, и достал из шкафа заранее собранную сумку. Проверять ее содержимое не было необходимости, но он все же расстегнул змейку: теплые вещи, бутылки с водой, несколько булочек в вакуумных пакетах. Нужно было забрать из холодильника пару контейнеров с овощным салатом и запеченной курицей и все будет на месте. Его посетила мысль, что из этого вряд ли получится хороший набор для выживания, но они и не собирались уезжать надолго.

   Упаковав еду, он взял ключи и документы и вышел на улицу, где рядом с домом под навесом стоял их зеленый внедорожник, поблескивающий в лучах утреннего солнца.

   Олег посмотрел на небо. Мелкие рваные облачка пытались собраться в одно большое облако, но у них это не получалось. Они рассеивались раньше, чем добирались друг до друга, едва ли проживая несколько минут. Где-то вдалеке были слышны чьи-то неразборчивые крики, уловить которые можно было только очень острым слухом. Здесь это было не редкостью: ниже по улице находился круглосуточный бар, где постоянно что-то случалось. Странно, что еще не звучала сирена приближающейся полиции, обычно они реагировали очень оперативно.

   Пожав плечами, Олег затолкал сумку на заднее сиденье и, нажав на кнопку на пульте, запустил двигатель. Мотор послушно взревел, огласив округу своей мощью.

   Удовлетворенно кивнув, мужчина вышел из-под навеса и снова уставился на небо.

   Резкий звук, похожий на бьющий прямо в уши порыв ветра, раздался над головой, и в тот же миг пара истребителей пронеслась в воздухе совсем низко.

   – Что за черт?

   Прижав ладонь ко лбу, Олег пытался загородить глаза от солнца и разглядеть, что творится в небе, но боевые машины пропали из виду.

   Ему это совсем не понравилось. Конечно, за последние недели такое уже случалось, но впервые он увидел их вот так, будто заходящими на цель. Уже довольно давно воздушное пространство над Москвой контролировалось военными, а причины этого не сообщались. Большинству жителей было все равно, а тем, кто хотел узнать, что происходит, приходилось провести не один час на лубянке, где им вежливо давали разъяснение, что нет никаких поводов поднимать панику.

   Продолжая смотреть вверх, Олег быстро вернулся в дом.

   – Марго, ты готова? Нам пора.

   – Что случилось?

   Девушка выглянула из-за угла в одном сапоге. Второй она пыталась натянуть на ногу, именно за этим занятием ее и застал его вопрос.

   – Ничего, – отозвался он, – просто уже пора ехать, путь не близкий.

   – Еще минутку.

   Маргарита закончила бороться с обувью, накрасила губы и довольно оглядела себя в зеркале.

   Они вместе заперли дверь и сели в машину. Олег вырулил из импровизированного гаража и повел автомобиль к воротам, возле которых из будки охранника уже неторопливо вышел мужчина.

   Средний рост, средняя комплекция. Из-под форменной кепки выбивались короткие пряди седых волос. Он приветливо помахал рукой.

   – А вы сегодня рано.

   У него был глубокий низкий голос, испорченный никотином.

   – Утро есть утро, Борис Александрович, – ответил Олег.

   – Вот и я так говорю, – засветился от радости охранник, – каждый день себе повторяю, а то просыпаться так тяжко стало.

   Он говорил и говорил, про то, что все ему надоело, как он хочет в отпуск, на рыбалку и еще куда-нибудь. Пока ворота открылись, им стало известно, что его бывшая жена настоящая стерва, не дает видеться с детьми, а те его и знать не хотят... Все это уже было рассказано не раз и все жители этого района знали историю охранника, каждый раз подбадривая его и говоря дежурные фразы.

   Олег подумывал о том, чтобы пожаловаться в охранную компанию на него, но не мог найти настоящей необходимости для этого. Да его раздражало выслушивать чужие проблемы, да еще и с утра, но это было не самым худшим, что могло происходить с ним. Он переживал и за Марго, которая была куда чувствительнее него и все время порывалась помочь нуждающимся. Если бы не он, девушка могла бы снять с себя последнюю куртку в лютый мороз ради того, чтобы увидеть благодарность в глазах тех, кому действительно была необходима эта малая толика помощи и сочувствия.

   Дорога была не сильно загружена. Приходилось стоять только на светофорах и развязках, дожидаясь нужного сигнала или своей очереди, чтобы нырнуть в карман-ответвление от основного шоссе.

   Становилось тепло, но очень медленно. Солнце пригревало, воздух терял влажность и становился сухим, но все еще борющимся за право пробраться в легкие настырным холодком.

   – Ты какой-то странный.

   Марго смотрела ему в лицо и пыталась понять, что же произошло. Она хорошо его знала и легко понимала по мельчайшим изменениям в поведении, когда что-то не так.

   – Тревожно как-то, – не стал отнекиваться Олег, – нехорошее предчувствие.

   – Может, лучше тогда не поедем никуда? – робко предложила девушка.

   Он тоже посмотрел на нее и улыбнулся.

   – Это не из-за поездки. Кажется, что уже давно что-то происходит, а мы все не в курсе и можем только догадываться или вот чувствовать. У тебя не бывало такого, будто ты и все вокруг замедляется, когда роняешь на пол какой-то стеклянный предмет?

   Перед глазами появились картинки из прошлого, когда он разбил любимый отцовский бокал. Именно тогда впервые Олег ощутил нечто подобное: он наблюдал за его полетом, за игрой света на вращающихся гранях, за тем, как остатки пива выливаются из него веселыми брызгами. Даже звук бьющегося стекла не привел его в чувства, наоборот, стекляшки еще медленнее начали кружиться в воздухе, будто составляющие калейдоскопа, каким-то случайным и непонятным образом вылетевшими из трубки и теперь рассыпавшиеся по полу.

   Вспоминать, что было дальше, не хотелось.

   – Рядом с тобой я не думаю о плохом, – отозвалась Марго, потрепав его по волосам и чуть задержав ладонь на щеке, – все будет хорошо.

   – Конечно, как же иначе?

   Они засмеялись.

   Какое-то время путь продолжался в тишине. До выезда из Москвы было еще достаточно далеко, и пейзаж выглядел однообразным, изредка сменяясь новой стройкой, огороженной яркими лентами, или какими-то незапланированными дорожными работами, суета которых ничуть не способствовала скорости движения транспорта.

   Такое было сплошь и рядом. Казалось, что власти не говорят о начале глобальной перестройки автомобильных артерий мегаполиса, но активно занимаются этим. На всех дорогах постоянно стояли охраняемые полицейскими отряды рабочих, то спускающихся в коллекторы, то активно дробящие асфальт, выискивая что-то под черно-серым полотном.

   Жители быстро привыкли к этому, как и ко многим другим проблемам. Всегда привыкали, находя какой-то выход устраивающий всех и каждого. Не лучший, но удовлетворительный. В конце концов, это была одна из мелочей жизни в общества и самого общества в целом. Противостоять этому, означало натравить на себя гнев миллионов.

   Согласно последней переписи в Москве, только официально, жили уже тринадцать миллионов человек, а еще неизвестно сколько были незаконными эмигрантами и беженцами, скрывавшимися от закона и спецслужб, не слишком-то и пытающихся найти их. Всех устраивало сложившееся равновесие, давящее только своим существованием, но не чем более. Это как знание о возможном наказании, которое неминуемо тебя настигнет, только неизвестно, когда именно это произойдет и будет ли тебе в тот момент хоть какое-то дело до этого. Быть может в тот момент, воздаяние превратится в кару и наоборот, страшный суд обернется вознесением. В глубине души каждый надеялся на что-то подобное и был убежден, что именно он больше других заслуживает, чтобы именно его выбрали ангелы или те, кто ему был больше по вкусу, в соответствии о представлениях высших сил.

   Олег посмотрел на свое отражение в зеркале заднего вида и усмехнулся.

   Он пытался вспомнить, когда последний раз был в церкви. Кажется, в те дни мама еще была жива и даже давала ему какие-то наставления, поправляя воротничок рубашки и вытирая с губ остатки шоколада.

   Откуда взялись подобные отрывки воспоминаний, он не мог себе ответить, не очень веря, что не придумал этого сейчас. Детство для него было настоящим кошмаром, который невозможно забыть, но вполне по силам запереть в кованый сундук и бросить на самое дно омута памяти, чтобы лишь знать о том, что и он когда-то был слабым мальчишкой.

   Марго включила радио, но как она не старалась поймать хоть один сигнал, из динамиков доносились только скрежет и шуршание помех.

   – Странно, – протянула девушка.

   – Может у нас что-то с магнитолой?

   Олег потыкал пальцами в кнопки на сенсорном экране, но результат был таким же: все те же противные звуки, раздражающие слух. Никакого отклика похожего на привычное отсутствие связи. Как будто кто-то полностью отключил все ретрансляторы в округе.

   – Похоже, ты был прав насчет странностей, и они начались с музыки, – шутливо водя перед собой руками, будто пытаясь кого-то напугать, шептала Маргарита.

   – Ты знаешь мое мнение, совпадений не бывает.

   – Просто кто-то накаркал. Вот смотри, точно.

   Она указала пальцем вперед, туда, где за длинным рядом остановившихся машин, виднелись сразу несколько полицейских грузовиков с включенными на крышах яркими мигалками. Они перегородили дорогу и никого не пропускали на двухполосный выезд из мегаполиса. Возмущенные водители сигналили, а самые нетерпеливые уже вышли из своих машин и скандалили со стражами порядка, идущими между автомобилями. Было видно, что они пытаются утихомирить нарастающее недовольство, но у них это совсем не получалось.

   Что-то резко ударилось в окно с водительской стороны, заставив Олега вздрогнуть и отпрянуть от неожиданности. Его левая рука потянулась под сиденье, где был закреплен специальным ремнем балонный ключ. Тот, что не подходил к гайкам на колесах джипа.

   Снаружи, упираясь лбом в стекло, истекая кровью из раны на макушке, стоял мужчина, в красивом черном костюме-тройке, сейчас перепачканном грязью и темными пятнами. Он сжимал в руках тонкую сумку, в каких обычно носят ноутбуки или документы, теребя пальцами металлическую застежку.

   – Мы все покойники! – проорал он, оскалившись, – Все до единого! Я говорил, но меня никто не слушал, крах был неминуем. Но схемы, схемы им не нравились, им было мало.

   Он ударил кулаком в стекло, едва не разбив его, а потом начал барабанить по крыше, наслаждаясь громкой какофонией.

   Взявшись за ручку и резко толкнув дверь наружу, Олег выбрался из машины, отпихнув беснующегося мужчину в сторону. Тот не устоял на ногах и упал на землю. Сумка в его руках раскрылась, и из нее полетели на асфальт бумажные распечатки каких-то формул и диаграмм, графиков и показателей. Все они были исчерканы красной ручкой, будто какой-то сумасшедший пытался полностью их исправить или выделить самое важное, что было незаметно остальным.

   – Покойники! – поджав ноги, вновь вскрикнул мужчина.

   Он не пытался встать, отряхнуться, поправить волосы, лезущие ему в глаза. Качался взад вперед и твердил одно и то же.

   – Что тут происходит?

   Суровый голос приближающегося полицейского раздался с другой стороны. Крепкий молодой парень с квадратной челюстью и нахмуренными бровями вышел из-за стоящего впереди фургона. Хорошей фигурой он похвастаться не мог, поэтому давил своим голосом и страшным выражением глаз, которым на самом деле можно было испугать кого угодно от маленького ребенка, до взрослого мужчины.

   – Этот человек, – Марго тоже вышла из машины, – пытался разбить стекло нашей машины.

   Они втроем посмотрели на водительскую дверь, на которой остались следы крови.

   – И кто его так интересно, – риторически спросил полицейский, сопровождая свои слова тяжелым вздохом, – а это что за дрянь?

   Он пихнул ногой разносимые по дороге распечатки.

   – Были у него в сумке, – ответил Олег.

   – Ну еще бы, – зажав кнопку приема, он поднес рацию к губам, – это восьмой пункт, нам бы тут скорая не помешала, да и подкрепление...

   Взрыв оглушил и сбил их с ног.

   Никакого свиста рассекающих воздух хвостовых стабилизаторов. Никаких тикающих звуков. Ничего подобного не было до того момента, как яркая вспышка полоснула по глазам, а в грудь врезалась мощная ударная волна, полная жаркого пламени, плавящегося металла и блестящего стекла.

   Еще один огненный шарик поднялся в воздух неподалеку от них. Олег видел его только потому, что ему сильно опалило веко левого глаза, и полностью погрузить сознание во тьму он не мог физически.