Текст книги "Состязание (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Автомонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)

   Олег опустил двустволку и, раздвигая дулом траву, сделал шаг вперед. Похоже, ловушка была только одна.

   – Нет, только не ты! – визгливо закричал Денис, увидев перед собой другого атлета.

   Он все-таки вытащил кинжал, но вместо того, чтобы использовать его с умом, сначала просто помахал в воздухе, пытаясь дотянуться до врага, а потом, едва ли прицелившись, швырнул лезвие в землю.

   – А кого бы ты хотел сейчас увидеть?

   Олег опустился на корточки и подобрал кинжал. Оружие было бесполезным: сталь буквально ломалась пальцами, никакого баланса. Разве что поблескивающие камушки, инкрустированные в рукоять, имели хоть какую-то ценность на черном рынке, но он был там, далеко по ту сторону стены.

   – Да пошел ты!

   Скривив губы, Олег выпрямился и посмотрел вверх. Жидкость все еще текла, но при такой скорости осталось не больше минуты.

   – Почему ты захотел попасть сюда? Деньги? Или слава?

   – Тебе то что?

   Понимая, что его собеседник находится на краю гибели, Олег все же не мог понять, почему он продолжает с ним разговаривать, а не идет дальше, пытаясь выкинуть только что увиденное из головы. Неужели он хочет увидеть, как огонь охватит человеческое тело, а душераздирающие вопли огласят арену?

   – Ты же чертов жнец, почему ты меня не прикончишь?

   – Даже если бы я был жнецом, ты и так уже покойник. Это бессмысленно. Интересно, наш диалог поднимет мне рейтинг? Или со стороны это выглядит слишком скучно?

   Олег посмотрел по сторонам, где вновь загорелись множество красных огоньков. Он подумал, что те, кто сидит в комнате управления прямой трансляцией сами все сумасшедшие ничуть не меньше любого из людей, кто попадает в объективы камер.

   Денис внезапно перестал орать и брызгать слюной. Он будто принял все происходящее и смирился с тем, что проиграл.

   – Состязание – это эволюция, – произнесли его губы, по которым уже редкими каплями стекало ракетное топливо, – мы здесь по своей воле, мы новый вид. А все те, кто остались там, кто наблюдает за нами по телевизору, жалкие одноклеточные, развитие которых еще даже не началось. На арену приводят не деньги, не жажда победить, а надежда. Надежда переродиться, забыв о прошлом и глядя только в будущее. Новая...

   Олег вонзил кинжал ему в сердце, оборвав монолог. Это все, что он мог для него сделать.

   Быстро уходя с полянки, прикрыв затылок рукой, мужчина не оглядывался, но чувствовал, как мгновенно вспыхнул катализатор, поглотив собой болтающееся в воздухе тело, пожирая плоть и кровь, серой гарью вознося их к небесам, вслед за красной вспышкой сигнальной ракеты.

   Еще один атлет мертв.

   Всего их осталось тринадцать.

   Олег отметил, что его жажда мести никуда не делась. Возможно, все дело было в том, что он так сильно злился не на конкретного человека, а на всю систему в целом и разобраться с этим чувством не представлялось возможным. Разве что, только дойдя до конца состязания и узнав, что же ждет его в Кремле.

   Снова перебирать вероятности не хотелось, тем более, не имея никаких новых сведений, но о чем-то думать ему все равно было нужно и желательно не о том, что все атлеты – это новый виток эволюции.

   Эта идея, что все люди подошли к моменту, когда вновь должны по-настоящему бороться за свою жизнь и благосостояние, взяв в руки оружие, претила ему. Десятилетия научного развития, века культуры и просвещения теперь просто канули в лету, не оставив после себя даже невесомой дымки. Все это хранилось теперь лишь в бронированных кейсах и на жестких дисках в закрытых хранилищах корпораций. Человеческая память перестала быть надежным звеном между связью прошлых поколений и будущих. Теперь эту роль выполняло состязание.

   Перебираясь через вырытую неизвестно кем глубокую траншею, похожу на обвал в результате неудачного строительства подземной шахты, Олег пришел к выводу, что на самом деле состязание не появилось из ниоткуда за несколько лет. Это была давно спланированная операция, которая была бы приведена в действие независимо от развития государства или целого мира. Корпорациям понадобился бы рычаг воздействия на общество, который работал бы в разы лучше всего, что существовало прежде. Телевизионное шоу справилось с этой задачей как нельзя лучше.

   Неутешительные размышления только разозлили его. Олег сжал кулак и ударил им в поваленный дубовый ствол. Дерево отозвалось глухим стуком, будто было полым. Не поверив своим ушам, атлет еще раз, теперь не так сильно и неистово стукнул по плотной коре. Снова отзвук в пустоте.

   Вытащив из-за плеча топор, Олег расставил ноги шире и с сильным замахом рубанул сверху вниз.

   Щепки и древесина летели во все стороны, легко поддаваясь напору ударов блестящего лезвия. Очень быстро проделав дыру в стволе, мужчина вытер со лба выступивший пот, стерев его вместе с грязью, и заглянул внутрь.

   Ствол действительно оказался полым, но внутри было слишком темно, чтобы разглядеть хоть что-нибудь. Просунув внутрь топор, Олег поводил им из стороны в сторону, пока лезвие не звякнуло обо что-то металлическое. Надеясь, что это не заряженная мышеловка, способная сломать ему пальцы, он дотянулся рукой до небольшого предмета, оказавшегося еще одной стальной коробкой. На этот раз запертой лишь на пружинную скобу, не позволявшую крышке произвольно открыться.

   Преодолев желание немедленно узнать, что же там внутри, он спрятал коробку в мешок и поспешил выбраться из очередного царства поваленных деревьев. Подобные места создавали ощущение, что атлет ходит кругами.

   Олег должен был почувствовать себя в относительной безопасности, чтобы иметь возможность заглянуть в найденный тайник. Судя по шуршащим звукам, раздававшемся из коробки при тряске, там вряд ли было что-то по-настоящему полезное, но мужчина был бы рад ошибиться. К тому же, чтобы это ни было, оно пряталось в месте, куда никто бы не решился заглянуть просто так, поэтому вполне можно было рассчитывать на что-то особенное.

   Взглянув через плечо, он видел теперь два столба дыма, поднимавшихся за его спиной. Слишком много следов остается. Будь на арене не пара атлетов, кто-то уже точно пришел бы по его голову. Насчет Железняка Олег не беспокоился: наверняка тот забился в какую-нибудь дыру и максимум, что пытается сделать, так это привести себя в подобие порядка, без особой надежды справиться с такими серьезными ранами.

   Его повреждения тоже были серьезными. Боль все отчетливее давала о себе знать, иногда полностью закрывая глаза своими черными ладонями, не позволяя увидеть, что находится впереди, мешая сделать новый шаг, заставляя останавливаться дольше, чем хотелось.

   Пытаясь справиться с этим, Олег доел оставшуюся бруснику и сделал еще пару глотков воды, с сожалением отметив, что ее почти не осталось. Бутылка, заляпанная кровью и грязью, пустела слишком быстро. Зато жажда полностью отступила. Ее заменяли скребущаяся внутри боль и тяжесть прожитых на арене часов.

   Он уже свыкся с обществом преследующей его летающей камеры, почти не обращая на мерцающий огонек никакого внимания, при этом постоянно держа в голове вариант все же схватить эту штуковину и выпотрошить всю электронику, которая вполне может пригодиться.

   Следуя этой мысли, атлет обернулся и снова оскалился в камеру, порадовав зрителей, болеющих именно за него. Наверное, мало кто ожидал, что первопроходец сможет так себя проявить, оправдывая почти на все проценты отпущенное ему звание фаворита. Конечно, Оскар или Гриф вполне могли выглядеть куда опаснее и предпочтительнее него, но были и те, кто поставил кучу денег именно на его победу. Среди них, если верить его обещанию, был и Павел Новак, один из триумфаторов. Олегу льстила его вера, как и подачка от Крота, за тот бой с жнецом в клетке. Наверняка кто-то из них отдал в дар ему этот плащ. Вряд ли женщины, с которыми он никогда не встречался, могли сделать это для него.

   Остановившись возле высокой сосны, ветви которой росли почти с самого низа ствола, Олег посмотрел по сторонам, признавая, что все-таки потерял направление и понятия не имеет, куда ему нужно идти, чтобы оказаться возле того самого холма, скрывающего на своей верхушке люк, ведущий под землю.

   Схватившись за толстую, покрытую влажной росой и мхом ветку, он начал карабкаться вверх.

   У него промелькнула мысль, что это может оказаться злой шуткой строителей арены и на самом деле нет никакого секретного хода или бункера, а стоит ему только ввести восьмизначный код, как сработает еще одна ловушка, от которой он уже не сможет защитить себя. Олег подумал, что это почти то же самое, что и нажать на курок, поднеся пистолет к своему виску, только надеясь, что из ствола вылетит разноцветное конфетти, а не несущаяся с безумным ускорением пуля.

   Поднимаясь все выше, он никак не мог понять, почему думает обо всем с точки зрения уже свершившихся неудач. На него многое давило, что-то казалось вообще неподъемным и ломающим психику, но в любой ситуации он старался оставаться на волне, ведущей к успеху. И все же с каждой минутой это становилось все труднее. Боль ли была тому причиной или что-то еще, он не знал, тем не менее, не переставая двигаться к цели. Мужчина понимал, что остановится только при одном условии: если его сердце перестанет биться, а руки больше не способны будут держать оружие.

   Взобравшись достаточно высоко для того, чтобы остальные деревья не загораживали обзор, Олег огляделся.

   Холм он не заметил, зато прекрасно видел аллею со статуями, видневшуюся вдалеке. Относительно нее он мог выбрать примерно правильный вектор движения, стараясь снова не запутаться и не оказаться заложником собственных представлений об арене, которые не являлись правдой.

   Сердце сильно кольнуло и мужчине пришлось вцепиться в дерево мертвой хваткой, чтобы не свалиться. Глянув вниз, он сглотнул: падать пришлось бы долго и очень болезненно.

   Стараясь не задерживаться наверху дольше, чем нужно, Олег все же еще какое-то время провел, ухватившись за толстый ствол, убеждаясь, что организму хватит сил на спуск и никакой орган не подведет его раньше времени.

   А что будет, когда наступит это время?

   Он замер, стараясь отогнать еще одну назойливую, почти не покидающую его мысль, но сейчас этого сделать не получилось.

   Когда-нибудь и, возможно, очень скоро, настанет его очередь покинуть этот мир. Олег столько раз видел, как умирают люди вокруг, что это стало для него естеством, неотъемлемой частью бытия. Он не представлял, что может быть как-то иначе. Только короткое время прожив таким образом и совершенно не успев привыкнуть к семейной идиллии, мужчина так и не смог поверить в нее.

   Что будет, когда Марго увидит его закрывающиеся глаза и торчащий из груди железный прут или дыру в голове? Он признался, что никогда не думал об этом, даже не представляя, что произойдет с его возлюбленной, если этот вариант развития событий станет реальным.

   Сглотнув, Олег спрыгнул на землю и тяжело вздохнул. Взглянув в камеру, которая будто неодобрительно покачивалась в такт его мыслям, он улыбнулся. Ему хотелось что-то сказать, но атлет понимал, что, скорее всего, этого никто не услышит, из-за бесконечной болтовни Китти Стар, которая не замолкала ни на секунду.

   Легко представив, как белокурая ведущая подстегивает зрителей активнее делать свои ставки или уже забирать первые экспрессы, он сменил улыбку на равнодушие и двинулся в путь. Идти было еще далеко.

   В голове продолжал вертеться образ Китти. Девушка наверняка уже находилась в зале, который назывался комнатой знаний. Это было полутемное помещение с парой десятков мониторов, на которых показывались тактические спутниковые карты арены с местонахождением всех атлетов. Зрители всегда знали, кто и где находится, только места ловушек и тайников для них были таким же секретом, как и для атлетов. В ровном зелено-черном свечении экранов, бледное личико ведущей выглядело настоящим приведением, вещавшем что-то о бесконечных возможностях, потенциале и высшем провидении, дарованном триумфаторами. Слушать ее было все равно, что включить сразу десяток музыкальных композиций и пытаться разобрать текст в каждой из них по отдельности. Но иногда и ее голос сообщал полезную информацию: окружающую атлетов температуру, или какие-то изменяющиеся погодные условия, которые становились настоящей внезапностью на арене.

   Сейчас Олег не слышал ни одного звука, кроме хруста сушняка под ногами, да чавканья продавливаемой мокрой земли. Попасть в настоящую топь, наверняка где-то поджидающую своих жертв, ему очень не хотелось, поэтому он старался прислушиваться к изменениям звучания всего вокруг. Это было несложно, поскольку арена быстро погружалась в тишину, после любого тревожащего ее события. Казалось, что здесь повсюду звукопоглощающие пластины, но вряд ли это являлось правдой.

   На самом деле все было намного проще: территория бывшего заповедника теперь была мертвым местом, где даже птицы предпочитали молчать, не нарушая его непоколебимый покой. И только люди, называющие себя атлетами, а пространство вокруг ареной, могли позволить себе творить самые страшные и громкие дела, не опасаясь стать частью этого гигантского мертвеца, растянувшегося на многие километры вокруг.

   Страх перед смертью на арене отступал полностью. Куда больше каждого атлета беспокоил его проигрыш и не важно, за эволюцию он сражался или же за кредиты: умереть, означало остаться ни с чем. Только одно имя после этого сезона, возможно, еще долго будут помнить. Или же и оно канет в небытие.

   Поежившись, Олег понял, что, несмотря на уже полностью посветлевшее небо, вокруг очень холодно. Это особенно сильно ощущалось после того, как из ран прекратила растекаться по телу горячая кровь. Весь его черный костюм был разорван и изодран, а маскировочный плащ с внутренней стороны приобрел багровый оттенок, только каким-то чудом не просвечивающий наружу. Накидка плохо спасала от холода: ее тонкий материал был приспособлен для защиты от человеческого взгляда, но никак не от промозглого осеннего ветра.

   Стараясь дышать неглубоко и часто, чтобы и бежать было легко, и не чувствовать боли в сломанных ребрах, Олег потирал руки. Безопаснее было бы сжимать ручку топора или вовсе выставить перед собой длинную палку, но если пальцы слишком сильно замерзнут, от них не будет никакого проку, когда понадобятся все силы. Поэтому мужчина старался не угодить в какую-нибудь передрягу на своих инстинктах, иногда заставлявших его обходить стороной замшелые темные пни и слишком низко прижатые к земле еловые лапы. Первые могли таить в себе что-нибудь уже привычно взрывоопасное, а вторые почти со стопроцентной вероятностью скрывали бесцветную леску, которая при натяжении с силой в пару сотен килограмм, легко разорвет тело взрослого человека пополам.

   Он двигался и упорно старался понять, почему же его не покидает мысль, что тот холм представляет опасность. Ведь он уже поднялся по нему один раз.

   Вот оно. Точно.

   И почему он сразу не вспомнил про четвертый сезон. Наверное, это было достаточно давно, но все равно, примененный тогда прием заставил удивиться всех зрителей. Креативная группа состязания была на высоте и, похоже, хотела повторить свой триумф.

   Ловушка, подобно ящику фокусника, имела двойное дно. Первый раз, запустив спусковой механизм, неважно, как он был скрыт, атлет лишь пробуждал хитрую конструкцию, безопасно проходя то или иное место. А вот когда пытался преодолеть уже знакомый маршрут во второй раз, тогда-то все и происходило.

   Тогда один из фаворитов, тоже бывший военный вроде Олега, легко расправлялся с противниками, побеждая их одного за другим. Пока на ВДНХ не нашел очень странный коридор, ведущий к буквально лежащему на виду автомату и ящику патронов к нему. Обследовав все вокруг, перебрав все возможные варианты, атлет, конечно же, прошел по этому коридору, завладев оружием. Но когда он возвращался той же дорогой, потому что другого пути не было, ловушка захлопнулась. Часть здания разнесло взрывом такой силы, что ландшафт арены немного изменился после того случая.

   И теперь Олег был уверен, что на холме его поджидает нечто подобное. Узнав, что для открытия люка нужен код, его естественно отправятся искать. А потом вернуться.

   Снова его внутренний голос начал кричать во все горло, что там ничего нет, что это самая обычная провокация. Очень хорошо собранная и подогнанная, но ничего не таящая в себе. Кроме смертельной опасности и идеально продуманной композиции.

   Но останавливаться на полпути было не в его стиле. К тому же, Олег верил в свои силы и не сомневался, что сможет обойти любую опасность.

   Откуда в нем снова родилась эта уверенность, он не знал. Мужчина старался не думать, что совершенные убийства придали ему сил. Он продолжал держать на коротком поводке свое сознание, не позволяя себе радоваться чужим смертям, даже если это было ему на руку и поднимало его шансы на выживание. И все же, кто-то с начала до конца, будет оставаться пешкой, а кто-то фигурой покрупнее. Вот эти самые фигуры покрупнее, основные соперники, еще не вступили в игру. Они, как шахматные фигуры, которыми всегда жалко жертвовать, еще находились над клетками поля, будто выбирая позицию, с которой будет выгоднее всего вступить в состязание.

   Их учили играть в шахматы, но эта забава была совсем не похожа на то, что творилось на арене. Даже если учесть все схожие моменты, все слова Сержанта о генерале, армия которого внутри него самого, все это выглядело не более, чем теоретической выкладкой, не совпадающей с реальностью. Это все равно, что быть аналитиком, никогда не выбираясь из своего кабинета без окон на поля настоящих сражений, видя исход боя только числом потерь, цифрами на бумаге, а не кровью на руках.

   Олег остановился передохнуть. Он упер руки в бока и специально надавил на сломанное ребро, чтобы теперь уже наоборот отвлечься на боль, стирающую собой все мысли.

   Ему не становилось хуже. Синяк на груди не расплывался, а значит, никаких серьезных повреждений не было. И все же, по-настоящему перевести дух ему бы не помешало. Но сделать это атлет мог только в одном случае: если доберется до бункера, а тот окажется настоящим, а не его переоцененной и желанной фантазией.

   Еще через несколько минут быстрого бега, Олег начал узнавать местность, сильно измененную в свете солнечных лучей, но все же уже виденную им ранее.

   Холм высился впереди, будто поджидая его.

   Выйдя на поляну и опустившись на корточки, Олег задался вопросом, будь он тем, кто создает ловушки, какую бы он выбрал для этого места.

   Самым простым способом вычислить это, было понять, какую область она должна затронуть. На месте триумфаторов, которые, несомненно, лучше остальных разбирались в устройстве арены, он бы сделал так, чтобы она сработала только после ввода кода. Это решило бы сразу две проблемы: во-первых, уничтожило слишком умного и удачливого атлета, на которого делалось множество ставок, а во-вторых, механизм не сработает впустую.

   Но если все так, то определить, что же это за ловушка до момента ее срабатывания будет просто невозможно.

   Или нет.

   Олег пытался рассмотреть камеры среди веток деревьев по периметру поляны. Получалось это не очень хорошо, и через пять минут упорного глазения по сторонам он нашел всего лишь одну неактивную вытянутую линзу, которая была направлена на холм под очень большим углом.

   Это немного обескуражило атлета. Он надеялся найти хотя бы несколько телекамер, которые будут смотреть на холм его глазами и показывать то же самое зрителям. Но создавалось впечатление, что он ошибся, и здесь вообще нет никакой ловушки. Даже висящий за спиной дрон, будто куда-то делся, потеряв к нему всякий интерес.

   Недоверчиво прислушавшись, Олег все же разобрал мерное гудение где-то позади, но самого летающего наблюдателя видно не было.

   Задумчиво повернувшись обратно к холму, он покидал перед собой камни и палки, что нашел под ногами, но никакого результата не добился. Если его и ждет западня, то она сработает только после ввода кода. Но что именно это будет?

   Мужчина не удивился, даже если бы в него нацелили ракету земля-земля, которую он сам и запустит, набрав соответствующую цифровую команду.

   Чертыхнувшись, Олег уселся на землю.

   Продолжая без замаха раскидывать вокруг себя трухлявые деревяшки, он пытался придумать решение. Не самой безумной ему казалась идея найти Железняка и позволить ему открыть люк, но на это не было времени. Атлет уже мог пересечь половину арены, да и неизвестно, какие еще ловушки встретятся на пути. А еще очень скоро новый участник должен войти в игру, сделав еще опаснее этот поиск.

   Качая головой, сжимая и разжимая кулаки, Олег подумал, что не так уж плохо и выступил. Ждал большего, но и так уже сделал не мало. Он будто пытался себя в чем-то убедить, но это больше походило на жалкие попытки заставить себя не лезть на этот холм ни при каких условиях.

   И все же, просто так оставлять эту загадку без решения он не мог.

   Поднявшись на ноги, мужчина смело зашагал вперед и уже через четверть минуты оказался на вершине пологой возвышенности.

   Люк был точно там, где и должен был быть. Рассыпающиеся листья выглядели неуместным орнаментом на серой стали. На нее налетело много грязи и серого пепла. Птичий помет растекся рядом с цифровым блоком.

   Олег присел, оглядываясь, и нажал на первую кнопку.

   Громкий писк, оповещавший о начале ввода кода, огласил окрестности, резанув по ушам своей противной тональностью. Атлет зажмурился, ожидая какого-то удара, но ничего не произошло.

   Приоткрыв один глаз, Олег выдохнул и набрал еще шесть цифр. Оставалось последнее нажатие, но его он делать не спешил.

   Осматривая люк повнимательнее, смахнув с него все, что мешало увидеть каждый сантиметр, он водил по холодному металлу рукой, пытаясь нащупать хоть что-нибудь, что подскажет ему, как не попасться в приготовленную западню.

   Но решения не было.

   Никаких подсказок, никаких намеков. Наблюдатели действительно будто потеряли к нему интерес, или делали это намеренно, спрятав свои камеры за деревьями и наблюдая издалека, не мешая атлету в его стремлении поджариться на очередном взрыве, которых ему удавалось так долго и легко избегать.

   – Время откровений.

   Олег с силой надавил пальцем на цифру с номером один, приготовившись к любому повороту событий, на который он мог отреагировать.

   Электроника пискнула три раза, мигнул зеленый индикатор, оповещая о том, что код принят. Послышалось натужное гудение механизма, открывающего укрепленные засовы, спрятанные в армированном бетонном блоке. А потом люк просто приоткрылся, выдав громкий гидравлический пшик.

   Мужчина недоверчиво посмотрел по сторонам, коснулся раненого бока, ощутив боль и убеждаясь, что все еще жив. Никаких взрывов, летящих в него стрел или чего-то подобного. Все вновь поглотила тишина.

   Потянув крышку люка вверх, Олег первым делом отрывисто заглянул в него, стараясь сделать это как можно осторожнее. Темный спуск, вбитые в стену серые металлические скобы. Сделав шаг назад, он пнул небольшую ветку, которая чуть приподнявшись над землей, подчиняясь приданному ей импульсу, полетела в глубокую шахту. Через несколько мгновений она с гулким эхом упала на пол и покатилась по нему, не заставив сработать ни одну из возможных ловушек.

   Атлет почесал подбородок.

   Он уже дважды ошибся в, казалось бы, стопроцентных суждениях: сначала никакой западни на люке, а потом еще и в узком лазе, ведущем вниз, нет лазерных датчиков или чего-то подобного.

   Оглядывая внутреннюю конструкцию запирающего механизма, Олег подумал, что это на самом деле какой-то бункер, только созданный гораздо позже того времени, когда здесь был построен этот уголок царского величия. На обратной стороне люка бледным напоминанием далекого прошлого краснели почти выцветшие серп и молот.

   Продолжая топтаться на месте, понимая, что только теряет время, мужчина готов был поддаться той части сознания, которая твердила ему поскорее покинуть это место, засыпав люк листьями и древесной корой. Но вместе с тем, понимал, что уже не сможет просто так продолжить состязание, не отвлекаясь на мысли о том, что так и не узнал тайну этого места. А если он не сможет сосредоточиться, значит, очень скоро проиграет.

   Не было никакого выбора. Никакого меньшего из зол. Только принятое решение и надежда, что его везение все еще не исчерпало себя.

   Сжав свой мешок руками, он швырнул его в шахту и полез следом.

   Глава 13.

   Бункер оказался не совсем бункером, а скорее командным центром на глубине пяти-шести метров. Быстро справившись со ступеньками, Олег, щурясь, пытался разглядеть что-нибудь в кромешной темноте. Свет проникал сюда лишь узким столбом, через открытый люк, не расползаясь по углам, не позволяя даже увидеть, где эти самые углы.

   Шаря рукой по стене, атлет пытался найти какой-нибудь рубильник или выключатель, но пальцы только вязли в паутине и толстом слое пыли.

   Все, что удалось разглядеть, это несколько столов сдвинутых в ряд, на которых покоились старые элт-мониторы, будто песком, засыпанные все той же грязно-коричневой пылью. Вдоль стен по обе руки стояли стеллажи, на полках которых что-то было, но издалека при отсутствии света было не рассмотреть, что же это такое. Воздух был не настолько затхлым и тяжелым, чтобы утверждать, будто сюда никто не спускался десятки лет. Да и по гулу где-то за левым плечом, вентиляция работала, гоняя кислород между поверхностью и этим местом.

   Олег стоял на месте и старался не сделать лишнего движения. Он все еще пытался понять, где же он просчитался и почему до сих пор не сработал никакой смертоносный механизм.

   Мужчина ждал и вылетающих из стен дисковых пил, и коротких дротиков, смазанных экзотическим ядом. Даже ревущий зверь, выпрыгивающий из темноты казался ему более логичным, чем-то запустение и тишина, которые встретили его под землей. Он не мог поверить, что все так просто.

   Потирая больной бок, который после спуска и постоянного движения руки вверх-вниз сильно ныл, Олег шаркнул ногой по бетонному полу и тут же ощутил легкое сопротивление, практически сразу же пропавшее.

   Вот и все, пронеслось у него в сознании.

   Мужчина рванулся в сторону, пытаясь спрятаться за каким-то угловатым выступом от чего бы то ни было. Рухнув на пол и зажав голову руками, Олег услышал лишь громкий лязг над собой, и все вокруг погрузилось во тьму.

   – Вот черт, – выдохнул мужчина хриплым голосом.

   Ловушка была не в бункере. Он сам был ловушкой. Стоило задеть растяжку, как люк закрылся, будто крышка гроба. Не хватало только стука молотка, вбивающего в нее длинные железные гвозди.

   Еще раз громко выругавшись, Олег поднялся на ноги. Помахав руками в разные стороны, определяя, что впереди нет препятствий, он пытался найти свой мешок. Конечно, зажигалку хотелось припасти на крайний случай, но похоже его время и так пришло: без света он ничего не мог сделать.

   Наконец, нащупав рукой плотную ткань, мужчина подтянул к себе все свои пожитки и вытащил источник огня.

   С первого раза дрожащие пальцы не справились с простой задачей. Пытаясь успокоиться, Олег задержал дыхание и снова чиркнул кремнем. Искра легко воспламенила газ, и помещение озарилось дрожащим светом багрового пламени.

   Все, что требовалось это найти выключатель, если таковой имелся. Если нет, как можно быстрее отыскать то, что можно поджечь.

   Моргая без остановки, чтобы глаза быстрее адаптировались к изменению яркости, Олег не видел ничего подходящего на роль факела. Никакого тряпья или деревяшек не попадалось в поле зрения. Но зато, он увидел нечто похожее на рубильник у самой дальней стены от люка и лестницы: деревянная ручка, к которой с разных были подведены два провода.

   В самый раз было задуматься, а не произойдет ли еще что-нибудь, после того, как он замкнет цепь, но как раз в момент, когда у Олега появилась подобная мысль, огонек зажигалки дрогнул и погас.

   Разноцветные яркие пятна перед глазами еще какое-то время раздражали атлета. Он пытался добраться до рубильника, но то и дело натыкался на столы, стулья, еще какие-то непонятные предметы, будто бросающиеся ему под ноги. Чуть не растянувшись на полу из-за чего-то круглого и катающегося, Олег удержался только благодаря тому, что схватился за один из стеллажей, едва не перевернув его на себя.

   Шипя от новых ссадин на ладонях, он продолжал медленно двигаться вперед, пока его пальцы не уперлись в стену. Нащупав гладкую отполированную ручку, Олег скривил губы и дернул ее вверх.

   В это мгновение, он как-то совсем запоздало подумал, что в помещении нет ни одной камеры. Красные огоньки уже давно не мигали вокруг, но сейчас его это не волновало.

   Крупные капли пота скатывались по вискам. Холодные влажные дорожки оставались и блестели на щеках, как легко замерзающие реки подчиняющиеся воле наступающих зимних морозов. Быстро стучащее сердце гоняло кровь по организму с сумасшедшей скоростью и также быстро в голове проносились самые разные мысли.

   Олег понял, как же много было всего в его жизни, о чем он по-настоящему сожалел и уже не мог никак исправить.

   Это касалось воспоминаний о раннем детстве и его учебе. Об отце, который черным призраком, как царящий вокруг мрак, преследовал его на протяжении всего жизненного пути. О его службе в армии, не получившейся легкой прогулкой, скорее похожей на бесконечную полосу препятствий, где каждый шаг был угрозой для жизни, а страх нажать на курок приравнивался к слабости и карался смертью. Даже встреча с Марго, девушкой, которая стала для него смыслом существования, и та казалась неестественной, будто она должна была страдать из-за него. Было ли так на самом деле, или же Олег накручивал себе из-за всех тех слез, что она пролила, он не знал.

   Но зато через секунду после нажатия на ручку рубильника, когда зажегся свет, он понял, что останется в живых на еще какое-то время, возможно, отпущенное ему именно для понимания всего, что еще оставалось загадочным.

   Вроде секретов места, где он оказался пленником.

   Это было помещение с довольно низким потолком, мужчина почти мог дотянуться до него кончиками пальцев, примерно десять на десять шагов. По стенам, за стеллажами и между ними, висели старые топографические карты со множеством отметок, сделанных красным карандашом. Букв было не разобрать, но стрелки и какие-то пиктограммы четко отпечатались на пожелтевшей бумаге. К огромному сожалению Олега, карты Царицыно, даже самой старой, среди них не оказалось. Столы в центре были частично сломаны и больше напоминали кладбище старой школьной мебели, чем ставку командования. Но именно это чувство возникало у атлета при взгляде по сторонам. Да от одной атмосферы этого бункера у него пробегал холодок по спине.