Текст книги "Состязание (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Автомонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц)

   Не дожидаясь ответа, он приложил палец к виску лежащего на земле мужчины и с силой надавил. Дикий вопль огласил окрестности.

   – Мы ведь предупреждали тебя. Не сделаешь дело к воскресенью – накормим собачек на этой свалке паштетом из твоей печени. Все, поехали отсюда!

   Виктор поднял рюкзак и призывно махнул рукой, после чего квадроциклы и их наездники быстро покинули площадку перед домом, скрывшись в небольшой рощице растущих неподалеку березок, еще не полностью сбросивших свою листву.

   Олег выждал еще минуту и подбежал к мужчине, лежащему на боку. Он шептал слова молитвы. Из небольшой ранки на виске, оставшейся от острого ногтя, сочилась кровь.

   Пока он помогал незнакомцу сесть и перевести дыхание, в голове сменяли друг друга мысли о том, что слишком много сил тратится на совершенно непонятные действия, которые никак не оправдывают себя. Олег сжимал зубы, стараясь не обращать на это никакого внимания и убеждать себя в том, что все это не напрасно.

   Мужчина с седыми волосами сфокусировался на нем.

   – У меня ничего нет, можете забрать оружие, только не убивайте.

   – Я не причиню вам зла.

   Олег провел рукой по лицу, понимая, как ужасно все это звучит. Он чувствовал, как внутри него ненависть начинает потихоньку затмевать все остальные чувства. И хорошо если так. А может, все хорошее в нем умирало, освобождая место для чего-то животного и непримиримого с обыденностью мира. Жажда изменений могла родиться только из темных и глубинных помыслов, а революция – из крови.

   – Кто это? – спросил Олег, кивнув в ту сторону, куда унеслись квадроциклы.

   Мужчина усмехнулся, покачивая головой, но все же ответил.

   – Странный вопрос для будущего участника состязания. Да и вообще ты странно себя ведешь.

   Олег хотел спросить, как тот догадался, но и так все было понятно: майка с номером на груди, виднеющаяся под полами пальто, наверняка была знакома тому, кто уже не раз видел, как люди проходят эту тренировку, живя по соседству с пустырем.

   – Честно говоря, я и так зол, чтобы еще и слушать подобное.

   – Конечно. Бегать по этим завалам удовольствие небольшое.

   Дождь медленно усиливался. Крупные капли неприятными щелчками разбивались о кожу. Струйки воды стекали по лицам, холодком пробирались за шиворот. Небо заволокло серой пеленой, погрузив улицы в еще больший полумрак.

   – Что было в рюкзаке?

   Интерес был небольшой, но Олег все равно задал этот вопрос, поглядывая на валяющуюся неподалеку винтовку.

   – Алмазы, – равнодушно ответил мужчина.

   Семь лет назад в Москве произошло землетрясение. Восточный округ был частично разрушен, что можно было увидеть невооруженным взглядом прямо сейчас. Но это событие привело к открытию множества подземных шахт, почему-то не обнаруженных раньше. Алмазные залежи предстали людям, только вот толку от этого было немного. Драгоценные металлы и камни практически потеряли свою ценность, став красивым мусором. Их невозможно было реализовать в условиях новой экономики. Электронные кредиты, вот, что было действительно важно, а не стоящие когда-то баснословно минералы. Никто не мог объяснить, как вообще под столицей оказалось то, о чем никто не знал, но факт оставался фактом.

   – Но ведь... Зачем им они?

   – Я не знаю. Многие мои знакомые, как и я, наняты для того, чтобы доставать камни. Шахты похожи на тоннели смерти, откуда немногие возвращаются, но платят за это неплохо, так что выбирать не приходится.

   – Папа! Папа!

   Из подъезда выскочил мальчишка лет десяти в синей курточке, явно с чужого плеча. Его темные волосы смешно торчали в разные стороны. В след за ним на пороге показалась девочка помладше. Она смотрела перед собой и не проявляла никаких эмоций. На ее щеках блестели слезы. Быстро моргая, она пыталась сдержать очередную истерику.

   – Все хорошо, Анрюша, все хорошо.

   Седовласый обнял подбежавшего к нему мальчика и снова начал молиться.

   Олег встал на ноги, поправил капюшон и сделал шаг в сторону, намереваясь вернуться в лабиринт мусорных куч и металлолома.

   – Спасибо, – раздалось ему в спину.

   Он обернулся и, улыбнувшись, кивнул.

   Сердце сдавила злоба. Стало труднее дышать. Раскинув руки в стороны, Олег задрал голову, позволяя дождю попытаться смыть всю грязь с его души. Но это было бесполезно. Он подумал, что никогда всерьез не пытался покончить с жизнью, даже не допускал мыслей об этом, только благодаря Марго, которой сейчас не было рядом. Ее теперь не будет до самого конца, как бы все это не закончилось.

   Оправдаться перед самим собой неизбежностью и отсутствием выбора больше не получалось.

   Он сам сделал этот шаг. Никто не заставлял его. Поэтому вся ответственность полностью ложилась на его плечи. Маргарита, как и он сам, осталась одна где-то там. Догадывалась ли она, что он задумал? Несомненно. Но не могла ему помешать. Они давно были знакомы и оба прекрасно понимали, что рано или поздно этот момент наступит.

   Она отпустила его не потому, что не могла удержать, а потому что не могла позволить себе больше смотреть на то, как ее возлюбленный угасает с каждым днем все больше. Он не смирялся с тем, что исход предрешен, он должен был попробовать что-то изменить, пусть тем единственным способом, который назывался состязание.

   Пнув попавшийся под ногу камень, Олег побрел дальше.

   Его пальто промокло и тяжелым мешком висело на плечах. Холодный ветер терзал края капюшона, вцеплялся в кожу на лице своими колючими крыльями. Ноги в легких кроссовках уже сильно замерзли. Да и температура воздуха резко упала, совсем не соответствуя представлениям о ранней осени.

   Нужно было двигаться. Неважно куда, лишь бы не стоять на месте, подчиняясь воле холода.

   Из-за тяжких мыслей, взявших верх над сознанием и ослабив концентрацию, Олег слишком поздно ощутил под своей ногой что-то выдающееся из земли, очень похожее на грань толстой веревки, часто используемой в обезьяньих ловушках. Все, что он мог сделать, так это отшатнуться и позволить гравитации уронить его тело, в надежде, что этого хватит и его лодыжку не затянет в петлю, подкидывая в воздух.

   Завязывающийся узел хлестнул его по голени, распоров штанину и волной боли пройдясь вверх до колена. Растянувшись на земле, Олег увидел, что это не простой подвес: веревка была закреплена в механизме, скрытом где-то в груде камней, под остовом старого фонаря, через "шею" которого сейчас натягивался толстый канат. Его движение в воздухе должно было перекинуть попавшегося человека через несколько бетонных блоков на обочине и приложить о такую же стену на другой стороне.

   Несколько переломов в лучшем случае, подумал Олег, восстанавливая дыхание. Сердце бешено колотилось, нога ныла так сильно, словно он вывернул сустав. Зато все мысли куда-то пропали, полностью очистив сознание и впустив в него боль.

   Олег так и ждал, что сейчас появится кто-нибудь из атлетов и будет смеяться над ним, но ничего не происходило. Все также монотонно лил дождь, ветер носился вокруг, становясь все сильнее. Послышался первый раскат грома, но молнии еще не сверкали, от чего сумерки выглядели не такими темными, как было на самом деле. Под ногами появились глубокие лужи, в одну из которых Олег благополучно и приземлился, окончательно промокнув.

   Не пытаясь отряхнуться, он встал и посмотрел себе под ноги.

   Асфальт незаметно переходил в песчаную утоптанную дорожку, на которой могли скрываться секреты и пострашнее, чем эта веревка. Подняв голову, Олег несколько мгновений наблюдал за тем, как петля все еще совершает круговые движения. Проследив за натянутой веревкой, он подошел к каменному завалу и распихал его.

   Лебедка с простейшим электромотором, связанным с датчиком давления на веревке. Не нужно особого ума, чтобы сделать такую ловушку и уж тем более, чтобы попасться в нее.

   Дорога из песка тянулась вперед еще метров на двести, и пусть фонарей, которые давно не работали, было всего несколько, рисковать не следовало. Тем более, что вода размывала землю, мешая спокойно идти по ней.

   Поглядев по сторонам, Олег с трудом разглядел на горизонте высотку, которую выбрал начальным ориентиром. Он не был уверен на все сто, что это именно она, а не еще одна похожая постройка, но достойных альтернатив не находилось. Быстро темнело, и пора было возвращаться.

   Не все прошло так, как он себе представлял, но стоило признать, что он многое узнал не только о своих соперниках, но и о самом себе. Такое, что не хотелось признавать, но и обманываться было глупо.

   Шагая в обратном направлении, Олегу часто встречались люди, рыщущие на пустыре в поисках каких-нибудь полезных вещей. Он подобрал гнутый стальной прут и нес его, опустив к земле, разве что, не скребя им для устрашения. Но никто не проявлял никаких признаков агрессии в его отношении. У каждого были свои заботы и в первую очередь о своей жизни, а связываться с устрашающего вида фигурой не хотелось никому.

   Олег начал узнавать пройденные раньше места примерно через сорок минут. Усталость давала о себе знать. Пока не сильно, затаившись перед тем, как обрушиться на тело всей своей сковывающей хваткой. Боль в ноге стала притупляться, но это тоже было скорее плохим признаком. Желудок сводило от голода, зато недостатка в воде не было: дождь окончательно перешел в ливень, затопив собой улицы мегаполиса. Костры давно погасли, но смрадный дым все еще поднимался вверх, совершенно не подчиняясь прибивающему его к земле ливню. Вода не смывала запах, только делала его менее явным и наполняла удушливой влажностью.

   На площадке с длинной мачтой стояли сразу несколько атлетов, нерешительно глядя на промокший и трепыхающийся красный платок. Некоторые были одеты даже лучше Олега, где-то раздобыв кожаные куртки или меховые накидки. Другие дрожали от холода во все тех же майках, буквально порванных на тряпки и только каким-то чудом держащихся на их телах. Но все взгляды были прикованы только к одной точке.

   Вряд ли кто-то всерьез думал о горячем ужине: каждый хотел победить, ощутить это чувство у себя под кожей, стать на голову выше остальных.

   Лужи под металлической трубой бурлили багровым цветом. Похоже, кто-то еще пытался забраться наверх, но тоже потерпел неудачу. Вокруг валялись мелкие камни и мусор побольше: попытки сорвать тряпку с креплений не увенчались успехом.

   Олег только усмехнулся и пошел к дому, качая головой. Сквозь дождь чуть впереди он услышал знакомые звуки. Девушка с длинной рыжей косой медленно шагала перед ним, постукивая металлом трубы об асфальт. Ее тело было закутано в нечто напоминавшее столовую скатерть, совершенно не отталкивающее воду, а наоборот, впитывающее ее в себя.

   – Как успехи? – поравнявшись с ней и перекрикивая ливень, спросил Олег.

   Мара молча посмотрела на него и отрицательно покачала головой.

   – Зато неплохо провели время, да и день прошел...

   Голос затих на полуслове, потому что девушка вдруг остановилась. Ее глаза закрылись, и она рухнула на землю, подняв тучу водяных брызг.

   Чертыхнувшись, Олег опустился рядом с ней, подхватывая девичье тело на руки и стараясь ощутить сердцебиение. Край импровизированного плаща сполз с ее плеч, и он увидел глубокую рану под правой грудью.

   Преодолев слабость, он поднялся на ноги и быстро одолел расстояние, отделявшее его от входа в здание. Ввалившись внутрь, не обращая внимания на громыхающие двери и сверкающие молнии за спиной, он чуть не поскользнулся на гладком отполированном полу.

   – Врача! – закричал он.

   В почти пустом помещении его голос эхом разнесся под высоким потолком. Кроме них двоих внутри был только Сержант, стоявший у окна и обернувшийся на крик, и еще несколько человек персонала, занимавшиеся заменой перегоревших ламп и что-то настраивающие в устройстве выключенного вертикального фонтана.

   Мужчина с бульдожьим лицом равнодушно сделал несколько шагов от окна и кивком головы указал одному из своих подчиненных помочь Олегу.

   Низенький щуплый парень с вьющимися русыми волосами и темными глазами, быстро осмотрел Мару, недовольно поморщился и, достав рацию, сообщил кому-то, что в главном корпусе нужна реанимационная бригада. И в этот же миг Олег ощутил, как жизнь покидает девушку на его руках.

   Опустив ее тело на пол, он откинул в сторону покрывало, но не знал, что делать дальше. Ее грудь была залита кровью, насквозь пропитав собой тонкую майку. Казалось, малейшее прикосновение к ней только ухудшит положение. Из раны, не останавливаясь, текла насыщенно-рубиновая кровь, заливая собой светлый пол. Олег прижался ухом к ее губам в надежде ощутить теплое дыхание, вместо которого на самом деле почувствовал лишь едва уловимые плевки воздуха, вырывающиеся из горла и больше похожие на инстинктивное цепляние за жизнь, чем на настоящее желание этого.

   У дверей столпились несколько атлетов, сквозь которых пришлось проталкиваться группе врачей с каталкой и тяжелыми сумками с оборудованием. Один из них, большую часть лица которого скрывала хирургическая маска, отпихнул Олега от тела девушки тут же начав раздавать указания своим помощникам, уже готовившим шприцы со стимулирующими растворами и портативный дефибриллятор.

   Он сидел рядом и смотрел, как ее пытаются спасти.

   Видел все движения врачей, слышал их голоса, но все было слишком медленно. Олег поводил перед глазами рукой, также, как и все остальное, слишком плавно парящей в воздухе. Казалось, еще чуть-чуть и он увидит женскую душу, которой согласно старой поговорке эта рыжая не обладала.

   Хотелось самому сделать что-нибудь, как-то помочь, но здесь он был бессилен.

   – Остановка сердца! Мы теряем ее!

   Звуки сильно растягивались, глохли и вновь оживали. Они отражались от любых поверхностей, от одежды, от губ.

   Наблюдая, как к ее телу присоединяют провода, слыша писк заряжаемого аккумулятора, Олег сильно сжимал зубы, до боли в деснах и ничего не мог с собой поделать. Выкрик мужчины в маске "разряд", оглушил и одновременно привел его в чувство, позволив увидеть, как Мара выгибается дугой под воздействием тока уже в реальном времени.

   – Пульса нет.

   – Давление падает.

   – Два кубика адреналина и напряжение двести.

   Сержант подошел к работающей бригаде врачей и взглянул на девушку. Он толи просто хотел увидеть, что будет дальше, толи считал свое присутствие необходимым по какой-то лишь ему известной причине.

   – Разряд!

   Еще одно неестественное, будто ломающее кости, движение тела.

   – Пульса нет.

   Врач в маске посмотрел на Сержанта.

   – Еще один кубик убьет ее.

   – Коли.

   – Организм просто не выде...

   – Коли в нее, – Сержант, побагровев от раздражения, схватил мужчину за воротник рубашки, – или я вколю в тебя.

   Врач мотнул головой и быстро, со знанием дела сделав еще один укол, прижал к груди проводящие пластины.

   – Разряд!

   Мара выгнулась и с захлебывающимся вдохом открыла глаза. Ее скрутило и вывернуло наизнанку все остатки еды из желудка вперемешку с желчью и слюной. Она выглядела безумной: огромные округлившиеся глаза, дергающиеся руки, все тело перепачканное кровью и грязью.

   У нее был шок. Еще один укол мгновенно выключил женское сознание, позволив врачам уложить ее на каталку, прижать ко рту дыхательный мешок и вывезти из здания под дождь, быстро скрываясь в наступающей ночи.

   – Все еще не началось, а проблем с вами уже слишком много, – недовольно пролаял Срежант, обращая внимание на себя.

   – Что с ней случилось?

   Вперед вышла женщина около сорока со спутанными светлыми волосами и цифрой шесть на майке.

   – Не поделила что-то вон с той двойкой. Какая часть моей фразы, что убийства запрещены, не понятна, атлет?

   – А я не подписывался слушаться кого-то вроде тебя.

   Смелости или глупости невысокому бритоголовому мужчине было не занимать. Он сделал пару шагов из толпы и уставился на Сержанта снизу вверх. По его плечам все еще стекала вода, а макушка блестела в ярком искусственном свете ламп вокруг. Ему где-то удалось раздобыть сапоги, из-за голенища одного из которых торчала рукоять самодельного ножа, выточенного из куска ржавого потемневшего металла.

   – Посмотрим, как ты заговоришь через пару дней, – брезгливо поморщившись, ответил ему Сержант, – все уже вернулись, так что перейдем к результатам. Между прочим, у нас есть победитель.

   Все в недоумении начали переглядываться, пытаясь понять, кто же этот счастливчик и как ему удалось раздобыть красный платок.

   – Хочется сказать, что у вас у всех был шанс на горячий ужин, но из-за того, что вы не слушали меня, придется довольствовать тем, что дадут. Хотите увидеть, что вам нужно было сделать?

   Он кивнул на закрепленный на стене телевизор, которого утром там не было. На нем шла запись с камер наблюдения, установленных вокруг здания, в котором все они сейчас находились. Черно-белое изображение было не самого лучшего качества, но легко позволяло разобрать все, что было запечатлено электронными наблюдателями.

   Олег узнал свою фигуру, медленно бредущую в след рассредоточившейся толпе, и лишь один человек развернулся и пошел вокруг дома, совсем не спеша пересекать недружелюбный пустырь.

   – Я сказал вам, – прокомментировал видео Сержант, – это будет легкая разминка. Вы что, стадо немощных недалеких новичков, верите, что марш-бросок на двадцать пять километров без оружия и амуниции по территории банд и спятивших убийц-одиночек, это приятное путешествие? Хотя бы все вернулись, как заблудшие овцы, и то хорошо. Девчонка при смерти не в счет, с этим мы разберемся позже.

   А на экране стало отчетливо видно, как в действительности проходилось это испытание. Было достаточно всего лишь не поддаваться общей панике и хаосу толпы. Единственный, кому это оказалось по силам, был мужчина с татуировкой на плече. Он обошел дом по периметру, миновав несколько вооруженных постов охраны, которые не обращали на него никакого внимания, и вышел к подъездной дорожке, тянущейся от главных ворот. С фасадной стороны, на невысоком кусте шиповника, были завязаны шестнадцать развевающихся на ветру платков, один из которых сейчас лежал на столе перед атлетом с семеркой на груди. Он, как и утром сидел за столом, только теперь куда внимательнее наблюдал за теми, кто с завистью и ненавистью смотрел на него.

   – Вот и все стало понятно и просто. Бежать туда, куда вас ведут не лучший вариант. Иногда.

   На записи было видно, как мужчина отвязал один платок и вернулся в дом, где, похоже, и просидел все время до этого момента.

   Сержант выключил телевизор со своего браслета и громко хлопнул, соединив ладони.

   – Десять минут на еду. И еще пять на душ, который есть в каждой из ваших спален. После, отель будет обесточен и заперт до утра. Подъем в семь. И постарайтесь завтра не быть такими идиотами, или до состязания не доживет никто.

   Он зло посмотрел на толпу атлетов и вышел на улицу, сквозь так и не закрытые двустворчатые двери, пол перед которыми был залит водой из-за непрекращающегося ливня, и кровью Мары.

   Никто не заставил себя упрашивать. Люди накинулись на еду, как звери.

   Сержант немного покривил душой с утра. Мясо в тарелке было прожарено ровно до того состояния, когда желудок не вытолкнет его обратно. Холодное, слабосоленое, оно напоминало дешевую буженину, ставшую единственным доступным деликатесом для широких масс. Долго хранилось, не покрывалось плесенью, да и на вкус было совсем не так плохо, как могло показаться.

   Кроме куска мяса, каждая порция включала в себя ложку риса, сильно пахнущего маслом, щедрую горсть свежих овощей и прессованную "таблетку" белковых заменителей.

   Олег думал, что не сможет проглотить и куска, но ошибался. Он закончил свою трапезу быстрее всех, но не спешил выходить из-за стола, поигрывая пластиковой вилкой между перепачканными пальцами.

   Мужчина с татуировкой и так был записан им в опасные соперники, но сейчас его куда больше интересовали остальные атлеты, а точнее то, как они прожили сегодняшний день.

   Все те, кто получил серьезные травмы и увечья находились, судя по всему, в лазарете и не присутствовали на общей трапезе, а среди остальных, в основном, были такие же, как и он: одевшиеся, вооружившиеся и без явных следов каких-либо ранений. У всех был один и тот же взгляд: неприязнь и легкий страх. Когда ты знаешь, что можешь убить, но должен сдерживаться, эта необходимость рождает самый страшный кошмар: мысль о том, что кто-то все же нарушит правила, которым будешь следовать ты. И, конечно же, такой человек был в этом зале.

   Бритоголовый, тот, что чуть не убил Мару.

   Он быстро глотал, без остановки работая челюстью, склонившись низко над тарелкой и ни на кого не смотря. Свою острую железку он вытащил из сапога и воткнул в стол прямо перед собой. Пытался ли он кого-то напугать еще сильнее, или демонстрировал свою силу, трудно было сказать однозначно. Но Олег уже знал, что ему следует при любой возможности, вывести этого человека из игры, как можно раньше, сохранив при этом свое положение.

   Это были не эмоции, но понимание того, что воздаянию иногда нужно помочь.

   Несколько человек уже скрылись за дверями своих комнат, поднявшись по лестницам. Олег решил, что и ему пора. Он встал и столкнулся с проходящим мимо победителем сегодняшнего испытания.

   Мужчина с татуировкой, немного замедлил шаг, глядя Олегу в глаза, и, ухмыльнувшись, быстро преодолел все ступеньки, ведущие к двери с его номером.

   Только закрыв дверь за собой, и прислонившись к ней спиной, Олег понял, что не видел сегодня женщину-жнеца. Наверняка причина ее отсутствия была самой простой: она появится только на состязании, не тратя силы на эту изматывающую подготовку.

   За окном шумел дождь, где-то за панелями потолка раздавалось эхо работающей вентиляционной системы, в самой комнате не было ни одно источника звука, кроме единственного человека. Устало вздохнув и проведя рукой по лицу, Олег подумал, что не сможет заснуть, но знал, что и это не так. Едва его голова коснется тонкой подушки, а глаза закроются, сразу же начнется новый день, к которому невозможно быть готовым.

   Глава 4.

   Олег проснулся в полной темноте. За окном давно должен был начаться рассвет, но темные облака по-прежнему царствовали на небе. Шум дождя пропал, сменившись на редкие звуки капель, разбивающихся о подоконник с внешней стороны.

   Потянувшись, он сел и прижался спиной к стене, потирая виски.

   Ему снилась Марго. Она шла по старой питерской улочке в легком цветастом сарафане с яркой вышивкой. Ее волосы были уложены в высокую прическу с несколькими свободно болтавшимися завитыми прядями. Он же шел следом за ней, вдыхая так любимый аромат свежескошенной травы, смешивающийся с давно забытым запахом сладковатых духов. Теплая погода, примерно поздняя весна, располагала для таких прогулок.

   Так они провели когда-то один из своих отпусков, позволив забыть о проблемах и просто изучая город, таивший в себе множество тайн. Они наслаждались игрой уличных музыкантов, иногда встречая действительно неожиданных персонажей профессионально исполнявших сложнейшие скрипичные произведения, нарядившись в костюм какого-нибудь известного героя книги или кино. Катались в каретном экипаже по дворцовой площади, смеясь и наслаждаясь тем временем, что принадлежало только им.

   Олег тяжело вздохнул и прошел в ванную, которая являла собой маленький закуток с раковиной, душевой кабинкой и санузлом. Стеновая панель, которая раньше казалась частью несущей конструкции, теперь была самой обычной дверью, ведущей в небольшую комнатку. Прошлым вечером он провел тут немало времени, пытаясь смыть с себя вместе с грязью и все события прошедшего дня. Ему казалось, что если он забудет все, что сделал, то сможет в следующий раз вести себя иначе, стать жестоким и расчетливым, как того требовал формат состязания. Но первая обидная ошибка слишком мешала ему сосредоточиться.

   У него действительно был шанс, как и всех остальных, но никто им не воспользовался. Кроме одного.

   Мужчина с татуировкой слишком сильно выбивался из общей массы атлетов. Если бы Олег не знал, как все обстоит на самом деле то, не колеблясь, предположил бы, что именно этот человек и есть жнец. Но, похоже, он представлял кое-что куда более опасное, чем та бессердечная женщина на отборочном этапе.

   Мысли о сердце заставили его усмехнуться. Кроме него, здесь вообще никто не собирался проявлять никаких эмоций, за исключением одной, застывшей на каждом лице в виде гримасы злобы и ненависти.

   Уже устроившись под легким одеялом после душа, Олег подумал о Маре. Сейчас она занимала его куда сильнее, чем все остальное.

   После увиденного за день, он даже предположить не мог, что все придет к тому, что ему придется держать на руках умирающую девушку, а потом смотреть, как ее вытаскивают с того света. Неестественные движения бесчувственного тела, совершенно дикие глаза после реанимации, дерганные движения из-за бешено колотящегося сердца... Будто в какой-то миг она не была собой. Пока ее сознание все еще не полностью воспринимало происходящее, что-то иное поддерживало в ней жизнь, управляя человеком будто марионеткой.

   Олег до сих пор чувствовал на своих руках ее тяжесть. Девушка была на вид не самой плотной, но ее мышцам можно было позавидовать. А длинная коса волос и вовсе выделяла ее в любой толпе. Почему она не отрезала их перед приходом сюда? Этот вопрос мучил его какое-то время, пока он не принял для себя единственный подходящий для ответа вариант: чья-то воля, пожелание кого-то, кто любил эти волосы и эту девушку, не позволяя ей избавиться от них.

   В такие моменты, даже не будучи уверенным в своих мыслях, Олег все равно улыбался, понимая, что какими бы ужасными, странными и пугающими не были обстоятельства, как бы не вели себя люди, где-то в глубине каждого из них есть нечто уникальное, искра, которая и делает нас живыми и настоящими. То самое нечто, что отличает любого разумное существо от хищника, которым движет лишь первобытный инстинкт.

   Умывшись, что слабо помогало прогнать остатки сна, он вернулся в комнату и подошел к окну.

   Что же ждет его сегодня? Новое испытание на силу? Или в этот раз их будут готовить к тому, что ждет в состязании, теоретически? Наверняка найдется немало нюансов, которые по эту сторону телевизора не кажутся такими важным и заметным, тогда как при выживании на арене без них не обойтись.

   Не имея понятия, сколько сейчас времени, Олег не придумал ничего лучше, как отправиться в главный зал. Он надел чистые майку и штаны, которые нашел в ванной. У двери, ведущей на лестницу, стояли новые кроссовки. Затянув посильнее три липучки, он почувствовал в себе уверенность. Да, пусть незнание того, что впереди сильно давило, но так было всегда, а значит сейчас нужно только собраться и быть собой. К тому же Олег чувствовал себя прекрасно отдохнувшим и выспавшимся, несмотря на весь навалившийся стресс.

   Выйдя из комнаты, он начал спускаться вниз.

   В зале горел свет. Приглушенный, льющийся не из всех ниш, от которого в разные стороны ползли тени предметов. Длинные и рассеянные, они словно черные щупальца вились по полу, поджидая своих жертв.

   В такой обстановке Олег не сразу рассмотрел нечто подвешенное рядом с фонтаном.

   Больше никого вокруг. Наверное, было слишком рано и многие спали. Но ему теперь точно было не до отдыха.

   Приблизившись к шумящей водой конструкции, Олег понял, что это вовсе не предмет, а самый настоящий человек. Тело, закутанное в черную ткань, слабо дергалось и извивалось. Веревка, удерживающая, судя по всему мужчину, была умело пропущена через все тело, выходя тремя мотками на ноги и теряясь где-то в темноте под потолком. Там было множество перекрытий и балок, так что закрепить ее не составляло никакого труда.

   Рот повешенного был завязан или заткнут и из-под плотной ткани доносилось лишь неразборчивое мычание. Но смысл его и так был понятен.

   Олег потоптался на месте и, решив, что это все же не его дело, подошел к тому столу, за которым вчера сидел мужчина с татуировкой. Ему было интересно, почему именно это место так привлекало его. Отличный обзор всей территории зала, окно за спиной с одной стороны и стена за другой. Олег стал догадываться кто же такой этот атлет, нужно было только услышать подтверждение собственных мыслей хоть от кого-нибудь. Но здесь был только один человек, кто вообще стал бы с ним разговаривать, да и то, слишком сильным было сомнение, что так все и произойдет.

   Догадывался он и о том, кто же был наказан таким нетривиальным способом, сейчас болтаясь над землей, словно гусеница в своем коконе. Только вряд ли из этой черной ткани вскоре вылетит прекрасная бабочка.

   Внезапно раздавшийся оглушающий вой сирены, заставил Олега вздрогнуть. Он пригнулся, занимая оборонительную позицию за спинкой стула, пытаясь разобраться что происходит. Он быстро понял, что это всего-навсего будильник. Вот и время стало известно, подумал он, выпрямляясь и делая несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить ускорившееся сердцебиение.

   Теперь новый день начался официально и для всех. Наверное, страшно проснуться под такое, запоздало подумал Олег, почувствовав, как заурчало в животе. Голод давал о себе знать, не смотря на плотный ужин.

   В зале появился Сержант.

   Олег не понял, как он оказался перед ним, будто его фигура выросла из-под земли. Не открывались никакие из видимых дверей, а значит, где-то в стене был, как минимум, еще один скрытый ход, сеть которых пронизывала весь комплекс зданий.

   Во время вчерашней демонстрации записи с видеокамер, Олег насчитал еще четыре постройки на охраняемой территории. Одна из них явно была медицинского назначения, а все остальные казармами и техническими складами. Где-то должен был находиться и гараж для техники, рассчитанный на пару автомобилей и несколько квадроциклов.

   Встретившись взглядом с атлетом, Сержант нахмурился и подошел к висящей на веревке фигуре. Прислушавшись к невнятным стонам, проходящим сквозь ткань, он удовлетворенно кивнул несколько раз и без замаха ударил раскрытой ладонью в точку, где, по его мнению, находилось лицо связанного человека. В ответ тот издал очередной нечленораздельный, но теперь очень громкий звук и затих.

   – Так то, – проворчал себе под нос Сержант, и замер посреди зала, сложив руки на груди.

   Он ждал, пока остальные атлеты выйдут из своих комнат и спустятся вниз, чтобы рассказать им, что же для них приготовлено на сегодня.