Текст книги "Разрешите представиться; я - маг, а это - мой друг джинн (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Созинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

   На лице Янева отразилось лёгкое нетерпение и любопытство. Он подошел к карте империй, висящей на стене, и сделал несколько простых и незамысловатых пасс руками. Карту окутала лёгкая серая пелена, а когда растворилась, маг увидел, как на карте моргает маленькая зелёная точка.

   – Да он же ДУРАК! – он громко и с удовольствием рассмеялся.

   В это самое в уютной хижине на одном из островков Велленсайта произошло вот что: маленькая деревянная статуэтка домового (такими статуэтками завалены все сувенирные прилавки на Большой Покровской), тихонько скрипнула и крошечные глаза, выполненные в виде страз, засветились чуть приметным зелёным светом. Но этого никто не заметил, потому что статуэтка лежала во внутреннем кармане изрядно потрёпанной школьной сумки и о её существовании давным-давно все забыли.

   Солнце уже изо всех сил жарило берег Лазурного моря, но Ракки упорно не хотел в это верить и убеждал меня, что ещё очень рано и можно ещё поспать. Всё-таки надо было раньше возвращаться в хижину, а не под утро.

   – Вставай, Ракки! – кричал я ему в ухо, пытаясь стянуть с него одеяло. – Сегодня великий день. У нас куча дел.

   Но джинн брыкался, кряхтел, закутывался в одеяло и делал всё возможное, чтобы я отвязался от него и дал поспать ещё немного. Я решил воспользоваться преимуществом и по-дружески припомнить ему кое-что...

   Оставив храпящего джинна в покое, я прокрался на цыпочках к прикроватному столику, аккуратно вытащил из вазы цветы и угрожающе навис над спящим другом. Собираясь "насладиться местью", я вспомнил, что у Ракки жуткая аллергия на пресную воду. Пришлось сбегать и набрать морской, солёной.

   – Ракки, говорю тебе со всей ответственностью, что на работу мы уже опоздали, – решил я дать другу последний шанс, стоя у его кровати с вазой в руке.

   В ответ я получил смачный удар подушкой, от которого еле успел увернуться, чуть не расплескав драгоценную жидкость.

   – А ведь я этого не хотел...

   Весь в предвкушении веселья я перевернул емкость, обдав друга холодной водой, сопроводив всё это диким криком:

   – Ракки! Вставай скорее! Спасай всё самое ценное! Соседи сверху нас затопили!!!

   Джинн подскочил, как ошпаренный, и начал с дикими восклицаниями носится по хижине и хватать вещи, которые попадались под руку. В одних трусах и всё с теми же невнятными восклицаниями он выбежал на улицу.

   Несколько минут хижину сотрясал мой истерический хохот. Когда он вошёл в хижину с растерянным видом и со словами: "Ты чего? Аргл? Каких ракушек ты объелся? Какие соседи? Откуда, сверху?" – я уже не выдержал и повалился от смеха на пол. И хотя он и пытался сделать суровое и обиженное лицо, улыбку всё равно сдержать не смог.

   – Вот ты мымр! – выдавил из себя Ракки, из всех сил силясь не расхохотаться.

   – Ахаха... Сссс.... Сссс.... Ст... – силился сказать я, но вместо этого просто задыхался от смеха.

   – Что "сссс"?

   – Столик! Столик заныкал! – выдавил из себя я, разразясь новым приступом смеха.

   Джинн в недоумении огляделся и только сейчас понял, что с спросонья схватил всё, что попалось под руку, в том числе и прикроватный столик. Тут уж и он не смог удержаться под натиском хохота.

   Даже и не знаю, какая сила помогла мне преодолеть безудержный смех, но если бы не она, то эта история закончилась бы крайне нелепой смертью главного героя, то есть меня. (Я ведь главный герой, да?) Ещё чуть-чуть и я бы точно умер, а ещё говорят, смех жизнь продлевает.

   – Да, друг, растёшь! Шутки шуткуешь. Того гляди, меня переплюнешь. А вообще, чего это вдруг ты разбудил меня в такую рань? – Ракки принялся бродить по хижине, расставляя вещи по местам и широко зевая.

   – Да будет тебе известно, что солнце уже давно взошло, а негры даже ещё и не думали работать!

   – Неужели?? – удивился джинн.

   – Можно подумать, ты в первый раз слышишь.

   – А разве, нет?

   – В любом случае надо быстренько собираться и....

   – Стой, – перебил меня Ракки. – Ты уже умывался?

   – Ммм, нет... а... Ах, ты ж, чёрт! Ракки! Стой!

   – Нет! Подлец, я первый! -кинулся я к двери в ванную, но джинн уже опередил меня, заняв своим массивным телом весь проход и вытолкнув меня своей пятой точкой.

   – Ты же опять на три часа!! – проконючил я.

   – А кто тебе раньше мешал? – прохихикал тот из-за закрытой двери.

   – Вообще то, пока ты храпел, я был делами занят! – крикнул я обиженно.

   Хотя этот распоясавшийся и вконец обнаглевший джинн, конечно же, не знал, на какие такие дела я променял несколько часов драгоценного сна. Но, пожалуй стоит изложить всё по-порядку.

   Накануне вечером мы нашли на ближайшем острове неприметный ночной бар со странным названием "Пьяный кораблик", заказали по бокалу пива и сели у самого дальнего столика, чтобы спокойно поговорить, привести мысли и чувства в порядок и трезво оценить ситуацию. Однако, в середине тихой беседы нас прервал один из завсегдатаев заведения, признав в нас тех самых юных дарований, которые умудрились сотворить для блага общества "кактамеёэтусамуюштукенциюподымательную". Нескольких мгновений хватило для того, чтобы вокруг нашего столика образовался большущий круг поклонников магического прогресса. К этому кругу в итоге присоединились и остальные посетители "Пьяного кораблика", которых вдруг стало подозрительно много.

   В течение следующей грифоновой тучи времени нас засыпали всевозможными вопросами, угощали выпивкой (памятуя предыдущий опыт, нам лишь чудом удалось уйти оттуда ПОЧТИ трезвыми) и даже спрашивали автографы...

   Вопросы, по сути своей, были одинаковы, менялась лишь их формулировка, поэтому и ответы не изобиловали оригинальностью.

   " А кому пришла в голову идея построить "подымательную машину?"

   "А откуда вы родом?"

   "А собираетесь ли вы строить ещё что-нибудь?"

   И всё в таком же духе. Хотя, ближе к утру, когда хозяин бара сделал на пиве годовую выручку, вопросы стали более оригинальными. Так один пьяненький дедушка спросил: "Братья ли мы?" Не знаю, что он имел в виду, но я не нашёл ничего лучше, чем с каменным лицом ответить: "А разве по нам не видно? Мы же близнецы!", сорвав тем самым шквал нестройного хохота. Были так же девушки, которых интересовал вопрос: свободны ли наши сердца? Хотя, я всё-таки подозревал, что под словом "ваши сердца", они имели в виду краснолицего красавца, а не его брата-"близнеца". Поэтому, не имея никакого желания скучать ночью одному на улице, пока Ракки будет проводить дополнительную конференцию для представительниц прекрасного пола (так уж оказалось, что в баре были и обычные люди, без чешуй и хвостов), я ловко отвечал за двоих, мол наши сердца уже давно заняты, не опасаясь того, что нас могут как-нибудь неправильно понять. В конце концов, уж лучше пускай понимают неправильно, чем на улице спать... да, и вообще, за время проведённое в Лазурной империи, я пришёл к выводу, что слово "гомосексуализм" имеет для этих искренне невинных людей такое же значение, как, скажем, "гравитационная постоянная", или "ускорение свободного падения", или "большой андронный коллайдр".

   Назойливые, но, тем не менее, милые, новоиспечённые фанаты не отпускали нас до самого утра, поэтому в итоге сил осталось ровно на то, чтобы добраться до хижины. Я чувствовал себя трупом, в буквальном смысле этого слова, но, сказать по правде, подобное внимание мне льстило.

   Мне показалось, что звонок Цаубера раздался сразу же после того, как я упал на подушку и закрыл глаза. Я попытался попасть пальцем в область с горящими буковками "сброс", но, видимо, промахнулся, потому что услышал из коммуникатора недовольный голос нашего куратора. Он был явно обеспокоен нашим отсутствием на рабочем месте и спрашивал, не случилось ли что. Мне пришлось вкратце рассказать о событиях ночи, опустив, конечно же, лишние подробности на счёт Янева, тем самым вымолив у преподавателя ещё несколько часиков дополнительного отдыха. Цаубер согласился присмотреть за нашим краном пару часов, пока мы не соберёмся с силами, и уже потом только отправиться в Морград за генераторами. Ему не хотелось оставлять подъёмник без присмотра и без хорошей магической защиты.

   Возможно, мне бы всё-таки удалось поспать хоть чуть-чуть, если бы я вдруг не вспомнил об одном важном деле. С недавнего времени меня терзал вопрос о том, можно ли каким-то образом распознать в камне кристалл некроманта. Потому что до сих пор у нас не было стопроцентной уверенности, что генератор является тем, что мы ищем. Так что я прогнал остатки сна и погрузился в чтение практического пособия для некромантов. Ответ на мой вопрос был предельно простым: как я понял, кристалл, созданный некромантами должен содержать в себе большое количество манн мёртвых. Теоретически, я должен был бы их почувствовать так или иначе, находясь рядом с кристаллом даже несмотря на новые наложенные на него плетения. Время поджимало, так что я решил поэкспериментировать со своим медальоном.

   Поудобней устроившись на кровати, я положил перед собой учебник, открытый на странице с пошаговой инструкцией для элементарной работы с некромантскими кристаллами. Как и ожидал, я потратил достаточное количество времени, чтобы правильно всё выполнить, настроиться на камушек и почувствовать манны в нём. Когда я завершил последний этап из инструкции, меня охватил шквал магической энергии. Руки приятно покалывало, они, словно сами, тянулись к медальону. Вокруг меня носились манны, как бешеные пчёлы, так и напрашиваясь в плетение. Чувство радости охватило меня, ведь теперь, даже в самой критической ситуации, я не останусь без таких податливых для меня манн. И никакой сети не надо. Но где-то на уровне подсознания зародилось смутное чувство страха, и здравый смысл подсказал мне, что лучше прекратить контакт с вещью, которая содержит в себе сил больше, чем сам я могу использовать. Поэтому я быстренько завершил контакт, предварительно сверившись с учебником. И, глянув на часы, понял, что пора прерывать сон моего друга.

   Вот об этом эксперименте я и пытался поведать джинну, когда тот плескался в душе. Надеюсь, он меня слышал, по крайней мере, он перестал распевать растаманские песни, как делал это обычно.

   – А ещё, Цаубер сказал, что сам властитель Велленсайта с проверкой придёт, и если всё будет хорошо, то...., – честно сказать, я не знал, что говорить: возможно, нас пораньше отпустят с практики, возможно, чем-нибудь наградят или поощрят, однако что бы это ни было, в любом случае, рассчитывать нам было не на что, потому что...

   – Так это ж хорошо! – высунулась из ванной комнаты весёлая физиономия моего друга, обрамлённая полотенцем. – Насколько я знаю, умельцев толкающих мир по мирному руслу развития уж, как минимум, уважать начинают... ну, а там, сам знаешь: слава, девушки и прибыль. Хотя нет, сначала прибыль, а потом – всё остальное.

   – Ага, а ещё возможна парочка лестных строк в учебниках истории..., – с грустью сказал я, – спустись с облаков, мой краснолицый брат-близнец.

   – Почему? – опешил джинн.

   – Хотя бы потому, что на сегодня у нас намечено злодеяние, в результате которого нам скорее всего, придётся уничтожить своё детище... Дальше всё зависит от развития событий. Может быть, ещё и местную святыню распылим на куски и знаменитый бур вместе с ней.

   – Да, понял я, понял, к чему ты клонишь, – сказал Ракки, на ходу запрыгивая в штаны, – если честно, мне тоже всё это не по душе. Столько сил потратили, так отлично всё получилось, а главное, сколько народу осчастливили.......

   – Ребятки, ну что ж вы так долго то?! Мне уже давно пора! Где вы были!!?!

   Цаубер суетился вокруг нас с Ракки, давая наставления, которые мы пропускали, по большей части, мимо ушей. Его осёдланный грифон уже притопывал лапами и взмахивал крыльями от нетерпения. Я так сильно волновался, что даже забыл о своей неприязни к этим животным. Всё-таки последствия сегодняшней заварухи будут посерьёзнее, чем полёт на грифоне. Больше всего, мне не нравилось, что около подъёмника крутилась толпа ненужных зевак.

   Грифон Цаубера взмыл вверх, и для нас с Ракки это было сигналом: ПОРА ДЕЙСТВОВАТЬ.

   – Ну, что, Ракки, готов устроить дестрой? – подмигнул я другу.

   – Вполне, – ответил радостно Ракки, которому, как мне кажется, чувство страха не знакомо в принципе.

   Итак, всё должно было выглядеть совершенно естественно. Поэтому мы целый час честно следили за работой подъёмника, нагрузили подоспевший корабль под завязку, и когда до нас перестали доноситься ругательства троллей, боявшихся пойти ко дну с таким большим грузом, Ракки мне подмигнул и сплёл небольшое плетение, которое должно было сымитировать неполадки в работе. Всё получилось идеально: в процессе подъёма новой плиты, кран вдруг завибрировал, издавая угрожающий дребезжащий звук. Толпа зевак бросилась врассыпную, а мы с Ракки сделали умные и озадаченные лица, стали разводить руками, изображая магические пассы, после чего посовещались, и я отправился к генератору проверить его работу. Вышло, что целая толпа свидетелей была нам только на руку.

   Я шёл, ускоряя шаг, нервно теребя в кармане свой коммуникатор. Когда я доберусь до статуи, я просто пошлю сигнал Ракки, после чего он накинет пару лишних плит. Или утяжелит вес одной при помощи плетения. И всё. ВСЁ!!! Так элементарно просто! Но почему-то с каждым шагом мне становилось всё больше не по себе. В моей голове роились вопросы, которые я должен был тщательно продумать заранее. А не сейчас!!! Ракки легко действовать по обстоятельствам! Он кран перегрузит и изобразит ужас на своём лице. Будет создавать имитацию бурной деятельности. А вот что мне-то делать? Вот, например, куда я спрячу кристалл? И как мне его заныкать под шумок? Ведь, если русалка рухнет, я незамеченным уже не останусь, ... а если статуя не разрушится, что ж мне на неё, как скалолазу, забираться?! Тогда, тем более, народ сбежится. Столько вопросов и ни одного определённого ответа. Только и остаётся действовать по обстоятельствам.

   Охваченный тяжёлыми думами я сам не заметил, как оказался на площади. Статуя всё так же находилась на своём месте, отбрасывая спасительную тень. Я присел на лавку, тяжело дыша, вытащил из кармана коммуникатор, набрал Ракки, но прежде, чем он успел взять трубку...

   Апокалипсис местного масштаба накрыл Велленсайт.

   ВОТ ОН – МОМЕНТ ИСТИНЫ!

   Внутри статуи-богини что-то громко стукнуло, подобно раскату грома среди ясного неба, и по её лазурному телу во все стороны разбежались тонкие паутинки трещин... и.. И ВСЁ?!

   Морские жители и туристы, привлечённые неожиданным шумом, столпились вокруг статуи и стали тихо и боязливо перешёптываться. Я предпочел держаться немного в стороне, пытаясь применить знания, полученные накануне, но кристалл был от меня слишком далеко и я ничего не чувствовал.

   Вдруг низкий жужжащий звук заполнил собой всё пространство. Он казался таким густым, что его можно было потрогать; таким противным, что выдавливал барабанные перепонки. По статуе вновь пошли трещины, уже более крупные, с ещё более неприятным скрежетом. Люди с ужасом ринулись во все стороны, и это было очень правильным решением, потому что буквально через мгновенье статую разнесло на множество маленьких и больших кусков мощным взрывом. Я упал, сбитый с ног взрывной волной. Огромный столб пыли и лазурнита взметнулся в воздух, я услышал скрежет падающих деревьев и еле успел отскочить в сторону от упавшей лавочки. Эх! Хорошая была скамейка! Удачно она тут на меня упала, однако. Я схватил остатки плиты, и прикрываясь ей от осколков и мелких камней, стал пробираться к статуе. Глаза слезились от невероятного количества пыли, чихая и кашляя, я то и дело спотыкался об обломки статуи, пока не споткнулся окончательно и не полетел лицом вниз. И ладно бы просто полетел, так ещё и зубы чуть не оставил на одном из обломков. Обломков? Ха! А вот и нет! Это был тот самый кристалл! Он был цел и невредим, хоть и валялся весь в грязи и в пыли.

   С трепетом в сердце я протянул к нему руки... Холодный и гладкий на ощупь камень буквально манил меня своим...

   Да ничего подобного! Я схватил обычный здоровенный булыган и теперь, без лишней лирики, собирал вокруг себя манны мёртвых! Быстро! Действуй быстро! Рассудительно и быстро. Манны, манны! – стучало в моей голове.

   Стараясь не обращать внимания на крики, я сосредоточился и, захватив нужное количество, направил их прямиком в камень, как было написано в моём пособии, и вдруг почувствовал.. НИЧЕГО! Абсолютно. Я попытался ещё раз, но вновь потерпел неудачу. Я сидел в пыли, голова болела, руки тряслись, и я чувствовал, что меня охватывает паника. Всё нормально. У меня получится. Ведь с медальоном всё получилось довольно просто. Сейчас я сосредоточусь, успокоюсь и почувствую тот удивительный вихрь силы. МОЕЙ силы. Так, ещё одна попытка. Я направил столько манн, сколько мог, пытался проникнуть вглубь кристалла, я был уверен, что сейчас ещё раз испытаю то необыкновенное ощущение, но, проклятый каменюка, будто нарочно отталкивал мою магию, будто она была чужой для него. Вот же грифоновы маги!!! Какое сильное плетение наложили на кристалл некроманта, чтобы скрыть настоящую природу его энергии!!

   Боковым зрением я видел, что пыль улеглась, видимость улучшается, а на площади собирается огромное число стражей порядка. У меня был последний шанс. Всеми своими чувствами и силами я предпринял отчаянную попытку прочувствовать камень. Всё, что в нём есть, все плетения. И почувствовал. Почувствовал остатки разрушенного плетения, почувствовал разрозненные манны и понял одну важную истину, осознать которую так боялся. Я не чувствовал манн мёртвых в этом кристалле потому, что их там не было. Это был НЕ ТОТ камень. Я держал в руках магический генератор второго поколения, усиленный каким-то умельцем. Теперь статуя разрушена, плетение самоуничтожилось, и я, в отчаянии, швырнул в сторону бесполезный булыган. Всё в пустую!!! Всё напрасно!!! От этих мыслей у меня на глазах выступили слёзы.

   Я решил, что задерживаться мне здесь дальше не стоит, и благоразумно нырнул в ближайшие зелёные насаждения, чтобы уйти с места преступления незамеченным.

   На обратном пути мне пришлось преодолевать поток людей, которые спешили мне навстречу, на место происшествия, предвкушая занимательное зрелище. Поэтому обратная дорога к пирсу показалась мне бесконечной.

   На пирсе тоже была суматоха, повсюду бегали рыболюди, сновали стражи порядка и звенели коммуникаторы.

   Из царящего хаоса я всё-таки смог вычленить картину произошедшего. Возле пирса из воды высилась стрела подъёмного крана, который рухнул во время перегрузки генератора. На пирсе сидел Ракки и с тоской и нежностью поглаживал останки нашего с ним детища. О буре, который добывал лазурнит, и тоже висел на этой магической цепи, я даже думать боялся.

   – Ну что? Как? – Ракки явно оживился, увидев меня. – Где кристалл?

   Видимо, Ракки всё понял по выражению моего лица, потому что тут же замолчал и со вздохом снова сел рядом с останками крана.

   – Значит, всё напрасно? – произнёс он скорее утвердительно, чем вопросительно.

   – Да, – как-то чересчур буднично ответил я, мысленно скорбя о подъёмнике.

   – И что теперь? – Ракки посмотрел на меня. Он был похож на ребёнка, которому сказали, что Деда мороза не существует. Он сделал такие большие и грустные глаза, что не растрогался бы только бездушный.

   – Так, а что теперь? – переспросил я, истерически посмеиваясь, – теперь будем ждать, когда приедет сам правитель и погладит нас по головке.

   – Не смешно.

   – Зато весело.

   И вот наступил ещё один бархатный вечер в провинции Велленсайт. По небу носились кучерявые облачка, которые явно не предвещали дождя, потому что плохая погода здесь скорее аномалия, чем явление. Я наслаждался тёплыми лучами уходящего солнца, сидя на пороге нашей хижины. Всё-таки здорово проходить практику в курортном районе, где единственное сырое и противное место – темница. Даже в сточной канаве, пожалуй, было чище и приятней, чем там. Я уже в который раз за последние два дня думал о том, как же не повезло тем, кому "посчастливилось" провести там хотя бы ночь. Пожалуй, ночь в биотуалете была бы более приятной. И как же здорово, что Цаубер вытащил Ракки и меня оттуда!

   Скандал был покруче взрыва на фабрике нагомаса. Все журналисты радовались новой пище и газеты пестрели заголовками типа "Труд студентов ОНМУ опасен" или "Смертоносная практика". После того, как взорвалась статуя, разлетелась цепь магического питания, что остановило добычу лазурнита, никто даже и не сомневался, где искать виновников. Нас даже успели заключить в темницу, где мы уже начали тосковать по уютной камере КОЗы, но тут вернулся Цаубер с магами и всё исправил. Честно сказать, я первый раз в жизни встречал такого благородного человека и от этого чувствовал себя отвратительно. Моя совесть явно задалась целью изгрызть меня изнутри. Дело было в том, что Цаубер взял всю вину на себя. Он убедил всех, в том числе правителя Велленсайта, что взрыв произошёл только по причине того, что он – Цаубер, оставил работающий подъёмник без защитного плетения. Мы с Ракки, по его словам, вели себя очень достойно и даже попытались предотвратить перегрузку при первых признаках неполадок. Кроме того, Цаубер вызвал из Морграда подмогу в лице магов-профессионалов, которые помогли исправить причинённый взрывом ущерб. Надо сказать, что на наше счастье бур – главное достояние Велленсайта – почти не пострадал. Наш подъёмный кран накренился и ушёл вглубь морского дна, но конструкция, в целом, не повредилась, так что очень скоро его вытащили и даже установили на специальную платформу, чтобы впредь крепче и устойчивей был. Так что, единственными вещами не подлежащими восстановлению были статуя богини и навсегда утраченный генератор второго поколения. Однако, и тут нас спас Цаубер. Вместо богини он сумел за полдня преобразовать из куска лазурнита другую статую – поменьше и поскромнее. В этот раз скульптура была точной копией правителя Велленсайта. В руках он держал новенький модифицированный генератор, который вполне справлялся с цепочкой питания. Кроме того, Цаубер изобразил на статуе пояс правителя, украшенный ценными камнями, роль которых исполняли небольшие магические кристаллы, которые поддерживали всю сопровождающую работу: создавали многоуровневую защиту и обеспечиавли дополнительное питание в случае сбоя основного генератора.

   Работа по добыче лазурнита теперь велась в ускоренном режиме, правитель пребывал в прекрасном расположении духа. А в сквере вокруг статуи были восстановлены все деревья: кто – то из магов уговорил друидов помочь с зелёными насаждениями.

   Однако, выйти совсем сухими из воды нам с Ракки так и не удалось. Комитет по ликвидации аварии, который стихийно образовался из прибывших магов, представителей правительства Империи и Велленсайта, принял решение поменять нам вид деятельности. Теперь наша помощь на пирсе не требовалась. Все единогласно подтвердили, что первое время, пару недель или чуть больше, у крана будут по очереди дежурить опытные маги и следить за работой. Мы, конечно, оставались героями в глазах местных жителей, но нас, тем не менее, с нашими "умными, но неопытными головами" решили убрать от машин подальше. Всю вторую неделю практики нам пришлось терпеть очень неприятную и монотонную работу. А суть её заключалась вот в чём. На дне морском, в дальних пещерах, обитали здоровенные зверюги, которые, судя по скелетам, очень сильно напоминали нашу пресловутую Шотландскую Несси. Они были абсолютно безвредными и миролюбивыми, потому как питались исключительно рыбой и большую часть жизни проводили в глубинах пещер, мирно посапывая. Вся их заслуга была в том, что их кости были особо прочными и красивыми и стоили уйму денег. Хотя торговля подводными костями не могла соперничать с продажей лазурнита (где же столько зверюшек найти!!!!), но составляла приличную статью дохода Велленсайта. Убивать этих змеев было строго запрещено, потому как размножаются они очень медленно, более того, места их обитания строго охраняются как заповедники. Так что, кости берут только у мёртвых животных, умерших, исключительно, своей смертью. Вот это и было самым отягчающим обстоятельством нашей последующей практики. Нам пришлось соскабливать с полуразложившихся трупов ..... в общем, не важно, что именно мы с них счищали. Пользоваться магией категорически запрещалось: по словам экспертов, магия могла повредить кости и лишить их чудодейственных свойств. Правда, после двух часов работы скребками и напильниками (пользуясь случаем, хочу передать привет моему трудовику) Ракки высказал мысль, что магия запрещена из чистой вредности. Дело в том, что на очистку костей отправляли только провинившихся, штрафников и других неудачников, которые должны были терпеть УЖАСНЫЙ запах разложения. "Ужасный" – это не то слово, чтобы описать вонь, от которой закладывало уши, щипало глаза и кружилась голова. Добродушные рыболюди – товарищи по несчастью, с охотой рассказали нам, что нифлиды – так назывались эти животные – и в живом виде воняют страшно. А уж когда сдохнут и начинают разлагаться – тут уж никаких желающих ни за какие деньги не найдёшь на такие работы. Вот и шлют туда провинившихся. Рыболюди очищали скелеты под водой: там запах был более или менее терпимым. А нас, как сухопутных, отправили на берег острова, где спаривались нефлиды. Вот то-то было нам на жаре под палящим солнцем всё это вдыхать!!!! Но я был бы не я, если бы не умудрился и здесь облегчить наш труд. Я подговорил Ракки в целях самообразования вытащить из моего мира пару стареньких противогазов. Рыболюди даже в воде кинулись врассыпную, когда мы натянули изолирующие противогазы ип-5 советских времён. А если серьезно, то выглядели мы в них, действительно, жутко. Правда, работать на жаре в противогазе было нелегко. Ой, как нелегко! Однако, выбирая между запахом и духотой, мы решили, что духота более гуманный способ пытки. Тем более, что бедолаги-"сослуживцы" так испугались, что мы не могли отказать себе в удовольствии побегать за ними с вытянутыми руками и покричать: "Мы выпьем ваши души! Кровь! Дайте нам морской крови!". Конечно, мы вскоре раскрыли наш секрет, хотели вместе со всеми посмеяться над нашей удачной шуткой, но почему-то до конца практики к нам так никто и не хотел даже близко подходить. Странное у них какое-то чувство юмора! Совсем веселиться не умеют!

   Последний лист импровизированного календаря был вырван с корнем из тетради, что означало только одно: КОНЕЦ ПРАКТИКИ! Я пребывал в весёлом расположении духа, поскольку в итоге (если отвлечься от дурных скелетов) практика оказалась очень даже продуктивной и позитивной: я наконец-то наплавался в море до посинения, отъелся на харчах Калема, попрактиковался в магии, больше узнал о природе магических кристаллов, и, конечно же, вместе с другом направил развитие добычи Лазурнита по пути прогресса и модернизации. Правда, изначально, всё задумывалось для достижения другой цели и из чистой корысти. НО!!! Главное – не процесс, а результат.

   Так что, теперь я просто не знал, что мне делать с полученной ядерной дозой летнего солнца, хорошего настроения и неиссякаемого позитива, и потому уже час прыгал по нашей хижине, как ненормальный, с плеером в ушах и орал песни. Я как раз заливался вместе с Куртом Кобейном, когда вернулся Ракки:

   – А я смотрю, ты тут зря времени не теряешь! Это ты так официальную речь репетируешь? Если "да", то переводить с английского я её не буду, поскольку "Rape me" местные жители воспримут .... Кхмхм......

   Меня осенило! Точно! Ведь сегодня официальный приём у правителя по случаю удачного окончания нашей практики... Не то, что бы я забыл о нём, но, честно сказать, не горел желанием идти туда и тем более светиться. Правитель Велленсайта решил отблагодарить нас за наши труды, устроив банкет, на который он пригласил всех нужных людей. Под нужными людьми подразумевались, во-первых, лучшие умы всех империй, перед которыми правителю хотелось похвастаться полученным (совершенно бесплатно!) изобретением; во-вторых, это были аристократы, члены правительства и просто влиятельные личности, которые приглашаются на любой банкет независимо от его повода; в-третьих, в числе приглашённых были журналисты, репортёры и другие представители средств массовой информации, в задачу которых входило раструбить всему миру о достижении Велленсайта и привлечь, тем самым, ещё больше туристов; и, наконец, на банкет собирались прийти все те, кто не отказался от бесплатного ужина и возможности встретиться с нужными людьми. И вот это меня и волновало больше всего. Я, как "нелегальный посол с заснеженных островов", а по факту, потомок опального некроманта и владелец одного из тринадцати кристаллов, убежавший из КОЗы и торговавший на рынке шишаговой настойкой, совсем не хотел встречаться ни с первыми, ни с последними, и уж тем более, светиться перед всеми в качестве изобретателя. А самое главное, ожидался приезд Янева в качестве участника банкета! Я, конечно, уверен, что на этом банкете он со мной ничего сделать не сможет, да и не будет, всё-таки куча народа, ненужных свидетелей, да и я – один из героев дня, но с другой стороны, лишний раз встречаться с этим человеком мне совершенно не хотелось. Если смотреть на вещи реалистично, то неизбежность нашей с ним встречи, так или иначе, – дело времени: я могу отсрочить эту встречу, но не отменить. И уж лучше встретиться с ним так, чем в тёмном переулке один на один. Потому что на банкете максимум, что мне грозит – это словесная перепалка, в результате которой я буду выставлен дураком на всеобщее посмешище. Но это мелочи, данный факт я как-нибудь переживу. Ведь, если подумать, он меня даже разоблачить не сможет. Не объявит же он, в конце концов, во всеуслышание, что я сын Саборита, что я несколько лет провёл в другом мире, а теперь вернулся, чтобы поработить Лазурную империю? А? Ведь не объявит же? .....?!? В любом случае, Янев означает для меня слово из пяти букв, заканчивающееся на "Ц". (КОНЕЦ!!!)

   – Аргл, – прервал меня джинн громким возгласом, – ты чего погрустнел-то весь как? Даже страшно стало на тебя смотреть. Ты знаешь, у кого бывают такие резкие перепады настроения? А? А знаешь, что с ними обычно случается? Так что, снимай со своего лица эту жуткую мину и одевайся.

   С этими словами он сунул мне в руки платяной мешок, содержимым которого должен был быть парадно выходной костюм, взятый моим другом на прокат.