Текст книги "Разрешите представиться; я - маг, а это - мой друг джинн (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Созинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Глава 21

О бытовой магии, генераторах магической энергии, подъёмном кране и коварных студентах первокурсниках

   – Маги великие! Только не эти двое!!! Унеси меня грифон! Меня должны были предупредить! – такими словами нас встретил на берегу маг, прибывший к нам на подмогу, по просьбе правителя Велленсайта. И не удивительно! Ведь это был наш преподаватель по бытовой магии.

   Мы с Ракки даже не знали, радоваться нам или нет, поскольку общение с преподавателями из ОНМУ явно было лишним в нашем коварном плане. Более того, Цаубер (потомок от смешанного брака между человеком и гномом) мог стать причиной нашего провала, но нам не оставалось ничего другого, как радостно его приветствовать.

   – А может, ну его, скажем, что сами уже всё сделали? – зазвучал в моей голове голос джинна, пока мы мило улыбались с Цаубером и обменивались формальными приветствиями.

   – А подключить кран к питанию мы сами сможем? – спросил я.

   – А то?!! Раз плюнуть.

   – Всё равно нельзя сейчас от его помощи отказываться, это будет выглядеть подозрительно. А уж если у нас потом получится это всё взорвать и забрать кристалл, то тут мы с тобой точно попадём не только под подозрения, но и куда похуже.

   – Значит, действуем по обстоятельствам, – закончил наш мысленный диалог Ракки.

   После вежливого обмена приветствиями мы попытались объяснить нашему преподавателю суть нашей задумки. По мере того, как мы рассказывали, в чём принцип работы подъёмного крана и в чём его преимущества, лицо Цаубера становилось всё радостнее и удивлённее. Он явно не ожидал такого прорыва в маго-техническом прогрессе от тунеядцев, вроде нас. После того, как мы в красках описали процесс создания машины, Цаубер стал смотреть на нас с явным уважением и восхищением. Масло в огонь подлили ещё и столпившиеся вокруг чуда техники рыболюди, которые комментировали наш рассказ эпическими восклицаниями типа:

   – Да они за одну ночь это сделали!

   – Студенты студентами, а до них никто не догадался такую машину создать!

   Я даже с грустью подумал, что если бы не наши искренние намерения, то я вполне мог бы рассчитывать на крылатую коняшку в зачётке по бытовой магии в конце года, несмотря на то, что я работал только головой, а вся магия была за Ракки.

   – Слушай, – джинн снова связался со мной мысленно в тот момент, когда мы вместе с преподавателем шли по дну морскому к той самой статуе, чтобы понять принцип работы генератора, – я думаю, давай, мы с тобой воспользуемся теперь помощью опытного мага, пусть он наш кран сам подключает к магическому генератору второго поколения.

   – Да ты с ума сошёл, Ракки! – так же мысленно ответил я. – Он ведь, наверняка, защиту поставит от постороннего вмешательства. Как мы потом перегружать генератор будем?

   – Ничего. За это не беспокойся. Перегрузим. Зато, если он сам всю работу по подключению сделает, с нас будут все взятки гладки. Когда произойдёт взрыв (если произойдёт), мы здесь будем абсолютно не причём!!!

   – Ага, как бы, не причём!!! Да нас по магическим отпечаткам сразу распознают!

   – Это мы ещё посмотрим!!!! – усмехнулся Ракки всё так же мысленно и сверкнул на меня глазами. – Пусть Цаубер делает свою работу, а то зря что ли человек сюда мотался?

   На том и порешили.

   – Итак, – сказал Цаубер, потирая руки, – приступим.

   Он, видимо, решил отыграться на нас с Ракки за все его занятия, где мы пели песни и дурачились, потому что теперь явно собирался устроить нам лекцию, практику и зачёт одновременно. Мы стояли, как два китайских болванчика, периодически кивали головами в ответ на вопросы преподавателя и очень внимательно слушали. Да, да! Первый раз в жизни я внимательно слушал преподавателя по бытовой магии, потому что то, о чём он рассказывал, имело непосредственное отношение к похищению века.

   – Итак, в данном случае мы имеем дело с классическим экземпляром магических генераторов. Вы, конечно же, помните принцип работы таких генераторов? – ехидно спросил Цаубер.

   Мы покивали головами, в надежде, что Цаубер дальше сам продолжит свой занимательный рассказ. И нам повезло.

   – Для таких учеников как вы, думаю, не лишним будет повторить, что в основе генераторов магической энергии лежит, как правило, артефакт, некий кристалл, который, благодаря своим физическим свойствам, способен концентрировать в себе большое количество манн длительное время. На такой кристалл накладывают стандартное плетение, благодаря которому камень становится местом концентрации манн. Манны притягиваются из внешней среды, и поскольку процесс непрерывный, то кристалл может служить постоянным и надёжным источником магической энергии до тех пор, пока не разрушится первоначальное плетение. А как долго может служить такое плетение, а?

   Этот вопрос был обращён явно к нам и на него нужен был ответ, так что кивания головами явно было недостаточно, поэтому я решил рискнуть:

   – Я думаю, это зависит от силы и опыта того мага, который его накладывал. Вот этот конкретный генератор, – я кивнул в сторону русалки, – работает, насколько я знаю, уже около пятнадцати лет.

   – Хмм, – удивился Цаубер, – в точку попал, Аргл. Насколько я могу судить, на данный кристалл помимо основного, первоначального, было наложено ещё одно плетение, усиливающее его мощность, это также вполне стандартная практика, особенно с генераторами второго поколения.

   Тут маг слегка задумался, пристально глядя на кристалл.

   – Ага, как же, стандартная практика, – пробурчал в моих мыслях голос друга.

   – А Вам знакомо это плетение? – рискнул я спросить вслух. – Вы сможете создать подобное?

   – Нет, – ответил маг нехотя, – создать подобное плетение я не смогу, да нам и не потребуется.

   – А как же мы будем подключать к генератору новый потребитель энергии? – всполошился Ракки. – Разве для этого не придётся снимать старые и накладывать новые плетения?

   – Если бы вы внимательно слушали на лекциях, то знали бы, что менять плетения следует только в том случае, если генератор переключают с одного объекта на другой. Когда, например, вы хотите поменять дверной замок. В данном случае мы имеем дело с цепочкой потребителей, которая запитана от одного генератора. Всё, что для этого потребуется, это подцепить ещё одно звено.

   – А мощности генератора хватит на нашу машину? – я тихонько закинул удочку. – Всё-таки она у нас большая, да и камни очень тяжёлые?

   – Да, здесь нам надо постараться предотвратить перегрузку, – ответил Цаубер, параллельно делая пассы, при помощи которых он исследовал цепочку магической энергии.

   – А вот в каком случае будет перегрузка? И как её предотвратить? И что случится, если мощности генератора всё-таки не хватит?

   – Ракки, подожди, давай по порядку. Сейчас я закончу с исследованием этой цепи и отвечу на все твои вопросы.

   Однако, быстро исследовать цепь не удалось. Для этого нам пришлось натягивать водолазные костюмы и снова спускаться в глубину, где мы пытались успеть за нашим преподавателем, и, хотя бы, сделать вид, что всё понимаем. Процесс усложнялся ещё и тем, что Цаубер обходился без водолазного костюма и дышал под водой при помощи специального плетения. Ракки, поклялся, что по возвращении в ОНМУ первым делом его освоит, потому что черепахи на суше двигались более проворно, чем мы в костюмах под водой.

   Продолжить нам пришлось в "Заходи, поболтаем" за обедом. Цаубер набрал себе деликатесов и продолжал свои лекции прямо с набитым ртом.

   – Значит, друзья мои, – говорил он довольный, пережёвывая рыбу, запечённую в водорослях, – что мы имеем?

   Ракки и я переглянулись, но сочли вопрос риторическим. Маг, прожевав очередной кусок, продолжил:

   – А имеем мы вот что: Генератор магической энергии второго поколения, усиленный чарами, плюс защитное плетение, которое поддерживается за счёт энергии генератора.

   – А от чего оно защищает? – спросил я, между прочим, искоса подмигнув Ракки.

   – От всего: от механических повреждений, от внешних вмешательств магических и не магических. Далее энергия вытягивается из камня следующим в цепи звеном – буром для лазурнита, затем идёт защитное плетение для самого бура, причём плетение требует больше энергии, чем сам бур.

   – А нам энергии-то хватит? Для подъёмника? – спросил Ракки озадаченно.

   – Должно хватить, – уверенно ответил Цаубер, прихлёбывая из стакана сок морских ягод, – я всё проверил. Энергии на работу подъёмника должно хватить, вот только, я думаю, что на поддержку защитных плетений для самой машины энергии уже не хватит. Подъёмник выберет весь ресурс.

   – А чем это чревато? – сказали мы хором, да так резко, что Цаубер даже подпрыгнул от неожиданности.

   – Да не переживайте вы так, это чревато перегрузкой генератора, прежде всего, в случае неграмотного использования.

   – А можно с этого места поподробней? – попросил я, откидываясь на спинку стула и устраиваясь поудобней.

   – Похвальное любопытство! – ответил наш учитель. – Странно, что вы раньше на уроках его не проявляли.

   Мы виновато переглянулись, а он продолжил:

   – Итак, учитывая размеры вашей машины, тяжесть плит и общий ресурс генератора, я прикинул, что получаемой энергии должно хватить на бесперебойную работу подъёмника в течение десяти-двенадцати часов. То есть, если корабль будет весь день курсировать и перевозить плиты, а может и не один корабль, то ночью можно останавливать работу и за это время генератор будет пополнять ресурс. Однако, как я уже сказал, защитных плетений я подцепить на этот генератор уже не могу, значит, нам нужен будет дополнительный источник питания, чтобы защитить сам подъёмник, либо оставить пока всё, как есть, и немного поработать в тестовом режиме. Поэкспериментировать с нагрузкой, весом плит. Но! Делать это всё нужно с осторожностью, так как, в случае, если нагрузка на генератор станет непомерно большой, возможны два варианта развития событий, в зависимости от первоначального плетения генератора.

   Цаубер замолчал, чтобы расправиться с десертом, а мы на стульях уже просто подпрыгивали от нетерпения. Маг, покончив с сытным обедом, довольно потянулся, расплатился с Калемом, и, откинувшись на стуле, продолжил:

   – Так вот, мои юные друзья, в случае с непосильной нагрузкой на генератор, мы можем получить два варианта, так как базовых плетений для таких случаев только два. В первом случае, генератор при недостаточном количестве энергии будет стремиться собирать всё больше манн, так, что, в конце концов, первоначальное плетение просто не выдержит и саморазрушится.

   – И? – в ожидании продолжения протянул Ракки.

   – И в зависимости от уровня мага, который его накладывал, может превратить артефакт в обычный камень, а может в процессе саморазрушения разрушить всё, что находится в ближайшем радиусе, в том числе и сам камень.

   – А второй вариант?

   – Во втором случае, плетение просто нейтрализуется, и все потребители остаются без магической энергии. Причём повторно наложить плетение на камень уже нельзя. Так что мы рискуем, в лучшем случае, потерять генератор, и нам понадобится его замена, а, в худшем случае, оставить Велленсайт без бизнеса на долгое время.

   – Да уж, – пробубнил Ракки себе под нос, когда вышел на свежий воздух, – если мы всё тут порушим к грифону, то по головке нас явно не погладят. И Громобой не поможет.

   – Ребятки!!! – радостный Цаубер похлопал нас по плечам. – Да вы что приуныли? Вы же молодцы! Вот какую идею воплотили! Я подключу сейчас кран ваш, подъёмный, и мы тихонько начнём его пробовать. Вы не переживайте, я вас тут одних не оставлю, – он лукаво нам подмигнул, – пока не наладим отличную работу, я не уеду.

   – А вот это, как раз, зря! – хором, но мысленно, сказали Ракки и я.

   Цауберу понадобилось всего несколько минут, чтобы подцепить наш подъёмник на генератор. Так что к вечеру весь Велленсайт во главе с правителем собрался смотреть на чудо магии и техники. Краном можно было управлять при помощи пульта, поэтому я предоставил Ракки и Цауберу удовольствие потешиться с большой игрушкой. Они, как дети, по очереди, крутили рычажком и смотрели, как наше детище с лёгкостью тягает плиты из воды одну за другой. Тролли, которые перевозили лазурнит на большую землю, в начале наотрез отказались подплывать к пирсу. Они испугались большого чудовища и повернули назад, так что Цауберу пришлось догонять их на грифоне, показывать отличительный знак ОНМУ, чтобы успокоить и объяснить, что мы усовершенствовали добычу лазурнита. В конечном счёте, даже моряки остались довольны, потому что теперь требовалось сделать, как минимум, шесть рейсов за день, чтобы перевезти добытые плиты. А чем больше рейсов в день, тем больше доход моряков, так что мы трое сполна испытали на себе благодарные тролльи рукопожатия, после которых Цауберу пришлось лечить себе и мне поломанные пальцы.

   – Ну что, коллега, поздравляю Вас с успешным завершением первого этапа, – сказал мне Ракки, когда мы довольные растянулись в нашей хижине на кроватях.

   – Да уж, здорово мы с тобой замутили. Даже если мы дальше ничего провернуть не сможем, всё равно уже молодцы. Скольким студентам жизнь на практике облегчили.

   – А мы и дальше всё сделаем, как нельзя, лучше, – воодушевился джинн, – всё работает нам на руку. Проще некуда: перегружаем кран, накидывая ему пару плиточек сверху, первоначальное плетение рушится, мы приходим и забираем бесполезный камушек.

   – Ага, как же! Держи грифона крепче! – возразил я. – Если при этом плетение взорвёт всё вокруг, мы рискуем остаться совсем без кристалла, порушить бур Велленсайта и попасть в КОЗу, как минимум.

   – Ну, это ещё не факт, – не терял оптимизма Ракки, – ведь это, знаешь ли, пятьдесят на пятьдесят. И потом, если это кристалл Саборита, то он может повести себя непредсказуемо.

   -Вот именно! Непредсказуемо! Я, вообще, так думаю, что он должен манны мёртвых собирать, а не стандартные, только вопрос, почему тогда это до сих пор никто не заметил.

   – Да ты подожди, не волнуйся, – поспешил успокоить меня друг, – Цаубер же сказал, что на генераторе лежит незнакомое ему плетение. Не удивлюсь, если кто-то из опытных магов, так сказать, доработал кристалл некроманта. В любом случае, раз уж мы это начали, то надо доводить до конца. Ведь, кто не рискует, грифона не оседлает.

   – А дальше что? – спросил я в растерянности.

   – А дальше, как всегда. Действуем по обстоятельствам. Давай думать вместе.

   – Давай, у нас это неплохо получается!

   – А то! – подхватил Ракки. – Что у нас есть на сегодняшний день?

   – Есть генератор магической энергии, вернее, кристалл великого некроманта, под генератор замаскированный, и бур, и подъёмный кран, запитанные от него, – рассуждал я.

   – Верно, – продолжил Ракки, – при этом Цаубер переживает по поводу отсутствия защитных плетений, из-за чего может случиться перегрузка. Для этого завтра он летит в Морград, чтобы привести оттуда пару дополнительных генераторов и мага-специалиста по всем этим магическим энергетическим цепочкам, чтобы он поставил защиту. Уловил ход мыслей?

   – Конечно, – меня вдруг осенило, – завтра, в его отсутствие, мы можем накидать побольше плит, вывести из строя всю эту хитрую магию, и, в случае чего, мы всегда можем прикинуться дурачками, и сказать, что просто испытывали кран. Тут как раз подоспеют опытные маги с новыми генераторами и исправят всё, что натворили студенты-первокурсники......

   – Если, конечно, к тому времени ещё останется, что исправлять, – Ракки задумчиво почесал косички на затылке.

   – Да уж, боюсь, что с кристаллом Саборита шутить лишний раз не стоит. Если мы засветимся с некромантскими потоками, Янев меня и прижмёт, – рассуждал я вслух.

   – Ну да, а какие есть варианты?

   – Я думаю вот что, почитаю ещё сегодня "Практическое пособие для некромантов". Конечно, ответ на свой вопрос я не получу: "Что же будет с некромантским кристаллом, если его, работающего в качестве генератора магической энергии, перегрузить?", но, по крайней мере, найду там что-то полезное.

Глава 22

"Сколько стоят проблемы на мою голову? Бесплатно? Ух, ты! Заверните!"

   Говорят, надежда умирает последней. Возможно, в людях, в эльфах, гномах, да в ком угодно, но только не в джиннах. Судя по поведению моего друга, последней в нём умрёт коммерческая жилка. Даже находясь в стенах ОНМУ, он не упускал возможности торговать на рынке посредством големов. Громобой охотно делился с Ракки всеми новостями торговли, да, и вообще, они часто вступали в полемики об экономической ситуации в целом, однако, и это едва ли удовлетворяло интересы Ракки полностью, поэтому он периодически просматривал бульварные газеты. Акулы пера частенько заполняли пустующее пространство в газетах кричащими заголовками типа: "Почем опиум для народа?!" или "Весь мир в астрал!", "Целая плантация шишага в подвале жилого дома!", или "Големы-наркоманы! Сенсация". Одним словом, на лице моего друга всякий раз читалось благоговейное облегчение, когда он не находил подобных статей.

   Вот и сейчас на прикроватном столике лежала целая кипа различных газет. Джинн пролистывал их одну за другой, выискивая то, что ему, действительно, было нужно, а иными словами – ничего. Я же решил провести вечер с пользой и озирался в комнате, пытаясь найти своё "Пособие по выращиванию кактусов". И вдруг я случайно заметил заголовок в "Морград экспресс": "Взрыв на фабрике нагомаса в Зелёной империи" – услужливо сообщали читателям столичные новости.

   Таак, а вот это уже интересно! Я быстро схватил газету и пробежался глазами по колонке.

   Строгие и выдержанные строки статьи скорбели о гибели двух молодых студентов ОНМУ, которым не посчастливилось стоять вблизи котла, когда тот рванул и залил бедняг кипящим варевом вчера утром. Кроме того, были проведены специальные экспертизы, выявившие причину странного происшествия: халатность рабочего, не уследившего за температурой. С виновником вышеупомянутого происшествия тоже, как ни странно, проблем не возникло: какой-то там третьеразрядный рабочий бес взял всю вину на себя и теперь, конечно же, понесёт суровое наказание в виде штрафа и увольнения! Тела студентов будут переданы родителям, так как они не являлись полноценными магами, их тела не подлежат кремации. В империях уже давно привыкли, что даже мёртвый маг может навредить спокойствию мирных жителей, поэтому было принято решение развеивать прах сожжённых магов по ветру и жить со спокойной душой, не опасаясь того, что какой-нибудь некромант вновь воспользуется чьим-нибудь телом... Но, не в этом дело.

   Загадочное происшествие отвлекло меня от первоначального замысла, поскольку не давало мне покоя. Смутные сомнения и подозрения закрались в мою голову, заставив перечитать статью ещё раз более внимательно. И вот тут меня как будто прострелило! Я словно прозрел, и главное, в своей правоте я был уверен на сто процентов!

   Я был необычайно горд своей догадливостью, сообразительностью и прозорливостью, поэтому с пафосным видом самого крутого в мире сыщика я разлёгся на кровати, закинув ногу на ногу. Для полной картины не хватало только... Грифон меня подери (!!!!). Так ведь это же значит, что....

   – Аргл, если тебе плохо, то сгоняй к медикам! А то лицо у тебя странного цвета и с не менее странным выражением, – высказал свою заботу Ракки, который всё это время украдкой на меня поглядывал.

   – Ракки, на нас, точнее на меня, вчера было совершенно покушение, причем не кем-нибудь, а Яневом! А хуже всего то, что из-за меня погибли люди!!

   – Уууу, – прохрипел испуганный джинн, – брат, да ты у нас рассудком тронулся! Ты полежи, отдохни, а я сам за врачами сбегаю. Тебе какую смирительную рубашечку: обычную или антимагическую сразу?

   -Ааа!! Ракки, да ты ничего не понимаешь! – я вскочил с кровати и всунул ему в руки смятую газету. – На! Читай!

   Ракки мельком просмотрел страницу.

   – Ну и что? Что ты такой нервный?

   – Как что? – возмутился я. – Ты разве не понимаешь?

   – Нет. Не понимаю. Давай выйдем, прогуляемся, ты подышишь морским воздухом, говорят, он полезен для здоровья.

   Мы пошли, не спеша, по берегу вдоль кромки воды. Свежий ночной воздух действительно бодрил и приводил мысли в порядок. Я вдыхал его полной грудью и думал, как бы поделиться своими соображениями с другом кратко, лаконично и доступно.

   – Ракки, ты внимательно прочитал? – спросил я.

   – Ну да. Там сказано о несчастном случае на заводе нагомаса... разве нет? – Лицо Ракки было крайне сосредоточенным, видимо он силился понять, что же, вообще, происходит... или оценить степень моего безумия и возможные способы предотвращения дальнейшего его развития в геометрической прогрессии.

   – А тебе не кажется, что этот "несчастный" случай не такой уж и несчастный? – и прежде, чем Ракки успел среагировать, я продолжилю – Вспомни, изначально задумывалось, что я поеду в Зелёную империю, и, буквально за несколько дней до начала практики, ты уговорил Громобоя отправить меня вместе с тобой. Ведь так? Вспомни...

   – Продолжай, – ответил джинн.

   – Потом как-то уж странно получается: ни одного несчастного случая на заводе чуть ли не со времен его основания и тут, на тебе! Какой-то там бес не уследил за температурой!

   – Аргл, к чему ты клонишь?

   – А к тому, дорогой мой друг, что всё это подстроено!

   – Яневом!? – Ракки всё-таки уловил ход моих мыслей, и я был безгранично рад этому. – Ты думаешь, что всё это подстроил Янев?!

   – Ну, а кто ещё на это способен?

   – Да, – голос Ракки стал серьёзнее, – первый советник императора вполне мог разузнать о том, где ты будешь проходить практику, а уж организовать несчастный случай для такой власть имущей персоны – пара пустяков.

   – Ракки, – продолжил я высказывать свои опасения, – а вдруг меня Громобой заложил?

   – Да ну!!! Почему сразу он?

   – Ну как, ведь это же он тогда продал кристаллы Саборита. Соответственно, он отдаёт себе отчёт в том, какую потенциальную опасность я могу представлять со своим камушком.

   – Я не думаю, что это Громобой. Он конечно своеобразный старичок, но, достаточно, миролюбивый. Не стал бы он закладывать тебя Яневу, зная, что тот задумал убийство. Тем более, что если бы это был Громобой, то о твоём новом местонахождении он бы Яневу точно сообщил. Да и Янев у меня под сомнением.

   – Как так? – обиделся я.

   – Ну зачем Яневу все эти сложности? Если бы он хотел, он давно бы уже от тебя мокрого места не оставил.

   И тут меня понесло!

   – А вот и нет, мой дорогой Ватсон, – сказал я, копируя стиль самого знаменитого сыщика с Бейкер-стрит, – ключевое слово здесь не ХОТЕЛ а МОГ.

   – Я всё-таки позову врачей, – недоверчиво посмотрел на меня джинн.

   – Врачи не помогут там, где нет элементарной дедукции, – продолжил я, войдя во вкус. Только трубки курительной во рту не хватало. И это прекрасное ощущение, когда всё так ловко связывается в красивую логическую цепочку.

   – А если в лоб тебе дать оглушающим сплетением? Чтобы мозги не пудрил? – переспросил мой друг.

   – Ладно, – согласился я, – а если серьёзно, то я думаю так, Яневу очень хочется расправиться со мной, но он не может! У него связаны руки!

   – У него?

   – Ну, да, Ракки! Именно! Как ты думаешь, почему он послал тех громил на рынок?! А, почему?

   – Нууу....

   – Да потому, что он боится наследить! Вот и всё!

   – Ты имеешь в виду магические отпечатки?!

   – Конечно же! – вскричал я, вновь ликуя и празднуя победу в мозговом штурме. – Вот почему я до сих пор жив. Ты только представь, какая шумиха поднимется, если на трупе совершенно левого парня обнаружат отпечатки главного советника Императора. Как минимум, шумихи тут не избежать. Да и разгуливать просто так по городу без дела, выискивая меня, ему опять-таки не позволяет статус и риск того, что поползут ненужные слухи. Он просто не может не остаться незамеченным, поэтому ему удобнее действовать инкогнито. Да, в ОНМУ добраться до меня было куда сложнее, магическая защита, да и Громобой рядом. Он и решил устроить несчастный случай. Заплатил бесу, что бы тот взял всю вину на себя, и дело в шляпе! И без лишнего риска.

   На этом я поставил точку в своем монологе, ибо сказать мне было больше нечего. Я посмотрел в глаза Ракки, которые светились жёлтым светом, и нашел в них понимание, от чего на душе стало легче.

   – Аргл, я не часто говорю подобные вещи, но всё-таки ты – гений! – восхищённо сказал джинн. – Ты и вправду до всего сам додумался?

   Я молча качнул головой.

   – И что? В смысле, что же теперь делать? Ждать нового покушения?

   – Возможно, – вновь кивнул я. – Хотя я всё-таки надеюсь, что Янев не найдёт нас до конца практики, до которого осталось не так уж много времени. Поэтому лучше сосредоточиться на насущных проблемах.

   – Да, но всё же стоит быть поосторожней! – улыбнулся Ракки.

   – Само собой, – улыбнулся в ответ я. – Но ведь с другой стороны, уже поздно, что-либо менять. Раз уж так получилось, что я ввязался в такую опасную игру, да ещё и тебя втянул, то придется довести её до конца...

   – Я не против, – приободрил меня друг, похлопав по плечу. – Не против, что ты втянул меня, да и вообще, я сразу понял, как тебя увидел, что ты мне скучать не дашь!

   После этих слов джинн искренне расхохотался и я вместе с ним.

   Ночь была тихая и лунная. Не затянутое облаками небо щедро изливало лунный свет на морские воды. Мы с Ракки уселись на морском берегу и просто молча сидели, потому что всё, что я хотел сказать, я уже сказал, а сменить тему не получалось.

   – А знаешь, что самое страшное, – наконец, сказал я совсем уж отрешённо. – Одно дело, смириться с тем, что стал героем фэнтезийного приключения, и, совсем другое дело, понимать, что всё это уже не игра и из-за меня погибли люди. Ведь у тех двоих есть родители, друзья и родные. Это ужасно, Ракки! И всё это из-за того, что какому-то беспринципному советнику нужна коллекция камней.....

   – Вот, подонок! – подхватил джинн. – А с другой стороны, зачем ему, в конце концов, эти кристаллы?

   – Наверное, как обычно, – предположил я, – стать бессмертным, всесильным, захватить мир... или разрушить мир. Что там ещё бывает в стандартных злодейских планах....

   Ракки ничего не ответил и только задумчиво теребил свою бородку-косичку.

   – А знаешь, что? – спросил он неожиданно резко.

   – Что?

   – Пойдем-ка, махнём нагомаса? А?

   Несмотря на поздний час и скорое приближения рабочего дня, идея пришлась мне по душе. И мы пошли.

   Раннее утро накрыло столицу Лазурной империи, взяв приступом оплоты ночи. Ярко-красный диск уже занимал на небе законные позиции, поднимаясь всё выше и заглядывая в каждое окно. Окна Императорского дворца не были исключением. Яркий луч оставил розовую полоску на одежде человека, который медленно и вальяжно двигался по главному коридору. Вслед за первым робким лучом в коридор ворвались тысячи других солнечных бликов, отразились от лазурных стен и запутались в цветных витражах, на мгновение оживив лики древних властителей Лазурной империи.

   Однако мужчину в дорогой одежде вся эта игра света не привлекала. Он шёл по коридору, погружённый в свои мысли, страдая от последствий бессонницы, которая заставила его подняться в столь ранний час.

   Советник императора плохо спал по ночам.

   Переступив порог большого, просторного и светлого кабинета, Янев облегчённо вздохнул, потому что это был ЕГО кабинет. Святая святых, куда даже сам Император входил, предварительно постучавшись. Только в этом кабинете Янев мог позволить себе быть самим собой: пожилым, усталым магом, страдающим от бессонницы и пытающимся справиться с бесчисленным множеством государственных и личных проблем. Он грузно опустился в большое мягкое кресло у окна, из которого открывался чудесный вид на дворцовый парк. Рядом с креслом стоял комод, из верхнего ящика Янев достал старый мундштук. Раздумья никак не хотели отпускать советника, поэтому он впал в оцепенение, смотря в одну точку и теребя пальцами старую потёртую вещицу. Никто, кроме него самого, не знал тайны этого мундштука. Грозный маг, главный советник, очень состоятельный человек уже на протяжении пятнадцати лет не расставался с мундштуком из самого обычного дерева. Он был выполнен очень просто, без излишеств, без наконечников и узоров, со временем обтрепался, и даже тот тонкий слой лака, которым он был покрыт когда-то, стёрся, поэтому и цвет мундштука стал совсем неопределённым. Все, кто знал советника императора, терялись в догадках, почему в его кабинете на отдельной полке уже собралась целая коллекция мундштуков, преподнесённых в качестве подарков по самым различным поводам: из дорогих и редких пород дерева, с серебряными наконечниками, с наконечниками из лазурнита, с нанесёнными на них магическими рунами, с магическими плетениями..... Все эти вещи пылились на полке в то время, как Янев не расставался со старым деревянным изделием. Поговаривали, что в этом мундштуке заключена магическая сила, не иначе, или на нём лежит магическое плетение, которое поддерживает силы Янева (как в той сказке про Кощея Бессмертного). Плетение на мундштуке действительно было, его наложил сам маг лишь для того, чтобы стянуть трещину и защитить от стирания еле заметную надпись: "Настоящему другу и соратнику".

   Через некоторое время кабинет наполнился полупрозрачным дымом шишага. Янев курил не для того, чтобы выйти в астрал, а для того, чтобы хоть как-то приободриться и прогнать сонливость, потому что дела не ждали. Янев переместился из уютного кресла за свой рабочий стол, на котором всегда был идеальный порядок. Прямо перед ним лежал свежий выпуск "Морград экспресс".

   Советник уже давно понял несколько простых истин: все, а особенно, идеально продуманные и выверенные планы имеют привычку заканчиваться провалом; также он был уверен, что в этой жизни можно полагаться только на самого себя. Надо отметить, что Янев обладал колоссальным умом, циничным холодным рассудком и достаточно стойко переносил все удары судьбы. Он мог найти подход к любому человеку, но не терпел глупость, беспечность и... Громобоя, потому что считал, что именно эти два качества и сочетаются в декане ОНМУ.

   На лице Янева не дрогнул ни один мускул, когда в некрологе, скорбящем о гибели студентов на фабрике нагомаса, он увидел другие имена, лишь по – глубже затянулся, и в его голове активировался мощный мыслительный процесс. Внезапно его осенило: порывшись в памяти, которая хранила все мелочи и все детали, подробности незначительных событий, разговоров, он выудил из её недр встречу в маленьком трактире на окраине Морграда. "В этот раз амулет-поисковик нам не понадобится, я и так вижу его каждый день на рынке," – сказала в тот поздний вечер привлекательная девушка со светлой копной волос.