Текст книги "Бродячий цирк (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Ахметшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Я покатал оранжевый, похожий на апельсин мячик между ладонями, и Луша повернула голову. Кузнечик благополучно стартовал к звёздам и пролетел прямо над её ушами.

– Предлагаешь с тобой поиграть?

Мячик откатился к кошке, и хвост задёргался, раскачивая траву. Усы опустились, демонстрируя презрительное выражение.

– Ладно-ладно, шучу. Я… – я хотел сказать: «Я кот…», но подумал, что для Луши это будет несколько оскорбительно. – …Я зверь, а ты мой дрессировщик. Только для этого тебе придётся выглядеть как дрессировщик, а не как кошка.

Луша – умница. Она вновь поднялась на задние лапы, а я принялся скакать вокруг и играться с мячиком. Если бы у меня был хвост, он заходился бы сейчас в бешеном вилянии, а ураган, возникший от этого, срывал бы с одуванчиков их снежные шапки.

Я вошёл в раж. Оранжевое резиновое солнце всходило не раз и не два, и заходило вновь и вновь, я умудрялся ловить его руками, ногами, ртом, перекатившись на спину, сжимать коленями. Отбивать головой и ловить вновь. Два глаза, непостижимым образом меняющие цвет с зелёного на жёлтый, как две холодных луны, висели у меня перед глазами даже тогда, когда кошка исчезла.

Но не успел я как следует расстроиться, как кошачьи коготки застучали по крыше автобуса. Я поднял голову, и в рот мне свалился сырный крекер.

Сырный крекер!!! Ничего себе, награда за труды!

– Из тебя получится неплохой дрессировщик, – сказал я, уже предчувствуя приближение идеи, которая, конечно, перевернёт всё цирковое сообщество. Прожевал печенье, пытаясь уловить, как лапы уносят маленькое животное прочь.

Но, конечно же, ничего не услышал.

Позже, в фургоне, я сообщил о своих намерениях Акселю.

– Ты хочешь сделать номер… с Лушей?

Капитан расхохотался, а потом заулыбался. Он всегда улыбался искренне – я бы никогда не пошёл юнгой к человеку, который периодически наклеивает на лицо фальшивую улыбку. Такую же картонную, как и эмоции, что её вызвали. Раньше, лет пять назад, я очень хорошо чувствовал таких людей – новых родителей, которые приходят в детский дом, чтобы подыскать и усыновить беспроблемного тихого ребёнка. Чаще всего девочку. Людей, которые идут выбирать детей (как товар в магазине, чтобы не ломался и не скандалил) только ради пособия на ребёнка. Видел их улыбки на улицах во время прогулок. Сейчас я улавливаю эти признаки лицемерия куда лучше любого взрослого, и я уверен, что по-настоящему сумел удивить Капитана.

– Небольшой комедийный номер.

Аксель сел на ящик и уставился в пространство.

– Ты напоминаешь мне себя в лучшие годы жизни, – сказал он мне внезапно. – Такой же наивный и полный идей.

Я смутился. Уж чем-чем, а идеями я явно не фонтанировал.

– Что же, в своё время я многому научил Луну.

– Костя сказал, что делать стойку «где собаки?» – единственное, что она умеет.

– Для неё это и есть – многое. Больше ничему она научиться не смогла. Это её потолок. Так же, как твой потолок – жонглировать пятью мячиками и неизменно заваливать задачи, какие бы простые они перед тобой не стояли.

– Она просто не захотела, – пробормотал я. – А я же стараюсь!

Аксель потянулся и хлопнул меня по плечу.

– Я шучу. Ты лучшее наше приобретение после Бориса. И клянусь, если ты сможешь с ней выступить где-нибудь кроме выставки кошек, я сделаю тебя своим доверенным соперником. Буду думать, что ты мой юный племянник, прибывший в королевство, чтобы узурпировать власть своего дядюшки. Да! – он вскочил на ящик, едва не стукнувшись макушкой о потолок, глаза горели сумасшествием. На ногах у него были блестящие, натёртые жиром сапоги со шпорами, те, которые он надевал иногда на выступления, и чтобы не смотреть на перекошенное восторгом лицо, я разглядывал эти сапоги. – Феерично. Мы будем сражаться фокусами, как в детских книжках. Конечно, это не значит, что ты обязательно победишь. Ведь главным-то героем остаюсь я!

Полыхающее лицо приблизилось, и Аксель шепнул своим нормальным голосом, который он держал, должно быть, под языком, как таблетку:

– Не принимай близко к сердцу. Мне просто нравится всё это себе воображать. Конечно, при любом раскладе я оставлю тебя в живых. Может, отправлю в ссылку, чтобы никто об этом не узнал.

Хохотом меня вышвырнуло из повозки, прямо к ногами непривязанной Цирели, которая бесцельно шаталась по лагерю, а теперь обнюхивала мои уши. Аудиенция была окончена.

Почти все последующие дни я проводил с Лушей. В приюте меня считали последним раздолбаем, особенно друзья, но кое-кто из воспитателей знал о том, о чём я сам начал догадываться только год или полтора года назад. Я очень упорный. И вряд ли слово «упорный» значит только лишь настойчивый. Даже, скорее, не значит. Я не настойчивый, но я могу долго ходить вокруг да около, отыскивая оптимальное решение.

Я изучал кошачьи повадки и кошачий характер, который оказался вовсе не скучный и проявлял себя всё время с разных сторон, и к концу недели мог, наверное, уже сам написать о кошках небольшую книгу. Тоненькую, но всё же книгу.

Если собаки привязываются к людям (Мышик, должно быть, связал свою судьбу со мной ещё тогда, когда только-только прозревшим щенком тыкался носом в ноги бегающих туда и сюда мальчишек; мои ноги, видимо, пахли вкуснее других; возможно, потому, что больше всех потели и сулили приключения, отличные от чёрно-белых собачьих снов в конуре; и то, что сейчас он позволяет себе вилять хвостом перед Акселем, ничего не значит – я-то по-прежнему рядом), кошки привязываются к чему-то, что не торопится меняться у них на глазах. Кошки, они такие, любят постоянство. Ну, я имею в виду современных кошек, которые предпочитают мягкость кресла мелочной охоте на насекомых и азарту схватки с зазевавшимся голубем. И Луна среди них, должно быть, считается гурманкой, потому что совмещает уют с бродячим образом жизни. Она ни с кем не конфликтует, но новых кошек и котов сразу ставит в подчинённое положение, так суровая императрица подпускает к себе фаворитов – и в то же время держит их на расстоянии.

Пока я ковырялся в прошлом кошки, передо мной всплывали, словно обломки кораблекрушения, факты из прошлого других персонажей нашего шапито.

– Ты уже залез в подноготную Луши, а ведь ещё не знаешь, как мы встретили Костика, – говорит Аксель.

Мы на очередной остановке, гигантская наковальня автобуса дымится в сумерках, остывая после рабочего дня. Ночь тёплая и душистая; мы расположились между фургонами и развели из сушняка небольшой костёр. Марина и Джагит ушли спать, Костин голос доносился из звериного фургона, где он шутливо выспрашивал у тигра, как у того прошёл день.

– Знаю. Он мне рассказывал.

– Вот негодяй, – по-доброму ворчит Капитан.

Анна пихает меня локтем под рёбра. Наклоняется к самому уху и шепчет:

– Попроси тебе её рассказать.

– Вообще-то, я бы не отказался послушать, – неловко говорю я, и повторяю, видя, что на лице Акселя уже успело возникнуть отсутствующее выражение. – Ещё раз послушать.

Тонкой палочкой он размешивал в костерке отгоревшую труху, и искры ткались в воздухе в рубиновые ожерелья.

– Что?

– Историю про Костю.

– А! Мы чуть было не взяли в труппу вместо него двух карликов.

Анна подмигивает мне, в то время как Аксель, сверкая лукавой улыбкой, начинает рассказ. Я думаю, что Анна и Аксель похожи на двух карточных игроков, каждый со своим тузом в рукаве.

* * *

– Это же рыцарский фестиваль. Здесь должны быть шуты.

Аксель оглядывался с таким видом, будто бы ожидал увидеть марширующих к нему со всех сторон гномов в цветастых колпаках.

Анна напомнила:

– Мы здесь сами немножко в качестве шутов.

На самом деле, и рыцарей-то здесь было не то, чтобы много. Куда больше людей в тёмных очках, орущих детей, женщин в цветастых тряпках. Стены замка, грандиозный остов цвета мокрого известняка, возвышается прямо впереди. Если обойти его с какой-нибудь стороны и продраться через кусты ежевики, переплётшиеся с колючей проволокой, можно увидеть коросту в виде гор мусора. Складывалось впечатление, что приступы на этот замок отбивали, скидывая на врагов тонны обёрток от шоколада, пустых пивных бутылок, консервных банок, опутывая их гирляндами туалетной бумаги и бог его знает какой ещё дрянью. На месте осаждающих любой нормальный человек от такой варварской защиты плюнул бы, и ушёл вешаться в ближайшие сосновые рощи. Но замок всё-таки был взят, о чём свидетельствовали выбитые ворота и изрядная дыра в стене.

Воины в засаленных, ржавых кольчугах маршируют туда и сюда по полю между замком и палаточным городком, стоят с точно таким же, как и семь сотен лет назад, скучающим видом на стенах, опираясь на копья. В первый и второй день фестиваля, где бы не появился такой вот удалый молодец, его всегда окружают вспышки фотокамер и желающие сфотографироваться.

С гиканьем проносится конница из двух всадников; из-под стёганных жилетов у них выглядывают джинсы, а в стременах – берцы. Анна подпрыгивает на месте и машет рукой, в то же время насмешливо фыркая над их нарядом.

Они с Аксом принарядились к выходу в свет как могли. Цветастые шаровары и расстёгнутая рубашка делали Капитана похожим на пришельца из далёкой аравийской страны, а Анна, оставшись в привычных кедах, джинсах и майке, распустила волосы, и этого было вполне достаточно, чтобы привлечь целый рой завистливых и восхищённых взглядов. Джагит остался сторожить пожитки. Впрочем, настоящий пришелец из южной страны и не рвался на люди.

– А правда, вы приехали в карете? – спрашивает у Анны какая-то малышка.

Девушка нагибается к ней и треплет по голове. Отвечает по-испански:

– Мы не рыцари. Мы просто так одеты. На самом деле, мы – цирк. Как клоуны и акробаты, только лучше.

– Похожа, – шепчет чадо, услышав в звонкой речи Анны что-то своё. – А ты пришла из Нарнии? Из шкафа?

Анна выпрямилась и хлопнула в ладоши.

– Мы сделаем всё, что ты только захочешь, детка. Хочешь, фокусы, хочешь, театральное представление. Только звери у нас все маленькие. И медведей нет.

«Карету», после того, как она с триумфом проехала по фестивальному замку, целясь в городские ворота, водворили на автостоянку из-за её противоречивого вида. Две лошади, самодельная оглобля, прицепной дом на колёсах и держащееся каким-то чудом и четырьмя не слишком надёжными болтами автомобильное кресло для кучера на крыше.

– Это машина, – наперебой уверяли по-русски два милиционера.

– Это телега! – повторяла Анна то на испанском, то на польском, то, в порыве отчаяния, на немецком или английском. – Ка-ре-та! Цок-цок, лошади!

– Это самолёт, – скромно и насмешливо бубнил рядом Аксель на английском с таким страшным акцентом, что никто бы в мире, наверное, не понял, что это за язык.

Темнеет, и зажигается свет в многочисленных торговых лотках. Воины и гости выходят оттуда с бутылочным пивом. Организовываются сцены, и здесь и там вспыхивают очаги веселья, будто всплывают с болотного дна вереницы пузырьков.

С наступлением темноты Анна тихонько запрягла Топтуна и Марса и дала ещё один шанс строению на колёсах оказаться в гуще событий. С такой сценой на плоской крыше домика артисты не рискуют оказаться незамеченными.

Затея удалась. Джагит сделал несколько факелов, вкопал их в землю по углам фургончика, и представление началось. Анна исполнила акробатические трюки, головокружительные прыжки с крыши на землю с двойными переворотами. Несколько раскрасневшихся от пива молодцев согласились подыграть, и следующий прыжок был с тройным переворотом – прямо им на руки.

Джагит играл роль силача, приподнимая дом на колёсах, ухватившись за одно его колесо, при этом факелы бешено плевались в небо огнём, а танцующие от их света тени растягивались по земле бесконечно во все стороны.

Анну кто-то дёргал за рукав парадного жакета. Она оглянулась и увидела девочку, ту же самую, что подбегала к ним днём, только теперь вокруг шеи у неё был повязан бежевый платок. Девочка улыбнулась и обхватила ладонь Анны двумя своими крошечными руками.

– Там тоже карета, – сказала девочка, указывая куда-то в противоположную от дома на колёсах сторону.

– Ну конечно, – обрадовалась Анна. – Завтра мы выступим ещё. Пока не знаю, получится ли что-нибудь с фургоном. У вас здесь очень строгие полицейские.

– И принц там тоже есть, – доверительно сообщила малышка.

Анна занервничала:

– Не уверена, что мне хочется знакомиться с твоими родителями. Особенно если кто-то из них полицейский. Мы-то с тобой прекрасно друг друга понимаем, а вот их я не пойму. Точно тебе говорю. Я проверяла.

Малышка повисла на руке, чуть не поджимая ноги. Ей очень хотелось показать этой смешной тёте-циркачке другую карету. Анна вздохнула.

– Ну хорошо.

В конце концов они оказались возле старого автобуса, неведомо как оказавшегося посреди поля. «Возможно, он даже не ездит, – подумала Анна, глядя на спущенные колёса. – Возможно, его подняли на плечи все эти добры-молодцы и просто перенесли сюда».

– Волшебный автобус! – сказал Аксель откуда-то из-за спины. – В самый раз для нашей компании. Интересно, если в него запрячь одного из наших тяжеловозов, и…

Девочка взвизгнула и убежала. В глазах Анны читался укор.

– Ты напугал ребёнка.

Аксель пришёл в восторг.

– Без всяких масок. Надо же! Делаю успехи. Чтобы ты знала, детей можно и нужно пугать, потому как они сами того не желая, но пугают взрослых одной возможностью своего появления. Там, где появляется ребёнок, тут же начинают происходить страшные вещи. Сыпется с потолка извёстка, бросаются под ноги игрушки, тебе заламывают пальцы и метко бьют по рёбрам маленькие кулачки. Дети как коршуны. А то и хуже. Что там! Куда хуже!

Анна задохнулась от возмущения, набрала полный рот воздуха, чтобы выдать достойный ответ, как вдруг кто-то сказал:

– Он и сам по себе прекрасно ездит.

И кто-то другой прибавил:

– Автобус.

Артисты завертели головами и чуть не просмотрели двух карликов. Настоящие карлики – маленькие, со сморщенными лицами, они стояли плечом к плечу и смогли бы сойти за близнецов, если бы не отличия в мимике, которые намекали на совершенно разные характеры. Одеты они были в детские штаны и куртки, под которыми виднелись футболки с легкомысленным рисунком; на голове у одного красовалась красная бейсболка, у другого повязана бандана грязно-серого цвета. Два её свешивающихся конца доходили ему почти до лопаток.

– Только у нас нет бензина, – добавил карлик в бандане, тот, у которого лицо казалась чуть похитрее.

– Мы приехали сюда и встали, – развёл руками второй, похожий на грустного клоуна. – Всё, что удаётся заработать, уходит на еду и выпивку.

– Мы слышали, у вас есть цирк! – перехватил инициативу первый; маленькие выпученные глазки сначала осмотрели Анну, а потом переключились на Акселя.

Девушка была в замешательстве: на этих маленьких людей не хотелось реагировать положительно, но и плохого нельзя ничего даже подумать – им, наверное, и без того несладко приходится в жизни!

Зато Аксель, казалось, вот-вот лопнет от восторга. Детей он не любил никогда – наверное, потому, что у самого была воз и маленькая тележка детских привычек – зато к такой экзотике, как маленькие взрослые люди, отнёсся с неподдельной нежностью. Он трогательно взял карликов за руки и потащил их через толпу к фургону, где Джагит с непроницаемым выражением сажал на настоящих цирковых лошадей детей и собирал с их родителей деньги.

– Старина! – издалека закричал Аксель, и все обернулись к нему. – Смотри, кого я тебе привёл. Больше не нужно доставать из тюрбана кроликов – будем доставать карликов!

– Играющих на гитаре карликов, – сказал лилипут с хитрым выражением лица.

– И немножко на кастаньетах, – прибавил вполголоса второй. – Такая, знаете, перкуссия… Если, конечно, мы оба поместимся в вашем тюрбане, достопочтенный фокусник.

Джагит смотрел на Акселя так долго и так тяжело, что Анна поняла, что что-то не так. Джагит отличался потрясающей непритязательностью во многих вещах, но словно в противовес этому, ко многим другим вещам проявлял нетерпимость, и нельзя было угадать заранее, как отнесётся он к той или иной диковине.

Наконец, маг сказал:

– Я не хочу иметь ничего общего с карликами. Без всякой задней мысли к вам, уважаемые, но это моя позиция.

– Но приятель, – начал Аксель и замолк. Он знал, что Джагита переубедить не удастся даже за сотню лет – хотя бы потому, что он проживёт дольше.

* * *

– А почему Джагит не любит карликов? – встрял я посреди рассказа.

Аксель пожал плечами.

– Может, он думает, что в прошлой жизни они были очень злыми, пили из других людей жизненные соки, или что-то вроде того, и поэтому теперь сами родились сморщенными? Я не знаю, малыш. В котелке у нашего колдуна каша из таких суеверий, убеждений, мировых концепций и религиозных табу, какая тебе и не снилась.

И он продолжил.

* * *

– В каждом уважающем себя цирке должны быть карлики, – с сомнением сказала Анна. Она чувствовала своим долгом заступиться за маленьких людей.

Но Джагит уже отвернулся. Видя, что шансы приобрести деньги на бензин и хорошую компанию стремительно падают в пропасть, карлики затараторили:

– Завтра мы придём к вам снова! Надеемся, вы передумаете!

– Все любят карликов! – горячился человечек в бандане. – Да с нами ваша выручка не упадёт никогда!

Джагит пробасил:

– Моё решение распространяется и на завтра тоже. И на послезавтра, хотя послезавтра нас здесь уже не будет.

Карлики дружно склонили головы. Плечи их опустились, а тот, что в бандане, покачал головой, разминая шею, будто боксёр, готовящийся к схватке. Требовались недюжинные силы, чтобы выдержать взгляд Джагита.

«Красная кепка» уныло сказал:

– Если дело только в том, что мы карлики…

– Завтра мы будем одним человеком, – выпалил второй и уставился на мага с вызовом.

– Подождите-ка, одним? – влез Аксель. Джагит потемнел, как грозовая туча, и Капитан оттеснил его в сторону. – Как это?

– Ты увидишь, старина, – сказал первый.

– Ты посмотришь, – сказал второй. – Нам очень понравился ваш цирк. Мы хотим здесь работать! Только тогда мы уже не будем карликами. Сам понимаешь. Мы будем одним человеком, таким же, как ты.

– Но автобус по-прежнему останется, – хитро прибавил первый. – И гитара останется.

– А вот кастаньет больше не будет, – грустно сказал второй.

Аксель выпрямился, ударил себя в грудь жестом, как он полагал, римских легионеров.

– Я торжественно обещаю, что тогда вас возьму. И сумею убедить моего друга. Он имеет предубеждение только к карликам. Но если вы вдвоём вдруг превратитесь в обычного человека – только в одного! – я с удовольствием возьму вас в труппу. Такие способные волшебники нам не помешают никогда.

Когда они ушли, танковое дуло Джагитова подбородка перенацелилось на Акселя.

– Мне они не нравятся.

Аксель мечтательно чесал подбородок. По мнению Анны, он мог так же беспечно стоять и под настоящим артобстрелом.

– Как, по-твоему, они выкрутятся?

Араб молча качнул головой, и Аксель уставился в землю:

– Вот и я не представляю. Но знаешь, я склонен им верить.

* * *

Я был порядком обескуражен.

– И что дальше?

Анна уснула, положив голову Капитану на колени, и он аккуратно прикрыл ей ладонями уши и снизил тон.

– Ну, ты же видишь, с каким удовольствием он разгуливает по лагерю голый по пояс. Это не излюбленный фокус карликов, когда они становятся один на другого и изображают человека нормального роста, это на самом деле человек нормального роста!.. Да-да, на следующий день к нам пришёл Костик, бросил гитару в кучу общих вещей и сказал в первую очередь, что мы обещали дать ему денег на бензин, чтобы заправить автобус. После этого он спросил: «Когда мы отправляемся? Вечером играет местная футбольная команда». Он исполнил своё обещание. Я бы ни за что не взял на работу человека, который не держит слова. Тем более, если это два человека. Правда, ни одного чуда он с тех пор не показал. Но он сам как чудо! Без него и его автобуса наш цирк – ничто.

Аксель выложил на стол своего туза, интересную историю, а на следующий день Анна выложила своего.

– Я не особо люблю карликов, – вслух рассуждал я наутро, всё ещё находясь под впечатлением рассказа. Под моим пристальным взглядом могла бы, наверное, закипеть сама собой вода, а Костя даже не почесался. Так же спокойно курил и занимался своими делами. – Правда, живых, я имею в виду настоящих, не встречал. Кажется. Но помню, у нас была кассета с ужастиками, так вот там…

– На самом деле, – перебивает Анна, – этого никогда не было.

– Что?

Я долго смотрю на Анну, а она так же долго смотрит на меня. Впереди завтрак и отправление; между нами таз не полностью очищенной пока ещё картошки. Мышик играется с кожурой: подбрасывает её в воздух и ловит, поэтому мы стараемся счищать для него кожурки подлиннее.

Наконец она вздыхает и произносит вполголоса:

– Эти карлики – целиком и полностью его фантазия. Но если сказать ему об этом, он страшно удивится и скажет: «Нет, точно так всё и было!» Я подозреваю, его прошлое целиком и полностью состоит из таких фантазий, но мы никогда не наберём свидетелей, чтобы опровергнуть их все. Ты говорил, что Костя рассказывал тебе историю о том, как они познакомились с нашим блаженным. Уверена, там и слова не было про карликов.

Сначала мне казалось, что Аксель на моих глазах превращается в сумасшедшего. Но потом я понял, что эта метаморфоза происходит лишь в моих глазах. Он всегда им был – консервным ножом, вскрывающим горизонт, сумасшедшим сказочником, эгоистом, который допускает, что люди вокруг него могут оказаться лишь плодом его воображения, и в то же время верит, что плоды его воображения реальны. Он всегда был частью игры, затеянной когда-то в детстве. Аксель не менялся – начало меняться моё отношение к нему. Я начал его понимать. А вот Анна, похоже, держалась за своё представление о Капитане всеми конечностями.

Пару дней спустя, когда, по заверениям Кости, на горизонте вот-вот должен был показаться шпиль берлинской телебашни, моё внимание привлёк шум в жилой повозке. Осторожно, стараясь потише переставлять ноги, я подкрался к входу и услышал испанскую речь, острую и энергичную, как взмахи мачете. Мне подумалось, что от одного этого голоса внутри повозки всё должно было превратиться в кашу, и только я это подумал, как услышал грохот случайно задетого ногой пустого ведра.

Шум стих, и Анна спросила:

– Кто там?

Наверное, слишком громко хрустнули позвонки, когда я втянул голову в плечи. Девушка выглянула, увидела меня и затащила внутрь.

– Ты что, подслушивал?

– Я всё равно ничего не понял, – потупившись, сказал я.

– И правильно. Там всё равно не было ничего цензурного, – лицо Анны горело, словно медная монетка на солнце. Она ткнула в меня пальцем, и, казалось, если бы он продолжил движение, то проткнул бы меня насквозь. – «У нас с тобой нет прошлого», – сказал он мне, представляешь? Да самое ценное, что у меня есть, это воспоминания. Чёрт его дери!

В угол повозки полетел подсвечник, откуда-то взлетели и взбалмошно закружились по помещению две сонные мухи.

– О ком ты? – спросил я и поразился, как тихо звучит голос.

Анна грохотала.

– Об Акселе, о ком же ещё! О нашем ненаглядном!.. Про будущее я его не спросила. Я слишком хорошо его изучила, чтобы угадать ответы. Знаешь, какие? Он мог сказать: «Если пожелаешь». Или – «Всё, как ты захочешь, детка».

На мой взгляд «Нет прошлого» и «Всё, как ты захочешь, детка» несколько не стыковались между собой.

– Он всего лишь хотел от меня отделаться, вот что! Чтобы я задала ему этот вопрос завтра, или послезавтра, а лучше – вообще никогда. Он ни на грамм не полюбил меня со дня нашей первой встречи.

Я окончательно запутался. Возможно, стоило позвать Марину, она-то уж разбирается во всех этих вопросах всяко лучше меня. Она же девочка. Или Костю. На его стороне жизненный опыт. Или Джагита. Словом, мне очень хотелось позвать кого-то взрослого. Но никого рядом не было, и единственным взрослым пришлось стать мне.

Анна продолжала негодовать.

– Для Акселя прошлое написано палкой на мокром песке, а будущее – так и вообще по мелководью. Для него имеет значение только настоящее. Пока я рядом, он любит меня. Но меня – ты знаешь? – меня такое не устраивает. Я жадная. Я хочу и прошлого, и настоящего, и будущего. И желательно побольше. – Она обхватила голову руками, примостилась на краешек какого-то ящика. Мухи кружились вокруг керосиновой лампы, и их тени создавали видимость целого осиного роя. – Это, наверное, я дракон, а не он. Я хочу от людей того, чего они мне не в состоянии дать. Вот видишь? Опять! Тысячи и тысячи Я.

Она взяла меня двумя руками за обе щёки, будто любимого хомяка. Было больно, но я терпел.

– Будь готов ко всему. Будь готов к тому, что завтра проснёшься и обнаружишь, что Аксель ушёл в один из своих цветных снов. Просто взял и растворился в воздухе. Будь готов и сам исчезнуть в любой момент.

– Почему? – пробормотал я.

Анна расхохоталась.

– Потому что, возможно, мы и есть один из его цветных снов.

В соседней повозке завозился тигр. Было слышно, как он стучит хвостом по прутьям решётки. Борис прекрасно чувствует настроение хозяйки. Возможно, был бы у него в зоне досягаемости подсвечник, он бы тоже запустил им в стену.

– Скажи мне, малыш, – спросила она, помолчав. – Ты ведь можешь вернуться в приют?

– А зачем мне туда возвращаться? – не понял я.

– Просто скажи мне. У тебя есть наличные деньги?

Я сказал.

– Хорошо. Тебе хватит. Держи всё это при себе всё время, не оставляй ни в автобусе, ни в повозках. Держи всё по карманам. И держи ушки на макушке.

Тем же вечером я переложил наличность из своего сундука в карманы.