Текст книги "Хроники королевств. Ледяная принцесса (СИ)"

Автор книги: Дина Сдобберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 20 страниц)

Глава 40

– Для многих в Сарнии коронация Арабеллы стала символом возвращения истинных королей на трон. И многие верят, что началась новая жизнь, что теперь-то настанет порядок. Люди ждут изменений к лучшему. – Продолжал говорить Норидан. – Дочь короля Даррина и королевы Анны на престоле для многих всего лишь символ надежды. А Воин за последние годы стал живой легендой, воплощением защиты и безопасности. Он тот, кто долгие годы охранял покой, тот, на кого надеется простой народ. Все верят, что Воин защитит и отведёт беду. Он символ самого главного для многих, безопасности. И слияние двух этих символов под короной Сарнии укрепит позиции трона, как никогда до этого. Авторитет королевы Арабеллы в народе разом взлетит. Этот шаг навсегда выбьет из рук заговорщиков возможность бить по репутации королевы и королевской семьи.

– Это действительно великолепный политический ход. Рискованный, но результат во много раз перекрывает эти риски. – Задумчиво согласился с Нориданом лорд Аластор.

– По тавернам и кабакам и так шли разговоры, что зачем нам какой-то некромант, когда королева могла и за Воина выскочить. А так все вопросы отпадут. И какой-то некромант станет не прихотью переборчивой девицы, а результатом вдумчивого выбора. – Добавил мой свёкроминистр.

– Спасибо папа за бережное отношение к моему самомнению. – Приподнял бровь Норидан.

– Твоё самомнение, сынок, на такой высоте, что ему ничем не повредишь. – Отмахнулся министр финансов.

После этого совет посчитали завершённым, и, не теряя времени, приступили к переносу камней по "пиковым точкам", как непонятно назвала башни стен королева Гамоэрры. Мы все работали без остановок. Порталы срабатывали один за одним.

Я, Гарден и Дарольд появлялись и исчезали на стенах в доспехах, но без шлемов. Стражи и жители должны были видеть, что Сарнийские всегда, чтобы не случилось, защищают свои земли. И в час нужды, сама наша кровь пробудится и даст нам оружие для защиты.

Центральные башни городов, шпили маяков и каменные чаши дорожных звонниц вплетались в общую сеть. К тому времени, как небо окрасилось сине-сиреневым, мы уже оснастили камнями все отмеченные на карте точки. Кроме королевского замка.

Башня Северного Ветра шпилем пронзала небо. Из стрельчатых окон-бойниц были далеко видны окрестности. Здесь, в самом центре круглой комнаты на самом верху башни, установили чашу – постамент, куда мы и водрузили последний камень. Он был странным, с бордовыми всполохами мелких алых искр внутри кристалла. Словно капли крови застыли во льду.

Я и кузены встали вокруг чаши. Зов уже с четверть часа настойчиво бил по ушам, заставляя сердце сжиматься от тревоги. Ладони легли на исписанный рунами широкий край чаши. Острые грани сами впились в кожу, из многочисленных ран потекла кровь, заполняющая руны и стремящаяся к кристаллу. Хрустальная, морозная тишина лопнула с тихим звоном, нежное сияние волной расширялось от самого камня в стороны, минуя стены. Словно в ответ ему, такие же сияющие волны бежали со всех сторон.

Вспышка и всё пропало. У меня в душе лопнула какая-то тревожащая струна.

– Успели! – пришло неизвестно откуда понимание. – Мы успели!

– Теперь на стены? – спросил Дарольд.

– Гарден...

– Ари, мой отец для меня давно погиб. Возможно, в одну из своих многочисленных отлучек. А его место занял монстр, пользующийся обликом моего отца. Это объяснение позволяло мне не сойти с ума долгое время. – Ответил кузен. – Но я не смогу наблюдать за его казнью. Поэтому надеюсь, что он погибнет в бою. И прошу Мрак, чтобы только не от моей руки.

Впервые на моей памяти мы шли в бой открыто. Спускались по ступеням парадной лестницы, Буран, не прячась, ждал моего появления. И не один. Его братья и сёстры напряжённо всматривались в стены вокруг. Чувствую, сегодняшний полёт к стене станет для кузенов незабываемым моментом. Ругательства, которыми сыпал Гарден всю дорогу, это подтверждали.

Бой на стенах уже кипел. Земля за стеной просто превратилась в лязгающее челюстями море. Однако наше появление не осталось незамеченным. Секунды тишины сменились приветственным рёвом. "Ни шагу назад"! Летел над гребнем стен древний девиз Сарнийских.

Вообще-то просто команда, которую когда-то кричал во всё горло Валис Сарнийский. Но именно его слова, что Сарнийские не отступают, и возвели эту команду до родового девиза.

Норидан и его друзья, стояли уже в привычной стойке-треугольнике. Их удары оставляли в шевелящейся и рычащей массе широкие просеки, которые тем не менее быстро заполнялись. Я спрыгнула с Бурана рядом с Нориданом.

– Всё, похвасталась личиком, пора и шлем одевать. – Проворчал он.

– Вы даже сферы со зверями взяли? – удивилась я, заметив знакомый по Играм атрибут.

– Кто знает, что может пригодиться? – пожал плечами муж. – Хочу пробиться вооон к той проплешине. Видишь?

И действительно, вдалеке, если присмотреться, было заметно, что твари словно обтекают небольшой пятачок земли, не больше метра в диаметре.

– Кажется, лорд Дартан пожаловал. Вылез из своей норы полюбоваться на результат своих стараний? – поделилась я догадкой.

– Скорее всего. Он не маг, но впрочем, вполне мог обвешаться артефактами, гарантирующими ему безопасность даже рядом с тварями. – Согласился со мной муж.

– Значит и оружием до него не добраться. – Сделала вывод я. – Если ему даже твари не страшны.

– Драгоценная моя супруга, я не тварь, я некромант. Причём очень переживающий и волнующийся из-за того, что моя женщина вот-вот полезет туда, где опасно! Поверьте, нет такого артефакта, который мог бы защитить этого самоубийцу от встревоженного некроманта! – пристально вглядывался в "пустошь" Норидан. – Сейчас мы его выманим.

Он махнул старшему гарнизона стены, тот злобно усмехнулся в ответ.

– Выходим, братцы! – гаркнул он.

Его команда передавалась от одного командира к другому. Из проемов стенных башен, где в подвалах разместили стационарные порталы, выходили отряды стражей. Открыто, со стягами с символами своих стен, занимали оборонные позиции.

– Лорд Дартан! – поднялась я на Буране в небо. – Я знаю, что вы здесь. Вас, предавшего свою кровь и ставшего братоубийцей, я не могу считать членом своего рода, и родства между вами и моим отцом я не признаю. Но это моя боль! Боль дочери и сестры, которую вы лишили самого дорогого, семьи. Но мой отец всегда говорил, что надевая корону, нужно помнить, что всё, чем может оперировать король это благо его народа и закон. И по закону, я предлагаю вам сдаться и принять заслуженную кару.

– Королева! – Норидан оказался прав, на том пяточке, свободном от тварей находился именно бывший регент. Артефакты на нём были такой силы, что я издалека ощущала их мощь. И лорд Дартан искренне и немного безумно смеялся. – Мелкая гадина, которую нужно было придавить первой! Но ничего! Я рад, что именно такая бледная немочь и станет той самой королевой, при которой твари прорвутся за стены! Народ, те, кто выживет и признает власть действительно сильного правителя, запомнит тебя как ту, при которой реки крови потекли по столице. Я смотрю, ты согнала сюда стражей со всех стен? Идиотка! Ты подписала приговор и себе, и всей возносящей тебя черни!

Лорд Дартан кинул в шаге от себя крупный синий камень и защёлкал какими-то застежками на одном из широких браслетов, что были у него на руках. Все видели, как начала выстраиваться арка портального коридора. Среди стражей раздались крики отчаянья, потому что все понимали, что твари сейчас хлынут на беззащитные территории.

Вдруг посреди выросшей среди тварей арки, вместо тумана перехода ярко вспыхнули обрубленные нити силы. Заклинание не сработало. Артефакт защиты делал свое дело. Только вот выпущенная на волю огромная сила, необходимая для построения портального коридора не могла исчезнуть просто так.

Будь лорд Дартан хотя бы слабым магом, он мог бы её хотя бы перенаправить. А так плеть силы после разрыва ударила по своему источнику. По тем артефактам, что были на лорде. Взрыв был такой силы, что даже меня, высоко в небе, откинуло взрывной волной. А когда сияние взрыва утихло, мы все увидели, что защитные артефакты регента сработали.

Они его защитили. И выгорели. Лорд был жив. Окровавленный, лишившийся глаза и руки, в висевшей горелыми лохмотьями одежде, но живой. Один, совершенно без какой-либо защиты и среди беснующихся тварей. Судьба регента, словно в насмешку, оборвалась в пастях тех самых ледяных тварей, которых он собирался досыта накормить невинными людьми.

Стены взорвались ликованием. Взмыл на гребне ледяной волны Дарольд, рассылая острые серповидные диски. В пелене снежных торнадо появился Гарден, которому нужно было сейчас выплеснуть всю горечь произошедшего. Подвластная ему магия сминала и выкручивала тварей.

Я прикоснулась рукой в латной перчатке к лицу, чувствуя как доспех закрывает мою голову и лицо. Прыгнула со спины Бурана, перевернулась в воздухе, материализуя в руке молот. Есть не больше пары минут, чтобы уничтожить как можно больше тварей, потом надёжный Буран вырвет меня из схватки. И будет новый заход на очередной вираж.

После третьего или четвёртого моего приземления, рядом со мной оказался знакомый некроконструкт. Скальный дракон, любимая игрушка Норидана. И этот дракон отнимал у меня тварей. Точнее он уничтожал их раньше, чем я, и усиленно пытался закинуть меня себе на спину.

– Кажется твой муж недоволен. – Прозвучал над головой голос Дарольда. – Возвращайся, а то он так нервничает, что от его ударов уже пар от земли идёт. Он нам тут вместо ледяного панциря болото устроит!

И действительно исход этой битвы был предрешён. Уже после полуночи стражам пришлось выйти за стену, чтобы отлавливать и добивать одиноких тварей. Подходить к мужу я не отважилась, ещё на полпути решив, что пора домой. А к тому моменту как Норидан вернётся, может он уже и успокоится.

Только когда я приземлилась на небольшом балкончике своих покоев, дверь с хрустальными вставками распахнулась и меня рывком втащили в комнату.

– Я чуть не поседел сегодня! Ты издеваешься надо мной или намекаешь, что мне брюнетом не идёт? – рычал взволнованный супруг. Но я-то уже знала, как его успокаивать и потянулась к его губам. – Нет, дражайшая супруга, этот фокус у вас сегодня не пройдёт!

Как оказалось, прошёл. Вот только проснувшись, мужа рядом я не обнаружила.

– За окном ещё темно, и каким ветром этого некроманта сдуло? – возмущалась я вслух, натягивая на себя платье. – Или он на заработки подался, бюджет семьи и страны пополнять?

Но прислушавшись к себе, поняла, что точно знаю куда идти. Какая-то ещё непонятная связь тянула меня к мужу. Интересно, а что Норидан забыл в подвалах замка? Связь уже стала практически и не нужна. Эхо подвальных сводов доносило до меня голоса. Один из них принадлежал Норидану, а во втором я с удивлением узнала мамин.

– Тебе не кажется, что рисовать на стенах в твоем возрасте уже как-то нелепо? – в голосе мамы слышалось любопытство и легкая насмешка. – Ну ладно ты пол исчертил своими непонятными знаками, но ты ведь несчастные стены по третьему кругу исписываешь! Уверена, дела Сарнии не настолько плохи, что бы для короля, пусть и консорта, не нашлось бы стопки чистой бумаги.

– Всё, Ваше Величество, я закончил. – Выдохнул Норидан. – Знаете, что это за место?

– Я же вижу, что ты очень хочешь похвастаться знаниями о замке жены. Так что давай я сделаю вид, что не знаю. – Рассмеялась мама.

– Это комната-колодец, где в свое время, активно совмещали, пытки, приведения приговоров в исполнение и устрашающие зрелища. – Уверенным тоном рассказывал муж. – Не мне судить насколько это были правильные и справедливые дела, но благодаря именно этому, эта комната до сих пор просто фонит энергией смерти.

– И тебя, как некроманта, это так обрадовало, что ты решил везде тут понаписать, что эта комната твоя? – я, как и мама, не поняла связи, но внимательно слушала.

– Помните, Ваше Величество, ту ночь, когда мы с вами заключили мирный договор? Я был совершенно уверен, что такие возможности вашему призраку и силы, которые вы демонстрировали, даёт привязка к сильному артефакту. И самонадеянно полагал, что этот артефакт корона моей жены.– Рассказывал маме Норидан. – Но потом оказалось, что корона, хоть и является действительно сильным артефактом, но она всего лишь парадный вариант. Истинную корону королей Севера я увидел в склепе. Более того, я понял, что самый сильный артефакт вашего рода находится вообще не в замке. А в склепе. Точнее сам склеп и есть этот артефакт. А вы, как любимая жена короля прекрасно знали, что первый Сарнийский сложил фундамент и самые старые залы этого настоящего некрополя из алтарных камней ордена крови. К тому же, как обладающая наследственным даром к магии смерти, вы и ваш муж самостоятельно, чтобы не привлекать внимания к вам, Ваше Величество, очень подробно интересовались некромантией.

– Честно говоря, выводы пока не очевидны. – Задумчиво произнесла мама.

– В ночь после коронации Арабеллы, мы с ней были на крыше. И я услышал очень популярную у сарнийцев песню. Как же там...– после недолгой паузы раздался уверенный мужской баритон. -

И белокурая королева, кровью своей окропив,

На грудь мертвецу уложила, охапку локонов своих! Вроде так, если я слов не перепутал. Арабелла сказала, что эту песню сложили о её родителях. Но тогда я не придал этому значения. А вот позже, я очень заинтересовался вашей болезнью, уж больно симптомы были знакомы. Да и такая запомнившаяся черта, как почему-то переставшие отрастать ваши волосы, тоже навевали мысли. То, что сила ваша нарастает с течением времени, это уже последний штрих, расставивший всё на свои места. Ваше Величество, вы не призрак, вы лич-хранитель. Ваш филактерий находится в усыпальнице вашего мужа, на его груди. И то, что все приняли за болезнь, на самом деле было длительным ритуальным превращением. Вы получили силу и возможность защищать дочь, но потеряли своё посмертие.

– Посмертие... – голос мамы прозвучал устало. – Я оставила дочь в лапах убийцы собственного мужа и сына, и ничего не могла изменить. Ничего! Понимаешь? Я каждую минуту в обители дрожала от страха, что вот-вот получу вестник о смерти своей дочери. Выдыхала, только в те пролетающие за мгновенья дни, когда Арабелла навещала меня в обители. Жаль, я не успела набраться сил, чтобы даже артефакты Дартана, мне не смогли помешать.

– Думаю, этот Дартан и так помер не самой приятной смертью. Впрочем, исключительно чтобы порадовать собственную тёщу, могу оживить ту половинку головы лорда, что мы смогли найти. Хотите? – предложил Норидан.

– Фу, мерзость какая! – отмахнулась мама.

– Так вот, возвращаясь к моим рисункам и порче стен и полов. Это теперь не комната. Это врата. Видите? Вам, Ваше Величество, стоит только подняться на вот этот небольшой каменный помост и пройти сквозь завесу смерти, на той стороне, которой вас ждёт покой и ваши муж и сын. Как только вы посчитаете, что Арабеллу есть кому защитить. – Объяснил Норидан.

– Есть кому защитить? Надолго ли, Норидан? А если завтра в Сарнии объявится Линн? Не удивляйся, я многое слышу. В том числе и разговоры ваших друзей. – Спросила мама, а меня упоминание суккубы заставило сжать кулаки.

– Вопрос о том надолго ли Арабелла для меня важнее прочих, был бы актуален, будь я простым человеком или стихийным магом. Но я маг Смерти. Та сущность, которая живёт в нашей крови, мы её так и зовём "демон крови". Так вот, этот демон, когда встречает свою истинную, становится жутким паникёром и трусом. Всё, что его волнует, это чтобы истинная была в безопасности и не за что не переживала. – Объяснял Норидан. – Так что Линн лучше не пересекать границу Сарнии. Могу ведь и убить, чтоб жену не волновать.

– Мама, – решила я обнаружить себя.

Мы стояли и смотрели друг другу в глаза. Такие родные и знакомые. Я была очень похожа на маму. Только цвет волос достался от отца.

– Понятно. – Вздохнул Норидан. – Девочки, вы же помните? Семь минут.

Эти действительно драгоценных семь минут пробежали просто в мгновение. Мамины прикосновения ощущались всё слабее. Мы обе плакали. И обнимаясь на прощание, и когда я провожала фигуру мамы, поднимающуюся по ступенькам. И когда мама оборачивалась ко мне у самой завесы. Она с усилием улыбнулась и шагнула в туман, сквозь который просматривались ещё две знакомые фигуры, их я видела тогда, в склепе.

– Ты видишь? Ты тоже их видишь? – обернулась я к Норидану.

– Вижу. Твою маму ждут. – Проговорил Норидан, обнимая меня со спины. – Ты только не плачь, моя драгоценная. Всё-таки муж у тебя некромант, и часто беспокоить ушедших не стоит, но иногда, по очень серьёзным поводам...

Со дня последней битвы с тварями прошла всего неделя, дозорные отряды, усиленные магами и артефактами мгновенного переноса к стенам, где их ждали с оружием наготове, прочесывали территории до Первой, давно потерянной, стены. И даже выходили за неё.

Тварей не встречали, были найдены и гнёзда этих порождений и большие, но пустые лёжки. Бывший регент, действительно сильно сократил численность тварей, перебрасывая их к стенам. Рассматривая остатки оборонительных сооружений, вмерзших в ледяную стену и покрытых сугробами стен, я не могла удержать улыбки. Я выполнила своё обещание и вернула Сарнии эти земли. Пусть и пришлось ради этого путешествия выдержать ожесточённый спор с мужем.

– Дай угадаю, – обнял меня муж. – Это Валис?

Кивнул в сторону огромной фигуры воина Норидан.

– Да, король, который никогда не отступал! – произнесла я за мгновения до поцелуя.

Эпилог

Короткое сарнийское лето уже было на исходе, днем ещё было жарко, а вот ночью всё кругом оплетал своей бахромой иней.

– Клык, я тут видел озеро. Пойду, окунусь, а то несёт уже, как от пса. – Предупредил орка, суетящегося у котелка над костром, я – наследный принц Чёрной Империи Эрлион, последние шесть лет бродяжничающий и промышляющий наёмничеством, в компании орка, эльфа и адской гончей.

– Эрл, ты уверен, что королева не погонит нас со двора самой поганой метлой, которую только найдёт? – всё ещё волновался Орланд, наш эльф.

– Она сама меня приглашала. Так что завтра уже будем ночевать в королевском замке. – Успокоил друзей я.

Дорога к озеру много времени не заняла. В обрамлении низко склонившихся к воде веток с жёлто-красной листвой, прозрачные зеленоватые воды смотрелись удивительно.

Но куда более завораживающим зрелищем была необыкновенной красоты девушка, что, видимо не ожидая чьего-либо появления, купалась обнажённой. Я уселся рядом с её вещами и стал ждать. Незнакомка вскоре решила выйти из воды и, заметив меня, замерла.

– Прекрасная нимфа, вы не замёрзли? Может, я могу вас обогреть? Мой костёр недалеко. – Предложил продолжить знакомство я, наблюдая за игрой солнечного света на волосах цвета красного золота.

– Верните мне одежду. – Нахмурилась красавица.

– Конечно. За небольшую плату. Ведь пока вы так беспечно купались, я стерёг ваши вещи. – Улыбался я, окидывая голодным взглядом удивительную фигуру девушки. – Один поцелуй в благодарность благородному рыцарю? Эй, куда же ты?

Я вскочил, наблюдая, как отчего-то разозлившаяся нимфа нырнула в озеро, и сколько я не высматривал её, увидеть так и не смог. Да и вещи её пропали, пока я нырял в поисках.

На следующий день, как я и обещал друзьям, нас встречали в замке Сарнийских. Увидев мужа Арабеллы, я ржал на зависть любому коню. И закашлялся, подавившись смехом, когда вчерашняя незнакомка торопливо подошла к королеве и обратилась к ней, как к давней подруге.

– Белла, Хелла опять отказывается выходить замуж за Гардена. Останавливать приготовления? – спрашивала она.

– Зачем? Она только на этой неделе отказывается в третий раз. Сейчас появится Гарден, и всё будет хорошо. Не переживай, Лорелея, в положении Хеллы это нормально. – Улыбнулась Арабелла.

– Лорелея? В смысле Лорелея? – рассматривал я собственную жену, которую не видел со дня свадьбы.

Но она только фыркнула и растворилась в коридорах замка. Выловить эту лису я смог только уже поздним вечером, нагло забравшись в её покои через окно.

Схватить Златовласку и прижать к стене было нелегким делом, сопротивлялась она всерьёз.

– Тише! Лорелея! Что за детские выходки, напоминаю, что мы муж и жена! – строго сказал я.

– Забудешь тут. – Напряглась она.

– Лорелея, наша брачная ночь возможно и не лучшее твоё воспоминание, я был пьян и зол. Но на самом деле, всё не так страшно. Многие проводят вместе всю ночь. – Сказал я что-то не то, потому что в глазах лисички заметалась паника, сменившаяся ужасом.

– Всю ночь? – побледнела Лорелея, она забилась в моих руках, и уже через минуту ярко-рыжая лисица шмыгнула под кровать.

А когда я попытался заглянуть в это импровизированное логово, то услышал злой предупреждающий рык.

– Ну не могло всё быть настолько плохо! – вздохнул я. – Лорелея, а хочешь, я тебе расскажу, почему нельзя, будучи пьяным, использовать эльфийские ругательства во время орочьего ритуала с применением магии демонов Мрака?

Встав, я потянулся и разделся. Уже скоро на моём месте стоял крупный белоснежный лис с несколькими хвостами. Держись, жена, я начинаю на тебя охоту!