Текст книги "Квест для демиурга (СИ)"

Автор книги: Дина Полоскова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 32 страниц)

Глава 32

В этот же момент Варя обнаружила себя сидящей на месте верховной жрицы в храме, как будто и не было Снежного Мира.

– Закроем портал за несколько минут до рассвета, – заверила ее Тинь, – Пока есть время, попробуем найти следы Дитаэль. Сдается мне, они приведут к еще одним, довольно затерянным следам.

– Хорошо. Что нужно делать.

– Закрой глаза, я покажу тебя Диту, чтобы ты знала, кого искать.

Варя послушно закрыла глаза и в тот же момент увидела перед собой прекрасной работы портрет черноволосой эльфийки с пышными формами и белоснежной кожей. Ярко–красные губы и в тон им массивный рубиновый браслет на запястьях, ярко–красное облегающее платье, отделанное на рукавах и по подолу тонким черным кружевом… 'Прямо Моника Беллуччи и Дита фон Тиз в одном лице', – подумала Варя.

– Довольно пышная для эльфийки.

– Да что там, – усмехнулась Тинь, – Красотка. Хотя ты права, она не чистокровная эльфийка, в ней примерно на четверть крови лесной дриады и на четверть – человека. По человеческой линии она и унаследовала магический дар.

– Мне нужно подумать о ней? О том, где она? Я ведь смотрю на портрет, думаю, но почему‑то ничего не выходит.

– То‑то и оно, почему‑то на ней стоит защита. Иначе бы я давно на нее вышла, – вздохнула Тинь.

– Что же делать?

– Попробуем оттолкнуться от этой защиты и поискать в радиусе от нее.

– Поняла.

– Поняла?

– А что тут понимать? Мне нужно оттолкнуться от самой мыслеформы, изображающей ее. Ведь дальше пройти я не могу.

– Молодец, – похвалила фея, – Сама догадалась.

– Если честно, прочитала, что делать в подобных случаях. Помнишь, когда мы были в Обители Ираидаэль? Ты еще там сказала, что на Дитаэль стоит мощная защита, но в ночь равноденствия, возможно, придется ее пробить?

– Конечно.

– Я потом несколько часов провела в храмовой библиотеке в поисках средств, как это сделать. Ты сейчас предложила самое оптимальное. Составители учебника по пространственной магии тоже предлагают попробовать в первую очередь этот вариант.

– Я горжусь тобой, – усмехнулась Тинь, – Похоже, ты втянулась в магию по уши.

– Если честно, мне нравится, – кивнула Варя, – Особенно, когда видишь, что получается. Кстати, вы же по этому принципу искали меня, когда я попала в этот мир?

– Да, я смотрю, ты умеешь быть внимательной!

– Польщена твоими изысканными комплиментами!

Напарницы расхохотались.

– А все‑таки, я бы совместила этот способ еще с одним, – задумчиво заметила Варя.

– А вот это уже интересно. У тебя какие‑то предложения?

– Не какие‑то, а самые конструктивные! Смотри! Если мы, отталкиваясь от мыслеформы, вместо того, чтобы обшаривать по кругу, расширяя радиус внимания, искать место, где ослабевает защита, попробуем пространственную сеть?

– Интересно, как ты сможешь раскинуть пространственную сеть, если ее нужно обязательно центрировать? А мы не знаем, откуда нам отталкиваться географически? – фея сейчас намеренно задавала самые каверзные вопросы. Варя видела огонек азарта в ее зеленых глазах и понимала, что на верном пути. Просто Тинь хотелось, чтобы напарница до всего доходила своим умом, и за это качество Варя еще больше уважала фею.

– А попробуем совместить пространственную сетку с маячком, который повесим на мыслеформу изображения. От маячка и будем плясать, и вместо того, чтобы прочесывать пространство по окружности, будем еще сканировать его изнутри!

– Звучит довольно здраво, – заметила фея, – Хотя я думаю, мы сможем просчитать ее приблизительное расположение в пространстве, и это поможет в поисках.

– Не слишком ли велика окажется погрешность? Вдруг она вообще не в этом мире, а формула покажет, что в этом?

– Нельзя исключать и такой возможности, – серьезно заметила Тинь, – Но я готова рискнуть.

– Тогда приступаем! – Варю саму одолевал азарт.

Проработав мыслеформу и запустив механизм поиска, девушки, в ожидании сигнала, решили подкрепиться горячим фао с лимонником и медом. Но не успели они допить первые же пиалы до конца, как раздался звонок – поиск сработал, отображая, где заканчивается радиус защиты, стоящей на Дите.

– Теперь нам нужно как можно больше сжать саму защиту, главное, не ошибиться с ее центром, чтобы не убивать драгоценное время на блуждание неизвестно где. Где, может, Дита и рядом не стояла.

– Вы дружили?

– Мы больше работали, чем дружили. Дита была единственным человеком, точнее получеловеком, в общем, ты поняла, что я хотела сказать, кто выносил характер Дани. Они, можно сказать, были подругами.

– Не сказала бы, что у Дани вообще могут быть друзья, – сухо заметила Варя.

– Дани – типичный случай ошибок материнского испытания. Заметила, что Альд не питает иллюзий в отношении ее характера?

– Трудно было не заметить.

– Вот и верь потом, что отцы балуют дочерей, а матери – сыновей. Даниэль избаловала Алиста, но ее можно понять…

Что именно можно было понять, Варя так и не узнала, потому что за разговором блеснул маячок, определяющий местоположение Дитаэль в пространстве.

– Есть! – радостно пропищала Тинь, – на старт, внимание, марш! – это означало, что Варе необходимо нырнуть в межмировое пространство и быть готовой к прокладыванию портала.

– Яволь, мой дженераль! – в тон ей ответила верховная жрица и одним прыжком переместилась в межмировое пространство, в два шага одолев зал и подобравшись к заветной двери.

Передвижения здесь давались Варваре все успешнее и успешнее, а сегодня, ясно ощущая помощь самого пространства, из которого, казалось, и вовсе пропала сила тяжести, Варя ощущала себя пилотом межзвездного лайнера фантастического боевика, который перемещается во время полета по своему кораблю в состоянии невесомости.

Уверенно открыв дверь, девушка удовлетворенно отметила, что портал сам уже разошелся на пол проема, и напарницы с любопытством обозревали сейчас окно в какой‑то непроходимый тропический лес.

– Да что ж за ночь такая! – проворчала Тинь, – То по вечной мерзлоте лазай, то по тропикам! Подожди, не суйся! Я проверю наши комбинезоны. Все окей, – заявила она спустя десять секунд, – В правом кармане регулируется кондиционер.

– А не проще ли бы одеться в соответствии с климатом?

– Подумай еще раз и повтори вопрос. Нам, возможно, сейчас придется продираться через непроходимые заросли, и если я в силу роста как‑нибудь это переживу, то тебе, облаченной в бикини, не завидую, – сыронизировала Тинь.

– Точно, туплю, – усмехнулась Варвара, не прекращая тем временем, растягивать портал, чтобы удобно было в него пролезать.

– Нам нужно как можно оперативнее заняться поиском Диты, еще ведь наших из Снежного Мира возвращать! – напомнила Тинь.

– Тогда за дело!

Фея, как всегда, оказалась права. Очень скоро Варя оценила возможности своего комбинезона, который, сохраняя максимально комфортную для своей хозяйки температуру, самым наилучшим образом защищал ее от обилия колючек, кустов, лиан, цепляющихся за ноги и за руки, а также от полчищ летающей повсюду мошкары. Кто знает, вдруг их укусы опасны для человека, пусть и верховной жрицы эльфийского храма?

Варя продиралась через совершенно непроходимый лес, взбираясь на причудливо растущие то горизонтально, то вертикально деревья, проклиная все на свете и их с Тинь затею в частности. К исходу второго часа залезаний – спрыгиваний – огибаний – проползаний и прочего, она уже отчаялась надеяться, что это проклятый лес когда‑нибудь закончится.

Здесь так буйствовала природа, что невольно приходили на ум детские сказки о волшебных бобах и чудо–гребешках, которые бросишь оземь – и вырастает непроходимый лес, через который ни одному ворогу не пробиться.

– Куда ему, – вторила своим мыслям Варвара, – труднее этого, видимо, нет ничего на свете.

– Труднее чего? – пискнула сверху фея. Она, в отличие от своей напарницы, чувствовала себя бодрячком, действительно, в силу своего размера Тинь с легкостью огибала препятствия на своем пути, хотя, если честно, и ее откровенно злил этот поход: сколько они уже пробираются через эти джунгли, а присутствия бывшей напарницы, Диты, фея так и не почувствовала.

– Да так, мысли вслух, – буркнула Варя, – вспомнила детскую сказку.

– Какую? – Тинь всегда была чрезмерно дотошна и упорна, если ей приходило в голову что‑либо узнать, можно было не сомневаться, она обязательно получала необходимую ей информацию. Как ей это удавалось, никто не знал. 'Может она владеет в совершенстве секретами нейролингвистического программирования?' – моментами думала Варя, недоумевая, как Тинь удается всегда вытащить нужную информацию у оппонента.

– Какую сказку? – пропищала Тинь, и не думая отступать.

– В русских народных сказках часто героине некие волшебные силы дарили волшебные гребешки, зеркальца, ленты, разную магическую лабуду. И во время кульминации сюжета, спасаясь от недругов, зачастую оказывавшихся теми же самыми дарителями, отважная героиня бросала оземь подаренный гребешок – и ишь ты, сразу позади нее вырастал непроходимый лес. Недруги забивали на ее поимку и оставляли мысли о дальнейшем преследовании.

– Вот ты шутишь, а при этом сама не знаешь, как сейчас близка к истине! – торжественно возвестила Тинь.

Брови Вари поползли вверх, и она даже остановилась, склонив голову набок, разглядывая фею, за что тотчас же получила пинок на словах и призыв 'не задерживать свою пятую точку в пространстве попусту!'

– Что ты хочешь этим сказать? – обреченно вздыхая и продолжая путь, спросила верховная жрица.

– То и хочу, что лес‑то, похоже, магический! – торжествующе пискнула Тинь.

– Ты хочешь сказать, что он не спроста такой непроходимый–непролазимый–непролетимый?

– Я хочу сказать, что именно так.

– А может он просто дикий? Девственный, так сказать? Я слышала, в тропическом климате растительность просто‑таки с цепи срывается.

– Слишком уж он девственный, – насмешливы фыркнула фея, – Не находишь?

– Уже часов пять как нахожу.

– Не пять, а два, но тоже неприятно, – согласилась фея.

– Получается, что мою предшественницу похитили, затащили на какой‑то тропический остров, накрыли магической пространственно–временной защитой, еще и окружили магическим лесом? – подытожила Варя, – Я знала, что с этим местом верховной жрицы эльфийского храма все не просто так. Слишком уж жирная вакансия, – проворчала она, и Тинь прыснула.

– Вот–вот, а я тебя предупреждала: не спеши соглашаться!

Вспомнив свой первый день на Сьерре, Варя улыбнулась. Действительно, смешно тогда получилось. Стоит перед нет такой весь из себя образчик мечты эротических пристрастий женщин любого возраста, цвета и расы, приглашает ее взобраться на своего коня, дабы сопроводить ее, значит, по месту назначения, а она стоит вся из себя такая трепетно–испуганная и интересуется, в какую Лету канула ее предшественница. Еще и Тинь подначивает – мол, я бы тыщу раз подумала, прежде чем повестись.

Похоже, Тинь подумала о том же самом, потому что раздался ее смех – словно серебряные колокольчики зазвенели в воздухе.

– Так ты поэтому не прощупываешь пространство магией фей?

– Я поэтому еще и не высовываюсь наверх, – заявила Тинь, – Ведь поднявшись в воздух над деревьями можно было бы оценить обстановку, прикинуть хрен к носу, так сказать.

Варя хихикнула, ее всегда веселило, как Тинь перемежает свой писк такими ядреными словечками. Хотя в устах феи даже ругательства звучали райской музыкой, если конечно в запале та не переходила на ультразвук, что тоже с ней неоднократно случалось.

– Но если кто‑то позаботился о такой конспирации, лучше до поры до времени скрывать наше присутствие.

Варе показалось, что лес начал светлеть.

– Мне показалось, или? – все еще не веря в свое счастье, прошептала она.

– Похоже нет, не показалось, – в тон ей, шепотом, ответила Тинь, – сейчас, пожалуйста, будь предельно осторожна и внимательна, возможно мы приближаемся к главному логову похитителей!

Как будто специально, словно в подтверждение ее словам, до напарниц неожиданно донеслись посторонние, никак не присущие лесу, звуки. Замерев и прислушиваясь, обе выделили вниманием звук падающих и разбивающихся о берег волн.

– Прибой, – одними губами шепнула фея Варе, и та кивнула в ответ.

Но на фоне прибоя отчетливо угадывались чьи‑то крики о помощи. Похоже, напарницы успели вовремя.

– Быстрей, Тинь! – взволновалась Варя, и, поскольку лес действительно посветлел и поредел, бросилась на землю, как часто видела это в шпионских фильмах и поползла по–пластунски на звуки жалобного взывающего о помощи женского голоса. Точнее, это ей бы хотелось, чтобы она ползла по–пластунски, как учили на школьных уроках физкультуры. На деле это была какая‑то атомная смесь стиля пьяной лягушки с оттопыренным кверху задом, но Варе было не до таких пустяков, как сдавленное хихиканье Тинь. Фея, впрочем, признавая мудрость своей напарницы, последовала примеру девушки и спустилась на землю, бросившись рядом бегом, теперь и на своей шкуре ощущая все плести передвижения по этому лесу на своих двоих. Лес, впрочем, уже заканчивался, хвала светлым богам.

Выглядывая из очередного, по совместимости оказавшегося последним, куста, девушки переглянулись – они действительно успели вовремя.

По пляжу, в развевающейся на бегу белой мужской рубашке, сползшей с одного плеча, под которой у нее было только красное кружевное белье, бежала женщина. Она и умоляла о помощи своим ярко–красным, великолепно очерченным ртом.

'Похоже еще одна приверженица перманента', – подумала Варя и в сплюнула в сердцах – ну о чем только она думает, когда человеку, похоже, действительно нужна помощь? А в том, что помощь была действительно нужна, сомнений не оставалось – за полуголой брюнеткой резво бежал огромный, пугающего вида мужчина, и, принимая во внимание открывающиеся девушкам вместе с распахнутой рубашкой на плечах своей обладательницы обстоятельства, преследовал он свою жертву с совсем недвусмысленными намерениями.

Бедная женщина бежала, сама того не зная, по направлению к месту, где затаились Варя и Тинь. Но уже отсюда было видно, что не добежит, еще чуть–чуть – и огромный мужчина настигнет свою беззащитную жертву. Так и произошло: поравнявшись с кустом, за которым спрятались девушки, женщина случайно подвернула ногу и в тот же момент была застигнута врасплох – охотник нагнал свою добычу и набросился на нее, обхватив мощными руками, сбивая с ног, опрокидывая на землю и накрывая своим телом.

И пусть все это не заняло и секунды, Варя никогда не страдала заторможенностью реакции. А понимая, что сейчас произойдет, и не собираясь становиться свидетельницей процесса насилия над этой несчастной, она поступила вполне логично: издав воинственный, повергающий в трепет все живое в радиусе нескольких километров, 'клич смерти' ирокезов, собирающихся оставить без скальпа своих бледнолицых врагов, в лучших пионерно–лагерных традициях она выскочила из куста и дикой кошкой запрыгнула на спину мужчине. Четко осознавая, что сейчас ее преимущество во внезапности, она старалась нанести этому пляжному маньяку как можно больше увечий: она молотила его кулаками, рвала спину обрезанными под корень ногтями, и при этом отчаянно выла в голос, пытаясь тем самым максимально деморализовать противника.

Сложно сказать, кого этим ей удалось деморализовать больше: этого мерзкого похитителя девичьей чести, саму его несчастную жертву или свою напарницу, которая, спокойным размеренным шагом вышла из кустов и восхищенно присвистнула, наблюдая за открывающимся ей действом, сложив на груди точеные ручки:

– Сильна баба… – только и смогла вымолвить Тинь, одобрительно кивая.

Впрочем, в следующую секунду, Тинь буквально пополам сложило от гомерического хохота, потому что ситуация для всей троицы, и особенно для ее напарницы коренным образом изменилась. Маньяк, сам не понимая как, оказался отброшенным в сторону, а на Варе верхом сидела, сжимая ее своими белоснежными бедрами, сама жертва покушения, одной рукой вцепившись ей в волосы, другой отвешивая пощечину за пощечиной. Впрочем, Варино замешательство длилось недолго – изловчившись, она провела великолепнейший по своей красоте и силе апперкот левой, и, воспользовавшись тем, что это увело противницу в сторону, завершила начатое правой, поставив странной не ценящей добро женщине художественной красоты бланш под глазом.

Эльф–преследователь, а теперь стало видно, что это был эльф, по его основательно оттасканным Варей ушам, красным и распухшим, испуганно отполз в сторону от женской драки и подполз к фее, а затем и вовсе спокойно уселся и тоже скрестил на груди руки, наблюдая за девичьей битвой.

– Привет, Тинь, – бросил он походя фее.

– Привет, Реверт, – в тон ему ответила Тинь. Погодив немного, она добавила:

– Ну что, может, вмешаемся?

– Ты как хочешь, а я не самоубийца.

Глава 33

'Разбуди ее, – который раз во сне Дайра слышала этот странный голос, звучавший из огромного сверкающего камня, – разбуди, и следуй своему пути'. Дайра металась на подушках во сне, ее лихорадило.

'Разбуди'.

'Следуй своему пути'.

'Следуй пути'.

Жар заставил Дайру избавиться от пушистого пледа, в который заботливо укутала ее Мелена. Больше ни разу с того самого первого дня, когда демиург появилась в Парящей Долине, Сердце Асуров не говорило с ней, но каждую ночь она слышала его голос, и неизменно это сопровождалось кратковременной, но мучительной лихорадкой.

Ей снилось, что она лежит у подножия сверкающего камня, сейчас, как никогда похожего на огненное, пылающее сердце.

'Разбуди' – доносилось из камня, но странным образом обессиленная, Дайра не могла поднять голову со своих рук, казалось каменная глыба лежит на ее плечах и не дает пошевелиться. Сам воздух вокруг был напитан обжигающим огнем. Даже слова, которые она слышит, с болью врезаются в голову, обжигая и выжигая все изнутри.

'Магия переполняет тебя, и наши жрецы смогут воспользоваться ей для открытия врат в Огненный мир, и Принцесса Феникс вернется к нашему народу' – внезапно прямо перед ней появился Геместос, глава демонов, правящее крыло вольного народа. Геместос стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на лежащую у его ног верховную жрицу. Глаза асура сейчас пылали, светились изнутри, как два луча, пронзая пространство, и весь его величественный вид говорил о его высочайшем положении, о силе и могуществе. Лучи глаз верховного асура обжигали, как будто выжигая узоры на обнаженных плечах Дайры, и опять бессильно роняя голову на руки, девушка пыталась отползти, обнаружив, что любое движение дается ей с невыносимой болью, а оранжевые мраморные плиты вокруг стали вдруг обжигающе горячими.

'Верни нам принцессу Феникс, жрица!'– продолжали раздаваться раскаты голоса верховного демона над головой демиурга, когда казалось, удушающая жара смягчилась, и боль в висках немного утихла.

Дайра подняла голову и увидела Лейлу, с белыми расправленными крыльями, стоящую рядом с мужем и положившую изящную кисть на его огромное, в огненных узорах, плечо.

'Не бойся, Дайра, – обратилась к ней второе правящее крыло, – это твой внутренний жар мешает тебе услышать послание Сердца Асуров. Смири свои необузданные порывы – только так ты сможешь возродить Принцессу', – Лейла протянула руку Дайре навстречу, помогая ей подняться, и удивительным образом по руке асура струилась приятная прохлада, приводящая Дайру в себя.

На этом сон ее прервался, и она обнаружила себя, лежащую на смятых простынях в холодном, липком поту.

В комнату вошли Ирио с Меленой – отдохнувшие и переодевшиеся. 'Интересно, сколько же я спала?'– подумалось Дайре.

– Пора, сестра, – сказала Ирио, и Дайра удивилась обращению темноволосой, как и она сама, девушки–асура. Раньше Ирио была более сдержана в проявлении своих чувств, в отличие от рыжей хохотушки Мелены, веселой и покладистой.

– Пора, – вторила подруге Мелена, – Как ты отдохнула, Дайра?

– Опять снилось Сердце Асуров.

С самого первого дня священный камень больше не говорил с ней, однако голос его слышала она во сне каждую ночь, и, чем ближе была ночь равноденствия, тем жарче становились ее сны. Появлявшаяся в конце сна Лейла каждый раз говорила ей, что это – ее собственный жар. Жар сопротивления, и его нужно обуздать ей самой, чтобы не сгореть заживо в огне Хацаета, возрождая Феникс.

– Сегодня было особенно жарко. Я так и не научилась управлять им, – вздохнула девушка.

– Не дрейфь, – подмигнула ей Ирио, видимо, после вчерашней ночи окончательно признавшая Дайру за свою, – Это нормально.

– Просто чем ближе ночь равноденствия, тем острее здесь, в Парящей Долине, переживаются внутренние эмоции. Твоя стихия – огонь, Дайра, это правда. Это и помогает тебе в жизни, и мешает.

– Но у тебя все получится! Принцессу Феникс способна возродить только огненная жрица.

– Твой огонь даст необходимую искру, и Хацает вновь откроет ворота крылатому народу!

– А сейчас собирайся!

– Быстро, как воин!

– В храме нас будут ждать Геместос с Лейлой. Остальные расположатся по островам, окружающим Нав.

Дайирия стрелой полетела в умывальную, с наслаждением погружаясь с головой в глубокую мраморную ванну, доверху наполненную прохладной водой. Какое это все‑таки наслаждение – ощутить ни с чем не сравнимую свежесть после изматывающего жара ночи.

'Наверно, во мне и в самом деле много огня, – думала девушка, тщательно растираясь щеткой с жесткой щетиной, то и дело обмакивая ее в шипящее, пахнущее высокогорными травами, мыло зеленого цвета, – Этот огонь не дает покоя ни днем, ни ночью. Скорее бы уже закончилась и эта ночь, и все эти приключения в Парящей Долине. Казалось бы, на такой высоте я должна была леденеть от холода, а я температурю каждую ночь…'

Облачившись в белые плотные брюки, белую рубашку, Дайра одела сверху длинный белый приталенный плащ с разрезами в рукавах и по низу. На ноги она обула деревянные сабо, которые можно будет быстро сбросить у входа в зал Сердца Асуров. Верховная жрица крылатого народа знала, что ритуал нужно будет совершать босиком.

– Я готова, – оповестила она подруг, с нетерпением ожидавших ее, и все вместе они незамедлительно покинули ее покои.

Такого огромного количества асуров Дайра еще не видела ни разу, даже в день своего прибытия. Сегодня молодые воины и воительницы прибыли к храму с самых дальних островов, чтобы принять участие в испытании Хацаета.

В ночь равноденствия асурами всего мира открывались порталы в мир своих прародителей – Атини и Абигора, которые посылали своим детям суровые испытания. Лишь пройдя боевое посвящение в Хацате, молодые асуры могли считаться полноценными воинами, брать себе жен и выходить замуж.

В начинающем смеркаться воздухе раздавался шелест множества крыльев, черных и белых, и гомон множества голосов говорил о готовности крылатого народа к испытаниям. Тысячами огней светились глаза демонов, готовящихся стоять до конца и биться насмерть со свирепыми порождениями Хацаета – настоящими исчадиями тьмы.

Подруги не дали Дайре как следует осмотреться вокруг и увлекли ее в храм, где на входе в зал священного камня их уже поджидали Геместос и Лейла. Они стояли точь–в-точь, как в сегодняшнем сне девушки – Геместос хмурил брови, всем своим видом выражая недовольство, скрещивая руки на груди, а Лейла держала тонкую кисть на широком плече мужа, и смотрела на Дайру с ласковой улыбкой, подбадривая ее.

– Ну что? – сразу приступил к главному Геместос, – Удалось погасить внутренний жар?

Дайра покачала головой.

– Так я и думал, – проворчал правящее крыло.

– И хорошо, что не удалось, – перебила мужа Лейла, – Значит, сейчас твоя мотивация будет сильней.

– Девушки, по местам, – скомандовала она Ирио с Меленой, и те унеслись в ритуальный зал.

– Сегодня ты войдешь сюда в одиночестве, – сказала Дайре Лейла, – Мы со жрецами будем ждать в ритуальном зале.

– Твоя задача – разбудить Принцессу до полуночи, – заявил Геместос, – В полночь открываются ворота в Хацает. Без Феникс тебе их не удержать.

Лейла положила прохладную кисть на плечо девушки и ободряюще сжала. Дайра не выдержала, и накрыла руку асура своей. Рядом с ней сейчас не было подруг, а демиург так нуждалась в их поддержке.

– Ты помнишь все, что должна делать?

– Да.

– Тогда иди и верни крылатому народу Принцессу Феникс!

Сразу две руки подтолкнули Дайру ко входу в зал священного камня – одна легонько и мягко, другая твердо и настойчиво. Сбросив сабо, не оборачиваясь, Дайирия Анавеорт вошла в Обитель Сердца Асуров.

Сегодня сам воздух, окружающий огромный сверкающий камень был густым и горячим. Дайра знала, что нужно собрать весь огонь пространства воедино, освободив, таким образом, воздушные потоки, или она рискует задохнуться здесь задолго то наступлениям полуночи.

Усевшись в удобную позу за несколько метров до пьедестала, над которым парил камень, девушка закрыла глаза и провалилась в межмировое пространство. Еще ни разу ей не удавалось сделать это так просто и быстро. Открыв глаза, Дайра смотрела вокруг магическим зрением.

'Неудивительно, что здесь так трудно дышать', – подумала она: энергия огня клубилась вверху, внизу, по сторонам, из‑за мерцающих сполохов не видно было на расстоянии вытянутой руки, и Дайре нужно было сейчас свести всю эту огненную энергию в одну точку. Верховная жрица раскинула руки по сторонам и силой воли стала направлять огненную стихию вниз, между ней самой и Сердцем Асуров. Камню необходима была огненная жертва, или он не открывал портал в Огненный Мир.

Сначала ничего не получалось – клубы бесчисленных сполохов тут и там плясали вокруг Дайры, увиливая от ее мысленных прикосновений, уворачиваясь, просачиваясь сквозь пальцы и исчезая, чтобы секунду спустя заиграть с новой силой в ином месте. В первые дни пребывания в Долине асуров, Дайру повергало в отчаяние собственное бессилие, но сейчас, будучи умудренной некоторым опытом, верховной жрицей храма Познающих Ветер, Дайра знала, что процесс пошел, и становящийся все более чистым и прозрачным воздух вокруг красноречиво подтверждал ее состоятельность.

Она действительно делала все правильно, но не торопилась, стараясь не расходовать сил понапрасну – собрать воедино огонь и выстлать им дорожку к камню было сегодня самым легким из всего. Что делать потом, когда нужно будет ступить в портал Огненного Мира, куда она ни разу еще не входила, а только старательно выстраивала его, день за днем. Там нечего было делать с таким жаром изнутри, как у нее, и, хотя Лейла убеждала верховную жрицу, что все получится, Дайра боялась сгореть заживо и провалить Квест.

И кто сказал, что умирающий в мире Квеста демиург перенесется обратно, в свой мир? Звучало это, особенно сейчас, когда ей стоит сделать одно неловкое движение – и силы окажутся потраченными впустую! Огненное пространство поглотит ее, и если этого не произойдет сейчас, то в Огненном Мире она точно сгорит заживо, и длиться это будет долго, и конечно, нигде она не возродится – ведь она не пресловутый Феникс из сказки.

Слегка помотав головой, Дайра отогнала прочь упаднические мысли и продолжила мягко и не спеша, но настойчиво направлять огонь, в изобилии кружащийся в пространстве, вниз, слой за слоем накладывая его на импровизированную дорожку между ней и Сердцем Асуров. В первый же день она ступила сюда, подойдя к камню вплотную, и сейчас уже знала, что теперь сможет повторить это, только выжигая эту дорогу огнем.

Пальцы девушки рисовали в воздухе затейливые узоры, брови были нахмурены, а губы упрямо шептали слова заклинания, подчиняющего огонь. И медленно, но верно, воздух вокруг освобождался от огня, и становилось легче дышать, и видно было, что плотность дорожки от ее колен до пьедестала камня все возрастает.

Наконец последние огненные сполохи были скованы заклинанием и помещены перед камнем, и в ту же секунду, зная, что дальше медлить нельзя, Дайра одним движением сорвала сковывающее огонь заклинание, и огненная дорога между ней и Сердцем Асуров ослепительно вспыхнула, взметнувшись до каменного потолка зала.

Отшатнувшись, Дайра непроизвольно загородилась рукой от огненного столба и стала ожидать, когда он поглотит сам себя. Судя по предыдущим экспериментам, ждать не придется долго. И точно – неожиданно пламя начало спадать, и Дайра увидела, что огромное, огненное Сердце Асуров исчезло – на месте камня в воздухе сияла черная дыра портала, к которой вела дорожка из искрящихся углей. По этой дорожке сейчас и нужно было пройти девушке, в одно из измерений Огненного Мира, его межмировое пространство, откуда можно было дотянуться до блуждающих огненных душ.

Медлить было нельзя – портал держался, только пока дорожка из углей была обжигающе–горячей, но стоит ей погаснуть, и Врата захлопнутся, и Дайре не удастся выполнить свою миссию перед народом асуров. Что последует за этим – ей и думать не хотелось, и, стараясь не концентрироваться на внутреннем жаре, с новой силой вспыхнувшим в ее груди, девушка ступила на горящие угли босой ногой.

– Ступив на дорожку из углей, нельзя останавливаться, – предупреждала ее Лейла, – Остановишься – и ты пропала. На обычных углях получишь ожог, а в Огненном Мире можно запросто сгореть. Дайра потянулась мыслями к своей царственной крылатой подруге, и ей послышалось, как в воздухе прошелестел приятный, с некоторой хрипотцой, голос золотоволосого асура: 'Не останавливайся. Иди'.

Странно, но это подействовало на Дайру – она обнаружила, что шагает в одном темпе, не задерживаясь, и стараясь не думать, что будет, если искры от углей попадут на ее одежду.

'Какую одежду, дура, ты в межмировом пространстве, – сказала она себе и сама же ответила, – Сама такая, или ты знаешь, что делать, если загоришься не в обычном измерении, а в межмировом пространстве?' Вздохнув и придя к выводу, что пребывание в Долине Нав не лучшим образом отразилось на ее психическом здоровье, и что дело, похоже, попахивает шизофренией, Дайра неожиданно подумала о матерях и отцах. 'Интересно, как бы они отнеслись к демиургу с Даром Десяти Сил – шизофренику?' – мысль оказалась такой интересной и забавной, что девушка улыбнулась ей, продолжив рассуждать, что судя по некоторым мирам, в которых ей пришлось побывать, сотворены они были как раз демиургами с небольшими, ладно, порой и очень большими психическими отклонениями.

Внезапно Дайра поняла, что за всеми своими занимательными размышлениями не заметила, как продолжает путь уже в самом черном портале, где было бы непонятно, где верх, где низ, где право, где лево, если бы не огненная, мерцающая дорожка под ее босыми ступнями. 'Только не думать, что я босиком, только не думать, что я босиком', – решила заняться аутотренингом верховная жрица, обнаружив впрочем, что только и думает сейчас, что о том, что чешет босиком по горящим, искрящимся углям.