Текст книги "Дороже всех наград"

Автор книги: Диана Тэлкотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– А как насчет вас? У вас нет высшего образования?

– Нет. После школы я начала учиться на менеджера по управлению отелями, но потом нашла работу в местном ресторанчике, и там я очень увлеклась организацией банкетов и приемов. Мне так это понравилось, что я бросила колледж. Полгода я работала в ресторане, а потом хозяева закрыли заведение.

– А где еще вы работали?

– Я сменила несколько занятий. Была менеджером по реализации, секретаршей, одно время я даже занималась продажей продукции по телефону. Но все это не шло ни в какое сравнение с организацией банкетов. Наверное, больше всего мне нравилось находиться среди людей в счастливые моменты их жизни, когда все веселятся и празднуют.

Джин снисходительно улыбнулся, словно хотел сказать, что не разделяет ее восторгов – ведь после свадьбы начинается обыденная жизнь, наполненная разочарованиями, ревностью, неладами с родственниками, заботами о детях и семейном бюджете.

– Поэтому, – продолжала Келзи, – когда нам подвернулась возможность купить кафе, я с удовольствием за нее ухватилась. Это моя работа, и она очень мне нравится. Правда, судя по нашим доходам, вряд ли мне когда-нибудь удастся открыть сеть филиалов. Девон ненавидит кафе, но безропотно помогает мне в работе, так как из нашей скромной прибыли мы платим за ее обучение.

– Расскажите мне о своем детстве, Келзи, – попросил Джин.

И она пустилась в воспоминания. Как играла за городскую бейсбольную лигу, исполняла главную роль в школьной постановке «Моя прекрасная леди», как четыре года брала уроки вокала и училась на твердые четверки. Рассказала о редких поездках всей семьей в Айову, на озеро Окабоджи. Келзи зачем-то изложила свои взгляды на религию, семью и на мир в целом. Она рассказала даже, как дразнили ее в школе из-за рыжих волос.

Затем секретарша внесла подготовленный контракт и положила его на стол перед Келзи. Джин сказал, что подписанный контракт можно будет впоследствии дополнить и при необходимости пересмотреть некоторые пункты. Нетрудно было догадаться, что речь идет в основном о деньгах. Келзи уже видела себя за рулем спортивной машины. Она подумала, что неплохо было бы обновить мебель в спальне и съездить зимой во Флориду.

Однако в контракте были пункты, которые немного смущали Келзи. Например, ей строго запрещалось участвовать в рекламе других фирм, занимающихся производством или продажей средств ухода за волосами. В случае нарушения этого пункта контракт аннулировался. Все приглашения на приемы и презентации, а также деловая корреспонденция, приходящая на имя Келзи, будут просматриваться представителями фирмы.

Съемки на Гавайях, в Нью-Йорке и рекламные туры по всей стране также являлись частью сделки. Вся одежда, которую Келзи будет надевать для съемок и приемов, переходит в ее собственность.

Что же касается гонораров, Келзи поняла, что чем больше она будет работать – тем больше будет получать. Для начала ей предложили такую сумму, что Келзи едва сумела скрыть изумление. Теперь им не придется откладывать деньги на образование Девон. Можно будет нанять кого-нибудь управлять кафе, а Девон сможет учиться на дневном отделении.

Еще вчера о таком можно было только мечтать.

– Возьмите это домой и как следует обдумайте, – сказал Джин, подвигая контракт Келзи. – Он составлен в самых простых выражениях, но если вы в чем-то не уверены, лучше будет посоветоваться с адвокатом. А теперь, – Джин со вздохом сложил руки на животе, – позвольте рассказать вам об «Элсет индастриз». Я основал фирму восемнадцать лет назад, горя энтузиазмом, но плохо представляя, чем собираюсь заниматься. Тейт присоединился ко мне через шесть лет в качестве консультанта по химии. Мы прекрасно дополняем друг друга.

– Он хочет сказать, – вмешался Тейт, – что не очень верил в меня до тех пор, пока я не доказал ему, что современные женщины предпочитают пользоваться дома ручными фенами, а не просиживать под колпаками в парикмахерской, чтобы сделать укладку.

Джин улыбнулся.

– Итак, Тейт всегда был настроен прогрессивнее, чем я. Средства для волос серии «Только для рыжих» ясно это доказывают. Идея принадлежала Тейту. Это – его детище. Он – мой полноправный партнер, и сам будет следить за дальнейшей судьбой этого проекта, так же как за вашей дальнейшей судьбой. Но, будучи президентом компании, я, конечно же, обладаю правом вето во всем, что касается рекламной кампании. Мы работаем вместе, но каждый отвечает за свой участок работы.

Келзи смотрела на контракт, понимая, что, подписав его, начнет абсолютно новую сказочную жизнь на ближайшие двенадцать месяцев.

– Для начала мы выделим на гардероб десять тысяч долларов, – сказал Джин, глядя на Тейта. – Если Келзи готова будет к нам присоединиться, мы летим в Калифорнию через две недели. Как тебе это нравится?

– Звучит замечательно, – сказал Тейт. – Но времени остается не так уж много. При таком цейтноте нам следовало заняться гардеробом Келзи еще вчера.

– Когда вы сможете сообщить нам о своем решении, Келзи? – поинтересовался Джин.

– Я позвоню вам завтра.

– Хорошо. А послезавтра я заеду за вами часов в десять. – Тейт говорил так, словно не сомневался, что Келзи согласится. – И оденьте что-нибудь такое, что можно легко и быстро снимать и надевать. Ведь мы целый день будем ездить по магазинам, подбирая вам гардероб. Если у вас есть на послезавтра другие планы, отмените их.

– Я понимаю, – Келзи готова была даже закрыть кафе, если это понадобится для пользы ее новой работы. – Но… ведь окончательное решение относительно моей одежды будете принимать вы? А вдруг что-нибудь не пойдет мне?

– Моя задача состоит в том, чтобы все выглядело на вас безукоризненно.

«Даже белье», – подумал про себя Тейт.

Келзи вышла из здания, где находилась фирма, неся проект контракта с такой осторожностью, словно это была пластиковая бомба.

Дома, пока Девон внимательно читала контракт, Келзи ерзала от волнения на стуле и еле сдерживала себя, чтобы не кусать ногти. Но Девон молчала, продолжая с непроницаемым видом просматривать документы. Келзи казалось, что она никогда не доберется до последнего пункта.

– Хочешь знать мое мнение? – спросила Девон, снимая и откладывая в сторону очки. – Ты будешь полной идиоткой, если не подпишешь это.

3

Если бы Келзи не была так озабочена тем, что наденет для похода по магазинам, она бы, наверное, выкинула Девон в окошко их квартиры. Келзи никак не могла решить, что лучше обуть – свои любимые мокасины, которые выглядели так, словно их только что достали из ящика для подержанной одежды в одном из отделений «Армии спасения», или новые туфли, которые ей сильно жали.

– Девон, как ты думаешь, на чем мне остановиться? – спросила она, держа перед собой в воздухе обе пары обуви.

Едва взглянув через плечо, Девон посоветовала:

– Мокасины. Когда он увидит тебя в них, то сжалится и увеличит сумму, отведенную на твой гардероб.

– Девон! – возмущенно воскликнула Келзи.

Но все же она действительно выбрала мокасины, а туфли сунула в угол шкафа.

– Ну, как я выгляжу? – спросила Келзи, одергивая пуловер, который надела поверх джинсов.

– Ты напрасно надела свитер. Тебе придется столько раз стаскивать его через голову и надевать обратно, что к концу дня волосы встанут дыбом.

Келзи бросилась обратно в спальню и вскоре появилась оттуда в велюровой кофте с застежкой спереди.

– Ну как? – спросила она.

– Забудь об этом. Такое сейчас никто не носит.

– Так что же делать?

– Расслабься, Келзи. Надень то, что выбрала с самого начала. Я пошутила насчет волос.

Велюровая кофта полетела вслед за туфлями.

– А как мои волосы? – спросила Келзи. – С ними все в порядке?

Девон пожала плечами и перегнулась через подоконник, чтобы лучше видеть улицу.

– Они выглядят как обычно.

– Как обычно? Но они должны выглядеть лучше, чем обычно. Ведь Джин и Тейт купили именно их – мои волосы.

Девон пренебрежительно передернула плечами.

– За такую цену я бы не дала снять с себя скальп.

– Не смешно.

Келзи поняла, что на содействие сестры ей нечего рассчитывать. Девон отошла наконец от окна и поправила занавески. Старшая сестра Келзи носила короткую стрижку, открывающую высокий лоб и умные карие глаза. У нее были темные волосы и выразительные черты лица, находившиеся в вечном движении, словно у Девон постоянно вертелся на языке вопрос, задав который, она обязательно начнет спорить с любым ответом, который на него получит.

– Какая машина у твоего босса? – спросила Девон.

– Не знаю.

– Наверняка какая-нибудь дорогая. Что, если он заедет за тобой на лимузине?

– Не будь смешной!

– Я до сих пор не могу поверить, что ты едешь по магазинам с мужчиной, которого едва знаешь.

Келзи поморщилась.

– Мне и не надо его знать. Тейт – мой босс, а поездка по магазинам – часть моей работы.

– Хорошую работу ты заполучила! Новая одежда, огромное жалованье, поездка в Калифорнию, рекламные турне.

– Считай, что я взяла отпуск, чтобы отдохнуть от основной работы.

– Хорошо.

– Есть еще одна вещь…

– Что такое?

– Самое приятное во всем этом то, что мы можем заплатить Кассу, чтобы он поработал в кафе сегодня утром. Так что ты можешь остаться дома и попереживать за младшую сестру – ведь сегодня первый день моей новой работы.

Лицо Девон расплылось в улыбке.

– Так уж и быть, – великодушно согласилась она. – Но ты уверена, что мы можем себе это позволить? Ведь ты пока не получила никаких денег.

Они обменялись понимающими взглядами, которыми показывали иногда друг другу, что, несмотря на разницу характеров, все равно были и остаются очень близки.

– И это ты называешь работой? Ведь на самом деле мерить вещи – одно из твоих любимых развлечений.

– Да уж. Но теперь я по крайней мере буду примерять их, зная, что могу позволить себе купить то, что понравится.

– Что ж, я прошу за сестринское участие в твоей судьбе только одну вещь, Келзи.

– И что же именно?

– Твои обноски. Если ты действительно станешь топ-моделью будущего сезона, думаю, мне больше не придется переживать, что я одета хуже всех на своем курсе. А твои наниматели наверняка не захотят, чтобы ты все время появлялась на людях в одном и том же.

– И все же у них не благотворительная организация, а коммерческая фирма.

– Не забывай, что мне больше подходят мягкие тона. Например, голубой.

Келзи потянулась за сумочкой.

– Может, мне захватить с собой список твоих любимых цветов? – довольно холодно произнесла она.

Девон ничего не ответила. Она снова подошла к окну и стала смотреть на улицу.

– Посмотри, Келзи, это он? Какой красавчик! Он приехал на «фиате».

Келзи быстро подошла к окну и задернула шторы, от души надеясь, что Тейт не успел заметить наблюдающую за ним любопытную Девон. Но она успела разглядеть внизу новую спортивную машину красного цвета, под капотом которой скрывался, судя по всему, довольно мощный мотор. Келзи подумала, что такая машина вполне соответствует характеру Тейта Александра.

– Почему ты не сказала мне, что он такой молодой и такой красивый? – не унималась сестра.

– Потому что…

Келзи хотела объяснить Девон, что под безукоризненной внешностью Тейта таилось нечто, вселяющее в нее тревогу, и что на самом деле она немного побаивалась работать рядом с ним. Конечно, Тейт был тактичным и внимательным. Но в то же время требовательным и настроенным весьма критически. У Келзи перехватывало дыхание, когда она думала о том, что придется работать под его оценивающим взглядом. Интересно, сумеют они сработаться или будут спорить по любому поводу?

– Потому что он вовсе не такой, как ты думаешь, – ответила Келзи на вопрос старшей сестры. – Совсем не такой. Он влюблен по уши в свое детище – серию «Только для рыжих», а я для него – только средство обеспечить этой продукции успех. И все же в нем есть что-то… пугающее. Не думаю, что смогу понять до конца, что он из себя представляет.

Девон задумчиво покачала головой.

– Не знаю. Я на твоем месте обязательно попыталась бы.

На пути в торговый комплекс Тейт объяснял Келзи назначение десятков разноцветных кнопок на приборном щитке машины. Она не понимала и половины того, что он говорил, но ей нравилось слышать звук его голоса. Тейт вел машину на скорости, которая позволяла все время держаться в левом ряду и в то же время не привлекать внимание дорожной службы.

– Начнем с отдела готового платья, – сказал Тейт, когда они стояли у светофора перед самым магазином. – Думаю, мы отдадим предпочтение классическому стилю. Но не забывайте ни на секунду, что наша главная цель – подчеркнуть красоту ваших волос. – Оторвав глаза от дороги, Тейт посмотрел на волосы Келзи, и глаза его сузились от удовольствия.

– У вас такой взгляд, словно вы прикидываете, как лучше меня постричь, – сказала Келзи.

Машина проехала перекресток и свернула на стоянку.

– Именно об этом я и думал, – признался Тейт, ставя машину на ближайшее свободное место.

Выключив мотор, он протянул руку и коснулся волос Келзи. Девушка невольно вздрогнула. Тейт взвешивал на руке копну рыжих кудрей, словно это был моток огненного шелка.

– Я полночи думал о том, что можно с ними сделать, – произнес он. – И придумал так много способов заставить их выглядеть еще красивее, что теперь не знаю, какой из них выбрать.

– Расскажите хотя бы об одном из них.

– Например, их можно уложить короной на затылке – это будет особенно эффектно смотреться, когда вы наденете вечернее платье. Или нанести немного мусса и зачесать назад. А еще я вижу их развевающимися по ветру, когда вы мчитесь на мотоцикле. Или в виде локонов, падающих на вашу шею.

«Или лежащими на плечах поверх ночной рубашки, – добавил он про себя. – А еще лучше – рассыпанными по подушке».

Келзи ожидала услышать что-нибудь попроще – «подстриженными, уложенными или взбитыми». Длинная речь по поводу ее прически, произнесенная Тейтом, немного смутила ее. И еще у Келзи было такое чувство, словно Тейт сказал ей не все. Неожиданно ее кольнула мысль о том, что они сидят слишком близко и постоянно ощущают присутствие друг друга. Стенки машины казались ей скорлупой, ограждающей их от остального мира. В такой обстановке трудно было не дать волю воображению.

Но Тейт мечтал всего лишь о воплощении своих замыслов, и Келзи приходилось все время напоминать себе об этом.

– Ваши волосы дают нам неограниченные возможности, Келзи, – сказал он.

– А меня должно устраивать то, что вы захотите сделать с моими волосами, или это не имеет значения? – поинтересовалась Келзи.

– Думаю, вы согласитесь довериться моему вкусу, – Тейт убрал руку, невзначай коснувшись запястья Келзи. – Я постараюсь делать то, что будет нравиться нам обоим.

Тейт вылез из машины и, прежде чем Келзи успела снять темные очки и взять сумочку, обошел вокруг автомобиля и открыл перед ней дверцу. Келзи ступила на тротуар, чувствуя себя принцессой с копной блестящих рыжих волос вместо короны.

За ночь успело похолодать, и Келзи зябко куталась в пальто. Она чуть не поскользнулась, но Тейт ловко подхватил ее под локоть и довел до двери магазина.

– Следить, чтобы я не сломала ногу, – теперь тоже часть вашей работы? – спросила Келзи.

– Часть моей работы – следить, чтобы вы, наше последнее приобретение, ломали ноги только перед камерой и только по требованию режиссера.

Тейт расстегнул пуговицы, полы пальто распахнулись, отчего его и без того крупная фигура стала казаться еще массивнее. Келзи отвела взгляд от широких плеч Тейта и направилась к двери одного из магазинчиков.

– Знаете, – сказала она. – Я видела в этом магазине замечательное платье. Давайте попросим…

– Хм, – Тейту явно не понравилась эта идея.

– Но почему вы против? – удивилась она.

– Потому что, – объяснил Тейт, стараясь идти помедленнее, чтобы Келзи успевала за ним. – Если я увижу на вас это платье, оно может мне понравиться, а мы должны подобрать для вас что-нибудь в классическом стиле. Что-нибудь изящное – и ни в коем случае ничего ультрамодного.

– А кто сказал, что платье, про которое я вспомнила, – ультрамодное?

– Ну, скажем, моя интуиция и ваша оживленная жестикуляция, – улыбнулся Тейт.

– Но давайте все-таки посмотрим, – не унималась Келзи.

– Нет, – покачал головой Тейт, всем своим видом выражая непреклонность. – Смесь может оказаться убийственной.

– Я не понимаю, о чем вы говорите, – смутилась Келзи.

Но Тейт не торопился объяснить, что имел в виду.

– Видите ли, Келзи, мы с Джином не любим рисковать, – сказал он наконец. – Наша компания должна быть стабильной и надежной. Ничего легкомысленного, никаких излишеств. В этом проблема рекламной кампании. Нам нужно что-нибудь убедительное, но выдержанное в хорошем вкусе. Как цвет ваших волос. Ведь именно благодаря волосам мы выделили вас из толпы.

Келзи удивленно смотрела на Тейта, не зная, считать ли его последние слова комплиментом.

– Итак, – сказала она, – насколько я понимаю, вы не доверяете моему вкусу.

– Вовсе нет, леди, вовсе нет. Просто я не хочу рисковать. – И Тейт с улыбкой повел ее к самому дорогому магазину дамской одежды.

Около часа они бродили мимо манекенов в самых разнообразных нарядах, выбирая цвета, споря о фасонах и изучая ценники.

– Примерьте вот это, – сказал наконец Тейт, протягивая ей плечики с ярко-голубым платьем.

Келзи скептически посмотрела на круглый вырез.

– По-моему, оно несколько простовато.

– Такое нам и нужно. Платье не должно отвлекать внимание от ваших волос.

Платье было Келзи в самый раз, так же как и другое, желтовато-коричневое, которое Тейт предложил ей померить вслед за первым. Потом они купили блейзер горчичного цвета с тремя большими разноцветными пуговицами. Тейт попросил, чтобы к блейзеру подобрали подходящие по цвету брюки и блузку.

Потом Келзи перемерила примерно две дюжины свитеров и блузок.

Одни казались Тейту слишком строгими.

Другие – слишком скучными.

Слишком пушистыми.

А на блузках все время оказывалось слишком много пуговиц.

Волосы Келзи наэлектризовались, и девушка вспомнила предсказание сестры о том, что к концу дня они будут стоять дыбом. Когда Тейт подошел к ней с новым ворохом одежды в руках, волосы самопроизвольно потянулись ему навстречу.

– Судя по тому, как ведут себя ваши волосы, пора переходить к вечерним туалетам, – сказал Тейт.

И Келзи снова мерила длинные бархатные и короткие шифоновые платья, платья, доходившие ей до колена, и другие – почти до пят. Некоторые оставляли открытыми плечи, на других практически не было спины. Два платья были с разрезами по бокам, а еще три – с разрезом снизу, доходившим почти до спины.

– Мне это не нравится, – с кислым видом произнесла Келзи, стоя перед Тейтом в очередном наряде.

– Очень приятный цвет, – возразил он.

– Для цветущего сада, но не для платья. Шесть складок в форме лепестков нависали над бедрами Келзи, платье было желто-белым, и Келзи чувствовала себя в нем, как маргаритка, которую вот-вот кто-нибудь сорвет.

Тейт стоял, прислонившись к колонне, и скептически оглядывал ее наряд.

– А вы сможете сесть в такой узкой юбке? – спросил он.

– Да, но тогда я буду напоминать уже не сад, а клумбу.

Тейт потрогал «лепестки», затем взглянул на колени Келзи.

– Хм, – протянул он. – Любит, не любит, плюнет, поцелует…

– Ха. Вы хотите погадать? – Келзи приняла вызов. – Тогда надо говорить по-другому: наденет, не наденет.

– Не торопитесь, Келзи. Это платье будет неплохо смотреться на приемах или на концертах, где музыку слушают стоя.

– Замечательно. Только в зале меня примут за один из цветков, которыми украшены обои.

– Что ж, думаю, его действительно не стоит покупать, – улыбнувшись, признал Тейт.

Покончив с выбором платьев, они перешли к примерке пальто. Продавщица радостно суетилась вокруг, прикидывая в уме размер своих комиссионных. Наконец Келзи остановилась на желтом кашемировом пальто классического фасона, доходящем ей до середины икры. Взглянув в зеркало, а потом в глаза Тейта, она поняла, что попала в точку.

Чуть позже Келзи присоединилась к Тейту, стоящему у кассы и внимательно изучавшему внушительный счет. Пальто уже сложили в коробку, остальные покупки тоже были упакованы.

– Большинство мужчин не любят ходить по магазинам, – говорила продавщица, укладывая в огромную сумку последний свитер. – Но с хорошенькой женщиной это должно доставлять удовольствие. Мой муж всегда приходит в восторг, когда я демонстрирую ему свои покупки.

Келзи изо всех сил старалась не рассмеяться. Тейт молча расписался на чеке.

– Если зайдете к нам еще раз, обязательно спрашивайте меня. Я всегда узнаю своих клиентов и помню, что им нравится. На следующей неделе нам привезут потрясающие деловые костюмы, без которых сейчас не обойтись ни одной женщине.

Тейт покачал головой.

– Не думаю, что мы вернемся так быстро. Эта леди успела опустошить за один день мой банковский счет.

– Но дело того стоит, – продавщица понимающе подмигнула Тейту, а Келзи смущенно отвернулась и стала поправлять волосы. Продавщица явно решила, что их связывают тесные отношения. – Похоже, вы испортили прическу, пока выбирали одежду, – не унималась она. – Со мной обычно происходит то же самое. Но я знаю замечательного парикмахера прямо здесь, в нашем торговом комплексе.

– Правда? – Келзи не могла упустить такой случай поддеть Тейта. – Это надо запомнить. Так трудно найти хорошего мастера. Но, знаете, я всегда немного стесняюсь, когда моими волосами занимается мужчина. Им иногда приходят в голову такие странные мысли. Последний, к которому я садилась в кресло, сказал, что мои волосы выглядят так, будто я откромсала их маникюрными ножницами. Неужели он рассчитывал заслужить этой репликой мое доверие?

– О, я понимаю, о чем вы говорите, – закивала продавщица. – Приходится привыкать к подобной манере поведения. Дать вам карточку моего мастера?

– В этом нет необходимости, – сказал Тейт, засовывая под мышки по два свертка и подхватывая огромные пакеты. – Думаю, нам пора отсюда выбираться.

– Что с вами? – спросила Келзи, когда они вышли из магазина. – Неужели вам не хотелось сказать что-то в свою защиту?

– А зачем? Все равно ближайшие двенадцать месяцев вы в моей власти. И во власти ножниц Брюса.

– Так, значит, вы постоянно помните об этом, – улыбнувшись, Келзи указала на выставленные в витрине, мимо которой они проходили, черные атласные туфельки. – Как вы думаете, они подойдут к вечернему платью?

– Конечно.

И они занялись поисками туфель. У Келзи была очень узкая нога, и было трудно подобрать ей что-нибудь подходящее. У продавца, молодого человека лет двадцати, был такой вид, словно он сражается среди множества коробок с обувью за собственную жизнь. Тейт уже почти отчаялся подобрать подходящие туфли, но Келзи, которая очень испугалась, что узкая нога будет стоить ей выгодного контракта, продолжила поиски и вскоре нашла целых четыре пары. Потом они купили две подходящие по цвету сумочки и подошли наконец к прилавку с ювелирными изделиями.

– Золотые серьги, – объявил Тейт, поправляя волосы Келзи так, чтобы открылись уши. Затем он приложил к мочке ее уха прозрачную пластинку, на которой висели сережки. – Вы должны носить их постоянно.

Две блестящие полированные золотые петельки соблазнительно поблескивали у щеки Келзи. Девушка была в восторге – до тех пор, пока не увидела цену.

– Слишком дорого, – прошептала она, как только продавец отвернулся.

Тейт улыбнулся в ответ.

– Мы возьмем их, – громко произнес он.

– Замечательно, – отозвался продавец. – У нас как раз есть цепочка, сделанная в том же стиле. Если леди…

И он приложил к шее Келзи длинную золотую цепочку.

– Нет, – твердо сказал Тейт.

Келзи удивленно подняла на него глаза.

– Ничего такого, что могло бы отвлечь взгляд от ее волос.

– Но она будет так здорово смотреться с тем кремовым свитером. И с костюмом тоже.

– Ничего не должно отвлекать внимание публики от ваших волос, – резко повторил Тейт.

Продавец, слегка напуганный сердитым выражением лица Тейта, боясь, что они передумают покупать серьги, быстро повесил цепочку обратно, успев однако бросить на разочарованную Келзи полный сочувствия взгляд.

Тейт протянул ему свою кредитную карточку, но тут же опустил руку и задумчиво посмотрел на пальцы Келзи.

– Вы не носите кольца? – спросил он.

– У меня есть одно с изумрудом, – ответила Келзи. – Но оно немного маловато. Его надо растянуть.

Тейт повернулся к продавцу.

– Что вы можете предложить?

Келзи чуть не потеряла сознание, когда перед ней поставили бархатную коробку, где в отдельных ячейках покоились кольца с бриллиантами. Обхватив девушку за талию, Тейт чуть отстранил ее от прилавка и взял крайнее кольцо – целую гроздь бриллиантов в массивной золотой оправе. Келзи выбрала другое, с бриллиантом поменьше, окруженным двенадцатью крошечными бриллиантиками треугольной формы. Кольцо было простым, изящным и в то же время очень оригинальным.

Как только Келзи надела кольцо на палец, Тейт поднял к глазам ее руку и стал любоваться сиянием драгоценных камней. Затем он погладил большим пальцем кончики коротко подстриженных ненакрашенных ногтей Келзи.

Девушка изо всех сил старалась унять дрожь, которую вызвало у нее прикосновение Тейта. Ведь он наверняка думал сейчас о том, что ей необходим маникюр, или представлял, как будут выглядеть ее пальцы после того, как на них наклеят искусственные ногти из акрила. И все же, когда Тейт перевернул ее руку и легонько провел пальцем по мозолям, сердце Келзи учащенно забилось.

– Это все машина для льда, – виновато произнесла она. – Приходится таскать ведра…

– Вам больше не придется таскать ведра. Начинайте тереть мозоли пемзой. У меня есть специальный лосьон. – Тейт снова погладил пальцем шершавые бугорки и только тут вспомнил о том, что перед ними по-прежнему стоит продавец. – Мы возьмем серьги и это кольцо, – сказал он.

Освободив руку, Келзи начала снимать кольцо с пальца.

– Мне кажется, вы превышаете бюджет, – сказала она.

– Ненамного, – Тейт протянул продавцу кредитную карточку. – Дайте нам мешочек и коробочку, но упаковывать не надо – леди наденет все это сразу, прямо сейчас.

– Оно такое красивое! – Келзи вертела кольцо в руках, наслаждаясь блеском камней. – Я просто не могу во все это поверить! Неужели оно действительно мое?

Тейт улыбнулся.

– Оно станет вашим по истечении действия контракта. А сейчас это всего лишь одно из средств обеспечить успех нашей рекламной компании.

Когда они выходили из магазина, Келзи с удовольствием ощущала приятную тяжесть на среднем пальце правой руки. Она никогда в жизни не чувствовала себя такой счастливой. Сердце ее учащенно билось всякий раз, когда Тейт расплачивался за очередную покупку или даже просто обращал ее внимание на ту или иную вещь.

В зоомагазине он остановился у плаката с рекламой щенков разных пород. Интересно, какая собака должна быть у модели фирмы «Элсет индастриз»? Стройная и поджарая или, наоборот, – круглая и пушистая? А может, что-нибудь экзотическое?

– Это как на Рождество, – восторженно произнесла Келзи. – Только Санта-Клаус едет не на обычных санях, а на машине с прицепом.

Тейт улыбнулся.

– Что ж, Келзи, наверное, ты была в этом году очень хорошей девочкой. Только не забывай, что нам еще надо дотащить до машины все твои подарки.

Тейт увлек Келзи в маленький уютный салон дамского белья и, не спрашивая ее, взял вешалку с шелковой сорочкой абрикосового цвета, отделанной вдоль ворота кружевами.

– Интересно, у них есть халатик такого же цвета?

Келзи ошеломленно смотрела на огромный вырез.

– Я надеюсь, вы не думаете, что я стану сниматься в ночной рубашке?

В глазах Тейта мелькнул озорной огонек.

– Просто Санта-Клаус хочет проследить, чтобы у вас было все необходимое.

– И все же остановитесь на секунду. Ведь ночная рубашка не нужна мне для работы, не так ли? Я же не надену ее на прием или банкет во время рекламного турне.

– Скорее всего нет. Но если вам придет в голову заказать в номер завтрак, не хотелось бы, чтобы официант в отеле увидел вас в потертом халате и старой ночной рубашке.

– Завтрак в номер? – восторженно воскликнула Келзи. – Больше всего на свете люблю, когда меня обслуживает официант! – Взяв из рук Тейта вешалку с ночной рубашкой, она выбрала подходящий по цвету халат и направилась в примерочную. – Я расскажу вам, как она сидит на мне.

Келзи совсем забыла о том, что, пока она вертится перед зеркалом, Тейту приходится ожидать ее в окружении трусиков, комбинаций и другого белья. Рубашка сидела безукоризненно, и Келзи чувствовала себя в ней так, словно поднялась на пьедестал, доступный только самым богатым и удачливым. Кремовые кружева красиво обрамляли шею, а шелк приятно холодил кожу.

Келзи очень устала, но была счастлива, как никогда в жизни.

Тейт снова расплатился за покупку, с улыбкой выслушав сообщение Келзи о том, что сорочка и пеньюар сидят на ней замечательно. Келзи не удержалась от тяжелого вздоха, когда он запихнул белье в одну из сумок с другими покупками. Интересно: шелк мнется?

– После двадцати минут ожидания в салоне женского белья я объявляю мораторий на покупки, – сказал Тейт. – По крайней мере, до тех пор, пока мы не отыщем ресторан и не подкрепимся.

– Знаете что я вам скажу? Я смотрела все утро, как вы транжирите деньги компании, и теперь чувствую, что просто обязана подсказать вам, как сэкономить доллар-другой на еде. Пошли, – Келзи потянула Тейта за рукав. – Я знаю недалеко одно место.

Через пять минут они сидели в уютном ресторанчике. Официантка поставила перед ними по бокалу чаю со льдом. Тейт подошел к буфету и наложил Келзи зеленого салата, который она просила, а себе – куриные крылышки, жареный картофель и огромное количество маслин.

В свете ламп под атласными абажурами кольцо на пальце Келзи блестело и переливалось всеми цветами радуги. Келзи повернула кольцо так, чтобы голубоватый отблеск бриллиантов падал на ее лицо.

– Это самый замечательный день в моей жизни, – тихо сказала она, не решаясь поднять глаза на Тейта. Келзи почему-то боялась раскрыться до конца перед этим человеком. Она не знала, как он отреагирует на то, чем ей хотелось бы поделиться. И в то же время была уверена, что есть вещи, которые просто необходимо сказать именно Тейту Александру. – Ну, в самом деле, кто еще начинает свой первый рабочий день с похода по магазинам и покупки драгоценностей и вечерних платьев?

Тейт ничего не сказал. Он молча развернул салфетку и занес вилку над дымящимся картофелем, но затем вдруг застыл и в упор посмотрел на Келзи. От волнения девушка начала накручивать на палец волосы.

– Не делайте этого, – попросил Тейт. – Вы испортите кончики волос и очень расстроите этим Брюса.

– Извините. Это привычка. Я всегда делаю так, когда немного нервничаю. – Келзи ждала, что Тейт скажет что-то в ответ, но он молчал. – Я просто пытаюсь выразить словами, как важна для меня эта работа. Ведь теперь я смогу заплатить за обучение Девон и сделать много разных вещей, о которых раньше могла только мечтать. Меня ждут путешествия, встречи с новыми людьми. – Келзи сделала глоток чаю со льдом. – Я просто хочу, чтобы вы знали: я сделаю все от меня зависящее для успеха серии «Только для рыжих», и я счастлива, что вы доверили мне эту работу.