Текст книги "Дороже всех наград"

Автор книги: Диана Тэлкотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

– Думаю, – нежно произнесла Келзи, гладя сидящего на табуретке Тейта по волосам. – Что, когда поезд остановится, мне лучше с него сойти. Все это не для меня. Я начинала так удачно, но посмотри, чем это обернулось. – Тейт ничего не сказал, только крепко сжал руку Келзи. – Мы все приносим друг другу боль. Ты, Задора…

Тейт резко вскинул голову.

– Слова Задоры вовсе не сделали мне больно! – твердо заявил он.

– Но посмотри, что происходит. С кампанией. С «Элсет индастриз». С нами.

Тейт резко выпрямился. Келзи видела, как неприятно ему напоминание о том, что Задора Кейн была когда-то частью его жизни.

– Послушай, – сказала он. – Единственное, что злит меня в этом деле, это то, как Задора Кейн манипулирует всеми, кто ее окружает. Но на этот раз у нее ничего не получится. И наша фирма, и рекламная кампания переживут результаты ее интриг. И мы с тобой тоже переживем их. Она настоящая ведьма, я всегда знал это. Поэтому я и порвал с ней, поэтому я…

– Так это ты порвал с ней?

– Надеюсь, ты не думаешь, что я предоставил ей возможность считать, будто это она меня бросила?

– Но я думала, – сказала Келзи, – что это из-за разрыва с Задорой ты так боялся сблизиться со мной, старался соблюдать дистанцию.

– Я не мог допустить, чтобы все это произошло со мной во второй раз.

Тейт произнес это с такой страстью, что Келзи охватила паника. Зачем Тейт сказал все это? Чтобы дать ей понять, что они останутся в прежних, ни к чему не обязывающих отношениях? Это пугало ее. Это пугало ее больше, чем судебный процесс, больше, чем борьба с Задорой. Тейт стал самой важной частью ее жизни, хотя Келзи и старалась изо всех сил скрыть это от него.

И ей не хотелось мучиться неопределенностью их отношений. Она хотела, чтобы сбылись все ее мечты, а Тейт был их главной частью. Он стал точкой, вокруг которой вращался весь остальной мир.

– Келзи, я знаю, как тяжело тебе пришлось, – сказал Тейт, перебирая ее пальцы. – Но самое страшное позади. Теперь мы можем исправить все, что натворила Задора. Мы дадим опровержение в прессе, и кампания снова пойдет своим чередом.

– А что будет с нами? – чуть отодвинувшись, спросила Келзи. Ей хотелось потребовать от него прямого ответа, но гордость не позволяла этого сделать. Они и так достаточно пережили сегодня. Сейчас не время и не место выяснять отношения. Но следующая фраза Тейта потрясла Келзи.

– После сегодняшней ночи, – сказал он, – мы вернемся каждый к своей жизни и постараемся забыть друг друга. Задора не способна причинить мне боль, потому что она больше не волнует меня. Ты поняла, что случилось, и это не сможет повредить твоей работе. Иногда мне кажется, что ничто не может тебя остановить, вот посмотришь, ты сделаешь потрясающую карьеру. Уж что-что, а это я могу тебе обещать.

Тейт ничего не говорил об их личных отношениях – только о работе. Келзи едва сдерживала слезы, когда Тейт вез ее обратно домой. И не потому, что успех рекламной кампании был под угрозой. Она влюбилась и теперь не знала, что с этим делать. Ведь любовь никак не вписывалась в жесткое расписание рекламных мероприятий.

16

Прошло три недели с тех пор, как Тейт и Келзи выяснили, что скандал вокруг продукции «Элсет индастриз» организовала Задора Кейн. Как и говорил Тейт, им быстро удалось справиться с последствиями ее интриг. Стипендию присудили хорошенькой рыжеволосой девочке из Топики, штат Канзас. Джин выступил в программе национальных новостей и объявил, что шестилетняя девчушка примет участие в съемках следующего рекламного ролика. Тейт мог торжествовать – репутация фирмы была полностью восстановлена.

Зато Келзи каждое утро просыпалась в плохом настроении. Она едва успевала участвовать во всех мероприятиях, которые запланировал для нее Тейт. Путешествия закончились, теперь Келзи жила дома, ходила по местным магазинам и салонам красоты. Тейт был занят разработкой нового проекта. Келзи была так расстроена по поводу того, что они редко видятся, что при встрече даже забывала спросить его о ходе работы.

Девон чувствовала, что с младшей сестрой что-то не так. Она предложила ей пригласить Тейта на ужин, который вызвалась приготовить сама. Келзи была очень тронута предложением сестры, зная, как Девон не любит возиться на кухне. Она чувствовала, что просто обязана передать Тейту приглашение. Но, хотя он и принял его, Келзи со страхом ждала вечера, на который был назначен обед.

Все шло именно так, как предсказывал Тейт, – каждый из них жил своей жизнью. Вот только Келзи почему-то чувствовала себя случайным гостем, которому очень грустно посреди всеобщего веселья.

– Келзи, тебя к телефону, – сказала Девон утром того дня, когда они ждали Тейта к обеду.

Келзи подняла голову с подушки. Ей очень не хотелось вставать.

– Скажи, что передашь мне все, что нужно, – попросила она сестру.

– Лучше подойди сама. Это Джин.

Келзи застонала.

– Скажи ему, что я в душе. Пусть не волнуется – его рыжеволосая модель будет готова улыбаться всем вокруг к десяти часам.

– Ты ведь знаешь, как я не люблю врать, – возразила Девон. Келзи скинула с себя одеяло и снова подумала о Тейте.

– Я говорю правду, я действительно буду готова к десяти часам.

– Ну хорошо.

Вернувшись в спальню Келзи, Девон сообщила ей, что Джин хочет побеседовать с ней наедине и просит Келзи приехать в офис фирмы ровно в полдень. Девон произнесла все это таким сухим, официальным тоном, что Келзи поежилась. Джин никогда никого не вызывал к себе в кабинет. Если он хотел обсудить что-либо, то предпочитал делать это над блюдом пончиков или за игрой в гольф. Гадая, что могло случиться, Келзи надела самый красивый костюм, но даже это не помогло ей обрести уверенность в себе. Секретарша в приемной сказала, вернее рявкнула, Келзи, что Джин и Тейт заперлись в кабинете и оставили строгие указания, чтобы их никто не беспокоил.

Келзи просидела в приемной пятнадцать минут и всякий раз, когда минутная стрелка перепрыгивала с деления на деление, представляла себе, что сейчас ее уволят и она снова превратится в прежнюю Келзи Уильямс – брошенную любовницу из маленького кафе-кондитерской. Какое потрясающее сочетание!

Господи, что скажет Девон? После всего, что произошло, она вряд ли обрадуется, снова видя младшую сестру за стойкой кафе. Снова подавать кофе, ругаться с шофером из-за несвежих булочек. Сейчас Девон справляется с работой, чтобы предоставить Келзи возможность сделать карьеру. Но если все изменится, она вполне может взять под мышку свои книги и заявить, что ей надоело слушать, как посетители кафе ругают правительство.

Ожидая, Келзи теребила пуговицу на пиджаке. Раньше она накручивала на палец прядь волос, но Брюс обрезал их слишком коротко. Она поправила волосы, и в этот самый момент Тейт открыл дверь кабинета. Складки на его щеках углубились, он выглядел усталым и озабоченным.

Келзи схватилась за ручки сумочки, думая про себя, что, наверное, выглядит сейчас, как старомодная дама. Она вдруг подумала о том, что когда-нибудь состарится, и попыталась представить себе, что скажут Тейт и Джин, когда в ее рыжих кудрях появятся первые седые пряди.

Но пока что рано было думать об этом. Сейчас надо было заботиться о том, чтобы не пополнить ряды безработных моделей.

– Заходи, – сказал Тейт. – Нам надо было обсудить кое-какие детали, и это заняло больше времени, чем мы рассчитывали.

Поднявшись, Келзи оправила юбку и стала внимательно вглядываться в лицо Тейта, пытаясь понять, что ждет ее за дверью. Но лицо его было непроницаемым. Казалось, Тейт изо всех сил старается не проявлять никаких эмоций. Зачем он это делает? Из-за Джина? Из-за секретарши? Или ради нее? А ведь сегодня вечером он должен прийти к ним обедать – разве сможет она, сидя за столом напротив, наблюдать за его застывшим лицом?

Джин сидел за столом перед стопкой бумаг. На носу его красовались новые очки – во всяком случае Келзи не видела их раньше. Он фактически не смотрел сквозь стекла – очки висели на самом кончике его носа, и Келзи казалось, что Джин специально надел их так, чтобы они ему не мешали.

– Садись, Келзи, – сказал Джин, указывая ей на стул. – Я как раз просматриваю твой контракт.

Все сжалось у Келзи внутри. Колени ее дрожали, когда она опускалась на стул.

Джин прочел еще несколько строчек и поднял глаза.

– Перейдем к делу. Ходят слухи, что ты хотела бы уволиться.

Келзи чуть подалась вперед, глаза ее расширились от удивления.

– Я… я никогда не говорила ничего подобного, мистер Тайс. Надеюсь, вы не станете придавать значения слухам.

– И все же эта кампания далась тебе очень тяжело?

Вопрос был риторическим, Джин явно не ожидал ответа, но Келзи чувствовала, что просто обязана сказать ему все как есть. Тейт сидел, закинув ногу на ногу, с таким видом, словно здесь не происходит ничего особенного.

– Наверное, вы правы, – сказала Келзи. – Я не представляла, что такое работа в рекламе. Теперь я узнала обратную сторону славы, поняла, какие высокие требования ко мне предъявляют. Конечно, мне нравилось работать, но… но это усложнило всю мою жизнь. Мои отношения с… – сначала она подумала о Тейте, но потом решила, что не стоит обсуждать это с Джином, – … со старшей сестрой, с людьми, которых я знала раньше. Конечно, все это со временем уладится.

– Тебе действительно трудно было пережить многие вещи, – вмешался Тейт. – Судебный процесс, несчастный случай с серфом, – он лукаво улыбнулся и добавил: – Стрижку.

– Что ж, это было неизбежно, – Келзи старалась изо всех сил, подбирая правильные слова. – Знаете, – сказала она, переводя взгляд с непроницаемого лица Тейта на светящиеся любопытством глаза Джина. – Я не хочу увольняться. Контракт действителен еще полгода, и я собираюсь его выполнить.

– Что касается контракта, Келзи, – произнес Джин, залезая рукой в карман. – Мы также намерены выполнять его условия. – Он протянул ей несколько монет. – Вот пятьдесят центов. Мы выиграли дело против газеты. Процесс окончен, и ты можешь быть свободна. Пойди выпей чашку кофе.

Келзи растерянно смотрела на монетки, пытаясь понять, что происходит. Итак, Джин увольняет ее. «Пойди выпей чашку кофе», – продолжали звучать у нее в голове его слова. Итак, ей сообщили, что она прекрасно справилась с ролью модели серии «Только для рыжих», но при этом не подходит фирме «Элсет индастриз». Что ж, скоро ей предстоит вернуться в кафе, снова протирать прилавок и любоваться собственным отражением в экране телевизора.

Но что случилось? Чем она их не устраивает?

Когда она встала со стула, колени ее по-прежнему дрожали. Келзи крепко сжимала ремешок сумочки. Джин нахмурился, а Тейт подвинулся чуть ближе.

– Спасибо, – едва слышно произнесла Келзи. – Как бы там ни было, я приобрела неоценимый опыт.

– Ты не слушаешь, что я говорю, – сказал Джин, а Тейт подошел к Келзи, положил руки ей на плечи и нежно опустил ее обратно на стул.

Затем он наклонился, прижался щекой к ее щеке, так что губы его оказались в нескольких миллиметрах от ее уха, и прошептал:

– Если ты любишь меня, то останешься здесь и выслушаешь все до конца.

Келзи изумленно смотрела на Тейта.

– Так вот, – откашлявшись, продолжал Джин. – Мы узнали, что за статьей в «Шумихе» также стоит Задора Кейн. Она сумела использовать журналистов в своих целях.

Тейт подвинул стул к Келзи и, опустившись на него, взял девушку за руку и подмигнул ей.

– А вот нам повезло чуть меньше, – сказал он.

– Вовсе нет, – возразил Джин, улыбаясь во весь рот. – Ты забыл о бесплатной рекламе. Келзи, ты только что получила свою долю. Мы выиграли ровно доллар в качестве компенсации морального ущерба.

– Что? – Келзи изумленно смотрела на монетки, по-прежнему лежавшие у нее на ладони.

– Доллар и опровержение в газете. На процессе были представители телевидения, я думаю, о его результатах сообщат в шестичасовых новостях.

– Зи просто вне себя, – усмехнулся Тейт. – Ее роль в этой истории всплыла как раз в тот момент, когда Задора собиралась подписать контракт с крупной косметической фирмой. Что ж, обман и предательство не проходят даром. Теперь с ее карьерой, скорее всего, покончено.

– Мы прошли вместе огонь, воду и медные трубы, Келзи, – сказал Джин, закладывая большие пальцы рук за проймы жилета – он делал так всегда, когда был чем-то доволен. – Мы с Тейтом все утро просматривали твой контракт. Мы хотим продлить его еще на полгода. У нас есть несколько маленьких дополнений, которые, я думаю, тебе понравятся. Мы поговорим о некоторых из них сейчас, а остальные Тейт изложит тебе сегодня вечером.

Обед превратился в настоящее празднование. Это был просто пир, особенно если учесть, что еду готовила Девон, которая терпеть не могла этим заниматься. Она приготовила свиные ребрышки, итальянский салат, пончики с апельсиновой глазурью, тушеный горошек, морковь и французский пирог. Девон подала десерт только на двоих, так как ей надо было бежать в кафе. Снова сломалась машина для льда, и монтер сказал, что зайдет починить ее вечером. В последнее время у Келзи появилось подозрение, что ее сестре очень нравится подавать этому монтеру его гаечные ключи. Как только Келзи заикалась о том, что теперь они могут позволить себе купить новый льдогенератор, Девон возражала, что раз они заключили контракт на гарантийное обслуживание, надо подождать сначала, пока он истечет. Впрочем, сегодня вечером Келзи вполне устраивал очередной ремонт машины для льда – ведь это давало ей возможность остаться наедине с Тейтом.

Тейт привез с собой свои любимые диски, и Келзи поставила их на новый проигрыватель. Они наслаждались вкусной едой и тихой красивой мелодией.

– Потанцуем? – спросил Тейт, обнимая Келзи и привлекая ее к себе.

Не дожидаясь ответа, он стал двигаться в такт музыке. Келзи почувствовала приятную дрожь во всем теле. Тейт все крепче и крепче прижимал ее к себе. Подняв голову, она коснулась лбом его лба, волосы Тейта щекотали ей висок. От него сладко пахло фруктами, как из шейкера с ананасовым коктейлем, который он привез с собой. Он потерся носом о щеку Келзи, и она тут же вспомнила их дни и ночи на Гавайях, полные счастья и радости.

Все это было в прошлом, но память навсегда останется с ней. Она провела рядом с Тейтом шесть месяцев, но не могла представить, как они будут работать вместе еще целый год. Это будет настоящей мукой, но это единственное, что ей остается. Рядом с ним работа переставала казаться Келзи важной. Она была просто средством находиться рядом с Тейтом. Стараться изо всех сил, чтобы он остался ею доволен. Подбадривать его, когда он бывает в дурном настроении и ему кажется, что все трещит по швам.

Тейт стал целовать мочку уха Келзи. Сердце ее учащенно забилось в такт чувственной музыке. Она словно таяла в объятиях Тейта. Вдруг Тейт тихо рассмеялся.

– Сегодня ты какая-то очень задумчивая, – сказал он, чуть отодвигаясь от Келзи и вопросительно заглядывая ей в лицо. – Не говори мне, попробую догадаться сам. Наверное, ты думаешь об огромной компенсации, полученной от газеты «Шумиха».

– Нет, – Келзи печально улыбнулась. Она ни за что не признается Тейту, что их отношения волнуют ее куда больше, чем неожиданный исход судебного процесса. – Хотя на пятьдесят центов не купишь даже чашки кофе.

– Ты разочарована?

– Нет, не очень. – «Я предпочла бы тебя, – подумала Келзи. – Я предпочла бы тебя контракту на пять миллионов и шкафам, полным самых модных нарядов». – Если бы я могла привести в порядок свою личную жизнь, пятьдесят центов показались бы мне золотым дождем.

– У тебя наладились отношения с Девон?

– Да, она вела себя все это время просто прекрасно. Даже пыталась проявить понимание. И мы теперь не ругаемся больше из-за ее работы в кафе.

– Тогда…

Келзи остановилась, забыв о музыке. Она никак не могла решить, стоит ли говорить обо всем этом с Тейтом. Готов ли он выслушать ее?

– Я успела полюбить все, что связано с моей работой, Тейт. Путешествия, стабильное материальное положение… И еще ты дал мне то, что невозможно оценить, – ты дал мне уверенность в себе. Теперь, оказавшись в толпе, я испытываю приятные чувства от того, что мне есть чем поделиться с этими людьми, что я могу доставить им удовольствие. Но ведь я заплатила за все это немалую цену.

– Что же это за цена?

– Я потеряла возможность слиться с толпой, оставаясь незамеченной. И я немного скучаю по тем временам, когда была самой обыкновенной девушкой. Это немного пугает меня, потому что я поняла вдруг, какими непостоянными могут быть друзья. И, если честно, я бы предпочла скоротечному вниманию поклонников серьезные отношения с хорошим человеком.

Тейт тоже остановился, внимательно глядя на Келзи, скользя взглядом по ее волосам, по жемчужным сережкам, которые купил ей на Гавайях.

– С кем-нибудь вроде меня? – спросил он хриплым, срывающимся голосом.

– С кем-нибудь вроде тебя, – тихо, но твердо произнесла Келзи.

– Знаешь, ты никогда больше не сможешь затеряться в толпе, – сказал Тейт. – Разработчики серии «Только для рыжих» гарантируют тебе это.

– Я знаю, – кивнула Келзи.

– Ты стала известна публике как символ американской мечты об успехе, который пришел как награда за усердие и трудолюбие.

– Ну да, и еще за копну рыжих волос, – сухо произнесла Келзи, отметив про себя, что они снова говорят о ее карьере, а не о чувствах, которые их связывают.

– Я был очень занят последние несколько недель, – продолжал Тейт. – Улаживал дела с судебным процессом и со статьей о детском конкурсе. Но я все время помнил о тебе, все время думал о том, как много ты сделала для успеха нашей рекламной кампании, и о том, что надо пересмотреть твой контракт, чтобы он стал для тебя более выгодным. Так, чтобы ты осталась с нами. Я ведь знаю, как тяжело тебе пришлось. Гораздо тяжелее, чем ты могла себе представить. Но ты прошла через все трудности, как настоящий профессионал.

Келзи улыбнулась. Ей приятно было, что Тейт понимает это.

– Келзи, в эту кампанию были вложены огромные средства, – сказал Тейт. – И они прекрасно окупились. Ты достигла настоящего успеха. Думаю, что по истечении контракта ты сможешь позволить себе работать всего несколько недель в году, просто чтобы о тебе не забывали.

Келзи вздохнула. Руки ее, словно сами собой, расстегивали верхнюю пуговицу рубашки Тейта. Ну как он может в такой момент продолжать разговор о том, что теперь Келзи сможет помочь Девон окончить университет?

– Знаешь, ей ведь приходится нелегко. Кафе…

– Кафе? – удивленно переспросил Тейт, но затем лицо его расплылось в улыбке. – Если ты непременно хочешь оставить его за собой, мы можем нанять кого-нибудь, чтобы им управляли.

– Что-что мы можем сделать?

– Я как-то не думал об этом, но в принципе многие знаменитости содержат собственные рестораны. Так почему же Келзи Уильямс не может владеть собственным кафе? Если, конечно, ты сама этого хочешь. Мы вполне можем себе это позволить.

– Мы? Почему ты все время говоришь «мы»? Если я смогу обеспечить себе сносное существование, работая на «Элсет индастриз» несколько недель в году, и если Девон захочет бросить кафе, тогда…

– Почему я говорю «мы»? – перебил ее Тейт. – Потому что я говорю о нас с тобой, Келзи. Мы заработаем кучу денег на серии «Только для рыжих». Но я хочу, чтобы в моей семье был еще один человек, который неплохо зарабатывает. Я, конечно, имею в виду вовсе не продажу кофе постоянным посетителям.

Келзи изумленно смотрела на Тейта, сомневаясь, правильно ли она поняла его слова.

Почувствовав недоверие Келзи, Тейт заглянул ей в глаза и заговорил как деловой человек, который пытается обосновать правильность принятого им решения.

– Послушай, я все продумал. Нам нужно время, чтобы побыть вместе, и мы можем сделать это сейчас, когда на рынок должен поступить детский шампунь «Только для рыжих».

Келзи почувствовала, что весь мир вращается у нее перед глазами, быстро набирая скорость. Сейчас она была просто не в состоянии вникнуть в суть того, что говорил Тейт. Надо было спросить его, что он имел в виду, говоря о том, что они могут оставить себе кафе, и о том, что им нужно время, чтобы побыть вместе. Но вместо этого она ухватилась за тему, не имеющую к его предложениям никакого отношения.

– Детский шампунь? Так вот для чего вы выбрали эту маленькую девочку из Топики? – Неожиданно Келзи все стало ясно – так, значит, Тейт действительно был занят работой по подготовке нового тура рекламной кампании. – Никто не говорил мне, что ты готовишь выпуск нового продукта. И ты сам ни разу не упомянул об этом.

– У меня не было времени, потому что все надо было сделать очень быстро. Люди просто забросали нас просьбами сделать что-нибудь специально для детей. Если бы ты видела всю эту почту! Секретарша Джина вне себя, потому что я дал ей указание непременно ответить на каждое письмо.

– Так вот почему она так рычала на меня утром.

– Ничего, все наладится. Это только временное раздражение, – Тейт крепко прижал к себе Келзи. – Если эта девочка из Топики понравится публике, тебе станет немного полегче. Конечно, все равно придется появляться изредка на публике, но сейчас основной акцент делается на рекламу детского шампуня.

– Но ведь мы снова не сможем видеться, – Келзи слегка встряхнула Тейта за плечо, словно желая привести его в чувство. – Как ты собираешься справиться с маленькими актерами? Помнишь, что сказал Джин после того, как Черри обрезала мне волосы? Тебе надо скорее завести собственных детей.

– Это была одна из его лучших идей, – улыбнулся Тейт, поправляя прядку волос Келзи. – Скоро мы сможем над этим поработать. Знаешь, надо ведь подгадать так, чтобы все произошло, когда истечет срок твоего контракта. А это будет через год.

– Так, значит, ты уже все запланировал?

Тейт кивнул.

Конечно, в словах Тейта, таких долгожданных и нужных ей как воздух, как сама жизнь, недоставало романтических чувств и нежности. Но Келзи успела хорошо узнать Тейта Александра, чтобы понимать, что и эти слова стоили ему больших усилий.

Тейт страстно и в то же время нежно поцеловал Келзи в губы, скрепляя их соглашение.

– Тебе предстоит нести тяжелую ношу, – сказал он. – Я делаю женщине предложение первый раз и хочу, чтобы это было на всю жизнь. Я ведь очень занятой человек и не могу позволить себе пройти через все это во второй раз. Я люблю тебя, Келзи. И еще, – в глазах его мелькнул озорной огонек, – когда у нас будут дети, не могла бы ты постараться, чтобы все они родились рыжими?

– Ты умеешь добиться своего, – засмеялась счастливая Келзи. – Но позволь мне сказать тебе заранее, что, независимо от того, какого цвета волосы будут у наших детей, ни один из них не будет иметь ничего общего с рекламным бизнесом. И вообще, когда они появятся, я хотела бы бросить это дело. Потому что я люблю тебя и хочу, чтобы мы все время были вместе. – Келзи склонила голову набок. – Помнишь свадебное платье, которое мы использовали для последнего ролика? По контракту оно переходит в мою собственность. И мне очень хотелось бы однажды пойти в нем к алтарю уже в жизни, а не на кинопленке.

– Только однажды?

– Только однажды. Как ты думаешь, когда это можно будет организовать?

– Как и все, что мне пришлось организовывать для этой рекламной кампании, – как можно скорее.