Текст книги "Дороже всех наград"

Автор книги: Диана Тэлкотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Но ведь ко мне это не имеет никакого отношения.

– Может быть, и нет. Она была совсем не похожа на вас. Эта девушка была счастлива, только когда становилась центром всеобщего внимания и могла манипулировать людьми, как хотела. Мы довольно долго были вместе, но постепенно я устал от ее бесконечных обманов и сцен, которые она закатывала. Да, она была совсем другой, но иногда, когда я смотрю на вашу работу перед камерой…

– Можете не продолжать, Тейт, я все понимаю, – прервала его Келзи, хотя на самом деле ей было понятно далеко не все.

– Вот почему с самого начала и до самого конца наши отношения должны оставаться строго профессиональными.

– Мы ведь давно договорились об этом, – произнесла Келзи, от души надеясь, что Тейт не услышит дрожи в ее голосе. – Но вам тоже надо знать, как важна эта работа для меня. И я никогда не сделаю ничего, что могло бы повредить делу.

– Я очень рад это слышать, Келзи.

– Но я также не хочу, чтобы этой работе мешали вы, – продолжала Келзи. – А вы мешаете, когда свой прежний неудачный опыт переносите на меня.

Тейт замялся, не желая признавать, что Келзи попала в точку.

– Итак, мы поняли друг друга, – сказал он наконец. – Я постараюсь, чтобы остаток дня ваша сестра чувствовала себя здесь как дома, а вы в ответ сделаете все для того, чтобы сегодняшняя съемка прошла именно так, как мы ожидали.

Тейт открыл дверь и отстранился, пропуская Келзи вперед. На секунду девушку посетило что-то вроде видения – открытая дверь напомнила ей почему-то крышку волшебного ящика Пандоры.

5

– Итак, чего ты хочешь? – заправив нижний конец галстука за ремень брюк, Джин тяжело опустился в продавленное кресло, стоявшее у его стола.

– Полчаса твоего времени, – сказал Тейт.

– С каких это пор ты стал спрашивать разрешения? Обычно ты просто приходишь и отнимаешь его.

– Мне необходимо поговорить с тобой о рекламной кампании.

– Что там еще такое? – Джин откинулся на спинку кресла. – Последние снимки с голубой тканью – это было нечто, не правда ли?

– Да уж. Действительно нечто.

– Я отобрал несколько кадров, которые прекрасно подойдут для плакатов. Мы развесим их в салонах красоты, парикмахерских и прочих подобных заведениях. Один снимок хорош настолько, что никто просто не сможет пройти мимо.

– Так вот, Джин. По поводу кампании… – Засунув руку в карман, Тейт подошел к окну. Ему вдруг захотелось, чтобы воды озера, находившегося внизу, поднялись сюда и, окунувшись в них, он мог бы успокоить свои напряженные нервы. – Я начинаю думать, что надо бы нанять кого-то другого, чтобы он занимался деловой частью проекта. Ведь с этого момента мы вступаем в игру, где ставки слишком велики. Я умею работать в лаборатории, создавать новые продукты, могу, если надо, вести повседневные дела кампании, но в рекламе я разбираюсь далеко не так хорошо.

– Подожди, подожди, – прервал его Джин. – Но ты ведь знаешь вдоль и поперек весь проект. И мы вместе составляли план рекламной кампании, прекрасно понимая, что идем на риск. Мы провели маркетинговые исследования и, черт возьми, готовы к тому, за что взялись. Руководить кампанией должен именно ты – неужели ты хочешь повернуться ко мне спиной в трудную минуту?

– Просто все оказалось сложнее, чем я…

Джин рассмеялся. Он редко позволял себе нечто подобное во время делового разговора, но сейчас был как раз один из таких случаев.

– Ну конечно. И это самое «все» зовут Келзи Уильямс. Ты всегда был неравнодушен к моделям. Но у этой действительно есть один существенный недостаток – она не профессионалка, а значит, живет своей жизнью за пределами нашего бизнеса. К тому же она так свежа и естественна, в отличие от наших обычных желанных хищниц. Это-то и выводит тебя из себя, не так ли, мой мальчик?

Тейт быстро повернулся к Джину. Лицо его было буквально искажено яростью.

– Ты делаешь весьма неоригинальные выводы – и к тому же ошибочные, – почти прорычал он.

– Но разве это не здорово, а, Тейт? – не унимался Джин. – Рыжеволосая красавица из твоих грез вдруг вошла в твою жизнь, в твою лабораторию, а со временем скорее всего окажется и в твоей постели.

– О Господи! Джин, хотя у тебя самого очень удачный брак, не надо пытаться заманить всех в ту же ловушку. – Тейт сам не заметил, как оказался возле стола Джина.

– Брак? Ха-ха! Твои мысли скачут быстрее моих, Тейт. Я ведь только рассуждал о твоем пристрастии к моделям. И вовсе не призывал тебя заходить так далеко.

– Юджин, – руки Тейта непроизвольно сжались в кулаки.

– Зато ты окончательно убедил меня, что просто невозможно передать этот проект кому-то другому. Серия «Только для рыжих» – твое любимое дитя, и, учитывая все обстоятельства, тебе лучше как можно скорее понять, что Келзи Уильямс – залог нашего успеха и ты должен сдувать с нее пылинки и не прикасаться даже пальцем. По крайней мере, до окончания рекламной кампании.

Попав в переполненный аэропорт Миннеаполиса, Келзи совсем растерялась. Время от времени по радио объявляли номера рейсов и просили пройти на посадку, и она силилась понять, куда же надо идти. Мимо быстро прошел человек в деловом костюме, и Келзи решила двигаться за ним. Мужчина явно знал, куда ему надо и как туда попасть. Однако он быстро затерялся в толпе, и Келзи оставалось только растерянно смотреть на висящие над головой мониторы и всевозможные указатели, направленные в разные стороны.

– Келзи! Вот вы где! А я думал, что мы встретимся у стойки регистрации. – Тейт подхватил одну из сумок Келзи и тут же замер, глядя на кучу чемоданов, стоящих у ног девушки.

– Девон подвезла меня до аэропорта, но ей пришлось тут же ехать обратно – Касс смог подменить ее только на утро.

– Надо было позвонить – я бы заехал за вами.

– У меня столько вещей – они все равно не влезли бы в вашу машину.

– Мы могли бы вызвать лимузин.

От удивления глаза Келзи чуть не вылезли на лоб.

– Я имею в виду такси, – успокоил ее Тейт.

Первый чемодан, который он взял в руки, напоминал трофей времен первой мировой войны. Ручка крепилась к корпусу ржавыми скобками. Тейт подумал о том, что, прокатившись на карусели для багажа, чемодан явно потеряет даже антикварную ценность. Саквояж для косметики в руках Келзи был изготовлен примерно в пятидесятых годах. Тейт готов был поклясться, что видел точно такой же в руках Конни Стивенс на кассете со старым фильмом, которую взял недавно посмотреть. Надо срочно купить новые чемоданы, иначе роскошный гардероб Келзи, на который они потратили столько денег, просто не долетит до Гавайев.

– Тейт?

– Ммм-хмм? – Он поднял огромный пластиковый пакет, гадая про себя, не обидится ли Келзи, если он прямо сейчас пойдет и купит ей новый набор чемоданов.

– Мне надо кое-что сказать вам, – произнесла девушка над самым его ухом.

– Давайте.

– Я никогда не летала на самолете, – смущенно призналась она.

– Ничего страшного. Считайте, что сидите в кресле в собственной гостиной. Впереди – огромный экран с последним фильмом, на коленях – обед на пластиковом подносе. Обед, правда, не такой, как дома.

– Мне было девять лет, когда мы ездили в Висконсин-Деллз, – продолжала Келзи. – И всю дорогу мне было плохо. – Она сглотнула слюну.

– Вас укачивает? – спросил Тейт, ставя чемодан обратно на пол.

Келзи смущенно кивнула.

– Девон вручила мне на прощание таблетки, но я никак не могу решить, когда их лучше выпить – сейчас или в воздухе. Здесь есть где-нибудь фонтанчик с водой?

– Что-нибудь найдем, – заверил ее Тейт, снова подхватывая чемодан и моля Бога о том, чтобы он не развалился, пока они долетят до Калифорнии. – Выпейте таблетку перед взлетом и не садитесь рядом с Брюсом, – посоветовал он.

В зале ожидания у выхода номер пять Келзи внимательно наблюдала за другими пассажирами. Одни из них со скучающим видом читали журналы, другие стояли у конторки и внимательно изучали рекламные плакаты. Келзи изо всех сил старалась казаться беззаботной, и ей это почти удавалось, если отбросить тот факт, что она слишком часто подходила к фонтанчику с водой, чтобы смочить пересохший от волнения рот.

– Извините, пожалуйста, – обратилась к ней пожилая женщина, сидящая в соседнем кресле. – Я все время смотрю на ваши волосы и должна сказать вам, что они очень, очень красивые.

– Большое спасибо.

– У моей дочери тоже рыжие волосы, – продолжала женщина.

– Правда?

– Но она намного старше вас – ей около пятидесяти, и в волосах уже пробивается седина.

– А она как-нибудь ухаживает за волосами?

– Вы имеете в виду краску? Нет, на это у нее не хватает времени.

– Есть способы, которые не требуют много времени, – сказала Келзи, залезая в сумочку. – Шампунь из серии «Только для рыжих». Возьмите несколько пакетиков для своей дочери. Я сама пользуюсь этим шампунем и скоро буду его рекламировать. Я готова поклясться – это лучшее средство по уходу за рыжими волосами.

Сидящий рядом Тейт перестал заполнять бланк и прислушался к разговору.

– Как мило с вашей стороны! – воскликнула женщина. – Это, должно быть, новый шампунь.

– Да. И его изобрели специально для рыжеволосых. Пока он продается только в некоторых магазинах, но скоро появится везде. Ваша дочь может спросить о нем в своей парикмахерской. Следите за нашей рекламой.

– Ну разве это не чудесно! Наконец изобрели что-то для рыжеволосых. – В этот момент объявили посадку на их рейс, и женщина встала. – Большое спасибо, моя дорогая.

– Это вам спасибо, – сказала Келзи.

Тейт перебросил через плечо ремень своей кожаной сумки и коснулся запястья Келзи.

– Вы были великолепны, – прошептал он. – В жизни не видел более внушительной рекламы.

Келзи вспыхнула от его похвалы, но быстро взяла себя в руки.

– Мне ведь платят именно за это, не так ли? – сказала она. – За то, чтобы я привлекала покупателей, рассказывая им о товаре, которому сама полностью доверяю.

Тейт покачал головой, явно озадаченный ее ответом, и Келзи решила не говорить ему, что это Джин предложил ей взять с собой несколько пакетиков с шампунем. В конце концов, решила Келзи, окрыленная своей маленькой удачей, совсем неплохо, если Тейт поймет наконец, что она обладает кое-какими способностями, а не только набором генов, благодаря которым появилась на свет с рыжими волосами.

В самолете Брюс сел на несколько рядов впереди, а Тейт пропустил Келзи на место у окна. Он сказал, что во время своего первого полета каждый имеет право насладиться видом Америки с высоты тридцати пяти тысяч футов.

Как и предсказывал Тейт, еда оказалась не очень вкусной. Но Келзи почти ничего не ела – внимание ее было приковано к тому, что она видела внизу. Как только самолет поднялся в воздух, все страхи Келзи мгновенно испарились, и она не обратила ни малейшего внимания на предупреждение пилота о том, что со стороны Денвера на них надвигается циклон. Келзи казалось, что ничто не способно испортить залитый солнечным светом пейзаж, проплывавший далеко внизу.

Но где-то над Небраской яркое зимнее солнце закрыли тучи, а у границы Колорадо небо стало совсем серым. Келзи смотрела как завороженная на окружившие самолет облака.

Тейт положил ручку в портфель и громко захлопнул крышку.

– Надеюсь, мы успеем сесть, прежде чем начнется буран, – сказал он. – Нам предстоит пересадка – самолет, который должен доставить нас на место, вылетает через два часа.

Самолет сильно повело вправо, так что Тейту пришлось схватить стоящую перед ним чашку кофе, чтобы она не перевернулась. Пилот извинился за качку, попросил пристегнуть ремни и сообщил, что взлетно-посадочная полоса свободна. Тейт проверил ремень Келзи и вынул из кармашка перед сиденьем бумажный пакет.

– Со мной все в порядке, – сказала Келзи, беря у Тейта пакет и засовывая его обратно в кармашек. – И вообще мне очень понравилось лететь самолетом.

– Вы все время удивляете меня, Келзи, – сказал Тейт. – Всякий раз, когда я начинаю бояться, что вы доставите мне неприятности, все происходит наоборот – вы с честью выходите из любой сложной ситуации.

Келзи улыбнулась, подняв обе руки ладонями вверх.

– Итак, что мы можем сделать, чтобы предотвратить бурю? – пошутила она.

– Сесть раньше, чем она начнется. – Они как раз начинали снижаться.

Пока самолет садился, оба молчали. Келзи пыталась разглядеть сквозь замерзшее окошко хотя бы силуэт Денвера, но ничего не увидела. Когда самолет резко пошел вниз, она вцепилась пальцами в подлокотник. Тейт положил ладонь на руку Келзи и легонько сжимал ее всякий раз, когда самолет начинал вибрировать, а моторы ревели особенно грозно.

Келзи хотела было сказать ему, что не боится, но было так приятно сидеть, касаясь его плеча, и чувствовать, как сильные теплые пальцы поглаживают ее руку. У нее немного кружилась голова, и едва ли это было как-то связано с посадкой самолета.

Келзи решила, что нет ничего плохого в том, чтобы позволить Тейту чувствовать себя ее покровителем. К тому же, если самолет вдруг начнет падать, она хотела бы держаться в этот момент за руки именно с Тейтом Александром, и ни с кем иным.

Взглянув на Тейта, Келзи увидела, что он откинулся на спинку сиденья и чуть прикрыл глаза. Когда самолет выпустил шасси, глаза его едва заметно сузились, и Келзи поняла вдруг, что Тейт смотрит на их переплетенные пальцы. Он явно не замечал, что Келзи наблюдает за ним. И вдруг Тейт поднял ее руку с подлокотника и крепко сжал ее.

Больше всего на свете Келзи хотелось бы знать, о чем он сейчас думает. Не хочет, чтобы модель, в которую вложено столько денег, нервничала зря? Или прикидывает: сумеет ли по прибытии сводить ее сделать маникюр? Интересно, Тейт по-прежнему хотел бы, чтобы на ее месте сидела профессиональная модель или его удовлетворяла работа Келзи за прошедшие две недели? Интересно, понимает ли Тейт, что рекламная кампания является для Келзи лишь средством наладить свою жизнь? Что она занимается всем этим временно и не принимает всерьез свою роль, хотя и относится к работе добросовестно? Она работает в полную силу, и кто знает: может быть, все это станет лишь первым шагом к новой жизни.

Келзи поспешила отвести взгляд, пока Тейт не заметил, что она следит за ним.

– С вами все в порядке? – спросил он, опуская ее руку на подлокотник.

– Как ни странно, да. Первый полет оказался не таким уж страшным.

Тейт улыбнулся.

– То же самое вы скажете через год и о нашей рекламной кампании.

И тут Тейт сделал нечто совсем непонятное. Он поднес руку Келзи к губам и поцеловал ее пальцы. Губы его были мягкими и одновременно сильными, требовательными.

– За удачу, – прошептал он.

– За удачу, – прошептала в ответ Келзи, чувствуя себя на верху блаженства.

Они даже не почувствовали, как самолет коснулся земли. Пассажиры вокруг сразу зашумели и засуетились. Тейт с неохотой отпустил руку Келзи. Момент близости остался позади. Как только самолет подрулил к терминалу, Тейт снова превратился в бизнесмена, а Келзи – в модель. Поправив одежду, они взяли свои вещи, стараясь не думать о том, что произошло между ними.

В здании аэропорта царила суета. У стойки регистрации им сообщили, что рейс, на который они должны пересесть, отменен. Тейт быстро взглянул на Келзи, ожидая увидеть, что она расстроена так же, как он. Но Келзи была абсолютно спокойна, и Тейт с хмурым видом повернулся к Брюсу.

– Говорят, буря очень сильная, – сказал он. – Нам придется ждать часов шесть.

– Замечательно, – сказал Брюс. – Я собираюсь провести это время в ближайшем баре. Надеюсь, компания оплатит мне счет? За такую посадку с вас надо бы взять за вредные условия работы.

– Даже не думай, – сказал Тейт.

– Спросить никогда не вредно, – улыбнувшись, Брюс отправился на поиски бара.

– А вы, Келзи? Что потребуете за эту посадку вы? – спросил Тейт, даже не пытаясь скрыть раздражения. Он с мрачным видом запихивал в карман пиджака билеты на новый рейс.

– Ничего, Тейт, – успокоила его Келзи. – Наоборот, я считаю этот ураган настоящим подарком судьбы. Может быть, мне не удастся посмотреть на Денвер, зато я как следует изучу аэропорт.

– Это как раз то, что нам надо, – проворчал Тейт. – Чтобы вы узнали как следует аэропорт. А я-то надеялся, что скоро мы попадем в отель и вы детально ознакомитесь с тем, что нужно для съемок рекламных роликов. Мы и так не укладываемся в график, а тут еще эта задержка!

– А что, если… – Келзи склонила голову набок, словно прикидывая, стоит ли говорить то, что пришло ей в голову. – Что, если вы объясните мне все, что собирались, пока мы осматриваем аэропорт?

– Так и сделаем. Только сначала бросим куда-нибудь все эти сумки. Но мы погуляем совсем немного – потом я должен где-нибудь пристроиться и поработать с бумагами.

Они поставили вещи в ближайшую камеру хранения и начали экскурсию с небольшого магазинчика.

– Итак, – сказал Тейт, вертя в руках спортивные журналы, в то время как Келзи разглядывала какую-то книжку в мягкой обложке. – На побережье у нас есть агентство, которое должно собрать съемочную группу. Через десять дней, если пробы с актером, которого выбрали месяц назад, пройдут так, как мы и ожидали, мы летим все вместе на Гавайи. Если же вы не подойдете друг другу, придется задержаться и заняться поисками нового партнера.

– Но как вы могли выбирать партнера, не зная, как выглядит модель?

– У нас была на примете одна манекенщица. Под нее и подбирали актера. Но я уже тогда подозревал, что она не очень нравится Джину – он продолжал поиски. И тут, когда мы уже собрали съемочную группу, эта девушка вдруг взяла и уволилась сама. Расторгла контракт.

– Правда? – Келзи взяла с полки футболку и притворилась, что изучает ценник, хотя на самом деле она судорожно пыталась понять, как повлияло увольнение манекенщицы на решение Джина и Тейта нанять совершенно незнакомую девушку, не имеющую ни малейшего понятия о рекламе.

– Так, значит, я была второй, – сказала она. – Наверное, вам надо было найти поскорее хоть кого-нибудь. Вы наверняка наняли бы любую рыжеволосую девушку, которая подвернулась в тот момент.

Тейт быстро захлопнул журнал и почти швырнул его обратно на стойку.

– Нет, – сказал он. – Мы всегда соглашаемся только на самое лучшее – в этом была главная сложность организации рекламной кампании. Мы готовы были отложить презентацию серии на полгода, а если понадобится, то и больше: до тех пор, пока не найдем то, что нам нужно.

Келзи стало немного стыдно за свои слова. Тейт взял у нее из рук вешалку с футболкой, взглянул на этикетку, затем приложил футболку к груди Келзи.

– Но потом, – тихо сказал он, – мы нашли вас.

– Тейт, я вовсе не хотела…

– Я знаю, – он снова стал разглядывать футболку, пытаясь оценить ее качество. – По-вашему, она стоит этих денег? – спросил он.

– Думаю, да. Я…

– Хорошо. Тогда давайте ее купим. Ее можно будет носить на пляже поверх купальника. Кто знает, может, она даже пригодится для одного из роликов.

– Тейт. Вы не должны…

– Я знаю. Но посмотрите на это с другой стороны, Келзи. Пусть эта футболка станет символом нашего мирного договора. Теперь мы знаем, откуда начали наш путь, и знаем, куда идем. – На футболке была изображена лошадь, бьющая копытом о землю. – Мы уже проскакали часть пути и сумели удержаться в седле.

– И неважно, кто правит лошадью?

– Неважно, – Тейт положил футболку возле кассы. – Потому что мы оба должны доскакать до конца.

Келзи почувствовала вдруг прилив радости, когда Тейт передал ей пакет с футболкой. Ей нравилось, что он действовал, не рассуждая, повинуясь первому порыву. Если ей хотелось футболку, туфли или кольцо, Тейт просто доставал бумажник и расплачивался. И дело не в том, что она получила только что новую красивую вещь. Ей приятно было, что Тейт делает это для нее. Потакает ее капризам и доставляет ей маленькие радости.

– Это все за счет фирмы? – спросила она, поблагодарив Тейта.

– На этот раз нет, – убрав бумажник, Тейт потянул Келзи к выходу. – За это я плачу сам. Так же как за туалетные принадлежности, открытки, марки и развлечения.

Как раз в этот момент взгляд Келзи упал на светящуюся неоновую вывеску, рекламирующую электронный китайский бильярд.

– Кстати, как насчет развлечений?

Тейт пробормотал что-то неопределенное.

– Пойдемте, – Келзи потянула его за руку в сторону вывески. – Сейчас я покажу вам одну игру под названием «Месть Эльвиры».

Келзи подвела слабо сопротивляющегося Тейта к автомату и опустила в щель три монетки.

– Сначала вы, – потребовала она.

На поле выкатились двенадцать серебристых шариков.

– Я? Но я понятия не имею, как играют в китайский бильярд.

– Вы просто обязаны выиграть. У этой самой Эльвиры, судя по картинкам, столько волос, что вам будет на чем разгуляться. Представьте, что это станет вашей наградой за победу.

Рассмеявшись, Тейт занял место перед автоматом.

– Существуют какие-то правила, которые мне необходимо знать? – спросил он.

– Вам необходимо знать только одно – я собираюсь перекрыть ваш рекорд не меньше чем на пять тысяч.

– Это будет несложно, – сказал Тейт, начиная играть. – Но позвольте все же предупредить вас: у меня хорошая реакция.

– Что ж, – Келзи с улыбкой смотрела, как он загоняет в лунку первый шарик. – Для девушки, которая путешествует вместе с вами, это просто неоценимая информация. Но запомните, Тейт, хороший и быстрый – не всегда значит одно и то же.

Второй шарик исчез в отверстии, и Тейт торжествующе посмотрел на Келзи. Если она решила поддеть его, этого ни за что нельзя было сказать по ее невинному виду. Скорее всего, девушка хотела отвлечь его внимание от игры. В результате Келзи действительно обошла его с серьезным разрывом в счете.

– Знаете, в чем проблема? – спросил Тейт.

– В чем же?

– В том, что у этой Эльвиры не рыжие волосы.

– Придется наградить вас утешительным призом в виде порции мороженого, – сказала Келзи.

Кафе-мороженое находилось за соседней дверью. Ни о чем не спрашивая Тейта, Келзи заказала ему двойную порцию французского ванильного мороженого.

– Как вы догадались, что я люблю именно его? – удивился Тейт.

– Ванильное мороженое – это что-то такое солидное, серьезное, совсем как вы.

Тейт улыбнулся, и в глазах его блеснул озорной огонек.

– А вам нельзя мороженого, – сказал он. – С этого дня вам необходимо следить за своим весом.

Келзи только рассмеялась в ответ.

– Двойной «Французский шелк», – сказала она официантке, задиристо глядя на Тейта. – В вафельном стаканчике, со взбитыми сливками и вишенкой наверху.