Текст книги "Папаша напрокат"
Автор книги: Диана Чемберлен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)
ГЛАВА 31
Когда Лаура вернулась от Сары, на ее автоответчике оказалось длинное сообщение от Бекки Рид. Лаура прислонилась к рабочему столу на кухне и стала слушать.
– Простите, что беспокою вас в выходные, – говорила Бекки, – но это не может ждать. Мы наметили даты вашего участия в двух местных ток-шоу, а также – только не падайте – в шоу Опры. Это просто великолепно. Я уверена, что вы понимаете. Это шоу пройдет не раньше ноября, когда «Стыдно!» появится в продаже, но запись будет в конце следующего месяца. Поэтому нам необходимо знать сейчас, будете ли вы в них участвовать.
Искренне надеемся, что вы не откажетесь. – Бекки оставила номер домашнего телефона и попросила «перезвонить немедленно».
Все еще встревоженная тем, что она услышала от Сары, Лаура рассеянно слушала сообщение. Стены кухни смыкались вокруг нее. Меньше всего на свете ей хотелось рассуждать о работе Рэя с бездомными.
Она позвонила Стюарту в Коннектикут и рассказала о сообщении от Бекки.
– Шоу Опры – это фантастика! – восторженно выдохнул Стюарт.
– Запись пройдет в конце сентября, – сказала Лаура. – Это очень быстро.
– У тебя еще месяц впереди. – Стюарт помолчал. – Лаура, почему это тебя не радует?
– Я не хочу выступать в шоу, – искренне объяснила Лаура. – Может быть, ты мог бы это сделать?
Стюарт долго не отвечал.
– Слова брата не будут иметь такого веса, как рассказ жены, – наконец сказал он. – Кроме того, ты уже знаменита благодаря своим кометам. В чем, черт побери, проблема? – Стюарт обычно не ругался, и Лаура поняла, что он очень недоволен.
– Не знаю, Стю. Мне так тяжело. – Лаура посмотрела за окно. Листья на деревьях уже начали кое-где желтеть и краснеть, хотя был только конец августа. – Эмма по-прежнему не говорит, она снова прячется под мебелью. – Это произошло всего лишь раз, и Лауре стало стыдно, что она прикрывается поведением дочери. – Я пытаюсь наладить отношения между ней и ее настоящим отцом и…
– Уже? – перебил ее Стюарт. – Так рано?
– Прошло восемь месяцев, Стю. – Лаура объяснила, почему Дилан вошел в их жизнь.
– Мне все равно кажется, что это произошло слишком рано, – Стюарт стоял на своем. – Ты уверена, что так лучше для Эммы?
Нет, Лаура не была в этом уверена, но она поступила именно так и слишком устала, чтобы защищать свою точку зрения.
– Он милый человек, – сказала она. – Психотерапевт считает, что это правильно.
– По твоему голосу чувствуется, что ты очень огорчена, Лори.
– Я только что вернулась от Сары. Ты помнишь, отец просил меня навестить эту женщину. Она рассказала мне кое-что, и это не дает мне покоя.
– Что это за «кое-что»? Лаура вздохнула:
– Мне не хочется все это снова пересказывать, поверь.
– Может быть, тебе будет лучше, если ты поговоришь об этом со мной.
– Я слишком устала, Стюарт.
Он помолчал, потом заговорил снова:
– Лори, зачем ты так себя мучаешь? Почему ты продолжаешь к ней ездить, если это тебя так расстраивает? Какой в этом смысл? Насколько я понимаю, это не приносит тебе никакой пользы.
– Но это приносит пользу Саре. Во всяком случае, я так думаю, – возразила Лаура. – Ей необходимо выходить на прогулки. И потом, она мне нравится, Стю. Я бы скучала по ней, если бы я не…
– Ты слишком загружена, чтобы рекламировать книгу Рэя, но у тебя находится время, чтобы…
– Я не сказала, что не буду этого делать, – перебила его Лаура.
– Тебе не кажется, что такую малость ты просто обязана для него сделать?
Чувство вины за смерть Рэя снова обрушилось на Лауру.
– Хорошо, я буду участвовать в шоу, – сдалась она. – Я просто нервничаю. Я не знаю, что сказать. Как объяснить его смерть. Как…
– Послушай, – Стюарт не дал ей договорить, – может быть, мне стоит приехать навестить тебя? Вторую неделю сентября я буду ездить и предлагать книги в магазины. Мы сможем с тобой спокойно посидеть и все обдумать.
– Хорошо, – обрадовалась Лаура. – Спасибо.
Она повесила трубку, чувствуя себя слабой, разбитой и пристыженной. Что случилось? Почему ей стало неинтересно дело Рэя?
На следующий день приехал Дилан, и они все вместе отправились поплавать. Год назад девочке очень нравилось купаться, но в это лето, в тот единственный раз, когда Лаура отвела ее к воде, она отказалась даже ноги замочить. Она и теперь согласилась пойти только в том случае, если с ними отправится Кори.
Утром Лауре и самой уже не захотелось идти на озеро. Она достала из ящика два старых купальных костюма и ужаснулась их виду. Одному было не меньше десяти лет, и резинки трусиков практически истерлись. Второй купальник оказался сравнительно новым. Она купила его года три назад. Но он был цельным, черным и больше подошел бы пожилой женщине. Лаура всегда носила вещи удобные, а не стильные, но в это утро ей захотелось стать обладательницей нового и более изысканного купального костюма. Если бы она только вспомнила, в чем ей придется плавать!
Она выбросила старый купальник в мусорное ведро, надела черный и посмотрела на себя в зеркало. После смерти Рэя она очень похудела. Ноги были тонкими, груди выглядели так, словно из них выпустили воздух. Легкий загар заканчивался чуть выше колен. Руки загорели только до локтей. Год назад она бы не обратила на этовнимания. Лауру сердило то, что из-за Дилана думает о своей внешности. Она натянула шорты поверх купальника, чтобы дойти до пляжа.
Дилан появился в мешковатых коротких штанах и гавайской рубахе. Его загар подходил под определение «крестьянский». Дилан остановился посреди гостиной и сравнил свою руку с рукой Лауры.
– Нам обоим следовало бы бывать на пляже почаще, – улыбнулся он.
Эмма вбежала в комнату именно в эту минуту, но, увидев Дилана, снова застеснялась.
– Ты только подумай, Эмма, – обратился к ней Дилан, – как здорово. Вот смотришь на эту комнату и знаешь, что это и твоих рук дело. Здесь красиво.
Девочка посмотрела на стены.
– Она помогала мне выбирать шторы, – сказала Лаура.
– Настоящий дизайнер, – пошутил Дилан. Лаура рассмеялась.
– Иди надень свои шлепки, детка, – обратилась она к Эмме. По дороге на пляж они зашли за Кори, и обе девочки побежали вперед по мощеной дорожке, вьющейся вокруг озера. День оказался жарким, и Лаура обливалась потом, хотя они прошли совсем немного.
– Вода должна быть теплой, – заметил Дилан, когда из-за деревьев показался пляж – узкая серповидная полоска песка.
Здесь разрешали купаться только тем, кто жил на берегу озера, поэтому народу всегда было мало. Мальчик-подросток сидел на вышке спасателя. Его волосы побелели от солнца, а кожа приобрела оттенок карамели. Две юные парочки жарились на своих одеялах. Молодая женщина с маленьким сыном стояла в воде на отделенном веревкой мелком участке, предназначенном для детей.
Лаура и Дилан расстелили одеяло. Кори тем временем уже влезла в свой круг в виде зеленого дракона.
– Идем, Эмма! – позвала она подружку и побежала к воде.
Эмма даже не пошевелилась.
– Хочешь поплавать на матрасе? – спросила Лаура. Девочка покачала головой. Ее большой палец снова оказался во рту.
– Ну иди же сюда, Эмма, – снова окликнула ее Кори. Она стояла уже по щиколотку в воде, и Лаура с матрасом в руках последовала за ней, чтобы не терять ее из виду. Войдя в воду, она обернулась и увидела Дилана, который говорил что-то Эмме, присев перед ней на корточки. Она не отодвинулась, но и не смотрела на него. Лауре захотелось услышать, что он ей говорил.
– Подтолкните меня, пожалуйста, – попросила Кори, и Лаура прокатила малышку вместе с кругом вокруг себя.
Через несколько минут Дилан поднялся и тоже пошел в воду. Лаура увидела на его лице выражение смирения.
– Спасибо, что ты попробовал уговорить ее, – поблагодарила она, когда он подошел к ним с Кори.
– У меня ничего не получилось.
Маленький мальчик, игравший с матерью, позвал Кори.
– Можно мне пойти к нему? – спросила девочка.
– Да, – ответила Лаура, помахав рукой матери малыша. – Только оставайся там, чтобы я могла тебя видеть.
Она проследила за Кори и улеглась на матрас. Лежа на животе, она наблюдала за Эммой, маленькой бежево-голубой статуэткой на песке. Пальцы ее ног едва касались воды.
– Мне ее жалко, – признался Дилан, глядя на берег. – Ей хочется купаться. Это видно по ее лицу.
– Знаю.
– Ей вдвойне тяжело видеть, как Кори играет с тобой и с этим мальчиком. – Он посмотрел на Лауру. – Тебе приходится иметь с ней дело и днем, и ночью. Как ты с этим справляешься?
– Не слишком хорошо, – признала Лаура. – И все же я отношусь к этому спокойнее, чем ты.
Дилан присел в воде, прислонившись к натянутой веревке, огораживавшей лягушатник.
– Итак, как себя чувствует Лаура?
– Лаура просто тряпка. – Она пропустила воду сквозь пальцы. – Я согласилась участвовать в ток-шоу.
– Как это случилось?
– Вчера вечером брат Рэя нажал на мои болевые точки.
– Ты такая слабая, – с деланной насмешкой произнес Дилан.
– Я знаю. Но я ведь была женой Рэя. Как же я откажусь?
Дилан пропустил этот вопрос мимо ушей.
– Ну и до какого уровня поднялся твой стресс после этого решения? – спросил он.
– До небес, – ответила Лаура. Можно было добавить, что поиски подходящего купальника этим утром вывели ее из себя еще больше. Капли воды блестели в темных курчавых волосах на груди Дилана. Он вытянул мускулистые руки вдоль веревки. Он неплохо накачал мышцы во время своих полетов на шаре. А что он думает о ее теле? О ее бледных ногах? О целлюлите на бедрах?
– Что это ты рассказывала мне по телефону? – вспомнил он. – О муже Сары, которому сделали лоботомию. Это звучит совершенно невероятно.
– Ты не услышал и половины всей истории. После этого они рассказали Саре правду. – И Лаура поведала ему, что эксперименты доктора Пальмиенто проводились с санкции властей.
– Это и в самом деле было, – сказал Дилан. – Но не здесь. Во всяком случае, я думал, что не здесь. – Он посмотрел в небо, словно пытался вспомнить. – Мне кажется, это было в Канаде. В пятидесятых годах. В деле было замешано ЦРУ.
– Я тоже помню что-то подобное, только смутно. Когда Сара заговорила об этом, тема показалась мне знакомой, – согласилась Лаура. – Они и в самом деле проводили свои опыты над пациентами психиатрических клиник?
– Думаю, да. И на других ничего не подозревающих жертвах тоже.
– Я тут подумала вот о чем. А что, если человек, приславший мне письма, пытается защитить Сару от неприятных воспоминаний?
– Может быть, их написала ее дочь? – предположил Дилан. – Эта неуловимая Джейни?
Лаура задумалась. Логично.
– Но если Джейни любит свою мать настолько сильно, что пытается защитить ее от меня, то почему она никак не участвует в судьбе Сары? Почему хотя бы не навещает ее?
– Вероятно, она не может. Если Джейни и в самом деле прячется по какой-либо причине, то ей не следует видеться с матерью.
Лаура смотрела, как Кори и ее новый приятель окатывают друг друга водой.
– Мне бы и в самом деле хотелось узнать, что же все-таки произошло с Джо, – сказала она. – Сара так и не узнала, куда его поместили после операции. Может быть, его убили, а может, он еще жив. Я думаю, если бы она узнала все до конца, то смогла бы немного успокоиться.
– А люди могут столько прожить после лоботомии? – Солнце начало клониться к закату. Его свет делал глаза Дилана прозрачными, и это околдовывало Лауру.
– Я не знаю, – честно ответила она. – Джо был моложе Сары на семь лет. Так что, полагаю, это возможно, но он должен быть в ужасном состоянии. Но я все равно хотела бы увидеть его, если бы нашла.
– Это ради Сары или ради тебя? – поинтересовался Дилан.
– Я и сама точно не знаю. – Лаура улыбнулась. – И раз уж я занялась этим делом, попробую отыскать еще и Джейни.
– В самом деле, почему бы и нет? – поддразнил ее Дилан. – Тебе же совершенно нечем заняться.
Лаура тут же стала серьезной.
– Опять моя одержимость дает о себе знать.
– Нет, это твой интерес к жизни. Твое нетерпение. Рэй поступил жестоко, пытаясь задушить это в тебе.
Лаура открыла было рот, чтобы защитить Рэя, но тут же прикусила язык, прежде чем слова сорвались с него. Неожиданно Дилан застонал.
– Я не могу этого видеть, – сказал он, глядя на берег. – Эмма стоит там как одинокий, потерянный, маленький эльф. Идем к ней.
– Согласна. – Лаура соскользнула с матраса и пошла к берегу.
Когда они подошли, Эмма и Кори сидели на одеяле, и маленькая подружка Эммы дрожала под пляжным полотенцем. Солнце уже скрылось за деревьями.
– Не хочешь остаться и поужинать с нами? – спросила Лаура у Дилана, вытирая Кори и вытираясь сама.
Он покачал головой.
– У меня свидание, но за приглашение спасибо.
– Как-нибудь в другой раз, – согласилась Лаура, чересчур тщательно вытирая плечи.
Что ж, он ей хотя бы не солгал. Она могла любоваться его телом в воде, но для него она оставалась только матерью Эммы, женщиной в старушечьем купальнике и ничем больше. Он встречался с множеством женщин, красивых и беззаботных. Без детей. Ладно, значит, они с Диланом друзья. А раз они друзья, значит, она может спросить, с кем у него свидание вечером. Что это за женщина? Куда они собираются пойти? И что он к ней чувствует?
Но Лаура не спросила. Она не хотела знать.
ГЛАВА 32
Это было свидание вслепую, один из тех пустых экспериментов, которым Дилану не приходилось подвергать себя многие годы. Эта женщина была подругой подруги Алекса, и он позволил уговорить себя, тем более что Бетани упрямо отказывалась с ним видеться. По дороге к дому этой, пока незнакомой ему, женщины Дилан поклялся себе, что не будет говорить – даже думать не будет – об Эмме и Лауре. Он не забыл выговора, полученного от Бетани.
Он легко нашел ее дом в Миддлбурге. Парадную дверь украшал букетик засушенных цветов. Дилан позвонил.
– Привет, меня зовут Шерри, – сказала она и пригласила его войти.
Это была очень привлекательная темноволосая женщина, на чье тело невозможно было не обратить внимания. Дилан смотрел, как она ходит по гостиной, собирая в сумочку ключи, очки для кино. Потом она вышла в другую комнату, и Дилан услышал, как она с кем-то разговаривает. Шерри вернулась и улыбнулась Дилану.
– Я дала няне последние указания, – пояснила она. Няня. Так у нее есть дети. Раньше он не придал бы этому никакого значения, но теперь его это восхитило. Дилан постарался придать своему лицу равнодушное выражение и не показать своей радости.
Ему удалось ни разу не упомянуть об Эмме за ужином. Он расспрашивал Шерри о ее работе и увлечении верховой ездой и старался внимательно выслушивать ответы. Пока все шло хорошо.
Фильм оказался слишком длинным, по-английски неторопливым, и мысли Дилана снова вернулись к маленькому пляжу на берегу озера. Дилан все перебирал в уме слова, которых он не нашел тогда, чтобы уговорить Эмму войти в воду.
«Только когда он вез Шерри к ней домой, Дилан разрешил себе спросить о ее детях. – У меня их трое, – ответила женщина. – Все девочки. Девять лет, семь и пять. Надеюсь, ты не сбежишь, узнав об этом. – Шерри говорила так, будто извинялась. Вероятно, сообщение о том, что у нее три дочери, обращало в бегство многих ее кавалеров.
– Разумеется, нет, – ответил Дилан. – Последнее время я и сам провожу много времени с пятилетней девочкой. – Он ощущал себя как алкоголик в баре, понимая, что раз начал, то уже не остановится.
– В самом деле? – удивилась Шерри. – Почему же? Он мог солгать. Сказать, что Эмма его племянница.
I Но он никогда не был лжецом.
– Она моя дочь, – сказал Дилан, радуясь непривычному звучанию этих слов.
– У тебя есть дочь? – переспросила Шерри. – Мне казалось, что ты не женат.
– Это правда, – подтвердил Дилан. – И еще около месяца назад я не подозревал о ее существовании.
– Ах вот как. – Шерри ограничилась этим ничего не значащим замечанием, справедливо полагая, что может услышать длинную историю. А кому это нужно?
– Расскажи мне о своей пятилетней девчушке, – попросил Дилан. – Как она выглядит? Чем любит заниматься? У Эммы… моей дочери возникли кое-какие проблемы. Я не уверен, что это нормально для ее возраста.
– Что ж, Дженни любит плавать. Она занимается акробатикой. И еще она коллекционирует кукол Барби.
– О, Эмма тоже их любит, – обрадовался Дилан. – Я говорю о Барби.
Он рассказал Шерри об аквариуме, который подарил Эмме, и о том, как она превратила книжную полку в офис для своих кукол.
– Да, они могут быть очень изобретательными, – заметила Шерри.
Он и в самом деле услышал скуку в ее голосе или ему только показалось? Дилану было все равно.
– Раньше Эмма тоже любила плавать, – продолжал он, – но теперь она почему-то боится воды. Ты не знаешь, как мне снова увлечь ее этим?
– Не имею ни малейшего представления. Вся моя троица плавает как рыбы.
Шерри попыталась снова перевести разговор на более взрослые темы. Воздухоплавание как разновидность бизнеса. Фильм, который они только что посмотрели. Дилан несколько удивился, что мать троих детей не хочет о них говорить.
Он притормозил у тротуара перед ее домом.
– Я бы пригласила тебя зайти, – сказала Шерри, – но уже поздно, и я должна отпустить няню.
– Я тебя провожу до двери.
Дилан вышел из машины. Он ей не понравился. Это было ясно. И это было хорошо. Он проводил Шерри до крыльца и не поцеловал на прощание, догадываясь, что такое расставание устроит обоих.
По дороге домой он сообразил, что Шерри даже не спросила его о Лауре.
– Скажи мне, – могла поинтересоваться она, – что за отношения у тебя с матерью твоей дочери?
– Ну, мы… друзья, – ответил бы он.
Дилан посмотрел в окно машины на звездное небо и вспомнил тот вечер, когда они с Лаурой наблюдали за ним в ее телескоп. Ему захотелось повторить это прямо сейчас.
ГЛАВА 33
Лаура сидела наискосок от Сары в приемной Хизер Дэвисон. Она видела, как пожилая женщина внимательно читает табличку с именем на столе секретарши и повторяет про себя «миссис Квинн», усердно шевеля губами. Наконец она взглянула на Лауру.
– Мы все еще в Мидоувуд-Виллидж? – спросила Сара.
– Нет, – ответила Лаура, – мы в приемной психотерапевта, который работает с Эммой. Сегодня вы будете играть с Эммой в специальной игровой комнате. Раз Эмма заговорила с вами, но не хочет говорить ни с кем другим, психотерапевт считает ваше присутствие очень полезным.
Сара посмотрела на Эмму, игравшую в углу приемной. Девочка пыталась установить пластиковую лошадку наверху башни из кубиков.
– Я буду играть с Джейни? – поинтересовалась Сара.
– Да, но не здесь, – объяснила Лаура. – Есть специальная комната для этого. Вы поможете Джейни, то есть, я хотела сказать, Эмме, тем, что станете играть с ней. Я буду вам очень благодарна.
Сара кивнула, но Лаура не была уверена, что та поняла, что от нее требуется. На лице пожилой женщины сохранялось выражение обреченности и смущения, и Лауре захотелось обнять ее.
Хизер вышла из своего кабинета, познакомилась с Сарой, а потом отвела их с Эммой в игровую комнату, где усадила обеих за широкий стол. В распоряжении Эммы оказались коробка с маленькими куклами и кукольный дом. Лаура облегченно вздохнула, увидев, что Сара с удовольствием присела на детский стульчик. Хизер и Лаура заняли места в соседней комнате, из которой можно было наблюдать за игровой через одностороннее зеркало.
Неожиданно Эмма заговорила.
– Выбери куклы, какие хочешь, – приказала она Саре, протягивая ей пластиковую коробку.
Лаура посмотрела на Хизер, улыбнувшуюся при звуках голоса Эммы. Она слышала его впервые. Сара протянула руку к фигурке мужчины.
– Нет, не эту! – крикнула Эмма, потом чуть вежливее добавила: – Можно, я ее возьму, пожалуйста?
Она схватила куклу, не дожидаясь ответа от Сары.
– Вот красивая кукла, – сказала Сара, доставая из коробки фигурку девочки. – Хочешь взять эту, Джейни?
Эмма в отчаянии округлила глаза, и эта гримаса рассмешила Лауру.
– Меня зовут Эмма Брендон Дэрроу, – сурово произнесла девочка. – А теперь положи эту куклу в одну из комнат. Пожалуйста, – добавила она.
– Во всяком случае, она не забыла о хороших манерах, – прошептала Хизер Лауре.
В течение получаса они наблюдали за тем, как играли Эмма и Сара. Эмма все время распоряжалась, указывая Саре, что надо делать.
– Крутая девчонка, – улыбнулась Хизер, наблюдая за ними. – Эмма ни разу не позволила мне увидеть эту сторону ее характера.
— Именно такой она и была раньше, – ответила Лаура. – Очень уверенной в себе, излишне напористой…
Она отнюдь не была похожей на тень молчаливой застенчивой девочки, которая теперь жила в доме на берегу озера, боялась темноты, писала в кровать и одиноко стояла на берегу, пока ее подружка играла в воде.
– Это вселяет очень большую надежду, – заметила Хизер. – У нее очень сильный характер. Я понимаю, Лаура, что сейчас в это трудно поверить, но я думаю, что с Эммой все будет хорошо.
– Если бы она знала, что я ее вижу, она бы тут же замолчала. Это очень огорчает меня, – вздохнула Лаура.
– Это временно, – уверенно сказала Хизер. – Вы сможете снова привезти Сару? Кажется, она тоже получает удовольствие.
– Может быть. – Лаура смотрела, как пожилая женщина играет с ее дочерью. Она как будто разрывалась между ролью ребенка и взрослой женщины. Сара то играла с куклами, словно маленькая девочка, то подсказывала Эмме, что делать, словно мать. И все время называла ее Джейни, несмотря на громогласные протесты Эммы.
Когда занятие закончилось, Лаура усадила Сару и Эмму в машину и надежно пристегнула обеих.
– Вы хорошо провели время? – спросила она их, выезжая со стоянки.
– А где мы были? – задала вопрос Сара. Эмма не проронила ни слова.
– Вы были у психотерапевта, играли с Эммой, – терпеливо объяснила Лаура.
– А теперь мы пойдем гулять?
– Не сегодня. Я завезу вас в Мидоувуд-Виллидж и провожу до квартиры, а потом мне нужно отвезти Эмму домой. Но я приеду к вам завтра, и тогда мы пойдем гулять, хорошо? Завтра должен быть хороший день.
– Я надену обувь для прогулки с самого утра, – обрадовалась Сара.
– Отличная мысль. – Лаура покосилась на Сару и увидела, что та улыбается в предвкушении прогулки. – А пока мы будем гулять, может быть, вы расскажете мне, что вы делали после того, как ушли из «Сент-Маргарет».
Сара, 1959 год
Сара боялась доктора Пальмиенто и мистера Д. Она знала, на что они способны в стенах клиники. Но их власть за ее пределами тоже пугала Сару. Она не знала, насколько далеко они могут зайти. Совершенно очевидно, что эта парочка любой ценой попытается защитить свои так называемые исследования. Завуалированные угрозы доктора Пальмиенто в адрес Джейни все еще звучали в ушах Сары.
Она решила уехать в другой город. Продав дом, принадлежавший им с Джо, она нашла квартиру в городке, расположенном в тридцати милях от прежнего местожительства. Переезд оказался очень тягостным. Сара чувствовала себя так, словно она намеренно изгоняет из своей жизни Джо и воспоминания о нем. Но у нее оставалась Джейни, самое крепкое звено, связывавшее ее с мужем. И каждый день Сара носила брошь, подаренную им.
Она нашла работу в самой обычной психиатрической больнице «Эмери Спрингс» недалеко от ее нового дома. Сара с облегчением узнала, что никакие новые методики, использовавшиеся в «Сент-Маргарет», здесь не применялись. В свободное время она пыталась найти Джозефа Толли или Фредерика Гамильтона в специализированных клиниках, расположенных в округе Колумбия или рядом с ним. Переезжая с места на место, всюду возя с собой Джейни, она наводила справки. Но ни в одном учреждении не значился такой пациент. Сара начала думать о том, что Пальмиенто и мистер Д. могли придумать Джо другое имя. Это в том случае, если он вообще пережил лоботомию.
Из всего персонала «Сент-Маргарет» Сара осмелилась поддерживать связь только с Колин. Ее уволили из клиники сразу же после ухода Сары, и она услышала точно такие же угрозы в адрес своего сына Сэмми. Колин отчаянно пыталась найти другую работу. Переезд был ей не по средствам, и Сара чувствовала себя виноватой. Она понимала, что провалившийся план Джо стал виной безработицы Колин.
Не переставая горевать о Джо, Сара все же пыталась быть жизнерадостной и оптимистичной. Ради Джейни. Постепенно она почувствовала себя в безопасности, хотя и не выбросила из головы мысль сообщить властям о происходящем в «Сент-Маргарет». Сара ни на секунду не поверила словам Пальмиенто о том, что эти исследования ведутся с ведома и разрешения правительства. Ей следовало бы обратиться в ФБР. Если власти и в самом деле поддерживали работу Пальмиенто, она не расскажет им ничего такого, чего бы они уже не знали. Если это станет для ФБР новостью, то она положит конец страданиям пациентов, насильно подвергавшихся подобному «лечению». И все же Сара пока боялась звонить куда бы то ни было, помня о том, что доктор Пальмиенто узнал о ее общении с сотрудниками Совета по психиатрии. Да, она не хотела, чтобы люди мучились, но прежде всего Сару беспокоила безопасность Джейни и ее собственная. Телефон ФБР был записан у нее на стене кухни рядом с телефонным аппаратом, на тот случай, если однажды она наберется храбрости.
Субботним утром в ноябре Сара убирала квартиру, когда в дверь позвонили. К ней должна была зайти соседка на чашку кофе, но что-то она слишком рано.
Сара прислонила ручку швабры к стене и прошла мимо Джейни, спокойно игравшей в манеже. Открыв дверь, Сара задохнулась от ужаса и инстинктивно сделала шаг назад.
Из коридора ей улыбался мистер Д.
– Я не хотел напугать вас, – сказал он.
– Зачем вы здесь? – спросила Сара. – Как вы нашли меня? – Ей казалось, что она не оставила за собой никаких следов.
– Могу я войти на минуту? – спросил мистер Д. – Это важно.
Сара замялась.
– Хорошо. – Она оставит дверь открытой и в случае чего закричит. Соседи ее услышат.
– Это ваша дочка. – Мистер Д. подошел к манежу, и Джейни протянула к нему руки. Ей так не хватало общения с отцом.
– Сядьте на диван, – скомандовала Сара мистеру Д., вставая между ним и малышкой.
Он повиновался, но Сара осталась стоять.
– Чего вы хотите? – спросила она.
– Немногого. – Казалось, его ничуть не беспокоит ее грубость. – Во-первых, я хочу сказать вам, как вас не хватает в больнице. Вы в самом деле были одной из лучших наших медсестер. Я хотел сообщить вам, что вас примут обратно в любое время. Что было, то прошло.
– Никогда, даже через миллион лет я не вернусь в этот ад.
Мистер Д. понимающе кивнул.
– Я знаю, что общаться с доктором Пальмиенто… непросто. Но его работы блестящи и, хотя я знаю, что вы не разделяете эту точку зрения, необходимы для безопасности страны.
— Послушайте, – Сара подошла к двери, – нет смысла говорить дальше. Я знаю, что вы считаете доктора Пальмиента богом, а богу все позволено. Я с вами не согласна. Поэтому прошу вас…
– Вы говорите с людьми. – Мистер Д. не двинулся с места.
– Я? Что вы имеете в виду?
– Вы общаетесь с коллегами в «Эмери Спрингс».
– Откуда вы узнали, где я работаю? – У нее зашевелились волосы на затылке.
Он хмыкнул:
– Вы очень легкая мишень, Сара. Я очень многое знаю о вас. Каждое утро в восемь часов вы уходите на работу. Джейни вы оставляете у миссис Сачер с первого этажа. В «Эмери Спрингс» вы приезжаете примерно в восемь тридцать. Вечером в пять часов вы возвращаетесь домой. По вас можно часы проверять. Вашими ближайшими подругами стали ваши соседки Паула Роз и Сьюзан Тэйлор. Вечерами вы иногда к ним заходите. Вы покупаете продукты в магазине «А&Р» на Террас-стрит. Каждый вечер в десять тридцать вы ложитесь спать. Вы очень организованны.
– Откуда вы все это узнали? – Сара сложила руки на груди. Ей вдруг стало очень холодно.
– Мы же говорили вам, что в правительстве есть люди, способные на все, чтобы защитить наши исследования, – напомнил ей мистер Д. – Но источник информации не имеет большого значения, Сара. Главное – это то, что вы поклялись никому ничего не рассказывать о «Сент-Маргарет». Но вы не сдержали своего слова.
– Я не говорила ни с кем, кто обладает властью, чтобы положить этому конец, – парировала Сара.
Мистер Д. рассмеялся.
– Верно, потому что такого человека не существует. – Он подался вперед. – Возможно, нам с доктором Пальмиенто следовало выразиться яснее. Когда мы говорили, что говорить нельзя никому, это значило, ни одной живой душе.
– Хорошо. Я поняла. А теперь, прошу вас, уходите. К ее огромному облегчению, мистер Д. встал и направился к двери.
– Послушайте меня, – обратился он к ней, – я не хотел быть таким резким, но вы просто обязаны понять, насколько жизненно важно для вас держать рот на замке. Питер Пальмиенто очень увлечен своей работой. И он действительно гений. А иногда гениальность граничит с маниакальностью. Вы меня понимаете? – Сара кивнула. – Вот и хорошо. Удачи вам, Сара.
Она закрыла за ним дверь и заперла ее. Дрожа, Сара вынула дочку из манежа и села с ней на диван, крепко прижимая девочку к себе. Ей казалось, что нет ничего страшного в том, чтобы поделиться увиденным в «Сент-Маргарет» с коллегами. Кто же рассказал об этом? Ей не следовало никому доверять, даже соседям. Она снова переедет. Сменит работу. Может быть, ей поменять имя? Нет, она не может потерять эту частичку Джо. Вдруг он сам станет искать ее, вдруг лоботомия – это кожа. Она перестанет его искать. Возможно, о ее расспросах сообщили. Мистер Д. назвал ее легкой мишенью. Необходимо в корне изменить свое поведение.
На этот раз Сара уехала из Виргинии, нашла куда менее интересную работу в маленькой больнице. Она наняла женщину присматривать за Джейни, и та оставалась с девочкой в квартире весь день. Сара выбросила номер телефона ФБР. Она не осмеливалась даже думать о том, чтобы позвонить туда.
И все же, во сне, к ней приходили страдающие пациенты «Сент-Маргарет», судьбу которых доверили доктору Пальмиенто и мистеру Д. Они будут уничтожены, медленно, методично.
