Текст книги "Ректор моей мечты. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Диана Билык

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 35 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Глава 19

Мэйлисса

– Вы же архимаг, вам виднее. – Я подтянула одеяло на нос и прикрыла глаза, делая вид, что мне плохо. Хотя чувствовала себя на удивление хорошо и легко. Ничего не болело, не жгло, не душило, разве что переполняли эмоции, из-за чего я теряла самообладание. Но распирающая дикая энергия оборотня, способная порвать меня на части без посвящения, испарилась. Она теперь текла по жилам моего навязанного жениха. Пусть помучается, да.

– Мэй. – Ректор оказался рядом, дохнул в лицо теплотой. Я испуганно открыла глаза и сдавила кулачками ткань пододеяльника. Только бы не полез целоваться! Этот может без разрешения, а я не выдержу… – Знаешь, что будет, если кто-то из нашей пары погибнет?

Мотнула головой, волосы рассыпались на плечах, что не ускользнуло от взгляда мужчины. Он сел на край кровати, потянулся, коснулся прямой пряди, пропустил её между указательным и средним пальцами, наклонился и поцеловал кончик.

– У тебя будет время почитать об этом. Доступ в библиотеку я дал. Тебе и твоей умной подружке.

– Вы так добры. – Я скривилась и, отодвинувшись, выдернула из его плена локон волос. Маг лишь ухмыльнулся на этот выпад.

– Ты привыкнешь ко мне.

– Ещё чего… – повела я локтем, будто сбрасывая его взгляд со своего тела.

– Ты сопротивляешься, потому что он… – Ректор нагло коснулся моего плеча и спустил простынь до критической отметки, после которой его взору станет доступна грудь.

Я неистово стиснула губы и сжала пальцами ткань, пытаясь прикрыться. На что ректор смешливо наклонил голову, его волосы сорвались с плеча и качнулись ко мне, позволяя вдохнуть аромат шампуня – лайм с мятой. Пока я отпиралась и пыталась влипнуть в подголовник кровати, ректор нагло рассматривал моё лицо и рисовал над меткой магические узоры. Его пальцы светились синим пламенем, рассыпа́ли щекотливые искорки по коже.

– Пара мешает и путает твои чувства.

Чёрный узор стигмы вдруг налился красным, оттолкнул магию ректора, защипал меня, словно к контуру припечатали раскалённую кочергу. Это что-то новенькое. А от невесомого прикосновения Нариэна меня снова пробило колючим холодом, словно ментальный удар, ответ на посягательство.

– Да-а-а, силён… – Длинные пальцы обрисовали контуры метки, а я не дышала и не двигалась, боясь, что он зайдёт слишком далеко. Самое страшное – не суметь отказаться от ласки.

– Но мы его вытравим, – уверенно кивнул маг и, быстро поднявшись на сильные ноги, ушёл из комнаты через боковую дверь. Откуда-то издали громко проговорил: – На кресле чистая одежда. Через несколько минут принесу завтрак. Не успеешь прикрыться – твои проблемы. Мне нравится на тебя смотреть, – последние слова прозвучали глухо. – Тем более имею полное право.

– А-а-а… – Я накрылась одеялом с головой, сползла ниже и прорычала сквозь стиснутые зубы: – До чего же он…

– Какой? – снова издали.

– Мерзкий! – брякнула нехотя.

Ректор открыто рассмеялся и, хохоча, добавил:

– Врать ты не умеешь, хотя должна была научиться. Столько лет скрывать свою сущность – искусство. Я думал, что в Имане оборотней давно истребили.

– Как видите, мы всё ещё существуем. – Я всё-таки скинула одеяло, прошлёпала нагишом по комнате, прикрывая стратегические места, быстро нашла кресло и буквально впрыгнула в платье, что лежало сверху. Так спешила, что не заметила бельё.

– Кхм, – Нариэн появился в дверях, переодетый в строгий тёмный наряд, глухо застёгнутый китель и узкие брюки. Вот это у него скорость! Перед собой он нёс поднос, наполненный вкусностями.

Маг осмотрел меня с головы до ног, бросил взгляд на кресло.

– Ну, если тебе так будет удобно на учёбе… Как пожелаешь.

– Где? – Я прижала к себе незастёгнутое платье, посмотрела на бюстье и трусики и сглотнула.

– Мы завтракаем и идём на уроки. Или ты намерена продолжать пропускать пары? Староста.

Я едва не топнула ногой. Наглец. Глаз не отводит, шарит по телу, будто голодный пёс.

– Отвернитесь.

– Не-а. – Он поставил поднос с едой на столик, сел ко мне лицом, закинул ногу на ногу и, подперев тяжёлый подбородок кулаком, мягко подытожил: – Ты красивая и моя. Чего я должен отворачиваться?

– Мечтать не вредно! – фыркнула я и повернулась к нему спиной.

Платье было не моё. Сшито из лёгкого нежно-розового шифона, я такие только в королевском дворце встречала, на принцессах. Суженные до локтя рукава расширялись в широкие воланы, по краю бежала жаккардовая, сверкающая золотом оторочка. Грудь подчёркивалась широким поясом, вышитым драгоценными камнями цвета тёмной крови. Такие же вставки были по горловине, довольно открытой, и по манжетам на локтях. Шэйс, всё будет просвечивать… Недаром на кресле лежит ещё и хлопковая белая туника, которую я не заметила. И, что самое противное, застёжка на платье была на спине. Ну нарочно же, нарочно!

– Где моя одежда? – повернулась я к ректору.

– Испортилась, – непринуждённо ответил мужчина, не сводя с меня глаз. Я чувствовала, как он раздевает, ласкает… На миг увёл взгляд в сторону, чтобы посмотреть на свой широкий браслет академии и подначил: – Мы опаздываем, Мэй. Одевайся.

– Можно там? – кивнула я на другую дверь, что вела, видимо, в кабинет или холл.

– Нет.

Кровь закипала, меня обдало ещё большим жаром, и я не выдержала:

– Вы так никогда мне не понравитесь! – И отвернулась.

Дрожа всем телом от унижения и стыда, сцепила зубы, до хруста сдавила кулаки. Чтобы надеть бельё и тунику, придётся снять платье. Агр! В Полог всё! Что он там не видел?! У Ронны наверняка формы покруче моих. Я психанула так, что ткань затрещала под пальцами и скользнула на пол. Знала, что маг смотрит, чувствовала это каждой восставшей от возмущения клеточкой тела.

Отступила в сторону, спокойно подняла трусики с кресла, наклонилась, плавно и не спеша надела их, затем взяла бюстье, пропустила в бретели руки, но застёжка из-за дрожащих пальцев не хотела сцепляться.

Я выругалась, и в этот миг мои руки на спине накрыли горячие чужие пальцы.

– Я помогу.

Хотела воспротивиться, оттолкнуть, но лишь бросила мучить застёжку, убрала руки вперёд, сжала кулаки, прилепив их к животу. Покорно опустила голову, но внутри всё негодовало и бурлило.

Нариэн дышал тяжело, от его тела тянуло сильным жаром. Он справился с застёжкой быстрее меня, провёл ладонями по моим плечам, нежно погладил локти, спокойно наклонился и, придерживая меня, подхватил тунику с кресла. Приподнял мои руки вверх, расправил сжатые добела кулаки, переплетя на короткий миг наши пальцы. Затем отпустил их и помог надеть тунику через голову. Хлопок приятно соприкоснулся с горячей кожей, и меня тряхнуло новой порцией дрожи. Волосы распушились и, рухнув копной на спину, остались под тканью. Мужчина запустил пальцы под локоны и высвободил их.

– Они шикарны… Переливаются, будто тёмная карамель.

Я не ответила, в горле застыл горячий комок. Всё это было слишком… откровенно для меня.

Стигма кусалась холодом от каждого прикосновения мужчины, а тело отзывалось истомой и тягой, неведомой мне до этого. Я будто сама себя предавала. Мечтала о запретном. О том, что никогда не станет моим. Нариэн сам сказал, что обручился со мной ради силы и магии. Всё это корысть, чувствам здесь не место, а значит, я не должна его к себе подпускать.

Ректор взял меня за руку и подвёл к платью. Я прятала взгляд, щёки пылали от стыда, а губы зудели от непреодолимого желания, чтобы их ласкали, сжимали…

– Один шаг, Мэйси… ну же, не бойся. Платье точно не укусит.

Зато я могу.

Так и хотелось сказать, нагрубить, но я сильнее поджала губы, чтобы они не пылали и, вопреки моей воле, не желали его поцелуя. Это жестоко! Я не хочу вот так мучиться, лучше сбежать…

Шифоновая ткань плавно обняла моё тело, рукава раскрылись, легли красивыми заломами на бёдра. Ректор всё ещё оставался за спиной, прикоснулся к пояснице, чтобы подхватить ленту застёжки, а меня пронзило приятным током. Я слегка дрогнула, и маг сдавленно засмеялся, потянул завязку, стянул её туго-туго, а потом прошептал на ухо:

– Я тебе уже нравлюсь.

После лёгкого завтрака в гнетущем молчании мы с ректором вышли из его покоев и остановились возле Омара. Серый портальный камень был недвижим и холоден, но стоило нам подойти ближе, распахнул каменные глаза.

Я немного отступила, мертвенный холод побежал по плечам, будто этот взгляд всё давно знает и понимает, лишь выжидает момент, чтобы сдать меня властям. Чтобы меня казнить.

А ещё было безумно интересно, даже немного кровожадно-любопытно, как Нариэн справится с моей силой, что всё ещё бурлила в его крови и могла внезапно сыграть с ним злую шутку.

Мужчина уверенно раскрыл портал, взял меня за руку, и нас выбросило на нужном этаже. Без слов, без обвинений и ареста.

Фух…

– Хорошего дня, Мэйлисса. – Маг слегка поклонился, перехватил мою руку и поцеловал костяшки пальцев. Медленно, тепло.

И неотрывно глядя в глаза.

Меня полоснуло жаром, я попятилась, но сбежать не смогла.

– Если захочешь поговорить, ты знаешь, как меня позвать. Я всегда рад тебя выслушать… И увидеть, конечно.

Было жутко неловко от его прикосновений, всё тело будто взбунтовалось против меня, полыхала каждая клеточка, пульсировала каждая венка и капилляр. Я выдернула кисть из цепких длинных пальцев, но при этом мазнула кожей по губам ректора. Стало ещё горячее, вал огня поглотил живот и забрал моё дыхание. Невозможно ведь так! У меня пара есть, а я плыву, как куртизанка, от прикосновений навязанного жениха.

Ректор прищурился, хотел что-то ещё сказать, даже рот приоткрыл, но я перебила:

– Не захочу. Будьте здоровы, Нариэн ли-тэ. – И, подхватив юбку, помчалась к аудитории.

– Мэйси! – окликнул он с насмешкой. – Ты кое-что забыла.

Замерев у дверей, где притаилась небольшая группа студентов, которые оглядывали меня с головы до ног, будто я экспонат в музее, спокойно повернулась и чуть не зарычала от негодования. Моя сумочка оказалась в руках ненавистного мужчины. Внутри слишком личные вещи, её нужно забрать.

Пришлось отступить от класса, гордо вытянуть шею, выпрямить спину и вернуться к магу.

Его довольная ухмылка бесила до ужаса. Размазать бы её хуком слева… расцарапать довольную рожу, но я ведь его теперь и пальцем тронуть не смогу – он защищён браслетом и парной магией.

– У тебя несколько секунд, чтобы поцеловать меня, забрать сумочку и пойти на урок, – проговорил он нежно, слегка склонившись к моему уху.

– А не то что? – Я ошалела от наглости и посторонилась. Обернулась на ребят, что наблюдали за нами с ректором и увлечённо что-то обсуждали. Надеюсь, не нашу с ним интимную жизнь.

– Запишется прогул. – Нариэн кивнул на дверь, куда поспешили сплетники, всё ещё оборачиваясь и посмеиваясь.

Почти все ученики были внутри аудитории, в коридоре оставались только мы с ректором, невысокая девочка с тяжёлой книгой в руке и спешащая по коридору Цапля – та самая учительница по истории, что удружила мне с местом старосты.

– Вы наглец, – поджала я губы и с вызовом уставилась ему в глаза. Маг достал этими выходками. Поцелуй? Ну не при всех же! – Отдайте немедленно. – Сжала кулаки и приготовила ногу, чтобы топнуть от негодования или, ещё лучше, зарядить ему в пах, чтобы узнал меня в гневе. Ах, жаль, что я не смогу его ударить. А так хотелось.

– Поцелуй. Сюда, – маг приложил палец к своим губам и хитро сощурился. – И она твоя, – покачал сумочку на пальце, придерживая за ремешок, а когда я попыталась схватить, убрал её повыше. Смысла прыгать не было, он слишком высок.

Я уже взрывалась от негодования, но вдруг вспомнила один момент.

– Запишется прогул? – Я сложила руки на груди и вздёрнула подбородок. – А плевать! Вы всё равно прикроете, чтобы меня не выгнали из академии. Я же вам так нужна! Могу вообще не ходить и не учиться. Так ведь, ли-тэ? – и подмигнула ему для верности.

– Недурна. – Маг опустил руку и широко заулыбался. – Но через минуту, – он проследил, как Цапля добралась до класса и прикрыла за собой дверь, – внутрь ты не попадёшь. А тема весьма интересная – история Криты и Имана.

– Ничего, в библиотеке почитаю, – настаивала я, отвернувшись. – Вместо свиданий с вами лишний часок задержусь с книгами. Всё-таки поприятнее компания будет.

Маг внезапно подошёл ближе, вложил в мою руку ремешок сумки, замер на мгновение, разглядывая мои губы, а потом отступил. Меня колыхнуло, то ли от облегчения, то ли разочарования, что поцелуй не случился.

– Не смею задерживать, – сухо сказал Нариэн и, развернувшись на каблуках, быстро испарился с моих глаз.

Не мужчина, а безумная загадка! Вот бы сила оборотня помучила его хорошенько, чтобы неповадно было ко мне приставать. Но ещё никто не реагировал на мой дар так, словно он для него – именно то, что нужно. Ректор буквально слился с ней, и меня это сильно озадачило. А если Нариэн что-то скрывает? Что, если он и есть мой…

Нет же, так быть не может. Я бы сразу поняла, что архимаг – оборотень. По запаху, по вкусу его магии, по многим вещам.

Я побежала к аудитории, кротко и тихо зашла внутрь и, сжавшись в ожидании наказания, извинилась перед учительницей.

Она спокойно пригласила сесть на свободное место, чем удивила меня и пустила волну неприязни по рядам учеников. Все поняли, что я не просто невеста ректора, а на особом статусе. Староста. Любимица учителей. Спокойной жизни в академии не будет, можно не мечтать.

Я почувствовала себя школьницей, которую гнобили лишь за то, что она дочь мэра. Тогда страшно было признаться отцу, потому что жаловаться казалось унизительным. Многие годы приходила с синяками после уроков, в порванной одежде, теряла вещи и тетради, но упорно молчала, не сдавала, что ребята подстерегали меня после уроков. Говорила, что растеряша, что упала, что сама не выучила, сама ударилась… В общем, брала вину на себя, пока в один день не столкнулась с подлостью пострашнее. Но об этом и вспоминать не хочу.

– Сегодня мы поговорим о Крите и её рождении, – начала учительница, усевшись за низкий для её роста стол. – Но сначала отметим тех, кто решил не посещать историю и вылетит в первую неделю учёбы.

Проверка заняла несколько минут. Оказалось, что около двадцати человек из ста задерживались и войти в класс уже не смогут. Никогда. Вот так – жёстко и категорично. Хочешь учиться? Приходи вовремя. И смешило то, что меня это правило не касалось.

Глава 20

Мэйлисса

– Более тысячи лет Иман и Крита жили в мире и дружбе, – монотонно рассказывала Цапля, расхаживая из одного конца кабинета в другой. Под крупными для её худобы ногами жутко визгливо скрипели половицы. – Кто мне скажет, что случилось в тысяча двести шестьдесят первом году от создания мира?

В соседнем ряду кто-то из студентов потянул руку. Мне отвечать не хотелось, хотя я знала ответ.

– Богиня Нэйша поссорилась со своим возлюбленным – богом Шэйсом.

– И? – подтолкнула учительница, вылупив глаза, как безумная.

– Мир раскололся надвое, появился Полог смерти.

– Это знают и малыши в школе, – неприятно поморщилась Цапля. Прошлась по рядам, забрала у кого-то какую-то безделушку, бросила её на стол и снова повернулась к аудитории. – Кто скажет такое, что удивит меня, поставлю высокую оценку за сегодня и запишу на ваш счёт прощение – звезду Нэйши, которая однажды спасёт вас от вылета из академии.

– Шэйс изменил Нэйше, – вытянула руку Эрика и, приподнявшись для ответа, скромно потупилась.

Ученики загудели. Это непроверенная информация, об этом только слухи ходили, но мне всегда казалось, что не просто так – кому-то было выгодно скрывать правду. Как и делать из нас, оборотней, врагов.

– Больше, – настаивала ли-тэй Ренц. – Или слухи – это всё, что ты знаешь?

– Великий Шэйс возлёг со смертной, и та родила ему сыновей, но умерла в тяжёлых родах. Эна Нэйша не смогла простить предательство, разрушила мосты, связующие две великие страны. Так появился Полог смерти – её наказание для детей и созданий Шэйса, назидание ему самому за отвергнутую любовь богини. Хотя от этого разделения пострадали все – и кританцы, и иманцы.

– О чём ты? – Цапля присела на своё место и заинтересованно сложила руки под подбородком, зашевелила тонкими пальцами, будто щупальцами.

– Оборотная магия считалась…

Учительница вдруг подняла руку, обрывая речь девушки.

– Сюда не будем лезть, это незаконно. Садись, ты молодец. Имя?

– Эрика ли-тэ Линс. – Соседка учтиво поклонилась, а её браслет мягко загорелся тёмным оранжем и погас, но повисшая неловкость и недосказанность всё равно ощущалась. Многие не понимали, почему оборотней истребляют. Все боялись монстров, но никто не знал наверняка, что это перевертыши, ведь доказательств не было, а исполнители законов просто верили приказам свыше.

– Награды твои. – Учительница жестом попросила подругу сесть, и Эри послушалась. Бросила мне лёгкую довольную улыбку.

Я в ответ скорее скривилась, чем порадовалась. Не получалось у меня сейчас собрать мысли в кучу, не получалось расслабиться и вникнуть в урок. Губы горели, кожа пылала, будто пальцы ректора всё ещё блуждают по моим рукам и плечам. Будто я всё ещё раздета перед ним, а это платье, что так приятно льнуло к телу, делает меня доступной, развратной. Краска залила лицо, я закрыла глаза и постаралась спокойно выдохнуть.

Нужно срочно попасть в библиотеку и узнать, чем мне грозит насильная связь с архимагом, потому что с каждой минутой безумного и неправильного обручения моя пара за плечами всё холоднее и злее. Я будто чувствовала, как обезумевший оборотень дышит в затылок, как хватает меня невидимыми руками и пытается остановить, утащить меня в теневой мир, чтобы я не досталась другому.

Я должна проверить Нариэна – слишком много совпадений с ним связано. Разве могло меня потянуть к мужчине, если он не моя пара? Тогда почему метка умерла? Что за призрак болтается на моих плечах? Столько вопросов! Хотелось уткнуться лбом в ладони и закричать, но я лишь наклонила голову и укусила себя за кулак. Стало немного легче.

– Кто ещё хочет добавить что-нибудь по расколу стран? – оживилась учительница. Она обвела цепким взглядом класс, задержалась на мне, прищурилась.

Меня пробрало холодом, отвечать сейчас совсем не хотелось. Я украдкой покосилась на класс и увидела лес рук.

– Отлично, – постучала по столу Цапля и принялась расспрашивать некоторых охочих.

Оставшийся час урока она буквально пытала студентов, но невзначай подкидывала новую информацию, о которой нам нигде и никогда не говорили. К примеру, что Нэйша сильно страдала после измены любимого, но всё же не убила его детей – они жили на Крите и не могли видеться с отцом из-за Полога. Целые поколения кританцев родились от их крови, это сильные и могущественные маги и архимаги. История говорит, что король Криты, Дэрий ин-тэ Дованн, потомок самого Шэйса, а ещё его кровь течёт в жилах верховной ведьмы – известной магини Элисанты, что уничтожила тысячи оборотней на Крите за одну ночь.

Я старалась внимать каждому слову и отмечать у себя в тетрадке важные моменты. Делала это автоматически, без особого желания, но постепенно втянулась, расслабилась и активно отвечала на вопросы, участвовала в блиц-опросе по завершении пары для закрепления материала. Так было и на последующих трёх уроках, и интерес к учёбе перевесил мои переживания.

Всё вернулось, стоило звуковому сигналу оповестить, что уроки на сегодня завершены. Молодёжь с гулом потянулась к Омару, а я дождалась, пока опустеет холл, и задала в браслете координаты библиотеки.

– Мэй. – Эрика вышла из аудитории одной из последних, осторожно подошла ближе. – Ты обедать пойдёшь?

– Позже. – Я пожала плечом и уставилась на экран, где браслет прокладывал маршрут. – Есть не хочется совсем. Мне в библиотеку нужно.

– С тобой можно пойти?

Подруга вдруг потупилась, а я осознала, что веду себя отвратительно и отчуждённо. Эри ведь рисковала собой, когда прибежала на помощь, а я сейчас словно игнорирую её. Всё это ректор – напрочь забил голову ненужными мыслями!

– Прости меня, я просто очень устала после всего… – Бросила просматривать браслет, подошла к девушке и тихо-тихо пояснила: – Я запуталась, он меня мучает… – Затравленно оглянулась. В коридоре никого, но всё равно стало страшно – вдруг кто-то услышит. Повернувшись к подруге, коснулась её плеча: – Конечно можно. Я буду очень рада, если ты пойдёшь со мной, потому что одна не справлюсь. Ты говорила, что нашла что-то.

Девушка засияла, веснушки засверкали на её щеках, а рыжие волосы будто вспыхнули огнём.

– Да-а… И это невероятно.

В библиотеку нас пропустила худенькая девчушка в форменной одежде библиотекаря, с двумя тёмно-русыми хвостиками и конопатым носом. Что она сильный маг, я поняла по сияющим в темноте глазам и особенным напульсникам из светлой кожи. Такие обычно носят подготовленные помощники архимагов, сильнее которых разве что их хозяева. Напульсники считаются знаком отличия – как магические лучи у воинов на плечах. Чем шире полоса – тем выше поднялся маг. У девчонки браслеты были очень широкими.

У моего отца на парадном костюме была сплошная полоса, сияющая и днём и ночью, чтобы любой мог увидеть, кто перед ним стоит – простой маг или воин с заслугами, выше которых только Квинта, короли и боги.

Эри тоже это заметила, посторонилась от библиотекарши и затихла у меня за плечом. А мне вообще стало страшно – амулет же остался у ректора, как я теперь буду сдерживаться? Вдруг его чистая лекарская сила иссякнет, а моя нахлынет слишком быстро? Хотя до восхода мауриса ещё далеко.

– У нас в читальне три доступа. Первый, второй…

– И третий? – еле слышно буркнула Эри, но девчонка тут же отреагировала – нахмурилась и перекосила губы.

Мы с подругой переглянулись, и я прикусила язык, заставляя её молчать.

– И высший, – недовольно сказала конопатая, пригласив нас пройти за ней.

Широкий коридор с однотонными стенами из терракотового камня вывел нас в огромное помещение, разделённое на видимые три части. Первый уровень находился внизу, второй посередине, а высший, соответственно, наверху. Но если на первые два можно было пройти на лестнице, то на самый тайный, как я понимаю, был особый вход.

– Ты, – библиотекарь показала на меня, – с доступом всех категорий, а ты… – ткнула пальчиком в Эри, – первой и второй.

Подружка даже вспыхнула от возмущения, и мне снова пришлось на неё зыркнуть, заставляя сдерживать негодование.

– Куда вам нужно? – Конопатая приподняла бровь и сложила на груди худые руки, гордо сверкнув напульсниками.

Я помнила фразу, написанную на обороте книги «Истинные узы» наизусть: «Я открываюсь при свете мауриса в стенах, освящённых справедливой Нэйшей, на покрывале из нежного элея, и только для жаждущего познать правду», поэтому легко определила, куда мне нужно.

– Я поднимусь на высший уровень, а потом спущусь к Эри, на второй. Договорились? – обратилась я к подруге, и она согласно кивнула.

– Тогда, Эри, приложи свой браслет к вон той мигающей панели. – Девушка показала прямо и нарисовала в воздухе круг, повторяя очертания значка на стене. – Тебя пропустит на этаж.

– Да, я уже была, в курсе. Только прошлый раз был этот… другой библиотекарь. – Подруга вдруг протянула мне руку, будто прощалась, и незаметно вложила в ладонь небольшой клочок бумаги.

– А ты, – конопатая странно покосилась на меня, оценила мой наряд и недовольно закончила: – Следуй за мной, особенная…

Мы обогнули центральный зал, немного приподнялись по ступенькам и замерли на полукруглой платформе. Библиотекарь быстро прочитала неизвестное мне заклинание, скрестила перед собой руки, дождалась отклика магии в перекрестии и развела ладони в стороны. Вперёд выскочил светлый поток. За миг он расширился, посветлел и исчез где-то под потолком. Платформа дёрнулась и поплыла по воздуху вверх, унося нас на уровень.

Мне стало немного не по себе. Было ощущение, что меня ведут в ловушку. Я не бывала в таких местах, как говорят – скоплений силы богини, и не представляла, как отреагирует моя эссаха. Вдруг взбесится?

Я сжала кулачки и, заметив, что конопатая наблюдает, выдохнула через нос и вздёрнула подбородок. Мне дал доступ сам ректор, мой жених, Нэйша побери! Чего я трушу?

– Все книги в твоём распоряжении. Можешь читать, хоть зачитаться, но выносить из библиотеки ничего нельзя, переписывать тоже нельзя. – Девушка постучала по виску пальчиком. – Советую запоминать. – И растворилась, оставив после себя лёгкое сияние в воздухе.

– Ладно, – прошептала я. – Если можно читать сколько хочешь, будем искать то, что мне нужно.

Через некоторое время я поняла, что не перечитаю эти книги и за всю жизнь, а тем более не найду нужные ответы. Должен быть другой способ поиска, ведь недаром сюда такой строгий доступ.

Я развернула учебный браслет и замерла над иконкой ректора. Язык чесался спросить именно у него, как же разобраться в этих многоярусных полках и разноцветных корешках. Причём многие были на незнакомом мне языке, а переводчика за пазухой нет. Он будто нарочно дал мне невыполнимое задание – почитать об истинных парах. Молодец, женишок, ничего не скажешь.

Через несколько часов я всё-таки добралась до книг на тему становления магов и появления оборотней, но все они были написаны скупо и неинтересно. Ничего даже близко похожего на истинные пары я не нашла. Опустила голову на внушительную кучу книг на столе и прикрыла глаза. Шэйс! Чтоб тебя, оборотень недоделанный, зачем ты прицепился, если не можешь появиться и меня спасти?

«Не ищи меня».

Показалось, будто его голос совсем рядом. Я подняла голову и похолодела от ощущения, что позади кто-то стоит. Медленно повернулась и уставилась на мерцающую за мной фигуру мужчины.

– Кто ты? – прошептала испуганно.

Силуэт метнулся в сторону, поднялся на верхнюю полку и замер там лёгкой синеватой дымкой. По движению размытой руки призрака я поняла, что он меня зовёт. Подвинула лестницу, подтянула юбку и аккуратно забралась наверх. От страха было тяжело дышать, мышцы каменели и не слушались, сердце колотилось как бешеное, нагревая искру оборотня до критического уровня. Я поняла, что магия вернулась раньше срока и мне стоит поскорее отсюда убираться, иначе без амулета меня раскроют. Эта конопатая библиотекарша в два счёта меня сдаст, к лекарю не ходи.

Прозрачное лицо внезапного помощника оказалось напротив, отчего я чуть не упала спиной назад и удержалась лишь чудом, вцепившись в лестницу влажными пальцами. Он же оборотень, моя истинная пара, я не должна его бояться.

Призрак качнулся в воздухе, а потом бесшумно переместился на полку, просочившись сквозь книги, словно сухая вода. Только его рука и осталась сверху, а палец ткнул в конкретный корешок. Чтобы достать, пришлось встать на цыпочки и вытянуться во весь рост, но я всё равно едва дотягивалась. Когда коснулась нужной обложки, лестница вдруг задрожала под ногами, и я вместе с книгой полетела вниз.