Текст книги "Ралли (ЛП)"

Автор книги: Девни Перри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 3

Фэй

Телефон Раша, лежавший на холодильнике между нашими стульями, снова зазвонил.

Кто-то звонил ему, когда он был в кемпере и собирал все для ужина. Кто-то звонил ему, когда мы готовили хот-доги: я – простые, а он – с кетчупом и горчицей. Кто-то звонил, когда мы жарили маршмэллоу и готовили смор.

Бзз. Бзз. Бзз.

– Тебе нужно взять трубку? – спросила я, удивленная, что у него вообще есть сеть.

У него, должно быть, «Веризон» (прим. ред.: Веризон – американская телекоммуникационная компания, которая является крупнейшим в США поставщиком услуг беспроводной связи). Я не могла позволить себе «Веризон», а мой провайдер, предоставляющий скидки, явно не был таким надежным в дикой местности Монтаны. Хотя я отдам должное тому видео на Ютуб, даже если оно загружалось целую вечность.

– Нет. – Раш схватил свой телефон, бросил на экран испепеляющий взгляд и отклонил звонок, как будто он был последним.

Над лагерем повисла тяжелая тишина, такая же ощутимая, как дым от костра. Каждый раз, когда его телефон вибрировал, Раш напрягался. Он хмурился и стискивал зубы. К тому времени, как он расслаблялся и переставал пялиться на огонь, телефон звонил снова, и мы начинали все сначала, испытывая невероятную неловкость.

Кто-то действительно хотел связаться с Рашем, а он был совершенно не заинтересован в том, чтобы связываться с этим кем-то.

Если бы не настойчивые звонки, было бы приятно сидеть здесь сегодня вечером. Ну, настолько приятно, насколько это вообще возможно, сидеть рядом с незнакомцем. Но теперь я начала чувствовать себя незваным гостем.

Может быть, он хотел взять трубку. Может быть, он не отвечал на эти звонки, потому что чувствовал себя обязанным развлекать меня, поскольку, сам пригласил меня к себе.

– Мне пора. – Я выберу первый же пустой кемпинг, который попадется мне по дороге, запрусь в машине и просплю до рассвета.

Наверное, не стоит ехать домой в темноте на своих шинах по гравийной дороге. Я подожду до утра, а потом никогда, никогда больше не пойду в поход.

– Еще раз спасибо.

– Не уходи. Пожалуйста. – Он остановил меня прежде, чем я успела встать со стула. Затем выключил телефон и сунул его в карман джинсов. – Это моя девушка.

У него есть девушка? Ладно. Это все упрощало. Мне не нужно беспокоиться о том, чтобы уворачиваться от приставаний. Не то чтобы Раш пытался меня подцепить.

Сама мысль о том, что он может за мной приударить, была, ну… нелепой. Парни, которые выглядели как Раш Рэмзи, которые играли в футбол в колледже, водили новенький «Юкон» и спали в пятиколёсном кемпере с этими модными откидными крышами, не западали на таких девушек, как я.

Готова поспорить, его девушка была сногсшибательна. Она была прекрасна как супермодель. Она, вероятно, носила джинсы от известных дизайнеров и каждую неделю делала маникюр.

Мы с Рашем принадлежали к двум совершенно разным мирам. Нет, он не стал бы заигрывать со мной.

И теперь я чувствовала себя немного подлой из-за того, что разглядывала его, пока он готовил наши хот-доги. В свою защиту скажу, что было трудно не пялиться на такого парня, как Раш. Он был из тех красавцев, которые кажутся ненастоящими.

– Все в порядке? – спросила я.

– В данный момент она не очень довольна мной. – Он сдвинул кепку назад, затем вперед. Нервная привычка? – Мы поссорились перед тем, как я ушел.

– Ох. Я могу уйти, если ты хочешь перезвонить ей. Поговорить об этом.

Он покачал головой, не отрывая карих глаз от пламени.

– Не уходи.

В этой просьбе была мольба. Вроде как, если я буду здесь, ему не придется ей перезванивать.

И если я останусь здесь, в горах, с сомнительной связью, мне не придется звонить Джастину и выяснять, как дела. Пытался ли он дозвониться до меня? Я не хотела знать ответ.

Так что я осталась на своем месте, потому что он оказал мне услугу с моей шиной, и, если ему нужна была компания еще на какое-то время, я могла это сделать. И потому что я не хотела уходить, не совсем.

Я просидела здесь почти два часа и с каждой минутой обнаруживала, что расслабляюсь. Дышу. Вот почему я приехала сюда, верно? Чтобы отвлечься?

Чтобы получить шанс отдохнуть, пусть даже всего на одну ночь.

Вечерний свет медленно угасал, яркая синева над головой становилась все темнее по мере того, как солнце медленно приближалось к зубчатому горному горизонту вдали. Озеро было таким спокойным, что вода в нем точно отражала лес и небо. Темные вечнозеленые растения и сверкающая полоса желтого и золотого от солнца.

– Я никогда не наблюдала за закатом, – сказала я. – Ты же знаешь, как это бывает, когда ты за рулем или еще где-нибудь. Я никогда не сидела на одном месте и не наблюдала за заходом солнца.

– Я делаю это, только когда иду сюда в поход.

Поход. Возможно, это была не самая плохая идея, в конце концов.

Я слегка улыбнулась ему, изучая его взгляд в сгущающихся сумерках. Его шоколадные радужки были в золотых крапинках и обрамлены угольком. А ресницы были длинными и черными. Ни один мужчина не должен быть наделен такими красивыми ресницами.

– Спасибо, Раш. За шину. И за хот-дог. И за смор.

– Тебе не обязательно постоянно благодарить меня, Фэй.

Очень немногие люди оказывали мне услугу, так что да, я продолжу благодарить его.

– Я хочу убедиться, что все под контролем, чтобы, уходя, не чувствовать себя виноватой и не возвращаться обратно.

Он усмехнулся, его глаза сощурились, прежде чем он вздохнул и снова уставился в огонь.

Раш вытянул ноги, скрестив их в лодыжках.

– Холзи, моя девушка, не любит ходить в походы. Она хотела, чтобы я остался дома и пошел с ней на вечеринку, которую устраивает ее подруга. Но я уже сказал маме и папе, что приеду и останусь в кемпере на ночь. И мне здесь нравится. Она не понимает, почему я не отменил встречу, а я не понимаю, что такого важного в вечеринке. Это не должно было перерасти в ссору, но такое чувство, что все… обостряется. Поэтому я сказал ей, что мне нужно побыть одному несколько дней.

И вместо того, чтобы дать ему это время, она бомбардировала его телефон.

– Прости. – Он снял кепку, проведя рукой по своим грязно-светлым волосам. Потом надел ее задом наперед, затем перевернул ее. – Не знаю, почему я свалил это на тебя.

– Все в порядке.

Он еще глубже вжался в спинку стула, пока его затылок не уперся в спинку, а лицо не обратилось к темнеющему небу над головой. Он зевнул.

Это было заразительно. Зевок растянул мой рот, пока я сидела на стуле. Недели, месяцы, годы усталости, казалось, пролетели незаметно.

– Что нужно сделать, чтобы убедить тебя разбить лагерь здесь, а не отправиться к озеру?

– Не так уж много, – пробормотала я.

– Хорошо. Я не хочу, чтобы ты оставалась там одна.

От покровительственных ноток в его глубоком голосе у меня сдавило грудь. Я не привыкла, чтобы кто-то, кроме Дасти, меня защищал. Джастин, конечно, не беспокоился о том, что я проведу здесь ночь одна.

Я уставилась на пламя, подтянув колени к спинке стула и прижав их к груди, пытаясь не обращать внимания на странный трепет в моем сердце.

– Спасибо, Раш.

– Это последний раз, ладно?

– Ничего не обещаю.

Он усмехнулся, и этот звук прозвучал так естественно, что мне показалось, будто я слышала его тысячу раз. Неловкость исчезла, причем быстрее, чем я ожидала. Теперь, когда телефон перестал постоянно жужжать, в воздухе стало свободнее.

Здесь было удобно. Рядом со стулом все еще лежал баллончик со спреем от медведей, но я перестала быть настороже, потому что чувствовала себя… легко.

Мне нравилось, чувствовать себя легко.

Мне нравилось, что Раш не чувствовал необходимости заполнять каждую секунду своего бодрствования шумом или разговорами. Мне нравилось сидеть в тишине и спокойствии, смотреть на потрескивающий огонь костра и закат.

Мне нужно было больше спокойствия в своей жизни, даже если это означало перемены. Большие перемены.

И начать надо с Джастина. Было ли странно, что он был так близок с Алексой? Или у меня началась паранойя?

– Могу я тебя кое о чем спросить? – спросила я, дождавшись, пока Раш кивнет. – На этих выходных нас навещает лучшая школьная подруга моего парня. Она, эм… любвеобильная.

Раш посмотрел на меня и приподнял бровь.

– Любвеобильная?

– Они часто соприкасаются. Я держу его за руку, а она – за другую. Входя в комнату, она целует его в щеку, и их объятия затягиваются надолго. Это странно?

– Какого черта? Да, это странно.

Воздух вырвался из моих легких.

– Спасибо. Это было то подтверждение, в котором я нуждалась.

– А он что делает? – спросил Раш.

– Он держит ее за руку. Он обнимает ее в ответ.

И каждый раз это разбивало мне сердце.

Когда она прижималась к нему, он прижимал ее к себе. Они прижимались друг к другу пока смотрели фильм на краешке дивана, а меня словно не существовало.

– Она приехала в гости на эти выходные, – сказала я Рашу.

– Вот почему ты пошла в поход.

– Да. Мне нужно было выбраться из дома.

– Вы живете вместе?

Я кивнула.

– Да. Примерно шесть месяцев.

А после того, как я куплю новые шины, к тому времени, когда накоплю задаток и оплату за первый месяц аренды, мне, вероятно, понадобится еще шесть, чтобы съехать. Но я съеду.

– Я съеду от Джастина, как только смогу себе это позволить.

– Я собираюсь порвать с Холзи, – пробормотал Раш, скорее для себя, чем для меня. Как будто он наконец-то принял решение, и единственный способ закрепить его – произнести вслух. – Прости. Мне не следовало тебе этого говорить. Не раньше Холзи.

– Да. Мне тоже. – Я почувствовала укол вины, но мне нужно было сказать это вслух. Мне нужно было кому-то рассказать, чтобы, вернувшись домой, не потерять самообладания. – Я ничего не скажу.

– Я тоже. – Он выпрямился и встал со стула, чтобы подбросить дров в огонь. Когда он подбросил еще полено, над пламенем вспыхнул сноп тлеющих угольков. – Тебе помочь установить палатку?

– Палатки нет, – сказала я. – Я просто буду спать в своей машине.

– О. – Он посмотрел на «Эксплорер», и его улыбка погасла. – Столик в кемпере превращается в кровать. Он твой, если хочешь. Можешь держать свой спрей от медведей под подушкой.

– Все в порядке. Но спасибо.

– Я знал, что ты это скажешь. – Он вернулся на свое место, и мы снова погрузились в непринужденное молчание.

Мы смотрели на огонь, не разговаривая, просто дыша и думая, и наблюдали за солнцем, пока оно не коснулось зубчатого горного горизонта, окрасив небо в розовый, золотой и голубой цвета.

– Поход, – прошептала я.

– Неплохо, правда? – Он улыбнулся, обнажив ровные белые зубы и ямочку на левой щеке.

Что-то странное затрепетало у меня в груди, чувство, которого я никогда раньше не испытывала. Я потерла грудину, пока оно не прошло. Затем улыбнулась в ответ.

– Очень даже неплохо.

Раш наклонился вперед, упершись локтями в колени, и повернулся, чтобы посмотреть на меня.

– Ты правда не слышала обо мне раньше?

Я рассмеялась так громко, что сама испугалась. Когда в последний раз смех заставал меня врасплох? Слишком давно.

– Опять это?

Свет от костра освещал его лицо, подчеркивая острые углы челюсти. Прямую линию носа. Мягкий изгиб его губ. Он улыбнулся и сдвинул бейсболку на затылок, и будь я проклята, если снова не почувствовала этот трепет.

Он был так красив, что это было опасно.

Хорошо, что у меня был парень. А у него – девушка.

– Я нужна была твоему эго, – поддразнила я.

Его высокомерная ухмылка не должна была быть такой привлекательной.

– Возможно.

– Я не увлекаюсь спортом.

– Тогда чем увлекаешься ты?

Я пожала плечами.

– Учебой. Работой.

– Хобби?

Хобби стоило дорого. Оно стоило денег и времени, а в данный момент и то, и другое было для меня роскошью.

– Когда-нибудь у меня будет хобби. Я много работаю.

– Где?

– В закусочной «У Долли».

Он наморщил лоб.

– Это в Мишне?

Неудивительно, что он не слышал о ней раньше. «У Долли» была не совсем тем местом, где люди вроде Раша проводят время. Но я пыталась это изменить.

Закусочная «У Долли», возможно, и не была модной или новой. Она была не слишком удобна даже для студентов. Она постепенно увядала, но я не позволяла ей умереть.

– На окраине города, – сказала я ему. И не в самом лучшем районе города.

– Любимое блюдо в меню?

– Блинчики. – Дасти готовила их из специального теста по рецепту своей мамы. Они получались легкими, пышными и сладкими. Всякий раз, когда у меня был плохой день, она готовила мне блинчики.

– Я должен попробовать, – сказал он, и впервые за сегодняшний день это прозвучало как ложь.

Мы ведь больше не увидимся, не так ли? Я вернусь к своей жизни в Мишне, а он – к своей, и наши пути вряд ли пересекутся. Раш не станет есть блинчики в «У Долли», а я никогда не буду смотреть его футбольные матчи.

Два человека из двух разных миров.

Непринужденность исчезла, сменившись любезностями и вежливостью.

Я сразу же по ней соскучилась.

– Думаю, на сегодня достаточно. – Я наклонилась и подняла свой спрей от медведей, а когда попыталась встать, он меня не остановил. – Спокойной ночи, Раш.

– Спокойной ночи, Фэй.

Помахав рукой, я отошла от костра, чувствуя, как ночной воздух холодит кожу. Я забралась на заднее сиденье «Эксплорера», передвинув сиденья так, чтобы они были ровными. Затем разложила принесенные из дома одеяла, соорудив импровизированную постель, и сменила джинсы на пару свободных спортивных штанов и толстовку с капюшоном.

Мои волосы пахли дымом от костра. Я хотела почистить зубы, и скорее всего, позже, мне захочется в туалет. Я никак не смогу заснуть. Было слишком тихо, без шума соседей или уличного движения. Я слишком хорошо осознавала, что Раш все еще снаружи.

Так что я, уютно устроившись на своей импровизированной кровати, уставилась в окно, сквозь стекло, за верхушки деревьев, на полоску неба, которая меняла цвет с голубого на черный.

И провела бессонную ночь под звездами.

Одна.

Глава 4

Раш

Солнечный свет струился сквозь окно спальни кемпера, такой яркий, что я больше не мог его игнорировать.

Я поднял подушку и, откинув одеяло с ног, сел. Зевнув, я провел обеими ладонями по лицу. Затем встал, поднимая руки, пока мои ладони не уперлись в крышу.

Черт, я крепко спал. Сколько времени? В последний раз я так вырубался на рождественских каникулах, когда ездил домой на ранчо. Я всегда лучше спал, когда находился в глуши, без шума соседей или уличного движения.

Прошаркав на кухню, я взял со стола телефон и включил его.

Десять тридцать. В животе у меня заурчало, когда я открыл холодильник и достал яйца и сосиски. Но не успел я приступить к приготовлению, как на экране появились уведомления о сообщениях.

Голосовые сообщения от Холзи. Смс от Холзи.

И смс от Маверика.

чувак, позвони своей девушке, она сходит с ума и раздражает меня до чертиков

– Черт, – пробормотал я.

Я набрал имя Холзи и прижал телефон к уху.

– Привет. – Она всхлипнула. – Прости.

Я выдохнул, облокачиваясь на стойку.

– Привет.

– Ты прослушал мои сообщения?

– Нет.

– Не надо. Пожалуйста. Я, эм… просто не хочу.

Это означало, что она сказала что-то, чего не могла взять обратно. Это был не первый раз, когда мы ссорились. Это был не первый раз, когда она просила меня не прослушивать ее сообщения.

В других случаях я удалял их. Но, возможно, мне нужно было послушать их для разнообразия. Возможно, пришло время услышать, что она сказала в запале.

– Я вернусь позже, и мы сможем поговорить, хорошо?

– Хорошо, – ее голос дрожал. – Я не хочу ссориться.

– Я тоже, – пробормотал я.

– Я люблю тебя.

Я открыл рот, но не смог заставить себя ответить тем же. Больше нет.

Все кончено. Было нечестно по отношению к нам обоим продолжать выяснять отношения.

– Я зайду, когда вернусь в город, хорошо?

– Не вешай трубку, – сказала она.

– Я вешаю трубку.

– Нет. – Звук ее рыданий был как удар под дых.

– Холзи.

– Раш, – всхлипнула она. – Я не хочу расставаться.

Либо она догадалась, к чему я клоню. Или она порвала со мной в голосовом сообщении, которое я еще не прослушал.

– Позже, хорошо?

Еще один всхлип, затем отрывистое:

– Хорошо.

Разочарование смешалось с грустью. Да, я тоже был в таком состоянии.

Прежде чем я успел попрощаться, она повесила трубку.

Я отложил телефон в сторону, у меня пропал аппетит, поэтому я убрал еду обратно в холодильник и подошел к спортивной сумке на столе, порылся в ней в поисках пары джинсов и футболки, которые не пахли бы дымом от костра.

Может быть, я прогуляюсь сегодня утром перед завтраком. Может быть, Фэй захочет пойти со мной.

Фэй.

Мой взгляд метнулся к дальней стене фургона, как будто если бы я мог видеть сквозь металл и обшивку, то увидел бы ее машину, припаркованную снаружи.

Странно, что я забыл о ней и в то же время не забыл.

Я натянул ботинки и подошел к двери. Она открылась с громким хлопком, металлические ступеньки заскрипели, когда я спустился на землю.

Воздух, наполнивший мои легкие, был прохладным, свежим и чистым.

Я вдохнул его, уставившись на то место, где должен был быть припаркован «Эксплорер» Фэй.

Там было пусто.

Черт.

Глава 5

Раш

Месяц спустя…

– Перестань дуться, – фыркнул Маверик. – Ты портишь мне настроение.

– Я не дуюсь.

– Скажи мне это в лицо. – Он чокнулся со мной своим пинтовым стаканом. – Да ладно. Это наша последняя ночь на свободе. Пей, лютик.

Когда я отпил из своего стакана, он поднес свой к губам и пил, пока тот не опустел.

– Чувак. Наверное, напиваться перед завтрашней тренировкой не самый умный поступок.

Он прижал кулак к сердцу и рыгнул.

– Я буду скучать по пиву.

Завтра официально начинается наш футбольный сезон, и до нашей финальной игры Маверик, Эрик и я не будем много пить, если вообще будем. Пиво в нашем доме уже закончилось. Мы допили его за последний месяц, и никто не покупал больше. Поэтому, сегодня вечером, чтобы отпраздновать последнюю ночь свободы, мы собрались в спорт-баре в центре города.

– Убери свой телефон. – Маверик бросил сердитый взгляд на Эрика, сидевшего на стуле рядом со мной. – Она может провести одну ночь без тебя.

Эрик усмехнулся, его пальцы все еще порхали по экрану.

– Она сказала, что уже скучает по мне. Сколько еще это продлится?

– Черт возьми. – Маверик закатил глаза и поднял руку, подзывая официантку.

– Я серьезно. – Эрик убрал телефон и провел рукой по своим косичкам. – Теперь я могу идти?

Маверик застонал.

– Мне нужны новые соседи. Вы оба ненавидите веселье.

– Я люблю веселье. – Эрик встал со своего места, достал пятидолларовую купюру и бросил ее на стол. – Именно поэтому я ухожу.

– Увидимся. – Я стукнул его кулаком.

– Пока.

Как и в большинстве случаев, Эрик оставался дома у своей девушки. Возможно, он заедет домой перед завтрашней тренировкой, но я предполагал, что он встретится с нами на поле для тренировок.

Мы почти не виделись с ним в эти дни. Когда мы втроем начали жить вместе на втором курсе, мы были неразлучны. Если мы не были на занятиях, то вместе делали домашку, тренировались или смотрели игру. Но с тех пор многое изменилось.

Около года назад Эрик познакомился с Калинди. Они были почти неразлучны, и он проводил с ней все свободное время. Я подозревал, что перед выпуском в следующем году они обручатся.

Мы с Холзи были вместе дольше, но никогда не были похожи на Эрика и Калинди. В такой вечер, как этот, я предпочел бы выпить пива с Мавериком и Эриком, а не провести тихий вечер на диване со своей девушкой.

Возможно, поэтому она больше не была моей девушкой.

Мы расстались после того, как я вернулся домой из похода в прошлом месяце. Я прослушал все двадцать одно ее голосовое сообщение. Некоторые из них было довольно сложно забыть.

Все мои друзья предупреждали меня, что рано или поздно ты изменишь. Однажды изменив, ты останешься изменщиком навсегда. Как ее зовут? Эту девушку, с которой ты трахаешься в кемпере своих родителей.

Все, что тебя волнует, – это футбол. Все, что тебя когда-либо волновало, – это футбол. Я так устала занимать второе место после игры и твоей команды. Твоей драгоценной гребаной команды.

Между нами все кончено. Кончено. Я больше никогда не хочу тебя видеть, Раш.

Я слышал, как она называла меня гребаным мудаком. Я слышал, как она изрыгала злобу. Я слышал, как она плакала и всхлипывала, а в своем последнем сообщении умоляла меня забыть все, что она говорила, когда злилась.

Расставание было неприятным. Я никогда не видел, чтобы человек так сильно плакал.

Но через неделю все улеглось. Она позвонила, извинилась за драму и спросила, можем ли мы остаться друзьями. Возможно, мы могли бы стать друзьями. Я не возражал против случайных сообщений и забавных мемов, которые она находила в Интернете и присылала мне. Но сегодня вечером она переступила черту.

Она пришла ко мне домой и сказала, что нам пора снова сойтись.

Очевидно, она думала, что это перерыв, а не расставание.

Что означало, что сегодня вечером мне пришлось все начинать сначала. Порвать с ней. Смотреть, как она плачет. Прощаться.

– Ты все еще дуешься, – сказал Мав.

Может быть, и так. У меня бывали вечера и получше. Но когда дело касалось Холзи, я не мог довериться Маверику. Он бы не понял. Не с их историей.

– Прости. – Я сделал еще глоток пива.

– Я видел тренера Эллиса, когда выходил из тренажерного зала сегодня днем, – сказал Маверик. – Он был в своем кабинете и что-то ел. С ним была его дочь.

– Вы с ним разговаривали? – спросил я.

– Нет. Решил, что просто встречусь с ним завтра на тренировке.

В этом году у «Диких котов» сменился главный тренер. Нашего предыдущего тренера уволили этой весной за то, что он, как гребаный идиот, устраивал вечеринки для несовершеннолетних.

Эта новость не стала для нас неожиданностью. Большинство из нас задавались вопросом, сколько времени пройдет, прежде чем его поймают.

Слишком много.

И, черт возьми, потребовалась серьезная ситуация, чтобы, наконец, все прояснилось.

Один из молодых игроков прошлой весной попал в отделение неотложной помощи с алкогольным отравлением и пакетиком Аддералла в кармане. Он выпивал в доме тренера.

На первом курсе тренер несколько раз приглашал меня к себе домой. Эрик, Маверик и я были там всего один раз. Это не было неудобно, но и не доставляло особого удовольствия. Тренер сказал нам, что хотел бы, чтобы у нас было безопасное место, куда можно пойти и расслабиться. Он не давал нам алкоголя, но холодильник и бар в подвале были забиты напитками. Мы смотрели игру по его огромному телевизору, в то время как другие ребята выпили по стаканчику текилы. Потом пришли потусоваться какие-то девчонки.

Тренера не было с нами в тот вечер. Он был где-то в другом месте, занимаясь тем, чем обычно занимался на вечеринках. Но вся эта встреча вызвала у меня странное ощущение. Он не просил нас не говорить об этом, но мы все знали, что об этом нужно молчать.

Все было довольно спокойно, но достаточно странно, поэтому Маверик, Эрик и я никогда не возвращались к этому.

Очевидно, за последние три года ситуация обострилась. Этой весной одна из вечеринок была сорвана, и тренер потерял работу.

Я был не против поиграть за него, но и не был убит горем, когда увидел, что он уходит.

И, учитывая опыт и репутацию Форда Эллиса, это было улучшение. Вот это да, черт возьми.

– Как ты думаешь, на что это будет похоже? – спросил я Мава. – С Эллисом?

Он пожал плечами.

– Не знаю. Я надеюсь, что он не высокомерный придурок.

– То же самое.

Форд Эллис был суперзвездой НФЛ, и его кольцо Суперкубка доказывало это. После травмы он ушел из «Сихокс» в качестве игрока и занял должность помощника тренера в их клубе.

Теперь он в Монтане, чтобы возглавить «Диких котов», что кому-то могло показаться шагом назад, вот только, Форд играл за «Штат Сокровищ» в колледже. Я понимал желание возглавить свою бывшую команду.

Лично я собирался впитать все, чему мог научить этот человек. Он играл за «Диких котов», был задрафтован и сделал успешную карьеру в НФЛ. Он проложил дорогу, по которой я надеялся пройти сам.

Закончить учебу, а затем, с божьей помощью, стать профессионалом.

Таков был мой план. Мечта. Цель, к которой я стремился в течение многих лет.

Никогда не было гарантии, что меня задрафтуют. По всей стране были квотербеки, игравшие в более крупных и престижных колледжах. Но это было возможно. Если приложить много усилий и удачи.

Может быть, тренер Эллис принесет мне немного своей удачи.

Или будет самоуверенным ублюдком, который хвастается своими достижениями и обращается со всеми нами так, словно мы ниже его.

Думаю, мы узнаем это завтра.

– Эта работа не так престижна, как работа тренера в НФЛ, – сказал я. – Это наводит меня на мысль, что он здесь не ради денег или славы. Это, должно быть, хороший знак.

– Надеюсь, ты прав. – Маверик пододвинул полный пинтовый стакан Эрика и сделал глоток. – Скоро мы узнаем.

– Да. – Я сделал еще глоток, оглядывая бар.

«Леджендс» был одним из наименее популярных мест для тусовок в Мишне. Он находился в конце Мэйн Стрит, в нескольких кварталах от множества баров, которые пользовались наибольшей популярностью у других студентов колледжа. Мы пришли сюда, потому что пиво в «Леджендсе» было на два доллара дешевле, чем где-либо еще, и на каждой стене висели телевизоры, по которым показывали бейсбольный матч.

Рядом с нами стояла группа парней, одетых в слаксы и рубашки на пуговицах. Вероятно, они пришли выпить пива после работы. Еще несколько столиков были заняты, но по большей части субботним вечером в «Леджендсе» было тихо.

Входная дверь распахнулась, и внутрь ввалилась стайка девушек, одетых в гольфы с орнаментом «аргайл», клетчатые юбки и рубашки-поло. На блондинке в центре группы была одета диадема и боа из перьев.

– Девичник? – Маверик задумался.

– Бьюсь об заклад, они ходят по барам.

На одной из девушек было ожерелье из миниатюрных членов. Я узнал ее по колледжу и, прежде чем она заметила меня, надвинул поля бейсболки пониже, прикрывая лицо.

Маверик ухмыльнулся, наблюдая, как они все столпились у стойки бара и заказали по порции шотов.

– Итак, теперь, когда вы с Холзи наконец закончили, ты будешь моим вторым пилотом на вечер?

Я усмехнулся.

– Ни в коем случае. Ты сам по себе. Я собираюсь идти домой.

– Черт бы тебя побрал, – сказал он, но в его словах не было угрозы. Он был слишком занят, глазея на девушек, вероятно, выбирая свою цель. Мав поднял стакан с пивом, но, прежде чем сделать еще глоток, застыл со стаканом на полпути ко рту, его взгляд был прикован к барной стойке. – Черт, она горячая штучка.

Что означало, что я могу идти домой. Он бросит меня в ту же секунду, как опустеет стакан с пивом.

За все годы, что мы были друзьями, я ни разу не видел, чтобы он серьезно относился к женщине. Маверик был доволен тем, что играл в футбол, ходил в университет и встречался с каждой незамужней красивой женщиной в Мишне.

Любопытство к тому, кто привлек его внимание сегодня вечером, заставило меня обернуться и посмотреть через плечо. И только мелькнувшие рыжие волосы заставили меня задуматься.

Фэй.

Я не ожидал увидеть ее снова после похода, но она несколько раз приходила мне в голову. Я задавался вопросом, увижу ли я ее в кампусе после начала занятий.

Кажется, мне не пришлось ждать.

Маверик со стуком поставил свой стакан на стол, отвлекая мое внимание.

– Ладно, можешь идти.

Ни в коем случае, черт возьми. Я понятия не имел, на Фэй ли он обратил внимание, но я не подпущу его и на дюйм к ее телу.

Он поднялся со стула, но прежде, чем смог полностью встать, я перегнулся через стол и положил руку ему на плечо.

Мав посмотрел на мою руку.

– Что за черт?

– Рыжая. Даже не думай об этом. – Я встал, сильнее надавив на его плечо, пока его задница снова не оказалась на табурете. – Она моя.

– Она твоя? – Он моргнул, затем его губы медленно растянулись в улыбке. – Ааа. Отваливаю. Как раз вовремя, черт возьми.

– Это не… Я ее знаю. Я встретил ее в походе этим летом.

– Как скажешь, чувак. – Он поднял руки, и его ухмылка стала еще шире. – Я все равно хотел миниатюрную брюнетку в персиковом поло. Желаю хорошо провести время.

Я бросил на него сердитый взгляд, прежде чем уйти, и его смешок последовал за мной, когда я пробирался мимо столиков к бару.

Фэй стояла с краю группы, не в отдалении, но и не в общей группе. Сложив руки перед собой, она смотрела в телевизор, висевший у нее над головой на ближайшей стене.

Она выглядела… скучающей. Красивой.

Ее светло-рыжие волосы свободными волнами ниспадали на плечи. Они оказались длиннее, чем я думал, поскольку, когда мы встретились у Грей Рок, она собрала их в беспорядочный узел.

На вечеринку она была одета в лимонно-зеленый с белым свитер-майку с орнаментом «аргайл». Вместо юбки, как у других девушек, на ней были джинсовые шорты, которые подчеркивали ее стройные ноги. Синие гольфы доходили ей до колен.

Я остановился перед ней, ожидая, пока она меня заметит.

Когда она это сделала, настала ее очередь оглядывать меня.

– Раш?

– Привет, Фэй.

– П-привет. – На ее щеках появился приятный румянец, когда она посмотрела на меня.

– Сделай мне одолжение? Повернись.

– Хм?

Я покрутил пальцем в воздухе.

– Повернись кругом.

– Хорошо, – протянула она, сдвинув брови, и повиновалась. Волосы щекотали ей спину, когда она повернулась кругом и остановилась, снова повернувшись ко мне лицом, уперев руки в бока. – Зачем я только что это сделала?

– Я пытаюсь выяснить, где ты прячешь спрей от медведей.

С ее губ сорвался смешок, такой громкий и беззаботный, что, казалось, это удивило ее саму, потому что она прикрыла рот рукой.

Я усмехнулся.

– Рад тебя видеть, Фэй.

На ее лице была потрясающая улыбка, когда она опустила руку.

– Я тебя тоже, Раш.

– Могу я угостить тебя выпивкой?

Она посмотрела мимо меня на своих друзей.

– Мы должны скоро отправиться в следующий бар.

– Девичник?

– Да. Мы собираемся прогуляться по барам. Моя подруга Ханна выходит замуж через две недели. На самом деле это не мое, но мы дружим со старшей школы, так что я здесь.

– Ты здесь. – Мой взгляд блуждал по ее лицу, отмечая детали, которые я не позволил себе оценить, когда мы сидели у костра в прошлом месяце. Прямой, симпатичный носик. Изящный подбородок и розовые губы. Карамельные глаза с медными и золотыми прожилками.

– Фэй. – Одна из девушек сунула ей в руку рюмку.

Она поднесла ее ко рту и запрокинула, сморщив носик, когда глотала.

Черт, она была хорошенькой.

Может, она рассталась со своим парнем? Возможно, я выясню это, если смогу убедить ее остаться еще ненадолго.

– Идем в следующий бар, – объявила будущая невеста.

Черт.

Фэй вздохнула и отставила пустую рюмку в сторону.

– Думаю, нам пора.

– Куда?

Она достала из заднего кармана визитку и просмотрела список баров, которые они выбрали для посещения.

– В «Иглз».

– Не возражаешь, если я составлю тебе компанию?

– Если хочешь, – поддразнила она, и улыбка заиграла на ее сладких губах.

Да. Я хочу.