Текст книги "Ралли (ЛП)"
Автор книги: Девни Перри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
Он коснулся губами моего виска.
– Какой игры?
Глава 29
Раш
Мои ноги были закинуты на кофейный столик. По телевизору был включен канал «Э-Эс-Пи-Эн», звук был приглушен. А Фэй, свернувшись калачиком на диване, спала рядом со мной и пускала слюни на мою рубашку.
Это стало нашей привычкой по вечерам понедельников. Мы готовили ужин, а потом проводили остаток вечера, свернувшись калачиком, либо читали, либо занимались, либо смотрели телевизор, пока Фэй не засыпала, и я относил ее наверх в постель.
Она спала уже почти час, но я еще не был готов перенести ее. Пока не почувствую еще один удар. По крайней мере, я думал, что это был удар.
Моя рука лежала на ее животе, и минут тридцать назад я почувствовал легкое движение. Если бы мне пришлось ждать всю ночь, чтобы почувствовать его снова, я бы остался прямо здесь, на этом диване.
Входная дверь открылась, и Маверик вошел внутрь.
Он открыл рот, но прежде чем он успел заговорить, я прижал палец к губам и одними губами произнес:
– Тихо.
Он закатил глаза. Говнюк.
Из-под его ботинок на коврик в прихожей посыпались комья снега, и, прежде чем он успел закрыть дверь, внутрь ворвался поток холодного воздуха. Затем он с грохотом поставил рюкзак на пол и расстегнул пальто.
За последние несколько недель мы почти не разговаривали. Большую часть рождественских каникул он провел в родительском доме, общаясь с мамой. А мы с Фэй отправились на каникулы на ранчо.
Мама и папа семь дней буквально душили ее своей любовью. Поначалу на это было почти грустно смотреть. Не потому, что она не заслуживала любви, а потому, что была шокирована этим.
Родители никогда не баловали ее подарками или особыми блюдами. Даже по прошествии недели объятия моих родителей, казалось, заставали ее врасплох.
Но со временем она привыкнет к этому.
Это то, что нам было нужно. Время.
Еще три месяца, и Сквиш будет здесь. Еще три месяца, проведенных только вдвоем.
И с Мавериком. На данный момент.
В середине учебного года было не так много мест для аренды, особенно в ценовом диапазоне Фэй. Она не упоминала о бюджете, но я замечал, как напрягается ее лицо каждый раз, когда мы находили место, которое было ей не по карману.
Так что пока мы решили подождать и продолжить поиски. Надеюсь, к концу семестра у нас будет больше вариантов. В худшем случае мы превратим ее спальню в детскую на несколько месяцев.
Фэй была уверена, что Маверику не понравится жить с новорожденным, и надеялась, что он съедет до рождения ребенка.
Возможно, она была права. Но Мав любил детей, и у меня было предчувствие, что он может удивить ее.
Маверик пересек комнату и сел в противоположном конце секции. Он сдвинул бейсболку набекрень и переключил внимание на телевизор.
Когда он понял, что звук выключен, он потянулся к пульту, лежащему на подушке рядом со мной, но прежде чем он успел дотронуться до него, я шлепнул его по руке.
– Серьезно, – пробормотал он.
– Читай подписи.
С тех пор, как снова начались занятия в университете, Фэй проводила долгие часы в кампусе и в «У Долли». Она нуждалась во сне больше, чем он в том, чтобы слушать, как диктор рассказывает о спортивных событиях выходного дня.
– Ты изменился, – сказал он.
– Не совсем.
Его челюсть напряглась.
– В последнее время я тебя почти не видел.
Сегодня я видел его и на обычной тренировке, и на силовой.
– Ты проводишь с ней каждую свободную минуту, – сказал он.
– Да.
– С Холзи ты был не таким. Ты всегда ставил своих друзей, свою команду на первое место.
Тело Фэй напряглось, что означало, что она проснулась, но она не пошевелилась и не открыла глаза.
Или, может быть, она не осознавала, что я знаю, что она слушает.
Если Мав хотел этого разговора, если она хотела присутствовать при нем, то я был не против.
– Фэй – моя команда, Мав. Она всегда на первом месте. Да, с Холзи у меня все было не так. Потому что Холзи – не Фэй.
Мы с Мавериком говорили о Холзи, обо всем, что с ним произошло, столько раз, что я и не помнил, сколько прошло лет. Обычно это был ехидный комментарий с его стороны и извинение с моей. Он отмахивался от этого, говорил, что это не имеет значения, и я старался, чтобы они всегда держались на расстоянии.
У нас были разговоры, но мы так ничего и не решили.
Пришло время поговорить об этом снова. В последний раз.
– Я сожалею о том, что случилось с Холзи. Мне жаль, что я обманул твое доверие.
– Все в порядке, – сказал он.
– Нет, это не так. Я сожалею об этом. Я не такой человек.
Он вздохнул, снял бейсболку и провел руками по волосам.
– Ничего страшного. Мы не были вместе, и это было очень давно.
– Тогда перестань испытывать меня на верность.
– Что?
– Ты никогда не говорил этого, но ты ожидал, что я буду выбирать между тобой и Холзи. И по большей части я выбирал тебя.
Сколько раз я отменял планы с Холзи, чтобы провести время с Мавериком? Сколько раз я отказывал ей, потому что он хотел посмотреть игру? Сколько раз я использовал футбол в качестве причины, чтобы отложить свидание, когда на самом деле Маверик отпускал замечания, которые выводили меня из себя?
Месяцы назад, когда я слушал разгневанные голосовые сообщения Холзи, находясь в походе, я отмахивался от них как от злых и драматичных. Но она была не совсем неправа. Обвинять Холзи в нашем разрыве было несправедливо. Я бы никогда не поставил ее на первое место, по-настоящему на первое.
Даже если бы я это сделал, мы бы долго не продержались. Теперь я это понял.
Холзи не была Фэй.
– Я всегда буду выбирать Фэй. Всегда. Ты мой лучший друг, Мав. Но она моя команда.
Взгляд Маверика упал на ее лицо, его брови сошлись на переносице.
– Я понимаю. У тебя будет ребенок и…
– Дело не в ребенке.
– Раш. – Он усмехнулся. – Ты хочешь сказать, что вы были бы вместе, если бы она не была беременна?
– Да, именно так.
Это была альтернативная реальность. Я не был уверен, как и когда мы бы встретились, но в глубине души я знал, что нашел бы путь к Фэй.
Он покачал головой, опустив взгляд на свои колени.
Я не был уверен, что мне нужно сделать, чтобы он поверил мне. Был шанс, что он никогда этого не сделает. Но это была его проблема, а не моя.
– Я собираюсь уложить ее в постель. – Я схватил пульт и швырнул его на диван. Теперь он мог включить звук так громко, как ему хотелось.
Но когда я попытался сесть прямее, бок Фэй задрожал прямо под моей ладонью.
Ее глаза распахнулись, и ее рука накрыла мою.
– Ты почувствовала это?
– Привет, Сквиш. – Я улыбнулся так широко, что стало больно.
Фэй не двигалась, едва дыша, пока мы ждали, что это повторится. Но, должно быть, он перестал вертеться, потому что ее живот снова стал неподвижным. Она подняла глаза и нахмурилась.
– Черт возьми.
Я поцеловал ее в лоб.
– Он сделает это снова.
Она оттолкнулась от моей груди, отодвигаясь на край дивана. Затем она уставилась на Маверика, склонив голову набок.
– Почему я тебе не нравлюсь?
Мав, засранец, не стал этого отрицать.
– Он мой лучший друг.
– И ты думаешь, я собираюсь его кинуть или что-то в этом роде? Или это просто потому, что ты думаешь, я забеременела нарочно?
– В нем есть величие. Больше, чем в ком-либо, кого я когда-либо встречал. Он куда-то идет, а это означает славу и богатство. Я просто смотрю в оба.
Фэй что-то промурлыкала, рассеянно проводя рукой вверх-вниз по боку, пока я наблюдал, как они смотрят друг на друга.
– Если бы я была на твоем месте, я бы тоже отнеслась к этому с подозрением. Это справедливо.
– Правда?
– В нем действительно есть величие. – Она посмотрела на меня и улыбнулась. – Но ты не единственный, кто заботится о нем.
Фэй хоть представляла, насколько она особенная? Скорее всего, нет. Но, судя по выражению лица Маверика, он тоже начинал это понимать.
Фэй пожала плечами и встала.
– Верь во что хочешь, Маверик. Мне правда нравится, как ты защищаешь Раша. У нас это общее. Но если он действительно твой лучший друг, то перестань быть таким придурком.
Я не смог сдержать смех.
С приторной улыбкой Фэй обошла кофейный столик и направилась к лестнице. Но не успела она выйти из гостиной, как Мав вскочил на ноги.
– Подожди.
Она повернулась, одарив его скучающим взглядом.
– Да?
Он посмотрел на меня, изучая мое лицо в течение долгого времени. Если он думал, что я начну говорить, то он ошибался. Фэй не нуждалась во мне в качестве посредника. Она могла постоять за себя.
Мав издал сдавленный вздох, затем протянул руку к Фэй.
– Перемирие?
Она уставилась на него, сузив глаза, как будто это была ловушка.
– В последнее время я вел себя в некотором роде как придурок.
– В некотором роде? – Я усмехнулся.
– Простите, – сказал он. – Я не хочу, чтобы вы, ребята, съезжали. Я не хочу переезжать и уж точно не хочу искать новых соседей. Так что давайте заключим перемирие и покончим с этим.
Уголок рта Фэй приподнялся, когда она взяла его за руку.
– Отлично. Перемирие.
Он кивнул и разжал рукопожатие, чтобы отпустить ее, но она держала крепко.
– Если ты еще когда-нибудь тронешь мою еду, я попрошу свою начальницу принести одну из ее любимых змей и оставить ее у тебя в постели.
– Черт. – Он вырвал свою руку из ее, как будто она ужалила его, а я расхохотался.
Фэй хихикнула, одарив меня злобной улыбкой. Если Маверик не поверил в эту угрозу, то он был дураком.
– Для такого маленького человека ты на самом деле внушаешь страх, – сказал он. – Рад, что не я тот парень, который спит рядом с тобой по ночам.
– Я надеюсь, что когда-нибудь женщина, в которую ты влюбишься, завяжет с тобой такие отношения, что ты не сможешь отличить верх от низа. И я надеюсь, что буду смотреть на это из первого ряда.
– Ха. – Его смех был коротким и сухим. – Этого никогда не случится.
– Никогда не говори никогда. – Предупреждение Фэй звучало все громче, когда она поднималась по лестнице.
– Ха. – Мав потер подбородок, когда она ушла. – Она дерзкая.
– Так оно и есть.
Он, нахмурившись, посмотрел на меня.
– Хорошо. Отлично. Я понял. Я вижу в этом привлекательность. Она красива. И да… Я больше не верю, что она залетела нарочно.
В его голосе было одобрение? Если так, то это не имело особого значения. Но я бы согласился. Я бы согласился на их перемирие, если бы это уменьшило стресс для Фэй.
– Ты серьезно собираешься съезжать? – спросил он.
– Зависит от тебя. – Я встал с дивана. – Будь. Чертовски. Мил.
Он поднял руки.
– Ладно. Дерьмо. Извини. Сообщение получено.
– Спасибо. – Я последовал за Фэй, обошел кофейный столик и направился к лестнице.
– Раш? – Мав остановил меня, прежде чем я успел подняться. – В День благодарения, когда ты сидел со мной. Я так и не сказал спасибо.
– Не нужно, чувак. Я здесь. Все, что тебе нужно.
Он с трудом сглотнул.
– Ценю это.
С грустной улыбкой я направился наверх и обнаружил Фэй в своей комнате. Она сидела на краю кровати и печатала на своем телефоне.
– Глория? – спросил я.
Она кивнула.
– Она прислала мне список детских имен. Это были предложения моей мамы.
– О.
Глория, как и Фэй, была упряма до невозможности. Как бы часто Фэй ни просила ее не говорить об их матери, Глория не останавливалась.
Если она не будет осторожна, если Глория продолжит настаивать, она вычеркнет Фэй из своей жизни.
– Неважно. – Фэй положила телефон на тумбочку. – Мы уже наложили вето на все эти имена.
– Хочешь, я отвлеку тебя от этого? – Я закрыл дверь и пересек комнату, наклоняясь, пока мое лицо не оказалось напротив ее.
– Да. – Она улыбнулась мне в губы, когда я прижал ее к матрасу, и ее великолепные волосы шелковистыми волнами рассыпались вокруг ее лица.
В вечернем свете они казались скорее золотистыми, чем рыжими. Я очень надеялся, что мой мальчик унаследует пару черт от Фэй. Ее карамельные глаза. И эти волосы.
Запустив руки в пряди, я целовал ее до тех пор, пока у нас не перехватило дыхание, и мы не начали срывать друг с друга одежду.
Прошло больше месяца с тех пор, как мы начали спать вместе, но каждую ночь мне приходилось напоминать себе, что это было по-настоящему.
Раздевать ее стало моим любимым занятием в эти дни. Я растянулся рядом с ней на кровати и позволил своим рукам блуждать, исследуя каждый дюйм ее кремовой, гладкой кожи и округлость живота.
Она потянулась к моему члену и взяла его в руку.
Это первое прикосновение было настоящим блаженством. На кончике образовалась бусинка, и она провела по ней большим пальцем, прежде чем поднести палец ко рту.
– Хочешь еще? – спросил я, проводя пальцами по ее лону. Затем я раздвинул ее складочки и просунул внутрь средний палец. – Ты хочешь, чтобы я наполнил твой рот или вот это?
– Быстрее. – Ее киска затрепетала, колени раздвинулись шире, когда она крепче сжала мой член. – Трахни меня.
Я переместился между ее ног, встав над ней на колени. Затем притянул ее попку к своим бедрам, чтобы приподнять ее и расположиться у входа.
В другой раз я бы наполнил ее рот, как прошлой ночью в душе. Завтра я бы почувствовал ее вкус на своем языке. Но сегодня вечером я хотел увидеть, как моя сперма вытекает из ее тела после того, как я трахну ее.
Поэтому я сделал рывок вперед и закрыл глаза, когда она закричала.
Все началось медленно и размеренно, моя хватка на ее бедрах заставляла ее оставаться неподвижной и принимать каждое движение. Но когда румянец залил ее грудь, разливаясь по ее прелестным грудям и окрашивая соски в розовый цвет, она приподнялась на локте и потянулась ко мне.
Наши губы слились, мы двигались в тандеме, два тела в идеальном унисоне.
– Раш. – Ее руки впились в мои плечи, когда она тяжело дышала. – Сильнее.
Я трахал ее сильнее. Быстрее.
– О, боже. – Она выгнула спину, ее тело извивалось от оргазма, пульсируя вокруг меня, как в тисках.
Ее оргазм спровоцировал мой собственный, и мы сплелись в клубке языков и конечностей.
– Фэй. – Я стонал ее имя снова и снова, изливаясь в ее тело.
С каждым разом становилось все лучше. Как это было возможно? Насколько это было реально?
Измученный и обессиленный, я прижался к ней, переместив свой вес на ее бок, а не на живот. Она уже почти заснула, когда я вышел из нее.
– Спи. – Я поцеловал ее в лоб и укрыл одеялом, а затем направился в ванную.
Когда я вернулся, она почти спала, но открыла глаза, когда я прижал теплое полотенце к ее телу, чтобы вытереть ее.
– Раш?
– Сладкая?
Она подождала, пока я не встретился с ней взглядом.
– Тебе никогда не казалось, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой?
Да. Каждый чертов день.
– Это не так, – пообещал я, изо всех сил надеясь, что неприятное ощущение в животе, страх, что что-то вот-вот появится и все испортит, было всего лишь плодом моего воображения.
Глава 30
Фэй
Дверь закусочной звякнула, и Раш вошел внутрь, его волосы были усыпаны белоснежными снежинками.
Было начало марта, и в течение этой чудесной недели казалось, что наступила весна. Среди коричневой земли начала пробиваться зеленая трава. Но этим утром мы проснулись под серым небом и зловещими облаками. Снег пошел во время моих занятий, которые начались в одиннадцать, и с тех пор не прекращался.
– Привет, – сказал Раш, взъерошивая свои темные волосы. – Извини, я опоздал.
– Все в порядке.
Он расстегнул молнию на куртке и бросил ее на спинку ближайшей кабинки.
– Дороги здесь отвратительные. Я думаю, нам лучше оставить твою машину здесь на ночь, мы заберем ее завтра, после того, как у трактористов будет возможность подтянуться.
– Хорошо. – Мне не нравилось оставаться без машины, лишаться этой свободы. Но и ездить по плохим дорогам мне тоже не хотелось, особенно теперь, когда сидеть за рулем становилось все более и более неудобно.
Мой живот был огромным. В последние два месяца он рос так быстро, что я с трудом узнавала себя в зеркале каждое утро. На приеме на прошлой неделе врач предсказал, что Сквиш будет весить девять фунтов (прим. ред.: 4,08 кг.). В этом и заключалась проблема рождения ребенка от человека-гиганта.
– Как прошло собрание команды? – спросила я.
– Хорошо. – Он пожал плечами. – Я задержался, чтобы поговорить с тренером Эллисом. Он хотел проверить, как идут дела.
С ребенком. Со мной.
Я немного завидовала тому, что у Раша были его тренеры. Судя по тому, что он мне рассказывал, все они проявляли активный интерес к этой беременности. Они знали, что приемы моего врача были приоритетными, и, если они противоречили расписанию тренировок, тренеры освобождали его от них. Они искренне заботились о нем и его будущем.
Они были командой.
Два месяца назад Раш сказал Маверику, что я – его команда. В то время я не совсем понимала, почему он употребил это слово. Но чем больше времени мы проводили вместе, тем больше я осознавала, насколько важна команда в его жизни.
В кампусе было не так много беременных студенток. Все знали, что у нас будет ребенок. Мой живот было просто невозможно скрыть, даже под зимними пальто и толстыми теплыми слоями одежды. Я была маленького роста, и казалось, что я проглотила арбуз целиком.
Я изо всех сил старалась не обращать внимания на странные взгляды и сосредоточиться на учебе, которая поглощала меня в данный момент.
Раш подошел к столу, за которым я сидела, и выдвинул стул рядом со мной. Он поцеловал меня в волосы и обнял за плечи.
– Ты в порядке?
– Напряжена. – Я кивнула на учебники и бумаги, разбросанные по столу.
Этот последний семестр должен был быть самым легким. У меня не было большой нагрузки на занятиях, вот только то, что другие старшеклассники делали за четыре месяца, я должна была сделать за три. Мои преподаватели составили для меня ускоренный график, чтобы я сдала выпускные экзамены за две недели до назначенного срока.
Я только надеялась, что двухнедельного запаса хватит. Если Сквиш появится раньше, что ж… Я не могла даже думать об этом прямо сейчас.
Детскую мы не оборудовали. Раш постоянно просил меня перенести мои вещи в его шкаф, но я была так занята, что не придавала этому значения. У меня не было ни детской одежды, ни подгузников, ни кроватки. Нам нужно было пройтись по магазинам, но я не могла себе многого позволить. Раш купил бы все, что нам нужно, но у меня… время было на исходе.
Скоро все изменится.
Сейчас все хорошо. Так, так хорошо. Жизнь стала лучше, чем когда-либо. Я не была готова к переменам.
Я не была готова к тому, что все закончится хорошо.
– Может, в эти выходные нам стоит пройтись по магазинам? – слова прозвучали тяжело, когда я их произнесла.
– Хорошо. Моя мама хочет купить детскую кроватку. Как насчет того, чтобы разделить остальное?
– Конечно. – Я грустно улыбнулась ему, благодарная за то, что он не предложил купить все сам.
Когда-нибудь, если у нас все получится, мне придется научиться брать у него деньги, не так ли? От этой мысли у меня по коже побежали мурашки, но я надеялась, что со временем у меня не будет ощущения, что я выхолащиваюсь. Как будто я отказываюсь от своей независимости. И это не значит, что я не буду работать. Я всегда буду вносить свой вклад.
Но если он перейдет в НФЛ… Что ж, это будет уровень богатства, который я не могу себе представить.
И сейчас было не время пытаться.
Я отбросила эту мысль, забегая слишком далеко вперед. У нас оставался еще один год, чтобы выживать с новорожденным ребенком.
Без учета расходов на учебу я надеялась сэкономить большую часть своей зарплаты. Если только детский сад не окажется дороже, чем я предполагала. Но, возможно, я могла бы работать в те часы, когда Раш будет дома, чтобы побыть с ребенком.
Логистика была нечеткой, и у меня начала пульсировать голова.
Я не говорила с Дасти об отпуске по беременности и родам. Я планировала взять отпуск всего на пару недель, но что, если мне понадобится больше?
Было слишком много вопросов, слишком много неизвестного. Почему я до сих пор не разобралась во всем этом? Как могло случиться, что до родов оставалось шесть недель, а у меня не было никакого плана?
Большинство родителей, вероятно, уже разобрались бы с этими вопросами. Эта настоятельная необходимость разобраться с этим, разобраться сейчас, мучила меня уже несколько дней.
– Сладкая.
Я вздрогнула, услышав голос Раша.
– Да?
– Ты где-то глубоко в своих мыслях.
Да. Да, так и было.
– Это ошеломляет.
– Разберись с этим. По порядку.
– Хорошо. – Я оглядела закусочную. – На сколько мне следует прервать работу после его рождения?
– На пару месяцев?
У меня глаза полезли на лоб.
– Я не могу не работать два месяца.
– Почему?
Деньги. Это был реальный ответ. Только я знала, что он на это скажет. Он скажет, что у нас есть деньги, поэтому я дала ему другой ответ.
– Дасти. Ей нужна моя помощь.
Он не сводил с меня глаз, не раскрывая рта.
Мы были одни в пустой закусочной.
Дасти не нуждалась в моей помощи, совсем не нуждалась. С тех пор как они с Майком снова сошлись, он все чаще бывал здесь с ней. Прошлой ночью я подслушала, как они говорили о том, чтобы завести третью змею. Питона. Фууу.
Если на этот раз у них действительно все серьезно, она могла бы обслуживать столики, пока он готовил на кухне.
– Поговори с ней, – предложил Раш. – Узнай, о чем она думает.
Я кивнула, тупо уставившись в раскрытую передо мной книгу.
– Что еще тебе нужно сделать здесь сегодня вечером? – спросил он.
– Не очень много. Поднять стулья и вымыть полы.
– Я помогу. Возможно, Дасти закроется пораньше. Сомневаюсь, что в такую погоду кто-нибудь придет. – Он встал и протянул мне руку, чтобы помочь подняться на ноги.
Мы только начали расставлять стулья, чтобы поставить их на столы, как открылась вращающаяся дверь на кухню.
Дасти ворвалась в столовую с красным лицом и сердито поджатыми губами. Единственный раз, когда я видела ее такой сердитой, был три года назад, когда клиент обозвал меня маленькой сучкой, когда я случайно пролила стакан с водой на его стол.
– Что не так?
Она подняла руку, и в ней оказалась неоново-желтая рекламная листовка. Листовка с заголовком «СПАСИТЕ ЗАКУСОЧНУЮ «У ДОЛЛИ» была скомкана, как будто она сжала ее в кулаке, а затем расправила.
– Друг Майка, который работает в кампусе, дал ему это сегодня. Что это, черт возьми, такое?
– Эм, маркетинг? – Дерьмо.
Жар от Раша ударил мне в спину, когда он навис надо мной, словно собирался прыгнуть на меня, если Дасти приблизится еще на шаг.
Я бы сказала ему, что он ведет себя нелепо, но она была в ярости. Из-за меня.
Она никогда раньше на меня не злилась.
Ладно, возможно, «СПАСТИ ЗАКУСОЧНУЮ «У ДОЛЛИ» было пощечиной. Я не хотела унизить ее, я просто пыталась привлечь внимание. Даже если люди будут приходить из жалости, они останутся поесть у нее. Нам просто нужно было провести их через дверь.
– Дасти. – Я подняла обе руки. – Я всего лишь пыталась рассказать об этой закусочной.
– Не надо, – отрезала она, и я вздрогнула всем телом.
Слезы навернулись мне на глаза, когда она уставилась на меня, все ее тело дрожало от ярости. Затем все прекратилось. Стоило ей моргнуть, и она была в ярости. В следующее мгновение ее плечи опустились, и флаер, который она держала в руке, упал на пол.
– Я так чертовски устала от этого ресторана, Фэй. Я ненавижу это место. Чаще всего мне хочется сжечь его дотла.
Я открыла рот, но понятия не имела, что сказать.
«У Долли» был ее жизнью. Ее наследием. Она ненавидела это место? С каких это пор?
– Я не могу его продать, – сказала Дасти. – Моя мать перевернулась бы в гробу. Моя семья…
Ее семья ненавидела ее за то, что она забрала этот ресторан. Они бы стали презирать ее, если бы она продала его. Она никогда не рассказывала мне о том ужине со своей кузиной. Я полагала, что все прошло хорошо, хотя, насколько я знала, они больше не встречались.
– Не имеет значения. – Она взмахнула рукой в воздухе. – Это, черт возьми, не имеет значения. Я не могу его продать, потому что это не принесет денег. Никому не нужна старая закусочная, которая медленно разоряется.
– Мне-мне жаль.
Дасти опустила подбородок и уставилась в пол, уперев руки в бока. На мгновение мне показалось, что она сейчас заплачет.
Я никогда не видела, чтобы Дасти плакала. Она была тверда, как сталь. Тверда, как камень.
– Я здесь в ловушке. – Когда она подняла глаза, эмоции исчезли с ее лица. Она уставилась на меня пустым взглядом, который нервировал даже больше, чем гнев. – Я сталкиваюсь со своими неудачами каждый день.
– Но «У Долли» не обязательно потерпит неудачу. Вот почему я сделала…
Она подняла руку, останавливая меня.
– Единственный способ избавиться от этого заведения – это если оно потерпит неудачу.
Я покачала головой.
– Ты хочешь, чтобы оно потерпело неудачу?
– Дело не в «если», сладкая. А в «когда». – Безнадежность в голосе Дасти пронзила меня насквозь.
Даже если бы у нее был шанс спасти закусочную «У Долли», она бы им не воспользовалась, не так ли? Что удерживало ее здесь – злость на семью? Или верность воле матери? И то, и другое? Не было никакого смысла в том, что она не продает это заведение и не уходит. Что она пожертвует своей гордостью и пойдет ко дну вместе с тонущим кораблем.
Сколько денег она вложила в этот ресторан? Как долго она будет позволять ему истощать ее?
До конца. Пока у нее не останется другого выбора.
Упрямая. Она была чертовски упряма.
– Я не хочу, чтобы ты была привязана к этой закусочной, – сказала она. – Не так, как я.
– Ладно. – Я не была привязана к этому месту. Да, мне здесь нравилось. «У Долли» был такой важной частью моей жизни, что стал частью моего сердца. Но я всегда знала, что однажды уйду.
– Ты уволена.
Я пошатнулась, и мои плечи врезались в тело Раша.
– Ч-что?
– Ты уволена.
– Ты увольняешь меня? – Это шутка? Она увольняла меня из-за каких-то дурацких листовок?
– Да.
У меня отвисла челюсть.
– Но мне нужна эта работа.
– Я тебя увольняю. Ты слишком привязалась, крошка.
– Привязалась к моей зарплате? Да, – мой голос был слишком громким, в нем слышались панические нотки. – Ты не можешь меня уволить.
Никто не возьмет меня на работу, особенно в моем положении.
Взгляд Дасти опустился на мой живот, как будто она поняла, что если уволит меня, то я действительно окажусь в затруднительном положении.
– У тебя есть время, пока не родится ребенок. А потом конец.
– Дасти…
– Я не нежная, ты это знаешь.
Нет. Она не была нежной. Но и жестокой она не была.
Это было жестоко.
Она наклонилась и подняла листовку, скомкав ее в плотный бумажный шарик.
– Это для твоего же блага, сладкая.
– Ты действительно в это веришь, – прошептала я.
– Да. – Она кивнула, затем развернулась и исчезла на кухне.
Когда дверь перестала хлопать, в комнате воцарилась душераздирающая тишина. Мое сердце ныло с каждым ударом.
Уволена. Она только что уволила меня. Она лишила меня средств к существованию, даже не задумываясь. Она отняла это у моего ребенка.
Она оставалась здесь из верности своей матери, оставалась, чтобы ее придурковатые родственники не могли сказать, что она все испортила. Все это время она теряла бизнес в надежде, что он рухнет, потому что это был результат, который они могли принять.
Какой, черт возьми, в этом был смысл?
Как могла ее преданность не повлиять на меня? После стольких лет, вот так закончилось мое пребывание в «У Долли»?
Часть меня больше никогда не хотела заходить в этот ресторан. Уйти сегодня вечером и никогда не оглядываться назад. Но мне нужна была эта работа. Мне нужны были деньги на аренду, детскую одежду и подгузники. Моя собственная гордость заставит меня вернуться сюда завтра днем на мою обычную смену.
Я была так же заперта в этом здании, как и Дасти.
– Все в порядке. – Раш обнял меня за плечи, притягивая к себе. – Дай ей немного времени.
Я проглотила комок в горле, когда на глаза навернулись слезы.
– Она не передумает.
– Она просто взбесилась.
Он не знал Дасти так, как я ее. Решение было принято. Она не колебалась.
– Я хочу домой, – сказала я, высвобождаясь из объятий Раша. – Я буду в порядке, если поведу машину.
– Фэй…
– Я не хочу оставлять здесь свою машину. – Я подошла к столу с учебниками и начала запихивать их в рюкзак. Я как раз застегивала молнию, когда дверной колокольчик заставил меня обернуться к двери.
– Извините, мы закрываемся, – сказал Раш.
Он не понял, что женщина пришла сюда не перекусить.
Она была хрупкой и худой. Слишком худой. Ее щеки были желтоватыми, а кожа серой. Она смахнула снежинки со своего головного платка. Ткань была того же светло-земляничного цвета, что и мои волосы. Такого же цвета должны были быть и ее волосы.
Только у нее не было волос.
Когда ее карамельные глаза встретились с моими, они были тусклыми и неяркими, но она заставила себя улыбнуться.
– Привет, Фэй.
Где ее волосы?
– Привет, мам.
