Текст книги "Ралли (ЛП)"
Автор книги: Девни Перри
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
Глава 10
Раш
Тренировка начнется через десять минут. Если Фэй не появится в ближайшее время, я опоздаю.
– Черт возьми. – Я проверил свой телефон, чтобы убедиться, что не пропустил ни одного звонка или сообщения, но, кроме ее уверенного ответа на мою просьбу встретиться в полевом доме, с тех пор я о ней ничего не слышал.
Автостоянка, которая отделяла спортивное поле от стадиона, была огромной, но сегодня здесь было не так много машин. Как только начнутся занятия, она будет переполнена, но в данный момент большинство автомобилей принадлежали сотрудникам или спортсменам, которые приехали в кампус на тренировку.
С того места, где я стоял у подножия лестницы главного входа, я увидел бы ее, когда она подъехала бы к зданию. Ее машину было легко узнать. Она знала, где находится полевой дом, верно? Здание за моей спиной было огромным. Она вошла внутрь через другой вход?
Я набрал ее имя, прижимая телефон к уху и направляясь по тротуару. Когда пошли гудки, я оглянулся через плечо, снова проверяя парковку.
– Возьми трубку, – пробормотал я.
Гудки продолжали идти. Три. Четыре.
Это Фэй. Оставьте сообщение.
– Черт. – У меня не было на это времени. После того, как на прошлой неделе тренер нашел меня в тренажерном зале, я вел себя наилучшим образом. Я пообещал ему загладить свою вину и с тех пор только этим и занимался. Я не мог опоздать на тренировку.
Я завернул за угол здания, двигаясь так быстро, что это походило на бег трусцой. Фэй нигде не было видно.
– Черт. – Просить ее о проведении теста на отцовство не было срочным делом, но я не хотел затягивать. Теперь, когда я решил последовать совету Маверика, я хотел поскорее закончить этот разговор.
Может она пришла на поле? У меня не было времени пройтись и внутри, и снаружи.
Летнее солнце припекало мои плечи, впитываясь в мою ярко-синюю футболку. Наша первая тренировка обещала быть жаркой, но вторая, ближе к вечеру, будет просто невыносимой. Возможно, Фэй ушла в помещение с кондиционером.
Я подбежал к ближайшему входу – ряду стальных и стеклянных дверей, которые вели на второй этаж. На нескольких оконных стеклах была выгравирована эмблема «Диких котов», а за белым логотипом я заметил прядь светло-рыжих волос.
Да. Я все еще могу успеть на тренировку вовремя. Я уже переоделся в шорты и теннисные туфли. Большую часть дня мы будем заниматься упражнениями и тренировочным процессом, так что мне не понадобятся ни прокладки, ни шлем. Все, что мне нужно было сделать, это попросить Фэй сделать этот тест, после чего я поспешу на тренировочное поле.
Резко дернув дверь, я вошел в бетонный холл. До моих ушей донесся приятный, музыкальный смех.
Фэй улыбалась Сэму, второкурснику из команды.
– Она самая худшая, верно? – Он улыбнулся ей, их взгляды встретились.
– На первых курсах я записалась на ее лекции для исключительных учеников, и она была намного лучше, чем на лекциях «Отношения и семейные системы». Но на экзамене все равно была груба со мной.
Должно быть, они говорят о профессоре. Сэм специализировался в области образования или что-то в этом роде? Мы мало играли вместе, так как я был в нападении, а он в специальных командах, поэтому я не знал, что он изучает.
Но мне не понравилось то, что он уставился на Фэй сияющими глазами. И какого хрена они стояли так близко?
Сэм подался вперед и поднял руку к рукаву ее футболки.
– У тебя тут ворсинка.
– Ой. – Она смахнула ее. – Спасибо.
– Ты когда-нибудь захотела бы пойти куда-нибудь на…
Абсолютно, черт возьми, нет.
– Фэй.
Ее лицо повернулось в сторону моего отрывистого голоса, когда я направился к ним. Приятно сознавать, что она смогла оторвать свое внимание от Сэма.
– Привет.
– Рэмзи. – Сэм вздернул подбородок, когда я остановился рядом с Фэй.
– Сэм. Увидимся на тренировке. – Невысказанное «уходи» было вполне понятным, но этот идиот не понял намека.
– Да. Одну секунду. – Он застенчиво улыбнулся Фэй. – В любом случае, не могла бы ты…
– Уходи, Сэм. – Это было достаточно ясно?
Он открыл рот, но, должно быть, выражение моего лица убедило его, что лучше промолчать. Опустив голову, он пошел по коридору, оглянувшись лишь раз.
Фэй нахмурилась, когда звук шагов Сэма затих.
– Что это было?
– Если кто-то из моих товарищей по команде почувствует необходимость пофлиртовать с тобой, сделай мне одолжение и положи этому конец.
Она отшатнулась, приоткрыв рот.
– Прости? Он просто проявлял дружелюбие.
Дружелюбие? Черт возьми, он просто проявлял дружелюбие, но у меня не было времени спорить о Сэме.
– Слушай, я опаздываю на тренировку, потому что ждал тебя, чтобы…
– Я здесь уже двадцать минут. Жду тебя. – Она скрестила руки на груди, бросив на меня сердитый взгляд.
Когда я видел ее в последний раз, она была опустошена. Оцепеневшая. Но вот и ее вспыльчивый характер, который я встретил в походе.
Двери позади нас открылись, и внутрь вошли несколько человек. Это был один из тренеров по легкой атлетике с двумя детьми, которые выглядели так, словно учились в старшей школе. Тренер что-то говорила руками, указывая по сторонам, вероятно, проводя экскурсию.
– Пойдем. – Я схватил Фэй за локоть, чтобы повести ее по коридору, но в тот момент, когда мои пальцы обхватили ее руку, она отдернула ее, и я заработал еще один взгляд, полный яда.
– Что я здесь делаю, Раш? – спросила Фэй, когда мы отошли за пределы слышимости.
– Мне нужно с тобой кое о чем поговорить.
– Лааадно, – протянула она, останавливаясь.
Я сглотнул, расправляя плечи.
– Я бы хотел сделать тест на отцовство и узнать, со сколькими парнями из команды ты была.
Фух. Это вырвалось у меня на одном дыхании, с едва заметными паузами между словами. Но сейчас это было очевидно.
Мав гордился бы мной.
– Прости. – Фэй нахмурилась. – Что ты только что сказал?
О, черт. Она действительно собиралась заставить меня повторить это?
Я открыл рот, собираясь сказать все это снова, когда она подняла палец.
– Тебе нужен тест на отцовство. – Никогда в жизни я не слышал, чтобы кто-то так четко выговаривал предложения.
– Да, просто чтобы убедиться, что…
Ее указательный палец рассек воздух, прерывая меня.
– И ты хочешь знать, со сколькими парнями в команде я переспала.
Или целовалась. Целовалась ли она с кем-нибудь из них?
– Да, я…
– Ты мне не веришь.
– Что? Нет. Я всего лишь…
– Называешь меня лгуньей, – ее голос стал громче, на щеках выступил румянец. – Ты всего лишь называешь меня лгуньей.
– Я не называю тебя…
– Ты называешь меня шлюхой?
– Нет! Черт. – Я провел рукой по волосам. Как, черт возьми, мы здесь оказались? Неужели с моей стороны было так неразумно просить о какой-то чертовой информации? – Может, ты просто выслушаешь меня?
Ее тело начало дрожать, так же, как и голос.
– Ты думаешь, я это спланировала, не так ли?
Серьезно? Я широко развел руками.
– Это не то, что я хотел сказать, Фэй!
И если бы она выслушала меня, если бы перестала меня обрывать, я бы все объяснил.
– Тогда что? – ее голос был практически визгом, таким громким, что я едва расслышал, как кто-то рядом с нами прочистил горло.
Я вздрогнул, мои глаза расширились. Милли Каннингем была в коридоре. Милли была одним из помощников спортивного директора. И она определенно слышала, как мы ссорились.
Не самый лучший человек, чтобы подслушивать, но, по крайней мере, она не была тренером.
Извинение вертелось у меня на кончике языка, но прежде чем я успел заговорить, из-за угла появился тренер Эллис.
Черт возьми. Я опоздал на тренировку и устроил скандал в зале. Мою задницу посадят на скамейку запасных.
– Что, черт возьми, происходит? – рявкнул он.
Ничего, тренер. Просто моя жизнь рушится.
Блять.
Тренер Эллис и Милли затащили нас в конференц-зал, где я рассказал о том, как мы с Фэй познакомились и как у нас завязались отношения. О том, что мы собираемся стать родителями в недалеком будущем.
– Я не хотел ни на что намекать в коридоре. – Я провел рукой по волосам, глядя на Фэй. Она смотрела куда угодно, только не на мое лицо. Пустое выражение лица тоже вернулось. Я почувствовал, что усох дюйма на три.
Может быть, я это заслужил.
– Я просто… не знаю, что я делаю или говорю, – сказал я ей. – Я спрашивал о других парнях только для того, чтобы не удивляться. Я не люблю сюрпризы.
– А тест на отцовство? – спросил тренер Эллис.
Наверное, это была не самая плохая идея, но да, моя речь могла бы быть лучше.
– Все в порядке, – сказала Фэй, прежде чем я успел ответить. Ее руки были сжаты в кулаки на коленях. А глаза – полны слез.
Я был таким мудаком.
– Я сделаю тест, – сказала она.
– Ты не обязана.
– Нет. – Предательство в ее голосе было подобно удару ножа в грудь. – Я сделаю тест. Тогда не останется никаких сомнений.
В этом не было никаких сомнений. Не сейчас. Только не после ее реакции. Только не с такой убежденностью в голосе.
Этот ребенок был моим.
– Небольшой совет, – сказал тренер Эллис. – Найдите способ поговорить друг с другом. Лично. Смс. Звонки. Электронные письма. Что угодно. Вы будете получать много информации от окружающих, но, в конце концов, все, что имеет значение, – это то, что вы решите вместе.
Подбородок Фэй задрожал.
Милли села рядом с ней. Она потянулась, чтобы положить свою руку на руку Фэй.
– У тебя все будет хорошо.
Хотел бы я быть в этом уверен.
Фэй всхлипнула, и одинокая слезинка скатилась по ее щеке.
– У меня все будет хорошо.
Она ни на йоту в это не поверила, не так ли? Я тоже не был уверен, что поверил в это.
Когда я оглянулся, взгляд тренера Эллиса был выжидающим. Его сжатые челюсти говорили о многом.
Да, я облажался.
– Спасибо, тренер, – пробормотал я.
– Ты опаздываешь на тренировку, Раш. – В смысле, пора идти. Сейчас.
– Да, сэр. – Я встал и, хотя нам с Фэй нужно было многое обсудить, покинул конференц-зал.
Черт возьми. Я сжал руки в кулаки, когда шел по коридору, борясь с желанием врезать костяшками пальцев по бетонной стене. Я заставил свои ноги двигаться, одну за другой, пока не добрался до выхода и не выскочил наружу, на ослепительный солнечный свет. Затем я присоединился к команде.
Обычно я с головой уходил в тренировки. Позволял им заглушать все остальное. Вот только впервые за долгое-долгое время меньше всего на свете мне хотелось играть в футбол.
Сэм стоял с парой парней из спецотряда. Возможно, если бы он не флиртовал с Фэй, я бы справился с этим лучше. А может, и нет.
Проходя мимо, я подавил желание отшлепать его и продолжил идти туда, где собралась команда.
Тренер Паркс заметил меня и постучал по своим часам. Он терпеть не мог, когда игроки опаздывали. И заставлял меня платить за это до конца дня.
– Поспеши. – Маверик подбежал и пристроился рядом со мной. – Ну и что? Ты поговорил с ней?
– Да.
– Как все прошло?
Я сухо рассмеялся.
– Отлично. Все прошло чертовски здорово.
Закусочная «У Долли» находилась в районе Мишна, где я раньше не бывал. Здесь не было кондоминиумов или жилых комплексов, как в кварталах, окружающих кампус. Здесь не было причудливых семейных особняков с ухоженными лужайками. На самом деле, похоже, здесь вообще было немного домов.
Как и говорила Фэй, ресторан находился на окраине города, в паре кварталов от стоянки грузовиков на шоссе.
Я сотни раз проезжал мимо этой стоянки для грузовиков по пути в Мишн и обратно, но ни разу не замечал «У Долли». Вероятно, потому, что она была почти полностью скрыта от глаз шоссе рощей деревьев и зданием из выцветшей голубой стали.
Поблизости не было ни офисов, ни предприятий. Я проезжал мимо небольшого ранчо с десятком голов крупного рогатого скота на заросшем поле. А на дороге стояло несколько старых трейлеров, которые знавали лучшие времена.
Я припарковался на стоянке, где было больше выбоин, чем мощеного асфальта. Моя машина была единственным транспортным средством в поле зрения. Где «Эксплорер» Фэй? Она припарковалась на заднем дворе? Надеюсь, там было больше огней, чем единственный мерцающий фонарь, который освещал главный вход. Мне не понравилась мысль о том, что она ходит к своей машине ночью, без надлежащего освещения.
Вывеска «Закусочная «У Долли» была неоново-красной, с бирюзовой окантовкой. Она висела на ржавом столбе рядом с рестораном. На случай, если кто-то пропустил эту вывеску, слово «ЗАКУСОЧНАЯ» было написано белыми печатными буквами, каждая из которых была установлена на подставке на крыше.
Зеленая обшивка обветшала, и ее давно пора было покрасить заново. Помещение было небольшим, но светлым, снаружи струились флуоресцентные огни, смешиваясь с вечерним сиянием.
Когда я открыл дверь и вошел внутрь, раздался звонок. Звук был металлический и задержался в пустом помещении. Запахи сиропа, сосисок и чизбургеров наполнили мой нос и заставили мой желудок заурчать.
Может, это и не самое модное кафе в Мишне, но, черт возьми, пахло тут вкусно. Может, Фэй работала здесь из-за еды. Не могу ее за это винить. Я умирал с голоду.
После тренировки и душа я подумал о том, чтобы пойти домой и приготовить себе ужин. Но я знал, что как только переступлю порог своего дома, я найду причину остаться и избегать Фэй.
Поэтому я заставил себя проехать через весь город в эту грязную забегаловку и встретиться лицом к лицу с женщиной, которой предстояло стать частью моей жизни.
Я встал на коврик, лежавший у двери рядом с табличкой с надписью: «Пожалуйста, присаживайтесь» и оглядел пространство.
Вдоль витрин стояли виниловые кабинки бирюзового цвета, такого же, как вывеска снаружи. В центре ресторана стояли два ряда столиков. Столешницы были покрыты белым ламинатом, а края – алюминием. У большинства из них были сколы на дереве, а на некоторых виднелись стойкие пятна от кофе. На каждом из них стояли баночки с красным кетчупом и желтой горчицей, а также с солью и перцем.
Закусочная не была ни длинной, ни широкой. В «У Долли» могло поужинать самое большее пятьдесят человек, и у меня было предчувствие, что это заведение редко набивалось до отказа.
Серебряная вращающаяся дверь с овальным окошком на торце распахнулась.
Фэй появилась, как я предположил, из кухни. В одной руке у нее была стопка пластиковых меню, а в другой – стопка столовых приборов, завернутых в салфетки. Заметив меня, она застыла на месте.
– Привет.
Она опустила взгляд на плиточный пол в черно-белую клетку.
– Что ты здесь делаешь?
В смысле, тебя не приглашали, Раш. Я это заслужил.
– Прости, Фэй.
Она с трудом сглотнула.
«Пожалуйста, присаживайтесь». Я воспользовался приглашением на табличке и прошел к третьей кабинке напротив окон. Виниловая обивка натянулась и заскрипела, когда я сел на скамейку. Мои колени ударились о металлическую стойку, а грудь задела край стола.
Это место явно не было предназначено для человека ростом в шесть футов и три дюйма (прим. ред.: примерно 191 см.) и весом в 220 фунтов (прим. ред.: примерно 100 кг.). Но я расслабился на сиденье, делая вид, что никогда еще не чувствовал себя так комфортно. И я никуда не собирался уходить, пока.
Фэй фыркнула и поплелась ко мне, уронив меню и набор столовых приборов для меня, прежде чем отнести остальное к стойке официантов в углу. Она наполнила стакан водой со льдом, принесла его мне, но вместо того, чтобы поставить, подняла повыше.
– Я бы хотела вылить тебе это на голову.
– Я бы не стал тебя винить, если бы ты это сделала.
Она приподняла бровь, и на три секунды я приготовился промокнуть насквозь. Но потом она поставила его на стол, немного слишком резко, и вода выплеснулась через край.
– Чего ты хочешь?
– Начать сначала.
Ее глаза сузились.
– Нет. Ты не можешь стереть то, что сказал.
Ух ты. Она действительно не собиралась давать мне поблажек, не так ли? Но, думаю, я их не заслужил. Тест на отцовство – это одно, но чем больше я думал об этом, тем больше понимал, что запрос о списке ее прошлых любовников перешел все границы.
Слишком далеко. Я зашел слишком далеко.
Она не просила у меня списка моих бывших девушек или связей. Что, черт возьми, дало мне право требовать ее?
– Справедливо, – сказал я, барабаня пальцами по столу. – Тренер сказал, что мы должны выяснить, как разговаривать друг с другом. Это хорошая идея. Может быть, мы могли бы начать с чего-то другого, не только переписываться.
– Хорошо, – протянула она, растягивая слоги.
– Я не люблю переписываться. Я бы предпочел звонить или говорить лично.
– Правда? – Фэй наморщила носик.
– Во всем виноваты мои родители. – Я пожал плечами. – Они тоже не очень любят переписываться. Моя мама никогда не отвечает на сообщения, так что, если я хочу с ней поговорить, мне приходится звонить. У меня вошло в привычку общаться так со всеми остальными. Так проще. Слышать чей-то голос. Если все в порядке, могу я тебе позвонить.
– Эм, да.
Прогресс.
– Я действительно сожалею о том, что сказал.
Ее карамельный взгляд снова опустился в пол, как будто стыд за тот момент все еще давил на нее.
Да, я был засранцем.
– Я исправлюсь, – пообещал я. – Мы разберемся с этим. Мы сплотимся.
Она посмотрела мне в глаза и смотрела так долго, что я едва сдержался, чтобы не съежиться. Но затем ее руки разжались и упали по бокам.
– Принести тебе что-нибудь перекусить?
Я открыл меню и впервые с тех пор, как зашел в закусочную «У Долли», сделал глубокий вдох и выдох.
– Да, пожалуйста.
Глава 11
Фэй
В трейлере Джастина было две спальни, по одной в каждом конце. Когда я переехала сюда после того, как мы начали встречаться, я сложила большинство своих вещей в самой маленькой комнате, хотя спала на его кровати. У меня было не так много одежды или других принадлежностей. Все, что у меня было, могло поместиться в багажнике моего «Эксплорера». Но шкаф в его комнате был маленьким и тесным, и было разумно оставить мои вещи в другой комнате.
Двуспальная кровать, на которой я спала с тех пор, как мы расстались, была кроватью его бывшей соседки, которую она оставила, когда съехала полтора года назад, как раз в то время, когда мы начали встречаться.
Они встречались? Я всегда задавалась вопросом, не из-за этого ли она съехала. Джастин на самом деле не говорил о ней, а я не спрашивала.
Может быть, я была девушкой, с которой он изменял. Может быть, я была ее Алексой.
От этой мысли у меня скрутило живот, но, по крайней мере, встала с постели. Я поправила стеганое одеяло цвета шалфея, затем взбила подушку и расправила плед, прежде чем взять бумажник со складной подставки для телевизора, которая служила мне прикроватной тумбочкой. С ключами в руке я подошла к двери и медленно открыла ее. Она скрипела, если дергать ее слишком резко.
Затем, затаив дыхание, я на цыпочках прокралась по коридору в гостиную.
Я не видела Джастина два дня. Когда я возвращалась домой с работы, его уже не было, наверное, он был дома у друга и играл в видеоигры. Если повезет, я смогу избегать его еще два дня. Три, если мне повезет.
До входной двери было рукой подать, когда я услышала скрип половиц в дальнем коридоре.
– Фэй.
Дерьмо. Прежде чем я успела скрыться, появился Джастин. Он прошел через кухню в гостиную и остановился в нескольких футах от меня.
– Привет. – Он обратил внимание на мои джинсы и футболку «Закусочная «У Долли». – Идешь на работу?
– Да. – Я взялась за дверную ручку. – Увидимся.
– Подожди. – Он поднял руку. – Мне нужно с тобой кое о чем поговорить.
О, боже. Только не снова: «давай снова будем вместе».
– Джастин, мне действительно нужно идти.
– Послушай, мне жаль это делать, но я вынужден увеличить тебе арендную плату.
Все мыслительные механизмы, вращающиеся в моем мозгу, с визгом остановились.
– Что?
– Это становится все дороже.
– Что именно? – Моя рука соскользнула с дверной ручки и сжалась в кулак. – Благодаря твоим родителям, ты владеешь этим местом бесплатно. И я оплачиваю половину коммунальных услуг.
– Налоги, страховка и прочее дерьмо стоят дороже.
– Насколько дороже?
Он пожал плечами.
– На сто баксов в месяц?
Моя челюсть упала на истоптанный бежевый ковер.
– Лишняя сотня долларов?
Я не могла себе этого позволить. По крайней мере, до того, как узнала, что беременна. И уж точно не после.
Мои поиски квартиры закончились, в лучшем случае, провалом. Начались занятия, и все имеющиеся места исчезли. Всего в Мишне было шесть объявлений о поиске соседей. Все шесть говорили, что я буду жить с парнями. После Джастина я на некоторое время хотела расстаться с соседями-мужчинами. У меня не было ни малейшего желания убеждать своих соседей, мужчин или женщин, в том, как здорово будет жить с новорожденным ребенком весной.
А единственные доступные студии находились в нескольких минутах ходьбы от кампуса. За это удобство придется платить высокую цену.
Так к чему же это меня привело? К этому. В результате я останусь здесь, платя лишнюю сотню долларов в месяц, пока жду чего-то другого.
Но в конце концов это должно было случиться, верно? За последние несколько лет в «Штате Сокровищ» набралось множество новых сотрудников, что привело к снижению доступности жилья на рынке. Но если я просто подожду, если не буду торопиться, что-нибудь в конце концов появится.
– Отлично, – отрезала я, рывком открывая дверь.
– Есть другой вариант, – сказал Джастин, останавливая меня, прежде чем я успела выскочить на улицу. – Ты могла бы вернуться в мою комнату. Мы могли бы найти другого соседа.
Этот. Мудак.
Ведь не было никакого повышения налогов на недвижимость или страховки, не так ли? Нет, он просто пытался манипулировать мной. Мольбы не сработали. И что теперь? Вымогательство?
– Я заплачу, – процедила я сквозь стиснутые зубы и, прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, ступила на деревянные ступеньки и захлопнула за собой дверь.
Дерьмо. Мне не следовало сюда переезжать. Я не должна была позволять Джастину заманивать меня в такую ловушку.
У меня щипало в ноздрях, когда я шла к своей машине, а на глаза навернулись слезы. Черт возьми, я так устала плакать. Мне так надоело чувствовать, что я никогда не добьюсь успеха. Как будто я всегда буду жить от зарплаты до зарплаты.
Я скользнула в «Эксплорер», захлопнула дверцу и отгородилась от окружающего мира. Затем я вцепилась в руль, позволяя ему удерживать меня на месте, и сморгнула непролитые слезы.
Джастин подумал, что, может быть сможет принудить меня к отношениям. Поэтому, мне придется платить. Как-нибудь.
Сто долларов в месяц.
На моем текущем счете было сорок семь долларов и тридцать три цента. В прошлом месяце мне пришлось выложить крупную сумму наличными за книги, которые не покрывала моя финансовая помощь. Это было десятого сентября. Это дало мне двадцать дней на то, чтобы собрать деньги на аренду, оплату коммунальных услуг наличными плюс доплату за это повышение.
Возможно, я смогу сократить расходы на бензин. Мне удалось организовать расписание занятий так, чтобы я могла заскакивать домой в перерывах между занятиями и сменами в закусочной, чтобы переодеться. Но я могла бы начать брать свою одежду в университет и переодеваться в туалете на территории кампуса. Я, наверное, смогла бы сэкономить долларов двадцать из своего продуктового бюджета.
Лапша рамен и макароны быстрого приготовления не совсем полезны для беременной женщины, но я могла бы питаться бутербродами с арахисовым маслом и медом. В детстве я съедала их столько, что хватило бы на всю жизнь. От этой мысли меня затошнило, но у меня не было особого выбора.
Не сможет ли Дасти дать мне еще несколько часов в закусочной? Она и так дала мне больше, чем могла себе позволить. Я была не единственной, кому не хватало денег.
И Глории. С каждым месяцем мне приходилось давать Глории все меньше.
К черту Джастина. К черту его за то, что он так поступил. Мне очень, очень нужно было переезжать.
Но сначала мне нужно было попасть на работу. Поэтому я вставила ключ в замок зажигания и завела двигатель, а затем поехала в закусочную на шинах, которые мне не следовало покупать этим летом.
Каково это – быть богатым? Никогда не задумываться о том, чтобы пропустить пару приемов пищи, чтобы сэкономить несколько долларов? Каково это – постоянно не знать баланс своего счета?
Я не знала ни одного богатого человека, у которого можно было бы спросить.
В закусочной было тихо. Машина Дасти была припаркована у задней двери. Я припарковалась рядом с ней и схватила свой рюкзак с пассажирского сиденья, прежде чем поспешить внутрь. Затем я вытащила фартук из стопки чистого белья и повязала его вокруг талии.
Когда я вошла в кухню, Дасти стояла, склонившись над кухонным столом из нержавеющей стали. В одной руке она держала желтый карандаш с розовой резинкой на серебристом металлическом наконечнике. В другой руке – картофель фри, кончик которого был обмакнут в ее знаменитую домашнюю заправку «ранч». Она была сосредоточена на газете, разложенной перед ней, прищурив глаза за очками для чтения в металлической оправе.
– Привет, – сказала я.
– Привет. – Ее взгляд не отрывался от черного шрифта. Она нарисовала круг на странице.
О нет.
Дасти ежедневно читала некрологи, никогда не пропускала местные новости Мишна. Она отдалилась от своей семьи, от всех ее членов. Когда умерла ее мать, Долли, она передала закусочную Дасти, а не сестре-близнецу Долли, Диане, как было первоначально обещано.
Диана пыталась надавить на Дасти, чтобы она передала ее ей, но Дасти отказала своей тете, и это привело к расколу в их семье.
Диана лгала и заставляла людей выбирать сторону – свою.
Ссоры и драки в конце концов стали настолько серьезными, что Дасти почти перестала общаться с членами своей семьи. Уход из семьи разбил ей сердце. Но она уважала пожелания своей матери и не отказывалась от «У Долли».
Поскольку она не общалась со своей семьей, Дасти каждый день читала некрологи, чтобы быть уверенной, что, если умрет кто-то важный, она не останется в стороне.
Дасти читала некролог своего кузена на этой кухне. Я была здесь, когда она обвела его имя кружком.
Я остановилась у стола, уронив рюкзак на пол.
– Кто?
Она положила карандаш на стол.
– Моя тетя. Диана.
– Мне жаль.
Она долго смотрела на свой картофель фри, затем выпрямилась и выбросила его в ближайшую мусорную корзину.
– Все в порядке.
– Могу я чем-нибудь помочь?
Дасти сняла очки с лица, сложила их и сунула в карман фартука.
– Нет, сладкая. Я в порядке.
Я все равно подошла к ней с распростертыми объятиями.
Она позволила мне обнять себя секунд на десять, прежде чем высвободиться. Это означало, что на самом деле она была не в порядке.
– Это твое домашнее задание?
– Да.
Сколько раз за все эти годы она задавала мне этот вопрос? Она заботилась о моем образовании больше, чем моя родная мать. Дасти всегда проверяла, закончена ли моя работа, прежде чем я уходила отсюда.
Семестр только начался, но в последнее время она стала еще более настойчивой в отношении учебного времени. Может быть, потому, что она знала, что это, вероятно, мой последний год обучения. И был шанс, что я не успею его закончить.
Мы узнаем достаточно скоро. Мой первый прием у врача назначен на вторник на следующей неделе.
Согласно Гугл, мои роды должны были начаться примерно двадцатого апреля, но я хотела, чтобы врач подтвердил это. И как только я узнаю официальную дату родов, я узнаю, есть ли у меня шанс закончить весенний семестр.
– За работу. – Она подошла к посудомоечной машине и начала расставлять чистые кружки и тарелки. – Сейчас я приготовлю тебе ужин.
– Хорошо. – Закинув рюкзак на плечо, я прошла через вращающуюся дверь в закусочную, мимо столов и стульев к кабинке в дальнем углу.
Было трудно найти в себе мотивацию к учебе. Возможно, это было из-за того, что семестр только начинался, и я еще не освоилась с классами или преподавателями. А может, это было потому, что в тот момент мне было… грустно.
Я надеялась, что закончу учебу этой весной. Я скрестила все пальцы на руках и ногах, надеясь, что я не первая беременная женщина в «Университете Сокровищ», и мои преподаватели позволят мне закончить последний семестр досрочно.
Что потом? Я всегда планировала поступить в магистратуру. Уехать из Монтаны, чтобы попробовать что-то новое, даже если это означало меньше времени проводить с Глорией. Но я была готова к смене обстановки. На следующий семестр меня приняли в три университета: один в Вашингтоне, другой в Айдахо и третий в Орегоне. Мне придется отказаться от них всех, не так ли?
Но высшее образование все же лучше, чем его отсутствие, поэтому я потратила полчаса на выполнение задания по «Семейному праву и государственной политике», затем собрала все вещи и отнесла свой рюкзак в кабинет Дасти, оставив его за дверью, а сама пошла мыть грязную посуду, которую она сложила в раковину.
Когда я мыла посуду, по кухне разнесся звон колокольчика.
– Я посмотрю. – Дасти подняла палец, отложив сельдерей, который нарезала для салата с тунцом. Затем она вылетела из кухни и вернулась еще до того, как дверь перестала двигаться. – Твой мальчик здесь.
– Джастин? – Сегодня, после того дерьма, которое он устроил дома, я бы позволила ей запретить ему заходить в «У Долли».
Но Дасти покачала головой.
– Нет.
Я застонала. Это означало, что это был Раш. Снова.
– Он не мой мальчик.
Дасти приподняла бровь.
Он не мой мальчик. Он просто мальчик. Мальчик, от которого я забеременела и который стал постоянным посетителем «У Долли».
– Я домою посуду через минуту, – пробормотала я, вытирая руки, прежде чем войти в столовую.
Раш сидел на своем обычном месте – в третьей кабинке у окна, на скамье, обращенной к вращающейся двери. Его широкоплечее тело ростом в шесть футов три дюйма было втиснуто в кресло, как и почти каждый будний вечер в течение последних двух недель.
– Привет. – Его шоколадные глаза впились в мои, когда я шла по проходу и остановилась возле его кабинки.
У меня внутри все затрепетало. Это были нервы. Не влечение, потому что с каждым посещением он, казалось, становился все красивее. Нет, это были просто нервы.
Между его животом и краем стола оставалось всего несколько сантиметров, и когда он подвинулся, его колени ударились о стол так, что задребезжали солонка и перечница.
– Почему бы тебе не сесть за стол, где можно было бы немного отодвинуть стул?
Он пожал плечами.
– Мне нравится сидеть у окна.
– Но ты едва помещаешься.
– Я не возражаю. – Он положил обе руки на стол. – Мне нравится это место.
Мое сердце забилось немного быстрее, как обычно, когда он был рядом. Нервы. Это были всего лишь нервы. И здоровая доза самосознания.
Рашу было место где угодно, только не здесь. Он выглядел совсем не на своем месте. Эта закусочная была слишком маленькой и мрачной для такого парня, как он.
Учебники и бумаги были сложены вокруг него стопками, как будто он собирался остаться здесь на некоторое время. Точно так же, как прошлым и позапрошлым вечером.
