Текст книги "Эта книга полна пауков"

Автор книги: Дэвид Вонг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 30 страниц)

11 часов, 40 минут до воздушной бомбардировки

Джон уже обдумывал выбор между зубом и языком, когда Фальконер сказал ковбою:

– Позвольте-ка сказать как американцу до мозга костей, с красной кровью и не зараженному никакими нечеловеческими организмами. Если вы приблизитесь к моему рту и любым из этих инструментов, я вобью вашу башку в землю так сильно, что китайцы увидят, как она вылетает из вулкана.

Прежде чем ковбой успел среагировать, Джон произнес:

– Погодите. Вы знаете, кто сидит рядом со мной? Это детектив Лэнс Фальконер.

На лице ковбоя отразилось узнавание имени, но он не мог вспомнить, где именно его слышал.

– Не говорите, что не видели его в новостях, – продолжал Джон, – Он поймал портлендского душителя.

– Боже, это он! – произнесла женщина за спиной ковбоя.

– Покажите им свое удостоверение, детектив.

Фальконер показал. На даму это произвело должное впечатление.

– Мы как раз докапывались до самой сути всего этого, когда вы появились, – сказал Джон.

– Это правда? – спросил ковбой в тесных штанах.

– Конечно правда. Судя по всему, за этим всем стоит правительство.

Ковбой в тесных штанах выругался:

– Черт подери, – Я говорил об этом с первого дня. С первого. Разве нет? – спросил он парня рядом с ним.

– Я встаю, – заявил Фальконер.

И встал. Никто не возражал. Мальчишка в толпе спросил:

– Как это – драться с кем-нибудь на крыше поезда?

– Ветрено, – ответил Фальконер и обратился к ковбою в узких штанах, – Что значит федералы покинули город? Когда?

– Брешь в их штаб-квартире. Что-то взорвалось. Слышали?

– А, – ответил Джон, – Мы, эм, все гадали, что же это было.

Конвой сейчас направляется за пределы города. Так что мы остались с тем, что у нас есть. Так всегда все и кончается. Что я и говорил с самого первого дня. Мы с братом ходили по городу, и за два часа, пока федералы огораживали город, собрали всех, у кого есть оружие и пара яиц. Это мы взяли все под контроль, а не солдаты, шастающие тут в своих скафандрах. Мы прекратили грабежи, мы патрулируем улицы каждую минуту каждого дня, посменно, за пределами так называемой Зеленой Зоны, установленной федералами. Нас почти две сотни, мы работаем сменами все время, набиваем зомби дробью и скармливаем дереводробилке. Мы заботимся о том, чтобы все за пределами госпиталя были чистыми, а все остальные – мертвы, а также чтобы госпиталь оставался опечатанным до тех пор, пока президент не отрастит достаточно большие яйца, чтобы запустить туда пару дюжин крылатых ракет.

Это привлекло внимание Джона:

– Что-что? Они запускают крылатые ракеты? Когда?

– Когда яйца отрастят, как я и сказал.

– А более конкретное время отращивания яиц неизвестно?

– Ты спрашиваешь, потому что хочешь, чтобы это случилось или нет?

– А что насчет незараженных людей внутри? Их же надо вытащить, так?

– Дружок, любой, кто пробыл там хоть день, к этому моменту уже успел заразиться раз эдак пять. Если там и есть кто живой, они уже не люди. Это единственное, что мы знаем об инфекции – стоит её подхватить, и лекарства уже нет. Ты – ходячий мертвец. Если у тебя там остались близкие, то к ним надо относиться так, как будто ты их уже видел в могиле своими глазами. Представь, как земля падает на крышку гроба. Скорби, сколько нужно, сделай все, что должен. Но ты должен двигаться дальше. Горевать о них все равно что горевать о пожаре, который спалил твой дом. Зараженные могут сказать что угодно, вообще что угодно, лишь бы ты расслабился. Они могут выглядеть как мы с тобой, говорить как мы с тобой. Или твой сосед, твой лучший друг, твоя мама. Но сомневаться нельзя. Считай их попугаями, подражающими человеческой речи: слова те же самые, но внутри нет души. Встретился с ними лицом к лицу? Не. Сомневайся.

– Пять баллов, блин – сказал кто-то неподалеку.

– Понимаете, это и раздражает больше всего, – сказал Фальконер, – Ублюдки выйдут из этого сухими. Они испепелят всех жертв и заметут пепел под ковер. Кто-то должен ответить за это говно.

Десяток человек пробормотал: «Чертовски верно», или что-то в этом роде.

– Скажите, что вам нужно, детектив, – произнес ковбой в тесных штанах.

– Как видите, мне нужна машина. Если только вы не знаете все еще работающего шиномонтажа.

– Так чего мы ждем? Запрыгивайте в пикап, – сказал ковбой и обратился к другому парню: – Скажи Бобби, чтобы ехал за мной. Все остальные – заканчивайте зачистку. Мы и так уже отстаем. Не забудьте проверить Эву Бартлетт, убедитесь, что у ней все нормально с инсулином.

Толпа начала рассасываться. Джон не сдвинулся с того самого места, где сидел.

– Ты идешь? – спросил Фальконер.

– Дэйв жив. Я видел его, когда был под соусом. Думаю найти свою машину и посмотреть, что я могу сделать

Выражение лица Фальконера подсказало Джону, что тот считает, что смотрит на мертвеца, но также он понимал, что не было смысла отговаривать Джона. Вместо этого Фальконер пожал ему руку и сказал:

– Не запори все, ладно?

3 часа, 10 минут до воздушной бомбардировки

Я проснулся от того, что дверь подсобки распахнулась, и я узрел Оуэна и его сопредседателя мистера Пистолета. Они вывели меня во двор, и я понял, что уже утро. Я умудрился проспать среди швабр и ведер несколько часов – усталость взяла свое. Кучка красных, раздувшихся от гордости, сгрудилась вокруг костра, чтобы услышать мой приговор.

– Мы решили дать тебе выбор, приятель, – скахал Оуэн. Можешь или пролезть в паровой тоннель и будь, что будет, или я пристрелю тебя прямо тут и мы спалим твою толстую жопу в огне. Мне все равно, кроме того, что во втором случае я лишусь одной пули.

– Не, тот тоннель пахнет как кладбище для собачьего дерьма, – покачал я головой, – Можно мне клочок бумаги и ручку, чтобы я мог написать записку своей девушке, если она еще жива? Не знаю, как она сможет её увидеть, но все равно мне будет не по себе, если я не попытаюсь. Знаешь, как когда забываешь позвонить домой на День матери.

Оуэн ничего не ответил, поскольку смотрел мне за спину. Что-то глубоко в моих носовых каналах уловило смену запаха дыма на более сложный. Вместо мясного запаха барбекю вперемешку с едким дымом ДСП и шпона я внезапно учуял сладкий, богатый аромат трубочного табака. Я обернулся и увидел доктора Маркони, попыхивающего своей трубкой и засунувшего одну руку в карман своего пиджака в тонкую полоску.

Он выглядел здесь настолько неуместно, что походил на голограмму.

– Могу я узнать, по какому поводу собрание? – спросил Маркони.

– Меня приговорили к смерти, но Оуэн согласился дать мне написать записку для Эми, прежде, чем он меня пристрелит.

– Понятно, – кивнул Маркони, – Ты же понимаешь, Дэвид, что другие люди не попадают в такие передряги также часто, как ты? Мне начинает казаться, что дело в некоторых твои поступках.

– Это подождет пятнадцать минут? – спросил он у Оуэна, – Я хотел отвести мистера Вонга на свой этаж. Я думаю, я на краю прорыва в деле обнаружения инфекции, но мне понадобятся его способности еще один последний раз.

Оуэн не ответил.

– Я действительно считаю, что это послужит нашему общему благу, если сработает, – сказал Маркони, – Можешь постоять за моей дверью, если ты считаешь это какой-то уловкой, чтобы помочь ему сбежать, хотя я лично не представляю, какому плану это может послужить. Я также хотел бы дать ему шанс исповедоваться, так что пусть это будет одолжением лично мне, поскольку меня, как бывшего священнослужителя, будет сильно тяготить, если я не предоставлю ему такой возможности.

Оуэн направил ствол вверх и сказал:

– Кому угодно, кроме вас, док…

– Ты знаешь, что я прошу не просто так, – ответил он и обратился ко мне:

– Воспользуешься возможностью посмотреть кое на что, что я хочу тебе показать? И примириться с создателем, с которым скоро встретишься?

3 часа, воздушной бомбардировки

Джон рывком проснулся и обнаружил перед своим лицом дробовик в руках своего злейшего врага – самого себя.

Он заснул в Кадиллаке с ружьем на коленях. Должно быть, во сне он сдвинулся. Стоило ему кашлянуть, как он испарил бы собственный череп. Солнце немилосердно палило через лобовое стекло. Джон моргнул и распахнул водительскую дверь, ощущая потребность отлить. Он едва не упал и не сломал шею – Кадиллак стоял в шести футах над землей. Потом он вспомнил.

Прошлой ночью, после того как он разошелся с зомби-ополчением Неназываемого, он совершил нервную пешую прогулку от дома Дэвида до палатки с буррито лишь для того, чтобы обнаружить, что Каддилака не было там, где он его оставил. В этом случае его единственной надеждой снова найти машину было то, что его эвакуировали еще на той стадии апокалипсиса, когда машина, частично перекрывающая улицу, все еще была в чьем-то списке приоритетных дел. Джон пробежал двенадцать кварталов до штрафстоянки, ожидая, что монстр в любой момент может снести ему башку.

Хорошая новость – не снесли. Еще хорошая новость – Кадиллак был там, и в высоком заборе была прорезана дыра каким-то еще мародером или вандалом несколько дней назад. Плохой новостью было то, что Кадиллак, по всей видимости, был последней эвакуированной машиной, прежде чем город опечатали – он все еще находился на платформе эвакуатора. Платформа была плоской, позволявшей наклонять её целиком, образуя рампу, по которой машину можно закатить и скатить: эту технологию изобрели скорее всего потому, что старомодные буксировочные крюки отрывали слишком много бамперов в процессе эвакуации машин с мест для инвалидов.

Джон вскочил на платформу и распахнул багажник Кадиллака, ожидая обнаружить, что всего украдено. Но по всей видимости даже мародерам, обшарившим двор, понадобился лишь один взгляд на этот ржавый кусок дерьма, чтобы понять, что в баганике не может быть ничего, стоящего усилий по его вскрытию. Надо думать, это было хорошо и для жителей, и для стражей порядка Неназываемого. Внутри они могли бы обнаружить вышеупомянутый дробовик (самодельно доработанный трехствольный обрез), две сотни патронов, забрызганную кровью бензопилу Дэйва, загадочный зеленый ящик, взятый из его же сарая, сумку с его одеждой, бутылку дорогой водки, неумелое изображение Иисуса на черном бархате и чертов огнемет.

Ключи все еще были в эвакуаторе (вообще-то водительская дверь была распахнута с того момента, когда водитель, вопя от ужаса, убежал от толпы или нечестивого ужаса, которые гнались за ним). Джон потратил двадцать минут, пытаясь понять, как опустить платформу, но так и не сумел этого сделать. Пришлось бы или ехать на самом эвакуаторе или идти пешком. Так что в третий раз за десять дней он реквизировал транспортное средство для выполнения задания, пообещав себе вернуть его, когда все кончится. Один раз из двух ему это удалось.

Так Джон и провел ночь, болтаясь по городу на эвакуаторе с Кадиллаком на горбу. Кое-что изменилось за время его отсутствия: люди. Множество людей. С тех пор, как ОПНИК отступили и перестали поддерживать комендантский час, на каждому углу выросли кучки людей, ощетинившихся охотничьими ружьями, дробовиками, револьверами и мачете. Джону это нравилось ровно пять секунд – до тех пор, пока он не увидел глаза этих обездоленных, уставших, замерзших и расстроенных людей, и не понял, что они его прирежут даже за то, если он зевнет как-то похоже на стон.

Перед самым рассветом, Джон миновал карантинную зону, которя выглядела еще более неприступной теперь, когда время больше не стояло на паузе. Прожекторы и военные беспилотники были вооружены и стояли на страже. Ведя машину медленно, чтобы избежать вооруженных групп, слоняющихся по улицам, Джон добрался до лечебницы. Толпа здесь была занята делом. Дюжина ополченцев окружили фургон, припаркованный во дворе. Пикап с дереводробилкой стоял рядом с длинной ямой, выкопанной во дворе. Дробилка работала.

Джон приблизился настолько, насколько мог не выходя из эвакуатора (чего он, блин, не собирался делать) и увидел трупы. Ополченцы вытаскивали их из подвала и выкладывали в ряд на траве. Другая команда подбирала их, один за другим, и скармливала дробилке. Дробилка же, в свою очередь, наполняла яму красной жижей.

Пресвятая Богоро…

В этот момент Джон услышал крик и увидел, как кучка ополченцев приближается со стороны улицы, волоча ругающегося человека, покрытого татуировками. Он бился и выкрикивал оскорбления в адрес своих пленителей, настаивая на своей невиновности и человечности. Пленители представили его ковбою в тесных штанах, который, судя по всему, возглавлял отряд уничтожения зомби. Суд над татуированным мужчиной длился сорок пять секунд, а потом ковбой разнес ему голову двумя выстрелами из дробовика. И он отправился в дробилку.

Джон решительно свалил оттуда.

* * *

Он направился так далеко за город, как только мог, не рискуя нарваться на баррикады ОПНИК. Джон припарковал эвакуатор вместе с Кадиллаком на нем прямо в кукурузном поле в миле от стройплощадки водонапорной башни, и между ним и тем местом, где он последний раз говорил с Дэйвом теперь были баррикады ОПНИК. На него накатила сонливость, и он залез в Кадиллак, поскольку решил, что более высокое место даст ему преимущество, если на него нападут во сне.

Джон выпрямился в кресле и поработал затекшими конечностями. Он бросил дробовик на пассажирское сиденье, где тот звякнул о пустую водочную бутылку. Этот доработанный дробовик он купил на одной из оружейных ярмарок, которые часто посещал. Он не был красивым, зато работал: выстрел из трех стволов срубал небольшое дерево. В боковых стволах у него была заряжена двойная порция дроби, а в середине – пуля. Чтобы дать цели достаточный для обдумывания ассортимент снарядов.

Ему нужно было попасть в карантинную зону. И не в качестве пациента. Нужно было попасть туда со средствами разрушения из багажника Кадиллака. Джон представил, как он просто протаранит забор эвакуатором, но потом вспомнил о бетонных баррикадах, установленных для того, чтобы остановить любого, кто попытается это сделать.

Ну, сидение тут ничего не даст. Джон спрыгнул вниз, помочился несколько минут, а потом снова запрыгнул в эвакуатор.

2 часа, 45 минут до воздушной бомбардировки

Маркони отвел меня на второй этаж, а Оуэн шел по пятам. Он попросил Оуэна остаться снаружи импровизированного госпиталя, сказал, что он рискует заразить оставшуюся часть карантинной зоны опасным кишечным гриппом.

– У нас меньше времени, чем я думал, – пробормотал Маркони, когда дверь за нами закрылась.

– В смысле? Прежде чем Оуэн меня пристрелит?

– Нет. Хочешь верь, хочешь нет, это сейчас не самая большая наша проблема.

Он подвел меня к окну и произнес:

– Смотри. Там, за оградой.

Я посмотрел. Там собралась чертова уйма народу.

– Срань господня, доктор. Кто все эти люди?

– Похоже, все остальные.

Сотни людей. Машины были припаркованы тут и там, раскиданные за оградой, словно игрушки. Люди сидели на капотах или собирались в кучки, беседуя. Казалось, каждый из них вооружен. Могу поклясться, один тип притащил натуральные вилы.

– Ваши соседи, коллеги, люди, которые косят ваши газоны и разносят вашу почту.

Никто не косит мой газон.

– Не понимаю.

– Критическая масса, мистер Вонг. Они собираются получить то, что хотят. И у меня нет ни одной даже самой смутной идеи, как их остановить.

– Кто? Кто собирается получить, что хочет? Вы имеете в виду толпу?

– Раз уж мы говорим с глазу на глаз, – произнес Маркони, глядя мне в глаза, – Думаю, мы можем отбросить все уловки. Этот разговор займет больше времени, если мы будем прогонять все через скептическое отношение к сверхъестественному, и как минимум у одного из нас времени мало. Раз я видел снующих тут людей-теней, думаю, ты тоже видел.

– Да, доктор, – со вздохом овтетил я.

– Так что когда я говорю о невидимых «них», работающих против нас, не нужно тратить драгоценные секунды на вопрос, кто они. Тени и люди, которые волей или неволей работают на них.

Они.

Я часто думаю, есть ли у Них какое-нибудь офисное здание, где Они сидят за длинным черным гранитным столом с вырезанной на нем пентаграммой. Или может быть Их штаб-квартира находится в пустом изнутри вулкане, как у злодея из Джеймса Бонда. Или может быть Они обладают технологией, позволяющей без труда пересекать время и пространство и устраивают собрания акционеров на поверхности марса или на вершине плато в Пангее двести миллионов назад.

Мы с Джоном знали о Них совсем немного, что делало меня экспертом по сравнению со всем остальным населением, которое не знало даже того, что они существуют. Предполагалось, что они принимают форму людей. Они богаты или, по крайней мере, имеют доступ к богатству или, может быть, обладают возможностями, которые ставят под сомнение наше понимание богатства. Маленький азиат – человек, исчезнувший в палатке с Буррито – точно был одним из Них, также как тот, кто поджидал конвой черных фургонов прошлым летом, кем бы он ни был.

Но у меня были лишь слухи, истории, найденные Джоном в интернете, скорее всего написанные людьми, знавшими еще меньше нашего. Кто-то говорил, что это клика богачей, которые несколько сот лет назад вложили свои богатства в оккультные эксперименты. Говорят, однажды Они коснулись темной силы, которую сочли лишь еще одним инструментом, который можно использовать, как открытый впоследствии способ расщепления атома был использован для питания наших телевизоров и фенов. Вместо этого, говорит легенда, темные энергии нахлынули и заразили их, людей, которые слишком поздно поняли, что сила, которую они обрели, будет стоить им последних остатков их душ. Такая легенда. Херня, насколько я знаю, эта история была написана Ими, и правда лежит тремя слоями ниже. Так Они работают.

Теперь, если бы вы попросили Джона обобщить в паре слов, кто Они, он ответил бы так: «Ну, они не гребаные вампиры, вот что я скажу». А потом он бы смотрел вас твердым взглядом целую минуту, пока бы вы не ушли.

Маркони дотронулся до одного из сосудов, содержащих особь паука. Тот не отреагировал, но я бы все равно предпочел, чтобы он так не делал.

– Это всегда были шахматы, а не шашки, – произнес он, – Не уверен, что ты когда-нибудь понимал это до конца.

– Теннет, – сказал я, – Вам знакомо это имя? Утверждает, что он психоаналитик, но внезапно начинает консультировать это агентство, о котором никто никогда не слышал – ОПНИК?

– О, он действительно психоаналитик. Покопайся в его прошлом, и обнаружишь двадцать пять лет выдающейся работы в этой профессии, эксперта по опасной природе страха. Точно также, если ему вдруг понадобится быть сантехником, чтобы получить выгодную позицию для наблюдения и влияния на ситуацию, то ты обнаружишь в его прошлом четверть века сантехнической карьеры. И так далее. У него будет все, что нужно.

– Разве никто не может расследовать это? Если его лицензии и все остальное – подделка, тогда…

– Я не сказал, что он использует поддельные документы. Я сказал, что у него действительно будет двадцатипятилетний стаж. Любой профессии. Понимаешь? Опять шахматы. С весьма искусным игроком, который видит на много ходов вперед и выводит фигуры на позиции.

Пока Маркони говорил, он проверил показания спящего пациента, не переставая попыхивать трубкой. Я снова подумал о том, в какой степени доктор Маркони был вообще знаком с медициной.

– В случае доктора Тенета, он не только специализировался на лечении опасных и склонных к насилию пациентов с восьмидесятых готов, но еще и написал множество выдающихся работ по этой тематике и десятки статей в журналах. А что более уместно в нынешней ситуации, он также углубленно работал над тематикой массовой истерии и динамики масс в кризисных ситуациях. Ему не нужно было проникать в правительство. Когда случился «прорыв», они сами пришли к нему. Понимаешь? Фигуры всегда стоят там, где они нужны.

– Точно. И Они – мудаки.

– Но на этом нельзя останавливаться. Нужно задать себе главный вопрос: что им нужно?

– …Убить нас всех?

– Ха! Нам бы следовало бы благодарить бога за противника с такими несложными амбициями. Не, суть войны никогда не заключается в убийстве противника. Суть войны в переделке мира для нужд одной влиятельной группы в ущерб другой влиятельной группе. Убитые – лишь щепки, которые летят при рубке леса.

2 часа, 40 минут до воздушной бомбардировки

До карантина Джон не доехал приблизительно трех кварталов. Всюду были люди. Это походило на День независимости, когда все гуляют в парке неплотными группками в поисках места чтобы посмотреть фейерверк. Только вместо того, чтобы нести одеяла и шезлонги, все были вооружены до зубов. С сиденья водителя эвакуатора Джон увидел знакомую ковбойскую шляпу и втиснутую в джинсы задницу, идущую рядом. Джон остановился рядом с Ковбоем Узкие Джинсы на тротуаре, где тот кричал, раздавая приказы. Джон опустил окно, и Узкие Джинсы сказал, «Тебя послал сюда Хэнк? Нас пока только четверо.

– Мм, нет. Фальконер где-то здесь? – спросил Джон.

– Детектив? Он ушел работать сам по себе. Сказал, он должен найти главного. (имеется ввиду "главного виноватого", "организатора"?)

– Вот дерьмо. Что вообще тут происходит?

– Здесь происходит конец света! Где тебя носило всю неделю?

– Что?

– Напомни, как тебя зовут?

– Джон. А тебя?

– Джимми Дюпре. Рад знакомству. Мы – должны удержать карантин, пока воздушные силы не расхерачат его, приблизительно через...