Текст книги "Двенадцатое заклятие"

Автор книги: Дэвид Лисс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

33

Утром они остановились на постоялом дворе, позавтракать и освежиться. Они не разговаривали. Люси боялась, что все, что она скажет, может быть неправильным. Мистер Моррисон со своей стороны не подавал виду, что сожалеет о сделанных признаниях, но был рад предоставить Люси тишину, которая была ей нужна. Миссис Эмет тоже хранила молчание. Она бормотала что-то себе под нос и считала на пальцах, в то время как Люси в смущении опускала глаза.

В конце концов она не удержалась.

– Если то, что вы сказали, правда, – начала она, не решаясь заговорить вслух о его предполагаемой любви к ней, – почему вы тогда не нашли меня, после того как умер мой отец?

– Я обещал ему, что не стану вам докучать. Он хотел защитить вас от воспоминаний о том, что случилось с Эмили. Он был всего лишь мужчиной, а все мужчины слабы. Мне кажется, он хотел защитить самого себя. Но заставил меня дать слово, а когда я услышал, что вы переехали жить к богатому дяде в Ноттингем, решил, что с вами все в порядке.

– А если бы вы узнали, что я несчастна? – спросила она.

– Тогда я нарушил бы обещание ради вас, не потому, что я не ценю своего слова, но потому, что сутью обещания было вас защищать. Знаю, ваш отец был готов на все, лишь бы вы не страдали.

Джонас Моррисон, человек, научивший ее, что любовь – это ложь, с помощью которой юных девушек превращают в блудниц, оказался не тем человеком, каким она его считала, а полной противоположностью. Он был добрым, благородным и романтичным.

Позже утром, когда они снова тронулись в путь, Люси сказала:

– Когда все закончится, что вы собираетесь сделать с Байроном?

Мистер Моррисон посмотрел на нее пристально, а потом отвел глаза в сторону:

– Посмотрим, останусь ли я в живых. Трудно сказать, какие у меня шансы. Месть – странная вещь, Люси. Я так долго мечтал убить Байрона, пронзить его насквозь и покончить с ним, но что-то меня останавливает. Что у меня останется после того, как я отомщу? Какой смысл будет жить?

– А ваш долг?

– Пусть кто-нибудь другой возьмет на себя следующие миссии. Я сделал достаточно.

Люси решила высказаться прямо:

– Если вы позволите себе быть убитым, принеся глупую, благородную жертву, я вас никогда не прощу.

– Какая ужасная судьба, – сказал он. – Не быть никогда прощенным Люси Деррик.

– Мы с вами в этом деле до конца. Я тоже рискую своей жизнью и не хочу, чтобы вы оставили меня сражаться одну.

Он засмеялся:

– Все наоборот. Это вы меня защищаете.

– Пообещайте, что будете благоразумны.

– Удивлен, что вы сами не собираетесь столкнуть меня с края пропасти. Вы перестали меня ненавидеть?

– Да, – ответила Люси и с трудом улыбнулась. – Я почти перестала вас ненавидеть.

* * *

Они приехали в Ноттингемшир, когда солнце садилось. День был погожий, и с наступлением сумерек, когда небо начали заволакивать облака, воздух оставался теплым. На подъезде к городу мистер Моррисон отпустил возницу, щедро ему заплатив за то, что придется самостоятельно добираться до Лондона. Он не хотел втягивать посторонних людей и решил на оставшиеся мили взять вожжи в свои руки.

– Не хочется въезжать в поместье в ночи, – сказал он, вскарабкиваясь на место возницы, – но ждать до утра мы не можем.

Несмотря на охвативший ее страх, Люси постаралась сказать бодрым голосом:

– С чем бы мы ни столкнулись в Ньюстеде, при свете дня оно может быть менее страшным, но не будет менее опасным.

Мистер Моррисон широко улыбнулся:

– Но, вероятно, его будет хуже видно.

Они приближались к Ньюстеду. Эта ночь была темнее, чем когда они были здесь в последний раз, но теплее, без пронизывающего ветра, и усадьба показалась Люси не такой зловещей. Конечно, это было не так. Она не должна терять бдительности.

Скрываться им не было смысла. Проникнуть в дом незаметно, если его охраняют, все равно не удастся, поэтому мистер Моррисон въехал в ворота и остановил экипаж у главного здания, темного и холодного. Ни в одном окне света не было.

Люси начала доставать из саквояжа и прятать в платье свои принадлежности – различные заклятия, амулеты и травы, которые должны были ее защитить. Часть она протянула мистеру Моррисону.

– У нас простая цель, – сказал он. – Входим, находим страницы как можно быстрее и уходим. Если нам удастся это сделать, не вступая в конфликт и ни с кем не встречаясь, буду счастлив.

– И что потом? – спросила Люси.

– Как только страницы будут у нас, мы сможем одолеть леди Харриет. Когда она будет уничтожена, ваша сестра получит назад своего ребенка.

– У вас должны быть более высокие цели, чем возвращение ребенка моей сестре.

– Мой долг – спасать жизни, мисс Деррик. Когда ваша племянница будет в безопасности, я, надеюсь с вашей помощью, выступлю против Лудда. Его и его последователей нужно остановить. Если понадобится, придется выступить и против Мэри, хотя мне этого не хочется.

– А если леди Харриет попытается нас остановить до того, как у нас будут страницы?

– Тогда будем сражаться с ней.

Люси почувствовала странное волнение. Их было двое – она и этот новый Джонас Моррисон, человек, который никогда не был подлецом и злодеем, но всегда был нежным, заботливым, остроумным, способным защитить. Удивительно, как быстро она привыкла к новому пониманию человека, которого так долго ненавидела.

Люси, мистер Моррисон и миссис Эмет вышли из кареты, и мистер Моррисон начал собирать свои вещи. Он взял с собой тяжелую кожаную сумку, которую повесил на плечо. В карманы положил по пистолету, за спину перекинул два дробовика. Он был похож на человека, готовившегося взять штурмом тюрьму.

Люси проверила свою боевую готовность, убедившись, что при ней все, что нужно, и что она сможет легко извлечь амулеты и ингредиенты для заклятий, когда потребуется. При ней был настоящий арсенал: травы, сухие цветы и металлы, всевозможные заклятия, некоторые она изготовила давно, другие – недавно. Она приготовила все, что могла предусмотреть, но не чувствовала себя полностью подготовленной.

Проверив содержимое сумки еще раз, мистер Моррисон взглянул на Люси и улыбнулся:

– Пусть наши враги ненавидят нас еще больше, да?

И они двинулись к главному зданию. Несмотря на пелерину и на то, что ночь была относительно теплой, Люси знобило, и она съежилась. Сердце отчаянно стучало, она тяжело дышала. По одну сторону стоял мистер Моррисон. Даже в кромешной темноте было видно, что выражение лица у него мрачное. По другую сторону стояла миссис Эмет, в чепце, надвинутом по самые глаза. Она, как всегда, безмятежно улыбалась. Неужели все это не сон, думала Люси. Это была ее жизнь, все происходило на самом деле. Они собирались совершить нечто опасное, а возможно, немыслимое. В любом случае обратного пути у них не было.

Из кустарника слева от главного входа донесся шорох, потом послышались легкие шаги. Мистер Моррисон потянулся за пистолетом, но доставать не стал. Это мог быть зверь, или человек, или какое-нибудь невообразимое чудовище. Но вскоре форма стала приобретать черты женской фигуры – хрупкой и безобидной. Это была глухая девушка Софи Хаят.

Люси облегченно вздохнула, мистер Моррисон убрал руку от пистолета. Софи стала царапать какие-то слова на своей дощечке. Мистер Моррисон достал из кареты фонарь. Софи показала доску Люси.

«Уходите. Здесь что-то есть».

– Что здесь есть, Софи? – спросила Люси.

«Что-то плохое».

– Это Байрон? – спросил мистер Моррисон.

«Был здесь. Приехал, взял какие-то вещи, уехал. Потом пришло это. Мне страшно».

– Он знает, что я ищу страницы, – сказала Люси. – Он слишком долго пытался угодить и мне, и леди Харриет. Теперь, когда дело движется к развязке, он сделал свой выбор.

– Черт побери! – воскликнул мистер Моррисон. – Если это так, не надо долго гадать, где теперь страницы.

– Нет, – сказала миссис Эмет с необычным для нее пылом. – Вам следует быть здесь. Может, страницы здесь, может, их здесь нет, но вы должны войти внутрь.

Люси закрыла глаза и вытянула вперед руки, чувствуя страницы, которые были при них, пытаясь уловить связь между ними и их сестрами. Они были ее. Принадлежали ей, принадлежали друг другу и хотели, чтобы хозяйка нашла их. Они хотели вновь быть вместе. Если бы Люси почувствовала их стремление к объединению, она бы, по крайней мере, поняла, в каком направлении двигаться.

Потом как будто земля провалилась у нее под ногами. Она схватилась за руку мистера Моррисона, чтобы не упасть.

– Не знаю, что он взял, но только не страницы, – сказала она. – Они по-прежнему в доме.

Мистер Моррисон грустно улыбнулся:

– Две хорошие новости. Страницы здесь, а Байрона нет. Может, все окажется легче, чем мы думали.

– Если мы будем вежливы с темными силами, все будет хорошо. – Люси взяла Софи за плечи и повернула к себе, чтобы той было легче читать по губам. – Ступайте домой, Софи. Мы с мистером Моррисоном должны это сделать, но вам не нужно подвергать себя опасности. Пойдете домой?

Та кивнула.

Люси обернулась к мистеру Моррисону:

– Тогда идемте искать страницы.

* * *

Они были на полпути к главному входу в аббатство, как вдруг Люси внезапно остановилась. Она почувствовала присутствие темной силы, о которой говорила Софи. Она не испугалась, просто почувствовала какую-то энергию, какую-то силу, которая накапливалась, как перед грозой воздух наполняется электрическими разрядами.

– Ой, милая, – сказала миссис Эмет, – простите.

– За что простить? – спросила Люси.

Миссис Эмет покачала головой.

Мистер Моррисон повернулся в ее сторону:

– Признаюсь, мне порядком надоели ваши туманные замечания. Если вам что-то известно, скажите.

– Могу только сказать, что сожалею, что привела мисс Деррик сюда. Лучше бы меня вообще не было, чем сделать такое, но, несмотря на это, она должна идти дальше.

Мистер Моррисон поднес фонарь к ее грубоватому лицу. Она никак не реагировала на свет. Только смотрела на него широко раскрытыми глазами из-под кудрявых волос, скрывающих ее лоб.

– Что нас ждет? Мисс Деррик в опасности?

– Не знаю, что вас ждет, но мисс Деррик всегда была в опасности. Вам это известно, мистер Моррисон. Куда бы она ни пошла, опасность везде ее подстережет. Ничего не поделаешь, остается идти напролом. Мне мало что известно, сэр, но одно могу сказать: «Лучшего времени для удара не будет. Настал миг, когда она должна действовать, несмотря на опасность».

Мистер Моррисон кивнул:

– Вполне возможно, что силы пришли в действие. Нам придется отвоевывать эти страницы.

– Так вы тоже это чувствуете, да? – шепотом спросила Люси. Она понимала, что он говорит правду.

Он покачал головой:

– Нет, я не такой чувствительный, как вы, но, если бы силы не пришли в движение, мы бы с вами не увидели это. – Он сделал знак рукой, медленно, словно боялся повредить воздух.

На ступенях главного входа сидел призрак ньюфаундленда, молочно-белый и прозрачный. Казалось, он их не замечает. Морда была повернута в сторону, будто пес высматривал что-то вдалеке.

– Мне кажется, это Боцман, – сказал мистер Моррисон. – Байрон любил эту собаку.

– Только у Байрона может быть собака-призрак, – пробормотала Люси. – Что будем с ней делать?

– Ничего, – сказал мистер Моррисон. – У нас есть аметисты. Удивляюсь, что она вообще нам показалась, когда мы так защищены. Уверен, она к нам не подойдет. Скорее всего, вообще не обратит на нас внимания.

Они подошли ближе, и собака резко повернула голову. Начала лаять, звук был глухой и отдаленный, будто у них в ушах был воск.

– Он нас заметил, – сказала Люси.

– Да, – отозвался мистер Моррисон, и было видно, что он раздражен. – Боюсь, у нас начались неприятности.

– Мне кажется, собака-призрак не кусается.

– Собака не причинит нам вреда, – сказал он, – но ее вообще не должно быть здесь. Все наши амулеты должны держать подобных созданий на расстоянии, а этого не происходит.

– И что это означает?

– Это означает, что многие из амулетов не действуют, – сказала миссис Эмет. – Это означает, что средства защиты, на которые вы полагались, не помогут.

– И что будем делать? – спросила Люси.

Мистер Моррисон поправил сумку на плече и взял в руку фонарь:

– Пойдем и посмотрим.

* * *

Как он и предполагал, собака не доставила хлопот. Они прошли мимо, пес только глухо залаял, и они оказались в холодном сводчатом зале.

– Предполагаете, где могут быть страницы? – тихо спросил мистер Моррисон.

Люси закрыла глаза и вытянула вперед руки, как делала раньше. И тотчас охнула и отшатнулась. Что-то преграждало ей путь. Что-то темное, ужасное и отвратительное. Что-то живое. Похожее на существо, которое она видела во время первой встречи с Байроном. Существо бестелесное, но огромное, без черт, но в то же время с гротескными чертами.

– Что это? – спросил мистер Моррисон, взяв ее за руку.

– Мне преградило путь какое-то существо. Страшное.

– Мы тоже страшные, – сказал мистер Моррисон.

Люси взглянула на него:

– Мистер Моррисон, вы выглядите подозрительно веселым, учитывая сложившиеся обстоятельства. Вы знаете о каком-то преимуществе, которое у нас есть, о котором не знаю я?

– Скажем, я верю в нас обоих.

Люси обязательно бы ответила, сказав что-нибудь неопределенное и расплывчатое, но не успела, потому что как раз в этот миг мистера Моррисона сбила с ног черепаха.

* * *

В Ньюстедском аббатстве было полно опасностей, но большего всего Люси пугали животные, которым Байрон беспечно позволял разгуливать по поместью. Самыми страшными были волк, с которым они уже однажды встречались, и медведь, который, возможно, был не более чем мифом. То, что у лорда Байрона в зверинце была черепаха, знали все, но Люси и в голову не приходило ее бояться. В этом отношении она была недальновидна.

Черепаха пронеслась галопом по коридору со скоростью лошади, а потом высоко подпрыгнула, выставив вперед широкие, короткие, похожие на дубинки, передние лапы. Мистер Моррисон попытался оттолкнуть Люси в сторону, но целью животного была именно она, и показалось, что черепаха в полете изменила направление. Рептилия была величиной со свинью, такого же размера в длину, как и в ширину. Панцирь был таким тяжелым, что удивительно, как она вообще могла прыгнуть. Черепаха открыла рот, клюнула его своим птицеподобным клювом и выпустила слюну.

Люси лежала на полу, она ударилась так сильно, что какое-то время не могла дышать. Обеими руками она упиралась в низ панциря, а черепаха вытягивала толстую кожистую шею, пытаясь укусить ее. Зазубрины на кромке клюва были маленькими и тупыми, но сила и ярость делали животное свирепым. Когда черепахе не удалось укусить Люси в шею, она попыталась клюнуть ее в глаза своим острым клювом. Люси слышала, как животное сопит, чувствовала дыхание рептилии на своем лице, тяжелое и пахнущее плесенью. Она отвернулась, но слишком поздно и почувствовала, как кожа у нее на щеке лопнула и в глаз потекла струйка горячей соленой крови. Почуяв запах крови, черепаха зашипела, захрипела, потом высунула язык и укусила Люси в лицо еще раз.

Все произошло в считаные секунды. Стоя сзади, мистер Моррисон схватил черепаху за голову и сжал ее клюв обеими руками. В изумлении Люси смотрела, как он тянет голову животного на себя, пока та не начала склоняться к нему. Черепаха не могла раскрыть клюв и только выла и пыхтела, раздувая ноздри. Он с силой резко дернул на себя и вверх, и голова черепахи отделилась от тела. Люси сумела откатиться в сторону и не попасть под падающую черепаху и хлынувший поток крови. Мистер Моррисон положил голову рядом с телом и шагнул назад.

Люси отползла и поднялась на ноги. Она тяжело дышала, утирая кровь с лица. Потом яростно затрясла головой, словно хотела уничтожить все следы унижения, которое испытывает человек, когда на него нападает огромная черепаха.

Мистер Моррисон взял ее за подбородок одной рукой, а другой – промокнул ранку носовым платком.

– Ничего страшного, – сказал он. – Видал раны от нападения черепахи гораздо страшнее.

– Я сама виновата. Забыла взять оберег от черепах, – сказала Люси.

Она не знала, так уж необходимы заботы мистера Моррисона, но отказываться от них ей совсем не хотелось.

Мистер Моррисон улыбнулся:

– Хороший урок, да, мисс Деррик? Дать вам минуту, чтобы прийти в себя?

– Ей не нужно приходить в себя, – сказала миссис Эмет. – Рептилия мертва. Нам надо торопиться.

– Подгоняете нас? – Мистер Моррисон отпустил подбородок Люси, убрал на место носовой платок и указал жестом в сторону коридора. – Предлагаю пройти в гостиную. Несмотря на беспорядок, это самая обитаемая часть дома.

Он снова взял в руки фонарь, и они пошли вверх по лестнице в сторону гостиной. Люси прерывисто и тяжело дышала. В колеблющемся свете фонаря она видела спокойное лицо миссис Эмет, которая шла следом за ней. Они шли по темным коридорам аббатства и слышали едва различимые шорохи, но ничего не видели. Пройдя мимо столовой, они поднялись по короткой лестнице и вошли в гостиную, где во время прошлого посещения встретились с Байроном.

В центре зала виднелась темная фигура, одинокая и неподвижная. Мистер Моррисон подошел ближе, двигаясь медленно. Люси видела, что кто-то сидит на стуле. Сделав еще несколько шагов, они увидели, что человек сидит к ним спиной, со связанными сзади руками. На нем не было шляпы, она лежала на полу рядом со стулом. На затылке была завязана свернутая в жгут ткань, Люси поняла, что у сидящего во рту кляп.

Люси рванулась вперед, но мистер Моррисон остановил ее.

– Нет, – сказал он тихо. – Мы будем двигаться медленно.

Они обошли фигуру, держась на расстоянии и не решаясь приблизиться, пока не изучат все, что находилось между ними. Когда убедились, что им ничто не грозит, подошли ближе. Мистер Моррисон поднял фонарь на вытянутой руке. В тусклом свете они увидели, что на стуле в центре огромного зала связанный, с кляпом во рту сидел лорд Байрон, хозяин поместья. На коленях у него лежали два листка бумаги. Даже на расстоянии Люси узнала в них две последние страницы «Немой книги».

Она бы обрадовалась, если бы все не выглядело так нарочито просто и если бы Байрон не смотрел на них круглыми от ужаса глазами.

34

Люси бросилась вперед, но мистер Моррисон в очередной раз остановил ее, положив руку на плечо. Прикосновение было нежным и нерешительным, но, даже несмотря на обстоятельства, его неуверенность и робость взволновали ее.

– Подождите! – скомандовал он. – Ничего не будем делать поспешно.

– Мы не можем оставить его связанным, – возразила Люси.

– Можете объяснить, почему? – поинтересовался мистер Моррисон.

Она сама не знала почему. Люси вовсе не хотелось освобождать Байрона после того, как он с ней обошелся, но оставить его мучиться только из-за того, что он подлец, тоже было неправильно.

– Потому что, каким бы подлым ни был лорд Байрон, сейчас он нам не враг, кроме того, не терпится узнать, кто его сюда посадил и приготовил для нас страницы.

– Подержите фонарь, – сказал мистер Моррисон, передавая его миссис Эмет. – Я должен убедиться, что это не ловушка. Потом займемся Байроном.

Миссис Эмет посветила фонарем, и мистер Моррисон осторожно подошел к барону. Глаза у Байрона были широко открыты и увлажнены. Он раскачивался на стуле взад-вперед и что-то мычал, но из-за кляпа слов было не разобрать. Возможно, он испугался, что мистер Моррисон причинит ему вред, но Люси подумала, что вряд ли это случится. У мистера Моррисона и раньше была такая возможность, но он сдерживался. К тому же он не был человеком, которому бы доставило удовольствие мстить врагу в таком беспомощном положении. Возможно, Байрону такое не приходило в голову, ибо он был из тех, кто взял бы свое, несмотря на беспомощность врага.

Мистер Моррисон приблизился, осмотрел внимательно страницы, лежащие на коленях Байрона, а потом схватил их одним быстрым движением. Ничего не произошло. Никакое чудовище не напало, никакая потайная дверь не открылась. Он вернулся к Люси и отдал ей страницы. Ей даже не требовалось смотреть на них, чтобы понять, что они настоящие. Она чувствовала их родство со страницами, которые были спрятаны у нее в саквояже. Люси положила их туда же, к их сестрам. Она увидела знакомые образы, которые связывались у нее с мистером Блейком, – люди, занятые делом: одни пытаются освободиться от оков, другие трудятся. Один мужчина, почти голый, несет на плечах огромный камень. Женщина лежит на боку и кормит грудью волков. С небес простирается длань Господня, которая что-то дает людям внизу или, возможно, посылает им наказание.

Люси смотрела на страницы и чувствовала, как ее наполняет энергия, но понять их смысл было труднее, чем смысл других страниц, не потому, что они были менее выразительными, а потому, что они были сложнее. Чтобы расшифровать эти страницы, а тем более всю книгу, когда все страницы займут свои места, потребуются не часы, а дни или недели. Она это хорошо понимала, но не была уверена, будет ли у нее в распоряжении столько времени.

– Я его развяжу, – сказала Люси.

– Зачем?

– Чтобы узнать, как он здесь оказался. Вы полагаете, это не важно?

– Полагаю, – сказал мистер Моррисон. – Страницы у нас. Надо уходить.

Она покачала головой:

– Не поверю, что все так просто, что нам позволят вот так уйти. Кто-то подстроил это для своих целей. И я хочу знать, кто это сделал.

– Тогда, ради бога, выньте кляп, но не развязывайте его.

Люси подошла к Байрону и ухватила сзади за концы жгута. Она потянула, чтобы сорвать ткань с его головы, и он застонал. Она явно причиняла ему боль, но другого выхода не было.

Люси нашла слабину, где можно было взяться за повязку, и стянула ее. Байрон начал ловить ртом воздух, сплюнул и стал жадно дышать. Он тяжело дышал и радостно улыбался:

– Спасибо, Люси. Я знал, что могу рассчитывать на ваше великодушие.

– Мое великодушие к вам имеет границы. Как вы здесь оказались? Кто вас связал?

– Не помню, – сказал он. – Может быть, память вернется, когда вы меня развяжете.

– Может быть, если я отрежу ему нос, он вспомнит? – мрачно предложил мистер Моррисон.

Люси подошла к саквояжу и вынула оттуда нож.

– Если я его освобожу, а он откажется нам помочь, вы можете отрезать ему не только нос, но и все, что захотите. Остается лишь уповать на его гуманность.

– Тогда наши шансы невелики, – заметил мистер Моррисон.

Люси разрезала веревку и освободила руки, потом ноги Байрона. Он потер руки и пошевелил ногами, пытаясь восстановить кровообращение.

– Люси, – сказал он, – пока это самое большое удовольствие, которое вы мне доставили, так что есть еще надежда.

– Закройте рот! – сердито сказал мистер Моррисон. – Скажите то, что нас интересует. Как вы оказались в таком положении?

– «Закройте рот»? – повторил Байрон. – «Скажите то, что нас интересует»? Моррисон, вы опять врываетесь в мой дом и, полагаю, не имеете права указывать, что мне делать.

– Лорд Байрон, прошу вас, – сказала Люси. – Я знаю, вы совершали ужасные поступки, бог вам судья, но я также видела вас смелым и самоотверженным. Забудьте о своих чувствах на минуту и поступите правильно. Скажите нам.

Он вздохнул:

– Только потому, что вы намного добрее, чем этот тупица. Увы, я почти ничего не могу вам сказать. Не знаю, кто привез меня сюда. Я приехал из Лондона, чтобы взять кое-что из вещей. По дороге обратно меня похитили. Надели на голову мешок, нападавших я не видел. Привезли сюда, лиц своих не показывали. Я сижу здесь на стуле с самого утра, и, признаюсь, если сейчас не помочусь, то умру. Надеюсь, вы меня простите.

– Наша встреча, к моему удивлению, становится еще менее приятной, – сказал мистер Моррисон. – Принимая во внимание, как плачевно все началось. Пойдемте, Люси.

В этот миг у них за спиной послышался голос:

– Я упаковала его вам как подарок, а вы его отпустили. Я разочарована, Джонас.

Они обернулись и увидели Мэри Крофорд.

* * *

Казалось, она светится в темноте. Кожа была цвета слоновой кости, волосы почти белые, платье белое, под стать волосам. Но ее красота была обманчива. Как и ее вдовец, Мэри была готова к войне. У нее за спиной, точно так же, как у мистера Моррисона, висели два дробовика. Люси вдруг подумала, что почти ничего не знает о совместной жизни Мэри и Джонаса. Пускались ли они в опасные путешествия, сталкивались ли с магией и чудовищами? То, что было между ними, было настоящим, истинным и живым, в отличие от ее безрассудного увлечения мистером Моррисоном, когда ей было шестнадцать, или глупой страсти, которую она испытывала к Байрону. У них была настоящая любовь, выкованная, выращенная, заслуженная. Она видела это по тому, как мистер Моррисон смотрел на Мэри. Он отвел взгляд, но через мгновение повернулся снова. В его глазах была решимость. Люси подумала, что он говорит себе: это не его жена, не его Мэри. Трудно представить, какое это приносило ему страдание.

Ей казалось, миссис Эмет обрадуется, увидев свою прежнюю хозяйку, но та стояла равнодушная в ожидании, когда потребуется ее участие. По всей видимости, сейчас ее участия не требовалось.

– Я не могу хладнокровно убить его, – сказал мистер Моррисон. – Только не так.

– Он не заслуживает лучшего, – сказала Мэри.

Мистер Моррисон стиснул зубы и глубоко вздохнул:

– Возможно, но мне придется жить с этим, а я не могу уподобляться ему в подлости.

Мэри покачала головой:

– Меня не страшат последствия. Не страшат ни Бог, ни проклятие, ни моя бессмертная душа. Я и естьмоя бессмертная душа и, стоит мне убить хоть раз, буду думать, почему бы не убить снова, когда потребуется или когда я рассержусь или захочу развлечься? Я спасу этот мир, если смогу, но заберу чужую жизнь, только если это будет нужно, чтобы спасти другую.

– Ты больше похожа на ту, какой когда-то была, чем я думал, – сказал мистер Моррисон тихим голосом.

– Это не так, – ответила она. – Если бы он это сделал с тобой, я, прежняя, перерезала бы ему глотку, пока он сидел на этом стуле, и ни разу бы об этом не пожалела.

– Вы убили Спенсера Персиваля, – сказала Люси. – Вы уже убили.

– Я только поставила убийцу на пути Персиваля, – сказала она. – Это не одно и то же.

– Уф, – произнес Байрон, который отошел в угол и воспользовался ночным горшком. Люси делала вид, что не слышит журчания. – Хорошо. Почти так же, как лишать девушку невинности.

– Итак, вы решили отдать нам Байрона и последние две страницы, – сказала Люси.

Мэри рассмеялась:

– Люси, вы такая милая. Поймите, я с самого начала знала, где находились эти две страницы, и только эти две. Я их вам не давала. Это вы принесли мне десять остальных. Теперь я прошу отдать их мне, я знаю, как ими воспользоваться.

Люси почувствовала, что у нее горит лицо. Голова закружилась, будто пол ушел из-под ног и она поднялась в воздух. Она вспомнила о завещании, которое написала и по которому завещала книгу Мэри. Неужели Мэри Крофорд все просчитала? Неужели она собирается сейчас убить Люси? У Люси было некоторое представление, как убить ревенанта, и у нее при себе были средства, но Мэри была сильной, быстрой и умной, и победить ее в схватке почти невозможно.

– Так вы мне лгали с самого начала, – тихо сказала Люси. – Использовали меня. Вы не лучше мистера Баклза, или дяди, или леди Харриет.

– Не говорите так, Люси. Я не рассказывала вам того, что вы не готовы были услышать, но всегда в ваших же интересах. В этом отношении я была честна. Собирать листы было предначертано вам судьбой. Вашим долгом было сражаться в этой войне на моей стороне. Я всегда вам это говорила, но не стану просить вас о большем. Я не хочу вас обманывать, я хочу сражаться ради вашего блага. Если вы отдадите мне страницы и позволите сделать то, что следует сделать, я буду убивать, сотру леди Харриет и подобных ей в порошок. Я буду сражаться от имени тех, кто зарабатывает на жизнь руками, но не тех, кто присваивает этот труд и губит эти руки. Скажите, что я не права, Люси, что то, что я делаю, ошибочно. Это ваше право. Но если вы не можете этого сказать и не хотите сражаться со мной вместе, я вас не осуждаю. Только прошу отступить.

– Просить можете, – сказала миссис Эмет, – командовать не можете.

Мэри улыбнулась служанке:

– Вижу, я хорошо вас подготовила. Вы теперь служите Люси, как я этого хотела. Но вам, Люси, придется действовать решительно. Для сомнений у вас нет времени. Вы не можете сочувствовать леди Харриет. Не можете думать, как ее спасти, или надеяться, что она переменится. Вы должны набраться силы и убить ее.

Люси понимала, что Мэри права, но ей не нравились возможные последствия. В конце концов, на свете много ревенантов.

– Этим дело не кончится, так? Те, другие, странные мужчины и женщины, которых я видела в поместье, они такие же, как вы, да? Если их уничтожить, они исчезнут навсегда.

– Другого пути нет, – сказала Мэри. – Настал миг расплаты. Сейчас, Люси. Сегодня. Не будем прибегать к полумерам. Мы не только покончим с леди Харриет и будем питать себя надеждой, что между магией и машинами установится какое-то равновесие. Нет, мы уничтожим леди Харриет и ей подобных. Тех, кто был ее лизоблюдами, как это чудовище с его глупой улыбкой. – Она, конечно, имела в виду Байрона. – Он тоже умрет вместе с ними.

– А ты станешь новой владычицей? – спросил мистер Моррисон.

– Разве ты меня не знаешь? – сказала Мэри. – Да, я не такая, как прежде, не могу чувствовать, как раньше, но неужели ты в самом деле думаешь, что мне нужна только власть? Я лишь хочу жить в мире, в котором стоит жить. Как только работа будет сделана, я уйду в небытие.

– Тем не менее вы с удовольствием пользовались своей властью, разве нет? – спросил Байрон из другого конца зала. – Кто-то послал меня предупредить маленькую Люси, чтобы она не выходила замуж. Кто-то сделал так, что я поверил, будто испытываю к ней чувства. Нежность, с которой я к ней относился, мне несвойственна.

Люси посмотрела на Мэри:

– Это правда? Вы меня таким образом использовали?

Мэри опустила глаза:

– Я использовала не вас, а Байрона, и не жалею об этом. Я послала его к вам, потому что это вам надо менять свой мир. Я презираю Байрона, но знала, что его внешность и бестактность подействуют на вас. Настоящей угрозы в этом для вас не было, Люси, и никакого любовного заклятия я на него не накладывала. Дело в вас самой, Люси. Магия – это ваше обаяние. Вам удалось извлечь на свет все лучшее, на что способно даже такое низкое существо.

Рассуждения Мэри были холодными и здравыми. Она играла на чувствах Люси, чтобы достичь нужной цели. Люси это страшно огорчило. Мэри поступила ужасно, но разве Люси не сделала то же самое по отношению к мистеру Моррисону?

Дело было совсем не в ущемленном самолюбии. Она потом подумает о том, что вызвало ее негодование.

– А Лудд, которого вы вызвали в этот мир? – спросила Люси. – Что ему нужно?

– Этот остров, – ответила Мэри. – Эта земля. Люди, которые ее населяют. Больше ничего. Ему не нужны ни власть, ни империя, ни господство над другими народами в отличие от ваших розенкрейцеров. Я не ошибаюсь, Джонас? Нам все равно, будет Англия слабее или сильнее других стран. Главное, чтобы люди в Англии были сыты и счастливы.