Текст книги "Двенадцатое заклятие"

Автор книги: Дэвид Лисс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

– «Немая книга» сильнее в руках человека, которому принадлежит, – сказала Люси. – Вы хотите, чтобы я подарила вам книгу, потому что сомневаетесь, что я сделаю то, что необходимо сделать?

– Хочу освободить вас от этого, – ответила Мэри.

– Меня не надо ни от чего освобождать, – сказала Люси. – Это моя миссия, и я ее выполню – надеюсь, с вашей помощью. А сейчас возьмем книгу и пойдем, пока это возможно.

– Подождите, – сказал мистер Моррисон. – Если у нее и вправду такие намеренья, зачем она наслала на нас чудовище?

– Какое чудовище? – спросила Мэри, прищурившись.

– Черепаху Байрона, – сказала Люси. – Она превратилась в чудовище и напала на нас.

Лицо Мэри помрачнело.

– Люси, ради бога, нужно уходить.

– В чем дело? – спросил мистер Моррисон.

– Если вы говорите правду, леди Харриет здесь.

* * *

Молниеносно дробовик оказался у Мэри в руках. Оружие в руках бледной неземной красавицы выглядело нелепо и неуместно.

Мистер Моррисон, поколебавшись немного, тоже взял в руки дробовик:

– Они здесь?

Мэри кивнула:

– Я их чувствую. У меня в ружье особый заряд, но леди Харриет он поразить не сможет. Она слишком сильна.

– Знаю, – сказал он. – После того как я убил ее мужа, она нашла способ, как обезопасить себя, но не других.

– Ты знаешь, против чего она не устоит? – спросила Мэри.

– Еще нет, – ответил он.

Мэри обернулась к Байрону:

– Почему она явилась сюда? Какие у вас дела с леди Харриет? Вы дали ей землю в аренду? Что-нибудь здесь ей принадлежит?

Люси поняла, в чем дело. В поместье леди Харриет заклятия Люси не работали, потому что против них действовала защита, которую мог выставить только законный владелец собственности. Таких прав на Ньюстед у нее не было, но если леди Харриет законным способом приобрела права на какую-то часть поместья, то эту часть можно было защитить.

– Да опустите вы свое ружье, Мэри, – сказал Байрон. – Оно вам не идет. Ну да, я отдал ей землю в аренду. Она хотела построить там фабрику по производству чулок. Что из этого?

Новая фабрика мистера Олсона. Круг замкнулся.

– А как же ваши речи в защиту луддитов в палате лордов? – спросила Люси.

– Да я особо в это не верил. Конечно, речи звучали злободневно, но политика – одно дело, а деньги – совсем другое, и, когда леди Харриет их предложила, мои и без того не очень теплые симпатии к луддитам совершенно охладели. В любом случае я был ее должником, а леди Харриет не их тех, кому отказывают.

– В контракте должно быть условие, которое дает ей право здесь распоряжаться, – сказал мистер Моррисон Люси. – Она сначала попытается заставить вас отдать ей страницы. Она захочет отобрать их у вас силой, ей надо ими завладеть. Люси, вы не должны их отдавать ей. Лучше уничтожить книгу, чем позволить завладеть ею.

Люси прижала саквояж со страницами к груди:

– Если уничтожим книгу, у нас не будет против нее оружия. Если я ее не одолею – не смогу вернуть племянницу. Мы должны уйти, мне нужно время, чтобы понять, чему меня может научить книга.

Мэри улыбнулась Люси:

– Восхищаюсь вашей храбростью, Люси, и рукоплещу вашим чувствам. Я покажу вам путь. Но нужно что-то делать с Байроном. Он представляет угрозу и к тому же непредсказуем.

Вторая часть высказывания тотчас подтвердилось, ибо, когда они огляделись по сторонам, Байрона нигде не было. Посоветовавшись, решили, что найти его, если он захотел спрятаться в собственном полуразрушенном доме, будет непросто. Более того, он не мог причинить им особого вреда и был для них бесполезен. Конечно, он мог побежать предупредить леди Харриет об их присутствии, но терять время на его поиски было бы слишком большим риском. Одним словом, было решено, что им следует покинуть поместье как можно скорее. Байроном можно будет заняться позднее, когда настанет более благоприятное время.

Люси протянула руку Мэри:

– Нас могут разъединить. Отдайте то, что мне принадлежит.

Мэри колебалась не более секунды, потом отдала страницы Люси. Они были тяжелыми, как железо, живыми, как бьющееся сердце, и полными энергии, как вспышка молнии. Люси их даже не рассматривала, только взглянула мельком, увидев знакомые образы мистера Блейка. Страницы обладали такой мощью, что Люси испугалась. Мощь росла, пока она держала страницы в руках, они звали к действию. Страницы требовали, чтобы она взглянула на них, поняла и расшифровала.

Она не хотела делать это сейчас. Новые знания только бы сбили ее с толку и отвлекли. У нее будет для этого время, когда она останется одна. Люси соединила страницы с остальными. Свернула их в трубочку и спрятала в один из потайных карманов в складках платья, где у нее хранились травы, заклятия и амулеты. Карманы стали тяжелыми, так как Люси не решалась выбросить старые и неиспользованные амулеты, приготовленные для предыдущих рискованных предприятий, ведь она не знала, что ей понадобится, чтобы выжить.

Мэри повела их через зал к главному входу. Там по-прежнему лежало тело ужасной черепахи, покрытое теперь невообразимо огромной тучей мух. Мух было так много, что, казалось, тело шевелилось и вибрировало. Люси замешкалась, почувствовав приступ тошноты, и в этот миг увидела, как кто-то движется в темноте, – четыре окутанные тенью фигуры, казавшиеся знакомыми. Миссис Эмет посветила фонарем, и Люси узнала ревенантов, которых видела в доме леди Харриет. Предводителем был седовласый мистер Уайтстон.

* * *

– Милочка, – сказал мистер Уайтстон, выступая вперед, – леди Харриет велела нам взять у вас книгу. Дайте ее мне, пожалуйста.

Мистер Моррисон и Мэри вскинули свои дробовики.

Мистер Уайтстон напряженно улыбнулся. Трое других ревенантов окинули их взглядом, потом посмотрели на мистера Уайтстона и опустили глаза. Они пребывали в оцепенении и, казалось, плохо понимали, что происходит. Люси поняла, что они так стары, что их ощущение самих себя изменилось. Они так долго находились в этом мире, что не считали себя частью его.

– Вы не можете причинить нам вред, – сказал мистер Уайтстон. – Нет смысла сопротивляться.

– Если мы не можем причинить вам вред, – сказал мистер Моррисон, – почему леди Харриет не пришла сама?

– Мы можемпричинить вам вред и сделаем это, – сказала Мэри.

– Нет, – сказал мистер Уайтстон. – Не станете же вы использовать наши секреты против себе подобных. Хотя вы никогда и не испытывали желания к нам присоединиться, на крайности, мисс Крофорд, вы не пойдете.

Он сделал шаг вперед, вытянул руку и был готов выхватить оружие из рук Мэри. Она выстрелила. Воздух наполнился тяжелым запахом тухлых яиц, и мистер Уайтстон, шатаясь, отступил. У него в груди зияла огромная рана. Выстрелом дробью были задеты и другие ревенанты, но раны были не столь серьезными. Тем не менее все они истекали кровью.

– Странное дело, – сказал мистер Уайтстон, глядя на свою рану. – Она не затягивается.

Они зарядили ружья серой, ртутью и золотом, что позволяло дроби проникать и не давать ранам затягиваться. Мистер Уайтстон побледнел, он тоже это понял. Он пошатнулся и упал на колени. Он взглянул на Люси, будто это она выстрелила в него.

– И все, – сказал он, – это из-за вас. Вот еще один секрет. – Больше он ничего не сказал, упав лицом на холодный камень.

Трое оставшихся ревенантов переглянулись, посмотрели на тело, потом на мистера Моррисона и Мэри, которые перезаряжали ружья. Возможно, они были в ярости оттого, что один из них был убит, но Люси так не думала. Она чувствовала, что даже в эту минуту они хотели смерти, хотели покончить со своим существованием. Они существовали на земле столько веков, что забыли, кто они. Они подались вперед, и Мэри с мистером Моррисоном почти одновременно выстрелили. Мистер Моррисон отбросил разряженное ружье, взял в руки другое и выстрелил в движущуюся на него массу.

Люси и ее спутников окутал дым. Ни мистер Моррисон, ни Мэри не перезаряжали свои ружья. Люси поняла, что это было слишком сложно во время сражения. Она не знала, что они собираются делать, если не все ревенанты будут поражены, но, как только дым рассеялся, увидела, что ревенанты больше не представляют угрозы. Двое не шевелились, а одна женщина, с густыми белыми волосами, лежала на спине в покрытом кровью платье, и ее пальцы дрожали, как умирающие жуки. Смотреть на это было нестерпимо, но через несколько мгновений женщина замерла. Она застыла с невероятно широко раскрытыми глазами.

Люси взглянула на Мэри, ей хотелось видеть ее реакцию, ведь она убивала себе подобных, но Люси не увидела на ее лице ничего, кроме угрюмого удовлетворения.

– Перезарядим и продолжим, – сказала Мэри.

– Мэри… – начал мистер Моррисон.

– Ты ничего не понимаешь, поэтому не надо слов, – сказала она мягко. – Поэтому я здесь. Не для того, чтобы говорить, не для того, чтобы договариваться, и не для того, чтобы отступать. Я здесь, чтобы покончить с ними. Перезаряжайте. – Она бросила одно из своих ружей миссис Эмет, та легко его поймала одной рукой. – Вы ведь знаете, что делать?

– Конечно. Всегда знала, – сказала миссис Эмет.

Мэри улыбнулась:

– В случае, если потребуется защитить Люси от меня.

Миссис Эмет не выразила ни удовольствия, ни гордости:

– Я об этом не думала, но лучше быть готовой ко всему.

Минут через десять они были готовы к действию, зарядив ружья смесью из дроби, золотой пыли, серы и ртути. Люси была напугана, но полна решимости, и еще она испытывала странное чувство, что она здесь лишняя. Пусть книга и была у нее, но сейчас действовали мистер Моррисон и Мэри. Она же была просто человеком, которому требовалась защита. Они были одной командой. Ей было неприятно, что про нее забыли, и она с удивлением поняла, что ей важно произвести на них впечатление – на Мэри, конечно, но в первую очередь на мистера Моррисона. Ей хотелось, чтобы он ее оценил, хотелось быть полезной, как Мэри, но, несмотря на все, чему она научилась и что совершила, она по-прежнему была слабой, несведущей и беспомощной.

– Будут еще другие? – спросила Люси.

– Зависит от того, насколько они хотят умереть, – ответила Мэри.

Они вышли через главный вход. На ступенях по-прежнему сидел Боцман, собака-призрак. Пес потянул носом в сторону Мэри, отрывисто залаял, потом заскулил и убежал.

Они сделали всего несколько шагов, и Люси заметила, что экипажа, в котором они приехали, нет на месте.

– Очень хорошо, – сказал мистер Моррисон. – Похоже, мы попали в беду, но это не так. Во всяком случае, не совсем. Вот что мы с вами сделаем.

Ему не дали объяснить свой план, так как из леса внезапно появились люди. Их было не меньше дюжины, все вооруженные. Они наступали с ружьями наготове, как солдаты на поле боя. Это были не ревенанты, а обычные смертные люди.

– Мне они причинить вред не могут, – тихо сказала Мэри, – но я не смогу их всех разоружить до того, как они начнут стрелять. Слишком большой риск для вас и мистера Моррисона.

– Что делать? – спросила Люси.

– Вам, возможно, придется противостоять леди Харриет. Сегодня.

– Я не готова, – сказала Люси. Она была напугана и плохо соображала. Она не могла противостоять леди Харриет сейчас. – Я не знаю, что делать. Вы с мистером Моррисоном знаете, что делаете, а я нет.

– Вам придется подготовиться, – сказала Мэри. – Книга у вас. Не бойтесь. Используйте то, что она предлагает. Вспомните, что я вам говорила. Двенадцать страниц и двенадцать заклятий. Сила и удача. Не следует от них зависеть, но знайте, что страницы хотят, чтобы вы добились успеха.

– В самом деле, вы готовы, – сказал мистер Моррисон. – Вы знаете больше, чем вам кажется.

Она его почти не слышала. Мысли путались, горло сжимал страх. И еще нахлынуло какое-то незнакомое чувство. Какая-то теплая волна захлестнула ее, когда она почувствовала, что мистер Моррисон решительно взял ее за руку. Он улыбнулся, и Люси улыбнулась в ответ. Она будет готова. Ей придется.

Один человек из толпы вышел вперед, чтобы их разоружить. У мистера Моррисона отняли ружья и сумку, забрали ружья у Мэри и у миссис Эмет, но не обыскали их, только велели снять пелерины, дабы убедиться, что под теми не спрятано оружие. У Люси по-прежнему при себе были страницы книги и многое другое, укрытое в потайных карманах в складках платья. Люси не была уверена, что ей удастся применить все это, но чувствовала себя спокойнее, зная, что у нее кое-что есть в запасе.

Половина мужчин двигалась позади них, двое впереди и по двое с обеих сторон. Шли по дорожке, огибающей поместье с задней стороны. Люси жалась к Мэри, мистер Моррисон шел сзади, за ним следовала миссис Эмет, которая что-то тихо бормотала себе под нос.

Мужчины вели их по узкой тропинке, которая пересекала густой лес. Сквозь деревья вдали мелькнули огни, и Люси подумала, что они подходят к какому-то поселению. Вскоре Люси услышала повторяющийся нестройный стук. Она уже где-то слышала этот звук. Она не сразу поняла, что это стук чулочных станков. Они подходили к только что построенной фабрике, приземистому деревянному сооружению. Несмотря на поздний час, фабрика работала на полную мощность.

Тропинка резко повернула, огибая большое древнее строение, которое загораживало вид, но, выйдя на поляну, они увидели фабрику. Она превосходила старую фабрику мистера Олсона почти вдвое. Хотя окон было немного, свет, который из них лился, производил впечатление, будто в здании пожар. Фабрику охраняли. Здесь могли отразить нападение луддитов. Вооруженные люди патрулировали территорию. Была даже сторожевая башня с охранником, вооруженным винтовкой. Охранники не выразили тревоги при их появлении. У входа дородный мужчина с многодневной щетиной на лице радостно ухмыльнулся.

– Поймали?

– Похоже на то, – сказал один из вооруженных мужчин.

– Нам сказали, будут три женщины.

Люси огляделась, недоумевая, что он имеет в виду, и увидела рядом с собой Софи Хаят. Как давно она была с ними и как ей удалось к ним присоединиться не замеченной вооруженными людьми? Люси обернулась к девушке:

– Что вы здесь делаете, Софи? Здесь небезопасно.

Та пожала плечами. По понятным только ей причинам она не хотела ничего писать на доске.

Эти люди вряд ли позволят Софи уйти, но Люси все равно хотела попытаться что-нибудь сделать.

Она не могла просто отвечать на обстоятельства, которые ставила перед ними леди Харриет. Ей нужно иметь свой план, сформировать стратегию, предугадать действия врага. Пока вооруженные мужчины переговаривались между собой, Люси отвела глухую девушку в сторону. Другие наблюдали за тем, как девушка что-то пишет на доске. Люси кивнула, и Софи стерла написанное ладонью. Люси не хотела рисковать, тем не менее приняла тяжелое, но единственно правильное решение. Она подвергала риску себя, Софи и, что хуже всего, Эмили, но упустить возможность означало бы обречь их всех.

– Вы меня не предадите? – спросила Люси.

Софи покачала головой. «Никогда», – написала она на дощечке.

Хотелось бы, чтобы так и было. Люси могла лишь молиться об этом.

Наконец охранники открыли ворота, и вооруженные мужчины жестом велели им войти. Сами они остались снаружи. Люси вошла внутрь и увидела ту же картину, что и на старой фабрике мистера Олсона, только помещение лучше освещалось для работы в ночное время и намного превосходило фабрику по величине. Ряд за рядом, за вязальными станками сидели женщины, дети и старики. В проходах прохаживались надсмотрщики с дубинками наготове. Грохот от работающих станков, выплевывающих готовые чулки, стоял почти оглушающий. Время от времени он нарушался ударом дубинки или криком рабочего, которого ударили.

К ним навстречу вышел мистер Олсон. Он опирался на трость. Было видно, что под брюками одна нога забинтована. Лицо красное, глаза запали, под глазами темные круги. Но несмотря на все это, выражение лица довольное, почти по-детски радостное. Люси никогда не видела его таким счастливым, и это показалось ей плохим знаком.

– А, мисс Деррик, – сказал мистер Олсон и помахал рукой вместо поклона. – Наконец-то встретились. Мне сказали, мистер Баклз уже тоже в пути.

Люси фыркнула:

– Вы ведь не думаете, что можете жениться на мне против моей воли.

– Боюсь, мы упустили возможность, – сказал он. – Теперь все в руках леди Харриет. Она хочет, чтобы вы с ней встретились в ее покоях. Следуйте за мной, но, боюсь, быстро идти у меня не получится. Я не такой подвижный, как раньше. – В его последних словах не было горечи. Более того, он даже отрывисто засмеялся.

– Нам и здесь хорошо, – сказал мистер Моррисон. – Возможно, я слегка преувеличиваю, сказав «хорошо», но, учитывая сложившиеся обстоятельства, можно сказать, нам здесь вполне удобно. Если леди Харриет хочет поговорить с нами, пусть придет сюда сама.

– Простите, сэр, – сказал мистер Олсон, тяжело опираясь на трость. – Вы были грубы со мной в прошлом, и меня огорчает, что вы продолжаете эту порочную традицию.

– Можете называть это грубостью, но я настроен решительно. А теперь пойдите и приведите ее сюда. Мы терпеливо ждем.

– Здесь слишком шумно, – сказал мистер Олсон. – Шум может причинить вред ушам леди Харриет. Она снизошла до того, чтобы поговорить с вами, а вы отвергаете ее великодушие.

В его тоне слышалось что-то знакомое. Не сразу, но Люси поняла, что он ведет себя и разговаривает, как мистер Баклз. Может быть, леди Харриет околдовала мистера Олсона так же, как мистера Баклза?

– Не сомневаюсь, что здание хорошо охраняется, – сказал мистер Моррисон, – но ее комната защищена особо. Нам это не подходит. Что касается шума, отошлите рабочих по домам, если она не возражает.

Добродушие тотчас испарилось с лица мистера Олсона.

– Да вы хоть представляете, сколько стоит ночная смена?

– Нет, не представляю, – ответил мистер Моррисон. – Меня это не интересует. Но я представляю, что для вас значит покровительство леди Харриет.

Мистер Олсон пристально на него посмотрел и удалился, хромая, в дальний конец фабрики. Вскоре надсмотрщики достали свистки и начали резко свистеть. Рабочие с удивлением оглядывались по сторонам, но побросали чулки и стали покидать здание. Через четверть часа фабрика опустела, и они впятером остались одни в похожем на пещеру зале. В тишине, без рабочих, помещение казалось еще больше. Надсмотрщики тоже ушли, и Люси подумала, что в их присутствии ей было бы спокойнее. Они могли бы сдерживать леди Харриет.

– Что теперь? – спросила Люси.

– Она придет, – сказала Мэри. – Спешить некуда.

– Я с ней уже встречалась, – сказала Люси, собирая все свое мужество.

Она вспомнила, как леди Харриет швырнула Байрона и как он летел через зал, словно ненужная подушка. Что можно сделать, чтобы остановить ее?

– Вы не имели с ней дела, когда она в отчаянье, – сказала Мэри. – Она пойдет на все, чтобы получить книгу. Вы должны это знать. Она захочет, чтобы вы подарили ей страницы. Люси, еще не поздно, отдайте их мне. Я могу защитить их лучше, чем вы.

– Не приставайте вы к ней с этими проклятыми страницами! – вдруг резко выкрикнула миссис Эмет.

Все повернулись к ней в удивлении. Люси никогда не слышала, чтобы та говорила подобным тоном. Люси, как и всем остальным, казалось, что эта странная кроткая женщина, с волосами, постоянно падавшими ей на глаза, была не способна на такую горячность.

Мэри попятилась, будто ее ударили:

– Я только хочу помочь.

– Я знаю, – сказала миссис Эмет. – Вы хотите взять ношу на себя, но не можете. С самого начала было известно, что это должна сделать мисс Деррик. Вы должны смириться с этим. Вы сопротивляетесь, потому что любите ее, но вы не должны дать ей в себе усомниться.

Хлопнула дверь, и послышались шаги. Из-за станков было не видно, кто идет, и они не сговариваясь решили не двигаться с места. Вскоре появилась леди Харриет в сопровождении миссис Квинс и мистера Баклза. Выходит, миссис Квинс все это время была на службе у леди Харриет. Ничего удивительного. Все вполне логично. Люси охватило негодование, но тут ее внимание привлекло нечто другое. Мистер Баклз держал на руках ребенка, и Люси сразу поняла, что это Эмили. Настоящая Эмили, маленькая и розовая, безмятежно спала на руках у своего отца, который был готов принести ее в жертву в угоду своей госпоже. Малышка выглядела спокойной и здоровой и не догадывалась, что ей грозит. Леди Харриет предложит обменять жизнь Эмили на книгу. Люси в этом не сомневалась, но не знала, хватит ли ей сил, чтобы противостоять ей. Тем не менее ей придется. Ради спасения Эмили, ради спасения всех остальных.

Первым порывом было броситься вперед и выхватить ребенка. У Люси зашумело в ушах и перед глазами поплыли черные точки. Она хотела защитить девочку от ее отца и леди Харриет, но знала, что таким образом ничего не добьется. Если пытаться отнять Эмили силой, можно ей только навредить. Она защитит племянницу, но для этого нужно действовать с умом. Леди Харриет попытается заставить ее выбирать между ребенком и книгой, но Люси не может позволить себе такой выбор. Она оправдает возложенные на нее надежды и найдет способ получить и то и другое.

Люси взглянула на мистера Моррисона. Он еле заметно кивнул. Казалось, он угадал ход ее мыслей и согласился с ней. Не спешить. Не делать ничего, что могло бы подвергнуть ребенка опасности. Выждать.

Мэри не была столь же спокойна:

– Боже правый! Она нашла Эмили. Неужели это возможно?

Внимание Люси было всецело поглощено племянницей, и она лишь мельком взглянула на мистера Баклза. Теперь она заметила, как сильно тот изменился. Кожа была не такой землистой, как прежде. Волосы посветлели, а глаза стали пронзительно-синими. С лица исчезло глупое выражение. Он смотрел на Люси, и в его глазах была холодная жестокость. Он стал не тем, кем был. Мистер Баклз умер и вернулся. Он был теперь ревенантом, а это означало, что никто из них, даже Мэри, не мог отнять ребенка силой, ибо ни один из них не обладал такой скоростью и мощью, как он.

Леди Харриет и ее свита остановились в десяти футах от них.

– Ну вот, – сказала она, – все решится сегодня.

– Леди Харриет, – сказал мистер Моррисон, – хорошо выглядите. Нет, неправда. Совсем не хорошо. Ужасно. Я хотел сказать, вы ужасно выглядите. Просто ужасно. Как подогретый труп, если можно так выразиться.

– Замолчите, Моррисон, – сказала леди Харриет. – Вы и ваши друзья меня ненавидите. Не думайте, что я оставлю вас в живых.

– Откуда такая самоуверенность? Думаете, я оставлю в живых вас? – парировал мистер Моррисон.

– Ваш дробовик меня бы не взял. Вы это знаете. Я сделала так, что предводитель ревенантов обладает особой силой, и ваши элементы на него не действуют.

Мистер Моррисон почесал затылок, будто он в самом деле был растерян:

– Что-то припоминаю на этот счет. Помнится, говорили, что вашего покойного мужа убить невозможно, но мне это удалось. Может быть, вы не знали, что это сделал я?

Люси показалось, что леди Харриет не знала, что мистер Моррисон был повинен в уничтожении ее любимого сэра Реджинальда. Услышав новость, леди Харриет заморгала, потом взглянула на мистера Баклза:

– Покажите-ка им, что их ждет.

Мистер Баклз сорвался с места, в одно мгновение преодолел расстояние в десять футов с невообразимой быстротой и оказался рядом с миссис Эмет. Теперь миссис Квинс держала Эмили на руках, а мистер Баклз со злой усмешкой ухватил служанку за волосы, зажав их в левой руке, и поднял высоко над землей. Миссис Эмет вытаращила глаза и открыла рот, но не смогла проронить ни звука. Она болтала ногами и била руками по воздуху, как человек, который тонет. Люси впервые увидела лоб миссис Эмет и поняла, почему та носила чепец, надвинув его так низко. Над ее тонкими бровями, по-видимому густой черной золой, были выведены три еврейские буквы. Люси силилась вспомнить все, что она знала из древнееврейского, и, когда прочитала буквы справа налево, у нее вышло слово «эмет».

Что-то знакомое, но что, она не могла припомнить. И вдруг ее осенило. Люси вспомнила историю из древнееврейского фольклора о големе. Она прочла ее в одной из книг, которые ей оставила Мэри. Легенда рассказывала, что древнееврейские маги создали человека из глины. У него на лбу было написано слово «эмет», что означало «правда». Чтобы уничтожить голема, надо было стереть первую букву, тогда получалось слово «мет», что означало «мертвый».

Мистер Баклз улыбнулся, будто обрадовался, что Люси наконец все поняла. Он поднял свободную руку и занес ее над первой буквой.

– Не надо, – сказала Люси.

– Это существо, лишенное рассудка, – сказала леди Харриет. – У него нет души. Мерзость какая-то, но знаю, вам оно дорого, поэтому даю вам возможность его спасти. Отдайте мне книгу, или я велю мистеру Баклзу уничтожить это существо.

Глаза миссис Эмет сделались еще больше.

– Я не дам использовать себя как орудие против мисс Деррик. Я этого не позволю. Жертву, которую я приношу, я приношу ради нее. – Она рывком отвела руку мистера Баклза и стерла первую букву со своего лба одним махом.

Все случилось в мгновение ока. Мистер Баклз сжимал в руке пустоту. К его ногам упал комок из мокрой глины и одежды. Шмякнулся о землю тяжело и противно. Миссис Эмет перестала существовать.

Люси охватила непередаваемая печаль. Она почувствовала, как Мэри взяла ее руку и сильно стиснула, как будто только прикосновение холодной руки друга было способно не дать ей лишиться чувств. Она стояла, как человек, в которого ударила молния и электричество пронизало его тело, а потом все прошло. Ей стало легче, печаль не исчезла, но отступила. Ее место занял гнев.

Это было всепоглощающее чувство, но, кроме этого, Люси ощутила что-то еще. Она почувствовала себя полной жизни, сильной, наполненной новой бурлящей энергией. Слова миссис Эмет. Она знала об этом. Она принесла себя в жертву, а Люси приобрела нечто новое. Она не знала что, но это нечто было сильным и рвалось в бой.

Мистер Баклз улыбнулся – вышло нечто, скорее походившее на волчий оскал, – и занял место подле леди Харриет. Он бесцеремонно положил руку ей на плечо. Жест поражал своей откровенностью.

– Удивительно, – сказала миссис Квинс. – Я однажды пыталась такое сделать. Еврейская магия всегда казалась слишком хитрой для такой честной англичанки, как я сама.

– Я тебя научу, – сказала леди Харриет. – Это нетрудно даже для такой тупицы, как ты, Квинс. Несмотря на все уловки Мэри, даже самые умные трюки можно разгадать, как мы с вами убедились. А ребенок? Очередной трюк. Уродливый результат копуляции и размножения. Меня тошнит от этого.

– Он омерзителен, а делать его было еще омерзительнее, – сказал мистер Баклз.

– Бог мой, – воскликнула Люси, – я ненавижу вас за то, что вы осмелились дотронуться до моей сестры!

– Не будьте ханжой, – сказала леди Харриет. – Вы были так привязаны к безжизненному куску глины, что для вас значат чувства к сестре или к этому убогому ребенку? Вы отдадите сердце любому, кто к вам неравнодушен. Это ваше слабое место, как вы знаете. Сострадание.

Люси обуял приступ сильного гнева. Она встречала людей мелких и ограниченных, эгоистичных и подлых, но никогда еще не сталкивалась со злом как таковым. Если что-то и останавливало ее в желании уничтожить леди Харриет, то теперь преграды исчезли. Она сделает то, что должна сделать.

– Мое сострадание не распространяется на вас, – сказала Люси.

– Я вас не боюсь, – ответила леди Харриет. – Да и как это возможно, когда вы столь непостоянны в своих привязанностях. Вот что будет дальше. Вы отдадите мне страницы «Немой книги», а я верну вам вашу племянницу. Если вы этого не сделаете, я заставлю вас смотреть на то, как мистер Баклз ее убьет. Все ваши заклятия будут бессильны, девочка. Это здание, как и мой дом, под особой защитой. Можете отдать мне страницы в обмен, или я отберу их силой, а вам это вряд ли понравится.

Люси случалось ломать защиты раньше, но она сомневалась, что у нее получится и в этот раз.

– Как я могу быть уверена, что вы отдадите мне Эмили?

– Мне-то она зачем нужна? – спросила леди Харриет. – Она представляла интерес только потому, что была дорога вам. Но насчет угроз не сомневайтесь. Мистер Баклз, возьмите ребенка и приготовьтесь его задушить, когда я скажу.

Баклз взял ребенка у миссис Квинс. Он держал девочку, положив на согнутую руку, но в нем не было ни капли нежности. С таким же успехом он мог бы держать полено.

– Не верьте ей, – сказал мистер Моррисон Люси. – Не соглашайтесь на ее условия.

– Похоже, у меня нет выбора, – ответила она и снова повернулась к леди Харриет. – Что вы собираетесь делать со страницами, помимо уничтожения Лудда?

– Это мое дело, вас это не касается.

Люси стояла какое-то время совершенно неподвижно, даже не моргала. Потом пошарила в складках платья и извлекла свернутые в трубочку страницы. Нерешительно она протянула их леди Харриет, которая шагнула вперед и выхватила их из рук Люси с таким видом, будто на месте Люси был готовый напасть змей.

– Нет! – в один голос воскликнули Мэри и мистер Моррисон, но было слишком поздно. Страницы были у леди Харриет.

Леди Харриет вернулась к своей свите и стала рассматривать страницы.

– Они удивительные, – сказала она, листая их. Ее грудь вздымалась, щеки порозовели. – Вы мне их отдаете? Они мои?

– Люси… – предостерегла Мэри.

– Да, я отдаю их вам, – сказала Люси. – Они ваши столько, сколько пожелаете. Отдайте теперь мою племянницу.

Леди Харриет только улыбнулась:

– Вряд ли я ее вам отдам.

– Зачем она вам? – спросила Люси срывающимся голосом. – Вы сказали, она вам не нужна.

– Пусть будет у меня в отместку, – сказала леди Харриет. – Может, из-за вашего друга мистера Моррисона – у меня перед ним должок за сэра Реджинальда. Может, из-за вас самой – я вас ненавижу. Может, я хочу наказать вас за то, что вы встали у меня на пути. Может, хочу посмеяться над вами, потому что вы сделали глупость, поверив мне. То, что листы у меня, доставляет мне столько же удовольствия, сколько вам боли. Это позволяет мне показать вам, как плохо вы разыграли карты. Я получила все, вы – ничего. С помощью этой книги я могу уничтожить вас всех, и вы бессильны что-либо сделать. Вы совершили непростительную ошибку.

Люси улыбнулась. Она не считала себя мстительным человеком или человеком, которому доставляли удовольствие страдания других, но только не сейчас. Леди Харриет окончательно сбросила маску и показала свое истинное лицо – воплощение безграничного зла. Она считала себя выше всех, но она не была выше Люси Деррик.

– Я бы на самом деле совершила непростительную ошибку, – сказала Люси, – если бы отдала вам настоящие страницы.

Леди Харриет снова поспешно пролистала их:

– Вы лжете. Я видела поддельные страницы, эти не такие, они написаны одной рукой.

– Мне их дал художник, который нарисовал настоящие, – сказала Люси. – Прощальный подарок очень мудрого человека. Думаю, мистер Моррисон назвал бы это ловкостью рук.