Текст книги "Dragon Age: Раскол (ЛП) (редактор Валерия Игоревна)"

Автор книги: Дэвид Гэйдер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Она стояла и смотрела, переполненная неловкостью, как Рис обнимает юношу, и её сердце разрывалось от боли.

Шагая по городу вместе с Винн и големом, Адриан заметила, что всё стало каким-то до странности пустым. Город не горел, улицы выглядели заброшенными. Ни убегающих людей, ни буйствующих порождений тьмы... Только тёмные окна и ветер, колыхавший белую мантию Винн.

Да и сами строения стали другими. Изменилась архитектура, стало больше белого камня и остроконечных крыш, которые она привыкла видеть в Орлее. Но, только увидев возвышающуюся вдали белую башню, она поняла, что это – Вал Руайо.

– Мы в столице? – спросила она недоверчиво.

Винн кивнула.

– В чьём-то видении столицы. Возможно, Фарамонда.

Адриан выходила из башни довольно часто, и потому неплохо изучила окрестности Вал Руайо... Но она всё ещё не могла узнать место, в котором они находились. Это было похоже на картину города, нарисованную по слухам человека, который никогда в нем не был; картину, в которой забыли добавить хоть какие-то признаки того, что город обитаем.

Это вызывало странную тревогу.

Призванный огонёк указывал путь, но, по правде говоря, уже было понятно, что они направляются к Белому Шпилю. Загвоздкой, как выяснилось, было пробраться через город. В реальном мире улицы Вал Руайо были извилистыми вплоть до того, что иногда сбивали с толку; здесь, в этой Теневой версии они стали прямо-таки лабиринтом. Они уже несколько раз натыкались на тупики и вынуждены были поворачивать назад, и Винн раздражённо хмурилась из-за потраченного времени.

– А что, если бы вы пришли сюда одна? – вдруг спросила её Адриан. – Что бы вы делали, если бы нас не оказалось рядом, чтобы помочь вам?

– Умерла бы, – сообщила Шейла.

Винн стрельнула в голема рассерженным взглядом.

– Демон прячется. Он создал всё это ради нас, заставив нас выискивать его. Если бы всех нас не увлекло за Завесу, ему могло бы хватить смелости сразу бросить мне вызов.

– И чтобы бы вы тогда делали? – не унималась Адриан.

– Умерла бы, – хихикнула Шейла.

– Я бы не умерла, – лукаво поправила её Винн. – Я бы сразила его, что я и сделаю, когда мы, наконец, до него доберёмся.

– Так же, как оно сразило Архидемона?

– Вообще говоря, я создала Архидемона.

– Вообще говоря, я смотрела, как ветер гонял пожилую магессу по площади.

– Ты прекрасно знаешь, Шейла, что не всё в Тени создано демонами. Они как бы разворачивают сцену, и мы заполняем её своими собственными мечтами и кошмарами.

– Возможно, ему следует попытаться обуздать свои кошмары.

– Мы в любой момент могли бы очутиться в твоем кошмаре, Шейла, и столкнуться с гигантским голубем вместо Архидемона. Это бы тебе больше понравилось?

– Мне было бы приятнее драться с ним.

– Я учту это при нашем следующем визите. Видит Создатель, все мы существуем, чтобы услаждать тебя.

Адриан наблюдала за их перепалкой. Они явно были старыми подругами, которые привыкли к слабостям друг друга и не боялись обращать на них внимание. Стало ясно, что Адриан – лишняя. Она без труда отметила, пусть и не вслух, как они шли чуть быстрее неё, мягко исключая её из своего общества и разговора. Из-за этого ей стало ещё больше не хватать Риса.

Мысли о Рисе заставили её сердце слегка сжаться. Ей следовало пойти с ним, сейчас она это понимала. Тогда она хотела наказать его, не из-за утверждений демона, но потому, что он, очевидно, не доверял ей. Не было иллюзией то, что давным-давно они делились сокровенным. Но теперь? Теперь у него появились секреты. Сколько раз он мог рассказать ей о Коуле, и всё же смолчал? Он узнал правду о миссии Сэр Евангелины и не проронил ни слова. Значит, он думал, что она не способна либо хранить тайны, либо выносить суждения, которые не ухудшили бы ситуацию.

Да, у неё были свои недостатки, но и у Риса были свои. Он умел владеть собой немногим лучше неё, и был слишком доверчив. Она постоянно отстаивала его интересы, поскольку сам он отказывался это делать. Иногда она задавалась вопросом, не вознамерился ли он умереть. Если это так, то он в этом деле, безусловно, не смог бы действовать более эффективно.

У Адриан было мало друзей среди Либертарианцев, хотя она и возглавляла их – на самом деле, если быть честной, у неё не было ни одного друга. Другие маги считали её полезной, таким человеком, кто откровенно выскажется, даже когда им самим не достанет смелости. Рис же всегда поддерживал её. Он был на её стороне и разделял её веру в то, что Круг – это оплот угнетения, и что магам нужна свобода. С ним казалось, что можно добиться перемен. Без него она просто чувствовала себя одинокой.

И вот она покинула его, возможно, когда он больше всего в ней нуждался. Всё, что Адриан действительно хотелось узнать, было – почему он решил, что этот Коул важнее чего-либо ещё…и почему он защищал храмовницу. Мысль о том, что она может и вправду навсегда потерять его, наполняла ужасом.

Адриан ускорила шаг и поравнялась с Винн. У пожилой женщины плохо получилось скрыть своё раздражение. «Хороша благодарность», – подумала Адриан, за помощь, оказанную даже после того, как всех их против воли затянуло в Тень. Она не могла себе представить, почему Риса вообще заботила эта женщина. Да, она была одним из самых выдающихся магов Круга, но она была совершенно не похожа на него... и Адриан не сумела бы вообразить кого-то, менее подходящего на роль матери.

– Почему вы это делаете? – рассерженно спросила Адриан.

Винн, похоже, удивил вопрос.

– Спасаю Фарамонда?

– Вы могли бы пойти с Рисом. Взамен вы предпочли спасти... кого? Друга? А не помочь своему собственному сыну? Что, если с ним что-то случится?

– Если ты так озабочена безопасностью Риса, то тебе следовало последовать за ним.

– Но я здесь, с тобой, и, думаю, ты задолжала мне объяснение. Ты готова на такое ради всех своих друзей? Они для тебя важнее, чем семья?

Винн сжала зубы, задохнувшись от гнева.

– Ты ничего не знаешь обо мне.

– Но я знаю Риса, – настаивала Адриан, – и знаю, что он заслуживает твоей помощи.

– Я уже помогла ему.

– А сейчас он убежал вслед за невидимым магом, чем бы он ни был... Потому, что он хочет ему помочь, а не потому, что это может доказать его невиновность. Но я думаю, это лишь ухудшит его положение, особенно учитывая, что эта храмовница рядом с ним.

Винн изумлённо улыбнулась.

– То, как ты сказала «эта храмовница»... Тебе нет дела до неё, верно? Как до человека, я имею в виду.

– А почему мне должно быть дело? Вы слышали, что сказала Сэр Евангелина. Она будет исполнять свой долг, несмотря ни на что. Не думаю, что Рис понимает, что это значит.

– А ты понимаешь? – Старая Женщина пожала плечами с покровительским видом, страшно раздражавшим Адриан. – Я заключила соглашение с Церковью. Оно важно для меня. Так совпало, что Фарамонд ещё и мой друг, и я не желаю бросать его на произвол судьбы.

– Даже после всего, что он сделал?

Винн остановилась. Она обернулась и обожгла Адриан ледяным взглядом.

– Для Либертианца, которые утверждают, что выражают тайное желание всех магов, ты слишком охотно отрекаешься от тех, кто не удовлетворяет твоим стандартам. Похоже, не только храмовники склонны к быстрому суду.

Адриан была застигнута врасплох и не могла решить, как ответить, не вступая в очередной спор. Но Винн, похоже, приняла это за согласие, и понимающе кивнула.

– Как я и думала, – провозгласила она. – Если вам хочется судить именно меня, вы, безусловно, вольны это сделать. Я бы предложила вам обдумать тот факт, что у меня, по крайней мере, есть миссия и друг, которому нужна помощь. У вас нет ни того, ни другого. Если вам кому-то и следует задавать эти вопросы, так это себе.

С этими словами женщина ускорила шаг и быстро удалилась. Адриан осталась стоять посреди улицы, смущённая, а голем стояла рядом, взирая на неё сверху вниз. По мерцающему свету в её глазницах трудно было понять, о чём она думает, однако Адриан показалось, что она получает удовольствие от зрелища.

– Ему следует быть осторожнее, – объявила голем.

– О? Это почему же?

– Пожилая магесса раздавит его, как букашку, если оно разозлит её.

Адриан фыркнула.

– Возможно, она более опытная, но и меня сделали старшим чародеем не просто так. Никому не удастся меня раздавить

– Есть то, чего оно не знает о пожилой магессе, – настаивала Шейла.

– Например?

Голем, однако, отказалась развивать тему и вместо этого потопала прочь, чтобы нагнать Винн. Удручённая, Адриан так и стояла на месте. Пожилая женщина была сильным магом, но и она, конечно, не победила Архидемона в одиночку, верно? Как она могла с такой уверенностью рассчитывать, что подойдет прямо к демону, который властвует над этой частью Тени, и сразит его? Что Адриан упускала из виду?

Они какое-то время шли по опустелым улицам города, безошибочно ведомые огоньком. Открытые двери испещряли здания, мимо которых они проходили, и Адриан спросила, почему бы им не воспользоваться одной из них, чтобы достичь башни. Дверной проём в Тени, в конце концов, был просто переходом – через него можно было добраться практически куда угодно. Но Винн была недоверчива и заявила, что это может быть ловушкой, расставленной демоном. Так что они продолжили идти пешком.

Кое-что было узнаваемо. Адриан заметила Императорский Дворец вдали на своём холме, и он выглядел так же блистательно, как и в её памяти. Они пересекли улицы Бель Марше, но если обычно те бурлили торговцами и лицедеями всех сортов, то тут было совсем безлюдно. Насколько она помнила, рынок никогда не бывал пустым. Даже по ночам там теснились люди, и шум пирушек переполнял таверны.

Чем ближе они подбирались, тем сильнее разрастался Белый Шпиль – он вертикально вздымался в небо, как копьё, и чудилось, словно он вот-вот дотянется до далёких плавучих островов, а может и выше. «В реальной жизни башня была намного меньше», – осознала Адриан. Эта была плодом воображения того, для кого Белый Шпиль – возможно, весь Круг Магов – господствовал над мысленным ландшафтом. Ей это было знакомо.

Наконец, город как будто оставил попытки сбить их с толку своими изгибами и поворотами, и показался вход в башню. Увитые плющом кованые железные ворота были открыты, как и массивные двери, ведущие в большой зал. Если наяву храмовники охраняли бы территорию, или, по крайней мере, было бы видно, как они входят и выходят из башни, то это место казалось совершенно заброшенным.

– Похоже, нас приглашают зайти, – прокомментировала Винн.

Голем вперилась взглядом в ворота и помрачнела.

– Они закроются за нами, не так ли? Не хочет ли пожилая магесса, чтобы я сорвала их с петель?

– Зачем? То, что мы ищем, находится внутри.

Она махнула рукой реющему огоньку, и тот благодарно заколебался, после чего исчез в мгновение ока. Они остались одни, только ветер слабо свистел между зданиями позади них.

– Мне это не нравится, – пожаловалась Адриан.

Винн вздохнула.

– Здесь мало что может понравиться.

Они вошли внутрь. Большой зал выглядел в точности, как и должен был: мраморный пол в клетку, огромные арки, навевающие дурные предчувствия окна с витражами. В отличие от всех остальных частей города, эта была передана абсолютно верно. Она почти ждала, что внутренние двери распахнутся, и толпа магов проследует внутрь на своё собрание. Никто не пришёл. Голем всматривалась в каждый угол помещения, сжимая кулаки с такой силой, что Адриан было слышно, как хрустит камень. От этого она заволновалась ещё сильнее, чем прежде.

Они увидели первое живое лицо, когда переместились в саму башню. Храмовники должны были тренироваться во внутреннем дворе или хотя бы присутствовать в залах. Эти первые этажи были их основными казармами, в конце концов; они должны были быть повсюду. Но лишь один маг поприветствовал их. Тут Адриан заметила серые робы и поправила себя: это был не маг, но Усмирённый.

Мужчина подошёл и поклонился. У него была такая же безмятежная улыбка, какую носило большинство Усмирённых, не от того, что им что-то было в радость, а потому, что они знали – так будет легче остальным. У Адриан это вызывало отторжение. В сущности, всё, связанное с ними, вызывало у неё отторжение. Мысль, что подобное так же легко могли сделать с ней, одновременно тревожила и возмущала.

– Я приветствую всех вас, – произнес Усмирённый. – Вы что-то ищете здесь?

Винн внимательно изучила его. Она подняла руку, чтобы удержать Шейлу от нападения, даже не посмотрев в сторону голема. Шейла надулась, но осталась недвижимой.

– Я ищу Фарамонда, – сказала Винн. – Где мне найти его?

Мужчина кивнул, словно ожидая вопроса, и указал вверх. Смысл был ясен: вершина башни. Почему-то Адриан это не удивило.

– Позвольте, а кто вы? – спросила его Винн.

– Я незначим, я просто тот, кто обрёл удовлетворённость.

То, как он произнёс это, так ровно и убеждённо, вогнало Адриан в дрожь.

– Откуда мы знаем, что это не демон? – прошептала она Винн.

– Он не демон. Я бы почувствовала это, – Винн, однако, не лучилась уверенностью.

Мужчина только терпеливо улыбнулся.

– Я пойму, если вы не доверяете мне. Всю свою жизнь я представлял опасность для других, и хотя то время прошло, меня не удивит, если найдутся те, кто до сих пор питают подозрения.

– Что значит «то время прошло»? – спросила его Адриан.

Он жестом обвёл окружающие их стены.

– Разве вы не видите? Это место служит памятником эре, о которой лучше забыть. Круг Магов больше не нужен. Храмовников давно нет, и те из нас, кто остаются, поступают так лишь по собственному желанию.

– Я не понимаю.

– Пойдемте, я покажу вам.

Он знаком позвал их за собой и направился вверх по ступенькам. Шейла дернулась было, чтобы схватить его, но Винн отрицательно покачала головой. Она стукнула своим посохом об пол, и его верхушка засветилось, источая энергию. Взглядом попросив остальных быть осторожными, она последовала за ним.

По пути им встретились новые люди: мужчины и женщины, которые степенно прогуливались по залам. Все они хранили молчание, и Адриан был слышен только тихий шелест их серых роб.

Некоторые проходя останавливались и учтиво кивали, но ничто не вызывало чувства тревоги или опасности.

Лишь когда они добрались до уровня, занятого магами, она стала ощущать нарастающее беспокойство. Обеденный зал был набит битком – таким же он часто представал перед Адриан и раньше. Люди стояли кучками, переговариваясь спокойным шёпотом. Но ни один из них не был магом. Все они были Усмирёнными. Все до единого.

– Видите? – спросил их мужчина. Он казался почти довольным, когда помахал толпе. Некоторые из Усмирённых посмотрели в их сторону, хотя ни один не улыбнулся. – Как я и сказал: храмовники больше не нужны. В мир вернулся порядок.

Волна ужаса накрыла Адриан. Итак, это было кошмаром Фарамонда – и он во многом повторял её собственные.

Винн вошла в общий зал, её глаза рыскали по толпе. Она мрачно поджала губы, но на нее, казалось, не так действовала эта сцена, как на Адриан. Все были так спокойны. Аура мира, которая пронизывала башню, была похожа на пелену, и Адриан не хотела ничего большего, чем бежать от этого с криками.

– Где Фарамонд? – требовательно спросила Винн.

Все разговоры прекратились. Все взгляды в зале обратились к ним, и Адриан почувствовала, что её ярость растет. В полной тишине она стала все больше и больше понимать, что это были не настоящие Усмиренные. Они были частью сна, возможно даже демоны, и они могут оказаться врагами в одно мгновение. Учитывая сколько их, это было бы действительно очень плохо.

Шейла подошла к Винн, сжав кулаки.

– Должна ли я раздавить их?

– Пока нет.

– Что бы ты не собиралась делать, – прошептала Адриан, – сделай это побыстрее.

Толпа вдруг расступилась, уступая место новому Усмиренному. Он был мужчиной, эльфом, с длинными белыми волосами и достойным внешним видом. И тут Адриан поняла – это тот самый эльф, которого они видели в лаборатории, но он не был изменён демонической одержимостью. Единственное, что было неизменно – это его голубые глаза, излучающие мягкость, когда они подошли.

– Ах , Винн! Т ы пришла , – о н улыбнулся .

Мрачное выражение лица Винн не смягчилось. Её посох излучал ауру белой энергии. Адриан чувствовала ману, льющуюся внутри пожилой женщины, хотя она и не делала никаких движений для атаки. Разумно было бы начать подготовку своих собственных заклинаний, на всякий случай. Чувствовалось напряжение в зале.

– Ты не Фарамонд, – сказала Винн.

– Разве нет? Мы т еперь единое целое, сейчас и на всегда.

– Я тебя уничтожу.

Он слегка усмехнулся, и указал на Усмиренных вокруг него.

– Посмотри вокруг Винн. Почему ты сопротивляешься? Это будущее , которое ждет тебя. Я знаю это, Фарамонд знает, и ты тоже.

– Это не наше будущее, – она настаивала.

– А что ты сделала, чтобы предотвратить это? Все эти дополнительные годы данные тебе, и чего ты добилась, что все твои усилия ускользают через твои пальцы как песок?

Адриан с удивлением наблюдала, как его слова задели за живое. Выражение Винн смялось под сомнение.

– Я… делаю, что могу, – пробормотала она.

Он смеялся над ней.

– И что же ты, собственно, делаешь? Расскажи мне, победительница ужасного Мора. Я вижу перед собой лишь женщину, чья душа иссохла, стремясь только к своей единственной цели, ко торая теперь ускользает от неё.

Красивый эльф подошёл ближе и обхватил её подбородок.

– Усмирённой ты была бы гораздо счастливее, милая Винн. Твоя жизнь – ошибка и лишь трата всего, что было тебе дано.

На её лбу выступила капля пота. Свет, льющийся из её посоха, начал тускнеть, а колени подогнулись. Между Винн и демоном велась незримая борьба силы воли... и она проигрывала.

Шейла поняла это одновременно с Адриан. Голем атаковала с яростным криком. Почти беззвучно она отбросила эльфа каменным кулаком в воздух подальше от Винн. Пожилая женщина рухнула на пол, уронив свой посох.

Все усмирённые разом начали действовать. Они хлынули к Шейле и Адриан, их лица были по-прежнему безмятежны и совершенно спокойны, когда они сцепились. Адриан в ужасе пыталась отступить и почувствовала, что её тянут за волосы. Она была окружена людьми, и кто-то пытался вырвать её посох.

– Хватит! – закричала она.

Магия выплеснулась из неё кольцом пламени, сжигающим всё вокруг. Они кричали от боли и отступили. Она стиснула зубы, напоминая себе, что это на самом деле не люди, а лишь порождения сна. Истинной целью был демон.

Адриан сосредоточилась, черпая всё больше своей силы. Огонь усилился, и она отбросила Усмирённых в ту сторону, где увидела демона, только поднимающегося на ноги. К нему полетел шар белого пламени, для создания которого она использовала все свои силы, и когда шар ударил его, то разразился огненным штормом.

Он и Усмирённые вокруг него были охвачены пламенем. Как только они загорелись, то начали вопить, и тщетно пытались убежать. Вся комната была заполнена дымом и запахом горелой плоти. Обессиленная, Адриан упала на колени. Сквозь весь этот огонь она едва различала Шейлу, отбрасывающую своими кулаками трупы в разные стороны.

И тогда демон... вышел из пламени. Он был невредим и весело ухмыльнулся.

– Вы думаете, что можете бросить мне вызов в самом сердце моих владений? Глупо было даже приходить сюда. 

Он, маня, поднял руку, и вся башня начала сотрясаться. Сердце Адриан дрогнуло.

А потом Винн встала.

Внутри неё что-то изменилось. Пожилая женщина исчезла, и вместо неё появилась сила, идущая изнутри. Она поднялась высоко и гордо.

– Ты ошибаешься, демон Гордыни, – её голос раздавался с невероятной силой, отталкивая тьму. Адриан почувствовала, как он прошёл через неё, как очищающий ветер. – Ты прочёл мои мысли, но в них есть место, которого ты не мог и не можешь достичь... и это то, чего ты боишься.

Вызывающее поведение демона исчезло. Он низко согнулся, обнажая зубы в яростном шипении. Адриан видела, как изменилось его лицо, постепенно теряя черты красивого эльфа, каким он представлялся, и становясь чем-то безобразным и злобным, как будто то, что было под кожей, теперь кипело на поверхности.

– Тебе здесь не место, дух! – за кричал он – О н мой, и ты не отнимешь его у меня!

Винн пошла к нему... Нет, даже не пошла. Заскользила. Её мантия стала как прозрачное серебро, летающее в воздухе, в то время как её аура силы стала ещё ярче.

– ТЫ уже потерял его, – сказала она.

Рука Винн схватила его за шею и подняла над землёй. Он боролся, тщетно царапая её руки, а затем начал кричать. Из трещин, образовавшихся в его коже, лился белый свет. Демон горел, пока свет не затмил его...

Адриан услышала музыку.

Она была везде. Адриан радовалась ей и боялась её одновременно, и через мгновение она полностью охватила её. Она появилась высоко в небе, далеко от башни, от огня и мучительных криков Усмирённых... Её изысканное великолепие усиливалось, пока Адриан не захотела закричать, чтобы остановить всё это.

И потом она проснулась.

Глава 13

Мир медленно приобрел свои очертания, и прошло несколько минут, прежде чем Рис понял, что он лежит на полу лаборатории. Остальные были разбросаны рядом с ним, кто-то уже вставал, но все выглядели сбитыми с толку. С одной стороны он ощущал, будто бы пелена спала с его разума, но в то же время ему казалось, что он находится во сне, а мир, который он только что покинул, был реальностью.

Магия словно электричество вибрировала в воздухе. Тень была порвана – будто бы невидимое окно осталось открытым, и теперь оттуда дул встречный ветер. По его телу прошла дрожь, из-за чего ему сильно захотелось почесаться во всех местах, которых коснулась магия.

Он осмотрелся. В лаборатории ничего не изменилось – воздух был таким же неподвижным, тьма все такой же гнетущей. Единственным отличием был демон. Уродливый одержимый исчез, и теперь на его месте был старый эльф с длинными белыми волосами. Его лицо было мертвенно-бледным, разодранные робы были мокрыми от пота; он схватился за ручки кресла так крепко, что костяшки на его пальцах побелели.

– Это... это все реально? – спросил он, тяжело переводя дыхание.

Все взгляды повернулись к нему, словно звук его голоса разорвал неестественную тишину. Винн встала на колени и подползла ближе, но оставалась за пределами удерживающего круга.

– Фарамонд? – тихо спросила она голосом, полным заботы. – Ты...?

Эльф смотрел на неё, не веря своим глазам. В его кристальных голубых глазах собрались слезы, он начал дрожать... и потом внезапно разразился резким хохотом. Он вскочил на ноги, озираясь по комнате с глупой улыбкой и слезами, стекающими по лицу.

– Это я! – воскликнул он. – Я, по-настоящему я!

Фарамонд издал радостный возглас и, подбежав к пораженной Винн, поднял её на ноги. Он крепко сжал её руки, несколько раз открывая рот, будто бы не в силах сформулировать нужные слова. Потом он крепко обнял ее.

– Спасибо, Винн, – сказал он сквозь рыдания. – Спасибо, ох, я даже не знаю, как сказать тебе...

Рис встал и поморщился от боли в костях. Сколько они там лежали, сказать было невозможно. Время в Тени не совпадало со временем в реальном мире. Мог пройти день, несколько часов или даже несколько минут. Но чувствовалось, что прошла бесконечность. Им повезло, что они разделались с остальными демонами до ритуала. Иначе они, скорее всего, были бы уже мертвы. Застряли бы в Тени навсегда, не зная, почему они не могли выбраться из мира сновидений, пока, в конце концов, не забыли бы о том, что им вообще нужно выбираться.

Он посмотрел на стоящую рядом голема, которая задумчиво сморщила свои каменные брови. Рядом с ней потирая свои плечи, стояла Адриан. Она была необычно молчалива и недоверчиво посматривала на Винн. Что творилось в её голове, она даже представить не могла – может что-то случилось с Винн после того, как они расстались? Евангелина только поднималась на ноги. Она поняла её намерения ещё до того, как она вытащила свой меч.

– Отойди от него, – приказала она Винн. Клинок был направлен не на нее, а на Фарамонда.

Эльф смотрел на неё с выражением лица, на котором радость сменилось ледяным страхом.

– Что вы делаете? – пролепетал он.

Он стремительно отступил, споткнувшись пару раз, но Евангелина продолжала наступать. Её клинок даже не шелохнулся.

– По-моему, вполне ясно, что я делаю.

Винн встала между ними. Она проигнорировала тот факт, что конец меча был лишь в нескольких сантиметрах от её груди.

– Я не позволю тебе убить его, храмовница, – твердо сказала она. Шейла встала рядом, угрожающе возвышаясь над ней, воссоздавая сцену, только что произошедшую в Тени.

– В самом деле? – Евангелина проигнорировала голема, её взгляд остался фиксированным на Фарамонде. – Можно ли вообще убедиться в том, что он больше не одержим? Внешне он изменился, но ты знаешь, что это ничего не значит. Это может быть обман.

– Это не обман.

Винн указала на сдерживающий круг, на теперь померкшие кровавые руны. То, то она хотела сказать, было очевидным – Фарамонд пересек границу по собственной воле.

Евангелина смотрела на руны, постепенно понимая правду, и нехотя опустила свой меч. Но не убрала его.

– Ладно, – сказал она. После некоторого колебания она снова заговорила с Фармондом. – Однако, тебе придется за многое ответить.

– Ответить? – Казалось, он был в настоящем замешательстве.

– Твои действия привели к смерти всех невинных в этой крепости.

Эти слова, казалось, возымели на него эффект удара молнии. Эльф отшатнулся, смотря на Евангелину с широко распахнутыми глазами... и когда Винн в сострадании попыталась приблизиться к нему, он сам отошел и от нее.

– Вы же не хотите сказать, что... – начал он, но замолчал, когда к нему пришло понимание. Внезапно, он рванулся к двери лаборатории.

– Стой! – крикнула Евангелина. Она остановилась только чтобы обвиняюще посмотреть на Винн, и помчалась за ним. Остальные быстро последовали за ней.

Однако Фарамонд не ушел далеко. Они нашли его за комнатой стоящим на коленях от ужаса картины. По всей комнате все ещё были разбросаны обожженные тела, в дыме чувствовался запах обугленного и разлагающегося мяса. Было слишком темно, чтобы можно было четко разглядеть, за что переворачивающийся желудок Риса был благодарен.

– Я никогда... – Фарамонд был в шоке и мотал головой, словно отрицая увиденное. Он сделал глубокий вдох. – Я думал, что защитил их от...

– Ты запечатал двери, – указала Евангелина.

– Это была мера предосторожности! – возразил он. – Так предложил Лорд-Мэр!

– Они знали об этом?

Он медленно кивнул.

– Они... поддержали меня. Они верили в меня. Тогда я думал, что это было логично, но я никогда... – Посмотрев на мертвые тела, эльф начал трястись. Он скорбно застонал и начал рыдать. – Я убил их, не так ли? Это моя вина.

Рис чувствовал себя неуютно, смотря на рыдания эльфа. Это была не просто грусть, а невыносимая боль, которую насильно из него вытаскивали. В судорогах от рыданий, закрывая лицо руками, эльф раскачивался на полу вперед и назад.

Винн колебалась лишь мгновенье, после чего она подбежала и опустилась на колени рядом с ним с болезненным выражением лица, успокаивающе держа его за плечи.

– Фарамонд, – тихо сказала она, – я знаю, что ты сильно переживаешь, но мы не можем оставаться. Ты должен взять в себя в руки.

Он отнял руки от лица и посмотрел на неё глазами мутными и красными от слез.

– Я не могу! – воскликнул он. – Я... теперь я все чувствую, и не могу остановиться! О, Создатель, помоги мне!

Фарамонд рухнул на пол, корчась от терзающего его горя. Он взывал словно дитя, хватая руками пепел на полу. Винн постаралась помочь ему, но его невозможно было даже сдвинуть. С тревогой в глазах она посмотрела на остальных – особенно на Риса.

Вне всяких сомнений такое состояние было хуже Усмирения – не ощущать совсем ничего на притяжении долгих лет, чтобы потом все чувства вернулись в одно мгновенье? Мужчина был во власти своих эмоций, он испытывал такую боль, что был похож на зверя в клетке. Часть Риса кричала о том, что он должен попытаться помочь, но он оставался на месте, словно замороженный.

Наконец, Евангелина быстрыми шагами направилась к ним. Винн протестующе подняла руку, но храмовница не обратила на неё внимания. Она потянула Фарамонда за плечо вверх... а потом резко ударила его по лицу. Это был сильный удар, который стал только больнее из-за её железных латных перчаток, и эльф рухнул на пол с едва слышимым звуком.

– Я могла это сделать, – фыркнула Шейла.

С искаженным от гнева лицом Винн поднялась на ноги, но остановилась, прежде слова покинули её уста. Фарамонд уже вставал с пола. Казалось, удар подействовал – его рыдания прекратились. Теперь он потирал свою щеку, на которой уже формировался красный след от удара, и осторожно смотрел на Евангелину.

– Скажи, что ты сделал, – потребовала она.

Фарамонд взглянул на Винн, будто бы спрашивая её разрешения. Пожилая женщина кивнула, что не прошло мимо внимания Евангелины.

– Вот уже много лет я изучаю Ритуал Усмирения – как он отсекает мага от Тени так, что они больше не видят снов, почему это спасает их от одержимости демоном, и возможно ли другое решение проблемы. Это была... работа всей моей жизни.

– Усмиренные ничего не делают, пока их не попросят.

– Неправда! У нас есть своя воля. Мы просто... ничего не хотим, ничего не жаждем. – Он остановился и посмотрел куда-то в пустоту. – Но это не имеет значения. Меня попросили об этом. Полномочия на проведения исследования были даны мне Церковью.

– Церковью? – нахмурилась Евангелина. – Они знали об этом?

Она посмотрела на Винн обвиняющим взглядом, но пожилая женщина просто покачала головой. Судя по всему, она об этом тоже не знала.

– Конечно, они знали об этом, – оскорбленно ответил Фарамонд. – Как ещё я мог оказаться здесь? Почему бы я вообще сюда прибыл?

– Но они знали, что ты делаешь? – Еваннелина указала на следы побоища вокруг них. – Они знали, что ты намеревался призвать демона?

– Я не призывал его! – он запнулся, размышляя над своими словами. – Я почти сразу понял, что Усмирение необратимо по эту сторону Тени. Процесс должен происходить по ту сторону. Места разрыва должны быть соединены духом – а дух может это сделать, только если будет знать, где искать. Ритуал делает Усмиренных невидимыми для духов.

– Они не просто невидимы, они невосприимчивы...

– Это не так! – Эльф выглядел таким возбужденным, какими бывают ученые, говорящие на свою любимую тему. – Они не желанны! Демоны хотят овладеть людьми, потому что хотят почувствовать жизнь. Усмиренный для них – это неодушевленный предмет. Хуже того, Усмиренный будет сопротивляться. Если он должен пересечь этот мост, чтобы овладеть Усмиренным, его нужно приманить...

Винн изумленно нахмурила брови.

– Так ты намеренно хотел стать одержимым? Фарамонд, чего ты пытался таким образом достигнуть?