Текст книги "Магия драконов (СИ)"

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

– И правда, нам пора расходиться, – произнёс я, попытавшись встать.

Ноги сообщили, что, пусть кое-как, но донести меня до спальни они сумеют.

Задумчиво посмотрев на лестницу, я добавил:

– Мне, кстати, ещё кристаллы заряжать…

– Гы, наивный, – захихикал Лютик. – Забудь о кристаллах минимум на сутки, – пошатываясь, добавил он.

Пусть головы наши были относительно чисты, но вот ноги выпитое оценили.

– Это ещё почему? – насторожился я.

– Ровно потому, отчего все приличные маги – трезвенники, – делая неуверенные шаги, пробормотал эльф.

Эй? О чём это он? Хотя, помниться во время нашего путешествия ни Антон, ни Грин ни разу не притронулись к алкоголю. И, как мне очень скоро предстояло выяснить, воздерживались от выпивки они далеко неспроста.

Глава 10. Непредвиденные изменения

Глава Культа солнца Альдо Монти с задумчивым видом сидел на чудом уцелевшем стуле. Стул вероятнее всего выбросило наружу в момент, когда один экспрессивный индивид решил перевоплотиться в дракона прямо посреди таверны. Решение довольно рискованное, но, при некотором опыте, позволяющее нанести окружению немалый урон.

Недалеко от сидящего на стуле Главы рабочая бригада заканчивала разбирать обломки уничтоженного драконом здания. Слегка в стороне от места проведения работ были разбиты два больших белых шатра. В дальний шатёр переносили мертвые тела постояльцев и работников «Доброго путника». В ближний, остатки тел загадочных существ из-за которых, собственно, и произошёл ночной инцидент.

С телами, однако, имелось две проблемы. Точнее, одна действительно серьёзная, а вторая «около того». И с этим «около того» Альдо и остальным очень крупно повезло.

Кто бы не проектировал этих странных созданий, он заложил в свои творения весьма надёжную функцию самоуничтожения. Всё что оставили после своей гибели непонятные «путники» – это лишь обугленные адамантовые скелеты.

Но два тела все же достались следствию в более-менее целом виде. Судя по всему те из них, кого лишил энергии дух-помощник Маргариты.

Но саморазрушение – это полбеды. В сохранившихся телах отсутствовала какая-либо магическая энергия. Точнее не так. Останки активно фонили магией, но в том, что увидел магическим зрением Альдо, отсутствовали какие-либо осознанные связи. Очень похоже, механизмов саморазрушения имелось несколько и некоторые из них сработали в том числе в оставшихся целыми телах.

Это всё к тому, что сам он не смог выяснить никакой полезной информации. Но если не смог он, то наверняка смогут другие. Результатов работы этих других, сидящий на стуле мужчина как раз и дожидался.

Обернувшись в сторону дороги, Альдо стал свидетелем смены оцепления. Четыре часа прошло, отчего уставших от долгого стояния стражников сменяли другие.

Привлекая внимание Главы, полог ближнего шатра приоткрылся, выпустив наружу троих очень непохожих людей. Выйдя на улицу, троица уверенно направилась в сторону скучающего на стуле Альдо.

Возглавлял процессию высокий, худощавый, слегка сгорбленный, с бледным лицом и жиденькой серой шевелюрой мужчина в замызганном рабочем комбинезоне. Глава отметил про себя удивительную вещь: чем грязнее выглядела рабочая одежда Симона, тем более солидное впечатление он производил.

За Симоном следовала невысокая крепкая женщина. Этакая пышечка, грудастая и симпатичная. Образ томной крепышки портили разве что широкие плечи и массивные руки, которыми, очень возможно, можно было свернуть в бантик среднего размера лом. В женщине угадывались гномьи черты, но уверенно отнести её к гномьему племени было, пожалуй, нельзя.

Полугному, а технически это была именно полугнома, звали Пина. Как и Симон, она была мастером. Но, если худощавый Симон специализировался на механике в самом широком её смысле, то Пина занималась магической инженерией и являлась ко всему прочему магом Первого круга.

Замыкала процессию ещё одна женщина – среднего роста, хрупкая и неестественно бледная. Её густые шелковистые волосы цвета соломы прикрывали вытянутые округлые уши. Иногда её принимали за полуэльфа, пусть полукровки, как и чистокровные эльфы, имели заострённые кончики ушей.

Женщину звали Лавира и она, как знал Альдо, являлась полуфеей созданной искусственным путём. О какой-либо естественности не могло быть и речи, ведь воплощённые в плоти духи, они же феи, имели рост не более пятнадцати сантиметров. А ещё они обладали удивительной способностью управлять самой жизнью.

Неизвестно, о чём думал Шато, когда решил при помощи генно-магической инженерии скрестить фею и человека, но полученный результат указывал на невероятную глубину его знаний. А то, что созданная им «фея» оказалась способна управлять самой смертью, намекало на замысловатую извращённость его нечеловеческого ума.

Все трое относились к так называемому «Наследию». Как и Антон, они являлись «продуктами жизнедеятельности» старшего лича Шато Нагари. При этом из всех четверых лишь Антон родился естественным путём. Все остальные были выращены в наполненных физиологическим раствором баках и предназначались лишь для одной цели – выиграть Шато немного времени, в случае, если сюда заявится недовольный его предательством хозяин.

Той же цели, строго говоря, служил и весь их город.

Подойдя к сидящему на стуле Главе, весёлая компания, а недостатком хорошего настроения троица не страдала, обступила немолодого уже мужчину. При этом все трое смотрели на Альдо с немалым уважением.

В их представлении Альдо Монти не только имел адамантовые яйца, но и был чертовски умным человеком. Ну а как по-другому, ведь возглавляемый им Культ не просто бросил вызов их хозяину, он в каком-то смысле победил. Точнее, нашёл способ привести ситуацию к выгодному для всех сторон знаменателю.

Впрочем, сам Альдо считал, что всем им очень и очень повезло.

Сосредоточившись, Глава развернул магическую защиту. В первую очередь установленный барьер блокировал звук. В качестве приятного бонуса он оповещал о попытках прощупать себя при помощи магии.

– Вы такие весёлые потому что всё плохо или потому что всё хорошо? – с вполне искренним интересом поинтересовался Альдо.

Пина, которая, как оказалось, обладала низким басистым голосом, с энтузиазмом произнесла:

– Мы сошлись во мнении, что жить всем нам осталось недолго. Так почему бы не провести оставшееся время в радости и позитиве!

– А если более конкретно? – попросил Альдо.

– Если конкретнее, эти ребята сделаны по той же технологии что и я, – взял слово Симон. – Псевдо-клеточная ткань на основе плоти Теневой гиддеры. Адамантовый скелет и источник питания в виде сложно-структурированного кристалла магического кварца. Последний выращен искусственно. Судя по скелетам – «серийные модели». Но, как мне кажется, самый их цимус не плоть, а магическая составляющая, заложенная на уровне ауры. Но тут нам ничего полезного не осталось. Следующее, что стоит отметить: не использовано никакой некромантии. А ещё, у меня такое ощущение, что они не активированы. Ну, как бы сказать. Если сравнивать со мной, они сделаны на три порядка «дешевле», но относительно использованных материалов и технологий очень продуманны. Отработаны, так сказать. Они явно способны на большее. И то, что Сатор их относительно легко раскатал, намекает, что парни работали в треть силы. Вероятно, основная часть их функций заблокирована до некоего момента.

Здесь Симон повернулся к Пине.

– Например, до момента мимикрии под выбранную цель, – продолжила женщина. – В их скелеты заложена возможность изменения роста и прочих параметров вроде длины конечностей и объёма грудной клетки.

– Отсюда вопрос, – пристально глядя на Главу, взяла слово Лавира. – Что такого важного вы знаете, что почти сразу вызвали сюда нас троих?

– Знаю я немало и тут же почти ничего конкретного, – произнёс Альдо, задумчиво посмотрев на дорогу, на которой, заинтересованно уставившись на развалины таверны, остановилась группа путников.

– До сегодняшнего утра все мои знания находились на стадии слухов и подозрений, – продолжил мужчина. – Но, если прибавить к ним сказанное вами, я, получается, самый информированный человек в Империи…

«Наследие» и Культ не являлись единой системой. Первые держались обособленно и в дела Культа не лезли. После вознесения Шато они, строго говоря, жили в своё удовольствие, по мере сил заботясь о его наследии.

Вздохнув, Глава принялся излагать торице имеющуюся у него информацию. Подмены в Империи. Понтий и его «сопротивление». Подозрения насчёт бургомистра. Предположение о причинах активности эльфов.

Конечно же Альдо предполагал, что происходящее, если оно получит подтверждение, связано с активностью Повелителя нежити. Но и поднимать панику раньше времени он не желал, дожидаясь разрешения ситуации с бургомистром.

– Выходит, что всё не так плохо, как мы думали, – забасила Пина. – Сейчас они заканчивают с Империей, далее возьмутся за нас. Точнее, уже взялись. Текущая «десяточка» – «кадры» для южных городов. Из того что предполагал Шато, схема их действий очень простая – захватить власть, перессорить всех со всеми, развязать войну и настрогать как можно больше трупов. Ну а дальше зачистить континент при помощи нежити. А может прямо здесь построить свою «Идеальную ферму».

– Хм, Империя уже воюет с Ленграмом. Куда смотрит Антон?.. – пробормотал Симон.

– Я очень сомневаюсь, что Антон в курсе. Похоже, они начали действовать недавно, взяв, однако, очень хороший темп. Если бы Антон знал, то сразу бы сообщил Шато. А Шато ущипнул бы за задницу вас, – обращаясь к Альдо, произнесла Лавира.

– На счёт начали активно действовать недавно, возможно, – пробормотал Глава. – А вот насчёт готовиться, не уверен. И я, признаться, потому и был так спокоен, что от богов не поступало никаких предупреждений.

– С богами всё сложно, ведь закон о невмешательстве никто не отменял, – покачала головой Лавира. – Как рассказывал Шато, всё, что связано с действиями Повелителя нежити, дополнительно блокируется от их внимания. Да и что знают боги? Только то, что видят клевреты. Ну и происходящее в лабиринтах. Даже чаяния смертных они воспринимают в обезличенной форме. К тому же, сейчас их внимание наверняка приковано к другим континентам.

– Надо срочно привезти сюда Арта и показать ему этих созданий, – интонацией человека опрометчиво позабывшего о чём-то важном, произнёс глава.

– Смотрите, что-то происходит? – указала в сторону форта Пина.

Из-за поглощающего звуки магического барьера собравшиеся упустили начало непонятной активности. Из ворот форта стрелой вылетел всадник. Уведя лошадь с дороги, он галопом проскакал окошенный пустырь, резко осадив скакуна перед линией оцепления. Стражникам подобная прыть не понравилась, отчего они перестроились, выставив в сторону неизвестного острия алебард.

Спешившись, человек принялся им что-то торопливо объяснять, махая рукой в сторону Главы. Альдо отменил звуковой барьер, мир наполнился звуками.

– О, да это же ваш «всеяшпик», – прокомментировал появление начальника службы безопасности Культа Симон.

– Если что-то важное, то почему не доложили при помощи футляров связи? – непонятно кому задала вопрос Пина.

– Я не пользуюсь артефактами связи. Принципиально, – наблюдая за спешащим к ним человеком со шрамом, произнёс Альдо.

Подбежав, Григор, так звали подчинённого Главы, принялся торопливо докладывать:

– До Бургомистра дошла информация о ночном инциденте. Он выразил желание ознакомиться с последствиями лично, отчего направляется сюда.

– Вот и отлично. Здесь мы его и прихлопнем. Точнее проверим… Действовать скрытно более нет смысла, – прокомментировал Симон.

– Пороть горячку нельзя. Нам необходимо взять его «живым», – строго произнёс Альдо.

– Всё не так просто, – безуспешно пытаясь отдышаться, продолжил безопасник. – Предварительно он вроде бы собирался заехать домой к Арту Стиглару. Так сказать, нанести визит вежливости появившемуся в городе клеврету. На всякий случай я отправил людей разыскать Маргариту.

– Как скоро это произойдёт? – заволновался Глава.

– Да демон его знает! – выпалил Григор.

Пина демонстративно вынула из кармана небольшой черный цилиндр.

– «Звонок» другу, – прокомментировала она.

– Это та, о ком я думаю? – нахмурился Альдо.

– Вы забыли добавить «долгими одинокими вечерами», – захихикала невысокая женщина, после чего, направив в артефакт ману, активировала функцию связи.

Несмотря на критичную для магической связи дистанцию, вызов нашёл своего адресата.

***

Проснулись мы, что уж душой кривить, помятыми. Но чего-либо похожего на суровое Земное похмелье ни за кем из участников вчерашней попойки не наблюдалось. Мы вполне себе шевелили лапками, головной мозг не пытался выпрыгнуть из черепной коробки, а окружающая реальность изобиловала улыбающимися единорогами. Ну, почти…

Более того, ничего положенного хорошей пьянке не произошло. Никаких тебе блеваний, мордобоев, фэнтезийных вытрезвителей, незапланированных беременностей, разных противоестественных сближений со златовласыми эльфами (чур меня чур). Хорошо посидели, поговорили, сбросили «кеш», форсировали сближение. Короче, всё зашибись.

Из действительно негативных факторов имелось лишь несмолкающее нытьё Лютика. Подтвердив опасения эльфа, Хина, уложив Лику спать, устроилась на полу её комнаты и, собственно, заснула.

Барда перспектива даже эпизодического заселения Хины в мой дом категорически не устраивала. Если судить по его ворчанию, ночевать в одном доме с «вшивыми вонючими кошками» приличным эльфам не полагалось.

Да и мне, что уж душой кривить, столь стремительное «братание» душу не грело, даже с учётом того, что и я, строго говоря, Лике и младшим не пойми кто.

– Ты говорила, твоя мать больна? – обратился к ушастой девушке Лютик. – Тебе к ней не надо? – спросил он.

Отворчавшись за утро, эльф сдулся и начал общаться с Хиной по-человечески.

Сидящая напротив девушка, а сейчас я, эльф и зверочеловек скучали на кухне первого этажа, потухшим голосом пробормотала:

– Мама принимает новые лекарства. От них она спит, ходит под себя и опять спит. За деньги старика я наняла сиделку и приходящего лекаря. На время переложила заботы на них. Я устала. Мне хочется отдохнуть от «этого», – глядя в стол, сообщила она.

– Что у неё? У матери, в смысле, – спросил Лютик.

– Ведьмино обезвоживание… – скребанув коготком столешницу, ответила девушка.

– Сочувствую, – прокомментировал эльф и, как мне показалось, вполне себе искренне.

Я напряг память. Про магические болезни мне рассказывал ещё Грин. Самых опасных имелось три – «кровавый понос», «серая чума» и «ведьмино обезвоживание». При последней в теле переставала задерживаться жидкость и ментальная сила. Человек постоянно спал, ходил под себя, худел и неумолимо угасал. По типу распространения «ведьмино обезвоживание» походило на земной сифилис. И, что плохо, у кого-то оно проявлялось сразу, а кто-то умудрялся натворить дел.

Кровавый понос передавался главным образом через воду. Кипячение не помогало. Единственное гарантированное средство – надёжные источники воды и специальные проверки. В единичных случаях можно было заболеть, пренебрегая элементарной гигиеной вроде мытья рук.

Серая чума походила на грипп. И, что плохо, наиболее часто от неё умирали дети.

Один простой вопрос я Грину тогда не задал. А ведь вопрос интересный.

– Почему от магических болезней не помогает целительная магия? – поинтересовался я у понурых товарищей.

– Так она и не лечит вирусные заболевания, – взялся объяснять Лютик. – Целительная магия либо подстёгивает клеточную регенерацию, либо возвращает тело к базовому знаменателю. Побочно это подстёгивает иммунитет и, как следствие, помогает от большинства недугов. Проблема же магических болезней в том, что они развиваются за счёт жизненной энергии. Если не лезть в подробности, целительная магия не лечит, а наоборот подстёгивает их развитие.

– Ну да, маму лечат в том числе угнетающими жизнь перепадами. В малых дозах, – добавила Хина и грустно посмотрела на дверь.

Встав с утра, мы попили чаю и распределили обязанности. Лика и младшие вызвались сходить за продуктами, что было в каком-то смысле хорошим событием, ведь с того момента, как сестра перестала ходить, она ни разу не покидала дом. Наша же бравая троица отправилась забирать мой пистолет и две кобуры к нему.

Вернувшись, мы, собственно, скучали и дожидались остальных. При этом дел имелся вагон и маленькая тележка. Ещё вчера Хина «принесла» переданную Хватом «программу-минимум». По ней нам троим следовало явиться в гильдию. Там нам предлагалось пообщаться с неким сотрудником, имевшим опыт посещения «Лабиринта откровений». Далее с нас должны были снять мерки и наши пожелания заодно. На их основе предстояло покопаться в загашнике гильдии, подобрав для нас необходимое снаряжение. Конкретного времени назначено не было, но подразумевалось, что с визитом в гильдию следовало поторопиться.

Из менее срочных дел, по совету Хины я собирался посетить местный храм Белой церкви. Далее хотелось, точнее следовало, пострелять из сделанного Симоном револьвера. То-есть, необходимо было разыскать тир и найти рекомендованные мастером магазины, в которых, по его словам, продавали недорогие тренировочные патроны.

К делам не особо срочным, но таким, что лучше не затягивать, относилось общение с осмотревшими Лику целителями и с магом-иллюзионистом, которого посоветовал нам Вигорт. Рыжий взял на себя большую часть забот связанных с будущим выступлением, однако, договариваться с магом предстояло именно нам. По словам Вигорта, старик его не переваривал и при личной встрече обещал превратить в щетку для чистки унитаза.

А ещё нам троим требовались деньги. Блестящие монетки имели волшебное свойство тратиться тем быстрее, чем больше их появлялось в моём кармане.

Всё это к тому, что пора бы было оторвать задницы от стульев и бежать воплощать перечисленное, но, первое, не особо хотелось, а второе, следовало дождаться остальных и нормально поесть.

С улицы послышался цокот копыт. Судя по натужному скрипу рессор, рядом с домом остановилось что-то помассивнее обычного экипажа. В дверь громко и настойчиво постучали.

– Открыто! – крикнул я в сторону двери.

Стоило мне озвучить приглашение, как дверь толкнули столь сильно и энергично, что, будь она заперта, сорвало бы засов. В дверной проём шагнул ну очень большой человек. Точнее, первым делом в дом заглянул его живот, а уже после вошёл сам хозяин живота.

Лютик и Хина невольно оживились, да и я был впечатлён видом незнакомца. Высоченный, больше двух метров, телосложением он напоминал картошку, в которую воткнули пять длинных спичек. На спичку играющую роль шеи насадили виноградину, а на виноградину надели представительный котелок.

За исключением котелка, картину представительности дополняли чёрный сюртук, брюки на худых ногах, начищенные до зеркального блеска ботинки и щекастое румяное лицо вошедшего.

Я говорил, что в этом мире крайне мало людей, страдающих ожирением?

Так вот, «колобок» им тоже не страдал, на что указывала исходящая от него энергичность. В его случае скорее сказывались возраст, специфическое телосложение и простое человеческое желание иметь второй завтрак, дополнительный обед и вспомогательный ужин.

– Ба, я как знал, что застану вас, молодой человек! – войдя в дом, звонким басом заголосил представительный толстяк. – Но что за понурые лица? И мне кажется, или в доме витает запах алкоголя? Вы, милейший, надеюсь не злоупотребляете? – сделав шаг к столу, обратился он ко мне. – Обидно, всем нам будет очень обидно, если клеврет столь уважаемой мной богини утопит в стакане свою будущую карьеру.

Толстяк сделал ещё один шаг к столу и принюхался.

– М… «Оковы богов». Забираю свои слова обратно. На моём опыте сим замечательным напитком ещё ни разу не спивались. Не хотите пропустить ещё по стаканчику? Завтра вечером у меня званый ужин с городскими толстосумами. Ой, простите, с нашей уважаемой городской элитой. Рекомендую поприсутствовать…

В момент, когда этот странный колобок закончил приветственную речь, он уже нависал над столом, практически касаясь его своим натянувшим сюртук животом.

Судя по книжкам, которые я почитывал в «прошлой жизни», любому приличному попаданцу полагался вагон навыков и роялей. Рояли распихивались автором по сюжетным кустам, а вот навыки чаще всего доставались герою в виде личной истории.

К некоторому своему сожалению, а может и счастью, в спецназе я не служил, воприкатор здравого смысла на коленке не собирал и даже «курсам начинающего супермена» предпочёл очередное обновление своей любимой игрушки. Однако, один полезный навык у меня всё же имелся. «Волшебный рояль», что даётся лишь матёрым сисадминам. Так уж сложилось, что я абсолютно не робел перед официальными лицами.

– Пить предпочитаю исключительно с проверенными людьми. И не могли-бы вы представиться? – культурно, но настойчиво попросил я.

– Ах, конечно, конечно! Что это на меня нашло?! – запричитал толстяк.

Сделав шаг назад, он комично присел, приподняв в процессе свой котелок, под которым обнаружилась жиденькая рыжеватая шевелюра.

– Папон Юма. Да, да, моего отца звали так же, как и вашего многоуважаемого деда. И я был с ним знаком. Умнейший, стоит заметить, был человек. А насчёт того, кто я? Позвольте представиться, бургомистр города Флаенбург. Если его сиятельство Альдо Монти заведует умами и идеями, то я «повелеваю» городским хозяйством. Так сказать, всем тем, что находится «ближе к людям», – здесь Папон демонстративно похлопал себя по тугому животу.

В этот момент я напрягся. В голове моей всплыли подозрения местного гильдмастера, из которых следовало, что сейчас передо мной, быть может, стоит очень опасное создание. Хотя… Что-то мне этот колобок особо опасным не кажется. Опасен он разве что для городских кондитерских.

Несмотря на кривляние и некоторую несерьёзность, бургомистр, похоже, являлся весьма наблюдательным человеком, отчего мою напряжённость сразу же считал. Благо, расценил он её по-своему.

– Спокойствие, молодой человек, только спокойствие, – запричитал он. – Я заглянул к вам исключительно познакомиться. Решил заглянуть по пути и, счастье то какое, застал. Уж извините, редко выбираюсь из своей обители, а тут пришлось. А то, знаете ли, пойдёт молва, что мне нет дела до городских дел. Ещё как есть! Хороший хозяйственник должен регулярно делать инвентаризацию. Как имущества, так и людей. Я могу присесть, кстати? – кивнув на свободный стул, поинтересовался он.

– Да, конечно, присаживайтесь, – опомнился я.

Я не знаю, как работает мышление человека. То есть, как человек образованный, имею представление об отдельных его механизмах. Например, вполне ясно понимаю, чем разум отличается от интеллекта. Несмотря на данное понимание, мне порой кажется, что в голове моей сидит обезьянка с двумя металлическими тарелками. Периодически она делает ими «БУМС», рождая годные или не очень мысли. Ну а как ещё объяснить, появление некоторых из них?

Вот и сейчас, чёртова обезьянка сделал радостное «бумс». Мысль, однако, возникла толковая. А именно, если мы здесь и сейчас пообщаемся, то есть шанс, что надобность в моём визите к бургомистру отпадёт. Следовательно, необходимо по возможности договориться о новой встрече. Спасибо, обезьянка!

Но здесь чёртово животное жахнуло новый «бумс».

Знаете, в этой жизни надо рождаться либо умным, либо идиотом. И боже вас упаси родиться «умным идиотом». Вот прямо таким как я.

Глядя на устраивающегося на стуле бургомистра, я сообразил, что у меня, в общем-то, есть возможность выполнить задание Хвата не отходя от кассы. А почему бы не попытаться, ведь у Хины имеется в распоряжении весьма интересная способность определять «ценность» человека.

Ко всему, всё та же Хина обмолвилась вчера, что ни разу не случалось, чтобы использование её навыка почувствовали. Ведь он относится к разделу так называемой «магии души» или «божественной магии».

Какой я умный, да? Прямо хитрожопый идиот.

– Не желаете чаю? – старясь быть вежливым, поинтересовался я.

– Ах нет, премного благодарен, но нет, – усевшись, заулыбался бургомистр. – У меня сегодня обширная программа и не везде она предполагает наличие туалета. Увы, положение не всегда удобная штука, – как-то разом став куда более приятным индивидом, вздохнул мужчина.

– Хина, предложи нашему гостю вчерашних сухариков. Я уверен, это будет ЦЕННО для него… – попытавшись ненавязчиво выделить интонацией слово «ценно», попросил я.

Уши мохнатой девушки дернулись, похоже поняла.

Изобразив на лице печаль невосполнимой утраты, она вышла из-за стола, направившись к кухне.

– Зверолюди – те ещё проглоты, – подмигнув мне и Лютику, еле слышно произнёс толстяк.

Впрочем, он наверняка понимал, что девушка его слышит.

– И вы не подумайте, что я бесполезный болтун, – откинувшись на спинку стула, продолжил бургомистр. – Хотя, что уж душой кривить, болтать люблю и умею. Я к вам, молодой человек, не то, чтобы прямо по важному делу, но кое-какие вопросы имеются. Точнее не вопросы, а своеобразная «рука помощи». Я, видите ли, в курсе ваших приключений с баронессой. И по моим сведениям, наша златовласая ведьма всё ещё точит на вас зуб, – многозначительно уставился на меня мужчина.

Хина вернулась за стол, поставив перед бургомистром коробку с сырными сухариками.

– Ох, мои любимые! – по-детски поразился толстяк. – Вас точно не предупреждали о моём визите? – очень серьёзно поинтересовался он.

С улицы донеслись звуки возни и не особо горячей перебранки. Похоже, нашей улочкой решил воспользоваться какой-то транспорт, не сумевший разойтись с экипажем бургомистра.

Привлечённый шумом, «колобок» уставился в сторону двери, попытавшись разглядеть, что там за занавешенными окнами происходит. Подгадав момент, Хина впилась в него взглядом жёлтых глаз, приступив к необходимой для выполнения навыка последовательности.

– Не дракон, объедет, – обратился толстяк к здешней вариации пословицы, примерно переводившейся как «Сдвинуть с места нельзя лишь дурака и дракона».

– С баронессой у нас действительно имеются некоторые «пикантные» сложности, – привлекая внимание гостя, начал я. – И не только у меня, но и у моего товарища, – кивнул я на Лютика. – Он до сих пор боится вернуться в её, хм, рабство…

Сообразительный эльф, который похоже что-то понял, состряпал лицо жертвы сексуального насилия и утвердительно закивал.

– Наслышан, наслышан… – сочувственно пробормотал бургомистр. – И этот пикантный вопрос нам тоже стоит обсудить. Видите ли, я представляю силы, которых совершенно не устраивает охват власти Агелины. Излишне широк этот охват… – став куда более серьёзным, заявил он.

Хина пронзительно завопила! Я толком не понял, как она умудрилась в один прыжок соскочить со стула, пролететь метров пять и забиться между раковиной и объёмистым рукомойником. На её перекосившейся морде возник невыразимый животный страх.

Что-то изменилось. Толстяк медленно повернул голову в мою сторону. От той механистичности, с которой он это сделал, меня откровенно пробрало.

– И правда непробиваемый, – пробормотал он, переведя взгляд на Лютика и Хину.

Заставив обернуться, дверь в дом распахнулась. На пороге стояла чертовски красивая женщина. Высокая, полногрудая, с широкими бедрами и осиной талией. При этом её броское розовое платье имело тот фасон, когда всё подчёркнуто, но тут же не докопаешься.

– У вас всё хорошо, мальчики? – обольстительно улыбнувшись чувственными алыми губами, незнакомка намотала на палец прядь шикарных каштановых волос.

Повернувшись в сторону двери, бургомистр кисловато улыбнулся улыбкой загнанного хищника.

Чем меня ударили я не понял, скорее всего пнули чертовой «ногой-спичкой». Будь позиция толстяка более удобной, один неудачливый сисадмин наверняка бы помер. Но бить, судя по всему, было неудобно. Получив удар в живот, от которого мне резко стало не до чего, я отлетел к стене.

Победно завопив, Хина в прыжке набросилась на Лютика. Ловко отскочив, эльф далеко не по-рыцарски сумел ударить девушку ногой в корпус. Отлетев, зверочеловек покатился по полу, вскочив на третьем обороте. Поднявшись на ноги, он уставился на ненавистного противника. Ожесточённо улыбнувшись, Лютик бросился в бой.

Даже самому непрозорливому наблюдателю стало бы понятно, что в головы этих двоих постучался старый добрый бзик. И они наверняка поубивали бы друг друга, если бы не произошло маленькое чудо. Действительно маленькое, сантиметров четырёх в диаметре.

Между эльфом и зверочеловеком возник небольшой голубой шарик. Люто жахнув за мгновение до момента, когда кулаки и когти должны были достать до тел, он отправил драчунов в полёт. Лютик влетел в перила лестницы, сломав одну балясину своим телом. Хину отбросило в стену рядом с окном. Упав на пол, они так и остались на нём лежать.

Я тем временем пребывал в том уникальном состоянии, когда тело ещё не решило, выплёвывать ему внутренности или спешно втягивать выбитый из лёгких воздух. Отлетев к стене и сильно ударившись о неё спиной, я сумел наконец повернуть голову, переведя взгляд на бургомистра.

От увиденного пришлось временно позабыть о дикой боли в животе и груди. Бургомистр убивал красавицу-незнакомку. Делал он это жутким и каким-то совершенно непрактичным способом.

За то небольшое время, в течении которого я приходил в себя, женщина успела к бургомистру подскочить, присесть и обхватить его руками за бедра. Здесь нелишне было бы вставить пошлую шутку, но места для неё уже не осталось. Сложив ладони в замок, толстяк принялся со страшной силой бить незнакомку по голове, с первого же удара размозжив ей череп словно перезревший арбуз. На пол обильно полетели розоватые ошмётки.

Но даже совершив убийство, высоченный мужчина продолжал неистово и с нечеловеческой силой бить, сминая чужое тело в бесформенную массу. Тело, однако, от его ног не отлеплялось.

В этот момент я сообразил нечто удивительное и видимо важное. Как бы жутко не выглядела наблюдаемая мной сцена, в ней полностью отсутствовала кровь. На пол летела розоватая сукровица и беловатые, похожие на влажную древесину ошмётки. А ещё было очень много липкой тягучей слизи. Она буквально выплёскивалась из тела женщины на штаны бургомистра.

Толстяка происходящее явно не устраивало. Разбив голову, он принялся в буквальном смысле разрывать красавицу на части. Оторвав от обезглавленного тела руки, он, как ножи, вонзил в корпус женщины раскрытые ладони, оторвав её фигуристое туловище от своих ног. При этом розовое платье большей частью осталось прилеплено к его ногам.

Избавившись от чужих «объятий», бургомистр попробовал шагнуть в мою сторону. Но не смог. Ноги его оказались плотно облеплены похожей на прозрачный силикон массой, которая уже успела застыть. Она тянулась словно резина и не желала отставать от брюк.