Текст книги "Магия драконов (СИ)"

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Не знаю кто это, но удачи ей. Лично буду стоять и хлопать, наблюдая за тем, как она будет его снимать, – проворчал Хват.

– А как по мне, всё серьёзно, – покачал головой Альдо. – Я примерно представлю, кто такая эта Жиллес. Конечно, проклятие она не снимет хотя бы потому, что нет никакого проклятия. Есть системы пассивной и активной защиты крепости. Но в том, что она в самые короткие сроки разберётся в чём дело, я практически не сомневаюсь.

– Это плохо… – насторожился глава гильдии.

– Нет, ничего плохого в этом нет. Уже нет. С момента, когда Шато стал богом, это больше не проблема. Подчиняться старшему личу – преступление. Чтить тёмного бога – личный выбор. Как итог, сложившаяся ситуация для нас благоприятна. Осталось только понять, как наиболее выгодно её использовать.

– А ты не много на себя берёшь, братец? – скривился Хват. – Крепость и Небесный замок принадлежат Антону. Он, так, между делом, фактический владелец Юга.

– Антон сегодня – завтра станет богом, – пожал плечами Альдо. – И это тоже монета в копилку Юга, – уверенно заключил он.

– Ну так какого демона ты переживаешь? – перестал понимать реакцию брата глава гильдии.

– А как мне, спрашивается, не переживать? – возмутился Альдо. – Они там олухи, в своей Империи. Сам посуди, мы знает все об их делах. Ну может не всё, но общей сутью владеем. Вопрос, когда той же сутью овладеет их враг? Ответ: очень скоро. И тут же я понимаю этого Понтия. Строго говоря, он ничего не может поделать. Распространение информации – вынужденная мера, позволявшая не остаться «с голым задом» в случае провала. Но оно же провал неумолимо приближает.

– А нам-то что делать? – растерялся Хват.

– Как можно скорее прояснить положение дел с бургомистром. Это расставит всё на свои места. В том числе и ситуацию с эльфами.

– А причём тут эльфы? – насторожился глава гильдии.

– Да при том, что «замены» наверняка проникли и к эльфам. Как ещё объяснить, что ушастые перешли от «влажных мечтаний» к конкретным действиям? Триста лет сидели не дергались и раз, две деревни подряд. Не их почерк. Иерархи эльфов, которых я знаю, выдержали бы паузу в пару лет. Могут себе позволить.

– Эм, – Хват напрягся, попытавшись сложить всё сказанное в единую картину.

Картина не складывалась по причине глобальности и некоторой даже «сюрреалистичности».

– Не «эмкай», готовь мальчишку, – фыркнул Альдо.

– По поводу Арта… – нахмурился Хват, понимая, что всё дальше уходит от волнующего его вопроса.

– Внимательно слушаю? – возвращаясь за стол, произнёс глава Культа.

– Маргарита ответила категорическим отказом. Она не будет сопровождать Арта в Лабиринт откровений. Я попытался зайти через Нито, но тот ответил ещё более категорично. Мол, моя доченька должна держаться от этого подонка за километр.

– Я чего-то не знаю? В чём причина отказа? – удивился Альдо.

– Ты правда не знаешь? – в свою очередь удивился Хват.

– По-твоему я должен всё знать? – парировал глава.

– Мне казалось, ты внимательно следишь за судьбой единственной адамантовой авантюристки нашего города?

– Тем больше причин ввести меня в курс дела, – требовательно посмотрел на брата Альдо.

– Ну, тут такое дело, – замялся Хват. – Видишь ли, Альт с ней переспал. Давно… – ответил он.

– Он много с кем переспал. Это проблема?

– В данном конкретном случае, да, – соображая с чего начать, нахмурился глава гильдии. – Это произошло, когда им было лет по четырнадцать. Маргарита – тогда обычная, пусть и перспективная девица, втрескалась в дурочка Арта по самые уши. Арт в свою очередь уже знал о прелестях женского тела и о том, как теми прелестями пользоваться. Короче, не обременённый грузом ума и ответственности, он симпатией Маргариты воспользовался, солидно подпортив её ментальное тело. Но проблема не в этом: девочка понимала на что шла. Проблема, что на следующий день он отправился в гости к похотливой вдовушке и был Маргаритой в процессе застукан. От увиденного, точнее осознанного, девочка попыталась наложить на себя руки. Её спасла лишь удача и чужая сообразительность. Вдова оказалась не дурой, отчего поспешила разыскать Нито и сообщить о сути произошедшего. Случился большой скандал. Я продавил ментальную коррекцию, которую сделали. С тех пор Арт интересуется лишь женщинами старше себя, – с нотками вины завершил изложение Хват.

– То есть, наш магический ноль Арт лишил Маргариту девственности, но она всё равно прорвалась до Пика. А ещё заимела боевые навыки и выдающиеся физические способности в придачу? Занятно… – наморщил лоб Альдо. – Настолько, что даже не верится, – добавил он.

– Антон сделал коррекцию. В то время он как раз выходил из замка развеяться между медитациями, – вздохнув, пояснил Хват. – В смысле, коррекцию ауры девочке. И да, ментальную коррекцию Арта тоже делал он.

– А вот это действительно занятно. Многое складывается, – пробормотал глава Культа.

Зная, что вот прямо сейчас брат запросто может уйти в глубокую задумчивость, Хват поторопился поднять свой вопрос.

– По поводу артефакта… – начал было он.

– Я всё устроил, в течение ближайших пары дней дом проверят, – не глядя на брата, ответил глава.

Услышав ответ, Хват в жесте глубокой заинтересованности подался в сторону собеседника настолько, что захрустели суставы.

– Я озадачил Вируса, – хмыкнув, пояснил Альдо. – Он задействует независимого исполнителя с высокоуровневым навыком «обнаружение магических предметов».

– Ты обратился к этому хитрожопому жулику? – ужаснулся Хват. – Я тоже привлекал его к делу. Ну ты знаешь. Ничем хорошим оно не закончилось, – посетовал он.

– Я попросил его как глава Культа солнца, расширив границы дозволенного. Через несколько дней всё решится, – игнорируя тревоги брата, просто ответил Альдо. – Подумай лучше вот о чём. Недели через две Арта накроет лихорадкой лабиринта. И кто, спрашивается, сопроводит его в подконтрольный Сильфе лабиринт?

– Сроки точные? – нахмурился глава гильдии.

– Более-менее, – пожал плечами Альдо.

– Ну, уверенно я могу сказать лишь одно: проблем у Арта Стиглара прибавилось, – задумчиво произнёс Хват, за что получил от брата укоризненный взгляд.

Далее он подумал, что проблему всё же необходимо решать, да вот только желающих по своей воле спуститься на второй этаж Лабиринта откровений в городе не найдётся. Отправлять приказом гильдии авантюристов золотого ранга слишком рискованно. Авантюристов платинового и мифрилового ранга в городе попросту нет. Единственная авантюристка адамантового ранга ответила отказом. Остаётся надеяться на удачу. А удача, как ни раз убеждался сам Хват, дама непостоянная.

***

Под конец рабочего дня произошёл не совсем понятный мне инцидент. Закончив с погрузкой, рабочий отряд дружною толпою покинул крепость. За воротами, однако, дружность наша оказалась нестойкой, так как Вито и Эйтира сразу же свинтили в неизвестном направлении.

При этом на спине Вито висел снабжённый лямками продолговатый ящик. Ящик тот вынесли с воздушного судна в последнюю минуту. Чуть ли не за секунды до момента, когда с прощальным скрежетом начал складываться раздвижной трап.

Возможно, в ящике находились деньги, ведь в смысле ценности загрузили мы куда больше, чем приняли. А может таким вот образом в город доставлялась почта и разная важная корреспонденция.

Но волновало меня не это. Душу мою грела новость, что расчёт нам положен сразу. День отработал – получи оплату. Идти за которой далеко не надо. Для расчёта приспособили одно из зданий, из числа окружавших Серую крепость.

В здании том обнаружился весьма уютный офис. Войдя в него, работники первым делом сдали Нито защитные артефакты. Коротышка прораб тщательно учёл их в специальном журнале, сложил в деревянный футляр, с которым поднялся на второй этаж. Спустился он уже без футляра, зато с позвякивающей содержимым железной коробкой. Последовала новая порция бюрократической писанины, по завершению которой присутствующие наконец получили деньги. Мне вот досталось двадцать серебром. На что-то такое, я, собственно, и рассчитывал.

Вот тут-то и началось. Позади меня буквально зарычали:

– Видят боги, я пыталась быть тактичной утром, но ты, как я погляжу, по-хорошему не понимаешь…

Обернувшись, я обнаружил за своей спиной женщину-полуэльфа. Или не эльфа и не полу. В общем, ту самую женщину с бледной бархатной кожей, с вытянутыми округлыми ушами и с волосами цвета выцветшей соломы. При этом целью её недовольства был не я, а выдавший мне деньги Нито.

Прораб, зло на меня поглядывая, заявил:

– Что тебе опять не нравится? У него сегодня был ознакомительный день. Ставка стажёра.

Женщина повернулась к находящимся в помещении авантюристам.

– Как он работал? – строго спросила она.

– Не хуже нас, а под конец даже лучше. У парня хороший атрибут, я прямо завидую, – ответил один из мужчин, что работал со мной наверху.

Как это часто бывает, во время коротких перерывов мы успели перезнакомиться и немного поболтать. В том числе я успел разъяснить источник своей неиссякаемой выносливость.

Вернув взгляд на Нито, женщина внесла новый аргумент:

– Ещё ему положена надбавка в пятьдесят монет. Он не пользовался артефактом и, как следствие, не разрядил магический кристалл.

– Да вот ещё! Первый раз о подобном слышу, – презрительно фыркнул прораб.

Продолжая наступление, моя «финансовая защитница» ледяным тоном произнесла:

– Нито, с тех пор как Маргарите присвоили адамантовый ранг, ты слишком много себе позволяешь… Или ты думаешь, мы не понимаем истинную причину твоей вредности? Рассчитай его по-человечески.

Адамантовый ранг? В городе есть авантюристы адамантового ранга? Помнится, Антон обмолвился, что на весь Ленграм адаманта два десятка человек. Хотя в Империи, наверно, поболее будет.

Покраснев от возмущения, коротышка-прораб возмущённо залепетал:

– Да что ты себе позволяешь?! Ты – плод…

Плодом чего являлась обладательница нетипичной внешности я так и не узнал. Начатую фразу Нито не закончил, буквально проглотив последние слова. Глаза его расширились и заметались. Весь вид прораба стал видом человека, сболтнувшего не просто лишнее, а нечто смертельно опасное.

Подтверждая мои опасения, в помещении словно выключили звук. Присутствующие мужчины не только затихли, они, казалось, перестали дышать.

Ничего страшного, однако, не произошло.

– Рассчитай его, слышишь, – буркнула женщина, развернулась и, не попрощавшись, направилась к выходу.

Открыв дверь, она стремительно исчезла на улице. Присутствующие произошедшее не комментировали. Куда лучше слов говорили их взгляды. Все они молча смотрели на Нито как на последнего мудака. Не такого мудака, который умудрился обидеть хорошую женщину. Нет, так смотрят на человека, чуть не отправившего их всех на тот свет.

Похоже, я очень многого не понимаю. Однако, свой золотой я всё-таки получил!

***

Над чем подумать имелось, и связано оно было вовсе не с летающим кораблём. И даже не с крепостью, что оказалась весьма необычным сооружением. Больше всего меня задели слова Вито о том, что Культ знает кто я такой. Может блеф? Но в чём тогда его смысл? Заставить меня молчать? Да я и так помалкиваю. А зачем, спрашивается, сгружать мне местные тайны?

Но вообще, ну их в известное место – эти размышления. Как уже было подмечено, усталость не так проста, как может показаться на первый взгляд. Вот и сейчас, при наличии телесной бодрости, полностью отсутствовало желание задаваться сложными вопросами.

Деньги! Надо думать о деньгах! Сколько там магического кварца можно купить на один золотой? Если память не изменяет, семь или восемь кристаллов.

А ведь заработанные монеты – первые ласточки. Всего через два дня меня ждёт новый визит в Серую крепость. По словам Нито, часть полученных сегодня припасов необходимо развести по городским складам. Ну и привезти кое-что для последующей отправки. А вот после, если верить вредному коротышке, предвиделся почти недельный перерыв.

С этими, хорошими в общем-то мыслями, я вышел к своему дому, став свидетелем довольно любопытной картины. Две бабули – божьих одуванчика, стояли возле нашего, выходящего на узкую улочку окна. Изображая дружескую беседу а-ля «гречка подорожала, а Манька-проститутка нового хахаля завела», бабули периодически в окно поглядывали. В нагрузку к бабушкам имелся дедушка, подпиравший спиной стену нашего дома. При этом устроился он в неприличной близости от входной двери.

Оценив «цирк» со стороны, я решил его разогнать. По-доброму, так сказать. Ко всему, у меня возникло стойкое сомнение в наличии даже опосредованной связи «добровольческой шпионской бригады» с Культом или человеком с жутким шрамом на лице. Последний, по моим наблюдениям, заведовал местной «спецурой».

Подойдя ближе к дому, я на всю улицу заорал:

– Подходите люди добрые! Подходите на представление. Заглянуть в окно к Стигларам – пять медных монет. Подслушать у двери – одна серебряная. За пять серебром выведу для короткого допроса находящегося в доме эльфа. Подходите, расценки одобрены Культом Солнца и согласованы лично с Альдо Монти!

Эффект вышел лучше, чем я ожидал. Редкие прохожие, видать с ходу смекнувшие в чём тут дело, заулыбались. Некоторые заинтересованно остановились. Я же подскочил к растерявшимся бабушкам.

– Будьте добры сдать по пять медяков, добрые леди. А вы? Куда вы спешите? А как же оплата? – закричал я в спину отлипшему от стены старичку.

– Ты что городишь, дурачок неотёсанный?.. – отступая, запричитала одна из старушенций.

– Уже и посреди улицы поговорить нельзя?! – возмутилась другая.

В доме напротив распахнулось окно второго этажа, из которого высунулась крепкая полноватая Матрёна.

– Правильно, гони их Арт, с самого утра здесь трутся. Заняться им нечем. Есть претензии, идите в стражу жалуйтесь, бездельники!

– Так он же, злыдень, ушастого бандита в город привёл. А если он украдёт что или девок наших попортит, сморчок смазливый?.. – отступая, сбросила вуаль конспирации одна из бабуль.

В этот момент дверь моего дома распахнулась. В дверном проёме показался Лютик. Махнув мне рукой, эльф в буквальном смысле скомандовал:

– Оставь их Арт. Давай в дом, тут такое! – заявил он, после чего дверь закрыл.

Изгоняемые бабки замерли, после чего подались в сторону двери. Словно звали не меня, а их. Да и мне, что уж душой кривить, любопытно стало.

– Ты чего это на старых людей кричишь? – завела новую пластинку одна из бабушек и живым тараном попёрла в сторону окна.

– К сумеркам не уйдёте, я за стражей отправлю! – оценив моё тактическое поражение, заявила женщина в окне.

Вернувшись в дом, она с шумном захлопнула створку.

Поругавшись с бабками ещё с полминуты, я наконец вошёл домой. Вопреки заявлению Лютика, ничего такого на первом этаже не обнаружилось. Ну разве что в нашей просторной кухне-гостиной присутствовали все жильцы. Как постоянные, так и временные. Хотя нет, кое-что неожиданное имелось, а именно, сидящий на стуле Лютик держал в руках раздобытую где-то гитару.

Лика в своей коляске расположилась напротив эльфа. Диг и Анна сидели за столом и неотрывно сверили Лютика горящими от восхищения глазами.

Вероятно рассудив, что я готов внимать происходящему, Лютик ударил по струнам, извлекая из инструмента переливистую мелодию. Проиграв вступление, он запел:

– Сердце Митара любовью зажглось, от взгляда пламенных глаз,

На празднике летнем зрелой листвы узрел он южный алмаз.

Красавица Тайра в танце мелькала, как вихрь, как блик золотой,

За ритмом следя не дышал наш герой, сражённый её красотой.

Он кинулся в ноги стремительной деве, он крикнул стыд позабыв:

«Будь же моей, будь же со мной, взгляни, я завидный жених!»

И тут случилось то, от чего я замер с глупым видом, да ещё и с ботинками в руках. Из ботинок, кстати, пованивало, но разве это важно. Стоило эльфу замолкнуть, как петь продолжила Лика. Удивительно приятным голосом, никаким образом не замеченным за ней в повседневности, девушка запела:

– Я много слыхала подобных речей, признаний, лести и клятв.

Слыхала угрозы и звон кошелей, сулили мне замки за томность ночей,

А ты мне чего посулишь? Чем купишь и чем соблазнишь?

Мелодия прибавила тревожных нот. Лютик взял «слово автора»:

Как водой окаченный замер Митар под гогот весёлой толпы,

Чем клясться ему, чем убеждать неприступность младой красоты.

Спасительный нитью возник в голове весьма очевидный вопрос:

– Что надо тебе, чтобы чувствам моим поверить сполна и всерьёз?!

Буду откровенен, на этом моменте я уже пребывал в предвкушении, а что там дальше будет. Но, как это часто бывает, пришёл незапланированный облом в виде громкого стука в дверь. Обиженно тренькнув, гитара смолкла.

Поставив ботинки рядом с дверью и надев наконец домашние тапочки, я с искренним недовольством дверь отворил. За дверью обнаружился рыжий жулик Вигорт. Признаться, после визита его гневного папаши, я если и рассчитывал увидеть веснушчатого сынка уважаемого торговца, то лишь мельком и издалека.

– Я знаю, как это продать! – с порога заявил рыжий.

Попытавшись войти, но натолкнулся на мою широкую грудь.

Со вздохом сделав шаг в сторону, я пропустил гостя в дом. Как ни странно, но в отношении нечистоплотного дружбана у меня отсутствовало какое-либо раздражение. Прав его отец, стопроцентно прав: тебя используют для того, на что ты годен и там, где ты сам позволяешь себя использовать.

Войдя в дом, рыжий принялся переводить заинтересованный взгляд между Лютиком и Ликой. Какого-либо трепета по поводу присутствия эльфа в его взгляде не наблюдалось.

– Арт, что же ты мне раньше не сказал, что у тебя сестра так поёт?! – обратился ко мне Вигорт. – Ах да, извини, глупость сказал, – замялся он.

Честно говоря, при первой нашей встрече данный типчик показался мне человеком с отрицательным балансом совести. Сейчас же что-то в нём изменилось в лучшую сторону. Скажем так, передо мной стоял человек готовый играть по правилам.

– Ты чего припёрся? – проворчал я.

– Не припёрся, а пришёл, – парировал рыжий. – Приходят, знаешь ли, по делу. Выгодному для обеих сторон. Чаю дадите, а? А то я с рынка не евши не пивши.

С одной стороны, настроение бузить отсутствовало. С другой, вспомнился Вигорт-старший и то, что он, выходит, пошёл навстречу этому дому.

– Разувайся, проходи, – вздохнул я. – Только помолчи немного, мне надо кое-что узнать у этого «ансамбля».

– Я нем как рыба. Я немая рыба. Самая немая из рыб! – принявшись разуваться, забалаболил рыжий.

– Надеюсь ты не шлялся по городу? – обратился я к Лютику.

Эльф поспешил ответить:

– Если твой вопрос родился из-за инструмента в моих руках, то нет, не шлялся. Гитару для меня раздобыл твой младший брат. Взял на время у каких-то давних знакомых твоего отца. Кстати, хороший инструмент.

Разувшись, «молчаливый» Вигорт по свойский уселся на свободный стул, не забыв вставить комментарий:

– «Сухие языки» уже разнесли слух о твоём госте и о том, что ты за него ответственен. Так что вы теперь «неразлучная парочка».

Выражение «Сухие языки» относилось к устойчивым и подразумевало пожилых людей с большим количеством свободного времени. При этом имелось в виду, что применяли они его главным образом на распространение и обсуждение слухов. Если «сухим языком» называли молодого человека, то подразумевали, что он болтун и бездельник. Хотя, о чём это я?

– Ты-то зачем пришёл? – направляясь к кухне с целью помыть руки и изучить содержимое котелков, бросил я Вигорту.

– Как зачем, денег тебе принёс! – наигранно возмутился тот.

– Твой отец прямо заявил, что если мне что-то и полагается, то фига с маслом, – скептически прокомментировал я сказанное.

– Ну, вчера вечером мы ещё раз обсудили сложившуюся ситуацию, после чего батя прямо посоветовал мне к тебе подмазаться. А чтобы такой подмаз имел большие шансы на успех, его следует «намаслить» звонкой монетой. Мне, буду честен, идея не понравилась. Но я случайно застал кусочек вашей репетиции и пришёл к выводу, что сегодня всем нам очень повезло. Это ведь была репетиция? – полюбопытствовал рыжий.

– Ты ещё не купил моё расположение. Кстати, а сколько дают? – смывая с рук пахучее местное мыло, спросил я.

– На руки нисколько, – виновато вздохнул Вигорт. – Но батя, первое – готов оплатить следующие полгода учёбы твоим брату и сестре. Второе – поспособствовать с лечением Лики, точнее выяснить, имеет ли лечение смысл. И третье – помочь тебе со снаряжением для похода в Лабиринт.

– Хм, а с чего ты решил, что я пойду в Лабиринт? – удивился я.

– Ну, ты же клеврет богини Сильфы. И у тебя, как я слышал, скоро начнётся лихорадка лабиринта, – пожал плечами рыжий.

– Точно… – ощутив на себе тревожные взгляды домашних, пробормотал я, после чего задал рыжему новый вопрос: – А ты-то всё это откуда знаешь?

– Мой батя – информированный человек со связями. Глава гильдии авантюристов запрашивал у него информацию по независимым наёмникам, готовых за плату сопроводить тебя в лабиринт.

– От первых двух пунктов мы точно не откажемся, – усаживаясь за стол, произнёс я. – Да и от третьего, пожалуй, тоже…

– Тогда я буду считать, что «пролаз в жопу без мыла» совершен, – с намёком поглядывая в сторону плиты, продолжил Вигорт. – А теперь перейдём к вашей репетиции и к тому, что я знаю, как вас «продать».

– Товар мы востребованный, но неходовой. Мне пока запрещено выступать в тавернах и кабаре, – брякнув по струнам, вздохнул Лютик.

– Вы просто не знаете городской торговый кодекс, – оживился рыжий. – Выступать будет Лика. Ну, технически. А тебя мы привлечём как наёмного работника. Я примерно понимаю ситуацию, – поймав скептический взгляд эльфа, Вигорт сделал жест рукой, мол, не торопись. – Всё верно, все проблемы данный финт не решит, но, поверьте, здорово упростит нам дело. Далее мы не будем соваться ни в какие таверны, желающие придут к нам сами. И это тоже упростит взаимодействие с местными порядками. Вот только чтобы товар принял надлежащий вид, нам нужна баллада на полчаса времени, приличный маг-иллюзионист и художник-иллюстратор.

– А художник-то нам зачем? – удивился Лютик.

– Ну, тот иллюзионист, который есть у меня на примете, эм, как бы это сказать, сильно дубовый, – замялся Вигорт. – И чтобы он нормально воспроизводил антураж, ему надо видеть, что проецировать на сознание. Цветные наброски сгодятся.

В разговор вмешалась Лика:

– Иллюзионист стоит дорого. И я ещё не дала согласие выступать на публике, – потупилась она.

От заявления сестры Лютика прорвало на поток увещевания:

– Солнце моё, бриллиант ненаглядный, ну как с таким голосом не выступать?! Это преступление! И не в деньгах тут дело. И не в известности. Сжалься над бедным поэтом. Без тебя мои стихи утонут во мраке безвестности… – «заныл» эльф.

– Отставить словесный понос, – скомандовал я. – Диг, Анна, сделайте нам пожалуйста чаю. Вигорт, объясни мне толково про этого иллюзиониста, что именно ты хочешь и сколько это будет стоить? Только держи в уме, что запрет исходит лично от Альдо Монти. Но, с другой стороны, он обещал подумать. А чтобы думалось ему в позитивном ключе, нам нужны аргументы.

– А не могли бы вы спеть ещё раз. Хочу «увидеть товар лицом», – попросил Вигорт. – За дверью, знаете-ли, не очень удобно слушать… – добавил он.

– Я не могу… – пробормотала Лика.

На заинтересованные взгляды, она добавила:

– Я забыла слова.

– Ну, с этим мы тебе быстренько поможем! – брякнув по струнам, оживился Лютик.

Его, похоже, мёдом не корми, дай только лишний раз продекламировать свои стихи.

Да и вообще, мне кажется, или в воздухе витает стойкий аромат удачи? А, нет, это Анна травяной чай кипятком заваривает.