Текст книги "Магия драконов (СИ)"

Автор книги: Денис Петриков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Как итог, я приобрёл шесть пустых «цилиндриков», расставшись с большей частью заработанных в крепости денег. Вместе с деньгами, улетела львиная часть имевшегося в запасе времени.

Поднявшись по лестнице и толкнув обитую потемневшим металлом дверь, я оказался внутри здания. Лютик вошёл следом. За дверью обнаружилась проходная с охраной и регистрационным столом. К столу, а точнее к сидящему за ним конторскому служащему, мы и подошли.

– Арт Стиглар, к гильдмастеру, – коротко сообщил я.

Оценив меня цепкими, но при этом удивительно безразличными глазами, немолодой уже служащий уткнулся в журнал-график, далее чиркнул галочку в учётном журнале и лишь после кивнул в сторону лестницы:

– Второй этаж, налево. А вы, – обратился служащей к эльфу, – подождите в комнате ожидания, – указал он рукой на уходящий в глубину здания коридор.

Сказанное выглядело понятным, спорить было не с чем. Расставшись с эльфом, я прошёл мимо вооружённого коротким мечом и пистолетом охранника. Да, да, за исключением меча, на поясе крепкого мужчины висела кобура с поразившим меня когда-то револьвером.

Пройдя проходную и поднявшись по лестнице на второй этаж, я повернул налево, почти сразу приметив блестящую табличку на одной из дверей. На платинового цвета металле темно-красными буквами значилось «Гильдмастер».

Постучав и не дождавшись ответа, я открыл дверь и вошёл в секретарскую. Секретарь – плотный румяный мужчина с мясистым лицом задумчиво созерцал пирожное, которое держал в руке. На столе перед ним дымилась чашка чая.

– Опаздываете, молодой человек, – улыбнувшись, он заговорщицки указал глазами на дверь, после чего отхватил от пирожного солидный кусок.

Не став терять времени, я направился к двери в рабочий кабинет. Найденный за дверью гильдмастер, он же Элтон Хват, удивил двумя вещами. Первое, он блестел. Точнее даже сиял лысиной и тщательно выбритым лицом. Седоватая его бородёнка была сбрита к демонической бабушке. Расставшись с растительностью, Хват как бы разгладился и округлился. Выглядеть моложе он при этом не стал, но вот удали в нём словно прибавилось.

Вещь вторая, как и секретарь в приёмной, Хват занимался сокращением поголовья местных пирожных. Правда в отличие от секретаря, чаёвничал он с отточенной солидностью, а то и с самым настоящим величием. Поставив чашку на стол, гильдмастер кивнул на стоявший перед столом стул. Устроившись поудобнее, я вопросительно взглянул на старика.

– Членство в гильдии – штука неоднозначная, – начал Хват. – Наряду с преимуществами, имеются и недостатки, например, необходимость подчиняться исходящим от гильдии приказам. Тут стоит отметить, что в гильдии авантюристов нет классической иерархической лестницы. Вышестоящие ранги не могут приказывать нижестоящим. Вне полевых операций, конечно. Даже я – гильдмастер, юридически не могу отдать прямой приказ даже вшивому медному рангу. Другой момент, что на практике он скорее всего побежит такой приказ исполнять, но это скорее сила традиции. Однако, строгая вертикаль подчинения всё же имеется. Состоит она всего из двух ступеней: гильдия как организация и каждый отдельный авантюрист. Как оно на практике работает, поймёшь со временем.

– Это так, информация к сведению, – отхлебнув из чашки, пояснил гильдмастер. – Я веду к тому, что конкретно ты подчиняться гильдии не обязан. Точнее обязан, но только если принимаешь её приказ или задание. Как бы это сказать, если ты отказался сразу, то последствий не будет. А вот если согласился, но приказ не выполнил, санкции возможны.

– Из-за чего мне такая честь? – понимая, что здесь положено задать вопрос, спросил я.

– Из-за статуса клеврета, – пояснил Хват. – Юг живет по так называемым сводам и кодексам. По ним клеврет светлого бога подчиняется только своему богу. Всё остальное он обязан принимать к сведению, но не более. Скажем так, если Сильфа прикажет тебе кого-то убить, и ты её приказ выполнишь, последует разбирательство, после которого ты с большой долей вероятности отправишься домой. На практике все сложнее, но в целом работает как-то так.

– Так вот, – продолжил гильдмастер. – у гильдии есть для тебя достаточно неоднозначное задание. И я, как инициирующее лицо, не могу оценить его сложность. Возможно, ты пятнадцать минут пообщаешься с милейшим, фонтанирующим комплиментами и шутками толстяком. А возможно, столкнёшься с опаснейшим существом, которое будет абсолютно не в восторге, что его раскрыли. При этом, как уже было сказано выше, я не имею права тебе приказывать. Однако, награду за выполнение задания никто не отменял…

– А можно для начала выслушать подробности? – поинтересовался я.

– Можно. Слушай. Особых подробностей нет, а те, что есть, знать тебе до поры до времени не стоит. Суть задания следующая: тебя вызывают к бургомистру, вы обмениваетесь комплиментами, пожеланиями здоровья, обсуждаете погоду, после чего ты извлекаешь из кармана и кладёшь на стол небольшой светящийся камушек. Далее собеседник либо смотрит на тебя и камень с откровенным недоумением, либо происходит что-то ещё. А вот что именно произойдёт, мы, честно говоря, не в курсе. Видишь ли, у Солнечного камня, который тебе необходимо предъявить бургомистру, есть одно полезное свойство: он объединяет суть с формой, после чего либо форма подстраивается под суть, либо суть под форму. А в случае человека происходит и то и другое одновременно.

Оценив мой недоумённый вид, гильдмастер одобрительно хмыкнул.

– Солнечный камень – ценный артефакт и великое благо Юга. Жаль только его создание достаточно трудоёмко, отчего мы даруем его лишь прошедшим посвящение членам культа. У данного артефакта очень интересное свойство. Видишь ли, средний человек многое в себе не приемлет, что-то переоценивает, чего-то не замечает, а о чём-то даже не догадывается. А теперь представь, что все эти «что-то» на какое-то время получают возможность друг друга осознать и непредвзято оценить. На практике подобное одномоментно повышает сущностную и психологическую целостность человека. Этакий магический курс глубинного психоанализа за пять минут. Но это когда дело касается людей. В случае разной магической хрени происходит «срыв покровов». Ну или просто что-то происходит.

– Это всё очень занятно, но почему я?

– Во-первых, Солнечный камень можно активировать лишь один раз в жизни. Как и не имеет особого смысла его повторное применение. Во-вторых, та тварь, что скрывается сейчас под ликом бургомистра, обладает весьма продвинутыми навыками магического внушения и контроля. На основе тех данных, что у нас есть, только два человека в городе гарантированно не попадут под их воздействие – ты и баронесса Агелина Митроу. И если выбирать между тобой и Агелиной, предпочтительнее выбрать тебя. И не только потому, что баронесса, с нашей точки зрения, более ценна для города. В случае если наши подозрения верны, как у клеврета у тебя больше шансов выжить. Видишь ли, божественное покровительство тянет тебя в водоворот событий, но тут же, с другой стороны, повышает твои шансы в этом водовороте не помереть.

– Спасибо за откровенность, но зачем все эти сложности! – запротестовал я. – Если вы знаете, то есть подозреваете, то почему нельзя этого товарища просто арестовать. Ну или подкинуть ему этот ваш камень?!

Нет, ну правда? Мной-то зачем рисковать?

– Солнечный камень – не та штука, которую можно подложить или ей кидаться, – подавив недовольство, принялся объяснять гильдмастер. – У него есть определённые условия для активации и именно тебе предстоит их выполнить. Далее, я обрисовал тебе задание в максимально упрощённой форме. Мы хотим оставить возможность манёвра, на случай если план не сработает. Твоя задача разыграть маленькое представление, мол, «Меня тут в какую-то секту заманивают. Спасите, дяденька. И вот посмотрите, что это они мне такое дали, непонятное». Ко всему, мы устроим всё так, что бургомистр сам захочет тебя видеть. Минимум актёрского мастерства и ему в голову не придёт, что ты засланный казачок. Если же всё пойдёт по плохому сценарию… Уж лучше пусть рядом будет находиться человек, которого невозможно взять под прямой контроль.

Что-то мне всё это не нравится. Прямо всеми фибрами души предчувствую, добром оно не закончится.

Словно чувствуя мои сомнения, Хват внёс «козырный аргумент».

– Через какое-то время тебе предстоит спуститься в Лабиринт откровений. Я, конечно же, заинтересованная сторона, но сейчас говорю исключительно как профессионал. Ты в нём скорее всего помрёшь. Если только мы не выделим тебе достойное сопровождение… Поможешь нам с бургомистром, баронесса возместит тебе снятые с неё риски. Именно, Арт, Агелина спустится с тобой в Лабиринт…

Э? А этот «отполированный дед» точно считает, что привёл привлекательный аргумент? Как по мне, скорее я сам спрячусь от Агелины в лабиринте!

Впрочем, над предложением необходимо подумать.

***

Лютик творил. Склонившись над листом бумаги, он что-то исступлённо записывал, зачёркивал, опять записывал, делал преувеличенные росчерки, замирал, бормотал невнятные речи.

Отбросив вопрос, где эльф раздобыл самопишущее перо и бумагу, я в нерешительности замер в дверном проёме, не желая отвлекать оседлавшего вдохновение поэта. Хотя, что там на бумаге рождается, тот ещё вопрос. Иногда из эльфа вырывались рифмы вроде: «Не каждый зад озвучить мог из уст излившийся поток».

Резко прервав процесс писанины, Лютик поднял на меня наполненные отчаянием глаза.

– Он умер… – коротко и непонятно сообщил поэт.

– Он, это кто? – уточнил я.

– Герой баллады. На входе в подземелье убит разбойниками, – растерянно сообщил он.

Мол, творческий процесс порешил. И что мне, спрашивается, теперь делать?

– Ну так оживи. Типа, фея мимо пролетала, героя жизнью накачала, – без задней мысли предложил я.

В следующий миг во мне родилось подозрение, что ляпнул я что-то сильно неуместное, так как взгляд эльфа преисполнился обидой и возмущением.

– Арт, ты гений! – охнул Лютик и опять склонился над бумагой, исступлённо чиркая пером.

Кажись пронесло.

Пока эльф пребывал в творческой нирване, в голове моей подумалась мысль, что число решений во вселенной не то, чтобы ограничено, но типовое, что ли. Самопишущим пером в этом мире называли обычную в общем-то шариковую ручку. Точнее не обычную: конструкция отличалась хотя бы тем, что местные ручки поголовно были заправляемые. Но принцип их объединял общий – малюсенький шарик на острие, при помощи которого на бумагу наносилась линия чернил.

– Ну что, в таверну, на траурный ужин? – оторвавшись наконец от бумаги, поинтересовался эльф.

– Почему траурный и почему ужин? – спросил я.

Время приближалось лишь к обеду.

– Что значит почему? – выходя из-за стола, преувеличенно удивился Лютик. – Моя интуиция подсказывает мне, что, как только наша «мохнатая жопка» решит свои насущные дела, она заявится и начнёт возле тебя крутиться. Поверь, хорошего настроения мне её присутствие не прибавит. А почему ужин? Да потому, что наедимся мы так, что до завтрашнего утра в нас и корочки не влезет!

– Не слишком ли ты предвзят к Хине? – направляясь к выходу, спросил я у эльфа.

– Арт, – придав своему голосу убедительность, начал эльф, – зверолюди – подлые и бессовестные создания, – уверенно заявил он. – И за это, представь себе, на них не стоит обижаться. Их мохнатые головы так работают. Личную выгоду он ставят превыше всего!

– В этом они не сильно отличаются от людей. Да и от эльфов, пожалуй, тоже, – вздохнув, прокомментировал я сказанное.

Развивать тему Лютик не стал. Обречённо вздохнув, он уточнил:

– Ну так что, в таверну?

– Нет, – хлопнул я себя по карману куртки. – У меня есть пять платиновых монет и мне надо их оперативно потратить…

Эльфа словно поставили на паузу. Замерев посреди улицы, на которую мы успели выйти, он уставился на меня остекленевшими глазами.

– У тебя с собой пятьдесят золотых?.. – пересчитав платину на золото, с нотками недоверия спросил Лютик.

На лице его ясно отобразилась работа «поэтического калькулятора». Вчера, обсуждая с Вигортом расценки и перспективы, мы сошлись во мнении, что примерно столько будет стоить реализация наших творческих планов. При этом первое выступление выйдет в «0». А вот последующие позволят получить прибыль.

– Представь себе. Но это аванс за задание, на которое я имел глупость согласиться. И на этот аванс я планирую вооружиться.

Вопреки моим ожиданиям, эльф любопытством не воспылал. Приуныв, он понуро уточнил:

– Ты ведь шутишь, да?

– Я абсолютно серьёзен по всем пунктам и сейчас мы идём покупать мне револьвер.

Нет, ну правда, не могу же я отправиться на смертельно опасное задание безоружным? Как там писалось в той присказке: «Бог создал людей слабыми и сильными, а полковник Кольт уровнял их»?

***

– «Симон Готир – починка водопровода, канализации и отопительных систем», – глядя на облупившуюся от времени вывеску, с сомнением прочитал Лютик. – Ты правда надеешься купить в этом месте хорошее оружие? – поинтересовался он.

– Я вообще без понятия, где в этом городе можно купить огнестрел, – пожал я плечами, пояснив: – Гильдмастер дал мне денег, адрес и сказал поторопиться.

– Ну если так… – неуверенно протянул эльф, после чего громко постучал в крепкую деревянную дверь.

Здесь стоит отметить один удививший меня момент. Поначалу удививший, так как позже я сообразил, что у местного начальства имеются свои схемы и замуты и что Лютик играет в них определённую роль. Эльфу словно кинули кость. Мол, хочешь погрызть – грызи и не говори потом, что мы не предлагали. Это к тому, что под конец беседы Элтон Хват прямо заявил, что всё сказанное в его кабинете, скрывать от барда необязательно. Пожелает поучаствовать – пусть участвует. Разве что о солнечном камне гильдмастер попросил помалкивать до последнего. Ради моей же безопасности. По его словам, ушастые спят и видят, как бы заполучить экземпляр. И что стихи-стихами, сопли-соплями, а можно и тяжёлым предметом по затылку получить.

Ждать хозяина пришлось с минуту. В момент, когда я уже хотел постучать повторно, с той стороны раздался лязг отпираемого запора.

Антон как-то обмолвился, что самые лучшие револьверы на континенте делают гномы. Они же практически монополизировали производство патронов. Местные патроны – особая тема, так как они – слабое место.

Однако, вопреки моим ожиданиям, дверь открыл не гном, а необычного вида человек. Высокий, худощавый, слегка сгорбленный, с бледным лицом и жиденькой серой шевелюрой. Подобный типаж на фоне основного контингента местного населения выглядел нетипично. Местные выигрывали у землян как по телосложению, так и по внешним данным. Например, женщины здесь не то, чтобы поголовно выглядели как фотомодели, но мне до сих пор не удалось встретить раздутую от целлюлита тётку.

– Так, так. Ну и компания ко мне заявилась… – смерив меня и Лютика недовольным взглядом, заявил хозяин дома.

– Вы Симон Готир? – на автомате поинтересовался я.

– Собственной персоной, – подтвердил мужчина.

Устало потерев серые мешки под глазами, он, обращаясь ко мне, произнёс:

– Сожалею, молодой человек, но механизированные протезы мужских половых органов делают не здесь. Хотя я затрудняюсь ответить, где их у нас вообще делают. Юг, все-таки. Строгие нравы. Дылдо, я слышал, вырезают из ататира. Но это тоже не ко мне… Что, вы разве не за этим? – оценив мой и Лютика обалдевший вид, удивился он.

Вопреки первому впечатлению, Симон обладал сильным насмешливым голосом, абсолютно не вяжущимся с внешностью ботаника и дрища. Ещё он создавал впечатление человека, знающего себе цену. И цена эта взята не с потолка.

– Мне сказали, что у вас можно приобрести револьвер… – сбитый с толку тирадой про «протезы», растерянно произнёс я.

– Понятно, значит член тебе пока не отрезали, а лишь угрожают это сделать. Извини парень, но огнестрел у нас в городе только с разрешения гильдии. Не говоря уже о том, что удовольствие это недешёвое. И ты же вроде немым был, нет? – с интересом поинтересовался мужчина.

Обречённо вздохнув, я опустил руку в карман, достав из него написанную Хватом записку. Приняв её, Симон развернул бумагу, пробежался взглядом по убористым буквам, после чего задумчиво произнёс:

– Всё течёт, всё изменяется. Можно твой жетон авантюриста? – попросил он.

Наконец, взяв и изучив мой жетон, мужчина сделал шаг назад, церемониально заявив:

– Заходите, гости дорогие. Надеюсь, в ваших силах сделать меня богатым человеком. По крайней мере до ближайшей закупки материалов и химических ингредиентов. На это дело я способен потратить любую сумму денег, – виновато сообщил он.

Переступив чужой порог, я оценил обстановку. Похоже, моё жильё не являлось чем-то уникальным в смысле планировки, так как и в этом доме первый этаж занимала так называемая кухня-гостиная. Вот только в отличии от моего дома – аккуратного и чистого благодаря усилиям Лики и младших, здесь безраздельно царствовал лютый хламовник.

Весь первый этаж был завален разнокалиберными трубами, тросами, кранами, перемычками, ящиками, мешками, коробками, банками, инструментом и много чем ещё. Посреди всего этого хлама чудом умещался большой стол с возвышающимся на нём странным агрегатом. Не иначе, то был запретный плод любовной связи самогонного аппарата и центрифуги для обогащения оружейного плутония. От картины опутанного трубками и змеевиками аппарата, в голове моей родилась мысль, что здесь, пожалуй, можно раздобыть не только револьвер.

– У меня тут слегка не прибрано, – пропустив нас внутрь, виновато сообщил Симон. – Нам, кстати, на второй этаж, – переступая через рулон металлической сетки, сообщил он.

По «узкой тропинке» добравшись до лестницы, я и Лютик были сопровождены хозяином дома наверх. И здесь мне невольно пришлось удивиться. Лишённый каких-либо перегородок второй этаж занимала просторная мастерская и вот в ней царила образцовая чистота. Чуть ли не стерильность. И это при том, что за исключением большого верстака и завешанных инструментом стен, здесь имелось несколько станков. Я опознал токарный, сверлильный и шлифовальный. А вот для чего служили ещё два агрегата, мне было решительно непонятно.

Подведя меня и Лютика к небольшому столику у стены, Симон жестом предложил нам сесть, устроившись напротив.

– Отвечу на вопрос, который мне задают чаще всего, – начал он. – В этом доме я не живу, у меня здесь склад и мастерская. Да, да, красиво жить не запретишь. Ну-с и какой суммой вы располагаете? – с близким к алчности тоном, поинтересовался он.

– Пять платиновых монет. За эти деньги мне нужен шестизарядный револьвер с живым каналом ствола, двадцать четыре боевых патрона и хотя бы три десятка тренировочных – пристреляться, – уверенно ответил я.

О критериях выбора мне рассказал Брег, когда учил стрельбе.

– И речи быть не может. За эти деньги я могу предложить вам разве что хорошую пневматическую винтовку, – покачал головой мужчина.

Ну да, ну да, в этом мире револьверы – штучный товар. Да и в патронах используются дорогостоящие ингредиенты. Не говоря уже о том, что сделать хороший патрон – та ещё задача.

Молча засунув руку в другой карман, я передал хозяину ещё одну записку. Приуныв, тот развернул её, прочитал и со вздохом положил на стол. Скосив глаза, я разобрал написанное Хватом: «Не жадничай, важное для города дело. И рискованное заодно».

– Когда кто-то заговаривает со мной о патриотизме, почти всегда следует развод на деньги… – пробормотал Симон. – Ты хоть стрелять умеешь? В смысле не на спусковой крючок жать, а попадать в цель? – обратился он ко мне.

М-м-м…, скользкий момент. Скажем так, некоторые таланты к этому делу у меня имеются, да вот как объяснить их наличие у внезапно поумневшего идиота?

– Ладно, давай проверим, – не дождавшись ответа, Симон встал из-за стола и направился к стоящему у стены комоду.

Открыв один из ящиков, он достал из него непонятное устройство, картонную коробку и складной рычаг. Устройство при ближайшем рассмотрении оказалось пистолетом. Но каким-то странным – пузатым и напоминающим скорее земной шуруповёрт.

Вернувшись к столу, мужчина переключил на пистолете незаметный рычажок, раскрыв его нутро. Получив доступ к обойме, он принялся заряжать в неё небольшие пульки, которыми оказалась наполнена коробка.

Зарядив шесть или семь, мастер устройство сомкнул, прицепил к низу рукояти рычаг и, приложив большое усилие, провернул его несколько раз.

– Хитрая штуковина, конструкцию подсмотрел у одного гнома, – пыхтя от напряжения, сообщил Симон. – Адамантовая пружина передаёт дозируемое усилие на толкатель. И всё бы хорошо, но больно грязи боится, – передавая мне пистолет, произнёс он, после чего указал рукой на стену напротив.

На стене была закреплена где-то метр на метр деревянная мишень. От стола до неё выходило метров восемь.

– Ну, парень, удиви меня, – отходя в сторону, произнёс мужчина.

А почему бы и нет? Не получу револьвер, так постреляю на халяву.

Вытянув руку с оружием в сторону мишени, я прицелился в её центр. Мушка отсутствовала, зато поверх пистолета имелась так называемая направляющая прорезь. Сориентировавшись по ней на центр мишени, я надавил на спуск, который оказался неожиданно плавным. Устройство непослушно взбрыкнуло, выпустив заряд. На белой поверхности мишени возникла хорошо заметная тёмная точка.

Говорить о меткости не приходилось, выстрел ушёл сильно влево. Но это не проблема, а лишь повод взять поправку. И я её взял, с коротким интервалом сделав ещё пять выстрелов. Результат удивил не только зрителей, но и меня самого. За исключением первого попадания, все остальные уложились в десятисантиметровую область в центре мишени. Не снайпер, но с учётом обстоятельств…

– Вопросов больше не имею, – пробормотал Симон.

– Есть ещё третья записка, – положив оружие на стол, осторожно произнёс я.

– Дерзай, я смирился со своей судьбой, – мрачно хмыкнул хозяин.

Достав и протянув третье написанное Хватом послание, я принялся с уважением рассматривать пружинный пистолет. Игрушка, но пуляет занятно.

– Если вы собрались завалить высшего вампира, я настоятельно рекомендую от затеи отказаться, – оторвав от текста взгляд, очень серьёзно произнёс Симон.

Всю его шутливость и насмешливость как ветром сдуло.

Получив ответ в виде моего мотания головой, он передал мне чужое послание. На бумаге было написано не особо понятное «Дай ему карцезитовые патроны».

– Ну что же, молодой человек, вам, похоже, понадобится не только меткость, но и услуги целителя… – мрачно хмыкнув, мужчина направился к комоду.

Да хватит уже хмыкать! Я и так понял, что попал…

***

«Всё ли у меня хорошо?»

С этим, заданным самому себе вопросом, на стол был поставлен первый патрон.

Интересно, Симон гильзы льёт или руками вытачивает? Судя по поверхности металла, вытачивает, да ещё и полирует после.

«Нет в моей ситуации ничего хорошего».

За первым патроном, на деревянную поверхность был установлен второй.

Честное иномирское, читать книжки о попаданцах – довольно увлекательное занятие. А вот попадать самому как-то некомильфо. И даже не по причине отсутствия вокруг похотливых кошечек. Одна «кошечка», кстати, нарисовалась. Жаль только с законами жанра и глянцевыми артами местные зверолюди вяжутся слабо. Хина скорее похожа на гладкошёрстную помесь обезьяны и человека, с уклоном к последнему. Имеются в ней и кошачьи черты, главным образом уши и глаза.

«Так, стоп, отвлекаюсь».

Третий извлечённый из футляра патрон был поставлен в линию.

Строго говоря, жаловаться мне не на что. Устроился относительно удачно, имеются финансовые перспективы. С моим мнением считаются, грубого принуждения к чему-то нет. Да, не брезгают решать мной свои проблемы, но, когда и где было по-другому? Разве что в первые годы жизни у мамкиной груди.

Четвёртый патрон добавился к своим блестящим коллегам.

«Но вот вопрос, а не подставился и не продешевил ли я?»

Да вроде нет. Вон револьвер себе надыбал и «волшебных патронов» к нему. Пятьдесят золотых, кстати, серьёзные деньги даже по местным меркам. Почему «даже»? Главным образом потому, что Флаенбург – зажиточный город, в котором крутятся большие деньги. И к их потокам, при некоторой сноровке, можно присосаться. Пусть не в деньгах счастье и даже не в их количестве, однако, «золотишко» открывает доступ к ресурсам и возможностям, которых мне сейчас очень не хватает.

Вместе с постановкой в линию пятого патрона, в голове возникла не особо практичная мысль:

«Боженька, если ты меня слышишь? Верни меня обратно…»

Надо срочно осваивать магию. Ну раздобыл я револьвер. И даже источник патронов к нему: Симон назвал ценник один золотой за дюжину. Сделало меня это опасным парнем? Сильно сомневаюсь.

Оружейных дел мастер и местный водопроводчик в одном лице прочитал мне и Лютику занимательную лекцию на тему местного огнестрела. Как выяснилось, в этом мире есть даже станковые пулемёты, пусть точность и надёжность у них так себе. При этом куда большим спросом у авантюристов и охотников пользуется пневматическое оружие. Из-за специфики материалов, а именно, адамантовых пружин, оно значительно превосходит в эффективности схожее земное.

Востребована пневматика не только их-за мощности и относительной бесшумности стрельбы. Огнестрел имеет три серьёзных недостатка. Первый – наличие магии. И не только в том смысле, что она – боевой аналог. Существует целый раздел пиромантии, позволяющий удалённо воспламенять взрывчатые вещества. Будь то порох в патронах или что помощнее. По мнению Симона, данной «фитче» активно подыгрывают планетарные боги.

Второй недостаток – магические защитные барьеры. У защитной магии в этом мире имеется одна приятная особенность. Она особенно эффективна против маленьких быстролетящих объектов. Плюсуем к этому то, что магической защитой владеют многие монстры.

Третий недостаток – боевые навыки. Не те, которые ловко уворачиваться или умело махать мечом. Боевыми навыками в этом мире называют разновидность врождённой магии. Обычно она связана с телом человека или с оружием в его руках. Что интересно, боевые навыки очень редко совместимы с пневматическим или огнестрельным оружием. С луками и арбалетами, да, огнестрелом нет. Хотя тут, по мнению оружейника, причина может крыться в том, что местные не могут ассоциировать пистолет или винтовку со своим телом. Как-то так оно работает, в общем.

Ну и до кучи – высокая стоимость изготовления и боеприпасов.

«Такие вот дела», – поставив на стол шестой патрон, мысленно подытожил я.

Итогом дум стала ровная линия из блестящих желтых гильз с серебристыми пулями. Из пуль тут и там проглядывалось нечто постороннее, имеющее чёрный цвет.

Эх. Если бы револьвер с этими патронами был у меня тогда. У того чёртового имперского подземелья. Я бы без раздумий насовал той зубастой твари полный лобешник карцезита!

Как пояснил мне Симон, карцезитом в этом мире называли обладающий высочайшей твёрдостью минерал. Этакий аналог алмаза. Кроме твердости имелось у него ещё одно полезное свойство: карцезит нарушал циркуляцию магических энергий. Стоило засадить его кусочек в тело мага или магической твари, как «зверушки» немедленно теряли большую часть своих сил.

Правда, из-за высокой сложности обработки было практически невозможно выточить из карцезита сердечник для пули. Подобным мазохизмом никто и не занимался. Просто брали подходящие по форме осколки и заплавляли их в металл. И всё-бы хорошо, но, по словам Симона, ждать вменяемой кучности при таком подходе не следовало.

Дверь на улицу распахнулась, в помещение ввалился запыхавшийся Диг. Следом, пытаясь настучать брату кулаком по голове, заскочила Анна.

– А Лику ещё не привезли? – уворачиваясь от недовольства сестры, поинтересовался подросток.

– Вау! – увидев лежавший на столе револьвер, Диг резко замер с недоснятым с ноги ботинком.

Здесь я его понимаю. Выточенное из тёмного металла оружие смотрелось грозно и тянуло на аргумент.

– Ай! – вскрикнул Диг, получив от сестры затрещину.

Недовольство Анны крылось в кипе книг, которую она прижимала к груди. Диг при этом был налегке.

– А можно я его подержу, – подскочив к столу, попросил он.

– Можно, но осторожно и без ботинок на ногах, – спешно взяв револьвер в руки, я принялся извлекать из барабана вложенные в него патроны.

Обычные, с тяжёлыми оболочными пулями. Карцезитовых патронов мне выдали всего шесть.

– Вот бы пострелять? Я умею. Я на ярмарке в тире стрелял! – понимая, что надо ковать железо пока горячо, захныкал подросток.

Вспомнив свои выбитые при первой стрельбе суставы и прикинув, что стрелял Диг скорее всего из ярмарочной пневматики, я поспешил сделать отвлекающий манёвр:

– Сожалею, но с патронами напряжёнка. Но если ты будешь солидным молодым человеком, Лютик научит тебя стрелять из лука.

– А? – оторвавшись от исписанного листа бумаги, «проснулся» сидящий с другой стороны стола эльф.

Баллада рождалась в муках, но муки те были продуктивны.

– Ты поучишь Дига стрелять из лука?

– С чего ты решил, что я умею стрелять из лука? – захлопал глазами бард. – Потому что я эльф? – уточнил он.

– Ну да, – неуверенно подтвердил я.

– Арт, даже эльфов стрельбе из лука по многу лет учат. И то если предрасположенность есть, – кисло улыбнувшись, пояснил Лютик, вернувшись к написанию баллады.

– Кстати, у нас сегодня праздничный ужин, – кивнув на сложенные у кухни корзины, сообщил я детям. – Мы отмечаем… Кстати, а что мы отмечаем? – опять отвлёк я Лютика от процесса творчества.

– Удачный день, я полагаю… – не прекращая писать, ответил эльф.

И правда, день в принципе удачный, так почему бы его не отметить? Вот Лику дождёмся и отметим.

***

Жизнь странная штука. Только ты начнёшь считать, что всё у тебя зашибись, как она выписывает тебе профилактического пинка под зад. Мол, дружок, не расслабляйся. С другой стороны, имеется обоснованное подозрение, что и состояние перманентного трындеца реальностью не одобряется. Слишком уж это энергозатратное состояние. И жизнь, при минимальном содействии с твоей стороны, не прочь тебя из негатива вывести.

Так вот, в ладони моей лежал заряженный магический кристалл. Первый из шести имеющихся!

Зарядившись, похожий на мутноватое стекло материал просветлился, приобретя хрустальную прозрачность. С первого раза зарядился! С первого!

По совету Антона, зарядкой кристаллов я занялся перед сном. Дело это затратное, а мана наилучшим образом восстанавливается именно во сне.

И вот, волнуясь, я сел на кровать, вынул из футляра кристалл, сжал его в ладони, сосредоточился, а дальше оно как-то само собой произошло. Только чувство лёгкого опустошения и заряженный кристалл «в подарок».