Текст книги "Наставникъ 2 (СИ)"

Автор книги: Денис Старый

Соавторы: Валерий Гуров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Ну так и зачем ты мне это показал, чтобы раздразнить? А я чтобы думал о том, что сын мой воюет, но мог бы это делать с большего расстояния и менее подвергать свою жизнь опасности? – неожиданно для меня резко и даже грубо сказал полковник Ловишников.

– Нет, я это сделал лишь для того, что пока ваш сын здесь, если есть штуцеры, то можно было бы наладить испытания такой пули, и, может быть, действительно она тогда поможет вашему сыну не умереть в той жестокой войне, которая будет через два года. Но и вы, и уважаемый мной Аркадий Игнатьевич должны понимать, что врагу такое достаться не должно. Потому можно прямо здесь, я знаю, что у вас есть два неплохих кузнеца и в Ярославле есть мастерская, изготовить подобные пули, штуцеры. Может, даже за те деньги, которые вы хотели мне ссудить, но чтобы они пошли на более благое дело, а не для того, чтобы меня, многогрешного, из той ямы, куда я сам себя загнал, вытягивать, – не менее жёстко говорил я.

Недолго буравили друг друга глазами.

– Да, нынче я разумею, отчего Самойлов так тебя боится, – усмехнулся Игнатий Васильевич.

Я не стал уточнять, с чего это он взял, что Самойлов меня вовсе боится. Хотя, на самом деле, и сам был убеждён, что это так и есть. Мой враг не дурак, должен понимать, что зверь, который загнан в угол, обязательно кидается на охотника. И там, когда уже ничего не останавливает, охотнику может несдобровать.

И я своими решительными поступками, особенно тем, как провёл переговоры, держа нож у горла одного из прихлебателей Самойлова, доказал, что могу. И теперь, я в этом уверен, Самойлов оглядывается по сторонам, прежде чем выйти из своего дома.

– Точно не будешь? – спросил Ловишников, указывая на зелёную стеклянную бутылку с мутной жидкостью.

– Если вас это не оскорбит, то я бы отказался…

– Вот в том-то и дело, Сергей Фёдорович… А ведь раньше никогда этого не делали. Вы другой, словно бы человек либо прозревший, либо с иным умом. Но я же вижу, что вы – это вы. Не находите, что это некое чудо? Господь обратил на вас внимание и наставил на путь истинный? – говорил полковник, при этом наливая до верхов в стопку уже не хлебного вина, а водки.

Мне оставалось только развести руками, мол, я же не знаю, почему так вышло. Хотя внутри опасался, чтобы полковник что-нибудь этакое не выкинул, и не стал говорить о том, что я, на самом деле, и не я вовсе.

Он выпил. Мы встали. Я уже сделал два шага на выход из комнаты, когда полковник махнул рукой, ещё раз налил и залпом выпил, догоняя меня.

Дверь открылась, и звуки не самой профессиональной игры музыкантов тут же врезались мне в уши. Хотя и отметил, что они, музыканты эти, не безнадёжные.

Может быть, если бы публика показывала, что знакома с музыкой и что слышит всю эту фальшь, которую выдают периодически музыканты, то они играли бы куда как лучше. Ну а если этому ярославскому обществу достаточно и такой музыки, за неимением какой-либо другой, то почему бы и нет. Не ругают, не гонят, деньги платят исправно – можно играть.

И я тут же стал крутить головой, выискивая Анастасию Григорьевну. Конфуз… Эта дамочка всё-таки меня дискредитирует. Сейчас она кружилась в вальсе с Аркадием Игнатьевичем, откинув голову, демонстрируя лебединую шею своему партнёру по танцам. Не сдерживалась, искренне веселилась, излучая по всему залу истинное счастье и удовольствие.

И нет, я не придумал ничего лучше, чем взять и отпустить её. Пускай строит свою жизнь, как знает, но уйдёт она отсюда со мной – это не обсуждается. А в остальном уже после, завтра, пускай решает.

А вот насчёт того, чтобы младший хозяин этого дома женился на Анастасии Григорьевне, – это вряд ли. Хотя… это будет их дело.

Я посмотрел ещё раз по сторонам, заприметил Александру Герасимовну Покровскую. Ту самую молодую девушку, которая такими влюблёнными глазами смотрела на меня.

Может быть, и неплохая партия – породниться с Покровскими. Как минимум тогда в Ярославле, в системе образования, я точно стану кем-то значимым. Не к этому ли я стремлюсь прежде всего?

Так что нацепил на своё лицо улыбку и пошёл приглашать Наташу Ростову… вернее, Александру Герасимовну Покровскую.

От автора:

Я был профессором, читавшим лекции о древних людях. Теперь я – юноша в племени каменного века. И моё главное оружие – знания и опыт тысячелетий. /reader/524258

Глава 6

16 сентября, 1810 года. Ярославль.

Она поедала меня взглядом, я не мог ей ответить тем же. Она так и норовила прильнуть ко мне поближе, но я как мог отстранялся и сохранял дистанцию. Александра Герасимовна была подростком, и воспринимать её как женщину я не мог. Красивый, но ребенок.

Не настолько была очевидна разница в возрасте, но до того момента, как я пригласил ее на танец. А сейчас прекрасно понимаю, что Лев Толстой в своём произведении «Война и мир» всё-таки шёл по тонкой грани. Андрею Николаевичу Болконскому сколько было лет когда он познакомился со своей суженой? А сколько лет было Наташе Ростовой? Это уголовная ответственность. И князя можно было и привлечь.

Да, понятно, что законодательство Российской империи нынче совершенно другое. Прекрасно я понимал и то, что брак между сорокалетним или даже пятидесятилетним и шестнадцатилетней девочкой вполне возможен. Не принимал это для себя, кривился от преступности такого союза, но понимал.

Выбросить из головы понимание человека из XX века я никак не мог. Потому всё больше заглядывался на то, как танцует Анастасия с Аркадием, понимал, что эта женщина, которая для других будет уже старой девой, а вот для меня… Посматривал и по сторонам, отслеживая приглашённых на приём людей. А вот своей партнёрше, Александре Покровской, уделял куда как меньше внимания.

Однако, судя по всему, девичья фантазия работала на максимуме своих возможностей, поэтому влюблённые глаза Александры продолжали выискивать мой взгляд.

И вот очередной вальс закончился, причём тот, который уже играл раньше, как будто бы музыканты были крайне ограничены в своём репертуаре. Я отвёл Александру к её отцу, поймав на себе строгий и недовольный взгляд родителя.

Ну а потом, конечно же, подошёл к Анастасии Григорьевне. Она стояла и с пылающими огнём глазами общалась с Аркадием Игнатьевичем.

– Господин Ловишников, Аркадий Игнатьевич, но я заберу свою даму, – сказал я тоном с одной стороны и дружелюбной, даже улыбнулся, но с другой стороны строго.

Оба голубка, не скажу что влюблённые, но явно симпатизирующие друг другу, посмотрели на меня с недовольным выражением лица.

Вот только я был во всём прав. Если дама пришла со мной, она никак не может уйти с кем-то другим. Это не только урон моей чести, это позор для самой дамы. И Анастасия прекрасно понимала, что если бы она даже и сильно хотела этого и подобное, что она осталась бы с сыном хозяина дома, случилось, то отмыться от позора и от клейма легкодоступной особы ей бы не получилось никогда. Все – подобное имеет свое название – проституция.

– Я рассчитываю ещё на один танец, – сказал Аркадий, целуя ручку Анастасии Григорьевне и заглядывая в её глаза.

Да, если говорить о внешности, то я вроде бы как и неплох, хотя, конечно, подтянуться нужно и физических упражнений забрасывать никак нельзя. Но мундир… Он, видимо, словно обладал какой-то магией, привлекая женщин.

Да и Аркадий, конечно, залихватскими своими усами, отменной выправкой, исключительными манерами и статусом гвардейца, который проживает в Петербурге… Если Анастасия такова и падка до подобных вещей, то нам с ней не по пути.

Странно, конечно, что тот факт – я поэт – не сильно впечатлил Настю. Жаль… А то вот эти барышни лет шестнадцати дырку прожгут во мне своими взглядами.

– А вы хорошо смотрелись с той девицей. Аркадий сказал, что это дочь проректора лицея. Такая партия вам подходит более всего, – сказала Анастасия, когда мы отошли немного в сторону.

– С чего это вы заботитесь о том, какая может быть у меня партия? – сказал я, беря два бокала вина у небольшого столика в углу бального зала.

– Я считаю вас другом и в какой-то степени покровителем нашей семьи, вы уже для нас немало сделали, учитывая то, что я здесь. Но если вам будет угодно, чтобы я не вмешивалась и не смела давать вам советы, то, конечно, вы вольны в этом, – сказала Анастасия Григорьевна.

Могло бы показаться, что в её тоне присутствовала ревность. Но поймал себя на мысли, что слишком много мне кажется того, что на поверхности, для иных может и не являться таковым. Была бы у этой женщины была симпатия ко мне, но разве она позволила бы себе откровенный флирт с сыном хозяина дома?

Ну или я чего-то не понимаю. А если уж откровенно нет чёткого разумения, что происходит, то лучше отпустить ситуацию и только лишь следить за тем, чтобы не случилось какого конфуза или откровенного оскорбления моей чести и достоинства.

– Будь, пожалуйста, предельно любезной, – прошептал я Анастасии, когда увидел, что к нам приближается издатель Плавильщиков.

– Если я не ошибаюсь, господин Дьячков, прошу простить, если неправильно запомнил вашу фамилию, – сказал Плавильщиков, при этом улыбаясь Анастасии Григорьевне. – Сударыня, вы… только никому об этом не говорите, иначе меня проклянут, но истинное украшение этого вечера.

– Благодарю вас, – елейным, звонким голоском сказала Анастасия.

Актриса погорелого театра. Но ведь всё равно молодец: вон как глаза у далеко не молодого человека заблестели. Вообще, если Настя пришла сюда и использовала меня для своей охоты на интересных для неё доброжелателей, которые могли бы поставить её на довольствие за определённый вид услуг, то она весьма вероятно с этим справлялась бы неплохо.

Вот только… Да не мог я настолько ошибиться. Не такая она.

– Господин Дьячков, – неожиданно, будто бы стряхнув с себя наваждение от красоты Анастасии Григорьевны, деловым тоном сказал Плавильщиков, – а я ведь понимаю, что стихи вы читали прежде всего для меня. Нет, для дам и уважаемого общества. Но чтобы и я их оценил. И могу сказать, что они весьма недурственны.

– Смею без ложной скромности заметить, что мои стихи великолепны, – сказал я.

Ну как могут быть недурственными всего лишь стихи, если это не Пушкин или Лермонтов? Тютчева прочитать ему что ли, или сразу Есенина?

– Мне так кажется, что вы немного излишне самонадеянны, – издатель явно был раздражён, но сохранял при этом лицо. – Разве же можно вот так восхвалять свои стихи?

Негодовал, но давил в себе злость издатель. А значит, ему точно что-то от меня нужно. Интересно.

– Может, мы перейдём тогда к делу? Вы же подошли ко мне уж явно не для того, чтобы восхититься, несомненно, лучшей красавицей этого города, моей спутницей Анастасией Григорьевной? – сказал я.

В этот раз издатель уже не проявлял светскости и не заострял внимания на красоте и изяществе моей спутницы.

– У меня есть действительно к вам предложение. Знаете ли, господин Дьячков, что есть немало таких господ, которые были бы не прочь иметь дело с литературой и, в частности, с поэзией, – говорил Плавильщиков.

И было видно, что каждое слово даётся ему с трудом. Но я пока не понимал, почему, что же он такого хочет мне предложить.

– Поймите, Сергей Фёдорович, – продолжал между тем издатель, – Иные могут быть богатыми и стремятся показать в высшем свете чуть более…

– Вы предлагаете, чтобы я продавал свои стихи кому-то, кто их назовёт собственными? – перебил я Плавильщикова, который явно очень сильно терялся и не мог толком объяснить, чего же именно хочет от меня.

Он посмотрел на Анастасию Григорьевну.

– Уверен, что моя очаровательная спутница всё то, что услышала сейчас, тут же забудет, – сказал я и также пристально посмотрел в глаза Насте. – Ведь так?

– Господа, я, пожалуй, отойду в сторонку, чтобы не слышать вашего разговора, – как будто бы немного обиделась Анастасия Григорьевна.

Мы с Плавильщиковым проводили взглядом Анастасию Григорьевну. Действительно, разговор столь компрометирующий, в том числе и издателя, что лучше бы как можно меньшему числу людей его слышать. Тем более что я бы не был столь уверен в Анастасии Григорьевне.

И только когда она отошла в сторону, Плавильщиков, чтобы никто больше не слышал, шёпотом продолжил:

– По сути, вы правы, господин Дьячков, – подтвердил мою правоту издатель. – Нынче очень модно быть поэтом, но далеко не у каждого получается сочинять так, как это выходит у вас…

– Признаться, я бы был более рад тому, если бы вы прямо сейчас подошли ко мне и предложили издаваться. А вот это… Вы не находите это бесчестным? – сказал я.

– Господин Дьячков, я лишь хотел узнать, сколько у вас подобных версий и песен. Если действительно много, то что мешает вам купить лучший костюм? А что уж до чести… Быть успешным издателем и честным – это не всегда… – Плавильщиков замялся.

И он мне будет объяснять о том, что такое издательство? У меня отец был известным на весь Советский Союз писателем. Немало я наслышался. Впрочем, думаю, что и в этом деле, как и во всём другом, где крутятся деньги, хватает всякого. Что ж, разве из-за этого писателям не стоит заниматься творчеством?

– Хотите как на духу? Только прошу, не вызывайте меня на дуэль. Я, знаете ли, не любитель этих дворянских правил и не упражняюсь в стрельбе, – я кивнул и развёл руками. – Ваш наряд на грани приличия. У вас дама, которая явно одела платье, которое было бы модным ещё лет пять тому назад. Нет, она очаровательна, да и вы выглядите вполне уместно, но для Ярославля. Я потрудился узнать, и ваш директор гимназии сказал, что вы живёте в пансионе, жалование у вас будет не более тридцати пяти рублей. И вам деньги не нужны?

Нужны. Деньги мне нужны очень. Да и в целом, несмотря на то, что я повоевал, где много грязи увидел и где сильно огрубел. Но семья у меня была в целом интеллигентная, поэтому стихи, даже порой и те, которые были нежелательны в советском обществе, я учил, знал. А после наступил такой момент, что достаточно было несколько раз прочесть стихотворение, как я его уже и знал наизусть.

Мой отец считал, что только человек, который знает большое множество стихов, может понимать поэзию. Так что с самого детства…

– Что платите? – спросил я.

– Десять рублей за сносное стихотворение и двенадцать рублей за песню. Но вы более никогда не вспоминайте об этих стихах или песнях, – уже деловым тоном произнёс издатель.

А я при этом прекрасно понял, что он вполне способен найти какого-нибудь якобы автора, чтобы прокрутить через него эти стихи и эти песни, несомненно являющиеся великими, заработать на этом куда как больше денег, даже не в десять раз, а и во все сто раз на каждом стихотворении заработать.

– При этом все те стихи и песни, которые уже произнесены вами, конечно же останутся вашими. И кто знает, весьма вероятно, что в будущем я смогу отдельным сборником или где-нибудь ещё опубликовать творения ваши. И тогда, возможно, вы получите несколько иные суммы гонораров, – сказал Плавильщиков, явно же при этом будучи уверенным, что предложение мне не просто выгодно, а я не смогу от него отказаться. – Но сперва иное, нужно отдать свое, получить деньги и забыться.

– Хорошо, – согласился я.

А в голове тут же со скоростью реактивного самолёта пронеслись более десятка различных стихов, которые могут заинтересовать издателя, ну и песни.

– Тогда мы с вами ещё раз встретимся. Думаю, что вы знаете, а нет, так я вам сейчас скажу, что остановился я в доходном доме госпожи Кольберг. Буду рад встрече с вами, скажем, послезавтра, – сказал издатель, торжествуя победу.

А я подумал о том, что на самом деле поэзия всё-таки и литература вместе с ней – это лишь способ заявить о себе, но не заработка. Зарабатывать можно и нужно куда как на более приземлённых вещах. И я знал на чем. Организоваться бы.

Но, с другой стороны, и я ведь продаю не собственное творчество. Хотя в молодости писал стихи, да и отец их находил недурственными, хотя я и никогда не издавался. Но уж кто-кто, а батюшка мой, если видел бездарные стихи, то говорил это всегда в лицо.

Плавильщиков был вполне востребованным на приеме, неоднократно уже многим рассказывал, какова эта жизнь в Петербурге. И наш с ним разговор не прошел мимо приглашенных. Они уже наверняка судачили, что это столичный гость со мной так долго обсуждает.

Скоро Плавильщиков покинул меня, тут же подошла Анастасия Григорьевна.

– Неужели вам предложили издаваться? – спросила она. – Или будут стихи выходить под чьим-нибудь другим именем? Дело, безусловно, ваше, но разве же такое можно посчитать справедливым?

– Анастасия Григорьевна, вам сейчас не кажется, что нам стоило бы поговорить по душам, откровенно и на другие темы? – неожиданно для самого себя спросил я.

– Пожалуй, – строго и решительно сказала Настя. – Раз вы настаиваете.

– Настаиваю, чтобы прояснить недомолвки. Имею к вам симпатию, вы мне безусловно нравитесь. Я смею надеяться, что вы в достаточной степени благодарны мне, чтобы, по крайней мере здесь, не компрометировать меня. Ваше поведение по отношению к Аркадию Игнатьевичу вынуждает меня вызвать его на дуэль. А мне бы не хотелось ссориться с этим семейством. Но ради вас я бы это сделал. Прошу вас вести себя прилично…

– Но я никому ничего не обещала. И вам тоже ничего не обещала. Вы не можете…

– Я могу. Ровно до того момента, когда я вас проведу до дома вашего жилища, я могу. Вы пришли со мной. Я рассчитывал на то, что мы будем вместе компрометировать это общество и показывать себя, чтобы уже на следующий приём, возможно, нас пригласили по отдельности. Хотя я, как уже сказал, к вам имею симпатию, – с отчаянной решимостью сказал я.

– Вы становитесь несносным… – неожиданно сказала Анастасия. – И мне показалось, что вы очень неплохо ладите с дочерью господина Покровского, старшего из братьев. И она подходит вам более меня, уж точно.

Я посмотрел прямо в глаза Анастасии. Почему же с женщинами так тяжело, особенно когда они действительно нравятся? Неподалёку вновь вдруг обнаружился Аркадий. Но в этот раз Настя прожигала меня глазами, хотя не могла не знать, что бравый гвардейский офицер словно бы ждёт от неё внимания.

– Песня. Пожалуй, эту песню я хочу спеть для вас, – улыбнулся я.

– Неожиданно… –пробормотала Настя.

А потом я вышел в центр зала, осмотрел галдящих и веселящихся людей и громко провозгласил:

– Господа, прежде всего обращаюсь к милым дамам. Позволите ещё одну песню исполнить для вас?

Общество несколько утомилось от танцев, да и музыканты ушли на перерыв. В соседней комнате им предложили и поесть, и выпить, так что я даже сомневался, что музыканты скоро выйдут, а ещё что они вдруг начнут играть чуть лучше. Похоже, что музыка из-за пьяных музыкантов станет ещё более невыносимой.

– Ну что же, Сергей Фёдорович, конечно же исполните ещё нам что-нибудь. Если оно хоть немного такое же душевное, как и те песни, которые вы уже исполняли, то, конечно же, мы хотели бы их услышать, – сказал уже изрядно хмельной хозяин дома.

Я видел, как он только что вышел из той же комнаты, где мы с ним разговаривали до этого, а следом за ним вышел Самойлов. У обоих были соловьиные глаза. Так что, видимо, бутыль с мутной жидкостью, что находился в комнате, уже была должна быть пустой. Обсуждали меня? Вот не уверен.

– Для этой песни мне потребуется гитара, – сказал я, и тут же один из слуг предоставил мне инструмент. – Часть песни будет на французском языке, но немного и на русском. Прошу простить, что использую французский.

Я нашёл глазами Анастасию и запел…

– Et si tu n’existais pas,

Dis-moi pourquoi j’existerais.

Pour traîner dans un monde sans toi,

Sans espoir et sans regrets.

А через некоторое время решил немного спеть на русском языке…

– Если бы не было тебя

Отчеть мне для чего мне жить.

Без надежд без потерь, без тебя

Без любви во мгле ходить…

Пристально, не отрывая взгляд, чувствовал то, что Настя сидит прямо сейчас и плачет, как слеза начинает стекать по её щеке, и она даже не удосужилась взять платочек, лежащий у неё в маленькой сумочке, чтобы вытереть эту влагу. Чувствовал… И не обманывался.

Я спел. Все замерли, смотрели на меня. Ни одной равнодушной молодой девушки не было. Но они смотрели на своих отцов, матерей, которые, видимо, провели определённую разъяснительную беседу, и молодые барышни более не выкрикивали. Александра, как и Анастасия, может быть по другой причине, но тоже плакала.

Я был почти уверен, что эта молодая впечатлительная особа подумала, что песня адресована ей.

Великий Тото Кутуньо, который написал эту песню, великий Джо Дассен, который её исполнил. Она проста, но она столь душевна – квинтэссенция тоски по любви. Если я ещё сомневался в других песнях, например в «Вставай, страна огромная», то в только что прозвучавшей композиции никаких сомнений не было. Она проникала в каждую душу.

Сперва жидкие аплодисменты, которые раздались со стороны издателя Плавильщикова, а потом бурные овации продемонстрировали, что людям точно понравилось исполнение и сама песня.

Но я подумал, что уже достаточно немало сделал для того, чтобы как минимум не быть изгоем в Ярославле. Более того, я почти уверен, что на приём, кто бы его ни устраивал, меня обязательно пригласят. Ведь не было ещё такого, чтобы в этом городе появился свой поэт, исполнитель тех песен, которых никто ещё не знает.

И несмотря на то, что я всё-таки собираюсь продать немало стихов и песен издателю, чтобы хотя бы не быть в нищете, а иметь возможность снять квартиру, на мой век хватит таких композиций, чтобы и самому прославиться.

Я подошёл к Анастасии Григорьевне…

– Вы несносный, – сказала она.

И, признаться, меньше всего я ожидал услышать именно эти слова.

– Пусть так, но мы нынче же отправляемся с вами домой. Хватит. Я всё то, что хотел, исполнил и сделал. И вы, Анастасия Григорьевна, уж не обессудьте, но покинете этот приём со мной, – сказал я.

– Не утруждайтесь. Вы уже об этом сказали неоднократно, – бросила мне Анастасия. – Я готова прямо сейчас покинуть приём.

– Всенепременно. Лишь только пойду и узнаю у хозяина, собрали ли моим ученикам съедобные подарки, – сказал я.

Да, можно было ещё оставаться на этом вечере. Однако тут был ещё другой, достаточно тонкий расчёт. С моим уходом, я в этом полностью уверен, весь приём вдруг станет менее красочным, некого будет обсуждать, песен уж точно таких не прозвучит, которые я только что исполнил.

Так что не нужно перегружать людей собой. Лучше бы оставить лёгкое послевкусие, словно бы вышел из-за стола с небольшим чувством голода, прекрасно понимая, что съел достаточно, чтобы насытиться, и скоро чувство сытости придёт.

Уже забыть меня не получится. А песни, что прозвучали, точно многим еще раз захочется услышать.

Глава 7

17 сентября, 1810 года, Ярославль.

Мы стояли на пороге двери, ведущей в убогое жилище первой красавицы Ярославля. Молчали. Смотрели друг другу в глаза, словно побуждая один другого начать этот непростой разговор. Должен начинать мужчина.

– Вопреки неоднозначности пережитого мной сегодня вечером, я благодарю вас, Анастасия Григорьевна, за подаренные минуты вашего присутствия рядом со мной. Это то самое яркое, что произошло со мной за последнее время, – сказал я.

– Приятно это слышать. Все, или почти все, что вы говорите – приятно. Ну а вы простите меня за то, что доставила вам неудобства, за вольные и невольные прегрешения, простите. Судя по всему, вы славный человек, с большой и чистой душой, ибо писать стихи и такие сокровенные песни, особенно эту последнюю… Не может человек, который чёрствый, – сказала Анастасия.

Слова… Судя по тому, какие признания мы тут делаем друг другу, словно бы пара. Но… Аркадий Игнатьевич. Меня так и порывало спросить, о чём договорились Настя и сын хозяина дома, в котором был приём. Но посчитал, что это будет несвоевременным и спугнёт, развеет только начинавший нас укутывать флёр интимности.

– Вы признались мне в симпатии – это было… Поймите, такие признания я слышу не впервой, но только после них начинаются сложности, непременно влекущие ещё большее ухудшение положения моей семьи. Я чувствую вас другом…

– Смею надеяться на большее, – перебил я Настю.

– Вы давите на меня. Вот только я посчитала, что вы несколько иной, а вы давите на меня, – сказала Анастасия Григорьевна, и словно бы ветерок подул, стремящийся унести облако откровения, признания, единения.

– Может, я в чем-то не прав, Анастасия Григорьевна, но если у человека есть влечение, если он чувствует что-то к другому человеку, то отговорок не нужно. Это либо есть, либо нет. А копаться внутри себя в поиске того, что было бы неплохо, может быть продолжить общение с хорошим человеком, – это путь в никуда. И между мужчиной и женщиной дружбы быть не может, если это только не брата с сестрой, – решительно говорил я.

Давил. Сам понимаю. Вот только мне нужна определённость, чтобы понимать, стоит ли на что-то надеяться, уповать, или же чисто по-человечески помочь этой семье, насколько это будет возможно в моей нынешней не самой лучшей ситуации, и забыть про них.

– Аркадий Геннадьевич предложил мне быть его содержанкой. Сто рублей предлагал положить на это… В месяц. Это позволило бы моей матери не унижаться перед вдовой Кольберг, не работать…

– Я не хочу слышать такой пошлости, такого унижения от вас…

– Да что вы понимаете? Когда у моего сына нет никакого будущего, чтобы у него было образование, чтобы его просто прокормить, одеть, вытянуть из этой ямы… А тот человек, который выглядит привлекательно, который будет в Ярославле исключительно наездами, может, в лучшем случае раз в полгода, и он предлагает мне на всё время, даже когда его не будет, эти деньги. Он мне приятен, он честен, и мне предлагали куда большие унижения…

– И вы соглашались на подобные предложения?

– Хлясь! – звонкая пощёчина согрела мне левую щёку.

– Ещё раз подобным образом поступите, и вы действительно тогда больше меня не увидите. Но я смею сказать такие слова уже потому, что вы мне небезразличны. Я бы сделал вам другое предложение, предлагая те же самые деньги, или, может, больше, чтобы вы были со мной. Но считаю, что насильно мил не будешь…

– А вы бы сделали такое предложение, так может быть, я на него и согласилась бы. Впервые, может быть, согласилась. Если вы считаете, что я содержанка… Если бы я захотела ею быть, мы не жили бы в такой нищете. Может, вы ещё хотите спросить, откуда у меня, незамужней, появился ребёнок?

Я молчал. И да, я хотел узнать, от кого у Анастасии сын. Ещё очень хотел рвануть обратно к дому казачьего полковника и вызвать на дуэль Аркадия.

Хотя и понимал, что в принципе он не так уж и в чём-то виновен. Напротив, в его мировоззрении он делал не просто одолжение, а как будто бы являл абсолютную милость, благородство, предлагая такие отношения Анастасии Григорьевне.

Можно много говорить о благородстве, о чистоте нравов и о том, что в это время ещё важны христианские добродетели. Вот только я, как любитель покопаться в прошлом, не знаю ни одного периода в истории человечества, где бы главную роль в мироустройстве играла не похоть и не тяга к размножению, а какие-то высокие эманации морали.

Может, только чуть приглушённо, в меньшей степени, похоть влияла на бытие во время существования Советского Союза. Но лишь приглушённо, явно не уступая пальму первенства другим личностным мотивам людей.

Так что в данном случае Аркадий даже не подозревал, что поступает так, что может быть для него бесчестным. Хотя и во всеуслышание говорить о подобных предложениях было моветоном. Впрочем, все и так узнали бы.

Пауза затягивалась. Анастасия Григорьевна явно не желала называть имя отца своего ребёнка. Складывалось впечатление, что она словно бы хотела похвастаться либо оправдаться, что ничего не смогла бы сделать, ни о каком сопротивлении этому человеку, имя которого она никак не называла, речи не может идти.

– Принц Ольденбургский… Мне едва исполнилось шестнадцать, когда отец решил вывести меня в свет, потратил деньги, как оказалось, взятые в долг, чтобы меня приодеть, а когда состоялся бал в Твери… Меня ведь воспитывали… Да я даже не знала, что у мужчин там находится, – со слезами на глазах, но почему-то начиная смеяться, сказала Анастасия, указывая рукой мне в пах. – Отец привел меня к принцу. Он же был еще молод, статен, я даже может и была глупо влюблена в него. Но вот эта пошлость, что случилось в той комнате…

Настя рассмеялась пуще прежнего. Слезы лились рекой.

– Зато отцу грехи списали, точнее – некоторую часть долга, – скоро продолжила она. – Все думают, что батюшка мой жизнь самоубийством покончил, потому как весь был в долгах. Так нет. Его гложило то малодушие, которое он проявил там, в Твери, когда привёл меня в отдельную комнату, когда сказал быть покорной принцу Ольденбургскому. Я была покорна, до конца я не понимая, что вовсе происходит…

Настя уже перестала смеяться, но лишь плакала. В какой-то момент я её обнял. Она продолжила разговаривать, утыкаясь в мою грудь, обильно увлажняя воротник не самого лучшего сюртука.

– А потом было ещё два господина, коих вы видели, но имена из не назову, уж простите, опасно… которые… Запутавшейся девочки, которая и вовсе не понимала, что происходит… Но меня мой же сын и спас. Блудить и превращать меня в откровенно скверную, продажную особу не выходило даже у отъявленных прелюбодеев нашего города. Сперва нельзя с беременной, а после нельзя с кормящей…

– Имя принца назвали, а тех господ?

– Принц? Это же выдумки девочки, не более. Вот так мне и заявляли. Я же пробовала пробиться к нему в Твери. Так что… байстрюк мой сын.

– И отчего же тогда вы вышли в свет? При таких обстоятельствах следовало бы избегать всяческих напоминаний о себе, чтобы не получить новые унижения, – спрашивал я.

– А потому что захотела влюбить вас в себя. Вас или ещё кого-нибудь, чтобы так голову теряли, чтобы страдали по мне. Я же видела, какими глазами вы смотрели на меня… Но вы какой-то иной, у вас иное понятие благородства. Уже за то, что вы взяли меня с собой в высший свет Ярославской губернии, уже за это вы могли бы чего-то требовать. Я бы, конечно, отказалась, но вы же не требовали…

– Вот и пошло всё наперекосяк. Вы решили проверить свои силы ещё и на Аркадии Игнатьевиче. С ним вроде бы как получилось, а вот я, несмотря на то, что…

– Вы своим признанием в симпатии ко мне и своими душевными стихами, песнями смутили меня окончательно, я просто не знала уже, как себя вести. Возможно, я была слишком груба, я компрометировала вас, но вы на провокацию не повелись…

– Я преследовал свои цели на этом приёме, хотя ошибся, и главной моей целью были всё-таки вы – ваше внимание, ваш взгляд. Поэтому, Анастасия Григорьевна, я готов вас не просто взять на постой – вы заслуживаете намного большего. Я хотел бы узнать вас поближе для серьёзных отношений. Вас, вашего сына, озорного братца и матушку вашу, взять под свою опеку, – сказал я.