Текст книги "Наставникъ 2 (СИ)"

Автор книги: Денис Старый

Соавторы: Валерий Гуров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Annotation

В 1994 году я, Народный учитель СССР, умер – под звуки телевизора, где бандиты добивали мою Родину.

Очнулся в Российской империи, в 1810-м, в теле учителя-изгоя: без работы, без денег, с порванными карманами. Он бросил вызов Карамзину и был сломлен. Знания остались – и перешли ко мне. Я не он. Я готов бороться, будь то с бандитами или с продажной системой.

Россия стоит на пороге большой войны: Швеция позади, Иран и Османская империя в огне, Наполеон собирает армию. Можно ли оставаться безучастным? Нет!

И я знаю одно – войны выигрывают не только солдаты. За умы учеников и не только их я буду драться люто.

Наставникъ 2

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Наставникъ 2

Глава 1

16 сентября 1810 года, Ярославль.

16 сентября выпало на воскресенье. Тут бы понежиться в своих перинах, построить планы, ну или даже кое что записать. А, нет! Закончились чернила. Еще и бумаги осталось три листа. Так что особо не попишешь. А вот выспаться хорошо, учитывая, что день-то не легкий предстоит, я бы даже сказал, что боевой, можно.

Нет, нельзя. Конечно же, я не мог пропустить утреннюю службу – ведь мне надлежало отыгрывать роль истинного православного, истово молящегося человека. Для поддержания своего реноме я даже взял молитвенник и полночи зубрил последовательность молитв и служб. Нужно же знать, как человеку, в обязательном порядке изучавшему теологию, что и за чем должно следовать.

Впрочем, стоило мне только окунуться в мир православия, как тут же стали всплывать мыслеобразы тех учений, которые некогда получал мой реципиент. Если бы не такое подспорье в изучении православия, мне пришлось бы куда как тяжелее

Уж точно я оказался бы совершенно не подготовлен – знал бы лишь молитвы «Отче наш» и «Символ веры» – и не смог бы сегодня на службе не только молиться, но даже в кое‑каких моментах подпевать тому не попадающему в ноты хору, что звучал в часовне лицея и гимназии.

Мысли мои тем временем то и дело возвращались к Анастасии. Не хотел о ней думать, но…

В целом я верил в любовь – и это было серьёзной проблемой для меня ещё в прошлой жизни. Я видел, как отец, потерявший достаточно рано свою супругу, мою маму, так и не нашёл ей замены и словно бы перестал верить, что такая существует. Наверное, именно поэтому я в своей жизни остался один – искал и не нашёл.

Испытывал ли я любовь сейчас? Даже со всем своим опытом я не мог этого с уверенностью сказать. Скорее даже и не такие глубокие чувства влекли меня.

Подобные страстные эмоции по отношению к женщине проскальзывали у меня и в прошлой жизни – бывали моменты, когда я даже мог бы признаться своей пассии в искренности высоких чувств. Но почему‑то всё очень быстро проходило.

Так уж получилось, что я ничего не обещал старшей сестре Алексея. Между нами словно бы действовало деловое соглашение, а целью было подразнить общество Ярославля. Но где-то там, в глубинах моего сознания, где еще мог шалить предшественник, была и надежда, что молодой женщиной двигают и другие мотивы.

– Братья и сёстры! Должны ли мы быть безучастными, когда в мире творится зло? – после службы отец Андрей решил порадовать нас проповедью. – И может ли изменяться человек? – при этом он внимательно посмотрел на меня и улыбнулся.

– Господин Дьячков, вы совершили богоугодное дело, – продолжил священник. – До меня дошли слухи, что душителя, на котором три смерти и ещё четыре ограбления, без вашей помощи взять бы не удалось. Или это случилось бы позже – когда произошло ещё одно мерзкое злодеяние отступника от законов Божьих…

Я был застигнут врасплох: проповедь была направлена во многом на моё восхваление. Присутствующие в церкви смотрели в мою сторону, недоумевали, разглядывали, словно видели в первый раз.

Мне понравился взгляд Герасима Фёдоровича Покровского. Может, и показалось, но я хотел увидеть в этом взгляде сожаление, что он упустил такого специалиста – не принял меня на работу, напротив, даже уволил со службы. А если не конкретно это выражали глаза проректора лицея, то мои догадки явно были близки к тому, о чем должен был думать Покровский‑старший.

А вот его брат, мой непосредственный директор, также присутствовавший на службе, выглядел задумчивым. Да, ему следует принять во внимание, что сейчас уволить меня может и не получиться. А вот то, что господин Соц обязательно выздоровеет, – это несомненно. И тогда придётся принимать решение, кому оставлять часы естествознания и истории. Признаться, я был бы не против вести уроки и того предмета, ну и своего любимого – истории.

При этом не желаю зла коллеге. Кстати, было бы неплохо его сегодня навестить, ну и поинтересоваться, было ли принято решение по операции. Если да, то нужно поговорить с врачом и вплоть до того, что запугать доктора, но чтобы дезинфекцию проводил тщательно.

Слишком много внимания было обращено ко мне, поэтому, когда закончилась проповедь и преподаватели, а также некоторые ученики потянулись к выходу из небольшой церквушки, я оказался одним из первых, кто покинул храм. Не был готов к такой славе. Хотя… Да что там – не без того – приятно!

Путь мой после утренней лежал в сад. Завтраки в воскресенье отчего-то не предусмотрены, столовая откроется только на обед. Так что можно было быстро грызануть колбасы и на тренировку.

Я заранее переговорил с одним из надзирателей – старым отставным воином Иваном Тимофеевичем. Он пообещал помочь мне сделать хотя бы один турник и брусья. Пусть я и отжимался, и даже умудрился покачать пресс в своём убогом жилище, но это лишь раззадорило меня. Дряхлое тело реципиента нужно было приводить в порядок.

С самого утра у меня появилось такое острое желание и побегать, и провести силовую тренировку, что я готов был отдать последние рубли – лишь бы было где и чем тренироваться. Догадываюсь, что подсознательно мною двигало и чувство влюблённости: когда мужчина вдруг хочет измениться и стать лучше, чем был до того момента, как встретил женщину, ради которой готов поднять своё седалище с кресла и хоть что‑то сделать.

Но сперва перекусить. И я уже открывал дверь в свою комнату, как услышал приближающиеся резкие шаги. Тут же обернулся и приготовился действовать. Странно, конечно, что я, всего лишь преподаватель, а не армейский офицер, за последние несколько дней уже в третий раз оказываюсь на пороге какой‑нибудь драки. Если подобное случалось раньше, не исключаю, что может произойти и сегодня, и в будущем. Так что нужно быть готовым.

– А вы‑то что тут делаете? – спросил я у неожиданного гостя.

– Смею заметить, господин Дьячков, что за всем этим наблюдаю именно я. Так что почему бы мне не находиться в пансионе? – ответил комендант, хозяйски обведя рукой полукруг.

– Говори уже, зачем я тебе понадобился. Не поверю, что после нашего последнего разговора ты хотел бы поговорить со мной о погоде или о видах на урожай, – усмехнулся я.

– Велено передать, что некий господин весьма доволен, что Ярославль избавился от истинного душителя. Но также этот господин…

– Да чего уж там? Господин Самойлов, в бандитских кругах известный как Савва‑вымогатель. Отчего же столь «славного» сына Отечества нашего по имени не назвать? – усмехнулся я, нарочито произнося имя своего врага и тут же придумывая ему кличку.

Я наслаждался изумлённым и испуганным видом, который сейчас был у коменданта.

– Вы с огнём играете, можете обжечься, – сказал комендант. – И неназванный господин говорит о том, что если один душегуб в Ярославле погиб, то он может сделать всё, чтобы вдруг придумали иного душегуба или ещё чего. И то, что вы якшаетесь с казачьим полковником, господин неназванный ведает. И сие вам не поможет.

Я выслушал эту тираду – послание врага нужно знать в точности. Например, если бы тот же казачий полковник Ловишников Игнат Васильевич слышал эти слова – не от меня, а так, как их произносит комендант, – уверен, что последний мог бы лишиться как минимум одного уха.

Но я понимал: если у Самойлова такие связи в губернском полицмейстерстве, мне с ним не тягаться. А подключать какие‑то сторонние силы пока рано. Иначе выйдет так, что я вроде бы начал дружбу водить с полковником – и тут же лезу к нему с просьбами. Это либо приведёт к полному подчинению своему благодетелю, чего мне не хочется, либо к потере доверия со стороны господина Ловишникова.

Да и стоит ли рассчитывать на дружбу с таким человеком? Пока я ему не ровня. И не родственник, чтобы подгребать за мной шлейф из проблем.

– У тебя всё, или мне уже в пузо с кулака отдать? – сказал я и сделал резкий шаг вперёд, отчего комендант дёрнулся в сторону. – Передай своему неназванному господину, что я пока от своих слов не отказываюсь. СВОИХ СЛОВ.

Хотелось бы добавить, чтобы Самойлов ещё более тщательно вспомнил тот разговор, что был между нами. Ведь я не дал прямого согласия выкрасть какие‑то там документы у директора гимназии – лишь промолчал, да и то намёком дал понять, что не собираюсь этого делать

Так что слово своё я никак не нарушал – напротив, намеревался сразу после сегодняшнего приёма у полковника (разумеется, при условии, что всё пройдёт хорошо и мне удастся хоть немного реабилитироваться в глазах общества Ярославля) предложить свои услуги Никифору Фёдоровичу Покровскому. А именно – провести аудиторскую проверку всего хозяйства гимназии.

Зачем дожидаться какой‑нибудь проверки извне, инициированной начальством, если можно сыграть на опережение? Есть такая мудрая поговорка: «Если не можешь что‑то победить – возглавь это».

Если нет никакой возможности надёжно спрятать документы и убедительно показать ревизору Голенищеву‑Кутузову, что в гимназии всё в полном порядке и никаких проблем не существует, то нужно в обязательном порядке взять и обличить всех тех, кто занимается воровством.

И, конечно же, сделать это должен именно директор – чтобы одним этим поступком обелить себя и предстать перед властями как ревностный служитель государя и Отечества.

Или всё‑таки «государя и государства»? Кстати, только здесь я узнал, а в будущем даже не подозревал о существовании запрета, введённого ещё Павлом Петровичем, на употребление слова «Отечество». Оказывается, его надлежало заменять словом «государство». Зачем? Ну, видимо, Павлу Петровичу было виднее… Наверное…

Конечно же, весь день прошёл у меня под эгидой напряжённой подготовки к приёму. Увы, не удалось найти гитару – а ведь было бы куда более правильным заранее отрепетировать некоторые песни, которые я намеревался исполнить перед обществом.

Сам себя корю за это: выходит, я избрал достаточно лёгкий путь покорения сердец местной публики. Использовать в своих целях песни, которые в будущем станут общеизвестными и будут вызывать бурю эмоций у многих слушателей…

Возможно, это не самый честный способ привлечь к себе внимание и добиться того, чтобы обо мне говорили не как о хулигане и дебошире, а как об эксцентричном поэте, которому многое позволено. То есть, делать все тоже самое, но под другим соусом и с другой реакцией общества. Александр Сергеевич Пушкин не даст соврать, что так можно. Правда, не этот Пушкин, что нынче живет и здравствует. Он ещё совсем мал, и ему только предстоит осознать правоту моих мыслей.

Вот такие мысли бурлили у меня в голове, когда я делал очередной подход на перекладине. Но…

– С чего прячетесь, господа ученики, выходите! – усмехнулся я.

– Я стал невольным свидетелем того, как вы упражняетесь. Не хотелось бы наблюдать за вами словно разбойник – позволите поприсутствовать? – обратился ко мне Егор.

Он был не один: за спиной заводилы, метрах в пяти, находились ещё четверо ребят. Среди них я заметил и тихоню Ярослава Самойлова – сына моего врага. Если бы я обладал беспринципностью и был готов попрать все нормы и правила поведения мужчины, то мог бы попытаться действовать через сына на его отца. Но вот смотрю на пухловатого парнишку и никакой ассоциации с его отцом нет.

Да мало ли какие варианты имелись! Можно было, к примеру, подговорить того же Митрича (когда я уже вычислил, что именно он и есть душегуб) похитить Самойлова‑младшего, а затем «освободить» его. Кто же станет требовать деньги или какой‑либо дурной поступок от спасителя собственного ребёнка? Порой даже у бандитов бывает свой кодекс чести…

Такие мысли у меня, конечно же, проскальзывали – но я их решительно отринул. Нельзя, чтобы дети отвечали за поступки родителей. У каждого человека должен быть шанс вырасти достойным, даже если, казалось бы, сама генетика требует иного.

– Что, господа ученики, а почему бы нам тогда вместе не позаниматься? В здоровом теле – здоровый дух. А ещё человек должен быть прекрасен во всём – и внешне, и внутренне. Внутренне мы с вами становимся прекраснее на наших уроках, но и внешне, пожалуй, можем тоже вместе совершенствоваться, – предложил я.

– Сказывали, что вы одолели душегуба, когда тот стал превращаться в зверя, – произнёс Борис Лившиц, один из верных соратников Егора.

Пока что этим парень и отличился, что был «хвостом» Егора. А вот на уроках он вёл себя более чем скромно и даже едва не схлопотал от меня ноль за невыученный материал. В отличие от Егора, который получил «единицу». И… это самая высокая оценка. Вот четыре или пять… Это почти что ноль, плохо.

– Борис Леонтьевич, превратился в зверя? Вы это серьёзно? Ведь всё это – сказки о зверолюдях, которые бытовали из‑за того, что в древности… – вмешался Захар, один из самых прилежных учеников.

– Захар, я удовлетворён тем, что вы хорошо и внимательно слушали мой урок, – кивнул я. – Но прошу вас: уроки оставим на потом. А сейчас поговорим о других материях…

Было странно, что этот заучка оказался в компании Егора. Ещё более странным было то, что я недавно слышал в коридоре, как Захар пересказывал Егору и его товарищам содержание моих уроков.

Приятно было краем уха уловить, что ребята стремятся запомнить практически каждое сказанное мной слово. Жаль, что методы заучивания материала я пока не смог из них полностью выветрить: они всё ещё тяготели к механическому заучиванию сухих фраз, вместо того чтобы усваивать знания творчески и системно.

Ну что ж, мы приступили к занятиям, на этот раз, к физическим. Сперва размялись: сделали махи руками, поприседали, попрыгали. Потом отжимались от мокрой травы. После я стал объяснять и показывать технику подтягивания.

Ребята оказались не слишком сильны. Но сын Самойлова и Захар несколько выделялись на общем фоне, вовсе слабенькие. И не пяти раз не отжались. Остальные, может, кроме Егора, смогли подтянуться лишь по одному разу. А технику отжиманий на брусьях они и вовсе освоили лишь по истечении всего времени, которое я мог уделить тренировке. Нет, не технику, как сжимать руки в локтях.

– Если будет возможность, я ещё до утренней зари буду приходить сюда каждое утро и заниматься – какая бы погода ни стояла, – пообещал я ребятам. – Буду скоро отрабатывать и удары. Здесь есть мешок с песком – буду бить по нему, учиться, как это правильно делать.

А что? Почему бы и не открыть мне школу бокса? Или даже придумать какой‑то собственный вид единоборств – например, наподобие самбо, но с чуть большим процентом ударной техники? В борьбе и приёмах в партере я разбираюсь куда меньше, чем в боксе. Надо будет обязательно продумать и эту идею. Подлый бой? Ну так можно это назвать «атлетикой» и заниматься преспокойно.

Похвалил ребят за старание. Но время…

Вскоре, за мной заехала бричка. Не карета, конечно, но и не телега. Однако идти пешком было бы куда менее престижно – а то и вовсе позорно.

Вот же я… Даже в мыслях не хотелось называть себя плохими словами, но они так и врывались в мою голову. Вчера, находясь в перевозбуждённом – во многих смыслах этого слова – состоянии, я совершенно не подумал о том, что Анастасии попросту нечего надеть. Неужели она собралась идти на приём в том почти рубище, в котором встречала меня у себя дома?

Я ударил ладонью себя по лбу – опять не подумал! О своём наряде я озаботился заблаговременно, а вот о том, как будет выглядеть моя спутница, – нет. И ведь никак не скажешь ей, чтобы она не шла. Уже хотя бы потому, что я с трепетом жду момента, когда смогу взять милую даму за руку…

Подъехал к дому Алексея и его семьи.

– Братец, а подожди меня здесь. Сколько надо – столько и обожди. Не обижу, – сказал я извозчику.

Был я одет, может, и не как франт, но вполне прилично. Несколько, конечно, смущали зауженные штаны, словно бы лосины, но… Терпимо. Одежда предавала статусности. И никаких возражений от извозчика не последовало. Наверняка он думал, что с такого господина можно состричь даже полтинник. Ну пару гривенников, точно.

Постучался в дверь – мне открыли. Причём на пороге стоял сам Алексей. Все еще бледный, с нездоровым видом. Но стоял!

– Господин хороший…

– Алексей, говори не как «Башмак», а так, как учили тебя с малолетства, – менторским голосом потребовал я.

– Господин Дьячков… – парень замялся. – Я предупреждаю вас… Если обидите сестрицу мою младшую…

– Ну так она старшая, – усмехнулся я.

Даже не стал одёргивать юношу. Такие угрозы казались правильными, по‑мужски прямыми – и даже немного умиляли.

– А после кончины батюшки я – глава семьи. Потому для меня все младшие. Лишь только к матушке прислушиваться буду, – твёрдо произнёс Алексей.

– У меня и в мыслях нет обидеть твою сестру. Если на том приёме прозвучит хоть какое‑нибудь оскорбление в её сторону, я сумею защитить, – ответил я ему, как взрослому.

Алексей был частично перебинтован. Его глаза уже не напоминали заплывшие гнойные мешки – по всей видимости, доктор Берг сумел справиться с воспалениями вскрыл их и, возможно, даже прочистил их. Хотя отёчность на лице ещё не сошла полностью. Зато челюсть была на месте – говорил юноша вполне сносно, хотя каждое слово явно давалось ему с трудом.

Я прождал ещё буквально несколько минут, когда из‑за ширмы – она представляла собой натянутую ткань, закреплённую на двух жердях, – вышла она.

– Ослепительна! – не сдержался я и тут же произнёс комплимент.

Следом за Анастасией появилась женщина. Красивая, на которую я, вероятно, положил бы глаз – но, скорее, в прошлой жизни. Было ясно, в кого удалась дочь.

Эта женщина – тоже темноволосая, но с карими глазами, стройная, хотя и несколько сгорбленная – хранила красоту под измученным видом. Елизавета Никитична – именно так звали мать Анастасии – прислуживала в доме той самой вдовы Кольберг. И, судя по всему, приходилось ей не сладко.

Это я узнал, когда, решив навестить господина Соца, застал его в хорошем расположении духа и весьма словоохотливым. Оказалось, про это семейство, Анастасии, знали все – но никто не помогал им. И это сильно удручало: что же это за общество, где дети славных русских офицеров вынуждены влачить жалкое существование?

Говорили, что отец этого семейства стал откровенным пьяницей и драчуном. Причём не на дуэль вызывал, а сразу распускал кулаки. Вскоре отставного капитана, у которого за душой не было ни гроша, но куча долгов, все оставили. Рассказывали, что он ещё и сильно проигрался.

В какой‑то момент отец семейства стал таким же токсичным, каким поначалу казался и мой реципиент. Не скажу, что мы были родственными душами – я‑то старался выкарабкаться из той трясины, в которую волей случая попал.

– Но где вы взяли платье? – спросил я у Анастасии.

Ответила за неё мать:

– Мы потеряли всё, стали побирушками, но о чести помним. И у дочери моей есть приданое.

Анастасия с какой‑то обидой посмотрела на мать – мол, зачем та заговорила о приданом? Действительно, это прозвучало как намёк на сватовство. И почему‑то эта мысль не вызвала у меня никакого отторжения, хотя разум подсказывал, что думать о подобном сейчас слишком преждевременно.

– Прошу вас, Анастасия… А как по батюшке? Простите, не удосужился узнать, – обратился я к девушке.

– Григорьевна она! – хором ответили Алексей и мать моей спутницы.

– Мама, ты вернёшься? Тебя злые дяди забирают? – вцепился в белоснежное платье Анастасии её сын.

Настя словно бы сжалась, прикусила губу и посмотрела на меня так, будто ждала, что я сейчас отвернусь и уйду. К дядям ездила? Неприятно. Но… Все равно неприятно.

– Нет, молодой человек, нынче твою маму забирает добрый дядя, – спокойно произнёс я, но внутри кипел и ничего пока с этим поделать не мог.

А потом взял за руку всё ещё смущающуюся Анастасию и повёл её к выходу.

Когда мы расположились на потёртом диване не самого респектабельного транспорта, я громко отдал распоряжение:

– К дому господина полковника!

Ну что ж, покажем Ярославлю, какие сокровища у них в городе есть. Это я, разумеется, имел в виду себя и свою спутницу.

Глава 2

16 сентября 1810 года, Ярославль.

Промелькнула мысль… А ведь никто не знает, что прямо сегодня Мексика становится независимой. Вот насколько быстро придут эти сведения из Америки? А как там устроен телеграф? Может мне подумать о таком изобретении?

И о чем бы еще подумать, отвлечься, чтобы не так пристально, на грани, а может и за гранью, приличия, рассматривать свою спутницу. Анастасия Григорьевна словно бы вытягивала из меня мужские силы, те, которые позволяют мне сохранять самообладание в самых непростых ситуациях. Но мне же это нравиться…

У парадных ворот дома полковника в отставке было не протолкнуться от карет и выходящих из них людей. Я даже представить себе не мог, что столько транспорта может быть в городе. Вполне приличного, на мой непритязательный взгляд, ну и, возможно, дилетантский. Всё же это не «Жигули» с иномаркой сравнивать. Тут нужно кое-что понимать – немало мелочей, чтобы сказать об экипаже однозначно, что он богатый или, напротив, дешёвый.

Выстроилась что-то вроде очереди. Приезжие сидели в своих каретах, иногда в открытых, таких, на какой я приехал, иногда бричках, но всё же качеством транспорта где-то получше, чем обычные брички, чаще и в плане «двигателей» – лошадей. То, какие животные впряжены и сколько их – было важнее даже, как выглядит карета.

Извозчик начинал на меня смотреть уже как на врага народа, видимо посчитав, что я всё-таки буду не сильно платёжеспособным, а приходится ему ожидать очереди и просто простаивать. Ну а я, конечно же, смотрел на свою спутницу.

– Что? Вы находите, что я одета неподобающим образом? – суетилась Анастасия, то и дело стараясь поправить волосы или разгладить своё платье.

Может не понимает? Но ведь женщины должны чувствовать такой вот интерес мужчины. Или она со мной играет?

– Ни в коем разе, Анастасия Григорьевна, – отвечал я. – Вы прекрасны, спору нет: всех румяней и белее…

Хотел было я процитировать небольшой отрывок из сказки Пушкина, но к своему удивлению напрочь его забыл. Что-то я начинаю рядом с этой женщиной забывать очень многое, даже несколько и самого себя.

– Я, признаться, до сих пор не могу найти себе оправдание, почему я согласилась на такое… уж простите, нелепое предложение, прозвучавшее от вас, – говорила Анастасия.

Она не знала или просто не хотела себе признаться, но я хорошо понимал, какие мотивы двигали этой девушкой, когда она соглашалась. Это такой своеобразный синдром Золушки.

Считающая себя недооценённой, причём, следует сказать, что абсолютно справедливо, Анастасия Григорьевна захотела одним глазком, возможно, в замочную скважину, посмотреть на совершенно другую жизнь. На то зазеркалье, которым представляются вот такие вот светские рауты.

Она же была подростком, когда семья жила в Петербурге и была вхожа в разные дома столицы. Мечтала, небось, как та Наташа Ростова в «Войне и мире», о своем первом бале. Кстати… Ростова вполне могла бы в реальности и понести от Куракина и родить… У Насти был свой Куракин? Когда-нибудь я узнаю об этом.

Анастасия – молодая мама, но в душе ещё ребёнок: хочет хорошей жизни. Вероятно, в этом причина тому, что она здесь. Не сомнений, что помнит то, как они жили до возвращения отца с войны и до того, как он стал калекой, с этой подачи и превратился в пьяницу, картежника, пропащего человека, ломающего судьбу своих детей.

– Хотел бы вас предупредить, что этот приём для меня, а, возможно, и для вас, будет весьма сложным. Мы с вами в этом похожи: нас общество не ждёт, несмотря ни на что, даже вопреки благодарности, которая может прозвучать за поимку душегуба, – сказал я, наблюдая, как очередь сократилась ещё на два экипажа и уже скоро должны будем и мы представляться хозяевам.

– Вовремя же вы меня предупреждаете, Сергей Фёдорович, когда уже деваться некуда. Но не извольте беспокоиться: я прекрасно понимаю и осознаю, что мы попадаем в логово со змеями. Но мне, так уж случилось, терять нечего. И без того в жизни хватает унижения, так что я научилась с ними смиряться, если, конечно, от дурного отношения не страдает моё дитя.

Скоро карета остановилась возле тех самых резных ворот, которые ранее так привлекли моё внимание. Я щедро расплатился с извозчиком, дав ему сразу три гривенных, улучшая настроение водителя кобылы. Не полтина, но тоже не плохо. Половину дневного заработка, небось, получил.

Ну а также попросил его по возможности быть здесь часа через четыре-пять, так как, может быть, я буду вынужден воспользоваться его услугами ещё раз, но уже в обратном направлении.

Анастасия, как только я подал ей руку, и она поднялась с не самого уютного и удобного сиденья, расплылась в улыбке. Причём такой – многозначительной, коварной, ослепительной. Актриса… Оскара! Ну или Сталинскую премию.

Она была поистине великолепна. И складывалось ощущение, что эта женщина идёт мстить. Мол, ну сейчас я им всем покажу, этим зажравшимся буржуям.

– Господин Дьячков, Сергей Фёдорович! – широко раскрытыми глазами, казалось, и с душой нараспашку меня встречал казачий атаман Игнат Васильевич Ловишников.

Он даже распростёр свои объятия, но, правда, не заключил меня в них, а лишь похлопал по плечам. Ну и того было достаточно, чтобы явить публике своё отношение к новому гостю. Уверен, что даром такая нарочито теплая встреча не прошла.

При этом было по всему видно, что он специально сыграл эту роль, чтобы помочь мне. Ведь прямо сейчас те знатнейшие люди Ярославля не должны вдруг обрушиться на меня с множествами насмешек и оскорблений: иначе это будет прямое оскорбление хозяина. Нет… не обрушаться. А вот колкостей, подначек, уверен, что будет предостаточно. Но и мы же не лаптем щи хлебаем, что ответить, найдемся.

– Господин Ловишников, позвольте представить вам мою спутницу, несравненную и очаровательную Анастасию Григорьевну Буримову, дочь славного русского офицера, капитана, героически сражавшегося под Аустерлицем. Но, к сожалению, уже почившего.

По реакции полковника можно было определить, что Анастасию и в целом её семью он не знал. Иначе удивился бы по-другому. А ведь Ловишников расстроился, что не знаком с офицером, ну или его семьей, проживающей в Ярославле.

– Прошу простить, милая дама, но не имею чести быть знакомым с вашим батюшкой, как и с вашим семейством, – немного растерялся полковник. – Но мы эту оплошность исправим, будьте уверены.

Он нахмурил брови, видимо пытаясь вспомнить всех дворян Ярославля.

А потом полковник чуть приблизился к нам и заговорщически спросил:

– Я покажусь вам грубым, но что взять с казака: общество будет спрашивать, в каких вы отношениях, – спросил Ловишников-старший.

Меня так и порывало сказать, что я пришёл со своей невестой. Но понимал, что от такого заявления Анастасия будет не в восторге. Да и слишком фраппировать общество, прежде всего, гостеприимного хозяина, не стоило.

– Господин Дьячков – друг нашей семьи, – вперёд меня сказала Настя.

Вот уж это эмансипе. Лезет вперед… Ну да ладно: подобная формулировка хоть и оставляла слишком много недомолвок и возможных пересудов со стороны общества, но звучала вполне нейтрально и соответствовала действительности. А пересуды по-любому будут.

Между тем, Игнат Васильевич продолжал напутствовать:

– Сергей Фёдорович, тебе придётся сегодня несладко. Но ты покорил меня своими песнями и уверен, что делаешь то, что будет верным. Скандалов следует избегать.

Наставления полковника были услышаны. Однако я не давал своего слова, что их не будет. Ведь не от одного меня зависит исполнение подобного обещания.

Мы прошли в большую гостиную, в зал, в котором я ещё не удосужился побывать, но оценил, что дом полковника внутри выглядит более масштабным и просторным, чем даже снаружи. Зал был огромным.

Тут же буквально половина из всех присутствующих замолчали и уставились на нас. Другая половина просто не сразу заметила. Но поворачивались и те, кто до нашего появления в зале был увлечён разговором с гостями приёма.

– Всё хорошо, – сказал я своей спутнице, когда почувствовал её дрожь.

И это было удивительным. Ведь мы даже не держались за руки, а настроение Анастасии… Здесь имеет место быть что-то более тонкое – материи, не подвластные человеческому разуму и ещё не изученные наукой, даже той, которую я оставил в будущем.

Проходил разносчик вина, и я тут же ухватил два бокала. Один передал в дрожащие руки своей прелестной спутницы, второй тут же направил к своим губам и попробовал на вкус приторно-сладкое вино.

Да, в этом доме явно не живут тонкие ценители сухих вин. Но оно и к лучшему. Я также, не сказать, чтобы предпочитал изысканные напитки в прошлой жизни. Но некоторый толк в них знал: мой отец был ещё тем сомелье.

Встретил глазами стоящих со своими жёнами и, разговаривающих с незнакомым мне господином братьев Покровских. Кивнул им. Милая молодая особа, наверное, дочь Герасима Федоровича Покровского, неприлично, пока отец ее не одернул, рассматривала меня.

Не сразу, но получил в ответ такое же невербальное приветствие от Покровских. Они терялись в том, что я тут нахожусь, словно бы хотели откреститься от нашего знакомства. Ну да и ладно… Еще гордиться будут, что знавали меня.

– А кто это у нас тут? – послышался голос сбоку.

Старушка… ну или пожилая женщина, сухая, с мешками под глазами, но увешанная украшениями, как та новогодняя ёлка, которую наряжали люди, не обладающие эстетическим вкусом, приблизилась к нам. Металл на ее тщедушном теле и темно-синем платье звенел. Как козам колокольчики вешают, чтобы не потерялись. Коза…

Мне даже не надо было обращаться к знаниям моего реципиента, кто это такая. Наслышан про вдовушку Гольберг, считавшуюся в Ярославле наиболее активной женщиной. А еще и влиятельной. Она имела единственный в городе, как это считалось, приличный доходный дом, то есть сдавала квартиры в аренду.

Ей приписывали и роль первейшей городской свахи, и главной сплетницы – женщины, умеющей зарабатывать деньги не хуже предприимчивого купца.