Текст книги "Наставникъ 2 (СИ)"

Автор книги: Денис Старый

Соавторы: Валерий Гуров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Вы хорошо выкрутили момент, но прошу, Сергей Фёдорович, не деритесь с господином Кольбергом. Даже если вы и одолеете его, вы всё равно в обществе проиграете, – сказала мне Буримова. – Через свою матушку, я неплохо знаю вдову и ее отношение к сыну.

А ведь так хотелось, чтобы она поистине за меня волновалась, как за человека, а не как за какого-то соискателя уважения в ярославском обществе.

Молчание затягивалось. В какой-то момент уже громче всего стучали вилки по тарелкам. Ко всему прочему ещё принесли и порционные говяжьи отбивные. Хорошее блюдо, хотя мясо было всё-таки жестковато и тянулось как резина. И гости сделали вид, что поглощены процессом поедания вкусной еды.

Я решил, что настал подходящий момент переломить атмосферу. Эти взгляды, бросаемые на меня исподтишка, уже изрядно надоели. Общество разделилось примерно пополам: одни смотрели на меня, другие – на гусара.

Зрелые матроны глядели с явным неуважением, мол, я плох, что не проглотил оскорбление от вдовушки. Мужчины – задумчиво, пытаясь разглядеть во мне нечто, что позволило бы им вынести окончательный вердикт: проявил ли я благоразумие или всё же трусость? А может безрассудную смелость?

Но ведь я предложил лихому гусару встретиться сразу после приёма. Я не отказался от драки. Так что обвинить меня в малодушии никто не посмеет.

– А что, господин Дьячков, – внезапно обратился ко мне Ловишников, хозяин дома, ему и следовало нарушать неловкую тишину. – Вы ведь давеча провозгласили себя поэтом? Раз уж вышла неловкость, не прочтёте ли что-нибудь из своего?

– О да! Это любопытно! – спохватился издатель Плавильщиков.

Недурной ход. Хитрый расчёт: либо я выдам себя и опозорюсь окончательно, и тогда общество получит конкретного злодея, всё встанет на свои места, либо своими стихами развею скуку и оживлю присутствующих.

Я поднялся, оправив полы сюртука. Мой костюм, пусть и уступал наряду того же Самойлова и выглядел блёкло рядом с воинскими мундирами, казался мне вполне приличным. И, что примечательно, никто не позволил себе замечаний на сей счёт. Было бы иначе, не преминули бы мокнуть.

– Сижу за решёткой в темнице сырой, вскормлённый в неволе орёл молодой… – начал я.

Знакомые строки, заученные ещё в школьные годы, известные, пожалуй, каждому советскому ученику. Говорил, что не возьму ничего от Пушкина? Ну как же! После того, как я в тюрьме часов пять посидел. Напишет «наше все» еще немало другого. А я больше ни-ни. У других возьму стихи.

Меня слушали. Скепсис, словно заразная болезнь, ещё недавно искажавший лица гостей, начал отступать. Процесс шёл неспешно: некоторые переглядывались, оценивая реакцию друг друга, пытаясь понять, хороши ли стихи, которые я читаю. Но лекарство действовало – точно.

Закончил… Молчание. Мое внимание распределилось между гостями – они продолжали изучать меня взглядами, и издателем, словно вопрошая его: достойны ли были стихи и какова будет его реакция?

– Признаться, слог у вас недурён, да и содержание… недурственно, – произнёс Плавильщиков и несколько раз хлопнул в ладоши.

Оваций не последовало, но одна милая барышня – дочь проректора лицея – захлопала громче всех, при этом не только ладошами, но и ресничками, одарив меня томным взглядом. За это Герасим Федорович Покровский делал внушение импульсивной дочери.

Я присел, до того склонив голову в скромном знаке благодарности.

– Это было… – замялась Анастасия. – Не предполагала, что вы столь тонкая натура.

И тогда я впервые по‑настоящему насладился взглядом своей спутницы. Интерес Анастасии Григорьевны, её мимолётные взгляды в сторону дочери проректора лицея… Неужели все же немного ревности? Я чуть не забыл, где нахожусь, утопая в этих эмоциях.

– Может, ещё что‑нибудь? – неожиданно спросила супруга моего непосредственного начальника, Никифора Фёдоровича Покровского.

– Безусловно, – ответил я, уже входя в раж. – Если только все прочие уважаемые мною люди не будут против.

– Отчего же нам быть против, коли вирши столь складные? – довольным тоном воскликнул Игнат Васильевич, хозяин дома. – А может, песню? Ту, в которой казак тоскует по донским просторам?

Возможно, желая закрепить успех и продлить тот особенный взгляд Анастасии хоть на миг дольше, я без раздумий акапельно запел:

– Не для меня придёт весна, не для меня Дон разольётся, и сердце девичье забьётся восторгом чувств – не для меня…

Удивительно, но казачий полковник вдруг подхватил песню. Досконально слов он не знал, но поддался эмоциям: на повторах пел уверенно, а в запевах лишь комично подпевал окончаниями, не произнося слов полностью.

Когда мы закончили, аплодисменты стали куда смелее.

– Не могу не признать… – опять этот скрипучий голос раздался в зале, и от его интонации у меня внутри всё сжалось. Он ударил прямо в сердце, словно славный донской казак – метким и точным ударом сабли. – Не дурственно…

Услышать такое от вдовы?

– А есть что-нибудь про гусар? – раздался голос. Это был тот самый юноша, который ещё недавно горел желанием сойтись со мной в поединке. Теперь его глаза горели иным огнём – любопытством и неподдельным интересом.

– Что‑нибудь подходящее могу извлечь из своей памяти, – ответил я, взвешивая каждое слово. – Но уж раз ваше внимание приковано к моему творчеству, позволено ли будет мне использовать гитару?

– Вы владеете игрой на гитаре? – изумлённо спросила Анастасия, приподняв брови.

Я не ответил ей сразу. В этот миг, ощущая искреннее внимание этой женщины, я словно бы неосознанно мстил ей за те слабости, что пережил, будучи практически отвергнутым. Да, не слишком приятно выступать перед публикой, словно в дешёвом кабаке, где гости жуют и переговариваются между собой. Но эффект нужно было закрепить, и закрепить убедительно.

Более того, я отчётливо понимал: одна из причин моего присутствия здесь – желание хозяина дома развлечь гостей, и не без моей помощи. Я чувствовал себя проплаченным артистом, обязанным исполнить определённое количество песен. Признаться, я не отказался бы и от денег, или пусть даже эта оплата выражалась бы в уменьшении негативного отношения ко мне.

– Петро! – беспардонно выкрикнул казачий полковник, так громко, что сидящая рядом старушка Кольберг подскочила на своём стуле, едва не опрокинув бокал с вином.

Знакомый мне казак, словно только и ждал этого приказа от отца своего командира, мгновенно сорвался с места. Уже через две минуты гитара лежала у меня в руках – старая, потрёпанная, но с чистым, глубоким звуком.

Я передвинул стул так, чтобы быть отчётливо видимым для каждого из гостей. В зале повисла тишина, все ждали.

– Кавалергардов век недолог… – запел я песню из замечательного, на мой взгляд, кинофильма «Звезда пленительного счастья».

Слова были написаны Булатом Окуждавой. Замечательные слова.

– Не обещайте деве юной любови вечной на земле… – продолжал я исполнение.

Я выбрал эту песню не случайно: текст можно было подать нынешней публике практически без изменений, а смысл – о мимолётности славы и героизма – был как нельзя более уместен. И вот это, что некогда любить кавалергарду… Как же трогательно.

Уже скоро многие дамы достали белоснежные платочки и украдкой вытирали влажные глаза. Причём чем моложе было создание, тем обильнее струились слёзы – то ли от искреннего сопереживания, то ли от желания выглядеть чувствительными в глазах окружающих.

Закончив песню, я замер в ожидании. Аплодисменты обрушились на меня волной – уже не жидкие, неуверенные хлопки, а, возможно, даже переходящие в овации. На миг я забыл, что ещё недавно это общество считало меня Дьячковым-хулиганом, пьяницей, недостойным их круга.

– Хорошо, – деловито произнёс издатель, когда аплодисменты стали стихать. – А ведь это определённо неплохо. И музыка…

Он посмотрел на меня изучающим взглядом, словно оценивал, взвешивал, решал, стоит ли дальше поддерживать меня или лучше дистанцироваться.

А я… я вдруг почувствовал себя истинным артистом. Любое стеснение ушло. Я признался себе, что мне определённо нравится купаться в этих лучах, если не славы, то уж точно яркого, напряжённого интереса. После того, как я в последние дни давил в себе чувство одиночества, вот это все… Ну я же тоже человек, потому и такие эмоции и поступки мне не чужды.

– Господа, – заговорил я, когда шум в зале утих. – Нынче наше Отечество ведёт сразу две войны. Так уж исторически вышло, что у России есть только два союзника: это её доблестная армия и флот. Позволено ли мне будет спеть ещё одну песню – ту, что будет посвящена русским морякам?

– Просим! – выкрикнула дочка Герасима Покровского, так громко и восторженно, что её мать даже неприлично дёрнула возбуждённую дочерь за белоснежное платье, словно пытаясь осадить её пыл.

А я запел:

– Ждёт Севастополь, ждёт Камчатка, ждёт Кронштадт.

Верит и ждёт страна своих ребят.

Там, за туманами хмурыми, рваными,

Там, за туманами…

Не дожидаясь разрешения на ещё одну песню, я плавно перешёл к следующей, более торжественной.

– Впереди нас ждёт, господа, великая война с Францией, – произнёс я, глядя прямо перед собой, в лица гостей. – Беспощадная война, в которой мы непременно одержим победу. На этой войне проявят своё мужество многие офицеры, русские солдаты. Покажет истинную стойкость и величие наш государь, а полководцы – верные ученики Александра Васильевича Суворова – в очередной раз докажут, что кто придёт с мечом на русскую землю, от меча и погибнет.

И, не дожидаясь возражений, дополнений, я запел без гитары:

– Вставай, страна огромная,

Вставай на смертный бой

С французской силой тёмною,

С проклятою ордой!

Пусть ярость благородная

Вскипает, как волна!

Идёт война кровавая,

Священная война!

Я пел с такой экспрессией, с таким внутренним напором, что сам не мог не ощутить, как дрожат струны души – и моей, и тех, кто слушал.

После последних нот повисло молчание. Тяжёлое, густое, почти осязаемое. Понятно, что подобные песни для нынешнего времени были чем‑то необычным – слишком грозными, напористыми, жёсткими, бескомпромиссными. Они били набатом, вместо того, чтобы звучать колокольчиками. Но и такие песни нужны.

И пусть. Пусть меня запомнят таким. И даже эту песню оценят меньше, чем те, что прозвучали ранее. Но обязательно вспомнят – особенно когда Наполеон перейдёт Неман и устремится в Россию.

– Вы действительно считаете, что война с Францией неизбежна? – спросил один пожилой господин, с седыми бакенбардами и скептическим прищуром. – Ведь Франция – носительница великой культуры…

– Позвольте не согласиться с вами, – резко ответил я. – После тех событий, когда узурпатор Наполеон Бонапарт убил принца крови, когда реки крови пролились от якобинского террора… Словно бы сам Антихрист взял под своё дьявольское крыло Францию!

Некоторые из гостей перекрестились, иные переглянулись с тревогой.

– Война будет, – твёрдо заключил я. – И мы в ней победим. Но не без усилий.

– Завёлся оракул в нашем отечестве, – несколько язвительно заметил издатель, но в его голосе не было настоящей злобы – лишь лёгкая насмешка.

Я отложил гитару и, коротко отбиваясь от дальнейших вопросов – откуда, мол, я взял, что будет большая война, – сел на своё место.

По всему было видно, что даже это общество расколото. И как бы ни восхищалась большая часть гостей Наполеоном Бонапартом, они не могли ответить ни мне, ни себе: как можно преклоняться перед человеком, который не является принцем крови, а сам назначил себя императором?

– Разве так можно? Он сын адвоката и не родился во Франции. Он генуэзец… А еще и капитаном устраивался на русскую службу,– снова бросал я повод для разговоров в зал.

– Неужто! – воскликнул кто-то.

– Считаете, что я выдумываю? – спросил я.

Ответом было неловкое молчание. Гости старались избегать крамольных вопросов и ответов. Ну или даже не удосужились узнать родословную императора Франции. Он же родился на Корсике, когда она еще принадлежала Генуи.

Мне оставалось лишь занять своё место за столом. А разговоры, разбившись на кучки, продолжились – гости всё так же обсуждали возможные отношения с французами, но теперь в их голосах звучала иная нотка – тревога, предчувствие перемен.

Со своего места величественно поднялся Аркадий Игнатьевич и направился в нашу с Анастасией сторону.

«Да сидел бы уже, ловелас!» – пронеслось у меня в голове, но внешне я сохранил невозмутимость, даже изобразил подобие удовольствия от внимания сына хозяина дома.

– Нынче распоряжусь, чтобы готовились играть танцы, – проходя мимо Анастасии, едва слышно шепнул Аркадий, одарив её многозначительным взглядом.

С некоторым замешательством Анастасия Григорьевна смотрела то вслед удаляющемуся Аркадию Игнатьевичу, то на меня. Я постарался не обращать внимания на эти метания.

В конце концов, если она пришла сюда со мной, то и уйти должна со мной. А в дальнейшем, разумеется, выбор останется за женщиной. Впрочем, не рановато ли я размышляю о каких‑то выборах?

Уже через несколько минут, когда я всё‑таки доел говяжью отбивную – словно стараясь наесться впрок, предчувствуя, что впереди долгий вечер, – заиграла музыка. Хозяину дома даже не пришлось делать каких‑либо объявлений или уговаривать гостей: все тут же устремились в большой зал, который сегодня по праву можно было назвать бальным.

Особенно торопились девушки – я насчитал сразу шесть юных невест. Для них, без сомнения, главным сейчас было дождаться приглашения на танец. Их глаза блестели, щёки порозовели от волнения, а веера нервно трепетали в тонких пальцах.

– Анастасия Григорьевна, не будет ли вам угодно направиться в бальную залу? – спросил я, протягивая ей руку.

– Пожалуй… – произнесла Настя с превеликим сожалением, будто прощалась с любимым человеком.

Её взгляд с тоской скользнул по пирожкам, мясу, пирогам и расстегаям, которые ещё в изобилии оставались на столе.

Я знал, что с огромным удовольствием Настя сейчас собрала бы половину этого стола, чтобы отнести своей семье – маленькому сынишке, матери, брату. В голове мелькнула мысль: может, стоит переступить через напускное благородство и в конце вечера обратиться к полковнику с просьбой собрать нам с Настей угощений с собой? Прикроюсь, пожалуй, учениками – мол, неплохо бы ребят чуть подкормить вечно голодных сорванцов. Как учитель, я мог позволить себе такую просьбу к хозяину дома. Но для себя лично – ни в коем случае: это уже урон чести.

Мы проследовали в большую комнату, где музыканты, на мой вкус, играли весьма посредственно. Впрочем, это если сравнивать с настоящими профессионалами, которых я в прошлой жизни неоднократно слушал – в том числе посещал филармонию и вечера вальса, танго.

Танцы… Я их не боялся. Уже не боялся. Перед приёмом я, конечно же, понимал, что придётся танцевать. Это как научиться ездить на велосипеде: можно годами не садиться за этот механизм, не крутить педали, но навыки возвращаются мгновенно.

Вальсировать я умел, причём, как считал, весьма недурно. Последовательность движений в мазурке или менуэте тоже знал – когда‑то, будучи историком, всерьёз увлекался старинными танцами. Правда, мазурка, возможно, ещё прозвучит сегодня, а вот менуэт, похоже, окончательно ушёл в прошлое. Сейчас безраздельно правил бал вальс.

Музыка лилась плавно, пары выходили в центр зала и начинали скромно вальсировать, соблюдая дистанцию и внимательно следя за соседями. В основном они придерживались «квадрата», избегая вычурных движений, хотя вальс позволял и куда больше свободы.

И тут Аркадий Игнатьевич, остановившись неподалёку, обратился ко мне:

– У вас же с этой милой дамой ничего? Я бы… Позволите? – и жадно смотрел на отвлёкшуюся Настю.

– Я сам… Потанцую со своей спутницей, – решительно сказал я.

От автора:

Третья книга о Лексе Турчине, простом парне попавшем в жернова истории. Он приложит все силы, чтобы подготовить страну к схватке с фашисткими захватчиками

/reader/515109/4864118

Глава 5

16 сентября, 1810 год, Ярославль.

Танец закончился, но я не хотел выпускать из своих объятий Анастасию Григорьевну. Словно наваждение окутало меня. Вот так стоял бы и стоял, обнимая, хотя… Не такой уж я и юноша, чтобы не желать, кроме романтики, ещё и плотских утех. Так что можно скрываться за возвышенными чувствами, но вот только себе лгать нельзя. Я хотел бы сменить вертикальное положение на горизонтальное. Стояние на возлежание.

Настя смотрела мне прямо в глаза. Я знал этот женский взгляд, оценивающий, проводящий сложные вычислительные процессы.

Если женщина не без памяти влюблена, она слишком много думает и высчитывает, анализирует, как и с кем ей будет хорошо. Чистый расчет, цифры «за» и «против».

А ещё я теперь уверен, что у Насти есть определённый барьер, за которым она ни в коем разе не хочет оказаться. Возможно буду обманываться, но она имеет немало негативного опыта. Сын оттуда, из опыта, из той серии, когда нечто дурное имеет определенно хорошие последствия. Ведь дети – это всегда хорошо. Но ещё раз позволить кому-то проникнуть в её сердце она не может. Или я что-то недопонимаю.

– Сергей Фёдорович, на нас уже смотрят. Вальс закончился, а мы стоим с вами в паре, – шепнула мне на ухо Настя.

Конечно же, тут же я расцепил объятия, подставил свой сложенный в треугольник локоть, чтобы моя спутница имела возможность продеть свою ручку и ухватиться за меня.

– Было бы нужным поговорить с вами, Сергей Федорович, наедине, – на полдороги к уютному уголку зала, который я хотел облюбовать для нас с Настей, дорогу преградил хозяин дома.

Я, недвусмысленно давая понять полковнику Ловишникову, что с дамой и что дама отнюдь не в том положении, чтобы присоединиться к какому-то разговору самостоятельно, посмотрел на бравого казака и на Анастасию Григорьевну. Как ее оставить? Одну? Заклюет же воронье.

– Не извольте беспокоиться, господин Дьячков, я предупредил своего сына, чтобы он увлёк вашу спутницу. Ей недолго оставаться в одиночестве, – сказал полковник и разгладил свои усы.

Очень похотливо выглядел жест, но Ловишников-старший не особо-то и сдерживал себя в жестах, порой, даже и в словах. Да и к нему я не ревновал. Старый… Хотя… да нет же…

Я стоял на месте, словно вкопанный. Прекрасно понимал, что если сейчас отойду в сторону, дам возможность Аркадию Игнатьевичу Ловишникову действовать, то, по всей видимости, могу и…

А что, собственно, я могу? Потерять Анастасию Григорьевну? Так для этого нужно её, как бы это недвусмысленно ни звучало, иметь… в смысле рядом с собой. А быть ревнивцем, который лицо теряет, готов ссориться с тем, кто, если не друг, то, по крайней мере, не враг? Нет, увольте! Нужно менять, конечно же, отношение к этой ситуации.

Насильно мил не будешь. Так что пусть пробует окутать своими гвардейскими чарами Анастасию Григорьевну бравый казачий офицер. Надеюсь, что у Аркадия не будет мыслей обидеть Настю. Только в этом случае я обязательно вмешаюсь, если обидеть захочет. А так… ещё посмотрим, чья возьмёт!

– Прошу простить меня, Анастасия Григорьевна, но мне, действительно, есть о чём поговорить с господином Ловишниковым. Надеюсь, что вы скучать не будете. А также ни в коем разе не станете пренебрегать тем, что я буду обязан вас проводить домой, – сказал я.

Мне показалось или у Насти на лице было сожаление и даже немного страха оставаться без меня?

– Пойдем, Сергей Фёдорович, погутарим с тобой, – как только мы отошли на пару шагов от Анастасии и показался в поле зрения Аркадий Ловишников, стремящийся быстрее занять моё место рядом с прелестной дамой, мы направились в отдельную комнату.

Тут стояла бутылка с мутной жидкостью, соленые огурцы, нарезана ветчина.

– Хлебного вина выпьешь? – спросил полковник, наливая себе стакан, в котором было не менее ста пятидесяти грамм ёмкости. – Я эти вина заморские не особо-то и почитаю. В обществе нужно пить, но у меня от них изжога. А вот от доброго хлебного вина такого нет.

Слова полковника звучали не как оправдание его отнюдь не изысканному вкусу, а как прелюдия к серьёзному разговору.

– При других обстоятельствах, господин Ловишников…

– Да брось ты эти жеманства. Без чинов, по имени с отчеством обращайся, – сказал полковник.

И тут же, словно бы в бочку, вылил в себя стопку хлебного вина. Такое ощущение, что Ловишников-старший готовится ну к очень серьёзному разговору. Я даже не предполагал, что же у нас с ним может быть такого общего, что требует от самого полковника чувствовать себя виноватым ещё до того, как он начал говорить о серьёзных делах.

– Я знаю, что ты, Сергей, отбиваешься от Самойлова Савелия. Я тебе в том не помощник, – сказал-выпалил, словно бы окунулся на Крещение в прорубь, полковник Ловишников. – Ты пойми, у меня с ним дела. Маслобойня у нас на паях, свечной завод… Мне с ним воевать не с руки.

Уже то, что полковник оправдывался передо мной, говорило, что он точно не пропащий человек. Однако ведь прекрасно понимает, что Самойлов далеко не чистый на руку человек.

Я уже принял на заметку, что действует мой враг действительно грамотно. Те силы, которые могли бы ему противостоять, а я уверен, что если бы началась прямая война между Ловишниковым и Самойловым, то далеко не факт, что последний смог бы отбиться при помощи своих бандитов, вражина окутывает совместными проектами. Кто же в здравом уме пойдёт против своего партнёра, с которым делит одно предприятие? Буржуй клятый.

– Скажу вам как на духу: Самойлова считаю подлецом, но прекрасно понимаю, что сложности мои, и мне их решать. Я ни в коей мере не собирался впутывать вас в это дело, – сказал я.

– Ты ему денег должен? Я могу ссудить тебе денег, это то, что единственное готов сделать в этих обстоятельствах, – голос полковника звучал уже уверенно.

– Нет, Игнатий Васильевич, все эти сложности – мои сложности. Если уж говорить о том, как вы мне можете помочь, то вы уже помогли тем, что пригласили меня на этот приём, – отказался я от денег. – А, нет… Многое же останется после приема. Не могли бы вы пирожков каких или пирогов ученикам моим прислать. Мне и с ними отношения выстраивать. А еще… вечно голодные же, сорванцы, тут как не корми, есть попросят тут же.

Полковник кивал и улыбался. Что? Сбросил с его совестливой шеи груз?

На самом деле успел поразмыслить о том, что, может, действительно взять в долг триста рублей, чтобы расплатиться с Самойловым, тем самым, если хоть какие-то правила в игре явного бандита присутствуют, он должен был от меня отстать.

Однако никогда с тобой не будут разговаривать как с равным, воспринимать должным образом, если ты будешь решать свои проблемы за счёт других.

Но, вот подобный разговор, который сейчас состоялся, играет мне не на руку, сковывает в действиях. Ведь теперь думать о каких-то силовых действиях против самого Самойлова не приходится. Сразу же всё ярославское общество будет знать виновника – кто поджёг дом, или кто прирезал в подворотне Самойлова, являющегося в Ярославле важной теневой фигурой.

Случилась неловкая пауза, в ходе которой полковник ещё раз налил себе стопку хлебного вина, махнул её и поморщился. Сивуха, которую он нынче употреблял, откровенно воняла брагой, была мутной, и никакого желания угоститься подобным напитком у меня не было.

Нужно делать добротный самогонный аппарат, заниматься дистиллятом, проращивать пшеницу и производить хороший напиток. А ведь в прошлой жизни я это умел делать. Впрочем, как почти каждый второй советский гражданин в период упадка Советского Союза и начала катастрофы после его распада. Ну и когда некоторые деятели додумались объявлять «сухой закон».

Помнится, в покинутом мной будущем в подвалах домов порой было невозможно находиться, так как обязательно где-то гнали самогон. Даже какая-то тоска посетила меня, вспоминая тот качественный самогонный аппарат, который мне удалось собрать.

– Я денег у вас, конечно, не возьму. Ибо ценю ваше расположение к себе куда как больше, чем звонкую серебряную монету любого номинала. Но имею к вам некоторые просьбы, кои не столько мои, но могут стать делом государственной важности, – сказал я.

– Даже так? – подобрался Ловишников.

Было видно, что он доволен моим ответом, который, по сути, снимал ответственность с полковника.

Я залез в правый внутренний карман, который по-новому повелел пришить, а Ловишников ещё возмущался, что это моветон, достал оттуда два листа бумаги.

– А я всё гадал, наряд ли у тебя не по размеру, или не рассмотрел у тебя особо могучих телес. Сюртук оттопыривался, – усмехнулся полковник и переключил внимание на другой объект. – Что это?

– Особая пуля, которая позволит стрелкам заряжать нарезные ружья с такой лёгкостью, что не будут в этом уступать линейной пехоте. А ещё пуля, которая будет лететь на сто метров дальше, бить точнее, чем круглая, – говорил я, разворачивая листы бумаги.

Пуля, которая в реальности называлась пулей Минье, была гениальным изобретением. Ведь если подходить к вопросу гениальности с точки зрения, что всё гениальное просто, то да, эта пуля – вершина.

Как историк я знал, что сейчас, в преддверии Великой войны с Наполеоном, вопрос винтовок всё ещё не закрыт. Лучшие умудряются заряжать нарезные штуцеры за полторы минуты. А учитывая, что нынешние бои стали более скоротечными, передвижение на поле боя быстрым, если использовать наполеоновские колонны, то подобные штуцеры в руках егерей, хоть и являются всё ещё достаточно неплохим оружием, но не способны решать какие-то серьёзные задачи на поле боя.

Ещё не говорю о том, что имели бы партизаны, если история пойдёт таким же путём и партизанские отряды будут появляться на оккупированной территории. Диверсанты могли качественно работать и иметь возможность всегда уйти, скрыться, при этом выполнить задачу максимально.

– Конусная пуля, – объяснял я, водя при этом пальцем по чертежу. – Сие позволяет ей лететь дальше, она менее подвержена ветру или влажности. А ещё благодаря этой заострённости пуля лучше входит в тело врага, наносит куда как больше вреда.

– Такую пулю в ствол штуцера не забьёшь, – усмехнулся полковник, глядя на меня как на ребёнка, который принёс ему посмотреть весёлые картинки.

– А её забивать не надо. Она будет выполнена меньшего размера. Будет уходить в ствол свободно, а вот это, – я показал на юбку пули, – внутри она полая, пустая, потому под воздействием пороховых газов сия юбка расширяется, точно становится в нарезы и по ним двигается. Оттого и нарезы в штуцере не так скоро стачиваются. Стучать молотком не нужно.

Полковник посмотрел на меня пристально, нагнулся так, что дышал мне своим перегаром прямо в нос. Но его, видимо, это не заботило, да и я не мог понять, что же такого он хочет рассмотреть у меня в глазах и на лбу. Может, там написана какая-то фраза, которую прочитать не может мой собеседник?

– Я понял, о чём ты говоришь, Сергей Фёдорович… Но нет… А вот, и не верю. Как бы было иначе, то это нехитрое измышление уже давно бы переняли французы или прусаки, а может, ещё кто иной в Европе, – полковник уже отринул от моего лица и в отрицании во всю крутил головой.

– Вот уже от вас, лихого казака, подобную веру в исключительность европейцев я не ожидал. Не сочтите за оскорбление, Игнатий Фёдорович, но разве же добрый казак не может придумать чего полезного? Разве же господин Кулибин нынче в Нижнем Новгороде не изобретает самоходный корабль? – сказал я.

– Так, Сергей, давай по порядку и подробно рассказывай, что тут к чему! – словно бы мысленно закатав рукава, потребовал от меня полковник.

Ещё полчаса я говорил о том, как можно производить эту пулю. Поговорили даже о том, как можно использовать подобное оружие в бою. Глаза полковника загорелись. Ещё бы!

Ведь на самом деле подобные пули, которые стали появляться к середине XIX века, – это серьёзнейший прорыв в допатронный период. Именно этими пулями французы и англичане выиграли Крымскую войну. Подобными пулями решали исход войны французы и немцы между собой, где немцы победили в ходе франко-прусской войны.

– А что до производства, то не так это сложно. Достаточно отлить да придумать, как внутренность убрать в юбке, чтобы она точно расширялась. Или отлить уже с полой юбкой. И для этого нужно пробовать, – сказал я.

– Нужно проводить экспер… эксперимент, – чуть выговорил слово полковник.

А потом засмеялся и я, не сдержался, а полковник вовсе заржал, как тот многомудрый конь.

Я прекрасно понимаю, что подобное прогрессорство может повлиять на Россию даже в негативном ключе. Ведь если тот же Наполеон узнает о преимуществах пули, которая будет играть ключевую роль на полях сражения в середине этого века, то у него хватит сил, производственных мощностей и императорской воли, чтобы наклепать подобных пуль как можно больше. Хотя сложность не столько в этой пуле, сколько в том, чтобы массово начать производить штуцеры. Вот они являются действительно дорогим оружием.

Не понимаю, почему так. Ведь ещё в начале прошлого века были изобретатели у Петра Великого, которые создали механизм, способный почти что без участия человека… Или я всё-таки чего-то не понимаю? Или нужно сперва изобрести европейцам, чтобы русские переняли? А ведь так было и остается во многом. Мы изобретаем, они внедряют, мы сделали штучный экземпляр, лучше, чем у кого. Но они клепают тысячами, может чуть хуже, но тысячи!

Скорее всего, нынешняя Российская империя всё ещё является аграрной страной, где основу всего хозяйства составляют помещичьи угодья. Как это ни прискорбно понимать, но производственная культура в России развита крайне слабо. И то, что могут быстро и много производить, к примеру, во Франции или в Пруссии, уж тем более в Англии, в России отложат на потом, чтобы посмотреть, как уже будут воевать подобными новинками другие европейские страны.

Я люблю свою страну, любил Советский Союз больше всего, хотя и понимал, сколько там было неправды. Впрочем, этой самой неправды в другие периоды было куда как больше. Люблю я и эту страну, вопреки тому, что был ярым большевиком, ненавидел царизм.

Многое изменилось в моём мировоззрении, когда рухнул Советский Союз, когда появились первые годы якобы независимости и демократии. И отношение к царской России несколько изменилось впечатление. По крайней мере, этот период, в котором мне сейчас доводится жить, я считал героическим. В моём мировоззренческом понятийном аппарате Отечественная война 1812 года стоит сразу же после Великой Отечественной войны как наиболее героический и важный период во всей истории.

– То, что я вам рассказал, Игнатий Васильевич, нельзя знать более никому. Уверен, что вы понимаете, что если те же французы узнают о такой пуле, то уже через два года, когда они обязательно придут на русскую святую землю грабить и убивать, у них будет как можно больше егерей со штуцерами, и будут они выбивать наши войска ещё задолго до того, как наши доблестные солдаты и офицеры смогут хоть что-то противопоставить им.