Текст книги "Наставникъ 2 (СИ)"

Автор книги: Денис Старый

Соавторы: Валерий Гуров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

«Двум смертям не бывать, а одной не миновать!» – даже не понять, почему применил именно эту поговорку к ситуации.

Но резко подошёл к Насте, схватил её за талию и давай кружить вокруг себя. Андрюша, сидевший недалеко, на кровати, сперва нахмурился, видимо, посчитал, что маму сейчас обижать будут. Но потом, когда увидел счастливые глаза матери, когда она стала смеяться, ребёнок, покачиваясь по кровати, схватился за животик. Тоже смеялся.

И всё, мне не нужны были никакие слова. Нужно было только остановиться, поставить самое дорогое для меня Божье создание и начать его целовать.

И Настя отвечала мне на поцелуй, обнимала, даже в какой-то момент мы чуть было не забыли, что всё-таки находимся под пристальными взглядами. И не только малыша Андрюши, но здесь же был Алексей, а также тёща, нахмурив брови, взирала, словно бы призывала к целомудрию.

Нас друг от друга оторвали, правда, всё ещё продолжали держаться за руки.

– Даже не знаю, как тебе сказать, Настенька, – вспомнил я один щекотливый вопрос, который требовал срочного разрешения, но реакцию на который даже я не мог предугадать.

– Говори как есть, – резко поменялась в настроении Настя, как будто бы вновь ожидала, что я начну говорить какие-то глупости и отказываться от того предложения руки и сердца, которое я уже, между прочим, сделал.

– Вот, почитай, – протянул я небольшой конверт, в котором была плотная бумага с вензелем генерал-губернатора.

Настя принялась читать, симпатично нахмурив бровки, бегая глазами по строчкам. Впрочем, долго бегать не пришлось – всего-то было пять строчек с приглашением на приём, который устраивал генерал-губернатор в своей резиденции.

Моя невеста думала. Не стала сразу отрицать, обвинять, истерить, к чему я был готов и чего ожидал в первую очередь.

– Вы предлагаете мне пойти туда как вашей невесте? – как-то слишком по-деловому спросила Настя.

– Несомненно. Если вы готовы, то таким образом мы покажем всем нашим недоброжелателям, что их планы – это только их планы, а нас они не касаются. И то, что вас хотели свести с этим ублюдком, сынком Кольберг…

В стороне, слишком резко вздрогнула Елизавета Леонтьевна. И это не прошло от меня незамеченным. Она словно бы чего-то испугалась. Того, что я в присутствии, считай, что своих родных назвал вещи своими именами? Или здесь что-то другое?

– С чего вы взяли, что господин – ублюдок? – спросила Елизавета.

Я хотел было сперва сказать, что он ведёт себя именно таким образом, но внутренний голос, или сознание реципиента, подсказал, что в слово «ублюдок» вкладывается некое иное понятие. Ведь ублюдок – это незаконнорождённый.

– А что, у Кольберг сыночек не от её мужа? – спросил я, удивляясь.

И по реакции, которая мне была продемонстрирована, понял, что стоило бы основательно поговорить со своей тёщей. Явно же она знает какую-то тайну, которую следовало бы знать и мне.

– Опасно даже думать об этом. Нас всех убьют, – растерялась Елизавета Леонтьевна.

– От кого у Кольберг сын? – решительно и настойчиво спросил я.

Глава 19

19 сентября 1810 года, Ярославль.

Дом был неплохой. Более того, оказалось, Алексей, а потом и его матушка первоначально стали рассматривать дом, в котором семейство когда-то жило, когда ещё не знало особой нужды. И да, он сдавался в аренду, причём, принадлежал опять же Кольберг, но через подставных лиц.

Потому-то мы и решили тут же, быстро, как говорится, не отходя от кассы, заключить соглашение и проплатить стоимость аренды на месяц. Пока не узнала сама баронесса, кто именно снял эту недвижимость. А потом даже для неё будет неправильным нас выселять, пусть бы даже и возвращала деньги.

Это же её бизнес-недвижимость. И если начнёт вести себя таким образом, чтобы отказывать даже и нам, тем более без весомых причин, по крайней мере, внешних, значимых для других людей, – бизнес её может и подкоситься. Имя для человека коммерции в этом времени играет роль. Порой и договоров не заключается, «по рукам бьют», а все равно устные условия не нарушают.

А ещё пусть потом объясняет принцу Ольденбургскому, почему его бастард не может жить в более-менее приличном жилище.

Дом был двухэтажным, хотя имел только четыре комнаты. Одна комната была наверху, и, как утверждала Анастасия, зимой там будет холодно, а вот осенью и летом – самое комфортное помещение.

Вот я и подумал о том, что буду жить там, на втором этаже. Найду как утеплить. На крайний случай, можно и печку-буржуйку соорудить, или имеющейся печи отвод сделать.

Ну и желательно, чтобы делить эту комнату с Настей. Впрочем, почему это желательно. Это будет моим требованием. В конце концов, я же становлюсь хозяином помещения. И в целом главой семьи. Нужно соответствовать.

А венчаться? Так я не хотел бы делать из этого события мероприятие городского уровня, тем более, что можно проблем получить в виде неуважительных ответов на приглашение и необходимости реагировать на них. Потому можно в любой момент. Но и до этого события я считать буду себя вправе являться главой семьи.

Это в будущем женщины максимально эмансипированы, и там не понять, кто глава семьи. В этом времени всё ещё главенство за мужчиной. И плох тот муж, который не может совладать со своей женой. Нет, я не собираюсь устраивать никакого домостроя, но я хочу и буду быть именно что главой семьи.

Мысленно усмехнулся. Получается, что плох был барон Кольберг. У него-то в семье точно баронесса верховодила. А еще и рога старому, причем намного старше баронессы, мужу наставляла. И этот козырь, знание тайны, которую случайно узнала моя теща, еще можно сыграть.

– Берем! Неплохой дом на первое время, – сказал я, поставил свою роспись на одном листе с самыми простыми фразами об аренде.

Довольный, что сдал, наконец, дом, один из управляющих Кольберг поспешил скрыться, чтобы мы не передумали, наверное.

– Мне пора, – сказал я, поцеловав Настю в щеку.

– Не ходи туда, – вцепилась мне в руки Анастасия.

– Нет, я должен. Но вы, уж будьте так любезны, оставьте одну кровать мне. Я ночевать буду в нашем доме, – сказал я, потом наклонился и прошептал красотке на ухо: – И чтобы была та красавица, которая эту кровать будет согревать к моему приходу.

– Я тебя молю, не ходи! – настаивала Настя.

– Я должен. Но ты не волнуйся, со мной всё будет хорошо. А если замалчивать проблемы или стараться их обходить стороной, то они обязательно будут, как тот снежный ком, наваливаться, и уже потом с ними не совладать. Поэтому давай всё же я буду, как мужчина, решать проблемы, – сказал тогда я, поцеловал Настю и быстро вышел, насилу вырвав своё запястье из её руки.

Путь мой лежал в доходный дом госпожи Кольберг. Сегодня среда – игровой день. Да и уговаривался же я с Самойловым, нельзя слово свое держать перед врагом, если это только не хитрость, чтобы уничтожить подлеца.

Но уничтожать я не хотел. Верхом дипломатии может считаться тот выход, когда противоборствующие стороны вдруг становятся партнерами и развиваются сообща.

– Господин Дьячков, по вам баронессой велено особливо не пускать, – сказал мне тот же мужик, с которым у меня состоялся буквально вчера разговор, когда прозвучал выстрел.

Дюжий, грозный, какой-то слишком своевольный для мужика, тем более который служит у Кольберг.

– Я приглашён господином Самойловым, – сказал я. – Сообщите ему.

– Никак вы не уймётесь, господин Дьячков, уезжали бы из города, – бурчал мужик, отправляясь доложить о моём прибытии.

О том, что сегодня играют, знал весь Ярославль. Игры всегда проводились по средам и пятницам. Хотя пятницы часто отменяли по причине того, что могли быть приёмы в каком-либо из семейств Ярославля. Так что гарантированно играли только по средам.

Приезжали сюда раскинуть карты не только жители Ярославля, но и других городов. Считалось, что у госпожи Кольберг лучший карточный салон в генерал-губернаторстве. Чем лучше? А, скорее всего, тем, что единственный в своём роде. Это даже не салон. Это что-то вроде казино.

– Вас ждут за вторым столом, – нехотя сказал мне охранник, когда заставил ждать не менее пятнадцати минут.

Я кивнул, заходя на территорию доходного дома, но прислушался к внутреннему голосу: где был второй стол, лично я не знал, а вот мой реципиент, между прочим, его сознание стало всплывать уже после принятия решения идти играть, – вот он знал здесь всё. Ну а самое главное, что я научился спрашивать.

Как странно, но меня не обыскали. Хотя мужик, который был кем-то вроде начальника охраны, показался мне вполне серьёзным и адекватным. Еще и черты общие с сыном Кольберг я у него заметил. Но это же может и не быть так. Я сейчас, всегда когда вижу людей, ищу… Кто же позарился на кажущуюся сейчас старой ведьмой, Кольберг?

Вообще складывалось впечатление, что он сочувствует мне. А может, и завидует. Ведь это я бросаю вызов существующей системе, а ему, судя по всему, обладающему не самым слабым характером, всё же пришлось подчиняться.

Второй стол располагался на втором этаже. Впрочем, как и первый стол и третий. В целом игровая зона была в левом крыле второго этажа доходного дома.

На входе стояли два бандита, чуть в стороне ещё и третий, тот самый, со шрамом, но выглядел он почему-то сейчас даже вполне респектабельно. Вот что значит: и барана, если приодеть, он покажется благородным оленем.

На меня смотрели настороженно, но, судя по всему, решение было уже принято, потому двери распахнулись, и я зашёл в комнату.

За столом – три человека, из которых я знал только Самойлова. Двое других явно же подставные. Причем такие откровенные…

«И как ты мог повестись на это? Идиот!» – обратился я к своему внутреннему голосу, к сознанию реципиента.

Но внутренняя тишина была мне ответом. А вот внешних звуков хватало.

– Решили отыграться? Похвально. Небось уверены, что именно сегодня богиня Фортуна вам улыбнётся? – расплылся в улыбке Самойлов. – Но будьте любезны, всё же покажите деньги. Не обессудьте, господин Дьячков, но у нас с вами…

– А что же господа? Играют? – перебил я словоблудие Самойлова. – Я не представлен этим господам, и если уж с ними мне доводится играть, то я вправе выбрать, с кем мне испытывать свою фортуну.

Было видно, что мой враг хотел обрушиться на меня с какими-то претензиями, может быть, и угрожать, но сдержался.

А я был почти уверен, что за другим столом, где разыгрываются главные партии, сейчас идёт игра очень важных людей. Учитывая того, что почти все комнаты и квартиры в доходном доме баронессы Кольберг заняты, прежде всего, сопровождением генерал-губернатора, может быть, и он сам играет, – это я хорошо зашёл.

Ведь уж точно не должен Самойлов устраивать скандалы, когда такое представительство азартно раскидывает карты в соседней комнате.

Мне представили двоих подставных. Даже не потрудился запоминать их имена. Статисты-шулера. Играть с ними и при этом не обличать – это верный пусть опять проиграться.

Удивительно, но, когда я обращался к памяти своего реципиента, он был уверен, что в игру штосс, одну из наиболее распространённых игр в карты в этом времени, невозможно обмануть. Ведь там карты сами выпадают. Только судьба… Наивный.

Не мудрено, что такого игрока можно было облапошить хоть и на триста рублей, хоть и на всю тысячу. А вот кому нужно выиграть, тот обязательно это сделает. Например, я почти уверен, что принцу Ольдербургскому будет так фортить, что рубликов триста он увезет с собой лишними.

– Для нескольких игр вполне достаточно, – сказал я, пряча деньги во внутренний карман.

С собой я взял только тридцать рублей, оставляя как задаток за дом, так и немного ещё на всякий случай, на еду. Покровский-старший, проректор Демидовского лицея, выдал мне аванс за то, что я буду руководить музеем. Здесь же были деньги и за проданные мной, так уж получается, что чужие произведения литературы. Но даже будучи уверенным, что я стану выигрывать, не ставил бы никогда на кон все.

Сели за стол. Разыграли при помощи монеты, кто будет банкомётом, а кто понтёром. Мне вышло лишь наблюдать, я был понтёром, тем, кто никак не влияет на колоду. Может, ещё и монета каким-то образом прилетает нужной своей частью?

Задача моя, как понтёра, заключалась в том, что я выбираю карту, которая должна выпасть либо в левую стопку, либо в правую. В данном случае – моя правая. Ну а банкомёт тасует и выкладывает карты из колоды по очереди по стопкам. Так что, если выпадет загаданная мной карта в моей стопке, – я выиграл. Банк мой. А на кону стояло от меня пять рублей, ну и от подставного, который также поставил пять рублей. Затравка на игру.

Да и в целом нужно было бы начинать с куда как меньшей суммы, может быть, с полтины, чтобы я разгорячился, поймал азарт. А не вот так, сразу же с немалых сумм.

И говорило это о том, что Самойлов спешит оказаться в соседней комнате. И в целом всем своим видом показывал, что я отвлекаю его от важнейших дел. Нервничал.

Я загадал тройку пик. Будет вторая партия, семерку… потом туз. И привет Герману из «Пиковой дамы».

– Удивительно, но выиграли, вы, господин Дьячков, – развёл руками Самойлов. – Что ж, видимо, вам сегодня везёт.

– Везёт тому, кто везёт, – ответил я. – Но я бы оставил штосс на потом. Не соблаговолите ли сыграть в покер?

Недоумение отразилось на лице Самойлова, как и на двух его подставных. Они стали приглядываться друг к другу, и сейчас понимание: вот такой игры, по всей видимости, не знали.

Нет, покер уже должен быть, но в России в него почему-то не играют, это произойдёт через двадцать или больше лет.

– Игра, которую я вам предлагаю, более всего отвечает всем требованиям, которые, господин Самойлов, вы ставите перед собой и целям вашим. В ней можно выигрывать огромные деньги, можно и заниматься подлогом. Как именно, я бы подсказал.

– Да ты за кого меня принимаешь? – заявил Самойлов.

– За кого? Господин мошенник, а кто обманом вытянул из меня все деньги, а ещё и оставил должным? Ведь я раньше не думал о подлоге, доверился вам, вашему честному имени. А сейчас… – я одновременно небрежно, словно бы случайно, отогнул полу своего сюртука, где был пистолет. Там же, притороченный на поясе, был нож. – Я могу доказать подлог в картах. Вам доказать, или ворваться за первый игровой стол и назвать вас негодяем, показывая крапленые карты.

– Ты не посмеешь. Ты не полный глупец, – прошипел Самойлов.

– Да, я не глупец. Правильно вы подметили, жаль, что чуть было не стало поздно. И мы же не будем стрелять и вести себя глупо, – сказал я. – Это не только может задеть кого-то из ваших подставных, кто помогает вам обыгрывать нечестным способом таких простачков, как я. Это скажется на вас, на мне, на Кольберг… на всех, кто имеет с вами дело.

– Ты меня ничем не испугаешь, – пытаясь оскалиться, сказал Самойлов, а я уже увидел в руках одного из подельников пистолет.

– Что и нужно было доказать. Господа эти никак не игроки, они те же бандиты, как и Секач. Ну а, если хотите, то я докажу вам, что карты краплёные. Отчего вы не требуете доказательств? А ещё ловкость вашего подельника не такая уж и развитая, я увидел, как он подлогом выложил карту. И у него в рукаве есть еще… Ведь выиграть сейчас должен был он, но не я. А вам нужно сперва дать мне поверить в себя, а потом в яму загнать, – говорил я и видел, что все сказанное мной – правда.

Тут один из игроков рванул в мою сторону.

– Не нужно лишних движений. Мы разговариваем, – сказал я, направляя пистолет не на того, кто дёрнулся, а на Самойлова. – Пока сюда кто-нибудь прибежит, я сделаю всё так, что один из вас убил господина Самойлова. И я, который хотел защитить уважаемого господина, но не смог, убью другого. Давайте проявим благоразумие, чтобы этот спектакль для глаз генерал-губернатора, принца Ольденбургского, мне не пришлось создавать.

Мои слова были услышаны.

– Так вот, господин Самойлов, посмотрите сюда, – я взял колоду карт и высунул одну из них. – Я загадал тройку червей, и тут же, прежде чем вложить её в колоду и перемешать, эта карта была чуть помята. И поэтому она сильно выделяется из общей колоды. Но ведь не только это…

Понимая, что теперь Самойлов находится в полном замешательстве, с великим удовольствием убил бы меня, если бы только, с одной стороны, я не был вооружён и не настроен решительно защищаться; но, с другой стороны, по соседству столь уважаемые люди играют в карты, что шумиха для Самойлова не нужна абсолютно. Ведь после такого, если произойдёт убийство, можно забыть и об игре в карты, и слишком многое нужно будет объяснять принцу Ольденбургскому. Хватит ли для этого изворотливости у моего врага?

– Я полагаю, что мы вопрос с моим долгом решили? – после некоторой паузы спросил я.

– Нет, – прошипел Самойлов.

Знаю я таких людей. Им крайне тяжело принять поражение. И как бы эта загнанная в угол крыса не начала делать совершенно глупости?

– Это мои предложения к сотрудничеству, – сказал я, доставая из внутреннего кармана бизнес-план развития винокуренного завода.

Ну, может, не завода, но точно немаленького предприятия, которое способно как минимум обеспечить потребности Ярославля в крепких алкогольных напитках.

Да, потомки могли бы меня заклеймить, что я спаиваю Россию. И куда как с большим удовольствием я бы, конечно, занимался поставками в Англию или в другие страны Европы. Правда, сейчас континентальная блокада этого не позволит сделать, но ведь она не вечна.

– Ты в который раз уже мне предлагаешь делать водку. В чём твоя задумка? – побуравив меня несколько минут взглядом, спросил Самойлов.

– Люди способны платить много денег за удовольствия, особенно в Европе и в России, хотя русских я бы не спаивал. А ещё у меня есть много рецептов ликёров, коктейлей, настоек. Это будут покупать в большом количестве, и можно будет сделать поставки в Москву и Петербург. Ну, там всё написано.

Самойлов ещё раз вчитался в текст с цифрами.

Он искал выход из положения. Он искал возможность, как сохранить лицо. Я предлагал выход. В который раз. Но теперь, судя по всему, после того, как я обличил Самойлова в откровенном шулерстве, он рисковал… Если откровенный подлог в картах вскроется – это будет крах и Самойлову и ярославскому обществу, которое заклеймят.

Мы могли бы поменяться местами. Он стал бы на моё место, изгоем, порицаемым обществом, тем, кого пнуть – за радость каждому. Ну а я стал бы тем, перед кем общество испытывало бы чувство стыда. Но они же меня пинали, они же сделали из меня изгоя. И тут даже не важно, что первоначально я был предан общественной анафеме из-за того, что вышел у меня конфликт с Карамзиным.

Заманчиво было попробовать создать такую ситуацию. Но я до конца не был уверен, что мне хватит сил для этого. А ещё, чтобы действовать наверняка и уничтожать Самойлова, нужно было хотя бы знать о всех его коммерческих сношениях.

Что, если тот же казачий полковник Ловишников останется крайне недоволен Самойловым, с которым у него, судя по всему, немало коммерческих дел имеется?

– Твой долг будет пятьсот рублей. И он будет уменьшаться по мере того, как будет приносить прибыль твоя задумка, и, если она будет приносить доход. Но ты даёшь слово и признаёшь за собой долг передо мной. Молчишь о своих домыслах, что тут происходит, – выставлял свои условия Самойлов.

– Тогда и ты заканчиваешь заниматься обманом за столом, – сказал я, и два шулера с тревогой посмотрели на своего хозяина.

Страшно, наверное, оставаться без работы.

– Если твоё предложение будет таковым, что принесёт доходы больше, чем я получаю картами, то так тому и быть. Лишь деньги имеют значение, – улыбнулся Самойлов.

Потом он посмотрел на двух своих шестёрок и махнул им рукой, чтобы они оставили нас вдвоём.

– Пистолет разряди и нож достань, положи всё в сторону, – потребовал Самойлов.

– Уважительнее, господин Самойлов, со мной разговаривать нужно. Или бы я с превеликим удовольствием… дуэль…

– Сперва бы вы пережили дуэль с Кольберг. Ее сын недурно стреляет, – усмехнулся он. – И от чего, ты таким упёртым стал? Уже и полковник тебя спрашивал, просил, чтобы я не переусердствовал. А вот баронесса Кольберг, напротив, считает, что нужно сделать всё, чтобы выгнать тебя из Ярославля. Так что будь готов к тому, что не я, а она тебя выгонит. Но помни, что в любом случае ты признал свой долг. И даже если придётся уходить, как… мне сие не важно, но деньги должны быть у меня, – сказал Самойлов. – А дуэль… Вдова никогда не позволит своему сынку стреляться.

А я подумал о том, что меня может завтра на приёме ждать не самое простое времяпрепровождение. Пытался вспомнить всё, что мог где-то читать о принце Ольденбургском, и понял, что, может, он в открытую и не говорил в пользу всех теорий и идей Карамзина, но точно не пойдёт против нынешнего фаворита императора.

Напротив, случится такое, что он попробует выставить меня глупцом, обвинить в чём-то… Но посмотрим. Чай, щи лаптями не хлебаем. Ответим со всей своей пролетарской злостью. Ну и пить не буду, чтобы иметь здравый рассудок и красноречие не растерять.

– Представите меня игрокам в соседней комнате? – спросил я.

– Ни в коем разе. Но я знаю, что завтра вам представится возможность увидеть этих господ, – усмехнулся Самойлов. – Я не смею более вас задерживать. Мы обо всём договорились. Долг ваш – пятьсот рублей. Вы дали слово, что будете молчать. В остальном… Я бы не советовал вам где-либо утверждать, что вы меня победили. В бумагах – то, что вы мне покорились. Иначе мы продолжаем войну.

– И вы убьёте меня так же, как это сделали с комендантом? – сказал я, показывая, что догадываюсь, как именно умер носитель немалого количества тайн Самойлова.

– Бедняжка, покончил жизнь самоубийством. Повесился. Представляете? А до этого ещё и ножом сам себя ударил. Где только взял, подлец, нож тот? Ну а если ещё одно слово от вас прозвучит и вы решите меня шантажировать, то я разрываю все отношения и договорённости, которые только что прозвучали, – сказал Самойлов. – И тогда просто война. Я просто буду вас убивать. И не только вас.

– Всегда есть риск промахнуться и тогда выстрел будет за мной. И прекрасно знаю вашу жену. Так что не стоит зря сыпать угрозами, – сказал я.

Но более ничего. Молчал и Самойлов. Он, наверное, как и я посчитал за нужное взять или перемирие, или всё-таки закончить нашу войну этим мирным соглашением. Не всегда в мировой политике получается так, что стороны, конфликтующие, приходят к всеобщему взаимопониманию и заключают взаимовыгодный мир.

Вот я считаю, что мир между мной и Самойловым вполне взаимовыгоден. Да, я остаюсь должен ещё больше денег, чем первоначально признал. Но можно и отдать, тем более в ближайшее время. Достаточно будет того, чтобы начал работать винокуренный завод. Уж аппарат я соберу. Да и расскажу о некоторых рецептах.

Уверен, что если в иной реальности тот же самый ликёр «Бейлис» был популярным, то ничего не противоречит тому, что он не станет популярным сейчас. То же самое можно говорить и про «Егермейстер», «Старку» и другие напитки. Особенно про абсент, триумфальное шествие которого вроде бы как только-только начинается, и поставщиков этого продукта в мире ещё не так много, чтобы насытить рынок.

И пусть я выбрал самый лёгкий и, может, не самый честный способ заработка и решения своих проблем – через алкоголь, но впредь буду стараться всё-таки придерживаться определённой миссии: время всего хорошего против всего плохого.

Но так или иначе, но вопрос с Самойловым я почти закрыл. А начнет идти прибыль, так и вовсе урегулируем все взаимоотношения.

Глава 20

19 сентября 1810 года, Ярославль.

Волевым решением Никифорова Фёдоровича Покровского было принято решение, что на этой неделе занятий не будет. Это известие, к моему удивлению, не вызвало ни малейшего огорчения – ни на лицах учителей, ни уж тем более у учеников. Последние, кажется, даже с трудом сдерживали радостные улыбки, едва скрывая ликование от неожиданной передышки. Впрочем, и первые тоже почти и не скрывали радости.

Многих из учителей пригласили сегодня на прием. Это будет уже не собрание, как у полковника, а как бы не несколько сот господ ярославских приглашены. Вот, готовиться к мероприятию будут. Куда там до работы.

И мне сегодня вечером предстояло явиться на приём. И по этому поводу я даже сшил себе новый костюм – не просто обновил гардероб, а заказал его у лучшего портного в городе. Когда хорошо платишь, оказывается, что портные умеют творить настоящие чудеса и способны сшить буквально за ночь. При этом, что не только я спохватился и решил быть в приличном виде во вроде бы как приличном обществе.

Причём не только себе костюм заказал, но и платье для Анастасии – элегантное, с изящной вышивкой по лифу, в мягких пастельных тонах, подчёркивающих её красоту. Ну и по нынешней моде, когда женщина представляется этакой Наташей Ростовой из «Войны и мира», хрупкой, воздушной, наивной.

Закрались сомнения: возможно, эти наряды не были сшиты с нуля, а лишь подогнаны под нас из уже имеющихся заготовок. Но результат был налицо – я выглядел куда более респектабельным господином, чем на первом приёме у полковника Ловишникова. Тогда я явился в старом сюртуке, который уже начинал лосниться на локтях, и чувствовал себя неловко среди блестящих мундиров и дорогих тканей.

И что можно сказать? Я – транжира? А может быть, я просто не знаю истинной ценности этим деньгам? С другой стороны, выглядеть нужно достойно, если я хочу позиционировать себя дворянином и полноправным членом общества. И уж точно нельзя допускать, чтобы моя женщина пришла на приём к самому генерал‑губернатору в неопрятном виде. Анастасия заслуживает лучшего, чем то, что имела до моего появления в ее жизни. И не только в одежде.

Утром я не филонил. Прибежал в означенное место и время. Тренировка прошла уже с куда меньшим числом участников, но это и к лучшему. Я давно заметил: только те, кто сами ставят перед собой чёткую цель и готовы упорно двигаться к ней, способны чего‑то достигать. А те, кто пытается ухватить халяву, и ждать с моря погоды, как правило, остаются ни с чем – и в жизни, и в бою.

Я думал о своих подопечных, тех, кто пришел на тренировку вместе с Алексеем, кто хочет заниматься и дальше. У них есть шанс занять достойное положение в обществе, даже в таком, сквозь сословном. И я готов бороться за них, помогать парням в этой жизни кем‑то большим, чем преступниками.

А ещё лучше – воспитать из них настоящих защитников Отечества. Пока это лишь фантазии, но они вполне могут реализоваться. И я знаю же как это сделать. Через почти два года, до того как Наполеон вторгнется в Россию, из этих мальчишек можно будет сделать бойцов, которые смогут помочь нашему Отечеству.

Получится ли мне оставаться на месте, когда начнется Отечественная война? Или я буду вынужден оставаться на месте, когда Россия будет подвергаться атакам «Гитлера XIX века», как иногда мысленно называл я императора французов? Эти мысли не давали мне покоя, но я гнал их прочь – сейчас важнее было сосредоточиться на настоящем.

Тем более, что я уже что-то, но сделал для ускорения будущей победы над Наполеоном. Я пулю «изобрел». Неожиданное оружие, примененное даже единожды, способно решить немало проблем. К примеру, если будет идти под Бородино колона французских солдат, а с расстояния, с которого французы ничего еще сделать не могут, по ним уже будут стрелять. Разве же это не преимущество?

Вот я и решил сходить, наконец, узнать, как проходят испытания. Ну явно же стреляли за городом так часто из-за того, что пулю испытывают.

– О, ваше благородие пожаловали? – с искренней улыбкой приветствовал меня Пётр, казак из охраны полковника.

Странно, но его друга и товарища, а может, даже и брата, Николая, не было рядом. Обычно эти казаки, словно неразлучная пара, всегда держались вместе – шутили, перебрасывались репликами, вместе несли службу.

– Полковник у себя? – спросил я.

– Никак нет, ваше благородие. Отбыли с его благородием, с сыном своим, – ответил Пётр, широко разводя руками. – Я вот и остался на хозяйстве. Так что не обессудьте, но пускать в дом не велено. Но коли уж чего срочного потребно, так я мигом.

– Да нет, срочного ничего не нужно. Я пойду за звуки выстрелов. Там и поговорю с полковником, – сказал я, а Петр только пожал плечами, мол, хозяин-барин.

Сегодня утром, после того как я сбегал на тренировку, умылся и ещё успел пообщаться с домочадцами, я решил отправиться к полковнику. Думал даже взять с собой Анастасию – пускай уже все привыкают, что мы появляемся вместе. Но вопрос, который я хотел обсудить с полковником, был из тех, от которых женщин в этом времени либо отстраняют, либо всячески оберегают. У войны – не женское лицо. Пока это почти что так.

Я слышал выстрелы, доносившиеся с окраины города, и почти не сомневался: стреляли казаки. Видимо, полковник пришёл посмотреть, как работает то, что я ему предложил – новая методика стрельбы и перезарядки.

– Так они стреляют? – спросил я у Петра.

– Не велено говорить, – сказал казак, при этом так согласно кивнул головой, что казалось, она сейчас оторвётся и покатится по брусчатке.

Интересный подход к хранению тайны: если не велено говорить – не скажет ни слова, но всем своим видом покажет, что мои догадки верны. И если я хочу увидеть полковника, мне нужно просто идти на звуки выстрелов. Что я и сделал.

– Бах! Бах! – прозвучали два выстрела, когда я уже подходил к большой поляне, оборудованной под полигон. Сознание реципиента подсказало мне, что сюда часто приходят потренироваться в стрельбе из пистолетов.

Не думаю, что в городе частят с дуэлями. В таких городках, как Ярославль, уже должны быть устоявшиеся внутренние правила общения, системы сдержек и противовесов. Только такие как я и могут нарушить покой города. И тогда прозвучит слово «дуэль».

Но при этом каждый мужчина должен быть готов к тому, что его вызовут. Я, кстати, решил завтра тоже прийти и пострелять даже узнавал, где порох купить можно и свинец для пуль. Думал сделать это ещё вчера, но нескончаемые звуки стрельбы останавливали меня. Не хотелось бы, чтобы кто‑то заметил, что я не так уж и уверенно владею пистолетами – а ведь скоро, возможно, придётся защищать свою честь именно с их помощью.

А искать другое место для стрельбы не решился. Может эта поляна на опушке леса и есть единственно разрешенный полигон для тренировок по стрельбе.

– Дорогой ты мой человек, Сергей Фёдорович, да ты такое сладил! – ещё за метров пятьдесят до меня полковник Игнатий Иванович Ловишников устремился ко мне, расставив руки в стороны, словно медведь, вышедший из берлоги.

Тут же был и его сын, Аркадий, который, видимо, на время перезаряжал штуцер. Он лишь мельком взглянул в мою сторону, а затем вновь сконцентрировался исключительно на своём занятии.