Текст книги "Хозяин Пустоши. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Денис Мист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Вы сочувствовали изгоям, а они уничтожили вверенный тебе груз. Все еще сочувствуешь им?

– Никак нет, ваша светлость, – повторил Виктор.

– Тогда иди и готовься. Эти изгои собираются напасть на наш город и уничтожить все, что мы столько лет строили и делали. Готовься защищать свой дом, барон, – со злостью сказал Павел Сергеевич и ткнул его в грудь, словно ставил точку.

– Так точно, ваша светлость, – отчеканил юный барон. – Разрешите идти?

– Идите. Все свободны. Готовьтесь. Скоро придется воевать.

Уже через полминуты во дворе остались только князь и его сын, если не считать дворовых людей.

– Идем. Нам пора уже всерьез готовиться к осаде. Они точно не шутят, – мрачно и устало сказал Павел Сергеевич. – Что с Румянцевыми?

– Ничего. Они освободили Антона и стали осторожнее. Но продолжают агитировать людей, – ответил Юра, когда они вошли в тепло особняка и шли по коридорам и залам в кабинет князя. – Тот барон, Голубев, своим рвением здорово нам все подпортил. Румянцевы больше не ходят по безлюдным улицам и в одиночку. Они теперь готовы к нападению. Их бароны тоже. Никого не удалось склонить на нашу сторону.

– Значит, отзываем всех из Пустоши и сообщи совету о сборе.

– Да, разумеется.

* * *

По возвращении нас ждали отличные новости. Почти все смогли разжечь Искру. Илья, Стас и остальные сообщили о своих успехах. Конечно, не обошлось и без потерь, но иначе не бывает. Зато мы добились того, что каратели и охотники из города больше не шастали по нашему лесу. А некоторые отряды умудрились привести еще монстров. Теперь у нас появилась внушительная сила. Только купол надо было как-то снять. Но тут я надеялся на помощь изнутри со стороны Румянцевых.

Мы с Леной тоже занялись своими Искрами. Не с первого раза, но получилось сварить особые эликсиры. Пришлось подумать над составами, но мы справились. Я снова провалялся без сознания сутки. Лене повезло больше и ее всего лишь вырвало… трижды. Зато осталась в сознании.

В деревне закончили очередную большую стройку. Мы восстановили частокол и купол. Сделали частокол каменным, как и собирались. Даже большую лабораторию для магов за зиму построили. Только с электричеством пришлось все остановить до весны – холода не позволяли работать на реке. В остальном же мы подготовились.

Теперь оставалось дождаться первых теплых дней и идти на Орел. А пока я дождался возвращения Ирины и наведался к ней в лабораторию.

– Привет. Можно тебя отвлечь? Вернее вас, – поправился я при виде Красавчика.

Они стояли друг напротив друга и резко повернулись ко мне с такими лицами, что я сразу понял, чем они тут занимались – выясняли отношения.

– Кажется, мне стоит зайти в другой раз, – смутился я.

– Нет. Крас уже уходит, – ледяным тоном сказала Ира.

– Ухожу, – подтвердил он и мы остались с ней одни.

– Муки выбора, да? – с пониманием спросил я.

– Да. Никогда со мной такого не было. Чувствую себя ужасно глупо. Но ты ведь не за этим пришел. – Ира потерла лицо и успокоилась, хотя бы внешне.

– Да. Мы встретили твоего брата в лесу…

– Он…

– Жив. Их было больше, мы не стали рисковать, – успокоил я и рассказал о том, чему оказался свидетелем. – Что это за дед?

– Странный он. Назвался Исааком. Говорит, словно проповедует. Это его идея с монстрами. Сначала отец хотел, чтобы я с ним работала, но я отказалась – это мерзко. Юрка тоже отказался, насколько я знаю. Но что изменилось сейчас, почему брат пошел с ним… – Она развела руками. – Но я в любом случае знаю только, что Исаак пришел из Петербурга. Почему к нам, почему не в Москву – не знаю.

Но больше я не успел ничего спросить. Влетел Марат с огромными глазами.

– Кирилл прислал сообщение. Вот.

Он протянул мне конверт. Я открыл, прочитал. Задержал дыхание и медленно выдохнул.

– Говорит, что медлить нельзя. Пора.

Глава 21

– Идем, – бросил я Ирине и схватил куртку.

Одевался я уже на бегу. Ира едва поспевала за мной. А я, пожалуй впервые с появления в этом мире, чувствовал себя снова собой. Тем, кто точно знает, что нужно сделать для достижения цели. Тем, кто знает, чем ответит противник. Да, за последние полгода я изучил Голицына и его методы и теперь варианты того, чем он ответит, сократились с десятков до двух-трех.

По пути я поймал нескольких парнишек и попросил позвать Лену и остальных моих друзей на площадь. А еще одного отправил к воротам бить в колокол общий сбор. Конечно, по-хорошему сначала надо поговорить с ними, но сейчас не время для собрания совета – мы поговорим потом, пока народ будет готовиться.

– Что случилось? – спросила Лена, поравнявшись со мной уже почти у площади.

– Румянцевы прислали сообщение. Завтра выступаем, – сказал я.

– Но ведь еще месяц…

– Уже через неделю будет поздно, милая. Он укрепляется. Если успеет, мы потеряем кучу народа. А то и вовсе будет бессмысленно штурмовать.

Лене понадобилось всего пара секунд, чтобы переварить сказанное мной. Как раз подошли Илья, Стас и другие и тоже услышали.

– Дела, – протянул Артем. – Ну что же, с другой стороны пойдем по твердому снегу, а не по весенней грязи.

– Ну хорошо, нам надо успеть до того, как они приготовятся. А мы-то сами готовы? – с сомнением спросил Илья.

– А сам-то ты как думаешь? – улыбнулся я и хлопнул его по плечу. – Мы собрали всех, кого смогли. Даже куча монстров с нами, почти два десятка. К идеалу можно стремиться всю жизнь, и все равно оставаться на шаг позади.

– Не жди лучшего момента – создавай его сам, – согласился со мной Владимир.

– Так что теперь? – тихо спросила Вероника.

– Теперь я сообщаю людям о походе. А потом мы идем составлять финальный план, – сказал я буднично. – Лена, побудешь рядом?

– Хорошо, – немного смутилась она.

– Мне нужна твоя поддержка. Все же моя первая серьезная речь, – пояснил я, когда мы поднимались на стену. – Вы тоже поднимайтесь. Люди должны видеть, что у нас не единовластие.

Лена кивнула, но смущаться не перестала. А я едва не ляпнул в утешение, насколько не люблю произносить речи. Только здесь у меня никогда не возникало повода для речей, так что это замечание выглядело бы странно. А вот в прежнем мире мне часто приходилось что-то говорить на публику. Как говориться, раз назвался лидером, будь добр.

– Волнуешься? – с пониманием спросил я.

– Ага.

– Я тоже, – ободрил я ее.

– Горят, главное быть искренним.

– Верно.

С этими словами мы поднялись на стену и дождались, когда соберется вся деревня. Площадь перед воротами получилась больше главной, которая перед теремом. Но тут ничего удивительного – место оставили на случай, если неожиданно придется поставить еще пару домов. Или даже не пару. Потому я и выбрал именно ее для собрания.

Ветер все так же задувал, небо хмурилось, люди притопывали и с интересом смотрели на нас. Я сжимал ледяную ладошку Лены.

– Жители Корсуни! – начал я, когда собралась уже внушительная толпа. – Всю зиму мы готовились к походу на Орел. Мы строили, тренировались и делали запасы. Мы одержали несколько побед над карателями и заставили их отступить обратно в города! Теперь же настало время решающей битвы! Князь Голицын укрепляет Орел. Если он сделает это, нам будет сложнее. Знаю, многие из вас жаждут мести за свое изгнание. Не скрою, я тоже зол, как и все, кто стоит рядом со мной. – Я развел руки в стороны, словно хотел обнять своих друзей.

Люди стояли притихшие, некоторые даже забыли о холоде и слушали, замерев. Даже дети словно бы поняли важность момента – не кричали и не бегали.

– Но мы ведем вас на приступ города не только ради мести. Все вы, уверен, понимаете, что Голицын не успокоится, пока Корсунь не будет стерта с лица земли. А потому самый простой способ обезопасить наш общий дом – устранить источник проблемы. Если мы захватим Орел, некому станет нападать на деревню. Когда все закончится, каждый из вас будет решать сам, хочет он вернуться к городской жизни или продолжит жить здесь. Тем более в Корсуни уже очень скоро появится электричество, водопровод и прочие удобства. Но для того, чтобы все это появилось, чтобы мы не опасались, что может кто-то прийти все это разрушить, мы и идем на завоевание Орла! Мы выступаем завтра!

Я хотел сказать кое-что еще, предостеречь, но в небо взметнулся восторженный крик сотен глоток. Нет, не надо ничего больше говорить. Люди сами поймут, когда немного успокоятся, что их ждет, что еще нужно сделать и прочее.

– Неплохо, – заметил Артем. – Теперь в терем?

– Да. Надо решить, кто чем занимается дальше, – согласился я. – Вы идите, а мне нужно переговорить с Игнисом.

Мы спустились со стены. Друзья пошли в терем, а я подозвал огневолка. Он уже вымахал таким большим, что больше не приходилось присаживаться, чтобы быть с ним на одном уровне. Еще немного и ему придется пригибаться, чтобы посмотреть мне в глаза.

– Друг мой. Ты же все слышал, да? Я про речь на площади.

Он кивнул.

– Я сначала скажу, а потом дай знать, если нам надо будет поговорить, – предупредил я и продолжил после еще одного кивка. – В городе знают о том, что к нам отправили гонца, я практически не сомневаюсь в этом. И о содержании послания знают. Понимают, что мы сейчас сорвемся и пойдем на город. Деревня станет беззащитной. А потому логично, если они отправят на нее отряд карателей. Вряд ли из Орла – скорее из соседнего города. Я к тому, что Корсунь надо защитить. Стая твоей матери сможет помочь нам еще раз?

Игнис думал несколько долгих секунд, склонив голову, потом задрал голову к небу и рыкнул.

– Мне выпить эликсир, чтобы услышать тебя? – уточнил я, так и не поняв его действий.

«Нет. Это он меня звал, – раздался в голове голос Дракулы. Кажется, им овладел азарт. – Не трать свою чудесную водичку, она тебе еще пригодится. Волчонок говорит, что ты и другие отряды несколько раз отогнали охотников от владений их стаи. Может, даже сами не поняли, но они вам благодарны. И в благодарность помогут. Но это не значит, что тут вообще может не остаться людей.»

«Это я понимаю, конечно. Спасибо,» – сказал я и потрепал Игниса по шее.

Он принял ласку, боднул меня в плечо и убежал в лес. А я отправился в терем.

Еще на лестнице я услышал жаркие обсуждения, но они стихли при моем появлении. Друзья молча наблюдали за тем, как я раздеваюсь, наливаю себе чай и усаживаюсь рядом с Леной.

– У нас есть право голоса или ты все уже решил? – уточнил Илья.

Я с удивлением на него посмотрел. Ох, какой же он мнительный. Что успел надумать за эти десять минут?

– Илья, меня как зовут? – с легкой улыбкой спросил я.

– Саша, – удивился он. Мой вопрос явно сбил ему настрой.

– Не Паша, точно? – продолжил я.

Артем хихикнул. Ирина криво усмехнулась.

– Ты о чем? – спросил Илья.

– О том, что я не князь Голицын, который решает все в одно лицо, а потом ставит совет перед фактом, а то и вовсе не ставит, – сказал я уже серьезно. – Я собрал вас тут, чтобы решить, как будем действовать.

– Но план у тебя уже есть, – продолжил гнуть свое Илья.

– Разумеется, у меня есть идеи. Как и у всех тут. Я ведь прав? – уточнил я и обвел собравшихся взглядом.

Как-то их стало много. Чем больше народа, тем дольше будет обсуждение и тем сложнее прийти к общему решению. Ничего, скоро это изменится. Надеюсь. Но с другой стороны мне не хотелось ни с кем из них расставаться – все же друзья.

– Конечно, есть, – откликнулся Стас.

Ирина, Артем, Людмила и даже дядя Миша согласно кивнули. Илья посмотрел на это и смущенно кашлянул.

– Ладно. Кажется я немного… не то подумал, – пробормотал он и сел, красный явно не с мороза.

– Проехали. Теперь к делу, – закрыл я неловкий момент, отпил чаю и перешел к главной теме. – Илья прав: у всех нас есть идеи того, как быть дальше. Но не удивлюсь, если они во многом совпадут. Кто выскажется первым?

– Давай я, – поднялся дядя Миша. Я кивнул. – Я знаю князя, наверное, дольше вас всех. Даже дольше Ирины. Я знаю, что он много интересовался историей, особенно войнами древности, изучал стратегии и тактики. Могу предположить, что Павел Сергеевич натравит на Корсунь кого-то. Например, карателей из Мценска – они дружны с их князем. Не настолько, чтобы пойти защищать Орел, но поживиться на нас они согласятся. А потому часть бойцов нам надо оставить здесь.

Ирина и Илья согласно закивали.

– Только все горят желанием пойти воевать, – заметил Стас.

– Не все, – неожиданно заявила Людмила. – Не забывайте, что я из Москвы. И лично Голицын мне ничего не сделал. Так что я готова остаться защищать Корсунь.

– Я тоже останусь, – сказала Вероника. – Врачей у вас там будет достаточно, а тут никого не останется. Я буду нужна здесь, если вы правы.

– Хорошо. Никита и Антон тоже никуда не пойдут, – сказал я. – Никита еще мал, а на Антона там будут охотиться люди Голицына. Из монстров тут точно останется еж. Он, кажется, привязался к Антону, к тому же медленный и не поспеет за всеми. Джад тоже остается, если ты не идешь, Ника. И еще, если у Игниса все получится, к вам на помощь придет стая его матери.

– Вот это отлично! – напомнил о себе Красавчик. После последнего нашего с ним похода я все же попросил дядю Мишу сделать его сержантом. – Я тоже останусь. Капитану и Олегу нужно идти – они знают город. А тут кто-то должен командовать обороной.

У Иры от удивления рот открылся. Она прищурилась, глядя на него, но ничего не сказала – сложила руки на груди и откинулась глубже в кресле. Кажется, с ними все ясно – прошла любовь, завяли помидоры.

– Хорошо. Пусть будет так, – согласился я.

– Нужно еще решить, кто останется тут главным, когда вы с Леной переберетесь в Орел, – заметил Стас.

У меня засосало под ложечкой. Конечно, он прав. Но я прикипел ко всем, кто сейчас находился в комнате. Кроме Красавчика, все же. Даже Ира органично влилась в коллектив. Сама или из-за Володи – не знаю. Все это время я надеялся, что появится кто-то, кто не слишком впишется, но окажется хорошим администратором. Увы, чудес не бывает.

– Этот вопрос мы будем решать после победы, Стас. Не люблю делить шкуру неубитого медведя. Плохая примета, – только и ответил я.

– Ладно. Так что мы делаем конкретно? – не стал спорить он.

И мы перешли к конструктивной беседе. Она затянулась до ночи. Мы даже ужинали здесь же.

Конечно, утром Никита с Антоном не обрадовались тому, что остаются в деревне. Они-то рассчитывали погеройствовать, а тут такое. И все увещевания, что на Корсунь могут напасть и все еще будет, не подействовали. Пришлось менять тактику.

– Вы, конечно, можете сбежать и пойти за основной колонной на расстоянии, – сказал я и по тому, как они оба вздрогнули, понял, что не ошибся. – Но на деревню нападут, а тут минус два мага. Вы же знаете, что любой маг, даже изумрудный, стоит десятка простых солдат. Именно поэтому мы оставляем здесь всего пятьдесят бойцов. На вас рассчитывают все, кто намерен после сражения вернуться сюда жить. Если вы уйдете, а оставшиеся проиграют, деревни не станет.

– И все защитники погибнут, – добавил от себя Красавчик равнодушно. – Но если вам так хочется, бегите. Мы постараемся справиться.

– Что? Ты остаешься? – удивился Никита. – Ох… но я думал… На деревню точно могут напасть?

– Основные силы уходят. Это делает Корсунь легкой добычей, – серьезно сказал я.

Парни переглянулись и тяжело вздохнули.

– Тогда мы остаемся, – серьезно заявил Антон. – Пусть это и не мой дом, но я не позволю его уничтожить.

На том и решили.

Чуть позже вернулся Игнис и просто кивнул.

«Стая придет вечером,» – передал его сообщение нетопырь.

– Спасибо, друг, – сказал я и обнял огневолка. – А теперь пора выдвигаться.

Конечно, мы забрали тогда грузовики, но их не хватило на все три сотни бойцов и магов. Конечно, мы могли бы отвезти всех за несколько этапов, но опасались разделяться. Потому выстроились в колонны и пошли маршем. Так дольше, но надежнее.

И не ошиблись.

От Корсуни до Орла по новой дороге можно было пройти чуть меньше, чем за пять дней. Но это если одному или малой группой. Тут же шла по местным меркам целая армия, потому и продвигались мы медленнее. Разумеется, впереди и по бокам шли разведчики. Конечно, среди них были и маги.

Они и сообщили на третий день, что впереди дорога перекрыта рукотворной стеной, скрытой иллюзией, а за деревьями у обочин ждут солдаты. Разумеется, выяснить количество магов мы сможем только боем. Но иллюзия говорила, что маги там точно есть.

– Ну что, идем здороваться. Не будем заставлять ждать, – с мрачной улыбкой предложил я.

– Да, но не всеми же. Им того и надо, – заметил Илья.

– Разумеется.

Мы взяли три отряда – два по двадцать человек и в одном четверо. В каждый включили магов, от двух до четырех, и по монстру. Большие отряды подошли к засаде из леса. Маленький обогнул ее и вышел на дорогу сзади. Начал веселье Дракула.

Он пролетел над местом засады и выпустил волну ужаса. Иллюзия сразу пропала. Остальные группы увидели на дороге стену из бревен, поваленных тут же. Пеньки спрятали той же иллюзией.

Наверняка подразумевалось, что мы торопимся, потому едем на грузовиках и почему-то без разведки. Потому первый грузовик должен был врезаться в стену, а остальные в него. Но неужели те, кто устраивал эту засаду, думали, что их жалкие полсотни солдат нас разгромят вот так просто⁈

Как только иллюзия пропала, наши большие группы атаковали солдат, что прятались за деревьями и в кустах. За стеной стояли мотоциклы. На них гонцы должны были доставить сообщение о численности нашей армии и успехе операции.

Бой длился минуты три и закончился нашей победой. Уйти никто не смог, тем более уехать на мотоцикле. Мы не стали убивать всех, только самых упорных. И тут нас ждал приятный сюрприз. Одним из пленников оказался Василий Протасов.

– Вася, свет ты мой, – воскликнул я, не скрывая радости. – Как же ты так глупо попался-то?

– Да пошел ты, – процедил он и бросил взгляд на одно из тел.

Я подошел посмотреть. И успел заметить, как из перстня буквально вытекает струйка янтарного дыма. Так вот как это происходит после смерти мага. Присмотрелся к телу. При жизни это был мужчина лет пятидесяти, на благородном лице застыло удивление, смешанное с возмущением, словно он пытался спорить со смертью, что она не имеет права его трогать своими холодными пальцами.

– Так это его «гениальная» идея? – уточнил я. – А что так? Я думал, ты тут главный.

– Я тоже так думал. Но после истории в бункере дядя решил, что я не компетентен, и поставил надо мной этого придурка. Я предупреждал, что это не сработает. А он все твердил, что вы будете спешить, вдавив педаль газа в пол.

– И тебя не отпускал. Понимаю. Что же ты его по темечку-то не тюкнул? – с насмешкой спросил я.

– Потому что это его люди. Они бы не стали меня слушать, – со злостью ответил он.

– А. То есть ты тут в наказание что ли? Бывает. И что же нам с таким тобой красивым делать?

– Я бы тебя убил, – просто сказал он. И в его глазах я прочел готовность к смерти.

– С нами не пойдешь? Тебя же использовали как… не хочешь отомстить? – спросил я, глядя ему в глаза.

– Я не предатель, – процедил Вася.

– Ладно. Тогда оставайся в лесу, – сказал я и дал знак бойцам отпустить его.

Те удивленно выполнили безмолвный приказ. Василий тоже удивился и растер руки. Я знал, что будет дальше. Главное, не упустить момент.

– Расчистите дорогу и пойдем дальше, – приказал я нашим бойцам, развернулся и пошел по дороге к Лене.

А про себя считал: десять, девять… И слушал скрип снега под ногами… семь, шесть… В руке зажат кинжал… пять, четыре…

– Саша! – Крик Лены.

Я развернулся и выставил кинжал перед собой ровно в тот момент, когда Василий Протасов уже не успевал остановиться или уйти в сторону. Острое лезвие легко вспороло куртку и другую одежду и вошло в тело.

Вася всхлипнул. Трижды попытался вдохнуть. Не смог и осел на утрамбованный снег дороги. Я знал куда бить. И попал – в печень. Так что умер он довольно быстро.

– Жаль, – вздохнул я.

И тут же на меня налетела Лена. Прижалась всем телом, обняла, заглянула в глаза. Хотела что-то сказать, но прищурилась и сказала явно не то:

– Зачем было так рисковать? Ты ведь специально это сделал, да?

– Прости. Не могу убить безоружного, – признался я.

– А если бы он магией⁈

– Если бы магией, Дракула бы предупредил.

– Ты псих, – пробормотала она и уткнулась мне в плечо.

– Прости. Но я не мог не дать ему шанс.

– Да, ты такой. Идем.

Остальных пленных пришлось казнить.

Больше нас останавливать не пытались. И через три дня мы подошли к Орлу. Мы знали, что нас ждут. Мы знали, что их разведка уже доложила о наших передвижениях.

Потому мы бросились в бой прямо с марша. Надеюсь, хотя бы этого они не ожидали.