Текст книги "Хозяин Пустоши. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Денис Мист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Что это? – спросил граф.

– В него запихнули отравленную тряпку, – ответила она. – Ничего, я все уже вывела. Все хорошо уже. Итак, кто эти юноши со взором горящим?

Через десять минут мы сидели в тепле и уюте гостиной с целыми окнами и чашками горячего кофе в руках. Ни о каком алкоголе речи не шло, коль скоро нападение могло повториться.

Я во всех подробностях рассказал о том, как вытащили Антона, что там видели, с кем дрались. Рассказали о монстрах. Но Кирилл, увы, дополнить рассказ не мог.

– Это как раз те объекты, где они сумели установить надежную защиту, – пояснил он. – Мы обнаружили три таких. Знаем об их существовании, но попасть внутрь не можем.

– Теперь на два. Странно, что вы не прошли через вентиляцию, – заметил я.

– Мы о ней даже не подумали, как ни странно, – ответил недовольный собой Кирилл. – А что ты говорил про Никиту?

– Что он там бывал, но ничего не помнит. Мы так спешили сюда, что не успели с ним поговорить. Надеюсь, за это время Лена или Володя с этим справились.

– Итак, мы наступили им на хвост так сильно, что они решили устранить нас физически, – вернулся к основной теме граф Румянцев. – Что у тебя со сбором сил, Саша?

– Мы собрали всех, кого можно. Сейчас люди адаптируются и тренируются. Думаю, мы будем готовы выступить в любой момент. А как идет подготовка в городе?

– Полным ходом. Голицын пытается что-то противопоставлять, но делает хуже только себе, – усмехнулся Родион Иванович. – У тебя уже есть план захвата?

Я подумал и понял, что план у меня был, но теперь он изменился.

– Да, есть план. Но я не хочу его озвучивать здесь, – сказал я и сделал круговое движение указательным пальцем.

– Опасаешься, прослушки? – догадался Кирилл. – Обоснованно.

– Так что мы обсудим все в Корсуни. А вам бы быть внимательнее и почаще оглядываться. И из города лучше не выходить.

– Наоборот. В лесу у нас больше шансов выжить и прижать их, чем в городе, – не согласился Кирилл. – Так что жди скорого визита – тогда и расскажешь свой план.

– Резонно. Но все равно будьте осторожнее.

После нам приготовили комнаты и остаток ночи прошел спокойно. А утром я, Артем и Олег отправились в обратный путь.

* * *

Павел Сергеевич сидел за столом в кабинете, зажав голову руками. Он поверить не мог в такой идиотизм. И от кого – от Голубева! Князь хорошо помнил, что этот род до последнего сражался на стороне Образцова, граф доверял им как себе. Старый барон служил ему ближайшим советником, а ведь Петр не держал при себе глупцов. И вот это.

Видимо, мозгов на захват власти в семье и переход под крыло князя у Бориса Голубева хватило, а вот действовать тонко в нынешних обстоятельствах нет. В другой ситуации князь уже бы изгнал его и заменил кем-то поумнее. Но сейчас, когда любой изгнанный маг мог пополнить ряды армии Образцова, он не мог рисковать.

И все же, как Румянцевы отбились? Уйти никто из группы захвата не смог, так что не узнать теперь. И они теперь предупреждены. Но ловушку все равно надо будет подготовить. На ней ведь не будет написано, что это она.

Еще настораживало отсутствие Егора. Почему он не вернулся вместе с Кириллом? Неужели его разоблачили? Или он подорвался вместе со всеми? Последний вариант вполне устроил бы Павла Сергеевича. Но надо ждать вестей от охотников, что кружат близ Корсуни. Может, хоть кто-то из них справится со своей задачей и принесет благие вести. Еще Юра должен скоро вернуться с партией новых монстров.

Князь вздохнул и подошел к карте Орла. Ослабить этого мальчишку мало, он упрям. Все равно надо готовить город к осаде, чего не случалось уже сотню лет. Причем к осаде людей верхом на монстрах. Как же они ими управляют без вмешательства?

* * *

Снова падал снег. Елена отвлеклась от журнала распределения и с тоской посмотрела в окно. Рутину она не любила, хоть у нее и получалось все даже лучше, чем у Саши. Мысли плавно перетекли к нему и вызвали нежную улыбку.

– Тетя Лена! Тетя Лена! – вдруг ворвался в ее мысли звонкий мальчишечий голос.

– Да, Ваня, что случилось? – Она повернулась к младшему сыну Марии и Игоря Степановых.

– Там щас драка будет, тетя Лена! – взволнованно сообщил он.

– Бойцы дяди Миши их обязательно разнимут, – мягко улыбнулась она, удивляясь, почему Ваня прибежал к ней, а не к капитану.

– Магов? Точно разнимут? – с сомнением переспросил он.

– Магов? Кто с кем дерется? – Лена захлопнула журнал и проверила, какие у нее эликсиры на поясе. Подумала и взяла еще ментальный, на подавление воли и убеждение.

– Один из новеньких с Федором, строителем.

– Час от часу, – пробормотала она. – Где?

– Там. У склада.

Лена поблагодарила и побежала. Этого она и опасалась, когда в деревню пришло столько магов сразу. Конечно, с ними провели беседу, но она уже тогда не была полностью уверена, что ребята все поняли и приняли.

– А если нет, то что? – услышала Елена насмешливый голос Федора внутри склада.

– Если нет, я прикажу тебя высечь, – последовал надменный ответ. И веселый смех сразу следом.

– Кому прикажешь, барин? У тебя тут есть слуги?

– Да вы все тут слуги, – удивленно ответил барин. И снова получил смех в ответ.

Лена подошла ближе, уже готовая вмешаться.

– Колян, ты чего творишь⁈ – А это уже Андрей. – Уймись…

– Да отвяжись ты, – досадливо ответил Колян.

Пора вмешиваться, поняла Лена и зашла. Шестеро мужчин, строители, явно зашли сюда за материалами. Дорогу им заступил маг из новичков. Андрей стоял рядом и едва ли не приплясывал от волнения. Еще немного и он начнет оттаскивать приятеля силой. А строители, все здоровые взрослые мужики, стояли кто насупившись, а кто со снисходительной усмешкой.

– А, Елена, – обрадовался маг. – Они не хотят выполнять мой приказ. Пришли кого-то их выпороть.

По тону она поняла, что парень ни капли не сомневается в своей правоте. И что же с ним таким делать?

Глава 18

Не сразу, но Елена вспомнила этого Колю. Сын барона из вассалов графа Кутузова. Видимо, потому граф и не смог защитить его, что не водит близкого знакомства с князем Орла и сохраняет нейтралитет. Но все же аристократы везде одинаковы и редко кто видит в простых людях больше, чем инструмент для выполнения той или иной работы. Да, видимо этот Коля из тех, кто плохо слушал Сашу. Придется напомнить ему, куда попал и какие тут правила.

– Занимайтесь своими делами. Простите его, – с мягкой улыбкой обратилась она к строителям и положила руку на плечо Николая. – Идем.

– Что⁈ Но… они же… – растерялся он, но быстро взял себя в руки и набычился. – Я никуда не пойду пока они не… Стой! Куда⁈

Это строители во главе с Федором подхватили ящики и пошли на выход, переговариваясь и посмеиваясь на ходу. Они обернулись, но Лена махнула рукой, мол, идите уже. И они ушли.

– Почему они тебя слушаются, а меня нет? А! Это твои слуги. Прости, я…

– Нет! – отрезала Лена. – Они не мои слуги. Они вообще не слуги. Николай, ты вообще слушал Александра?

– Конечно, – удивился он.

Андрей рядом стоял притихший и малость растерянный.

– Тогда повтори его слова. Не нужно слово в слово, главное смысл, – попросила Лена.

– Да какое это имеет…

– Повтори, – жестко велела она.

– Что сейчас соберут армию и мы пойдем брать Орел, – озадаченно сказал Коля.

– Нет, я про быт в деревне.

– А. Ну, что нам построят дома, дадут одежду, еду, что мы можем варить эликсиры в тереме, пока строят большую лабораторию, – перечислил он.

– А вы что должны делать? – подтолкнула его Лена.

– Ну как… варить эликсиры и готовиться к штурму, – удивленно ответил Коля.

Андрей покачал головой, разве что по лицу себя не хлопнул. Тот момент, когда позорится один, а стыдно тебе, подумала Лена и едва скрыла улыбку.

– А про дежурство на стене Александр не говорил? – с легким удивлением спросила она, словно не стояла рядом и не слышала то же, что и он. – А про патрулирование и дежурство на частоколе?

– Так мы же не доучились, – искренне удивился Коля.

– Тебе сколько лет?

– Двадцать три.

– То есть через полгода ты бы сдал выпускной экзамен.

– Ну да, но я ж не сдал. Профессора говорили забыть про вылазки, до сдачи экзаменов.

– Знаешь, сколько мне лет? – Он покачал головой. – Восемнадцать. Знаешь, как часто я выхожу на охоту.

– Ну так ты ж изгой.

Тут Лена не выдержала. Она схватила его за руку и вывернула шрамами вверх, жестко и больно.

– Ты теперь тоже, – с металлом в голосе произнесла она. А Николай стоял ошарашенный. Когда Лена снова заговорила, не сомневалась, что он слушает и слышит. – Забудь про городские правила. И про городские устои общества забудь. Если ты не услышал Александра, слушай меня: тут нет господ и нет слуг. Маги зависят от простых людей в той же мере, что простые люди зависят от магов. Мы защищаем – они нас кормят и одевают.

– Но они обязаны… – вякнул он.

– Обязаны? Почему? Их изгнали так же как и тебя. Что ты сделаешь, если тебе, изгою, не подчинится другой изгой? Побьешь? Он все равно не сделает. Убьешь? Тогда точно ничего не получишь. Думал об этом? Найдешь другого? Так и он ничего не сделает. А ты себе суп сваришь? А рубашку сошьешь?

Коля стоял ошарашенный. Лена замолчала, давая ему время осознать. Отпустила руку и сделала шаг назад.

– Это в городе людям некуда деваться и они слушаются, – продолжила она через минуту уже спокойнее. – А здесь им терять уже нечего. К тому же быстро понимают, что от монстров можно спрятаться. Можно вырыть землянку или заползти в какую-нибудь нору и там жить. Они знают, какой корешок выкопать и какую травку сорвать, чтобы съесть. А ты нет. В академии тебе рассказывали о том, как наложить повязку и как остановить кровь, но о выживании не говорили – зачем, у тебя есть магия и слуги. А простые люди знают. И ты им просто уже не нужен. Худо-бедно они выживут. А ты?

– А у меня больше нет слуг. И без охоты нет магии, – потрясенно пробормотал он. – А для охоты нужны эликсиры. Или оружие. А нам…

– Понял? – тихо с сочувствием спросила Лена.

– Они нам нужны больше, чем мы им, – хрипло сказал Николай.

– Чтобы просто выжить – да. Но организовать, защитить, направить простые люди себя не могут. Их этому не учили, они никогда не мыслили в этом направлении. – Лена снова помолчала и добавила. – Так что мы нужны друг другу. А потому равны. Мы договариваемся, а не требуем и не приказываем.

– Мне… кажется, надо подумать, – совсем смешался Николай.

– Хочешь побыть один или мне пойти с тобой? – предложил Андрей.

– Идем.

Когда они ушли, Елена перевела дух и довольно улыбнулась. Ну что же, всего-то надо повторить слова Саши, как поняла сама, чтобы это звучало искренне. И со спокойным сердцем она пошла обратно в терем.

Только далеко уйти не вышло.

– Мой род старше, так что это будет мой дом. – Услышала она надменное заявление одного из новых магов, когда шла мимо стройки. И замедлилась, чтобы послушать, а после и вовсе остановилась.

– Но мой род служит князю, так что я главнее, – последовал ответ его собеседника.

Лена вздохнула. Ребята пришли в себя от шока изгнания и вернулись к прежним понятиям – именно то, чего она и опасалась. Саше говорить не стала, у него и без того проблем хватает. Да и что бы он сделал, не поехал бы? Ладно, придется вправлять мозги еще парочке «хозяев жизни».

Но только она подошла, как в разговор вмешался третий маг, Ярослав. И Лена снова остановилась, потому что он говорил дело.

– Друзья мои, вы ничего не забыли? – с дружелюбной усмешкой уточнил он у спорящих магов.

– Ты о чем? – не понял первый. Он казался ровесником Николая.

– О том, где мы и как тут оказались. Или тебе напомнить, Марк?

– Не надо. Я помню, что нас пришлось спасать. Но теперь-то мы тут. И мы все еще аристократы. И…

– И что? Что ты сделаешь, если вот эти мужики, которые пришли чуть раньше нас и строят сейчас дома, сами в них заселятся?

– Сначала мы, – с недоумением воскликнул второй. Тоже постарше других из их группы.

– Почему? – продолжил веселиться Ярослав.

– Потому что мы аристократы.

– Дурак ты. И Образцова не слушал, – хохотнул Ярослав и принялся объяснять.

Лена послушала. И пошла дальше с улыбкой на губах. Ярик говорил все то же, что и она пять минут назад Николаю, только другими словами. Хорошо, значит, есть шанс, что новички вправят мозги друг другу сами.

Но Ярослава слушала не только Лена.

Ирина как раз хотела окликнуть ее, но решила послушать. Ее сообщение никуда не денется, а вот мысль может ускользнуть. Так что она тихо стояла неподалеку и внимала с задумчивым видом. Нет, все это она уже слышала и даже приняла к сведению. Вопрос взаимоотношений аристократии и простых людей интересовал ее совсем в другом аспекте, более личном – отношения с Красавчиком и симпатия к Владимиру. В задумчивости она пошла прогуляться по деревне.

Бывшая княжна теперь, когда ближе познакомилась с Сашей, практически не сомневалась, что он добьется цели и возьмет Орел. Для нее самой это значит возвращение в город. Не совсем к прежней жизни, но все же. И что тогда делать, если она решит остаться с Красом? Какими будут их отношения, как на это посмотрит высший свет? Неужели уже сейчас пора заканчивать это безумие? С другой стороны, они с Владимиром так ни разу и не объяснились, хотя возможностей представлялась куча во время работы над спасенными монстрами. Но пока есть только долгие взгляды и неловкие прикосновения. Что же ей делать?

Терзания Иры прервал скулеж в районе пояса. Она опустила голову и увидела лису. Алиса припадала на передние лапы, металась и поскуливала. У Иры в детстве жила собака, так что она знала такое поведение.

– Ты меня куда-то зовешь? Что-то случилось? – предположила она.

Лиса отчетливо кивнула и сделала несколько шагов к дыре в частоколе. Ирине очень не хотелось с ней общаться, но просто так идти за монстром тоже желания не возникало. Потому со вздохом она выпила эликсир из кристаллов Алисы и сделала небольшой надрез на руке. Лиса быстро слизала кровь и села, нетерпеливо стуча хвостом.

«Наконец-то,» – прозвучал приятный голос лисы у нее в голове. Ире оставалось порадоваться, что к этому моменту она уже успела познакомиться с полным эффектом такого эликсира и усиление зрения, слуха и обоняния не стало сюрпризом.

«Здравствуй, Алиса. Что случилось?»

«Илья с отрядом попал в западню. Им нужна помощь,» – деловито сообщила лиса.

У Иры сердце подскочило к горлу. В том отряде же и Крас! Она едва не приказала Алисе вести ее в лес, но быстро пришла в себя. Одна Ира все равно мало что сделает.

Она закрутила головой по сторонам. Оказалось, что в задумчивости ноги унесли ее далеко от места разговора магов, ближе к разобранному частоколу. Разумеется, Лена уже ушла. Ира бросилась к терему, но увидела мальчишку и затормозила.

– Срочно. Позови Владимира в терем. Он…

– В больнице? – уточнил мальчик.

– Да. Спасибо, – выпалила Ирина и побежала дальше. По пути Алиса рассказала подробности.

Лену они нашли на втором этаже, склонившейся над большой учетной книгой у окна. Рядом дымилась чашка чая, на подоконнике лежал Матиас. Котенок первым поднял голову и посмотрел на ворвавшихся Иру и Алису с поистине кошачьей невозмутимостью.

– У нас проблемы, – выдохнула Ира с порога.

Лена тут же отбросила ручку и поднялась. При виде лисы нахмурилась.

– Алиса была с Ильей, – заметила она.

Через час после отъезда Саши в город до деревни добрались остатки отряда охотников, два раненых парня. Они рассказали, что в дне пути на них напали каратели.

Илья и Людмила быстро собрали группу и отправились в лес искать убийц. Красавчик пошел с ними.

– С ними и проблема, – подтвердила Ира. – Видимо, каратели знали, что мы пойдем мстить за охотников, и расставили ловушку. Наши в нее попались. Зет Сот иллюзиями прячет отряд, но отвести глаза настолько, чтобы вывести не получается – их взяли в кольцо. Алиса сама чудом вырвалась.

– Вы общаетесь? Сколько там карателей? – Лена сразу ухватила суть дела, не став заламывать руки и ахать.

– Три группы по десять человек, – передала Ира слова лисы. – В каждой есть по одному-двум магам.

– Далеко?

– В четырех часах лисьего бега.

– Много групп сразу не соберем, – нахмурилась Лена.

– Делаем одну. Нам главное прорвать кольцо в одном месте, чтобы они смогли пройти, – предложила Ира.

Она подошла к столу, взяла карандаш и бумагу и нарисовала примерную схему, как поняла ее из описания Алисы. Отряд Ильи находился в центре, а с трех сторон его контролировали каратели.

– При таком построении они стянутся в точку разрыва довольно быстро. Так что в ловушке окажутся уже две группы, – не согласилась Елена. – Так что мы собираем две группы. В каждой по четыре-пять магов.

Ира не стала спорить. А тут пришел и Володя.

– Что случилось? Что-то с монстрами, они… – начал он, но замолчал при виде Алисы и мрачных девушек. – Внимаю.

Пока Ира повторяла рассказ, Лена вышла и попросила позвать Стаса, Веронику и еще нескольких магов. Разумеется, не забыла и про дядю Мишу.

– Погодите, – сказал Владимир, когда Ира закончила рассказ, а народ начал подходить. – Кто останется в деревне за старшего, если мы все уйдем? Если Алиса говорит, что это всего в четырех часах пути для лисы, а мы пойдем на лыжах, значит, часа за три, доберемся. Вам не кажется, что это слишком близко?

– Думаешь, нас выманивают? – уточнил подошедший Стас.

– Я бы не исключил такую вероятность.

– Значит, я остаюсь, – тяжело вздохнула Лена. – Но берите проверенных ребят. Сегодня я столкнулась с теми, кто не услышал о равенстве в Корсуни.

– Тебе определенно стоит остаться, Лен, – подтвердила Ира, вспомнив, для чего изначально искала ее. – И приглядеть не только за лесом, но и за монстрами.

– Да, что там с ними, они очнулись? – поинтересовался Володя.

– Еще нет.

– Давай подробнее, – поторопила Лена.

– Конечно. Дракула сказал, что у них будто перемычка в голове, которая мешает им думать и действовать. Мы решили проверить и вскрыли волка. И изъяли из головы пластинку, – по-деловому рассказала Ирина и положила на стол три пластины, похожих на те, которыми управляли монстрами. – Тогда мы сделали это с остальными. Я хотела подождать результата на волке, но нетопырь говорил, что они испытывают ужасную боль.

– Мы сразу же все срастили магией, так что если повреждения есть, то они минимальны, – дополнил Володя.

– Мы сделали это в тот же день, как уехал Саша. И они до сих пор спят. Но мне показалось, что скоро проснутся. С этим я к тебе и шла, когда пришла Алиса, – предупредила Ирина.

– В таком случае, может, остаться тебе? – предложила Лена.

– Нет. У меня ярче Искра, я буду полезнее там, – назвала Ирина первую же причину. Основная же заключалась в том, что ей просто необходимо убедиться в том, что с Красом все в порядке.

Только вот реакция Елены ей совсем не понравилась. Появилось дурное предчувствие и тут же подтвердилось. Лена покрутила кольцо с сапфиром у себя на пальце и печально усмехнулась.

– Вот именно поэтому и стоит остаться именно тебе, Ира, – спокойно сказала она. А люди подходили. Им рассказывали суть дела. Кто-то сразу уходил готовиться, кто-то оставался. – Из деревни уходит много опытных магов, остаются новички. Пусть у некоторых и аметисты, но в боях они не участвовали. А у тебя большой опыт руководства.

– Но у меня связь с Алисой, – сделала Ира еще одну попытку, хотя уже понимала правоту Лены.

– Я выпью эликсир и поговорю с ней, – спокойно ответила Лена.

И Ирине пришлось согласиться.

– Стас, попроси Пепла позвать Дракулу, – начала распоряжаться Елена. – Вероника, зови Джада. Дядя Миша нам нужны…

Но дальше Ира не слушала. Кусая губы от обиды, она ушла и вернулась в лечебницу, где в большом и хорошо освещенном подвале в отдельных клетках спали монстры – рысь, волк и мантикора.

Оставалось надеяться, что с Красом и остальными все хорошо. К тому же к ним идут два лучших врача Корсуни. Иру не покидала мысль, что если бы что-то случилось с ней, Крас нашел бы способ пойти. Но она не могла.

Лена права – монстры в ее ответственности. К тому же она уже приготовила эликсиры из их шерсти, клыков и слюны. И приготовила пробирки со своей кровью, чтобы плеснуть в пасть первому, кто очнется. Если, конечно, мозги у них срослись нормально. Предполагалось, что к моменту пробуждения кого-то из них рядом будет Дракула, но и он нужнее в лесу.

С тяжелым вздохом Ирина уселась за стол, где в ряд стояли три флакона с красным, зеленым и золотистым эликсирами. Снаружи царила суета, люди бегали по своим важным и срочным делам. А она сидела и ждала пробуждения монстров. И очень надеялась, что проснутся они не раньше, чем закончится действие эликсира Алисы. Иначе поговорить все равно не получится.

Тут Ирина услышала цоканье когтей по полу и тихое поскуливание. Рядом уселся Игнис и тяжело вздохнул.

– Что, и тебя не пустили? – невесело улыбнулась Ира.

Он помотал головой и посмотрел на монстров в клетках.

– Прости, пока поговорить не выйдет.

Волк кивнул.

Вскоре суета за окном стихла. Снова стали слышны стук топоров и визг пил, крики рабочих и смех детей.

Зашел Ярослав и спросил, будут ли какие-то распоряжения. Ира сказала, что надо усилить охрану из магов на частоколе и особенно в проеме. Он сказал, что сделают, и ушел.

Прошло еще часа два или три – она не особо следила за временем. Монстры спали. Игнис сидел или лежал рядом, иногда поднимался и прохаживался перед клетками, чтобы размять лапы, потом садился обратно возле ее стола.

И тут волк пошевелился. Сначала едва заметно – Ира даже подумала, что ей показалось. Но потом он заскреб когтями по полу и заскулил. Игнис поднялся и подошел к его клетке.

Пока все шло хорошо, как и должно – волка оперировали первым, вот первым он и просыпается. Только через минуту пошевелилась мантикора, из которой извлекали пластину последней.

Волк уже пытался подняться на ноги и рычал. А тут проснулась и рысь!

Ира подскочила со стула. Сейчас она даже радовалась магии лисы – она позволит укрепить клетку.

И через пару минут это потребовалось. Мантикора начала биться в решетку, массивная и большая. Ее примеру последовала рысь. Только волк продолжал рычать на Игниса в этой жуткой какофонии.

Первый прут клетки мантикоры погнулся. Но Ира была начеку и превратила металл в камень. Следом лопнул еще один прут, уже на клетке рыси. И еще один.