Текст книги "Хозяин Пустоши. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Денис Мист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14

Весь день Людмила просидела в своем доме. Своем… она горько усмехнулась. Каких-то полтора месяца назад она жила в особняке, принимала ванну, зажигала свет нажатием кнопки, смотрела телевизор и каталась на шикарной машине по всей Москве. До утра танцевала в клубах не думала о том, что еду надо добывать – ее можно было просто заказать и симпатичный мальчик-официант тебе ее принесет с красивой сервировкой. Не думала, откуда берется электричество и что при свечах тоже можно читать. Жизнь казалась прекрасной.

Пока на пороге не появилась Ирина Голицына и не потребовала выполнения миссии. Ее не волновало, кто это будет – Люда, ее старшая сестра, младший брат. Главное, чтобы дело сделали.

– Вы прохлопали проблему у себя под носом, а мы должны с ней разбираться? – возмутился тогда отец.

– Вы заходите в лес дальше, чем на две ночевки от города? – с насмешкой парировала тогда княжна. Отец коротко мотнул головой. – Вот и мы нет. Этим они и воспользовались. Но ведь нам не нужен прецедент, да?

– О чем ты, княжна? Прецеденты уже есть, – недовольно проворчал ее отец. – Вспомни хотя бы про Ижевск на Урале.

– Ему почти триста лет, – с презрением фыркнула тогда Ирина. – Тогда таких много выросло.

– А Дубович под Нижним Новгородом? Ему от силы пятьдесят лет, – не унимался отец, хотя Людмиле уже тогда все стало ясно – Голицыну не переубедить. Оставалось только гадать, кто окажется тем «счастливчиком», кому придется плясать под ее дудку.

И это оказалась она. В меру сильная, к тому же никто не заметит ее отсутствия. Особенно если сказать, что уехала к родственникам. И как ни умоляла Люда выбрать кого-то другого, например брата – «он же мужчина, ему будет проще» – мать осталась непреклонной. Напоследок Людмила бросила «я расплачиваюсь за твою ошибку. Чтобы со мной ни случилось, это будет на твоей совести». В тот день мать плакала, но она не верила ни одной слезинке. Нет, она младшая из дочерей и пусть уже с сапфиром, особых надежд на Люду не возлагали. Как-то раз мать проговорилась, что они рассчитывали на мальчика. И они родили мальчика после нее, которому внимания и заботы прилагалось больше, чем к ней. Надежд на любовь родителей Люда не питала, но все равно душу жгла жгучая обида.

И вот она попалась. Оказывается так легко, почти сразу. А Люда надеялась, что случайный плен ей поможет. Ее высадили на трассе, чтобы не выглядела свежей и чистой, когда придет к деревне. Кто же знал, что эти отморозки окажутся поблизости? А она без эликсиров. Повезло, что Красавчик оказался нормальным мужиком. Все три недели Люда уговаривала его отпустить ее ради важной миссии. Увещевала, обещала всякие преференции от Голицыных. И почти уговорила, но тут прибежал этот мальчишка с дурными вестями. Когда банду уничтожили, Красавчик пришел раненый, забрал мужчин, а ее предупредил, что деревенские сами придут и заберут их. Людмиле пришлось убеждать остальных пленниц, иначе все разбежались бы по лесу.

Но что же делать теперь? В деревне, где нет ни электричества, ни привычных развлечений, оставаться не хотелось. Но как выполнить задание Голицыной? С другой стороны люди здесь неплохие. Сперва Людмила думала, что тут живут такие же скоты, как те бандиты, но нет, обычные люди. Прежде она никогда не задумывалась об изгоях – изгнали и изгнали, видимо, за дело. Даже когда родители шрамировали кого-то из слуг без видимой причины, она не задумывалась – выгнали и выгнали. И вот она здесь. Но какими бы хорошими и безвинными они тут ни были, Людмила все равно хотела в Москву.

Последняя мысль заставила замереть. Не домой к семье, а в Москву, в город. Но ведь Саша говорил о больших планах, что однажды и тут будет и электричество, и радио. А дома она оказалась не нужна. Вернее, нужна лишь как жертва в уплату их долга. И если она останется здесь и поможет, то родители и дочь потеряют, и должны останутся. Вот и пусть.

Потому с мстительным удовольствием Людмила сообщила Александру о том, что увидела белый проблеск в лесу. А могла и не говорить. Если бы пропустила два сигнала, Анна поняла бы, что миссия провалена.

Люда выпила эликсир незначительности на глазах у Артема и отправилась в лес. Он под действием эликсира сокрытия разума отправился за ней на безопасном расстоянии.

Встреча проходила на том же месте, что и в прошлый раз. Анна едва ли не пританцовывала от нетерпения.

– Наконец-то. Неужели в этой дыре есть чем заняться в темноте, что ты так долго шла? – раздраженно спросила эта рыжая.

Она прислушалась к своим ощущениям, нахмурилась. Люда затаила дыхание – неужели почувствует Артема? Но Анна тряхнула головой и воззрилась на нее.

– Вообще-то, мне надо поддерживать видимость своей там, – парировала Людмила. – А для этого надо общаться. Этим и занималась, когда ты подала сигнал. Что такое, зачем звала?

– Мы не договорили в тот раз. Как все прошло, нашла пацана?

– Нет, он сбежал, но на меня не заявил. Наверное, боится или думает, что не поверят. В общем, я вне подозрений.

Врать Людмила не боялась – Анна только считывала наличие разума, но прекрасно понимала, что попытку внедрения другой маг заметит сразу.

– Ладно. Хоть в этот раз никого не привела. Что нового? Что-то еще про эксперименты узнала? – перешла к делу Анна.

– Нет. После последнего Образцов отлеживается. Ты пока следы прятала, василиска привлекла, если что.

– Да? И они живы после встречи с ним? – искренне изумилась рыжая.

– Представь себе. Саша его завалил. Потому и отлеживается уже третий день. Как завалил – не знаю, мне не говорили. Но он не один был.

– Понятно. Ладно. Наблюдай дальше. Иру очень интересуют эксперименты. Вернее, ее отца. Нужны подробности. И скоро в Корсунь приедут грузовики из Орла. Когда будут разгружать товары, будь рядом. К тебе подойдут люди и скажут, что делать. А теперь все, возвращайся, пока ворота не закрыли.

– Погоди! – остановила ее Люда. – Как там родители?

Она решила, что таким вопросом докажет свою лояльность.

– Понятия не имею. Ира еще ничего не обнародовала, если ты об этом, – с чувством превосходства ухмыльнулась Анна. – Но ты же помнишь, что их благополучие зависит от тебя. Пока.

И она скрылась в темноте леса.

Люда вздохнула с облегчением и пошла в деревню. По пути встретила Артема.

– С поставкой привезут что-то лишнее, да? – предположил Артем.

– Наверняка. Она все еще опасается, что вы полезете мне выворачивать мозги, и не говорит. Или не доверяет, – проворчала Люда.

– Могу понять.

– Ты мне тоже не доверяешь? Правильно. Я сама себе не доверяю. Ладно, идем.

Больше за всю дорогу она ничего не сказала, а он и не пытался заговорить.

* * *

– Поставка Голицыных у нас только через две недели, – сказал я, когда Людмила и Артем закончили рассказ о встрече с Анной. – За это время многое можно сделать. А кто все же такая эта Анна?

– Кажется, дочь одного из баронов из круга князя, – ответила Людмила и сделала глоток чая. – Говорили они при мне как лучшие подруги.

Мы сидели в комнате совета и общались за ужином. В этот раз на частоколе остались Илья и Володя. Я принял к сведению, но не видел, как эту информацию можно использовать. Возможно, Кириллу это что-то даст.

– Так что ты собираешься делать эти две недели? – уточнила Лена.

– Для начала продолжу эксперименты с реагентами, пока особо бегать не получается. Потом соберем отряд и отправимся за реагентами на ментальные эликсиры.

Я умолчал при Людмиле, что хочу еще поговорить с Игнисом и Алисой. Рассказ огневолка про деятельность старого графа Образцова не давал покоя. Поведение Алисы тоже требовало разъяснений.

– Ты один будешь эксперименты ставить? – уточнил Артем.

– Если кто-то хочет присоединиться, я буду только рад.

– Конечно, хочу, – улыбнулся он.

– Да, я тоже, – добавила Лена. – И Илья говорил об этом.

– Всем сразу не стоит, хоть лаборатория у нас теперь и просторная, – предостерег Стас. – Кто-то должен дежурить не только на частоколе, но и тут с ведрами и эликсирами лечения. Это в прошлый раз ты отделался только дымом. Что будет дальше еще вопрос. Может, пожар, может…

– Да что угодно может быть, – согласился я.

– А что за эксперименты? – робко спросила Людмила. – Я понимаю, что вы мне не особо еще доверяете, так что если не мое дело, то ладно.

– Помнишь сок росянки? Если использовать ее не как реагент, а как основу, можно получить более сильный эликсир с дополнительными свойствами.

Я все же рискнул довериться ей хоть в чем-то. Если не сделать этого, решил я, Людмила замкнется в себе и, чего доброго, все же переметнется обратно. Конечно, Артем неодобрительно поджал губы, но промолчал. Стас прищурился и кивнул.

– Интересно. Я бы тоже поучаствовала, если позволите, – сказала Люда.

– Здесь теперь их человек, которого мы не знаем. И мотивация у него явно посильнее твоей. Если он увидит, что тебе вдруг стали доверять больше прежнего, может что-то заподозрить, а нам того не надо. Прости, но от активных действий пока придется отказаться. Могу взять тебя снова на охоту.

Я говорил искренне. Кто знает, что это за человек, что ему пообещали за работу, как ему приказали действовать в отношении Людмилы в случае, если что-то пойдет не по плану. Лучше перестраховаться.

– Я понимаю. Хорошо, подожду. А на охоту лучше пока мне не ходить. Разве что недалеко. Если меня не будет во время поставки, этот человек все сделает сам, что бы там ни было, и мы не узнаем, ни кто он, ни чего забрал, ни куда спрятал, – сказала на это Люда.

– Да, тут ты права. Мы можем задержаться в лесу. А тут есть риск не уследить и пропустить что-то, – согласился я. – Но если мы найдем что-то интересное, обязательно поделимся рецептом.

Артем снова недовольно поджал губы, но Стас в этот раз едва заметно улыбнулся. Ника повернулась от плиты и удивленно на меня посмотрела, но пожала плечами и вернулась к готовке. Я покосился на Лену, но не смог ничего прочитать по ее лицу. Потом им объясню.

– Спасибо, – серьезно ответила Людмила.

– Если это все, то доедаем и расходимся, – улыбнулся я.

На следующий день мы укрепили, наконец, берег реки, на котором стояла Корсунь. В действе принимали участие все, кроме Людмилы и Вероники. Эликсиры на основе частей млекопитающих монстров у Людмилы выходили слабыми, а Вероника сама по себе пока оставалась слабее остальных. Когда у всех уже на пальцах синели сапфиры, а у меня и Стаса переливались сиреневым светом аметисты, она все еще носила изумруд. Кирилл думал, как ей подняться выше, но пока не нашел варианта. Я тоже вынашивал идею и собирался заняться ей в ближайшее время.

Итак, мы дружно выпили эликсиры, что переливались всеми цветами радуги, и почти синхронно подняли руки. О результате мы договорились заранее, каждый сосредоточился на своем участке и выпустил магию. В течение десяти минут глина берега обращалась в камень. Конечно, не только в пределах видимости – мы проникали вглубь почвы, так далеко, как только позволяли наши Искры. Деревню немного тряхнуло из-за изменений породы под ней, но только один раз. Когда у нас закончились заряды, мы опустили руки и с удовлетворением посмотрели на твердый гранит. И не только возвышенность, но и русло реки с той стороны стало гранитным. Какой смысл делать таким только стену, если основой ее останется глина?

Наших арестантов я решил немного подержать в неведении. К тому же их могут попробовать освободить. Или кто-то иным образом проявит себя из тех, кого мы упустили, и тогда уже допросим всем скопом. Увы, залезть глубоко в голову всем вновь прибывшим у нас не хватит ни эликсиров, ни сил, остается ловить другими способами.

А потому мы занялись экспериментами. Как я предполагал, любопытство взяло верх и к моим попыткам создать новые эликсиры присоединились остальные. Разумеется, двое всегда оставались дежурить на частоколе. Еще двое теперь оставались на втором этаже терема на случай, если в лаборатории что-то случится. Сначала думали нести вахту на улице, но сейчас не та погода, а от простуды не застрахованы даже маги.

Так что пока Артем и я смешивали всякое разное в лаборатории наверху, Станислав и Владимир скучали на втором этаже. Или читали, или… не знаю.

– Зачем ты рассказал Людмиле про сок? – вдруг спросил Артем.

– Хочешь добиться доверия и привязать к себе, покажи, что сам доверяешь, – просто сказал я.

– Понятно. Только не особо усердствуй, – предупредил он.

– Само собой, – согласился я и услышал, как он чертыхнулся.

Не знаю, что пытался сделать Артем, а я собирался повторить эликсир на основе сока росянки, но уже не с шерстью Игниса, а с кристаллом с тела Алисы. Минерва снова сидела на столе рядом и наблюдала. А я сожалел, что она еще слишком юная и ее слезы не имеют целительной силы. Да и о чем говорить с ребенком?

Так что я разогрел сок росянки, взял две горошины черного перца и остановился. Дурень! Он нужен на огненное зелье, а тут изменение, совсем другая рецептура.

Да, теперь я лучше разбирался в травах и понимал, что с чем можно смешивать, а какие травы несовместимы. Для каких рецептов нужна ромашка, а для каких девичий виноград.

Я вспомнил, из чего делал эликсир для укрепления берега. Но внес коррективы. Там мы добавляли корень дуба для закрепления эффекта, сейчас же я собирался делать боевой эликсир. Так что взял бордовые лепестки каприфоли и желтый бутон одуванчика. По очереди кинул их в кипящий сок. Подумал о чем-то третьем, но послушал интуицию и не стал больше ничего добавлять. Сок окрасился в оранжевый цвет. Пока все как всегда. В обычном рецепте надо ждать, когда жидкость снова станет прозрачной, но тут сок, так что я просто ждал второго изменения цвета, а пока ступке толок в пыль кусок кристалла с тела Алисы. И тут вспомнил, что не один тут, и эффект от создания эликсира из шерсти Игниса. Кто его знает, что произойдет сейчас.

– Ты на каком этапе? – спросил я Артема, когда кристалл превратился в пыль.

К этому времени сок с травами успел из оранжевого стать зеленым, синим и, наконец, бесцветным. Я очень надеялся, что не передержал, коль скоро обычно будущий эликсир меняет цвет только дважды. Но попытка не пытка, на то и эксперименты.

– Я? На стадии облома, – вздохнул Артем. – Влил магию, но ничего, даже пшика не случилось. А что?

– А я вспомнил про дым, когда делал зелье из шерсти Игниса. Сейчас делаю из кристалла с Алисы. Кто знает, что произойдет. Готовься к всякому разному, – напряженно ответил я. – По логике тут что-то должно начать меняться.

– В таком случае экспериментировать проще одному в одном помещении, – проворчал Артем, поднялся и пошел выливать неудачное варево.

А я добавил порошок, помешал. Субстанция стала мутной. Я влил магию. Снова помешал. Артем поспешно подбежал к окну и открыл его. Подумал и открыл остальные два.

В комнате стало темно и тихо. А еще весьма свежо. Ветер взъерошил волосы. Артем ойкнул. Свет сменился поочередно по всему спектру от красного к фиолетовому. Я не переставал помешивать. И тут ощутил отклик магии. В тот же миг световые эффекты закончились и вернулся обычный серый день.

– Получилось? – уточнил мой друг.

– Да. Готово, – довольно возвестил я и улыбнулся.

Эликсир переливался бензиновой лужей, радужный и маслянистый. Внешне он походил на те, что мы использовали утром, только цвета выглядели более насыщенными. Про свойства, правда, оставалось только гадать.

– С первого раза, надо же, – с ноткой зависти заметил Артем.

– Не совсем. Я делал по аналогии с эликсиром из Игниса, а с ним сразу не выходило.

Пока объяснял, я осторожно перелил получившуюся жидкость, еще горячую, по флаконам. Они сразу запотели. Ничего, так даже быстрее остынет. И разложил флаконы в отделения на поясе, где уже находились эликсиры Игниса и традиционные: на разрез из хвоста бобра-секача, с лозами и паралитическим туманом и более простой эликсир земли. От последних надо избавляться и заменять более сложными. Пора уже выходить из ясельной группы.

– Так я сейчас тоже пытался по аналогии сделать. Но что-то как-то не так.

– Нужно понять основной принцип, дальше будет проще, – ободрил я.

– Сказал тот, кто научился варить эликсиры всего год назад, – проворчал Артем. – У тебя явно талант. Все? Зря окна открывал, что ли?

– Да, давай закрывать, холодает.

А дальше все было как при просмотре фильма в замедленном режиме.

Я подошел к окну. За спиной хлопнули створки другого окна. Закрыл свое. Сквозняк сразу прекратился, но свежесть еще сохранялась. Я повернулся, чтобы отправиться к последнему окну и тут увидел летящий предмет. Эту пузатую штуку с квадратными выпуклостями я знал слишком хорошо. И ее свойства в этом мире уже изучил. У нас три секунды. И на то, чтобы эликсир начал действовать, три секунды.

Я сорвал с пояса еще горячий эликсир. Выпил. Обжег небо и язык. Отсчет пошел.

Раз.

– К двери! – крикнул я и перевернул стол. Сгреб в охапку Минерву.

Граната врезалась в стол и упала на пол. Завертелась смертоносным волчком.

Два.

Артем без вопросов и оглядок метнулся к двери. Я вытянул руку к гранате.

Три…

Глава 15

Вместо «бабах» в наступившей тишине мы услышали «шлеп-хлюп-шмяк».

До меня долетели брызги темно-зеленого цвета и… все. Я выглянул из-за стола. Там расплескался пластик и теперь застывал неаккуратной кляксой. Получилось. Рот горел и болел, но сейчас не до того.

– Мя, – пискнуло у меня из подмышки и я позволил кошечке спрыгнуть на пол.

– Все, вставай, – бросил я Артему, который успел упасть на пол возле самой двери, а сам подбежал к окну и выглянул.

Я все ожидал изменения слуха и зрения. Чувств не будет? Жаль, а мне бы разглядеть ту фигуру в плаще, что убегает. Нет? Ладно. С другой стороны, когда выпил эликсир из шерсти Игниса в первый раз, зрение, слух и нюх тоже пришли не сразу. Но сейчас прям надо. С досады я саданул кулаком по оконной раме. И не ощутил боли. Так…

Я едва не выпрыгнул из окна, повинуясь сиюминутному порыву догнать скотину. Как он вообще пронес гранату⁈ Но если я ошибся, то не просто ноги переломаю. К тому же рот-то обожженный болел, так что вполне могу ошибиться. Потому вытянул руку и повторил трюк Алисы – превратил часть земли в зыбучий песок перед беглецом. Конечно, там были и другие люди – кто-то едва успел отпрыгнуть, кто-то ступил ногой и его пришлось вытаскивать, женщина взвизгнула на самом краю.

Зато мужик, а по фигуре именно он – женщина бы не смогла без магии закинуть ручную гранату так далеко и высоко – развернулся и побежал в другую сторону. Нет, поиграли и хватит. Очень хотелось сделать что-то ему с ногами, но вдруг не смогу вернуть как было. Потому я размягчил землю там, куда он собирался ступить, а когда мужик провалился по середину лодыжки, снова сделал землю твердой. Он закричал. Но моментально заткнулся, когда рядом оказался Игнис и сказал «грр».

– И вот где его носило? – проворчал я.

– Мя-а, – ответила Мина и боднула мне руку.

– Да-да, у него свои волчьи дела, понимаю, – сказал я, успокаиваясь, и почесал кошку за ушком. – Идем общаться.

– Поймал? Эликсир изменений получился, да? – спросил Артем. Он выглянул, но сразу закрыл окно и пошел следом за мной. – А еще какой эффект?

Тут с жутким грохотом дверь открылась и вбежали Стас и Володя. Я тут же зажал уши с тихим стоном.

– Те же, что и с Игнисом, – констатировал Артем. – Мужики, тише.

– Что случилось? – спросил Володя почти шепотом. – Мы услышали крик, а дальше тишина. И что за пятна у тебя на одежде, Саш?

– Идем, по дороге расскажем, – сказал я и пошел на выход.

– В нас кинули гранату. Как он докинул, ума не приложу, – говорил Артем, пока мы спускались. Минерва ловко проскочила у нас между ног и уже ждала у двери. – Сашка успел выпить эликсир и во что-то ее превратить. А потом поймал мужика. Он сейчас на улице стоит, одной ногой в землю провалился.

– Это пластик, – пояснил я. – Гранату превратил, но уже во время взрыва, так что забрызгало немного.

– Надо было в торт превращать, – нервно рассмеялся Артем.

– Вот не догадался. Первое, что пришло в голову, это «пусть она станет игрушечной», – улыбнулся я и открыл дверь.

Моя кошечка выскочила на улицу, но тут же запрыгнула мне на плечо, спасаясь от мокроты под лапами. Раньше она не проявляла интереса к преступникам. Почему сейчас решила составить компанию? Детское любопытство?

Мужик тем временем стоял спокойно и, кажется, старался не дышать, глядя на нависшего над ним Игниса. А огневолк просто сидел рядом и даже помахивал хвостом. Только немного тлел, от чего шерсть потрескивала.

– Молодец, Игнис, – похвалил я, потрепал его по холке и с интересом посмотрел на свою добычу.

Под два метра, высокий и мускулистый, загорелое лицо с забавной белой полосой от сбритой бороды. Из-за нее я не сразу узнал его – тот, что называл меня господином и казался предводителем последней партии беженцев. Значит, показал себя лучше всех, самым общительным, чем усыпил бдительность. Что же, будет мне наука.

– Ну и как ты пронес гранату? – спросил я.

– Я не проносил, а тут взял, – мрачно усмехнулся он. – Пошел в дружину – мне и выдали.

– Какие мы доверчивые однако, – пробормотал я. Да, что-то расслабились. Глупо вышло. Надо будет поговорить с дядей Мишей. – Ладно, ведите к остальным.

Стас связал ему руки, я освободил ногу. Тут подоспели и наши дружинники во главе с Олегом. Арестованного передали им.

– Как же так? Вы же его проверяли, – воскликнул сержант.

– Хорошую легенду ему сделали, – озадаченно сказал Стас.

А мне вспомнилась Людмила.

– Думаю, это не легенда, – медленно произнес я. – Вы же все видели – на руках мозоли, кожа задубела на солнце, бороде не первый год. Ему могли пообещать возвращение в город, если сделают дело. Им всем.

– И они поверили? Вот так, без гарантий? – удивился Владимир.

– Может, какие-то гарантии им и дали. Дураков нет верить аристократам на слово. Особенно после нескольких лет жизни в Пустоши, – заметил Стас.

– Идем общаться? – спросил Артем. – Или еще не пора?

– Я под эликсиром. Свари ментальный, Артем. А я пока с дядей Мишей поговорю, – сказал я. – Все равно не стоит пока с демонами мне связываться.

– Может, Лена лучше? – предложил он. – У нее он будет сильнее. Тут главное читать мысли, а вопросы задавать может любой.

– Да, хорошо.

– Тогда сменю ее на частоколе, – вызвался Владимир и ушел.

– А я подействую им на нервы пока суть да дело, – заявил Артем и отправился обратно в терем.

Ну а я пошел к дяде Мише. Минерве стало скучно и она спрыгнула и ушла куда-то по своим кошачьим делам. Только Игнис остался со мной.

– Найди Алису, мой друг, – попросил я. – Скажи, что я сделал эликсир из ее кристалла и уже выпил. Так что время идет.

Огневолк согласно рыкнул и убежал. А я дошел до тренировочной площадки, где в это время наш капитан обычно занимался с дружинниками. Его команды «выпад, блок, перекат» я услышал издалека, благодаря эликсиру. Значит, не придется искать.

Подошел к заборчику и поставил на перекладину ногу, наблюдая за тренировкой. Бойцы синхронно выполняли команды, раздетые по пояс и уже потные, несмотря на прохладную погоду. Дядя Миша заметил меня и отдал приказ о перерыве.

– Что случилось? – Он подошел и прислонился к заборчику.

– Из новичков пока не принимай никого, – попросил я. – Тот здоровяк из последней партии оказался засланцем. И он не один.

– Вот оно как. – Капитан помрачнел. – Он ничем себя не выдал. Совсем ничем. Так случилось-то что?

– Он гранату нам в окно кинул.

Дядя Миша ругнулся и сплюнул.

– Все будут сдавать оружие после смены. Если надо будет, с обыском, – пообещал он. – Прости, Саш. Не доглядел. Что это на тебе?

Я посмотрел на брызги пластика, попробовал сковырнуть – отскочило, но осталось жирное пятно. Это отстирать можно.

– Это граната, – ответил я и рассказал, как было дело.

– Все хороши. И вы, что пропустили, и я, что не доглядел, – мрачно констатировал дядя Миша. – Есть мысли, кто еще это может быть?

– Ни одной. И мысли у всех не прочтешь – эликсиров не хватит. К тому же, если знать, что воздействуют, можно и скрыть, техники есть, – вздохнул я и оттолкнулся от ограды. – Ладно. Пойду допрос чинить. Хотя ощущение, что бесполезно это.

– Почему?

– Предчувствие.

Мы пожали руки и я отправился в терем.

На пороге сидела Алиса и помахивала хвостом. При моем появлении она подняла морду и посмотрела мне в глаза. Я сел рядом и закатал рукав.

– Эликсир я выпил. Как я понимаю, теперь тебе нужна моя кровь, чтобы поговорить, да? – спросил я.

Она кивнула. Я достал кинжал и провел лезвием по запястью. Больно! Герои кино так запросто это делали… я понимал, что чушь, но не знал, насколько. Разумеется, я не стал полосовать себе руку до локтя – лисе нужна кровь, а мои страдания. Трех сантиметров вполне достаточно, решил я, поработал кулаком и протянул руку Алисе. Она весьма интеллигентно лизнула рану, проглотила. И лизнула еще. И кровь остановилась.

– Вот за это спасибо, – искренне сказал я.

Нет, рана не зажила и влажно блестела, просто перестала кровоточить. Так что я прикрыл ее платком, чтобы не занести чего-нибудь.

«Ну что, уже можем говорить?» – спросил я мысленно.

«Еще нет,» – ответил мне невероятно сексуальный низкий женский голос. Я аж сглотнул. Нет, голос Лены мне тоже нравился, но тут… ухх…

«Это почему?» – спросил я, справившись с собой.

И тут на меня налетела Лена – обняла и поцеловала. Ой, как приятно… Только платок упал, прямо в осеннюю грязь.

«Поэтому,» – последовал запоздалый ответ с насмешливой ноткой.

– Володя все рассказал. Ты в порядке? – спросила моя любимая. – Что с рукой?

– Алисе крови дал. В остальном в порядке.

Тут она увидела платок на земле, нахмурилась и завязала мне на запястье свой.

– Прости. Он как сказал… – Лена не стала договаривать и мотнула головой. Лишние сопли и причитания не в ее характере и мне это нравилось. – Я тогда быстро сделаю эликсир и буду готова к допросу.

– А я пока поговорю с Алисой. Не спеши, чтобы не наделать ошибок, – с нежностью сказал я. Ощущать ее вес у себя на коленях мне всегда нравилось, так что отпускать не хотелось.

– Если не отпустишь, я вообще ничего не сделаю, – рассмеялась Лена.

– Логично. Тогда иди. Встретимся в подвале.

– Так, а это что? – требовательно спросила она, поковыряв ноготком кусочек пластика.

– А это граната. Или Володя не все рассказал?

– Я не сразу поняла. Ничего, это отстирывается. Все, я пойду.

Все же пришлось ее отпустить. Я проводил Лену взглядом и вернулся к разговору с лисой. Мда, скажи мне кто-то еще месяц назад, что буду вот так запросто болтать с монстрами, поднял бы на смех.

«Теперь общаемся?»

«Теперь да. И для начала спасибо тебе за спасение от василиска. Двойное.» – Алиса поднялась и склонила голову в изящном поклоне.

«Почему двойное?» – не понял я.

«Я пошла с тобой, потому что в нашу часть леса пришел василиск. Не тот, которого ты убил, другой. Эти твари любят лакомиться нашими кристаллами, политыми нашей же кровью. Я не только про лис, но и про зайцев. А мы перед ними бессильны.»

«Потому что они впитывают магию и отменяют все ваши изменения, – догадался я. – А сок росянки переваривает монстров, потому действует на василиска.»

«Да, все так.»

«Тогда пояснишь, почему здесь ты так странно себя ведешь?»

«Странно? – удивилась она. – Я помогаю, когда моя помощь нужна. И не вмешиваюсь все остальное время.»

«Ты просто отдаешь долг? – огорчился я. – Я надеялся, что тебе тут хоть немного интересно.»

«О, мне интересно. Но я не хочу навязываться.»

«Но выглядит так, словно ты делаешь то, что необходимо и все. А как же на счет того, чтобы просто прийти, лежать у огня. Может, тебя погладить?»

«Что⁈ – Ее глаза округлились. – Зачем?»

«Некоторым нравится.»

Алиса склонила голову на один бок, на другой. Потом осторожно приблизилась и подставила голову. Я столь же осторожно погладил ее. Она зажмурилась. Я погладил еще и почесал за ушком.

«Я думала, что избавляться от кристаллов приятно. Это тоже хорошо, – смущенно призналась она и серьезно посмотрела мне в глаза. – Ты не такой как другие. Ты не собирался убивать меня изначально. И мысли у тебя… другие. Тебе все интересно. Для тебя все ново, хотя ты должен все это знать. Кто ты? Вернее, откуда ты?»

«Из другого мира. Я должен был умереть, но вместо этого оказался здесь. Не знаю как. Как ты это заметила?»

«Все местные хотят нас убить, а ты нет.»

И тут я понял. Люди здесь считают, что все монстры кровожадны и пытаются убить их при встрече. Но монстры тоже считают людей кровожадными и нападают, чтобы на них не напали. Но чаще стараются убежать и спрятаться. Это разумные монстры. Нападают как раз неразумные. Кстати Игнис немного преувеличил. Если бы все монстры с активной магией были разумны, то молниевые олени не нападали бы так бездумно. Или я не понял их мотивов.

«Некоторые монстры тоже жаждут нашей смерти,» – заметил я.

«Это тупые животные, вроде василисков,» – презрительно фыркнула Алиса.

«А как же молниевые олени и волки?»

«О, так они ж тупые,» – удивилась она.

«Игнис говорил, что те, у кого магия активна, те разумны.»

«Он мальчишка еще. Те, у кого магия снаружи. – Лиса тронула кристалл у себя на боку. – Те, у кого она в печенке, горле и прочих внутренностях, тупые твари, с которыми и мы деремся. Магия жжет их изнутри и не дает думать. Ой, только не жалей их.»

Я удивился. С чего бы мне жалеть их? Они такими родились и никакая жалость их не переделает. Я уже собрался ответить, но в дверях появилась Лена.

– Ты где там? Я тебя жду, а вы еще не закончили?

«Иди. Главное мы выяснили – можем быть друзьями. Ты снимаешь с меня кристаллы и чешешь, а я помогаю вам. И нам обоим не нравятся тупые твари,» – с насмешкой сказала Алиса, подмигнула и снова куда-то удрала.

Я только покачал головой. А про себя добавил, что узнал еще немного о монстрах.

– Идем.

Я поднялся и зашел в терем следом за Леной.

Вместе мы спустились в подвал, освещенный жаровнями. По пути я перестраивался с милой беседы с лисой на более серьезный, скорее даже жесткий, разговор с пленниками. Часть подвала отгородили решетками и устроили там небольшие камеры с лежанкой на полу и дыркой в полу. Всего камер сделали пять, так что сейчас между арестантами оставалась свободная камера.

Здесь уже собрались все маги, кроме Вероники. Я удивленно посмотрел на Стаса.

– Она сказала, что не хочет видеть допрос, и осталась на частоколе, – пояснил он.

Людмила стояла в тени, остальные не скрывались. Тогда приступим.

– Ну что, надеюсь, вы двое посидели тут достаточно, подумали и готовы сотрудничать. А ты последуешь их примеру, – добавил я здоровяку. Кажется, его зовут Алексей.

– Да, мы тут подумали, посмотрели на наших сторожей. И решили, что ничего говорить не будем, – нагло заявил парень без шрама.