Текст книги "Хозяин Пустоши. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Денис Мист

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 17

– Тише, – шикнула на мальчишку Лена.

Он замер с широко распахнутыми глазами и остатками паники на лице, к которым примешивалось непонимание и начала появляться обида и злость.

– Какого… – начал было Станислав, но замолчал.

Вероника с недоумением оглядывалась.

– Нас могут услышать не те уши. Давайте уйдем в терем, там и разберемся, – пробормотала она.

Я тоже пока не понял, в чем дело. Снова осмотрелся. Кусочки мозаики складывались в одну картинку, разбирались и собирались в другую. Потом снова разбирались.

Что произошло? Людмила снова сменила сторону? Чушь. Она одна, ей не доверяют, одержать победу на стороне Голицыных крайне сложно. Да и если бы что-то изменилось, Илья еще у ворот предупредил бы. Что-то сказала бы уже сейчас, когда подошли. Но нет, она стоит с огромными глазами и качает головой. И дядя Миша уже идет к ней.

Я быстро осмотрел людей в надежде увидеть того или тех, кто ведет себя не как остальные. Но народ просто стоял и смотрел. Разумеется, если лазутчики не выдали себя до сих пор, кроме Алексея, то и сейчас будут изображать обычный интерес наравне с другими. Как жаль, что мы пришли так поздно, иначе Игнис мог бы учуять что-то. И где снова Алиса, когда нужна?

– Спокойно, Никита, не надо так кричать, – тихо сказал я и положил руку ему на плечо. – Ты же не знаешь, что происходит.

– Я слышал ее разговор с водителем, – сказал он, но все же понизил голос.

– Мы разберемся. А ты пойдешь с нами.

– Милый, у него Искра пробудилась, – заметила Лена и подняла руку Никиты. В перстне переливался изумруд.

– Отлично. Идем в терем, там поговорим без лишних ушей, – спокойно и неторопливо сказал я.

Дядя Миша подвел к нам Людмилу.

– Спокойнее, девочка, все будет хорошо, – услышал я его увещевания.

– Я не… он все не так понял… – с запинками пробормотала Людмила. Мне не нужен был эликсир, чтобы ощутить ее страх.

– Догадываюсь. Дядя Миша, как у нас дела?

– Ваня и Сережа должны были что-то увидеть, но пока не пришли.

– Тогда продолжаем играть с тем, что есть, и изображаем арест, – принял я решение.

– Играть? Изображаем⁈ – Никита едва снова не перешел на крик, но сдержался под моим взглядом.

– Верно. Идем, – настойчиво сказал я и обернулся к зевакам: – Представление окончено, можно возвращаться к делам.

Народ будто отмер от моих слов. Люди зашевелились, начали переговариваться и расходиться. Выгрузка продолжилась, а мы зашли в терем и поднялись на второй этаж.

Притихший Никита снял куртку и сел на стул, но уже не на краешек, как в первый раз. Привыкает, хорошо, но сейчас он сделал нам плохое одолжение. Остальные тоже разделись и расселись по диванам и креслам. Котята запрыгнули на полку возле плиты и свернулись серебристыми клубочками. Артем пришел раньше нас и уже грел чайник. За две недели похода бабье лето превратилось в холодную мрачную осень. А прошлой ночью мы вообще едва не замерзли – температура опустилась почти до нуля, а наши спальники на такое не были рассчитаны. Теперь мы грелись в тепле и уюте, но радоваться возвращению не спешили. С корабля на бал, как говориться.

– Рассказывай, – велел я Людмиле, когда все расселись и получили по чашке чая или кофе.

– Он подошел сзади, велел отвлечь капитана и его помощника. Потом подойти к водителю машины и рассказать последние события. И тут я увидела его. – Она кивнула на Никиту, во взгляде читалась обида. – Попыталась объяснить, а он…

– Разжег от страха Искру и сбежал, – с пониманием закончил Володя.

– Я провалила все. Простите, – пошептала Люда и опустила голову.

– Нет, не думаю, – успокоил я и задумался.

Ситуация не лучшая, но не критическая. Иван и Сергей наверняка рассмотрели и его, и тех, кто прятал груз, так что тут все в порядке. Должно быть в порядке.

– То есть, она понарошку с ними? – прервал мои размышления Никита. Он выглядел растерянным. И постепенно растерянность переходила в вину. – Я все испортил, да? Но… я же…

– Успокойся, Никита. Еще ничего не испорчено. Да, роль Людмилы меняется, но игра не проиграна, – сказал я. – А тебя искренне поздравляю с пробуждением. Теперь тебе придется учиться больше.

Никита нахмурился и кивнул.

– Я хочу все исправить, раз так обде… эмм… ошибся, – поправился он, стрельнув глазами по девушкам.

– Спасибо. Подумаю, что ты можешь сделать, – честно ответил я. Да, многие взрослые парня не воспринимают всерьез, это можно использовать. Но пока нужно понять, что делать дальше. – Почему ты говорила с водителем, он маг?

– Нет, – ответил вместо Люды Артем. – Магов с ними приехало двое. Они остались с Ильей на воротах, согласно договору, вы же видели. Остальных проверили.

– И ничего подозрительного в том, чтобы подойти к водителю. Например, попросить отъехать или что-то еще, – задумчиво добавил я.

– Это теперь мы не сможем отправить тех троих? – встрепенулась Людмила. – Или мне придется ехать с ними. И тогда…

– Почему? – удивился я. – С ними мы закончили и можем отдавать. А тебя только «поймали». Не будут же они ждать окончания «допроса».

– И потом, наши пленники, только нам решать, что с ними делать, – вторила мне Лена и подлила себе и Люде чаю.

Тут пришел Иван. Повесил мокрую куртку сохнуть и уселся на диван рядом с Никитой. Сразу получил кружку с чаем.

– Спасибо. Но, кажется, не очень заслужил, – признался он с недовольным видом. Мы не увидели лицо того мужика, слишком глубокий капюшон.

– А другие? Грузчики? – удивился Стас.

– Не было других. Он один перетащил два ящика и все. Из странного только то, что на складе пробыл дольше других. Но мы не рискнули идти за ним – спалились бы.

Я поднялся и подошел к окну. Задумался, как бы поступил на месте противника. Вот уж не думал, что пригодится опыт прошлой жизни. А я бы поспешил. Они не знают, что рассказала нам Люда, что услышал Никита. Так что все задуманное им нужно переносить на более ранний срок. Но что задумали Голицыны? Об этом сказал бы груз.

– Что он один таскал ящики, когда другие их носили парами, не странно? – на всякий случай уточнил я.

– Нет. Парами носили только тяжелые ящики, там были еще и легкие, их таскали несколько человек, – отчитался Иван и сделал большой глоток чая.

– Так, – кивнул я. План начал выстраиваться. – Артем, отдай им тех троих. И проследи, чтобы уехали. После этого, дядя Миша, потихоньку отправь людей на склад, чтобы нашли те ящики. Действовали не маги, значит, опознавать ящики должны по маркировке. Вот что-то особенное на этикетке пусть ищут. Дальше. Люда, раз мы не нашли других лазутчиков, тебе пока придется посидеть в подвале. Либо мы открыто признаем, что ты с нами, но в этом случае они могут попытаться тебя устранить.

– Я три недели сидела в землянке. А тут сухой и теплый подвал. Выживу. Тем более сама ошиблась, – бодро заявила она. Молодец, девчонка, сильная. Впрочем, кисейную барышню на такое дело не отправили бы.

А я заметил, как Никита густо покраснел и потупился. Надо будет найти ему дело, но потом. Сначала главное.

– Ментальных реагентов у нас теперь много. Каждый сделайте по два-три, лучше сложных. Но пока стандартных, – продолжил я. – Сегодня же вечером двое под эликсирами отправятся с патрулями. Не знаю, что они задумали, но теперь действовать будут быстрее.

– Думаешь, кто-то шляется вокруг деревни? – с пониманием уточнил дядя Миша.

– Уверен. Я отправил бы магов в патрули раньше, но реагентов не было. И надо будет проверить тех, кто пришел последними.

– Большое ментальное напряжение, Саша. Давно без сознания не валялся? – с улыбкой заметил Володя.

– Я прежде такие не пил. В чем разница с эликсирами на огонь или изменение? – насторожился я.

– У тебя будет работать не только Искра. Эликсир здорово влияет на голову, – пояснила Лена. – Вспомни, как тебя корежило, когда ты получил чувства Игниса. А тут ты начнешь слышать чужие мысли. И нужно еще научиться от них закрываться.

– Примерно понял, – кивнул я.

– Потому допрашивают с применением ментальных эликсиров при минимальном присутствии других людей, – добавил Станислав. – Если выпьешь и просто пойдешь по улице, слушая чужие мысли, твоя кукушка быстро улетит.

– Хорошо, проверим по одному, – согласился я.

– Тогда я пошел. А вы решайте, кто пойдет гулять в ночи, – сказал Артем и начал одеваться. – Подозреваю, что я и Илья – вам с дроги отдохнуть надо.

Я согласился. Он и дядя Миша ушли. Остальные допили чай и отправились варить эликсиры. Как ни хотелось отдохнуть с дороги, но все понимали серьезность ситуации и нависшей над нами опасности. Но перед тем, как подняться в лабораторию, я подошел к Никите.

– Не кори себя. Ты не знал, – мягко сказал я.

– Угу. Что я могу сделать? – серьезно спросил он.

– По обстоятельствам. Пока пройдись по улице гордый тем, что поймал шпиона.

– Но я ведь… это игра, да?

– Да. Пусть настоящие злодеи считают, что она на их стороне.

– Иначе могут убить? – догадался Никита. Я кивнул. – А когда меня научат варить эликсиры?

– Вот решим проблему со шпионами и научим, хорошо?

– Ага, – просиял он и убежал.

Лена научила меня варить ментальный эликсир, даже три варианта – простой, с темной магией и с иллюзиями. Я посмотрел, понял принцип и задумался, что можно сделать еще. Увы, все потом. Сначала надо отдохнуть и решить другие проблемы.

Конечно, эликсиры варили все, в том числе и Людмила. Кто знает, что нас ждет, оставлять ее без оружия и защиты я не собирался.

После ее отвели в подвал. Терем построили так, что туда можно пройти сразу с лестницы, но мы специально провели Люду через край библиотеки, чтобы это увидели посетители. Я не сомневался, что среди них есть шпион. Краем глаза я заметил тут и того конюха, и женщину, что прожила в Пустоши девять лет. Когда я ее увидел впервые, думал, ей под шестьдесят, но оказалось, что только тридцать шесть – тяжела жизнь на природе, полной монстров. Теперь она восстанавливалась. Неужели кто-то из них? Или потом настоящий шпион невзначай спросит о том, что видели.

Разумеется, пока мы готовили эликсиры, караван Голицына уехал. Их маги немного сопротивлялись, когда им вручили арестантов, но Илья сказал, что не выпустит без них. Я их провожать не выходил – много чести.

Людмилу устроили с комфортом. Принесли теплый спальник и матрас, книги и еду. Чай и прочее она будет получать по первому требованию. После мы с Леной вернулись в комнату совета, а остальные отправились отдыхать. А нас ждал дядя Миша. Его лицо мрачностью соперничало с тучами в небе.

– Не нашли, – сходу заявил он. – Или хитрый знак, или он спрятал куда-то.

– Если бы все было так просто, я бы удивился, – со вздохом сказал я. – Они не дураки и догадываются, что мы не будем хлопать ушами.

– Может, в ящиках привезли что-то небольшое? – предположила Лена. – Он отнес на склад, а потом вынес по частям в карманах.

– Если бы кто-то шастал туда-сюда на склад, мои ребята заметили бы, – не согласился дядя Миша. – Нет, скорее там тайник. И мы его не нашли.

– Склад большой, искать долго. Мы поступим иначе. Пойду поговорю с Никитой. Спасибо, дядя Миша, – сказал я и пошел к выходу.

– Жду дома с обедом, – улыбнулась Лена.

После разговора с Никитой и обеда нормально отдохнуть не удалось. Сначала меня поймал Володя и спросил, можно ли уже запускать новых монстров в деревню. Я дал согласие.

Когда заходил на обед, заметил на заднем дворе нашего дома пристройку, уже обработанную магией против огня. Игнис с наслаждением облюбовал ее, пока мы занимались делами. Рядом стоял домик поменьше для Алисы, но она сама где-то гуляла. Так что я нашел Игоря Степанова. Поблагодарил и рассказал о детеныше мантикоры, медведе и вороне. Конечно, ворон будет жить со Стасом, но остальным нужен дом. Игорь закатил глаза и повел на окраину деревни, к самому берегу.

– Вот тут можем хоть отдельное здание поставить, что-то типа конюшни. И пусть живут каждый в своем загоне… стойле. Да как хочешь называй, – сказал он.

Мы стояли перед пустырем, где планировали ставить новые дома в случае, если придут еще жители. Для последней партии жилье уже почти построили – сейчас как раз заканчивали отделку.

– Нет, Игорь, – покачал я головой. – Они разумные существа. К тому же многие индивидуалисты, а кто-то может не дружить. Общежитие им устраивать не надо. Если возможно, лучше личные домики на задних дворах домов. Как для Игниса.

– Это будет более хлопотно, – пробормотал недовольно и в то же время задумчиво Игорь. – С другой стороны, они же все разного размера и формы. Да, хорошо, убедил.

Потом договорились, что в ночной патруль сегодня идут Артем и Илья, как первый и предсказывал, а остальные выспятся и с завтрашнего дня установим график. Но и после этого до кровати я не добрался – приехал Егор. Конечно, хорошо, что хоть он приехал, но я надеялся увидеть Кирилла. И мы снова отправились в терем.

Там за очередной кружкой чая я рассказал о последних событиях – Людмиле, походе, гранате и шпионах. Егор молча слушал и хмурился.

– Да, фигово, но у вас же все под контролем, да? – с надеждой уточнил он.

– Насколько возможно в нашей ситуации.

– Хорошо. Тогда немного порадую тебя. Людмила ваша говорит правду. Родион Иванович отправлял нашего начальника безопасности в Москву и все подтвердилось. Все считают, что она у родственников, но если бы так было, не ходили бы ее родители такими нервными. И он нашел мастера, который шрам ставил.

– Да, она уже доказала свою верность нам. Впрочем, выбор у нее не очень большой, – добавил я. – Еще новости есть?

– Стал бы я тащиться только из-за баронессы, – фыркнул Егор и стал серьезным. – В лаборатории Голицыных мы все еще не можем попасть. Но узнали, что под видом беженцев к вам собираются заслать едва ли не отряд спецназа.

– Князь все же не смирился с нашим существованием, – констатировал я. – Ну что же, ему же хуже.

– Ты что задумал, Александр Петрович? – Кажется, выражение моего лица встревожило Егора.

– Кое-что. Но сначала надо разобраться с нынешним… кризисом. И решить некоторые вопросы.

У меня действительно зрел план. Но озвучивать его посланнику я не собирался. А под вопросами я подразумевал новые эликсиры. И уже начинал злиться, что постоянно что-то или кто-то мешает экспериментировать.

– Ну и ладно, – легко согласился Егор. – Уже темно. Пустишь переночевать?

– Конечно. Идем.

Мы поднялись и пошли к двери, но тут в комнату влетела Ника. И одновременно зазвонил тревожный колокол.

* * *

Артем понимал смысл идти в патруль магам. Города патрули не отправляли – стены надежно защищали от монстров, а нападения людей там не опасались. Но у них совсем другая ситуация. Орловский князь точно не смирился с поражением и явно что-то готовит. Покушение в деревне не удалось. Странно, что отряд Саши не подкараулили в лесу. Видимо, после попытки бандитов больше не рисковали нападать на пятерых магов, еще и с огневолком. Значит, будут решать проблему глобально. И Саша прав – их почти раскрыли, найти груз дело времени, значит, надо ускориться, чтобы его использовать. Чем бы он ни был. Погода дрянь, конечно, но лучше померзнуть живым, чем лечь и остывать в тепле.

Когда Артем коснулся чужого разума, почти не удивился.

«А вот и шпион», – подумал он и собрался дать команду на окружение и захват.

Но тут в зону воздействия попал еще один разум. А потом еще. И еще.

Артем нахмурился и знаками велел дружинникам соблюдать тишину. Потом отправил Ивана проверить.

Следопыт вернулся через три минуты с дурными новостями. Одного бойца Артем отправил навстречу второму патрулю, сам с отрядом вернулся в деревню и отправил Нику к Саше, пока организовывал оборону и поднимал тревогу.

* * *

Уже третий час Никита лежал на крыше сарая и наблюдал за складом. Стемнело, стало холоднее, но он привык не обращать на такое внимания. Он чувствовал вину за то, что не разобрался, сделал поспешные выводы и подставил Людмилу, а с ней и всю операцию. Теперь надо было исправлять ситуацию. И он лежал, внушая себе, что ничего-то ему не холодно, вот ни капельки. А к складу никто не подходил.

Наконец, ожидание закончилось. Ни склад, ни амбар, ни даже арсенал в Корсуни не охраняли, только вешали замок, чтобы дети не лазали. До сих пор в деревне жили все свои и доверяли друг другу. Если бы сейчас поставили охрану, вызвали бы подозрение шпионов и вопросы у простых жителей.

Свет фонаря над входом на склад неожиданно погас. Но Никита вырос в лесу и хорошо видел в темноте. И без всякой магии. Конечно, не как зверь, но силуэт мужчины он разглядел.

Никита едва не сорвался, чтобы побежать рассказывать Александру, но сдержался. Ведь если он уйдет, а мужик сделает дело и тоже уйдет, его снова потеряют. Нет, надо проследить до конца. Никита спустился с крыши как раз вовремя, чтобы последовать за ним. Да, он точно видел эту фигуру при разгрузке. И сейчас голову мужика закрывал тот же глубокий капюшон, что и днем.

Мужик привел его к арсеналу. Никита видел, как он достал что-то из-под полы пальто и возится у стены. Потом отошел и, судя по всему, отправился в обратный путь, к складу.

Никита рискнул подойти посмотреть. И обмер. Взрывчатка! Отец такую закладывал на дорогах при грабежах караванов. И он бросился догонять мужика.

Вот только мужик отправился не к складу, а куда-то по одной из улочек. Зашел в дом, зажег свет. Сделал дело и вернулся домой, догадался Никита. Так закладка всего одна? Хотя, он мог и на самом складе заложить вторую. Странно, что еще и в амбар не заложил. Ладно, пора сообщать, пока еще время есть.

Никита бросился к терему. И тут тишину позднего вечера разорвал звон тревожного колокола.

Глава 18

– Каратели, – выпалила Вероника. – Человек пятьдесят, может, чуть больше.

– Смысл был тебя отправлять, если уже тревогу поднял, – недовольно проворчал я и обернулся на Егора. – Посиди тут. Можешь на диване пока подремать.

– Я с вами, – насупился посланник Румянцевых.

– Еще чего. А если шальной пулей заденет, как мы перед Кириллом объясняться будем? Отдыхай, герой, – усмехнулся я и, больше не слушая его возражений, побежал за Никой. Куртку надевал уже на лестнице.

С Артемом потом надо будет поговорить, думал я по дороге к воротам. Если заметил отряд раньше, так и собрал бы людей тишком – так каратели бы подошли более самоуверенные. Впрочем, если их меньше сотни, то и ладно. Но какой смысл так бесполезно расходовать людей?

Атака и впрямь вышла какая-то бестолковая. Около шести десятков бойцов с автоматами и ручными гранатами, три пулемета и целых четыре мага. Тех, кого я заметил. На что они рассчитывают? Неужели в деревне больше шпионов, чем мы предполагали – то, о чем предупредил только что Егор? Но тогда почему они не нападают?

Бой уже шел, но атаковали как-то вяло. Словно ждали чего-то. Я обернулся и увидел, как Станислав уже положил руки на лестницу, поставил ногу на перекладину. Но к нему подошел Никита, что-то сказал, указывая на деревню, и они убежали. Я не стал пока переживать – если бы что-то серьезное, Стас сказал бы – и вернулся к планомерному уничтожению карателей. Как раз подоспели Алиса с Игнисом и устроили панику в их рядах. Мантикора не появлялся, слишком мелкий еще. А ворон полетел со Стасом.

* * *

При тревожных звуках колокола Никита запаниковал. Там нападают, а тут тикает бомба! Может, даже не одна! Если все на воротах, кто же будет обезвреживать тут⁈ Кто послушает его?

Нет, надо успокоиться. Ведь выслушали его днем, значит, и сейчас послушают. Никита побежал к воротам и поймал первого же мага. Станислав всегда казался ему слишком холодным и отстраненным, даже немного пугал. Но остальные уже сражались на частоколе. Никита вдохнул поглубже, как перед погружением в воду, и дернул его за рукав.

– Стас! – крикнул он, чтобы маг услышал его в шуме боя.

– Не сейчас, парень, у нас тут…

– Бомба! – крикнул Никита и сам поразился тому, что осмелился перебить старшего, еще и мага. Но очень уж ему не хотелось, чтобы арсенал взорвался. Однажды он бросил в костер патрон и повезло, что пуля попала в дерево. А тут целый дом с оружием и патронами.

– Что ты сказал? – Стас отпустил лестницу и приблизился. – Где?

– Бомба. У арсенала, – повторил Никита уже спокойнее. – А может, еще и на складе. Не успел проверить. Там обратный отсчет идет.

– Идем, – решительно сказал Стас и пошел, а потом и побежал следом за Никитой.

Ему поверили! Ничего себе. Отец бы только отмахнулся. Да и Красавчик тоже, скорее всего. А тут только спросили где. Окрыленный, Никита мчался по опустевшей деревне и слышал топот Стаса за спиной.

Остались позади шум и огни главной улицы. Он свернул к нежилым постройкам, оббежал арсенал и остановился у задней стенки. Там, даже не прикрытым, лежал у самого фундамента квадратный брикет с круглым окошком, где крутились в обратном порядке цифры. Сейчас показывало, что осталось пятнадцать минут и четырнадцать секунд.

Мрачнее тучи, Стас опустился на колени, заглянул под устройство. И покачал головой.

– Он его здесь прикрепил. Зови дядю Мишу. Скажи, чтобы прихватил кусачки. Поторопись, – сказал Стас. – А я пока попробую время нам дать.

– Ага, – выпалил Никита и побежал обратно.

Капитана Никита не боялся. А что его бояться, добрый же дядечка. Не просто же так его все зовут именно дядей. Олег выглядел страшнее – высокий, мускулистый, короткая стрижка делала голову немного квадратной.

Дядя Миша нашелся на частоколе, командовал и сам стрелял. Никита уже собрался лезть наверх, но чья-то рука опустилась на плечо и грубо сдернула с лестницы.

– Ты куды, малец? Нечего тебе там делать! – крикнул какой-то мужик, кажется, тот конюх, что пришел недавно.

– Мне надо к дяде Мише! – Приходилось кричать из-за стрекотни автоматов и взрывов гранат.

– Опосля поговоришь, занят он.

Но Никита не собирался сдаваться. Он кивнул и отошел. Странно, но конюх словно следовал за ним. Тогда Никита изо всех сил рванул к другой лестнице и белкой взлетел по ней. Пригнулся и добежал до капитана. Над головой просвистела стайка пуль и загнала сердце в район кишок, но он не остановился. Покосился на конюха и увидел его недовольную физиономию.

– Дядя Миша! – крикнул Никита.

– Что? – нахмурился капитан и опустился на корточки.

– Там бомба у арсенала, Стас просил прийти с инструментами.

– Время идет? – потемнел лицом дядя Миша.

– Да, уже минут десять осталось – меня к вам не пускали.

Капитан кивнул. Сказал что-то ближайшему бойцу и пошел к лестнице. Боец кивнул и куда-то пошел, пригнувшись. Но Никита уже не смотрел, спускался на землю.

– Рассказывай все, – потребовал он, когда они бежали к арсеналу.

Никита рассказал о слежке и бомбе. Назвал дом, куда зашел тот человек в капюшоне.

– Разберемся, – процедил капитан уже у арсенала. – Отойди подальше, парень, не ровен час не успеем.

Он присел рядом со Стасом и начал возиться с устройством. Никите было очень интересно, но умирать не хотелось, потому он остался на некотором расстоянии посматривать то на саперов, то на ворона на крыше, то по сторонам.

* * *

Отошли, удивилась Елена и опустила руку. Она все еще предпочитала молнии, но теперь усиленные темной магией, чтобы не сверкали – от них сложнее увернуться, особенно в темноте.

Но какой смысл терять с десяток воинов убитыми и ранеными и отходить? Чего они ждут? Игнис и Алиса не стали преследовать и вернулись под защиту частокола. Лена тревожно обернулась и увидела, как сначала ушли Стас и дядя Миша, а через пару минут Саша подошел к Илье, что-то сказал и тоже убежал вглубь деревни.

– Что происходит? – Она перешла к Илье и тронула его за плечо.

– Кажется, шпионы в деревне шалят, – ответил он. – Саша говорил о взрывчатке или двух. Никита нашел.

– То есть они, – Лена махнула в сторону леса, – ждут, когда мы отвлечемся на пожар, чтобы спокойно войти в деревню? Вот же… Потому у них всего четыре мага?

– Вообще, я насчитал около двадцати, – заявил Илья.

– Что⁈ Но как? Артем сказал…

– Я не послушался и сделал эликсир на своей крови, – смущенно признался он. – Так что когда они подошли, я чуть не свихнулся. Но уже лучше. Не знаю, как будет потом при откате, но пока кукушка под крышей.

– Дурак ты, Илюша, с таким шутить, – проворчала Лена и закусила губу.

Конечно, Илья здорово рисковал. Если бы что-то пошло не так, они бы остались без еще одного мага – итак Людмила сидит в подвале. И все же не время для разборок, сейчас надо использовать преимущество, а выговаривать ему они с Сашей будут позже.

Итак, двадцать магов и около сорока бойцов. Уже меньше, человек тридцать. Значит, их расчет на то, что взрыв устроит пожар, часть защитников побежит его тушить, а с остальными и с куполом им хватит сил разобраться. Видимо, они не совпали по времени, надеялись, что грохнет во время атаки, но что-то у шпионов пошло не так.

У Лены созрел план. Она быстро обрисовала его Илье. Он согласился.

– Ты иди к Сашке тогда, а я скажу остальным, – крикнул он.

* * *

Странная все же атака. После первой бодрой волны каратели откатились и даже не забрали своих павших, только раненых. Теперь несколько тел лежали под стенами, живые лениво стреляли с границы полосы отчуждения. Что-то тут не так. Им не хватило сил расправиться с нами в конце лета количеством втрое больше нынешнего, если не вчетверо. На что они рассчитывают теперь?

От прикосновения к плечу я едва не подпрыгнул и чудом остановил магический поток. Развернулся с, как я надеялся, свирепым взглядом на молодого бойца.

– У нас ситуация у арсенала, – сообщил он, перекрикивая звуки выстрелов. – Капитан просил сообщить! К нему тот парнишка подходил.

– Что там? – уточнил я, предчувствуя недоброе.

– Капитан говорил про взрыв.

Я кивком отпустил его, чтобы не срывать голос. Нашел Илью, попросил заменить меня и отправился к арсеналу. Увидел там дядю Мишу и Стаса. Никита переминался с ноги на ногу на отдалении. Ворон Пепел изображал конек крыши, замерев темным изваянием.

– Что у вас? – спросил я. – Что за взрыв?

– Бомба у нас. Обезвреживаем, – напряженно сказал капитан. – Только парень сказал, что на складе может быть еще. И если часики взвели на одно время, я туда не успею.

– Почему не отнести ее куда-то?

– Закрепили.

– Понял. Занимайся, – мрачно сказал я и опрометью ринулся на склад.

Вот чего ждали каратели – взрывов. У нас тут все из дерева и обработали от огня мы только хозяйственные постройки. Но от пластида, или из чего в этом мире взрывчатку делают, обработка не поможет. И как назло на этот бой я выпил эликсир на лозы и паралитический туман. Теперь и эти гады отошли и сделали мою магию бесполезной, и с бомбы деактивировать я не умею. Ничего, что-то да придумаю. Как всегда.

За такими мыслями я добежал до склада и осторожно вошел внутрь. Взял фонарик с полки и начал шарить лучом по складу. Она лежала там, прямо под одной из опор. Я подошел, осмотрел.

Подобные штуки, только более сложные, я видел в своем мире, но сам не обезвреживал. Да, помогал однажды нашему саперу, но это не считается – подавал инструменты и следил за временем. К тому же тут совсем другой механизм, без электроники – тут и слова такого нет – и без магии. В общем, все мои познания в обезвреживании бомб сводились к тому, что надо резать красный провод. Если он есть.

Но это все лирика. Я осторожно подошел к устройству и осмотрел. Никаких нажимных пластин, никаких проводов от него. Еще более осторожно поднял куб с гранью примерно двадцать сантиметров. Что это бомба, говорили только часы, больше похожие на электросчетчик с моей родины, где цифры сменяли друг друга на барабане. В остальном кубик и кубик из тонкого пластика коричневого цвета.

В руках у меня он не взорвался. Часы показывали, что осталось три минуты. И что я сделаю за три минуты? Как жаль, что нельзя один эликсир перебить другим, а то бы выпил на изменение и провернул тот же фокус, что тогда с гранатой. И Алису не дозваться сейчас. За перебором вариантов я вынес кубик на улицу – если рванет, меньше нанесет вреда.

А вообще, вариант я видел только один. Нет, два. И метнулся обратно на склад, пошарил фонариком по стройным рядам ящиков и мешков. Все из ткани, пластика или дерева, ничего металлического. Значит, вариант один.

Я выбежал обратно и начал плести толстый кокон из лоз вокруг куба.

– Саша, стой, есть идея, – остановила меня Лена.

– Ты почему не на стене? – удивился я. – Новая атака?

– Нет. Новые идеи.

Я прервал поток магии и опустил руки.

– У тебя минута, милая, – предупредил я.

– Они ждут взрывов, иначе не выйдут из леса. И кто знает, что придумают еще. Надо дать им взрыв и инсценировать панику. Они подойдут…

– И мы их встретим, – закончил я с улыбкой. – Нужен взрыв и огонь. Но без повреждений. Умница, родная.

– У них около двадцати магов, – ошарашила она меня. – Потом объясню, как узнали. Время.

Я быстро справился с собой и кивнул.

– Надо сказать Стасу и дяде Мише. Они у дальней стены арсенала, – предупредил я и продолжил оплетать бомбу лианами. Но уже не столь плотно. Должно грохнуть, но не повредить строения. И меня.

– Вот он! – услышал я в тишине крик Никиты с соседней улицы.

Одновременно с этим бомба взорвалась, лианы зашевелились, почернели и сквозь них повалил густой дым. Хорошо, звук есть. Я убрал лианы и позволил дыму подняться в небо. Затем побежал на крик вместе с Леной.

И прибыли вовремя, чтобы увидеть, как перед мужиком в пальто с глубоким капюшоном вырастает огненная лоза. Друзья вняли моим советам и стали делать сложные эликсиры с двумя эффектами. На третий у нас пока не хватало сил – надо разжигать Искры магии. Но и теми же лозами мы могли уже не только примитивно хватать цели, но и выстраивать вот такие стены, оплетать предметы и делать другие вещи, какие только придут в голову.

А мужик вскрикнул, отшатнулся от огня, увернулся от спикировавшего ворона и побежал в другую сторону. Стас и там поставил стену. Он побежал в третью и попятился от Пепла. Повернулся к последнему пути отступления. Но тут уже я оплел ему ногу лозой вокруг сапога, чтобы не поранить шипами, и дернул. Мужик свалился, к нему подбежал дядя Миша и заломил руку за спину, сдернул капюшон. Ворон довольно каркнул.

– Он? – Капитан повернул голову пойманного к Никите.

– Я не видел лица, но по фигуре и походке он, – ответил уверенно наш юный друг.

Мы с Леной подошли ближе. Да, это человек из последних прибывших. Самый обычный, бородатый, ничем из массы не выделялся.

– Да, это я его пропустила, – огорченно сказала она. – Но у меня даже подозрения не возникло.

– Не переживай, я тоже тому Алеше поверил, – успокоил я ее и обнял. – А может, не ему одному. И это под эликсиром Игниса.

– Легенды им хозяева хорошие сделали, а тут приходится своим умом жить, да не получается, – зло заметил Стас. – Ты зачем вернулся, гений?

– Я мимо шел, – огрызнулся «гений».